CAPTULO

CMO SE CONSTITUYE UNA CIENCIA?

NSTOR A. BRAUNSTEIN

Hay que aceptar una verdadera ruptura entre el conocimiento sensible y el conocimiento objetivo.
G. BACHELARD (La formacin del espritu cientfico, Buenos
Aires, Siglo XXI, 1972, p. 282).
La respuesta a esta primera pregunta nos obliga a elegir uno de
los tres caminos posibles:
a] se afirma que la ciencia se constituye yendo de los ms simple a lo ms complejo y que comienza por el conocimiento directo
que los sentidos nos dan de las cosas. En otras palabras, que se
llega al saber cientfico partiendo de las apariencias y por un movimiento progresivo que lleva desde lo evidente a lo desconocido;
b] se postula la existencia de una facidtad especial del intelecto
o del espritu humano que le permite apreliender la esencia de
los fenmenos de un modo repentino y exacto, trascendiendo las
engaosas apariencias que pudiesen ocultar esa esencia y
c] se sostiene que la ciencia no se apoya en las apariencias ni
tampoco tiene como objetivo la bsqueda de esencias escondidas,
que la ciencia se construye merced a un trabajo de produccin
de conceptos enfrentando a los datos de la experiencia sensorial
y a las convicciones espontneas.
El prrafo precedente es una presentacin supersimplificada de
las tres concepciones epistemolgicas"^ dominantes: a] empirista o
continuista; b] intuicionista o discontinuista idealista y c] de la
prctica terica o discontinuista materialista.^
En lo sucesivo dejaremos de lado el anlisis de la posicin intui' La epistemologa se ocupa del proceso de constitucin de los conocimientos
cientficos y de los criterios que permiten distinguir a los conocimientos
vlidos (cientficos) de los que no lo son (ideolgicos).
^ Los trminos "continuista" y "discontinuista" deben entenderse en el sentido de continuidad o falta de continuidad postuladas entre la apariencia
sensible y el conocir.iiento obtenido.
[7]

EL OBJETO DE LA

PSICOLOGA

cionista por representar en la actualidad una actitud epistemolgica

superada y fundada en viejos prejuicios filosficos que han sido
derrocados, precisamente, por la constitucin y el desarrollo terico
de las ciencias.^ Nos habremos de limitar, pues, a las dos concepciones vigentes en nuestros das: la empirista y la discontinuista
materialista. As como ha sido expuesto, el planteo puede parecer, a
la vez, abstracto y simplista. Es imprescindible exponer algunos
ejemplos y, al mismo tiempo, justificar porqu consideramos que
slo la segunda de estas concepciones es correcta.
1] En la fsica: La experiencia cotidiana nos indica que los
cuerpos caen porque son pesados. Si multiplicamos las experiencias
y variamos sus condiciones podremos apreciar una y mil veces el
mismo "hecho": lo que es ms pesado que el aire baja al suelo,
lo que es ms liviano se eleva. Millones de constataciones sern
intiles para modificar o agregar algo a nuestro conocimiento fundado en los sentidos. Repetidamente sucedi as en la historia
de la humanidad antes que Isaac Newton explicase la cada de
los cuerpos y la apariencia que ellos tenan de ser "pesados" en
funcin de una "fuerza de gravedad". Este concepto de "fuerza
de gravedad" no provino de ninguna experiencia emprica personal como lo querra el mito (la clebre manzana) ni tampoco de
una mgica inspiracin; fue el resultado de la "importacin" terica de conceptos matemticos, previamente producidos por otros
cientficos, a la fsica y de un planteo del problema de la cada
de los cuerpos en trminos abiertamente contradictorios con el "saber" de los sentidos. Los cuerpos no caan porque eran pesados
y, al contrario, se poda entender su "ser pesados" como consecuencia de la relacin que haba entre la masa del cuerpo que caa, la
masa de la tierra sobre la cual caa y el cuadrado de la distancia
existente entre el cuerpo y el centro de la tierra. Indudablemente,
no se poda alcanzar la comprensin de esta relacin matemtica
que prescinde por completo de la apariencia de la cada por un
simple proceso de incremento paulatino de los conocimientos a
partir de la'experiencia de cada da.
2] En la astronoma: Durante milenios el hombre vio "salir" el
sol por el este y "ocultarse" por el oeste. La doctrina geocntrica
de Ptolomeo pareca ser del todo indiscutible. Pero ahora lo
sabemos la astronoma del Ptolomeo no era una ciencia, era una
descripcin de las apariencias. Era el discurso ideolgico (precientfico) que daba cuenta de los movimientos aparentes de los astros
" Los interesados en profundizar el tema de la intuicin pueden remitirse
al breve texto de Mario Bunge, Intuicin y ciencia, Buenos Aires, Eudcba,
1965.

CMO SE CONSTITUYE

UNA

CIENCIA?

en el firmamento. Era la repeticin de lo que "todos saben" en

la medida que "todos" reconocen all su vivencia de cada da o, lo
que es lo mismo, en la medida en que "todos" desconocen la
existencia de una estructura invisible, la del sistema solar, que
permite explicar como se producen las apariencias que los presuntos cientficos reproducen en sus libros. Y la astronoma slo
lleg a ser cientfica cuando Nicols Coprnico pudo producir el
concepto de la existencia de un doble movimiento simultneo
de la tierra alrededor de un eje imaginario y alrededor del sol.
Estos conceptos no resultaban, claro est, de una apreciacin sensorial. Coprnico no "vio" lo que "vio" con los ojos. Su teora
era el producto de una ruptura radical con las evidencias que sus
ojos registraban en cada alborada y en cada crepsculo. Su concepcin "abstracta" de los movimientos reales de los astros se opuso
a la fascinacin de la experiencia "concreta" de los movimientos
aparentes; recin entonces el firmamento fue verdaderamente inteligible.
3] y en la qumica?: Cualquiera sabe que el azcar es blanca,
dulce al paladar y se disuelve en agua. Ms cuando le preguntamos al qumico qu es el azcar, l nos dice: "es casi en un 100%
sacarosa". Le contestamos: "Extrao nombre! Usted no nos ha contestado nada. Simplemente ha cambiado una palabra comn por
otra palabra menos conocida. Qu es eso que usted llama sacarosa?" Y ahora ya no nos contesta nada. Toma una lapicera y dibuja estos signos extraos en una hoja de papel:

La respuesta se asombrosa: el azcar es sacarosa y la sacarosa parece ser un jeroglfico. En ese dibujo no reconocemos ni la blancura, ni la dulzura ni la solubilidad. Ahora querremos saber
cmo lleg l a saber que el azcar que tanto los qumicos como
nosotros usamos para endulzar el caf es as, tan extrao. Y nos
dir que no fue mirando, ni oliendo, ni tocando, ni gustando lo
que le venda el almacenero. Alcanz ese conocimiento trabajando
tericamente, utilizando conocimientos cientficos anteriores, formulando hiptesis, ponindolas a prueba. Todava podra quedarnos
una duda: para qu sirve este difcil pasaje de lo concreto sen-

10

EL OBJKTO DF. LA

PSICOLOGA

sorial del azcar a lo abstracto e irreconocible de la frmula de

la sacarosa? Y nuestro qumico imaginario terminar con las ltimas vacilaciones que nos restaban: lo abstracto de la frmula de
la sacarosa no proviene de lo dulce del sabor del azcar; por el
contrario, la dulzura del azcar se explica por la estructura abstracta de la frmula que l dibuj. Lo concreto del gusto se explica por lo abstracto de la frmula inspida. Nos mostrar tambin en el papel que, alterando ciertos enlaces, se llega a obtener
sustancias parecidas al azcar pero con gustos distintos, que l
puede planificar la preparacin de otras sustancias dulces que no
existen en la naturaleza antes que l las cree, etc.
4] En la biologa: La situacin no es distinta. La primera apariencia es que existen sobre la tierra mltiples especies radicalmente distintas: un pez, una paloma, un mono, un hombre, que
son, a su vez, hijos de un pez, paloma, mono, hombre. Qu ms
natural que afirmar que esas especies existen desde siempre o
desde que Alguien las cre as, con esas caractersticas? Hasta hace
poco ms de cien arios nadie liubiera discutido otra posibilidad.
Recin en la segunda mitad del siglo xix pudo afirmarse la doctrina terica de la evolucin de las especies en abierta ruptura con
la evidencia de los reinos separados: animal, vegetal y mineral y
de las clases, los gneros y las especies que previamente liabfan
sido catalogados por los naturalistas. Y aun debieron pasar 100
aos ms hasta que hace menos de 20 aos pudo demostrarse que
la herencia dependa de modificaciones transmitidas en la manera
de organizarse de ciertas molculas relativamente simples: los cidos
nucleicos. Qu relacin, qu continuidad guarda esta explicacin
de la herencia por modificaciones en los cidos ribo y desoxiribonucleicos con los datos aportados por nuestros sentidos? Claramente, ninguna.
De los cuatro prrafos anteriores podemos extraer la conclusin que ya vena formulada desde el epgrafe de Bachelard puesto
como encabezamiento del captulo: el conocimiento objetivo se
constituye despus de una ruptura con el conocimiento sensible
o sensorial de los objetos. Las frmulas de la gravedad, de la sacarosa, la estructura del sistema solar o las leyes de la evolucin
no son datos recogidos por nuestros sentidos, ni encontrados en la
naturaleza ni enigmas revelados mgicamente al espritu; son conocimientos producidos por los cientficos a partir de la critica
de las apariencias y de las ideas que de modo ms o menos espontneo nos hacemos de las cosas. Crtica de lo que, desde ya, podemos designar como "ideologa". Pero tambin desde ya es necesario disipar una confusin. Si, siguiendo a Machery y Althusser,

CMO SH CONSTITUYE

UNA CIENCIA?

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aceptamos que la ciencia es ciencia de una ideologa a la que critica y explica, no puede ser menos cierto que para que surja el
conocimiento cientfico es necesario que previamente haya habido
una ideologa a la cual criticar. La ideologa es el saber precientfico, es el conocimiento del movimiento aparente, es el reconocimiento de los modos de aparicin de las cosas y es el desconocimiento de la estructura que produce la apariencia. Por lo tanto,
es el imprescindible paso previo a la construccin de una teora
cientfica. Entre el saber ideolgico y el conocimiento cientfico
hay un claro corte (ruptura epistemolgica) pero tambin hay una
relacin indisoluble que los liga y los implica recprocamente. Un
trmino necesita del otro y sin embargo, entre ellos, no hay armona sino lucha. Toda ciencia se alza crticainente contra una ideologa que tena vigencia en ese campo (recurdese el ejemplo
de las teoras de Ptolomeo y Coprnico: sin la ideologa ptolomeica
no hubiese podido producirse la ciencia copernicana). Para ser reconocida como tal, sin embargo, la ciencia debe desalojar a la ideologa. A veces termina rpidamente con ella; a veces no. Veamos,
a partir de los mismos ejemplos, cmo sucede esto.
Cuando Newton formul sus principios sobre la gravitacin fue
posible explicar mediante las mismas leyes la cada de los cuerpos
y los movimientos regulares de los astros. No falt entonces quien
se sintiera molesto. Los argumentos esgrimidos contra Newton eran
de este corte: "Todos sabemos como se regulan los movimientos de
las cosas. La fsica es un conocimiento sencillo que se alcanza por
intuicin y pertenece al comn de las gentes. La ruptura con la
experiencia y su matematizacin nos alejan de la maravillosa simplicidad de la vida." Lgicamente, esta oposicin ideolgica al conocimiento cientfico no poda tener mucho xito. La fsica de
Newton permita orientar los telescopios hacia un punto predeterminado en el papel y encontrar all un planeta desconocido, permita resolver delicados problemas de balstica, etc. Qu realizaciones poda oponer a esto la fsica intuitiva de sus adversarios?
Y, adems, fuera de algunos presuntos "cientficos" que pasaban a
la categora de charlatanes, a quin poda molestar que los fsicos
explicasen los movimientos de los astros y los predijesen? Por
supuesto, a casi nadie.
Pero fue muy distintos cuando alguien, mucho antes que Newton
produjese sus frmulas, sostuvo que entre esos astros que se mo.an
deba contarse tambin a la tierra. El libro de Coprnico figur
durante ms de 300 aos en el Index de los libros prohibidos por
la Iglesia. Giordano Bruno fue quemado vivo por sostener esas
ideas. Galileo Galilei fue obligado a retractarse pblicamente de

12

EL OliJKTO DE LA

PSICOLOcfA

sus "errores". Por qu? Se sabe: porque la teora heliocntrica modificaba la concepcin reinante sobre el puesto del hombre en el
universo. De un mundo en el que los hombres eran centro de un
espacio infinito y estaban construidos a imagen y semejanza de un
Dios omnipotente que designaba sus vicarios en la tierra para que
los condujesen espiritualmente como los pastores a sus ovejas y
con sus autoridades reales cargadas de un poder que emanaba de
la gracia de ese Dios, deba pasarse a un universo sin centro y esta
tierra sobre al que algunos reinaban tan orgullosos pasaba a ser
una minscula comarca perdida en el espacio. La revolucin cientfica de Coprnico sacuda algunos de los cimientos del poder. As
se explica la ferocidad de la oposicin que la ideologa emple
contra la ciencia astronmica. Por otra parte, esa astronoma no
ofreca, de inmediato, soluciones a problemas prcticos existentes
en ese momento histrico en la produccin, en el comercio o en la
guerra. La astronoma copernicana no era socialmente indispensable y era peligrosa, subversiva, para la ideologa dominante."
El destino de la qumica fue similar al de la fsica newtoniana.
Cuando surgi, mejor dicho, cuando sus conceptos fundamentales
fueron trabajados por Lavoisier y por Dalton, no encontr casi
oposicin. La qumica no alteraba de ninguna manera las relaciones de los hombres con el poder y ofreca respuestas inmediatas
y novedosas a acuciantes problemas del trabajo y de la guerra.
Haba un verdadero inters de los sectores dominantes de la sociedad en el desarrollo de la qumica: nuevas tinturas para los tejidos,
modernos explosivos para mover montaas y para emprender conquistas territoriales. Qu resistencia podan oponer a este empuje
los encantadores, esotricos, misteriosos tratados de alquimia?
Fue tambin as para la biologa? No. Las teoras de Carlos
Darwin despertaron un revuelo cargado de ruido y furor. En 1930
todava comparecan a juicio y eran condenados los maestros norteamericanos que se atrevan a difundir entre sus alumnos las tesis
evolucionistas. Es que la doctrina de Darwin vena tambin, como
la astronoma heliocntrica, a alterar el puesto del hombre en el
universo y a poner indirectamente en tela de juicio a las estruc Ntese que aqui se ha introducido casi subrepticiamente una
cin del vocablo "ideologa". Hasta ahora venia significando el
representaciones que preceda a la aparicin de una ciencia y que
rada de sta por un neto corte o ruptura. Es "ideologa" en el
discurso epistemolgico. Aqu el vocablo ha sido utilizado para
conjunto de representaciones deformadas de la realidad que las
nantes requieren para justificar y legitimar su dominacin sobre
de la sociedad. Es "ideologa de clase"; el vocablo aparece asi
curso poltico.

nueva acepconjunto de
estaba sepaseno de un
referirse al
clases domiel conjunto
en un dis-

CMO SE CONSTITUYE

UNA CIENCIA?

13

turas de la dominacin. El hombre dejaba de estar separado por

un abismo de los animales y pasaba a ser un pariente de ellos
que se haba diferenciado en el curso de la historia. Ya no era
ms la perfeccin lograda en el punto de partida por un designio
superior; pasaba a ser un momento en un proceso de evolucin
comenzado cientos de miles de aos antes y nunca acabado. La
ciencia de la biologa fue combatida en la medida en que atacaba
las representaciones que eran necesarias para el mantenimiento del
orden social constituido. Puede verse en este ejemplo la relacin
que existe entre las dos acepciones que hemos detectado hasta el
momento para el vocablo "ideologa". Las clases dominantes requieren, producen y sostienen una ideologa que tiende a conservar
el estado de cosas basado en la dominacin: es la acepcin poltica del trmino. En funcin de sus intereses se oponen a la aparicin y el desarrollo de una ciencia capaz de conmover los fundamentos del poder; en el plano terico se recurre entonces a las
representaciones "espontneas" y "naturales", a las apariencias, a
nociones que son incompatibles con los conceptos de la ciencia:
es la acepcin epistemolgica de "ideologa".
Sintetizando: la ideologa que opera a partir de las evidencias
aportadas por los sentidos se opone siempre al surgimiento de las
ciencias que dan cuenta de cmo se producen las apariencias y
cul es la oculta estructura de lo real. El enfrentamiento entre
la ideologa y la ciencia es transitorio y de poca importancia cuando el descubrimiento cientfico se refiere a las cosas que sirven de
materias primas o de instrumentos en el proceso de trabajo, en
otros trminos, cuando la ciencia puede actuar como estmulo para
el desarrollo de las fuerzas de produccin. Por el contrario, la ciencia debe chocar con la violencia despiadada de las estructuras del
poder cuando sus elaboraciones afectan directa o indirectamente
a la representacin del lugar que los hombres, los agentes del proceso de trabajo, ocupan en el mundo social, cuando las consecuencias se ejercen sobre las relaciones de produccin. Es por eso
que los sectores dominantes de la sociedad podan apoyar el surgimiento de la fsica y de la qumica. Y es tambin por eso que
deban oponerse al desarrollo de una astronoma y de una biologa cientficas.
La exposicin esquemtica que llevamos realizada con ejemplos
tomados de la fsica, la astronoma, la qumica y la biologa opera
como una necesaria introduccin para comprender cmo surgen,
qu novedades aportan y que obstculos deban y deben vencer
las dos disciplinas cientficas que nos ocuparn de modo dominante
de aqu en ms: el materialismo histrico y el psicoanlisis.

14

KL OBJF.TO DE LA PSICOLOGA

Porque las oposiciones planteadas a la astronoma y a la biologa resultan nfimas frente a la negativa, las prohibiciones y las
deformaciones con que se pretende obstruir, degradar, tergiversar
y destruir a la ciencia de las sociedades y de la historia: el materialismo histrico. Cules son las tesis del materialismo histrico
que despiertan semejante intolerancia? Qu demostraciones produjo Marx a mediados del siglo xix que aun hoy no pueden ser umversalmente reconocidas entre las adquisiciones ms preciosas alcanzadas por el entendimiento humano? Qu relacin guardan
la magnitud de sus descubrimientos y las dificultades con que tropiezan su enseanza y divulgacin? Por qu, a ms de cien aos
de su primera edicin, El Capital es quemado en las calles de
Santiago de Chile?
Las apariencias nos permiten "ver" que los hombres no viven
aislados sino que estn organizados en pases, en sociedades. Que
en cada ima de esas sociedades vive una poblacin de n millones
de habitantes distribuidos en una superficie de x kilmetros cuadrados. Que esos habitantes estn cohesionados entre s por lazos
(a veces por oposiciones) de tipo lingstico, racial, etc. y que comparten ideas de nacionalidad que tienden a mantener la cohesin
de ese todo social. Que existe una institucin suprema, el Estado,
que regula y legisla sobre las actividades de la poblacin. Que
esos hombres, para sobrevivir como hombres, producen bienes en
funcin de una divisin del trabajo que les parece natural y que
el Estado tiende a mantener y organizar. Que, adems de dividirse
tcnicamente el trabajo, existe una divisin social del mismo que
hace que algunos trabajen en las tierras y que otros sean los
dueos de esas tierras, que algunos elaboren industrialmente los
productos de la tierra mientras otros son los dueos de las fbricas, etc. Que la funcin del Estado, segn se manifiesta explcitamente, consiste en armonizar los distintos sectores para alcanzar estadios de bienestar creciente y que la historia puede ser vista como
un trnsito gradual de las sociedades desde condiciones de miseria
generalizada hasta el modelo que supondran las actuales potencias
industrializadas con riquezas casi infinitas y marcada capacidad
de despilfarro.
Esto es lo que se "ve". Son las apariencias, la ideologa precientfica. Al realizar la crtica de esta ideologa Marx demostr que,
en realidad, "hay que buscar la anatoma de la sociedad civil en
la economa poltica". Es decir: la clave para entender la organizacin de la sociedad se encuentra en el "modo de produccin",
esto es, en la forma en que se organiza el trabajo humano dentro
de ese marco social. Para producir los bienes necesarios a su su-

CMO SK CONSTITUYE

UNA CIENCIA?

15

pervivencia, los hombres e n t r a n en relaciones entre s y con las

materias primas y los instrumentos con los q u e trabajan q u e son
independientes de su conciencia y de su voluntad. El conjunto
de estas fuerzas productivas y de estas relaciones de produccin
constituyen la base o infraestructura econmica sobre la q u e se
levanta el edificio de la sociedad h u m a n a tal como la vemos, con
sus instituciones y sus leyes q u e tienden a regular las relaciones y
las conductas de los grupos y de los hombres aislados. Y este conj u n t o de instituciones y leyes cuya mxima manifestacin visible
es el aparato del Estado configura una superestructura jurdicopoltica cjue tiende a mantene r el modo de produccin vigente en
un m o m e n t o histrico dado, previniendo y oponindose a t o d o lo
q u e puede significar una modificacin radical del orden social y
tie las relaciones de produccin. El materialismo histrico demostr adems cjue j u n t o a ese aparato de leyes y organismos represivos se instala en cada u n o de los individuos q u e entra en los
procesos sociales u n a m a n e ra de pensar y de actuar, u n sistema
d e representaciones y comportamientos congruente con lo q u e se
espera ile esos individuos. As se configura otra superestructura
q u e impon e la reproduccin de las relaciones de produccin en
cada sujeto q u e interviene en los procesos sociales: es la instancia
ideolgica."' En sntesis, que las sociedades h u m a n a s p u e d e n ser
comprendidas, en u n principio y de m o d o a u n imperfecto, por comparacin con u n edificio cuya infraestructura, base o cimiento es
la produccin de bienes materiales, caracterizado por u n cierto tipo
de relaciones entre los agentes de la produccin (p. ej.: capitalistas y asalariados); esta base integra la instancia econmica. Sobre
ella se levantan dos instancias superestructurales: la instancia jurdico-politica cuya funcin d o m i n a n t e es la de regular los procesos
m a n t e n i e n d o las relaciones de produccin vigentes y la instancia
ideolgica a travs de la cual catla uno de los integrantes de la
sociedad se incluye en el conjunto, ocupa el lugar q u e le est
asignado en el proceso y se representa de m o d o deformado e
ilusorio su participacin en el mismo.
Es posible que despus de haber visto las apariencias a las q u e
enfrenta y de haber expuesto, muy a vuelo de pjaro, algunos po Aqu se introduce la tercera y liltima acepcin del vocablo "ideologa".
En una nota anterior se defini su significacin en el discurso epistemolgico y en el discurso poltico. En el discurso cicntijlco del materialismo histrico, la ideologa es una de las tres instancias del lodo social. A travs de
ella se asegura la inclusin de los sujetos en los procesos del conjunto. El
tema se abordar con mayores detalles al referirse a la articulacin del
psicoanlisis en el materialismo histrico (cap. 4).

16

EL OBJETO DE LA PSICOLOGA

eos de los conceptos fundamentales del materialismo histrico, no

hayamos respondido an a la pregunta de la que partimos: porqu esta ciencia es tan peligrosa? Pero tenemos ya los elementos
para contestarla: lo primero no es esa apariencia de una sociedad
formada por individuos libres que se agrupan segn su voluntad
sino el proceso de produccin y de distribucin de los bienes materiales; en ese proceso los sujetos que intervienen no son libres
sino que ocupan lugares desiguales y en todas las sociedades que
han existido puede reconocerse la presencia de amos y esclavos,
seores y siervos, capitalistas y asalariados, en una palabra, dominadores y dominados; entre esas clases que constituyen la sociedad
las relaciones no son ni lo fueron nunca de armona: la constante
de la historia es la eterna lucha de los oprimidos contra sus opresores para liberarse del yugo que se les impone y de los opresores
contra los oprimidos para mantener esas relaciones de produccin
y de explotacin; que las clases dominantes son las que organizan
un aparato legal y represivo al servicio de sus intereses, que esta
estructura de dominacin econmica y poltica no puede mostrarse
como claramente violenta y represiva sino que debe perpetuarse a
travs de la encarnacin "natural" de tales relaciones de produccin en cada uno de los individuos y que este proceso desemboca
en la adopcin automtica de las ideas y los comportamientos necesarios para que el edificio social asi construido se mantenga en
pie. Desde ya podemos ir llamando proceso de sujetacin a esta
incorporacin de cada individuo a la instancia ideolgica que es
indispensable para que pueda operar tambin en los procesos que
transcurren en el terreno econmico y en el jurdico-politico."
Carlos Marx produjo los conceptos que permitan dar cuenta de
la historia y organizacin de todas las formaciones sociales, seal
que la economa es la determinante en ltima instancia de los
procesos sociales y formul las leyes que permiten comprender el
funcionamiento de la instancia econmica. Adems dej sealada
la existencia de ciertos "lugares" tericos que deban ser investigados para producir los conceptos que, rompiendo con las apariencias, explicasen el funcionamiento de las instancias jurdico-poltica
e ideolgica. Pero Marx no lleg a trabajar los campos que haba
delimitado.
Tomando puntos de partida totalmente diferentes, a partir de
1893, Freud abri el camino de una nueva disciplina cientfica: el
' "Proceso de sujetacin" en el doble sentido de constitucin de sujetos
y de sujecin, ligadura o atadura de esos sujetos as constituidos al conjunto
de la estructura.

.lOMO SE CONSTITUYE UNA CIENCIA?

17

psicoanlisis. El cuerpo de conceptos interrelacionados que l produjo es muy amplio, complejo y polmico; ocupar muchas de las
pginas de este texto.' En este captulo sobre el modo de constitucin de las ciencias interesa sealar que l tambin parti de
evidencias: la existencia de ideas y representaciones concientes en
todas las personas y la existencia de trastornos en el modo de aparicin, en el contenido y en el curso de esas ideas que se manifestaban en ciertos sujetos a los que se daba en llamar "neurticos" o "enfermos mentales". Los estudiosos de la poca observaban,
describan, clasificaban e imponan nombres a esos procesos. Otros
estudiosos se dedicaban a una presunta "ciencia" que tomaba por
objeto a la conciencia de los individuos y estos "cientficos" eran
llamados y se arrogaban el nombre de psiclogos. Pero cuando
Freud, como mdico que era, quiso explicar las neurosis tropez
con un serio obstculo: no poda hacerlo a partir de la psicologa de la conciencia, construida sobre la base de las sensaciones y
de los pensamientos que tena la gente. Por el contrario, se vio
llevado a elaborar una teora que daba cuenta de los sntomas
de sus pacientes a partir de una estructura no aparente, con sectores diferenciados, desconocida tanto para sus pacientes como para
l y a la que dio el nombre de inconsciente. El concepto de inconsciente, estructura invisible y slo reconocible por sus efectos,
permiti a Sigmund Freud aclarar el significado de un fenmeno
hasta entonces incomprensible: el sueo. Luego, profundizando el
trabajo terico, pudo dar cuenta tambin de la llamada "vida psquica" tanto "normal" como "anormal". En este derrotero terico
debi y pudo penetrar en el proceso de constitucin del sujeto
psquico, supuesto portador de esa "conciencia", que aparentemente
determinaba los "comportamientos" o "conductas" observables en
l. As rompi lanzas con todas las evidencias imperantes en la
psicologa de la conciencia y produjo una teora del proceso de
constitucin de sujetos. Con posterioridad, un anlisis epistemolgico riguroso permiti la concrecin de una confluencia terica
al advertirse que el psicoanlisis, ciencia del proceso de sujetacin,
es la disciplina que da cuenta de la reproduccin de las relaciones de produccin en los sujetos que se incorporan a la instancia
ideolgica de los modos de produccin analizados por el materialismo histrico desde Marx en adelante. En sntesis, el psicoan' Para el estudio de la teora psicoanaltica resulta hoy en da casi indis[ensable el monumental Vocabulaire de la psychanalyse de J. Laplanche
y J-B. Pontalis (Pars, PUF, 1967), Hay traduccin al castellano: Diccionario
del psicoanlisis. Labor, Madrid, 1971. A este texto debe referirse el lector
interesado en la definicin rigurosa de cada concepto.

18

EL OBJETO DE LA PSICOLOGA

lisis esclareci que los hombres no son entidades autnomas, dueas

de sus pensamientos y de sus conductas, sino que stos estn determinados por una estructura invisible (el aparato psquico) "armada" en cada uno de ellos durante los primeros aos de la vida
y que permite e impone la adecuacin a los lugares asignados en
los procesos sociales a travs de mecanismos inconscientes.
La astronoma de Coprnico nos haba desalojado del centro del
universo, la biologa de Darwin nos derroc de la posicin de reyes
de la creacin, el materialismo histrico de Marx nos mostr la
determinacin social de los lugares que creamos ocupar libremente
y el psicoanlisis de Freud nos destruy la ilusin de que nuestra
conciencia era el centro de nosotros mismos. Era posible esperar
que los sectores dominantes de la sociedad tolerasen en silencio
y cruzados de brazos el surgimiento y la difusin de estas ciencias? No es lgica la afirmacin de los intelectuales vinculados a
esos sectores de que ni el materialismo histrico ni el psicoanlisis
son cientficos? No es lgico que pretendan ocultar los contenidos ms custicos de ambas disciplinas sosteniendo la idea de que
las ciencias se constituyen por acumulacin gradual y de un modo
continuado a partir de la experiencia sensorial? Porque y ste
es el punto esencial el conocimiento cientfico de las estructuras
de dominacin social y su encarnacin en cada individuo no constituyen un simple saber que se guarda entre las pginas de un
libro o que se proclama desde una tarima universitaria. Estos conocimientos no son neutrales. Desenmascarar la opresin social y
la sujetacin individual significa plantear automticamente la cuestin de la abolicin de las clases privilegiadas y la cuestin de la
desujetacin individual. Estos planteamientos tericos no transforman, de por s, la realidad del mundo. Pero ellos llevan, indefectiblemente, a orientar sobre la base de teoras cientficas a las
prcticas de transformacin de las estructuras. Sera mitolgico
sostener que el conocimiento de las estructuras invisibles de la
realidad modifica a esta realidad. Pero sera ilusorio pensar que
esas transformaciones de fondo, que son necesarias, podran producirse sin el conocimiento del proceso de produccin de la realidad
que se pretende transformar. Pasa aqu como cuando queremos
conocer el contenido de un libro escrito en un idioma que ignoramos. Aprender ese idioma no nos brinda el conocimiento de lo
que dice el libro, eso es indudable; pero es la condicin previa
pues la prctica de la lectura slo ser posible a partir del momento en que se sabe descifrar los signos que forman el libro. La
analoga seala el lugar de la ciencia: la realidad no es transparente, deben producirse primero extraos lenguajes para poder des-

^CMO SE CONSTITUYE

UNA CIENCIA?

19

pues someterla a un dominio racional. Los sectores que pudiesen

estar interesados en el mantenimiento de la realidad tal como se
aparece sostendrn que el conocimiento consiste en reproducir las
apariencias y se opondrn al progreso y la difusin del nuevo conocimiento. Este es el trasfondo de la discusin aparentemente abstracta entre la epistemologa continuista y la discontinuista materialista.

CONCLUSION

El ttulo de nuestro captulo es un interrogante: cmo se constituye una ciencia? Ya es posible responder: oponindose y desenmascarando en su carcter de engaosas apariencias a las evidencias que ofrecen los sentidos. Denunciando y enfrentando la oposicin que necesariamente recibe una ciencia nueva de parte de
la ideologa preexistente. Combatiendo contra los intereses de las
clases dominantes que pretendern ignorarla primero, aplastarla
despus y deformarla en ltima instancia para eliminar sus contenidos subversivos. Reivindicando permanentemente la relacin
que liga entre s a todos los conceptos de una ciencia y sealando
como ideolgico todo intento de fragmentarla o de infiltrarla con
nociones provenientes de campos tericos que le son ajenos.
En este proceso no caben transacciones ni atenuaciones. Tampoco
cabe la comodidad de renunciar a los conceptos que se consideran
"difciles". Ea ciencia, necesariamente, es difcil. Los objetos con
los que trabaja son los conceptos y estos, indefectiblemente, son
abstractos. La psicologa que se ver en los prximos captulos ser
difcil y distinta de lo que llamaremos "psicologa acadmica" que,
por partir de las apariencias, ella si es fcil. Es sabido que un
profesor de qumica podra dar clases sobre "la dulzura" y expondra que son dulces la mermelada, los caramelos, la miel y la pera
y que, si ese profesor tuviese condiciones oratorias, podra subyugar a su auditorio. Por su parte, otro profesor de qumica puede
fatigar a sus alumnos con pizarrones llenos de frmulas que los
sacaran del terreno de lo familiar. Acabado el curso los primeros
alumnos habrn terminado por reconocer su experiencia cotidiana
mientras que los segundos, si sobreviven al esfuerzo, podrn conocer cmo est organizada la realidad y sern los nicos en
condiciones de transformarla conforme a objetivos y proyectos prefijados. Con la psicologa sucede algo similar: el novelista puede
fascinar a su lector con la descripcin del carcter de un persona-

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EL OBJETO DE LA PSICOLOGA

je; el fundamental capitulo sobre "La psicologa de los procesos

onricos" de La interpretacin de los sueos de Sigmund Freud,
por el contrario, nos introduce en un mundo de ideas extraas
donde no reconocemos los objetos ni los rostros de nuestra vida
pasada, donde se exige un sostenido esfuerzo intelectual y la mltiple repeticin de la lectura. Y este texto difcil es cientfico
mientras que la novela no lo era. Ms an, desde la descripcin
de un novelista no podremos alcanzar nunca el secreto de la sujetacin de los seres humanos. Pero desde el conocimiento terico
que brinda la ciencia psicoanaltica podr comprenderse, respetando ciertas limitaciones, al personaje del novelista y al acto de
creacin artstica que condujo al nacimiento del personaje.
Sera errneo deducir del prrafo precedente que la enseanza de
las teoras cientficas debe considerar como virtud al aburrimiento
que produce un texto o una clase. Los recursos pedaggicos deben extremarse para facilitar el acceso a las materias, tanto ms
cuanto ms difciles sean stas. No todos los textos cientficos son
engorrosos. Trataremos tambin que ste no lo sea.
Mas, si comenzamos con un epgrafe de Bachelard, no puede
sorprender que concluyamos con un eplogo del mismo autor, congruente con el primero:
En lo que concierne al conocimiento terico de lo real,
es decir, a un conocimiento que vaya ms all de una simple descripcin y dejando de lado la aritmtica y la
geometra, todo lo que es fcil de ensear es inexacto.
(La filosofia del no. Buenos Aires. Amorrortu. 1973, pp.
23-24.)