LA HIDROLOGA

La hidrologa (del griego [hydr]: agua, y oos [logos]: estudio) es

una rama de las ciencias de la Tierra que estudia las propiedades fsicas,
qumicas y mecnicas del agua continental y martima, su distribucin y
circulacin en la superficie de la Tierra, en la corteza terrestre y en la
atmsfera. Esto incluye las precipitaciones, la escorrenta, la humedad del
suelo, la evapotranspiracin y el equilibrio de las masas glaciares. Por otra
parte, el estudio de las aguas subterrneas corresponde a la hidrogeologa.
Por el contrario, se denomina hidrografa al estudio de todas las masas de
agua de la Tierra y, en sentido ms estricto, a la medida, recopilacin y
representacin de los datos relativos al fondo del ocano, las costas, las
mareas y las corrientes, de manera que se puedan plasmar sobre una carta
hidrogrfica. No obstante esta diferencia, los trminos se utilizarn casi
como sinnimos, ya que la parte de la hidrografa que interesa aqu es
aquella que crea relieve, por lo tanto, la que est en contacto con la
superficie terrestre, y por eso mismo la que es objeto de un anlisis
hidrolgico.
La circulacin de las masas de agua en el planeta son responsables del
modelado de la corteza terrestre, como queda de manifiesto en el ciclo
geogrfico. Esa influencia se manifiesta en funcin de la distribucin de las
masas de rocas coherentes y deleznables, y de las deformaciones que las
han afectado, y son fundamentales en la definicin de los diferentes
relieves.
Recordemos que un ro es una corriente de agua que fluye por un cauce
desde las tierras altas a las tierras bajas y vierte en el mar o en una regin
endorreica (ro colector) o a otro ro (afluente). Los ros se organizan en
redes. Una cuenca hidrogrfica es el rea total que vierte sus aguas de
escorrenta a un nico ro, aguas que dependen de las caractersticas de la
alimentacin. Una cuenca de drenaje es la parte de la superficie terrestre
que es drenada por un sistema fluvial unitario. Su permetro queda
delimitado por la divisoria o interfluvio.
Los trazados de los elementos hidrogrficos se caracteriza por la adaptacin
o inadaptacin a las estructuras litolgicas y tectnicas, pero tambin la
estructura geolgica acta en el dominio de las redes hidrogrficas
determinando su estructura y evolucin.
El estudio hidrolgico, inicia con el anlisis morfomtrico de la cuenca, que
incluye: la delimitacin de la cuenca, la medicin del rea y la longitud,
altura mxima y mnima, ndice de compacidad, factor de forma, curva
hipsomtrica, pendiente media, caracterizacin de la red de drenaje y el
perfil altimtrico del cauce principal, entre otros.