I ONSECUENCIAS DE LA URBANIZACIN S O B R E

I I IERRITORIO. HUELLA Y ECOSISTEMA URBANO

IIIIH < vidente que los problemas ambientales locales y globales
pnsl industrial, son inherentes a las formas de vida, organi Ion , i i insumo de la sociedad actual. Hoy da el hemisferio norte
nl.i el .'()% de la poblacin ms rica del mundo que consume
Im idameiile el 8 0 % de los recursos naturales del planeta y prolu '
n i ontaminacn global equivalente. El desarrollo de unos se
llH Imi.lni .1 i usa del subdesarrollo de otros. (PNUD, 1998).
i i d u d a d o s hasta la Revolucin Industrial tenan un control ms
Im liln sobro sus recursos, materiales y energas, entre otras cosas
inli i
i| >. i< id. id tecnolgica de extraerlos en grandes cantidades y
luynins alejados. Sin embargo, el punto de inflexin se ha producido
di h
in .inah/acin de las ciudades. En la actualidad han apareI i impi II lanos disfunconalidades que han hecho necesario nuevos
i i mli nmiimlos, entre los que se encuentra el reto del desarrollo urballi i tu i'.liinible
1

II AN i II USO SOSTENIBLE DE LA ENERGIA Y DE PREVENCION DEL CAMBIO

i l IM ATICO EN LA CIUDAD DE MADRID. (2008) Ayuntamiento de Madrid.
' uloi del petrleo y gas natural suponen ms del 70% del consumo de energa de la ciudad de
Mmli iil M actor residencial, comercial y de servicios consume el 5 0 % de la energa total. El segundo
i i unidor de le ciudad es el sector transportes que alcanzan el 35,5% de la demanda

Manca Enarco Cu
i dad de Madrid en '/.)

i iriII,Hli! t>.iliin r riii'iiirlK ii rn H IIHIIIK i| Ir

Madrid en porcentaje (%). (Fuente: Ayuntamiento de
Madrid).

Fotografa 3

EL RETO DE LA CIUDAD HABITABLE SOSTENIBLE

l)N i n i l N i

IASDI

I A HUMANIZACIN SOBRE EL TERRITORIO HUELLA Y

q u t est mas estrechamente relacionado con la ciudad, y el

Ii ni i>i| II n Ii i i II I >. n II i

En Madrid, los transportes aportan el 47% de

atmsfera,
55% corresponde a vehculos privados,
11% a la aviacin
5% al ferrocarril.

I.I ciudad de Madrid, los transportes aportan el 4 7 %

lie ( 0 * , le atmsfera, de los cuales el 55% corresponde a vehculos
" i ' i'l I 1% a la aviacin y el 5% al ferrocarril. Las emisiones de
ri' v
laiubin son altas en los vehculos privados con un 8 0 %
Ii plomo, 74% de CO y 54% de NO. La emisin de S 0 media es de 62
di m i ilc la gran cantidad de emisiones de gases contaminani i' i irn>l>lema de la inexistencia de sumideros de C 0 , es decir,
t u l que sean capaces de eliminarlos definitivamente. Tan solo
ii * * I
los .libeles, que los incorporan a sus elementos de desaliiillu mi tallo y hojas, pero su posibilidad de asimilacin es limitada y por
i mi
os soldente ante el volumen de gases existentes actualmente
i il
sli(ra. Algunos expertos han manifestado que si tuviramos
i () de hoy en adelante, se tardaran 300 aos en asimilar el
II tii.il existente en la atmsfera.
1

1 1

La combustin del sector residencial, comercial e

institucional aporta un 33% de la contaminacin.

Distribucin sectorial de las emisiones directas de C02eq en

2004. Fuente: Ayuntamiento de Madrkl.

La suma de las repercusiones de ambos

sistemas alcanza 8 0 %

Distribu ion sectorial de las emcgones totates (directas e indirectas) de

C02eq ao 20M. Fuente: Ayuntamiento de Madrid y elaboracin
propia.

i i pioocupacin por estas cuestiones de alcance global y ante las

iisiiincioiialidades ambientales planetarias, hace que los ciui "i mus i l r i n , i n d e n a polticos y profesionales respuestas adecuadas
IIIH ni I.I o ni nento y el territorio donde se asientan. Este es el objetivo
In i In libio, ayudar a los profesionales del urbanismo y de la ordena ni dol i ' i i i i
i a disear una nueva ciudad equilibrada con su medio
i,iMI identidad y calidad de vida suficientes para sus ciudadanos.

Fotografa 4

Las consecuencias de la industralizacin fueron puestas de manifiesto en la Cumbre de la Tierra de Rio de Janeiro (1992). En ella apareci la relacin directa entre el grado de industrializacin la contaminacin del planeta, y entre la contaminacin y los graves problemas
medioambientales globales como son el efecto invernadero y el calentamiento del planeta. Hoy da las consecuencias negativas del efecto
invernadero ya son conocidas por la mayor parte de la poblacin. Sin
embargo, todava no ha habido un consenso mundial sobre cmo reducir la contaminacin, sobre todo de los gases del efecto invernadero.
Los gases contemplados en el protocolo de Kyoto no son todos los que
provocan el efecto invernadero sino que son los ms representativos y
estn formados por cuatro gases, C 0 , C H , N 0 y S F y dos familias
de gases perfluorocarbonos e hidrofluorocarbonos. Entre ellos es el
2

4 D e s d e la C o n f e r e n c i a d e R o d e J a n e i r o e n 1 9 9 2 , la p r e o c u p a c i n i n t e r n a c i o n a l
ha s i d o c r e c i e n t e y p o c o a p o c o las b u e n a s i n t e n c i o n e s s e m a t e r i a l i z a n e n c o m p r o m i s o s d e o b l i g a d o c u m p l i m i e n t o . E n R o s e a c e p t el c a m b i o c l i m t i c o c o m o u n a
realidad demostrada cientficamente, y se e m p e z a r o n a esbozar algunas solucion e s . E n la C u m b r e d e K i o t o , d i c i e m b r e 1 9 9 7 , s e a p r o b u n p r o t o c o l o d e s t i n a d o a
limitar las e m i s i o n e s e n l o s p a s e s i n d u s t r i a l i z a d o s d e s e i s g a s e s ( C 0 2 , C H 4 , N 2 0 ,
H F C s , P F C s y S F 6 ) q u e s o n los p r i n c i p a l e s c a u s a n t e s d e l e f e c t o i n v e r n a d e r o . La
u n i n E u r o p e a s e c o m p r o m e t i a r e d u c i r e n u n 8 % la e m i s i n d e e s t o s s e i s g a s e s
r e p a r t i d a la r e d u c c i n p r o p o r c i o n a l m e n t e e n t r e l o s 15 p a s e s m i e m b r o s q u e la
i n t e g r a n p a r a el 2 0 1 0 . El c u m p l i m i e n t o d e e s t o s c o m p r o m i s o s e s t l l e n o d e incertidumbres ya q u e seria necesario matizarlos considerando las reas superficiales,
la p o b l a c i n o el d e s a r r o l l o e c o n m i c o d i f e r e n c i a l d e c a d a p a s ; y h o y p o r h o y c a s i

24

. P r i n c i p a l e s p r o b l e m a s del c r e c i m i e n t o a c t u a l .
I n soi n il.id post-industrial ha generado unas relaciones y cami ' , en muchos sentidos que es necesario conocer y evaluar. Relativo
i i i i naturia y a los productos manufacturados, es importante resaltar
leu aportaciones realizadas por Castells (2001), en las que afirma que
' " , la de la deslocalizacin de actividades, que repercute en
nnlii
., modos de vida, transporte, etc, alterando las economas de
il i , mudos de vida de todo el globo." Esta realidad repercute direci II ni inte en la ordenacin del territorio y de las reas urbanas.
Aunque se pueden realizar exhaustivas relaciones de problemas de
"Hlldad urbanstica actual, se van a relacionar las principales que
t a n directamente relacionadas con los problemas de sostenibilidad y
I n i l i m los p a s e s o b i e n lo h a n i n c u m p l i d o , o b i e n ni s i q u i e r a lo h a n f i r m a d o ( c o m o

IIUU).
|

I n v e n t a r l o d e E m i s i o n e s d e l A y u n t a m i e n t o d e M a d r i d p a r a el a o 2 0 0 3
C l i t s l l s M y Borja L. Local y global. T a u r u s 1 9 9 9 y e n La era de la informacin,
Moonomla, sociedad y cultura. T o m o I. A l i a n z a E d i t o r i a l . 2 0 0 1 .

y.,

N( HAS DE LA URBANZ
I AC
I N SOBRE EL TERRITORIO. HUELLA

EL RETO DE LA CIUDAD HABITABLE SOSTENIBLE

ambientales que aborda este libro.

I ( ) ' . I ' K O B I I M A S DI

El primer problema es la disolucin de la ciudad. Desde el siglo XX

ha aparecido una disolucin espacial de los conjuntos residenciales, industriales, de ocio, y comerciales, debido a mltiples factores de deslocalizacin, de precio de suelo, de movilidad rodada, etc. La dispersin
de los suburbios residenciales que se extienden en grandes zonas aniquila el valor del suelo peri-urbano y lo fragmenta; los centros de ocio
y comercio se organizan en torno a nodos de transporte de autova y
condicionan la forma de vivir, comprar y relacionarse de gran parte de
la poblacin actual. Se pasa de una huella ecolgica crecientemente
estable y mantenida durante unos diecinueve siglos, a un aumento de la
huella por habitante de tal magnitud que sta se expande a otros territorios, afectando a la escala global del planeta.

La
extraordinaria
i ><tnsln
de
la
< i> m i / , t e l n
sobre
el

territorio.
IM

5)

i l i I.i UrvoliK ion

Industrial,

l i . i n . i i i i ' . i n u i l (Ir lelo.

i

11

n i l r l,i |ii)hl,ii ion

ii,

de

ImI,I .i ID I.HCJO de los

n i . i n t u v o m u y estable
i, i i i n i ' , i i , ,i | i , i i i i i de

(Ver fotografa

URBANIZADO

Desde 1950, se ha producido en todo el planeta una extraordinaria

expansin de la urbanizacin sobre el territorio, siguiendo un modelo
de urbanizacin disperso que consume muchos recursos y que trae importantes consecuencias negativas. Como ejemplo en el libro Ecologa
o" una ciutat, de Jaune Terradas \e muestra la evolucin de la poblacin de Barcelona a lo largo de los aos, en cantidad y en el espacio ocupado. Se mantuvo muy estable hasta 1850 fecha en la que tras
su industrializacin, supuso un aumento exponencial de su poblacin.
Sin embargo, sorprende todava ms la ocupacin en el espacio, que
muestra ahora una mancha urbanizada de gran magnitud, en etapas
en las que el crecimiento poblacional ha dejado de ser tan grande. Se
ha cambiado el modelo de ocupacin del territorio, de la ciudad compacta mediterrnea a la ciudad ms difusa de races sajonas. Es preciso planificar con densidades ms altas, buscando la compacidad de
las ordenaciones (S. RUEDA 2006) y reconduciendo los valores de la
ciudad tradicional a las exigencias del nuevo siglo.

I A CIUDAD ACTUAL

i i i l RAI H'l i l N A R I O C O N S U M O D E S U E L O

i i i n i I I r \i l i . i n s f o r m a c i n
l i l i i m i l , I I i i i l l l l . l l 1,1.

I'

ha

<<-,,., ,1,1 lilxn I, i>A,</u< im.i

til

Fotografa 5

,11111111. < i i . i i i problema es la segregacin de los usos urbanos,

I nublen territoriales. Desde el zonning propuesto en la Carta
Un ni pin I e Corbusier, se ha corroborado que una segregacin
llevo ;i un mayor consumo energtico provocado por los
lesplazamentos derivados de la separacin de funcioi i i i i i i . n l , i n l o s congestiones en los lugares de destino, as como
urbano en las personas y mayor contaminacin. Se necesita
ion de usos, en reas mixtas, dentro de edificios polifuncionai i relacin de proximidad con los usos cotidianos de los
i i l i . i i l r - , ( p a l a n andando).
II

iliniii yu

i I I . - n ' - i pioblema es el energtico. La ciudad del siglo XX se mueve

n a g i a i i a s ,i energas no renovables, finitas, costosas y sobre
| ontamlnantes. El continuo incremento de contaminantes al aire,
i y al agua procedentes del proceso urbanizador, restan calidad
i d a a todos. El creciente consumo de recursos es extraordinario
i i i i n v o l u c i n Industrial, ms all de la capacidad de regenerai m i I n concreto, el consumo de gasolina es extraordinario y
'unante ponerlo en relacin con respecto a diferentes ciudades
i l n l m u n d o 1 a s ciudades americanas tienen muy bajas densidades y
' oimumo de petrleo, que evidencian su gran ineficacia energtica.
I ciudades europeas tienen un equilibrio moderado entre densidad y
ni nulo, Actualmente la que menos consume es Hong-Kong, debido a
|iii i i mayor parte de sus desplazamientos son a pe o en bicicleta. El
1

11

El c o n c e p t o d e h u e l l a e c o l g i c a i n t r o d u c i d o p o r W a c k e r n a g e l y R e e s

(1996)

Our Ecolgica! Footprint. Reducing human impact on Earth. Grabiola Island, New Society Publishers, s e a m p l i a e n el c a p i t u l o
Wackernagel M y Rees W, 1996
siguiente.
8

A;

Edita A y u n t a m i e n t o de Barcelona 1987

27

'

EL RETO DE LA CIUDAD HABITABLE SOSTENIBLE

Ul Ni IA'.DI

I A HUMANIZACIN SI MNI I I

II UHIIOHIO HUI I I A Y

a ) El c r e c i e n t e c o n s u m o
de recursos.

nsumlsta, consiste en plantar csped, abonarlo, regarlo, semil | >lagas etc., que implican un continuo gasto energtico, de re/ imbiontal, ya que nuestro objetivo est desligado de

i i l i . i I o l i o camino consistira en plantar alfalfa, y dejarla

' m n e n t e , y soltar un conejo, (que la segara y abonara regular'i iin.ii i Minmoslo. Aunque el ejemplo es extremo, nos da idea
I l l e n a m o s nuestro espacio y nuestros recursos, sin tener en
icios y las repercusiones ambientales. El principio de mejora
"'ibitintal de las ciudades es llevar a los sistemas naturales a un
l u d o di
iiini e c o l g i c a , de restablecimiento de la biodversidad y de
i ni d e adaptacin. (Hough, 1998)

Relacin e n t r e la
poblacin y el c o n s u m o
de gasolina.

LOS PROBLEMAS DE LA CIUDAD ACTUAL

LOS HABITOS DE CONSUMO

reto de la ciudad sostenible pasa por las formas urbanas compactas y

la energa renovable en la ciudad.
(Ver fotografa

4 y 6)

LOS PROBLEMAS DE LA CIUDAD ACTUAL

EL DESPILFARRO ENERGTICO

Consumo de petrleo y densidad de las principales cu

i dades

Las ciudades americanas tienen

muy bajas densidades y alto
consumo de petrleo. Las ciudades
europeas tienen un equilibrio entre
densidad y consumo.
Actualmente la que menos
consume es Hong-Kong, hasta
cuando?

Ii) I .is n e c e s i d a d e s de l a

sociedad a c t u a l y s u
i osle . i m b i e n t a l .
M u d l o s de

En Madrid, la combustin del sector residencial, comercial e institucional aportaba un 3 3 % de la contaminacin sobre la ciudad en 2003.
La suma de las repercusiones de ambos sistemas alcanza 8 0 % de la
presencia de C 0 , en la atmsfera madrilea.
2

I'.H.I i i i i i ' i iiii.i

verde de 20
ii unto a nuestra vivienda
I ttit ten ni'.

I " plantar csped, abonarlo,

i i|,uli'. M'i|.iilo, et(.

.'" I.I.IMI.II .ilf.ill.i, soltar un conejo

y
n
ooslo.

i'i ii.il llene mi-noi (osle rimbiental?

ni.i.. Nallli ./ y I liiilml dg Michael Hough. 1999.

3)

Fotografa 7

Ante la presencia de una energa barata, la ciudad se ha ido conformando por una tecnologa cuyos fines son estrictamente econmicos
en lugar de incorporar los sociales o medioambientales. Se necesita un
nuevo planteamiento energtico de la ciudad del siglo XXI; con mayor
eficiencia en todas las escalas (territorial, de distrito, de barrios y de edificaciones), y generacin de energas limpias y renovables a gran escala y en microescala.

I'

Itlmo, destaco la homogeneidad del espacio urbano y de las

loOturas actuales. Nunca fue mejor bautizado un estilo arquitectIda el del "Estilo Internacional" que ha hecho que las ordenaciolOlldenclales sean semejantes en cualquier parte del planeta, sin
ili miar a su clima, su idiosincrasia, se ha perdido la identidad local y
linii i|. nocido nuevos problemas de identidad y de empatia de las
i
n a l con su lugar, adems de las disfuncionalidades trmicas y el
ili
insumo de energtico de las edificaciones al obtener un clima de
milirl mlorlor desligado de las condiciones de su entorno. Ante este
i i " i n a , la diversidad es requisito necesario para "Hacer ciudad", y
im " l o urbanizacin; adems de un conocimiento previo del entorno
lima para adecuar los desarrollos urbanos a su localizacin geoi
i'iulendo las directrices de la arquitectura y del urbanismo bio1

El cuarto gran problema es nuestra forma de vida, donde el consumo

aparece como elemento clave del desarrollo desligado de los ciclos naturales. En el libro Naturaleza y Ciudad de Michael Hough. 1999, pone el
siguiente ejemplo: para tener una pradera verde de 20 m , frente a nuestra vivienda podemos tomar dos caminos el ambiental o el consumista;
2

Plan de reduccin de emisiones de C 0

2008.

A\

vida.

irs roo rrs o r's roo

Fotografa 6

(Ver fotografa

del A y u n t a m i e n t o de Madrid, junio

. I l n i . t l i i 11

OONSI CUI NCIAS DI I A URBANIZACION SODRI II

EL RETO DE LA CIUDAD HABITABLE SOSTENIBLE

11 RRII ( )RI() IIIII I I A Y

nllzidi c;n 1994 por ICLEI", q u e dico:

/ .i sostenibilidad supone la mejora del nivel do vida conforme a la
i opacidad de carga del medio ambiento natural y urbano. La sosia
labilidad implica que el consumo de recursos no supere la capacidad
da l.i naturaleza para reemplazados.
Aborda el mantenimiento da la
im 'diversidad, la salud y la calidad de vida en el futuro. La sostenibilulad as un equilibrio dinmico, y un camino en el cual las metas S6
van articulando a medio y largo plazo, en base a los
condicionantes
Hiiinsecos de cada localidad. (ICLEI, 1994).
I
portllente destacar, en esta definicin el concepto globalizador
del medio, e n el cual se abarcan cuestiones del sistema natural (medio
v ciclos ecolgicos), el sistema construido (las edificaciones y las
nos, del hombre) y los sociales (cuestiones de la forma de vida
Mil MI i.i y de la complejidad social urbana); y adems relaciona la capai id.id de desarrollarse en base a la capacidad de carga del medio donde s o va a producir este desarrollo. Cuestin terica clave, que ser
iloloiiiunada prcticamente con los clculos de huella ecolgica o de
i iipii< id. id de carga. Adems aparece claramente que la sostenibilidad
im e s una variable unidimensional, sino que implicar acciones de me|ni ' ambiental, urbana y social en la escala global y en el largo plazo,
pnia q u e las generaciones venideras puedan mantener y soportar su
i ululad de vida Necesariamente la sostenibilidad urbana requir que
tni los desairollos residenciales exista :
1

ester.hlgueras@upm.es

Fotografa 8

.- E l d e s a r r o l l o s o s t e n i b l e

I"

Hoy el desarrollo sostenible se ha convertido en el eje clave para la

ordenacin territorial, la poltica y la gestin de los recursos y del es-

2 un cierre de los ciclos de materia y energa del ecosistema urbano

o

pacio urbano. El trmino tiene la ventaja de establecer rpidamente un

consenso de partida para todos, pero esta primera ventaja, enseguida
se vuelve desventaja, ya que son muy diferentes las vas para lograr
un desarrollo sostenible entre grupos sociales, polticos, profesionales
y de expertos. Naredo expone que "desarrollo sostenible es un oxmoron" (Naredo 1996, Rueda 2 0 0 5 ) ya que son vocablos contradictorios,
dado que la palabra sostenibilidad est ligada a la idea de reducir la
10

presin sobre los sistemas del soporte y el desarrollo implica precisamente lo contrario. Sus aportaciones de denominarlo "ecodesarrollo"
no han fructificado.
De las variadas y numerosas definiciones del termino, la que mejor
recoge la concesin global del termino, a mi entender, es la propuesta
10 NAREDO, J.M., 1996 Sobre el origen, el Uso y el Contenido del Trmino
Sostenible Ciudades para un futuro ms sostenible. Ministerio de Obras Pblicas,
Transportes y Medio Ambiente.

M)

onlrol de su huella ecolgica

3 una apuesta por la singularidad de los desarrollos urbanos, adaptados a su clima y medio, como han planteado los recientes Ecobarrlos, o siguiendo los principios del urbanismo bioclimtico.
o

I s l o s van a s e r algunos de los instrumentos explicados y desarrollados en e s l e texto para que sirvan de verdadera herramienta de diserio
a aiquilei los y urbanistas.
Huella

ecolgica

Siempre ha existido un inters por conocer con exactitud, las reperii iones de la ciudad sobre su territorio. Mas an, desde la Cumbre
da Rio de Janeiro (1992) donde se establecieron los principios para el
desarrollo sostenible como nico camino ante los graves problemas
imbieiilales q u e sufre el planeta Tierra. Diversos autores han intenta*/

AAVV. IC.II I :>()()() Guia p.u.i I.i rl.ihoi.icion do Agendas ?1

31

EL RETO DE LA CU
I DAD HABITABLE SOSTENIBLE
do acotar esta dea, buscando los indicadores ms apropiados. El mas
consensuado actualmente es la Huella Ecolgica que es un calculo
que sirve para conocer las repercusiones de la urbanizacin sobre el
territorio, atendiendo a una determinada forma de vida. Sin embargo
dadas las caractersticas de la ciudad actual, las repercusiones urbanas alcanzan cada vez territorios mas alejados, hasta casi una escala
planetaria en las grandes megalpolis, y por tanto su calculo preciso
resulta una operacin bastante compleja y son muchos tambin los que
manifiestas que solo es procedente hablar de huellas planetarias, que
las locales no tienen sentido.
Antes de la Huella Ecolgica, han existido precedentes como el calculo de la HANPP: {The human appropiation of net primary
production
1988), sta se define como el porcentaje del producto de la fotosntesis
total del que se apropia el hombre mediante la agricultura, la ganadera
y otras actividades para usarlo directa o indirectamente en su actividad diaria. (VITOUSEK 1988' y GARI 1998). Este indicador pone en
relacin la energa renovable infinita producto de la fotosntesis con el
aprovechamiento necesario para sustentar la actividad urbana. Debido
a que son las plantas los nicos seres vivos capaces de transformar
la energa del sol en nutrientes y sustancias elaboradas gracias a la
fotosntesis, el indicador pone en relacin esta entrada con las necesidades urbanas para todas sus actividades. Los clculos realizados
por Gari, los estimaba en un 4 0 % de las superficies continentales en
1998. Existen importantes inconvenientes en este indicador, ya que en
las ciudades compactas apenas existe zona verde de aporte fotosinttico, por lo que su aporte es prcticamente irrelevante, circunstancia que
pasa en la mayor parte de las ciudades europeas, y sin embargo, la
ciudad compacta es garante de mayor sostenibilidad en unas determinadas condiciones que los crecimientos en urbanizacin dispersa.

CONSECUENCIAS DE LA URBANIZACIN SOBRE EL TERRITORIO. HUELLA Y ...

ilo). William Rees desarroll el concepto en 1994 como parte de su

ln'.is doctoral prosentada en la universidad de Vancouver (Canad) y
Iinalmente se denominaba "appropriated carrying capacity". El nombra de Huella Ecolgica aparece en 1992 en el articulo "Ecolgica! foo/ 'inits and appropiated carrying
capacity".
I ni.rmente, Wackernagel y Rees en 1996' definieron la Huella
i 11 ilgica como "el suelo bioproductivo terrestre necesario del cual la
lod depende para su funcionamiento (es decir para mantener su
i onsumo y eliminar sus desechos de una poblacin determinada, en
i iinlquiei lugar del planeta)", en la publicacin "Our ecolgica! footprint:
itnliit.iiHi Human Impact on the Earth".
;

Ln huella, por tanto, es un indicador reciente, que sirve para visualiza! las consecuencias directas del desarrollo urbano en un determinado territorio, su unidad son las hectreas; y generalmente se expresa
t n hectreas de celo por habitante.

E l funcionamiento de la ciudad, se traduce en la necesidad de suelo leguorido tanto para el suministro de materiales y energa como el
piei iso para la eliminacin de los residuos que generan las actividades
iniii lanas de un rea urbana. Sin embargo para calcularla huella ecoli|n a de una ciudad no es una tarea sencilla y los propios autores plantonn algunas estrategias para llegar a un buen trmino estos clculos:
1 es posible seguir la pista de la mayor parte de los recursos consumidos y residuos generados por la poblacin urbana
o

2 es muy fcil trasladar estos flujos de recursos y desechos y cuantificarlos en un rea biolgicamente productiva para su mantenimiento
3 la demanda humana expresada como Huella ecolgica, puede
ser comparada directamente con la oferta natural del territorio, con
su biocapacidad efectiva, ya que las dos unidades de medidas son
las Ha.
o

Otros estudios relevantes han calculando las cuencas hidrogrficas

necesarias para el sustento de la poblacin urbana. Sin embargo, la
globalizacin tiende a hacer crecer estas zonas de influencia a territorios cada vez ms lejanos, e incluso con los trasvases, los territorios
de influencia se amplan considerablemente, y no sirve de mbito geogrfico de referencia en la actualidad (aunque G E D D E S si manifest
la idea de la regin natural como unidad fisiogrfica de referencia que
estaba estrechamente relacionada con la cuenca hidrogrfica de un tei
12
V i t o u s e k Human appropiation of the producs of photosynthesis B i o s s c i e n c a
1 9 8 8 . p a g i n a s 3 6 8 - 3 7 3 . G a r i The human appropiation of net primary production (
H A N P P ) Tesis d e M a s t e r e n E c o l o g a d e la U n i v e r s i d a d A u t n o m a d e B a r c e l o n a ,
Bellaterra, U A B . 1 9 8 8 .

32

4 el rea demandada puede exceder del rea real; esto significa

que el ecosistema supera su capacidad regenerativa
o

La huella ecolgica se compone de 8 partes:

I I

1.

huella de cultivos

2.

huella de tierras ganaderas

3.

huella forestal (madera y derivados)

Wackernagel M y R e e s W, 1 9 9 6 Our ecolgica! footprint. Reducing human

Impact on Earth.

Gabiola Island. N e w Society Publishers.

EL RETO DE LA CIUDAD HABITABLE SOSTENIBLE

4.

huella forestal (biomasa)

5.

huella de pesca

6.

huella de carbono (o energtica)

7.

huella nuclear

8.

huella de tierra construida

SECUENCIAS DE LA URBANIZACIN SOBRE EL TERRITORIO. HUELLA Y

Al igual que pasa con otros indicadores, tambin existen factores de

equivalencia . Por ejemplo el factor de productividad basado en la conversin de un tipo de unidad de tierra (como los cultivos o bosques) en
un rea productiva universal o hectrea global aparece un factor de correccin; los cultivos tienen un factor de 2.21 mientras que en los pastizales solo es de 0,48
La huella ecolgica, es un concepto ms complejo que el de capacidad de carga, que proviene de la biologa; ya que en lugar de utilizar los recursos de una habitat para determinar sus limites, cuantifca
las actividades de una especie para establecer su impacto la condicin
es clara : nuestra forma de vivir y la industrializacin ha sobrepasado
enormemente el metabolismo biolgico natural del sistema donde nos
asentamos.
Huella ecolgica
H Girardet calcul la huella ecolgica
de Londres:
Rees considera que la HE de Londres
se extiende 125 veces su superficie
Superficie de Londres = 159.000 Ha
Huella ecolgica:20. millones de Ha
Londres con el 12% de la poblacin
de Gran Bretaa necesita el equivalente a
toda la tierra productiva de Gran Bretaa
para su sustento. En realidad su huella
ecolgica se extiende por todo el mundo.

mu s e o b s e r v a , la huella est e n continua disminucin, dado que

i"'bliicln no deja de aumentar, y adems los consumos y residuos
i ii i. II s e incrementan progresivamente con la industrializacin de
iliu i . u s e s en vas de desarrollo. Si en 1996 multiplicamos 5,5 Ha por
io de habitantes, la huella de los ciudadanos sobre el plante era
tli u n :i0%, esto significa que se ha superado en un tercio la biocapacii id total, cmo es esto posible sin que hayamos entrado en colapso?,
II lilamente debido a los grandes desequilibrios existentes entre las
lunillas de los pases industrializados, los en vas de desarrollo, los del
i. n in o los del cuarto mundo. As mientras un estadounidense tena una
i n II II. 11 le <),6 Ha, la de un espaol es 3.8 y la de un etope es de 0.7 en

Datos de Londres:
7.000.000 habitantes

Poblacin

158.000 Ha

rea superficie
Suelo alimentos

1,2 Ha /persona

Suelo bosque

0,11 Ha/persona

Suelo retencin carbono

1,5 Ha/persona

Suelo construido
Ha/persona

0,19
Total 3 Ha /Persona

Girardet, H, 2001. Ciudades sostenibles. Coleccin Gorgona Valencia.

Girardet H. Getting London in Shape for 2000. London First 1996.

IIMMI

I s i n h e c h o diferencial conlleva a que la sostenibilidad pase en el

IMIIUO con nuevos conceptos de EQUIDAD Y EQUILIBRIO, tanto entre
luientes, como entre pases o personas, evidencia que era conocida, peni q u e gracias a este concepto se ha podido materializar y coni mi.II con mayor exactitud.

El xito del concepto de huella ecolgica est en una denominacin

bastante acertada, que ayuda a comprender que el funcionamiento de
Una metrpoli est ligado con un territorio de influencia del que precisa
para la extraccin de alimentos, agua, oxigeno, materiales manufactuiiidus, e l e , asi como el suelo necesario para asimilar sus residuos solides y lquidos.
Antes de existir la huella ecolgica era realmente difcil aproximarse
,i los a s p e c t o s econmicos, ecolgicos, polticos y sociales de carcter
dlobal c o n imparcialidad y obtener resultados que puedan ser compan II los entre unas ciudades y otras. A partir de 1996, se ha avanzado
ensiiloiablntente y han aparecido a su vez, nuevos indicadores como
la huella energtica urbana, la del carbono, la de la pesca y se esta d e s.mellando la de la biodiversidad (Loh et alt 2005).
Adems gracias a la huella existe en concepto de dficit ecolgico,
i a y a definicin establece la existencia de pases acreedores y pases
deudores, con respecto a su biocapacidad y desarrollo. Siguiendo las
apoitaciones de Rees, la huella que sobrepasa la capacidad regeneratlva del planeta es la del carbono, (o energtica), ya que ella refleja las

Fotografa 9

Rees W , 1996 Our Ecolgica! Footprint. Reducing human impact on Earth. G r a Siendo la Tierra un planeta finito, las consecuencias actuales que
tiene la urbanizacin sobre el territorio se fijaron en 5,5 Ha por habitante
en 1996, y 1,8 Ha en 2008 .
l4

14

I n f o r m e s o b r e el d e s a r r o l l o H u m a n o 1 9 9 9 . M u n d i P r e n s a . W a c k e r n a g e l M y

Imil.i I s l . i n d , New S o c i e t y P u b l i s h e r s .
15
En E s p a a d e s t a c a n l o s e s t u d i o s d e N a r e d o y Fras q u e e n 1 9 9 8 p u b l i c a r o n

Flujos de energa, agua, materiales e informacin en la Comunidad de Madrid,

elaborado p a r a la C o n s e j e r a d e E c o n o m a , y t a m b i n el d e A n t o n i o E s t e v a n y A l tenlo Sanz H a c i a La reconversin ecolgica del transporte en Espaa. L o s l i b r o s
de la C a t a r a t a e n 1 9 9 6 .

N8ECUENCIAS DE LA URBANIZACIN SOBRE EL TERRITORIO. HUELLA Y

EL RETO DE LA CIUDAD HABITABLE SOSTENIBLE

emisiones de C 0 provenientes de fuentes primarias y secundarias de

energa; la huella energtica en 2008, equivale a la mitad de la Huella
Ecolgica Total.

7 otra controversia estriba en considerar que la industria silvcola,

,K|iic(il.i y ganadera son eficientes y sostenibles con sus parmetros
actuales.

La huella ecolgica ha generado a su vez, importantes voces criticas, entre las que destaco:

I I " tampoco deja camino abierto para los avances tecnolgicos d e

el
ncia o productividad, si bien ya manifestaban sus autores (lucia heiramienta sirve para conocer lo que ha pasado y no para predecir los cambios futuros.

1 aquellos que manifiestan que la huella ecolgica no reserva biocapacdad para el resto de las especies animales y vegetales existentes sobre el planeta (aproximadamente unas 10 millones de especies con las que compartimos tierra, mar y aire)
o

2 la abstraccin del geoide terrestre a una superficie plana, supone

importantes deformaciones, ya que se utiliza el sistema UTM, donde
las zonas polares quedan distorsionadas, y adems no se considera
la superficie destinada a ocanos (mayor que la parte terrestre).
o

3 en la huella energtica se quedan fuera del clculo todos los

ocanos, los ecosistemas protegidos, otras toxinas altamente contaminantes, y no aparece la tasa de reciclaje, por lo que esa alejada
de la cuantificacin real de una ciudad
o

4 el clculo de las huellas requiere una serie de abstracciones y

convencionalismos, que lo debilitan sustancialmente; por ejemplo
dnde acaba la contaminacin de una ciudad como Madrid?; qu
pasa con la poblacin turstica, donde tienen su huella?; cmo se
traduce a hectreas los suministros tecnolgicos, la informacin,
etc? Generalmente cuando la administracin local aborda el reto del
clculo de su huella ecolgica, es su mbito administrativo y censal
el que viene a determinar todos los clculos, circunstancia que no
es real.
o

5 la revisin de 2.0 Eco-Footprint intenta resolver estos inconvenientes pero aparecen otros nuevos: no se pueden cuantificar los
procesos indirectos; tampoco se pueden medir los recursos explotados por diferentes sistemas (como el petrleo); o incluso las interacciones entre actividades en suelos con excedentes de produccin.
Adems no se mide la erosin, como fenmeno que resta biocapacidad progresivamente o la contaminacin ambiental. Al final, sus
resultados son menos precisos que la herramienta original
o

6 pero quizs la mayor critica estriba en que las mediciones de huellas son aisladas, e incluso la biocapacidad est sujeta a continuos
cambios. La incorporacin de la base de datos C O M T R A D E de las
Naciones Unidas ha permitido seguir la pista a unos 600 productos,
lo que ha supuesto una mayor concrecin
o

I inalinonte expresar el ecosistema en unidades superficiales n o

d e | , i d e s e i u n a limitacin significativa. Esta biocapacidad as definida,
ol i d a i domentos de la atmsfera y litosfera (mantos freticos, corteza
o n n i c a , e l e ) de inestimable valor presente y futuro. Algunos autores
iiiiiiiilieslan que seria ms apropiado hablar de m , d e h u e l l a e s p a c i a l
p l . t n r t . i l I.I completamente determinante en la contaminacin urbana,
p o i ujomplo. Esta consideracin abre otra vez, multitud de frentes y
pini isit mes metodolgicas que es preciso concretar, y en la que ya esi MI i i . i k t | a n d o grupos de investigadores.
3

Al margen de todas estas especificaciones, desde la planificacin

m i l . n a con criterios de sostenibilidad y de cara al reto de mejorar la
ImIJid del siglo X X I , los urbanistas pueden reducir la huella ecolgica
d t i u n a c i u d a d , con las siguientes estrategias generales:
I " (.ontrolar y limitar la expansin del suelo urbano. El suelo edificaili i tambin viene a sumar huella ecolgica de una poblacin, y por tani
m p , ti a n d o una ciudad como Londres o Los ngeles con una poblai similar, el caso de Los ngeles tiene una huella tres veces mayor,
y a q u e (,u organizacin espacial es extensiva y tiene una grandsima
' i i i p o i l i o i o d e suelo urbano. Desde el concepto de huella, la ciudad compin l a s e manifiesta como ms aconsejable que la ciudad difusa.
al mximo toda la materia, para usarla como matera pride otros procesos industriales o constructivos. Es decir,
convertir el residuo en materia prima de otro proceso secundario, ni l i i s l i i . i l o constructivo. De esta forma, desde la huella ecolgica se obt i e n e u n a d o b l e ventaja: por un lado entra menos materia que reduce la
h u e l l a e n suministros, y por otro desaparece los residuos, que reduce
.'"

ma

Keciclar

secundaria

I.i h u e l l a e n desechos.

(Ver fotografa

10)

16 C O M T R A D E 2 0 0 8 , U n i t e d N a t i o n s C o m m o d i t y T r a d e Statistcs D a t b a s e ,
recoge datos desde 1962.

:i

EL RETO DE LA CIUDAD HABITABLE SOSTENIBLE

i ()NI LCUENCIAS DE LA URBANIZACIN SOBRE EL TERRITORIO. HUELLA Y

Objetivo : Reduccin de la huella ecolgica urbana de los

asentamientos
I . Controlar y limitar la expansin del suelo urbano .
2 . Reciclar al mximo toda la materia, para usarla como matera
prima secundaria de otros procesos industriales o constructivos
3 . Cerrar los ciclos del agua, con separacin de aguas blancas,
grises y negras y su adecuada gestin y depuracin.
4 Uso de energas renovables, para el transporte pblico, los
sistemas de alumbrado de calles, el calentamiento de agua
caliente sanitaria en las edificaciones, el consumo de
electricidad, etc.
5 . Compostaje de todo el residuo vegetal, para abonar parques y
jardines (pblicos o en espacios mancomunados)
o

Fotografa 10

3 . Cerrar los ciclos del agua, con separacin de aguas blancas, grises y negras y su adecuada gestin y depuracin, al objeto de reducir
las necesidades de agua limpia y depurada para todos los usos urbanos, y de esta forma reducir la presin sobre este ciclo que ejercen las
zonas urbanizadas. Ya existen numerosos ejemplos de ordenaciones,
barrios y conjuntos residenciales, que reutilizan el agua y establecen
una calidad diferenciada para cada uso, al objeto de reducir los m3 totales extrados del medio natural. A su vez, la reutilizacin de las aguas
grises, reduce el impacto de aguas sucias y la huella ecolgica.
o

4 Uso de energas renovables, para el transporte pblico, los sistemas de alumbrado de calles, el calentamiento de agua caliente sanitaria en las edificaciones, el consumo de electricidad, etc. En efecto,
el consumo de energas no renovables agota la energa almacenada y
aumenta la huella ecolgica de una ciudad. Tambin desde la huella,
las energas renovables son la mejor respuesta para el funcionamiento
energtico.
o

5 . Compostaje de todo el residuo vegetal, para abonar parques y

jardines (pblicos o en espacios mancomunados); tambin con un doble efecto de eliminar residuo que va al vertedero convencional y por
otro lado, usar fertilizantes naturales. Ambos caminos reducirn la huella urbana.
o

<

.- E l e c o s i s t e m a de l a s c i u d a d e s
La idea de considerar a la ciudad como un sistema vivo no es nueva.
Desde Munford (1938) a Geddes (1904), pasando por Piccinato (1988),

M i l u numerosos los autores que han hablado del ecosistema de la

Idad Ya en 1978, "El ecosistema urbano" era el ttulo de un libro de
i H' olettl ; pero la importancia del anlisis del ecosistema ciudad fue re" incida internacionalmente desde 1973 dentro del programa Man and
oio de la UNESCO, que lanz un proyecto de estudio, referido
'i i' ma de la ciudad como ecosistema artificial. Hoy da es un trmino
M i n s u a d o por expertos que ayuda sobre todo a vislumbrar las solui l e n e s que se han manifestado en las zonas urbanas desde el siglo XIX.

l in e c o s i s t e m a cualquiera del planeta, se puede describir por los flui" de materia y energa que discurren por l. La materia circula entre
le rieres vivos y el medio formando un circulo cerrado (renovndose
' "iilinuamente de forma cclica). En cambio la energa, en aplicacin
Ii i segundo principio de la Termodinmica, lo hace en forma de un flui" q u e s e degrada continuamente. Los seres vivos necesitan degradar
" i i e i q i a y materiales para mantenerse vivos (el metabolismo es cero
i id i con la muerte), y la nica manera de regenerar esta energa entrl'n a e n l e s sistemas abiertos terrestres es la utilizacin de la energa del
i que fijada a travs de la fotosntesis es utilizada despus por otros
s e n - , vivos en la cadena alimenticia, por todos conocida. Luego aun
e . i s i i e n d e una fuente externa, que es el sol, el ecosistema permanece
i' In miente en funcionamiento a lo largo de los siglos, si no hay factoi e s externos que los sobrecarguen.

El ecosistema urbano

Un ecosistema es un e n t r a m a d o de relaciones entre seres vivos y elementos

Incites, que forma un conjunto de complejidad superior a la mera suma de
us partes.

I i osislem.i natural

Ecosistema urbano
materia
energa
informacin

Frente a la traslacin vertical propia de los ecosistemas naturales ( c o m o por

ejemplo los rboles), la ciudad produce un transporte de materiales en
hoii/ont.il.
Fotografa 11

EL RETO DE LA CIUDAD HABITABLE SOSTENIBLE

INIII CUI NCIAS DE LA URBANIZACIN SOBRE EL T E R R I T O R I O HUELLA Y

En la ciudad aparece un medio urbanizado y una serie de seres vivos, con sus interacciones y relaciones, donde el ser humano es parte principal del mismo. Aparece una la actividad interna urbana, y un
funcionamiento a base de intercambios de materia, energa e informacin. En este sentido estas caractersticas son asimilables a las de un
ecosistema natural siendo el hombre y sus sociedades subsistemas
del mismo. Sin embargo la ciudad incumple los dos de los requisitos
determinantes de la definicin de un ecosistema natural. Primero, no
posee un metabolismo de ciclo cerrado (o circular), y en segundo lugar
no tiene una fuente de energa inagotable (como el Sol), que garantice
indefinidamente su funcionamiento.
17

En efecto, en la ciudad del mundo desarrollado, su principal particularidad reside en los grandes recorridos horizontales de los recursos de
agua, alimentos, electricidad y combustibles que genera, capaces de explotar otros ecosistemas lejanos y provocar importantes desequilibrios
territoriales a escala planetaria. Esto se ha definido como que la ciudad
tiene un metabolismo lineal. La sostenibilidad de los sistemas agrarios
ha marcado tradicionalmente la sostenibilidad local de los asentamientos, hasta que la Revolucin Industrial introdujo un cambio en la escala
territorial de los sistemas urbanos estableciendo redes que facilitaban el
transporte horizontal de abastecimientos y residuos. Por tanto, su metabolismo lineal es doble, tanto para suministros como para residuos o
excedentes (huella ecolgica 1996).

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-i i i'l metabolismo circula
( U l n i i i l r l , l'i'i'l) que comprend
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de
los recurso
n...lucidos al ecosistema urbano

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Ayuntamiento de Barcelona
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fisura 4.1 Ri estudio de loe fimos materiales y energticos del eco. lteme urbano pene
relacionar muchos aspee
l s vinculados con el medo
i amlente, pero que van desde
a lo social, desde a demografa a la ordenacin del territorio o la organuaoli social
Al Mticas de las principales entradas y salidas del ecosistema urbano, relacionadas 001
diversos problemas ambientales Bl Problemticas ambientales del ecosistema urbano a
Interior de la ciudad y en lee relaciones con los entornos perifricos mas o menos alejados
(Segn Pares el l.)
1

Por otro lado, las ciudades constituyen organizaciones muy complejas, sin parangn con ninguna otra estructura existente y sus conexiones se extienden sobre todo el planeta influyendo en espacios lejanos
gracias a la tecnologa y a las nuevas redes de transporte. La principal
particularidad del ecosistema urbano, por tanto, reside en los grandes
recorridos horizontales de los recursos de agua, alimentos, electricidad
y combustibles que genera, capaces de explotar otros ecosistemas lejanos y provocar importantes desequilibrios territoriales como se ha vista en la huella ecolgica.
(Ver fotografa 12)

i
17
Ecosistema : Relacin multivariada entre organismos y medio ambiente e n
un espacio determinado, llegando a lograr una constancia e n e s e medio ambiente.
M A R G A L E F , R. 1 9 8 6

40

Fotografa 12

l n segundo lugar, el funcionamiento de la ciudad est basado en

II
| i a s secundarias (no primarias), como la electricidad, el petrleo,
0 el gas. El consumo masivo de energa secundaria es lo que permite
ni i lucimiento y mantenimiento de las ciudades a base de transportar
i m u i s o s d e s d e cualquier punto del planeta y trasladando sus dese1 b u s a z o n a s circundantes. Su principal particularidad, por tanto, resida en los grandes recorridos horizontales tambin de la energa y de
los recursos de agua, de alimentos, de electricidad y de combustibles
que genera, capaces de explotar otros ecosistemas lejanos y provo .II importantes desequilibrios territoriales.
La Idea de analizar la ciudad como un ecosistema no tiene solo inters cultural o cientfico. Es til tambin para aportar soluciones de meni ii e s c a l a propios del funcionamiento interno de la ciudad, por ejemplo,
para establecer qu limitaciones se pondrn al trfico y al estacionamiento de los vehculos, dnde se situar la actividad productiva, qu

11

EL RETO DE LA CIUDAD HABITABLE SOSTENIBLE

'l I'

Ni ,IA:; I )l I A I I K H A N I / A C I N SOBRE EL TfcRKI I < >KIO. HUELLA Y

combustible se pueden usar para las calefacciones, qu servicios colectivos van a potenciarse, qu tasas deben pagar los usuarios, cmo
disminuir los costes de mantenimiento, etc. Cualquier decisin parcial,
tiene unas repercusiones directas e indirectas sobre otros sistemas urbanos, por tanto es la solucin ecosistmica la nica solucin vlida
ante problemas actuales. Es por tanto en las soluciones al problema de
la insostenibilidad urbana, donde verdaderamente es oportuno plantear
enfoques ecosistmicos.
18

Los principales ciclos del ecosistema urbano son cuatro: el ciclo atmosfrico; el ciclo hidrolgico; el de la materia orgnica y los residuos y
por ltimo el ciclo energtico. Las soluciones ecosistemas en cada uno
de ellos pasa necesariamente por:
En el Ciclo atmosfrico: el objetivo es doble:
a) DISMINUIR LA CONTAMINACIN ATMOSFERICA:
. transporte privado y pblico no contaminante
. calefacciones no contaminantes y acondicionamiento pasivo
. control emisiones industriales
b) DISMINUIR EL EFECTO DE ISLA TERMICA

l . i'.c .i i< l<; ki C o n c h a en San Sebastin, a u n a valores ambientales, estticos, compositivos, artsticos y d e relacin social

Fotografa 13

. aumentar zonas verdes en reas centrales

. colores claros en pavimentos y fachadas
. evitar las emisiones de calor por equipos
. evitar las emisiones de calor por equipos
En el ciclo hidrolgico, el objetivo es : Reducir la escorrenta superficial; reserva y reuso del agua de lluvia reciclado de las aguas grises
con uso apropiado; reduccin del consumo de agua potable; y control
del regado de las zonas verdes
En el Ciclo de la materia orgnica y los residuos, el objetivo es : el
reciclado y la separacin de los residuos y el reciclado del residuo orgnico para su tratamiento y gestin (compostaje, biogs)
En el ciclo energtico: el objetivo es el uso energas renovables y no
contaminantes para todas las actividades urbanas
(Ver fotografa

13)

18
B e t t i n i , lo e x p l i c a c l a r a m e n t e e n el c a p i t u l o d e s u libro t i t u l a d o " L o q u e n o e s
u n e c o s i s t e m a u r b a n o " , e n el c u a l p o r e x c l u s i n p l a n t e a a c e r t a d a m e n t e el a l c a n c e
d e las s o l u c i o n e s e c o s s t m i c a s q u e s o n o p o r t u n a s e n la c i u d a d . Elementos de
ecologa urbana. V. Bettini y o t r o s . E d i t o r i a l T r o t a .

4y

43