Metalurgia Fsica

7.

COBRE Y SUS ALEACIONES

7.1

Obtencin y Tipos de Cobre

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

El cobre se obtiene a partir de minerales sulfurados (80%) y de minerales oxidados (20%), los primeros
se tratan de pirometalurgia y los segundos de hidrometalurgia.
El proceso de tratamiento de los sulfuros se puede resumir de la siguiente forma:
Chancado. El mineral transportado de la mina es reducido de tamao mediante trituracin en mquinas
chancadoras en etapas sucesivas, como son etapa primaria, secundaria y terciaria al final de la cual el mineral
ha sido reducido en su dimetro en aproximadamente media pulgada, Figuras 7.1-1, 7.1-2 y 7.1-3.

126

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Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

Molienda Hmeda. Al metal chancado se le agrega agua y algunos reactivos, para luego ser cargados en
molinos de barras o de bolas, conteniendo cerca de 200 ton de bolas de acero. El mineral tiene a la salida un
dimetro promedio de 0,2 mm. Este proceso se conoce con el nombre de molienda hmeda. La pulpa as
producida pasa continuamente por un cicln separador que retorna las partculas ms gruesas al molino,
Figuras 7.1-4, 7.1-5 y 7.1-6.

Figura 7.1-1. Esquema de Chancado.

Figura 7.1-3. Camin descargando mineral en el

chancador.

Figura 7.1-2. Vista superior de un chancador

primario.

127

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Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

Figura 7.1-5. Vista interior de un molino de bolas.

Figura 7.1-4. Diagrama de un molino de bolas.

Figura 7.1-6. Vista de los molinos de bolas de Chuquicamata.

Concentracin por flotacin. La concentracin de la pulpa
se realiza en celdas de flotacin, Figura 7.1-7. Insuflando
aire y mediante agitacin mecnica, sumado a la adicin
de reactivos, se captan las partculas ricas en cobre las
cuales pasan a formar una espuma que se ubica en la parte
superior de la celda, por donde sale, Figura 7.1-8, y
contina a las etapas siguientes del proceso. El

Figura 7.1-7. Diagrama de celda de flotacin.

128

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Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

material pobre en cobre, llamado cola, decanta y sale por el fondo de la celda y es conducido a tranques de
relave donde se deposita. En una etapa posterior de flotacin se separa el concentrado de cobre de la
molibdenita.

129

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Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

Secado

de

la

pulpa.

Los

concentrados de cobre provenientes

de la planta de flotacin contienen
mucha agua, la cual debe ser
reducida. El proceso se inicia en los
decantadores, Figuras 7.1-9 (a) y 7.10. La pulpa espesa que sale del
fondo del decantador se lleva a
filtros que reducen la humedad de un
Figura 7.1-8. Vista de las celdas de flotacin del mineral de La
Escondida.

50% a un 16%, Figura 7.1-9 (b),

quedando un "queque" que se enva
a
fundicin
de

(a)

(b)

(c)

Figura 7.1-9. Esquema de: (a) Decantador; (b) Filtracin; (c) Secador.

Figura 7.1-10. Vista decantadores Chuquicamata.

130

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Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

concentrados. Previamente a la fundicin se baja la humedad hasta un 5 u 8% en un horno secador, Figura

7.1-9 (c).

Figura 7.1-12. Diagrama de flujo de la Fundicin Flash.

131

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Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

Fusin-conversin.

Los

procesos

de

fusin-conversin de concentrados de cobre

pueden considerarse qumicamente como
una progresiva oxidacin del hierro y del
azufre contenidos en el concentrado segn
las siguientes reacciones:

Figura 7.1-11. Diagrama de Horno Reverbero.

Figura 7.1-13. Vista de un Horno Flash.

132

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

1) FeS (l) + Cu2O (l) Cu2S (l) + FeO (l)

2) Cu2S (l)+ 2 Cu2O (l) 6 Cu (l)+ SO2 (l)
Las principales alternativas establecidas a escala industrial para efectuar la fusin de concentrados son el
Horno de Reverbero,

Figura 7.1-11, y la Fusin Flash, Figuras 7-1-12 y 7.1-13. En la fusin flash el concentrado se suspende en
gas oxidante mediante fusin y conversin parcial del concentrado, por reaccin en el oxgeno en la llama
flash. Por otra parte, el horno de reverbero es un tipo de bath smelting en que el concentrado se funde
agregndolo a un bao fundido. En este ltimo se separan la escoria, que es la capa superior de menor
densidad, del eje o mata, que es la capa inferior ms pesada que contiene el cobre y los metales nobles,
contiene 40 a 50% de cobre.

133

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Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

Hornos Convertidores. El proceso de purificacin

del eje o mata contina en los hornos convertidores,
Figuras 7.1-14 y 7.1-15, stos son cilindros largos que
descansan horizontalmente sobre cilindros que le
permiten girar en un arco de 45. Al convertidor
cargado con eje y fundente se le inyecta aire a presin
por medio de toberas, producindose as reacciones
qumicas exotrmicas formando una intensa llama.
Estas reacciones corresponden a la oxidacin del
azufre, del hierro y de algunas impurezas como: As,
Sb, Bi, Pb, Sn y Cd, as por ejemplo, el azufre se
elimina en forma de SO2 gaseoso, y las escorias

Figura 7.1-14. Diagrama Horno Convertidor.

fundidas retornan al reverbero para recuperar el cobre

que pueda quedar. El cobre que proviene de
los convertidores se llama cobre blister y
contiene un 99,4% de cobre. El cobre
blister puede ser moldeado como tal o ser
enviado a hornos de nodos, Figura 7.1-16.

Figura 7.1-15. Convertidor Teniente.

Figura 7.1-16. Moldeo de cobre blister.

134

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Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

Hornos de nodo, refinacin a fuego. Los hornos de

nodo tienen por objeto eliminar el mximo posible de las
impurezas contenidas en el cobre blister mediante
pirometalurgia, refinacin a fuego. Para este tipo de
refinacin se ocupan hornos cilndricos y hornos de
reverbero. Los hornos se cargan con blister lquido que
viene de los hornos convertidores, la remocin de
impurezas se lleva a cabo mediante oxidacin y
escorificacin. La oxidacin se efecta mediante soplado
de aire, el cual oxida las impurezas, como el bao de cobre
queda saturado de oxgeno, ste se extrae inyectando Figura 7.1-17. Detalle de la Rueda de Moldeo
de El Teniente.
petrleo diesel y vapor por toberas o introduciendo en el
horno grandes troncos de madera
verde, esto ltimo se conoce como
poling. Luego de la refinacin a
fuego se obtiene un cobre de
aproximadamente 99,60% a 99,92%
de pureza. El cobre as refinado es
moldeado en forma de nodo, luego
de enfriados, estos son enviados a la
refinera electroltica, Figura 7.1-17.

Figura 7.1-18. Nave Electroltica.

Figura 7.1-19. Diagrama de la Refinacin Electroltica.

135

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

Refinacin Electroltica. Se lleva a cabo en estanques que contienen una solucin de sulfato de cobre y
cido sulfrico, Figuras 7.1-18 y 7.1-19. Se colocan alternadamente los nodos de cobre y lminas de cobre
puro, stas son las lminas iniciales o ctodos iniciales. Al aplicarse corriente elctrica continua, los nodos se
disuelven y pasan a la solucin y de all los ctodos iniciales toman iones de cobre engrosndose. As, en
un

perodo aproximado de 14 das se forman ctodos de cobre con pureza de 99,95% los cuales pesan
aproximadamente 135 kg. El ctodo es el principal producto comercial y se vende como tal.

136

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

Figura 7.1-20. Wirebars.

Una fraccin de los ctodos se funden
nuevamente

para

producir

wirebars,

Figura 7.1-20, cuya principal ventaja es

tener

la

forma

introducidos

apropiada

directamente

para

ser

en

los

Figura 7.1-21. Moldeo de wirebars.

laminadores donde se inicia el proceso de

produccin de alambres conductores de
electricidad. Para producir los wirebars se
funden los ctodos en un horno tipo
reverbero o en hornos verticales, para esta
operacin es necesario usar combustibles
muy bajos en azufre. Si se utiliza un horno
de reverbero, una vez fundido el cobre
sigue una etapa de oxidacin con lanzas de
aire, una eliminacin de escoria y una
reduccin final con troncos de madera

Figura 7.1-22. Piscinas de Lixiviacin.

verde, en cambio en el horno vertical slo

es necesario fundir el mineral. El cobre as obtenido tiene una pureza de al menos 99,98% de Cu y una
conductividad elctrica de 100 a 101,5 IACS, luego se moldea de la forma mostrada en la Figura 7.1-21.
Barros Andicos. Algunas impurezas contenidas en el nodo cuando ste se disuelve por electrlisis caen al
fondo de los estanques, Figura 7.1-22, formndose un lodo llamado barro andico, ste contiene oro, plata,
selenio, teluro y algo de cobre. Estos barros son tratados en plantas de metales nobles, en ellas dichos metales
son recuperados como Metal Dor, aleacin de 95-99% de plata, 1-2% de oro y pequeas cantidades de
paladio y platino, todos estos elementos pueden separarse despus mediante procesos electrolticos y
qumicos.

137

Metalurgia Fsica
7.1.1

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

Tratamiento de Minerales Oxidados

Los minerales son reducidos de tamao por chancado y molienda. En la fase siguiente el cobre es

separado de los minerales que lo contienen, mediante lixiviacin. Se deposita el mineral en grandes recipientes
con una solucin de cido sulfrico, el cual va lentamente disolviendo el cobre e incorporndolo a la solucin
como sulfato de cobre.
Como resultado de la lixiviacin se obtiene por una parte mineral slido con muy poco cobre, llamado
ripio, el cual luego de un lavado se lleva a botaderos, y por otra parte, una solucin rica en cobre, 40 gr. de Cu/lt.
Hay diversos mtodos para extraer el cobre de la solucin lixiviada, los ms usados en Chile son:
a) Cementacin: usado principalmente en la pequea y mediana minera, consiste en colocar la solucin de
lixiviacin en contacto con chatarra de hierro. El hierro reemplaza al cobre en la solucin y ste precipita
como polvo fino llamado cemento de cobre. La solucin con sulfato de hierro y sin cobre se descarta.
b) Precipitacin Electroltica: aplicada en la gran minera. Las soluciones enriquecidas por lixiviacin son
llevadas a una serie de estanques electrolticos dispuestos en forma de cascada. Cada estanque contiene
nodos de plomo antimonal, (polo positivo), y ctodos iniciales, stas son lminas delgadas de cobre
electroltico, que son engrosadas por el proceso y conforman el polo negativo. Los nodos y ctodos son
colocados en forma alternada de manera tal, que siempre quede un ctodo entre dos nodos insolubles. Al
pasar la corriente por la solucin entre nodo y ctodo, se deposita cobre sobre el ctodo o lmina inicial,
mientras que en el nodo se desprende oxgeno y se genera el cido sulfrico. En cinco das el ctodo
adquiere unos 70 kg. y su pureza es de 99,2 a 99,4% de Cu. La solucin, pobre en cobre y rica en cido
sulfrico, puede ser sacada del bao y retornada a la planta de lixiviacin.
Tal como en el caso de los minerales sulfurados, el ctodo puede ser refundido y refinado en un horno
de reverbero, elevndose su pureza a 99,96% de Cu, este cobre se moldea en forma de wirebars u otras formas
comerciales.
La Figura 7.1-23 muestra un diagrama del ciclo de fabricacin de los minerales y chatarras de cobre
hasta los productos acabados.

138

Metalurgia Fsica

7.2

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

Cobre Puro en Productos Comerciales

Los procesos de colada introducen
oxgeno al cobre. La unidad utilizada
para indicar su cantidad es "partes por
milln" (ppm), donde 100 ppm =
0,01%. El oxgeno produce partculas
de Cu2O, que aparecen como glbulos
dispersos en el cobre, Figura 7.2-1.

Figura 7.2-1. Cobre con partculas de

xido.

El oxgeno por una parte tiene una

influencia

benfica

sobre

la

conductividad elctrica, porque se

combina

con

las

impurezas

en

solucin slida en el cobre que la

reducen, por otra parte si el cobre se
somete a temperaturas superiores a
300C en atmsfera reductora que
contiene hidrgeno, se forma vapor de
Figura 7.2-2. Fragilizacin del Cu que
contiene O por calentamiento agua en los bordes de grano,
sobre 300C en atmsfera rica produciendo una fuerte fragilizacin
en H.
del cobre, Figura 7.2-2.

139

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

Los tipos de cobre puros comerciales son los siguientes:

Cobre electroltico Cu-a1, (Cu ETP: Electrolic Tough Pitch). Pureza mnima
99,90% de Cu, 200 a 400 ppm de O. Conductividad elctrica en estado
recocido de 100 IACS.
Cobre Trmico, (refinado a fuego), Cu-a2: Cu-FRHC (Fire Refined High
Conductivity). Es semejante en composicin y conductividad elctrica al Cua1, pero contiene mayor cantidad de impurezas como Se, Te y Pb.
Cobre Trmico, Cu-a3 (Cu-FRTP: Fire Refined Tough Pitch). Es menos puro
que el Cu-a2, composicin mnima de cobre 99,85% de Cu y su conductividad
no est garantizada.
Cobres desoxidados. Pueden ser cobres refinados electrolticamente o
trmicamente. La desoxidacin se logra en la fundicin agregando fsforo en
forma de fosfuro de cobre. La desoxidacin elimina la fragilizacin en
atmsferas reductoras de alta temperatura, teniendo adems, buena
soldabilidad. El exceso de fsforo queda disuelto en solucin slida en el
cobre, produciendo una fuerte reduccin de la conductividad elctrica. Hay
dos tipos de cobre con contenido mnimo de 99,90%, los cuales se nombran a
continuacin:
.1 Cobre Cu-b1 (Cu-DHP: desoxidado con fsforo y alto fsforo residual).
Contiene 130 a 500 ppm de P con una conductividad elctrica de 70 a 90
IACS. Se utiliza en tuberas de cobre y en planchas para techumbres.
.2 Cobre Cu-b2 (Cu-DLP: desoxidado con fsforo y bajo fsforo residual).
Contiene 40 a 120 ppm de P y una conductividad elctrica de 85 a 98 IACS.
Se usa en soportes de componentes elctricos.
140

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

Cobres libres de Oxgeno. Estos se producen a partir de cobre electroltico y

se funden en hornos de atmsfera inerte o con desoxidante en cantidades muy
controladas. Tienen alta conductividad elctrica, alta deformabilidad e
insensibilidad a las atmsferas reductoras. Son caractersticos del cobre libre
de oxgeno los siguientes tipos:
.1 Cobre Cu-c1 (Cu-OF: Oxigen Free). Contenido mnimo de Cu es de
99,95%, poseen una conductividad elctrica, una vez recocido, de 100
IACS.
.2 Cobre Cu-c2 (Cu-OFE: Oxigen Free Electronic Grade). Contenido mnimo
de Cu es de 99,99%, poseen una conductividad elctrica, una vez recocido,
de 101 IACS.

7.2.1 Propiedades Mecnicas

El cobre puro comercial slo puede endurecerse por deformacin, siendo
sus principales propiedades mecnicas las siguientes:
Estado
0
duro
duro
4/4 duro

Tensin
Mxima
(MPa)
230
260
300
350

Tensin de % Elongacin
Fluencia
Ruptura
0,2% (MPa)
60
45
190
25
250
14
320
6

7.2.2 Procesamiento del Cobre

Tratamientos Trmicos. La Figura 7.2-3 muestra la variacin de dureza en
funcin del tiempo a diferentes temperaturas para cobre puro 4/4 duro.

141

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

Figura 7.2-3. (a) Influencia de la temperatura y de la duracin del recocido sobre la dureza del Cua1 en el estado H14; (b) Influencia de la temperatura de recocido y del % de deformacin
en fro previa, sobre la dureza del Cu-a1 en recocidos de una hora.

El cobre duro recocido se presenta muy bien para operaciones en fro

como son: doblado, estampado y embutido. Su aptitud para el mecanizado es
slo un 20 % del latn con plomo.

Todas las tcnicas de soldadura y de brasage son aplicables sin restriccin

en los cobres desoxidados: Cu-b1 y Cu-b2 y exentos de oxgeno Cu-c1 y Cu-c2.
En las variedades que contienen oxgeno, la presencia de hidrgeno, cuya
difusin es muy elevada a altas temperaturas, produce fragilizacin por
acumulacin de vapor de agua en los bordes de grano. En estos casos el brasage
a baja temperatura es aplicable sin restriccin.

142

Metalurgia Fsica

7.3

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

Aleaciones de Cobre
A continuacin se hablar de cobre con contenidos de aleacin menores a

2,5%. Estas pequeas cantidades de elementos de aleacin mejoran las

caractersticas mecnicas o de aptitud para el mecanizado del cobre, sin alterar
excesivamente su conductividad elctrica, trmica y su resistencia a la corrosin.

Copper & High

Copper Alloys
Coppers
Cadmium Copper
Beryllium Copper
Chromium Copper

Brasses & Bronzes

Brasses
Silicon Brasses
Tin Brasses
Leaded Brasses
Phosphor Bronze
Aluminum Bronzes

Other Copper
Alloys
Copper Nickels
Nickel Silvers
Copper Titanium
Copper Tins
Leaded Coppers

7.3.1 Elementos de aleacin que favorecen el endurecimiento por

deformacin
Aleacin

Estado

Cu-a1
Cu-a1

0
H14

Tens.
Mx.
MPa
230
350

Tensin
Fluencia
MPa
60
320

%
Elongacin

Conduct
IACS

45
6

100
143

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CuCd (1,0%)
CuCd (1,0%)
CuCd O, 8%
Sn O,6%
CuCd O, 8%
Sn O,6%

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

0
H14
0

260
520
280

H14

760

80
480

45
3

86
67
62

Los cobres con cadmio se usan para lneas elctricas areas de fuerte
solicitacin mecnica, catenarias y cables de contacto para trolebs.

7.3.2 Elementos que elevan la temperatura de recristalizacin

Estos elementos permiten que se mantenga el endurecimiento por
deformacin cuando se eleva la temperatura. Todos los elementos que se
disuelven en solucin slida elevan la temperatura de recristalizacin, as por
ejemplo:
Un 0,8% de Ag eleva la temperatura de recristalizacin en 150C.
Un 0,12% de Sn permite que el cobre pueda calentarse hasta 350C por
una hora sin perder sus caractersticas mecnicas. Esta aleacin es interesante
para fabricar soportes de componentes electrnicos como son: transistores,
diodos o circuitos integrados.

7.3.3 Elementos que favorecen el mecanizado

El azufre y el plomo mejoran la aptitud para el mecanizado, tanto el plomo
como el azufre tienen muy baja solubilidad en el cobre, separndose como
plomo, en el primer caso, o como Cu2S, en el segundo. Estos colaboran a
fracturar las virutas en los procesos de mecanizado.
El cobre con azufre mantiene alta conductividad elctrica, alrededor de 94
IACS.
144

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

145

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

7.3.4 Cobres endurecibles por precipitacin

Ejemplo de estos son los Cobres al cromo y al cromo-circonio. Las
Figuras 7.3-1 y 7.3-2 muestran los diagramas de fase Cu-Cr y Cu-Zr.
Datos Diagrama Cobre - Cromo
Punto A
B
C
D
C 1083 1070 1070 1470
%Cr
0 0.65 1.5
37
Punto F
G
H
I
C 1000 800 600
400
%Cr 0.4 0.15 0.07 < 0.03

E
1070
100

Temp C
1200
1100

L+Cr

A
B

1000

L+

900
G

800

+Cr

700
600

500
400

300 0 0.2 0.4 0.6 0.8 1.0 1.2 1.4 1.6 1.8 2.0

% en Peso de Cromo
Figura 7.3-1. Diagrama de fase Cobre-Cromo.
146

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Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

Datos diagrama Cobre - Circonio

Punto
C
% Zr
Punto
C
% Zr

A
1083
0
F
750
0.03

B
965
9
G
500
0.01

C
965
0.15

D
965
9

E
900
0.08

147

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Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

Temp C
1100

Lquido

B
Lquido +

1000

900

965

800

+ ZrCu3
F

700
600
500

G
0

0.1

0.2

0.3

0.4

% en Peso de Circonio
Figura 7.3-2. Diagrama de fases Cobre-Circonio.

148

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

a) Aleaciones Cobre-Cromo
Estas aleaciones contienen 0,5 a 1% de Cr. A 100C se disuelve un 0,37% de Cr
en el cobre, al bajar la temperatura baja tambin, fuertemente, la solubilidad
del Cr permitiendo as el endurecimiento por precipitacin, esto se realiza
mediante un tratamiento de solucin a 1000C, temple y precipitacin a
500C.
La aleacin binaria Cu-Cr es susceptible a decohesiones bajo la accin de una
tensin aplicada por perodos prolongados entre 80C y 300C, siendo adems
sensible al efecto de entalladura. Las aleaciones de Cobre-Cromo-Circonio
(CuCrO, 8ZrO, 15) eliminan el riesgo a la decohesin a alta temperatura que
tienen las aleaciones cobre-cromo.
Estos dos tipos de aleacin, es decir, las de Cobre-Cromo y las de Cobre-CromoCirconio se utilizan cuando se desea alta conductividad elctrica o trmica,
asociada a altas resistencias en caliente; es tpico su uso en: electrodos de
soldadura por resistencia, barras de colectores, contactores de potencia,
equipos siderrgicos y resortes conductores.
b) Aleaciones de Cobre-Circonio
149

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

Contienen tpicamente desde un 0,1% a 0,2% de Zr, de acuerdo con el

diagrama de fases, Figura 7.3-2, para endurecimiento por precipitacin es
intil agregar una mayor cantidad de Zr.
La resistencia mecnica de esta aleacin se conserva hasta 300C y disminuye
levemente hasta llegar a los 500C. Se utiliza cuando se desea alta resistencia
mecnica con alta conductividad elctrica.

Sntesis de propiedades mecnicas de las aleaciones Cu-Cr y Cu-Zr con

tratamientos termomecnicos:

Aleacin

Estado

Tens. Mx.
(MPa)

Cu-Cr
Cu-Cr

Precipitado
Precipitado
+
Def. en fro
Precipitado
+
Def. en fro

Cu-Zr

%
Elongacin

Conductividad
IACS

400
520

Tensin
Fluencia
(MPa)
300
450

15
6

80
80

370

300

92

Para el tratamiento de endurecimiento por precipitacin, las anteriores

aleaciones son sometidas a las siguientes temperaturas de solucin y de
envejecimiento respectivamente, cabe sealar que el envejecimiento se practica
por 2 3 horas:

Aleacin
Cu-Cr
CuCrZr

Temp.
Solucin
950-1000

Temp.
Envejecimieto
450-500
150

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

Cu-Zr

925

400-500

7.3.5 Latones
Los latones son aleaciones en base a Cobre y Zn, contienen tpicamente
entre 5 y 45% de Zn y eventualmente otros elementos como: Pb, Sn, Mn, Al, Fe,
Si, Ni y As, los cuales en pequeas proporciones mejoran propiedades
especficas.
Punto
C
%Zn
Punto
C
150
Punto
C
%Zn

A
1083
0
F
834
60.0
K
150
33.6

B
902
32.5
G
454
39.0
L
200
46.6

C
902
36.8
H
454
45.5
M
200
50.6

D
902
37.6
I
468
48.9
N
200
59.1

E
834
56.5
J
468
57.5

151

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

Figura 7.33 Diagrama de

fases Cu - Zn

a) Latones binarios % Zinc

Son las aleaciones Cu-Zn. La Figura 7.3-3 muestra el diagrama de fases CuZn.
Aquellos latones con contenidos de Zn menores al 33% son monofsicos,
ya que presentan solamente la fase , en cambio, por sobre el 36% de Zn los
latones son bifsicos con fases y , la primera fase tiene estructura
cristalina FCC, (cbica centrada en las caras) y la segunda est formada por
dos redes simples cbicas entrelazadas. Los latones entre 25% y 36% de Zn
poseen las mejores caractersticas de ductilidad y tienen las ms amplias
aplicaciones. Sobre los 454C la fase se transforma en , la cual tiene una
estructura cristalina BCC, (cbica centrada en el cuerpo).
La fase es muy maleable en fro, permitiendo grandes deformaciones
por laminado, repujado, estirado y forja en fro. Tanto la resistencia a la

152

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

traccin, (tensin mxima), como la tensin de fluencia y la deformacin a la

ruptura aumentan con el contenido de Zn, Figura 7.3-4.
La fase es dura y frgil. Cabe sealar que su presencia es deseable cuando
se buscan buenas propiedades para el mecanizado. Por otra parte, la fase
resulta de la fase sobre los 454C, se caracteriza por ser maleable a alta
temperatura, por tanto latones con fase son muy adecuados para el
conformado plstico a altas temperaturas. Las Figuras 7.3-5 y 7.3-6 muestran
las microestructuras de latones monofsicos, (fase ), y bifsicos, (fases y
), respectivamente.

153

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

Carga a Ruptura
(MPa)
700

70
60

600

50
500

40

400

30

H11

H12
20

300
200

H14
H15

10
0

10

Lmite Elstico 0.2%

(MPa)
500

15
20
25
Zinc % en masa

30

35

0
Elongacin
0
5
% en 50mm

15
20
25
Zinc % en masa

30

35

35

40

H15
200

H15
H14

H14

H12

H12

H11

H11

180

400

160

300

10

H15
H14
H13

140

200

120

H12

100

H11

80

100

60
0

10

15
20
25
Zinc % en masa

30

35

40
5 (HV)
10 15 20 25 30
Dureza0 Vickers
Zinc % en masa

Figura 7.3-4. Propiedades mecnicas de los latones en funcin del

porcentaje de Zinc.

Figura 7.3-5 Microestructura de

latn monofsico, fase .

154

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

Figura 7.3-6. Microestructura de latn

bifsico Cu-Zn40; fase (zonas
claras) y (zonas obscuras).
Material laminado en caliente.

b) Latones al plomo
155

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

El plomo es prcticamente insoluble en los latones y se separa en forma de finos

glbulos, favoreciendo la fragmentacin de las virutas en el mecanizado.
Tambin el plomo tiene un efecto de lubricante por su bajo punto de fusin,
disminuyendo el desgaste de la herramienta de corte.
Algunas aleaciones tpicas son:
CuZn35Pb2, aleacin monofsica apta para deformacin en fro, como por
ejemplo para conformado en matriz y forja en fro, acepta fcilmente
operaciones posteriores de mecanizado.
CuZn39Pb2, aleacin bifsica, apta para conformado en caliente, y para
mecanizado en fro.
CuZn40Pb3, aleacin bifsica, muy buena para mecanizado a altas velocidades.
c) Latones complejos
Algunas aleaciones interesantes son:
CuZn30AS: el As evita la deszincificacin, se usa principalmente en
intercambiadores de calor en aguas dulces.
CuZn29Sn1 (latn almirantazgo): la presencia de 1% de Sn favorece la
formacin de una capa protectora de SnO2. Se usa en tubos de
intercambiadores de calor y evaporadores en contacto con aguas cidas o
poludas, pero poco salinas.
CuZn22Al2: el Al proporciona buena resistencia a la corrosin-erosin. Se
usa para intercambiadores de calor con agua dulce o de mar.
CuZn40Pb2Al1: Aleacin tpica para grifera, es muy usada para fundicin
en coquilla.
CuZn23Al4Mn3: Aleacin de fundicin de alta resistencia.

156

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

7.3.5.1
Procesamiento de latones
Calentamientos por 0,5 a 2 horas a temperaturas entre 250 y 325 C se
pueden utilizar para eliminar tensiones residuales, esto es importante cuando se
desea evitar la corrosin bajo tensin a la cual son sensibles los latones con ms
de 15 % Zn en medios que contienen amonaco.
Los recocidos para recristalizar se pueden estimar de la Figura 7.3-7.

157

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

Influencia del % de reduccin de rea previa en

fro y de la duracin del recocido sobre la
temperatura de recristalizacin de los latones.

Tasa de
reduccin
(%)

Duracin del recocido

Figura 7.3-7. Temperatura de recocido, duracin del

recocido, % de reduccin de rea en fro previa de
latones Cu-Zn33

158

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

El mecanizado
La siguiente tabla da una comparacin para diferentes aleaciones,
manteniendo la velocidad de corte constante:
Aleacin

Veloc de Corte

Indice

m/min
610
520
310
225
195

Mecanizado
100
85
51
37
32

Mecanizado
Acero Aleado
Fundicin

117
105

19
17

Ferrtica
Acero Templado

27

CuZn40Pb3
CuZn39Pb2
CuZn28
CuSn8
Acero

Soldadura
Todos los tipos de latn puede ser soldados por brasage al estao. Los
latones binarios se prestan bien para los procedimientos tradicionales de
soldadura. La soldadura con arco y oxiacetilnica deben ser conducidas con
cuidado para evitar evaporacin de Zn, la soldadura de punto o por resistencia es
ms fcil mientras mayor sea el % de Zn, porque as aumenta la resistividad, en
cambio, los latones al plomo se sueldan mal.

159

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

7.3.6 Bronces
Los bronces son aleaciones de cobre con estao, an cuando se les suele
utilizar ms ampliamente para otras aleaciones de cobre. La aleaciones
industriales de bronce tienen en general entre 3 y 20 % de Sn. La fusin del
bronce debe ser hecha en un medio reductor para desoxidar antes de la colada,
esto se logra mediante el fosfuro de cobre, por lo tanto, todos los bronces
retienen un 0,03 a 0,1 % de P.
La Figura 7.3-8 muestra parte del diagrama Cu-Sn. El diagrama de
equilibrio (lneas llenas) se observa solamente con enfriamientos muy lentos, en
la prctica industrial es aplicable el diagrama de lneas de trazos. Los bronces
son monofsicos (fase ) slo si el contenido de Sn es menor al 4%, para
contenidos mayores aparece la fase .
Figura 7.3-8 Diagrama de fases del Cobre-Estao.

160

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

La fase , que es rica en cobre, es maleable en fro, mientras que la fase es

dura y frgil, y se busca eliminarla mediante homogenizacin. Las Figuras 7.3-9
(a) y (b) muestran las microestructuras de un bronce CuSn 6P, en la Figura 7.3-9
(a) se muestra la estructura dendrtica de colada continua, mientras que en la
Figura 7.3-9 (b) se muestra la misma aleacin despus de un proceso de
homogenizacin.
Los bronces tienen buena resistencia a la corrosin en atmsferas
industriales y marinas, son resistentes al desgaste y tienen fuerte resistencia
mecnica, adems son poco sensibles a la corrosin bajo tensin y al pitting, y
son excelentes para producir piezas fundidas.
a) Bronces de laminacin
A continuacin se nombrarn los tipos ms importantes de bronces para
laminacin:
Bronces binarios. Utilizados principalmente para la laminacin en fro, la fase
debe ser muy limitada, por eso estos bronces contienen entre 2 y 9 % de Sn.
Las principales aleaciones son: CuSn4P, CuSn6P y CuSn9P. Son muy

(a)

(b)

Figura 7.3-9. Bronce CuSn6P: (a) Material de colada contnua; (b)

Material homogenizado.
161

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

adecuados para la laminacin en fro, pero no as para la laminacin en

caliente, por esto se prefiere producirlos a partir de coladas continuas de
alambrones o de bandas delgadas que luego se laminan en fro.
Bronces fosfricos. estos latones tienen de 0,1 a 0,2 % de P, con el cual se
produce Cu3P, ste aumenta la dureza y la resistencia al desgaste del bronce.
Bronces al Zinc. La adicin de 4 a 10 % de Zn disminuye la proporcin de fase
, mejorando la maleabilidad de la aleacin pero disminuyendo la resistencia
al desgaste. Si adems se agrega un 4% de Pb mejoran las propiedades de
mecanizado.
b) Bronces de fundicin
Contienen de un 4 a un 13 % de Sn con adiciones de Zn, Pb y P.
Bronces binarios. Las caractersticas mecnicas de estas aleaciones dependen de
la cantidad de fase , al aumentar esta fase disminuyen la tensin mxima y el
alargamiento a la ruptura. La aleaciones CuSn12 y CuSn8 son excelentes para
ser moldeadas.
Bronces al plomo. A estas aleaciones se les agrega hasta un 7% de plomo para
mejorar la aptitud para el mecanizado. Con porcentajes entre 6 y 30% de
plomo, como por ejemplo las aleaciones CuSn5Pb20 y CuSn10Pb10, se
mejora la resistencia del bronce a la friccin, usndose principalmente para
bujes o cojinetes.
Bronces al zinc y al plomo. Si se agrega Zn como desoxidante en el metal
lquido, mejora la moldeabilidad de la aleacin. Estos bronces se usan en
grifera de agua a presin, en grifera de vapor y en piezas que deben ser
estancas al petrleo y gasolina. La estanqueidad es provista por el plomo.
Principales aleaciones de este tipo son: CuSn5Pb5Zn5, CuSn7Pb6Zn4.

162

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

Elongacin70
(%A)

65

60

CuSn9P

55
CuSn4P

Tamao de
grano m

50

Carga a Ruptura

20
10
5
Elongacin

Carga a Ruptura
(MPa)

450

Carga a Ruptura

400

Elongacin

350

2
300

Figura 7.3-10. Variacin de propiedades mecnicas de

bronces en funcin del tamao del grano.
7.1.1
7.3.6.1
Propiedades mecnicas de los bronces
Los bronces binarios pueden adquirir alta resistencia mecnica mediante la
deformacin en fro.
En el estado recocido las caractersticas mecnicas son funcin del tamao
del grano, ver Figura 7.3-10.

7.3.7 Cuproaluminios
Los cuproaluminios son aleaciones que contienen entre 4 y 14 % de
Aluminio. El diagrama de fases de equilibrio se muestra en la Figura 7.3-11.

163

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

Figura 7.3-11. Diagrama de fases de equilibrio de

aleaciones Cobre-Aluminio, (sector rico en Cu).

164

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

a) Cuproaluminios monofsicos ()
La solubilidad slida del Aluminio en el Cobre a 565C llega hasta un 9,4% de
Al, si bien en la prctica los cuproaluminios monofsicos (), llegan hasta el
8% de Al.
Se caracterizan por ser resistentes mecnicamente y aptos para la deformacin
en fro, presentando adems buena resistencia a la corrosin. Son
particularmente adaptados para la deformacin en fro, permitiendo la
fabricacin de laminados y de tubos, dado que su endurecimiento por
deformacin es ms elevado que el de los latones. La deformacin en caliente
slo es posible si las impurezas (Pb, Si) son estrictamente controladas.
La resistencia a la corrosin atmosfrica de estas aleaciones es buena y presentan
un hermoso color dorado. Respecto de la corrosin en agua de mar resisten
bien la corrosin selectiva llamada desaluminizacin. Estas aleaciones son
menos sensibles que los latones a la corrosin bajo tensin en ambiente
amoniacal, sin embargo son muy sensibles a la corrosin intergranular bajo
tensin en presencia de vapor sobrecalentado, agua de mar o salmueras
calientes, este fenmeno se reduce agregando de 0,15 a 0,3 % de Sn.
Las principales aleaciones son: CuAl6 y CuAl6Ni2 para aleaciones monetarias,
CuAl8 y CuAl7Fe2 para placas tubulares de intercambiadores de calor.

165

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

b) Cuproaluminios bifsicos
Cuando el porcentaje de Aluminio supera el 8%, sobre 900C aparece la fase
y se entra en una regin bifsica. Sobre 9,5 % de Al aparece la posibilidad de
la transformacin eutectoide apareciendo la fase 2, que es dura y fragiliza el
material.
Si una aleacin con fase es templada rpidamente hasta temperatura
ambiente se produce una transformacin martenstica similar a la de los
aceros, consistente en una fase metaestable de estructura tetragonal llamada
.
Como ejemplo consideremos una aleacin CuAl9,8 enfriada de diferentes
maneras a partir de 900C, luego de calentamientos de 1 hr:
- Si se templa hasta temperatura ambiente la estructura ser casi pura
martensita , tendr alta resistencia y baja ductilidad.
- Si se enfra lentamente hasta 800C o hasta 650C y luego se templa hasta
temperatura ambiente, se formar una cantidad menor de martensita ,
disminuyendo su resistencia y aumentando su ductilidad.
- Sin embargo, si se enfra lentamente hasta 500C, debajo de la temperatura
eutectoide, y luego se templa hasta temperatura ambiente, la fase se
descompone en + 2, la que se denomina "perlita de cuproaluminio", la
aleacin tendr en este caso baja resistencia y baja ductilidad, esto debido a la
presencia de la fase 2 que es frgil. La fase 2 se evita en las aleaciones
industriales por su efecto daino para la ductilidad.
Las diversas microestructuras obtenidas se muestran en la Figura 7.3-12.

166

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

(a)

(c)

(b)

(d)

Figura 7.3-12. Microestructura de CuAl9,8 : (a)

Templado en agua; (b) Enfriado lentamente a
800C y templado; (c) Enfriado lentamente a
650C y templado; (d) Enfriado lentamente a
500C y templado.

El tratamiento trmico ms corriente para la aleacin CuAl 10 consiste en temple

desde 900C, que resulta en una estructura completamente martenstica , y
luego revenido a temperaturas entre 400C y 650C.
Propiedades mecnicas con distintos tratamientos trmicos se muestran en
la siguiente tabla:
167

Metalurgia Fsica

Tratamiento Trmico
CuAl9,8
Calentamiento
a
900C
seguido de:
Temple hasta temperatura
ambiente
Enfriamiento lento hasta
800C + temple
Enfriamiento lento hasta
600C + temple
Enfriamiento lento hasta
500C + temple
CuAl9,4
Calentamiento
a
900C
seguido de:
Temple hasta temperatura
ambiente
Temple + revenido 1 hr a
400C
Temple + revenido 1 hr a
600C
Temple + revenido 1 hr a
650C

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

Tens.
Fluencia
Mpa

Tens.
Mx
Mpa

%
Elongaci
n

Dureza
Bhn

320

680

225

300

600

216

150

430

17

138

135

300

136

190

760

29

187

210

760

29

185

240

700

34

168

220

650

48

150

La Figura 7.3-13 muestra la variacin de las propiedades mecnicas de

aleaciones de cuproaluminios en funcin de variaciones en el % de Aluminio. La
tensin mxima y la elongacin aumentan en las aleaciones monofsicas ( de 0 a
8% de Al), a medida que la fase aumenta la tensin mxima sigue aumentando,
pero la elongacin disminuye drsticamente.

168

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

Debido a la fase estas aleaciones son particularmente aptas para el

trabajo en caliente y la soldadura. Estas aleaciones bifsicas o polifsicas son
poco sensibles a la corrosin bajo tensin en medio amoniacal, adems, son
insensibles a la corrosin bajo tensin

Esfuerzo a Tensin en ton/in2 y % Elongacin

80

Elongacin

75

en presencia de vapor sobrecalentado,

70
65

de agua de mar o de salmueras

60
55

calientes.

50
45
40
35
30
25
20

Esfuerzo a Tensin

15
10
5
0

3 4 5 6 7 8
Porcentaje de Aluminio

9 10 11

Figura
7.3-13.
Variacin
de
propiedades
mecnicas
de
aleaciones Cobre-Aluminio, en
funcin del porcentaje de Al.
Algunas aleaciones tpicas son:
CuAl9Ni3Fe2 y CuAl9Ni5Fe3, se utilizan principalmente en la fabricacin de
placas tubulares y planchas para calderera.
c) Cuproaluminios de fundicin
Contienen generalmente entre un 9 y un 12% de Aluminio, son en general
aleaciones bifsicas o polifsicas. Algunas aleaciones principales son:
CuAl9Ni3Fe2; CuAl10Fe3, CuAl10Fe5Ni5 y CuAl12Fe5Ni5. El Ni ayuda a evitar la
169

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

desalinizacin, mientras que el Fe, Ni y Mn mejoran an ms las propiedades

mecnicas. Estas aleaciones se utilizan principalmente en bombas, hlices,
turbinas y elementos de intercambiadores de calor.
7.3.8 Aleaciones Cupro- Nquel
El cobre y el nquel son mutuamente solubles en todas las proporciones
como lo indica el diagrama
Temp C

de fases de la Figura 7.3-

1500
Lquido

1400

14.

1300
L+

1200
1100
1000

Paramagntico

500
400
300
200

Ferromagntico

100
0

10

20

30 40 50 60 70 80
Porcentaje en masa de Nquel

90

100

Figura 7.3-14. Diagrama de fases cobre-nquel

170

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

Los cupronqueles se caracterizan por:

excelente resistencia a la corrosin, especialmente en agua de mar en
movimiento
insensibilidad a la corrosin bajo tensin
mantienen la resistencia mecnica a temperaturas de 300 a 400 C
conductividad elctrica y trmica relativamente dbiles.
Se usan principalmente en intercambiadores de calor, especialmente en
aquellos que trabajan con agua de mar y tambin en monedas.
Se conforman bien en fro y se sueldan bien si tienen una pureza bien
controlada.
Las principales aleaciones contienen entre 5 y 45% de Ni, se agrega un
poco de Mn para transformar todo el azufre de la aleacin en MnS. El CuNi 44Mn
se caracteriza por una resistividad elctrica constante frente a variaciones en la
temperatura de trabajo. Las adiciones de Fe se efectan para mejorar las
caractersticas a la corrosin-erosin en agua de mar; adems mejora sus
propiedades mecnicas.
Estas aleaciones tienen una propiedad muy importante que es el rechazar
los organismos marinos, esta propiedad se llama antifouling, es primordial

171

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

porque en equipos que trabajan con agua se mar se van depositando organismos
marinos que dificultan la circulacin del agua y estimulan la corrosin.
Aleaciones ms importantes utilizadas son: CuNi10Fe1Mn, CuNi30Mn1Fe.
Los cupronqueles se pueden conformar en planchas y en tubos, adems se
pueden usar para piezas fundidas, en general llevan la adicin de fierro para
mejorar su resistencia a la corrosin-erosin.

172

Metalurgia Fsica

Captulo 7 Cobre y sus Aleaciones

Una sntesis de propiedades mecnicas de aleaciones cupronquel se

muestra en la siguiente tabla:

Aleaciones

Tensin de

Lmite

Binarias

Ruptura

Elstico

MPa
270
330
350
360
470

0.2% (Mpa)
90
135
145
150
200

45
43
43
40
40

65
85
90
95
110

280
320
375

100
120
155

40
40
40

70
75
100

CuNi5
CuNi20
CuNi25
CuNi30
CuNi44Mn

% Elongacin

Dureza
Vickers

Aleaciones
con adicin
de Fierro
CuNi5Fe
CuNi5Fe1Mn
CuNi5Mn1Fe

173