LA DIVISION NORTE-SUR EN

LAS RELACIONES INTERNACIONALES

Josefina del Prado*

INTRODUCCIN
Los trminos Norte y Sur son nuevas denominaciones a viejas divisiones entre los
estados nacin, entre los pases ricos y pobres, los desarrollados y subdesarrollados,
industrializados y menos industrializados o no industrializados ... Aunque es cierto que
existe una gran coincidencia entre la ubicacin de los pases respecto a la lnea del Ecuador y su posicin en el dilogo Norte-Sur, es evidente que esta ltima no se debe a consideraciones geogrficas.
"Norte-Sur" responde a consideraciones de poder y percepcin y no de geografa .
En cuanto al primero, es evidente que la divisin Norte-Sur refleja la distribucin de poder
en el sistema internacional. El segundo factor se refiere a la percepcin de pertenecer a un
mismo grupo, de compartir Jos mismos valores, creencias, o no.
~:

Nuestro propsito es analizar si en l marco del_o;den internacional imperante .~xJste

un inters y sobretodo posibilidades reales de contribuir a que la brecha entre estos dos hemisferios se reduzca o si el propio sistema est creado para mantener el status quo. Para
ello hemos dividido el trabajo en tres partes.
En la primera parte de este ensayo nos dedicaremos a revisar las principales definiciones de los trminos Norte-Sur en el marco de las relaciones internacionales y los conceptos vinculados a los mismos. Asimismo haremos un recuento de las diversas etapas por
las que han pasado las relaciones Norte-Sur desde que adquierieron protagonismo en la
agenda mundial a mediados de los aos 60's.
En la segunda parte del artculo nos detendremos a identificar indic~dorcs objetivo,
que deben tomarse en cuenta para considerar a un estado como integrante del Norte o del

Master en Relaciones Internacionales en la Universidad de Warwick, Inglaterra. Profesora en la

Facultad de Derecho de la Universidad Catlica

Agenda lntemacional

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Sur, en el marco de la disciplina que nos ocupa. En esta parle del lrahajo demostraremos
cmo los factores determinantes para establecer esta divisin son el poder y la percepcin,
ms all de cifras o indicadores econmicos.
En la tercera parte del ensayo ahordaremos especficamente la composicin del llamado "Sur" para demostrar la heterogeneidad de sus miembros. Finalmente evaluaremos
en este captulo la posihilidad de que un estado cruce "la lnea del Ecuador" y se pueda
convertir en parte del poderoso y admirado "Norte" , a la luz del orden internacional vigente.

l.

PRIMER PARTE

l. 1

Definiciones

Generalmente se hahla de "relaciones Norte-Sur" para hacer referencia al aspecto

multilateral de las relaciones entre los pases desarrollados y en desarrollo, que han atrave1
sado importantes transformaciones en las ltimas cuatro dcadas"
Para entender los alcances de ambos trminos dehemos tener en cuenta los conceptos
asociados a ellos. Norte-Sur son entendidos muchas veces como sinnimos de viejas denominaciones que expresan una "crnica" divisin entre los estados pobres y ricos; son
conceptos que retlejan la desigualdad entre los pases desarrollados o en desarrollo o subdesarrollados: entre los que gozan de mayor bienestar y los menos privilegiados; entre los
industrializados y los menos o no industrializados.
Los pases del Norte son identificados lamhin con los llamados "pases avanzados",
de acuerdo a sus economas. Es as que se les define como "estados con los niveles ms al2

tos de ingreso per cpita y ms industrializados".

Pero en las relaciones Norte-Sur no se tienen en cuenta solamente los criterios econmicos. El Norte es usualmente asociado a determinados valores, a aquellos que
abanderan los estados de Occidente, principalmente Estados Unidos y Europa occidental.
Es decir, se les identifica con aquellos pases que pertenecan durante la Guerra Fra al
"primer mundo", el "mundo capitalista". El Norte es descrito como un grupo homogneo
de pases con poder en el contexto internacional. que cuentan con una herencia cultural comn y se distinguen por una preferencia por las instituciones democrticas y economas de
libre mercado.
El Sur es asociado con los pases en desarrollo, es decir aquellos "que no han alcanzado an un desarrollo econmico caracterizado por el crecimiento e industrializacin, ni
tienen un producto bruto interno suficiente como para producir los ahorros domsticos ne-

KRIEGER. Jocl. The Oxford Companion to Politics of the World (New York: Oxford
Univcrsity Press. 1993). p. 653
RANNOCK. Raxtcr & DA VIS. Dictionary of Economics ( Harmondsworth: Penguin Books.
1992). p.ll

Instituto de Estudios lntemacionales

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cesarios para financiar la inversin que se requiere para creccr''.J Han sido tambin identificados con movimientos como los no alineados o con el Tercer Mundo. Sin embargo, actualmente se trata de evitar estas denominaciones pues resultan obsoletas con el fin de la
Guerra Fra y la identificacin de estados de un cuarto o quinto mundo por sus niveles de
atraso y pobreza.
Este grupo, a diferencia del Norte est<1 compuesto de estados bastante heterogneos
lo cual contribuye a su debilidad y falta de propuestas comunes. Ello se retleja en que pese
a que representan a ms de tres cuartas partes de la poblacin del planeta, slo producen
un quinto de los bienes y servicios a nivel mundial.
Los trminos para hacer referencia a la disparidad de los estados en el sistema internacional han ido cambiando pero en general, han tendido a simplificar el contexto mundial
y a describir al planeta como compuesto de dos bandos antagnicos, manejando una visin
maniquea. Pero la realidad no es tan simple y si bien una coyuntura como la Guerra Fra
contribua a una visin bipolar, ahora ella es ms difcil de sostener.

1.2

Evolucin de las relaciones Norte y Sur

El surgimiento de los llamados pases "menos desarrollados" o subdesarrollados es

un fenmeno que se dio principalmente al fin de la Guerra Fra. Sin embargo, la divisin
Norte-Sur se vuelve popular en el campo de las relaciones internacionales a fines de los
aos 60's, a partir del proceso de decolonizacin en Asia y Africa.
Hasta ese momento las relaciones internacionales estaban dominadas por el conflicto
Este-Oeste. Recin a mediados de los 60's y comienzos de los 70's es que el llamado "dilogo Norte-Sur" se convierte en tema central de la agenda internacional lo que marc un
importante cambio en la dinmica de la poltica y la economa mundial.
Con la aparicin de tantos nuevos estados hubo gran expectativa respecto al futuro
de las relaciones Norte-Sur. Sin embargo, en los 70's las relaciones estuvieron marcadas
por una fuerte tensin a raz de la crisis del petrleo y la turbulencia econmica. En los
80's la crisis de la deuda externa centr las relaciones Norte-Sur y el impulso de economas de libre mercado domin la dcada. Actualmente, existe una tendencia a um1 mayor
cooperacin tras el fin de la Guerra Fra y de mayor interdependencia con la globalizacin
del planeta. Sin embargo, tambin se constata una polarizacin mayor en la distribucin de
la riqueza y del poder, todo lo cual afecta de una u otra manera el futuro de las relaciones
Norte-Sur.

Fases
Marianne H. Marchand reconoce tres fases en las relaciones Norte-Sur en funcin de
la mayor o menor participacin de los Estados Unidos como la nacin ms poderosa del
4
Norte luego del fin de la Segunda Guerra Mundial.

3
4

lbid. p. 113
Ver MARCHAND H. Marianne "The Political Economy of North-South Relations" en Stubbs
& Underhill_eds._Political Economy and the Changing Global Order (Colorado: Lynnc
Rienner Publishers, 1996)

26
a)
b)
e)

Agenda Internacional

1964-1972: Slida hegemona de Estados Unidos

1973-1981: Declive de la hegemona de Estados Unidos
1982 hasta ahora: Intentos de recuperacin de la hegemona de Estados Unidos

La primera fase de las relaciones Norte-Sur estuvo marcada por la habilidad de los
Estados Unidos de ejercer su influencia en la post Guerra Mundial, especialmente a travs
de la creacin de diversas organizaciones internacionales como el GATT, FMI, ONU y
BM. "La hegemona norteamericana estaba centrada domsticamente en un pacto social
entre la burguesa y los sectores de la clase obrera, establecido bajo la administracin
Roosevelt. Poco tiempo despus, luego de la Segunda Guerra Mundial, este bloque histrico trascendi fronteras para incluir a la burguesa del resto de los pases industrializados
as como a miembros de las clases dominantes en el Tercer Mundo", seala Marchand 5
para explicar el proceso evolutivo de las relaciones Norte- Sur.
En este periodo exista un gran optimismo porque las lites intelectuales de ambos
lados tendan a creer que el desarrollo econmico era fcil de alcanzar. En esta poca se
gestaron, especialmente en Amrica Latina, teoras dependentistas como la de Ral
Prebisch. Se asuma por ejemplo que a travs de modelos de sustitucin de importaciones
se lograra una rpida industrializacin de los pases en desarrollo. Surgieron organizaciones que buscaban responder a las demandas del Sur y acortar la brecha con el Norte, tales
como el G-77, la UNCTAD.
En la segunda fase de las relaciones Norte Sur identificada por Marchand, ellas se
ven dominadas por un cambio poltico y econmico entre los pases de mayor industrializacin. Este periodo estuvo marcado por la crisis del petrleo y el colapso de entonces vigente sistema internacional monetario, luego de la eliminacin de tipos fijos de intercambio. Hubo un rpido crecimiento en el mercado monetario europeo y la brecha entre Estados Unidos, Europa y Japn fue reducida.
En esta fase, " la hegemona de Jos Estados Unidos se vio en problemas y como consecuencia el Sur tuvo la oportunidad de tomar una posicin ofensiva", destaca Marchand. 6
En este momento el Norte revel su vulnerabilidad econmica y su dependencia con las
materias primas. Sin embargo, la posicin coyuntural de la Organizacin de Pases
Exportadores de Petrleo (OPEP) no fue aprovechada por el Sur y perdieron una gran
oportunidad de reemplazar o al menos reforn1ar el orden econmico que marcaba las relaciones Norte-Sur.
En estos aos tambin surgieron otros factores como la recesin de los Estados Unidos, la guerra de Vietnam y el escndalo Watergate, que erosionaron la posicin dominante del pas del Norte y que brindaron oportunidades al Sur de revertir la dinmica de las
relaciones. Pero como Augelli y Murphy resaltan, " los miembros de la OPEP no utilizaron
sus recursos como una parcial o total estrategia para consolidar su poder en la economa
mundial" ni tampoco "invirtieron juiciosa y selectivamente sus bienes de manera de captar
nuevos aliados para su bloque". En cambio, indican, "la mayor parte de Jos miembros de la

5
6

Op. Cit. p. 290.

Op. Cit p .. 291.

Instituto de Estudios Internacionales

27

OPEP se apoyaron en instituciones privadas que compartan los intereses del tradicional
7
bloque dominante, la banca internacional".
La tercera fase de las relaciones, se caracteriza en cambio por las contradicciones al
interior de los grupos. La crisis de la deuda externa, los conflictos comerciales, el
surgimiento de polticas proteccionistas son algunos de los hechos que distinguen los aos
que vivimos desde principios de los 80's y en los cuales Estados Unidos recupera su
liderazgo en las relaciones Norte-Sur.
En este periodo destacan las diferencias entre los integrantes del llamado Sur pues se
acrecienta la brecha entre ellos tanto en trminos econmicos como polticos. Aparecen
aqu los nuevos pases industrializados (Newly lndustrialising Countries: NICs) que
ejemplifican para algunos la validez de las economas orientadas a la exportacin y que
erosionaron la posible cohesin ideolgica del Sur.
A finales de los 80's la cada del Muro de Berln y con ella del sistema comunista,
signific otro hito en las relaciones Norte-Sur. El fin de la Guerra Fra y el consenso respecto al triunfo del sistema capitalista abanderando una democracia liberal reforz la ideologa del Norte ya que como afirma Kegley, se expande la idea de "la importancia de las
polticas de libre mercado y el pluralismo poltico y son presentadas como bsicas para lo8
grar el desarrollo".
Esta poca ha sido denominada "la dcada perdida" y en ella las relaciones NorteSur fueron desplazadas nuevamente por la Este-Oeste en la agenda internacional. El resultado de estos aos ha sido la debilitacin del Sur, su descomposicin, dada su diversidad y
contradicciones en trminos de realidades y metas. El Norte es definitivamente ms homogneo y ello contribuye a que pueda presentar polticas y estrategias de consenso para alcanzar intereses comunes. Existen sin duda diferencia entre los componentes del Norte
pero ellas no han sido lo suficientemente fuertes como para erosionar su poder como bloque y su habilidad para sentar las reglas del juego en el orden internacional.

2.

SEGUNDA PARTE: QU DETERMINA QUE SE PERTENEZCA AL NORTE OAL SUR?

2. 1

Indicadores

Como hemos sealado al referirnos a las definiciones dadas a los trminos Norte
Sur, ellos son frecuentemente identificados con la idea de desarrollo. Es por ello que los
posibles indicadores objetivos para catalogar a un pas como del Norte o Sur parten de esta
nocin.
En los aos sesenta el crecimiento econmico era asociado a la definicin de desarrollo pero el tiempo demostr que no era un buen indicador para medirlo y que era posible el crecimiento sin desarrollo como sucede con los pases petroleros. En este caso el in-

7
8

Op. Cit. p. 293

KEGLEY, Charles & WITIKOPF. R. Eugene World Politics: Trend and Transformation.
(New York: St. Martin's Press, 1995)

Agenda Internacional

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greso per cpita no dice nada respecto al desarrollo del pas en trminos de equidad, bienestar y distribucin. La definicin resultaba pues inexacta e incluso distorsionaba el alcance del trmino desarrollo a nivel integral .
Esto no quiere decir que el crecimiento econmico no tiene que ser considerado
como indicador pero sin duda no es el nico ni determinante para medir el desarrollo.
En los aos 70's se incorporaron a esta definicin otros requisitos como la reduccin
de la pobreza, nivel de desigualdad y desempleo; algunos incluso hablaban de la satisfaccin de las necesidades bsicas. Este concepto fue planteado por Robert Mac Namara durante su gestin en el Banco Mundial, sin embargo nunca fue plenamente adoptado. Su administracin le dio especial atencin a la desigualdad en la distribucin de ingreso y estimul nuevas olticas y estrategias para reducir la brecha y buscar una "redistribucin con
crecimiento".
Desde los aos 80's otros elementos fueron incluidos dentro de la detinicin de desarrollo como los niveles de democracia, de proteccin del medio ambiente y vigencia del
estado de derecho. En esos aos pases como los del Este Asitico demostraron que "el
crecimiento econmico no va siempre acompaado de una mayor participacin,
apoderamiento y democracia. Pero "una democracia activa s puede ayudar al crecimiento
10
econmico de muchas maneras como al reducir la corrupcin y las normas arbitrarias".
Mas de dos tercios de la poblacin mundial vive en este momento bajo regmenes democrticos. Sin embargo el Norte no reconoce a todas como tal pues algunas slo lo son en
trminos formales o responden a una definicin distinta a la expandida en estos ltimos
11
aos Instituciones como el Banco Mundial o el Fondo Monetario Internacional condicionan los prstamos o ayuda a que el recipiente goce de un sistema democrtico, de acuerdo
a sus parmetros, es decir, los dictados por el Norte.
En los 90's, el crculo casi se cierra porque la demanda principal vuelve a ser la reduccin de la pobreza y el crecimiento con desarrollo humano es visto como la nica forma de disminuir la brecha entre el Norte y el Sur.
La divisin en cifras

La enorn1e brecha entre el Norte y el Sur es graficada por la elocuencia de las cifras.
Por ejemplo, en 1980 "el Banco Mundial estim el Producto Interno Bruto (PIB) per capita
de los pases capitalistas en US$ 1O, 444 mientras que en los pases en desarrollo era de
US$ 650. Y cuando los indicadores utilizados no son directamente econmicos ( mortalidad infantil, expectativa de vida, nivel de nutricin, de asistencia mdica, analfabetismo y
oportunidades de vida), el golfo en las condiciones bsicas de vida entre la mayora de los
pases del Norte y los del Sur es gigantesco" 12

9
10
11
12

El indicador econmico para medir la desigualdad en la distribucin del ingreso es el

coheticiente de Gini
UNITED NATIONS, Human Development Report (New York: UUNN; 1996). p. 58
Mayor informacin sobre este tema en "Giobalizacin y democracia", IDEI No 10. 1998.
GILL. Stephen & LA W David. The Global Political Economy: Perspectives, Problems y
Poltics~ (Londres: Harvest, Wheatsheaf. 198R) p. 280

Instituto de Estudios Internacionales

29

Pero es cierto que las cifras pueden ser manipuladas para alcanzar determinadas conclusiones o proyectar intereses especficos por Jo que se busc un indicador ms completo
y explicativo en relacin a la medicin del bienestar de un pas, distinto al producto bruto
interno, producto nacional bruto o ingreso per capita. Es as que las Naciones Unidas crean
un nuevo indicador que toma en consideracin distintas variables y que se denomina El
lndex del Desarrollo Humano (Human Development Index: HDI). El HDI combina tres variables: la expectativa de vida, el analfabetismo adulto y el ingreso per capita, ajustado a la
capacidad adquisitiva (purchase per product: ppp). Tambin considera los aos de colegio
promedio de la sociedad donde se aplica para tener una visin realista del desarrollo del
pas.
Vemos pues que de acuerdo a diferentes criterios las cifras pueden colocar a un pas
en determinada situacin y que no son suficientes para colocar a un pas en el Norte o Sur
en el marco de las relaciones internacionales. Por ejemplo, los pases del Sur son tan diversos que se encuentran que entre sus miembros tambin existen grandes brechas en cuestin de cifras e indicadores tanto econmicos como sociales. Existen muchos pases ubicados en una "zona gris", en un "limbo" porque si bien pueden acercarse a cifras importantes
en trminos econmicas y estar desarrollando significativamente su industria no son considerados del Norte por carecer de otros elementos para ser miembros del club. Es el caso de
pases como Brasil, Singapur, Corea del Sur y Taiwn. Si tomamos en consideracin solamente variables econmicas, la brecha entre la riqueza de los pases petroleros y Etiopa es
mucho mayor que la que existe entre Mxico y Estados Unidos. Entonces, cul tiene que
ser la diferencia en trminos de Producto Nacional Bruto u otros indicadores econmicos
para establecer en qu casos estamos hablando de relaciones Norte-Sur? Qu hace por
ejemplo que Grecia pese a pertenecer a la Unin Europea no tenga la fuerza de un pas del
Norte? Cules son Jos criterios aplicados para distinguirlos? La respuesta a esta pregunta
la encontramos en dos conceptos abstractos, de difcil medicin como son el poder y la
percepcin.

2.2

Poder y percepcin

Hasta el momento nos hemos referido a indicadores objetivos, tangibles, que se han
asociado a los conceptos Norte y Sur. Pero como adelantramos en un principio, no se trata de estar en la parte Meridional o Septentrional del planeta, ni de alcanzar determinadas
cifras macroeconmicas: la diferencia entre unos y otros radicara esencialmente en las nociones de poder y percepcin.
La distribucin de poder en el sistema internacional determina la divisin del mundo
en esta visin simplificada, maniquea. La divisin Norte y Sur responde a las estructuras
dentro de las cuales las relaciones internacionales son conducidas, establecidas por el Norte (y particularmente los Estados Unidos) para su propia ventaja, como seala Hockingl.'.
La correlacin de fuerzas en el orden internacional se evidencia en organizaciones e
instituciones que lideran la poltica y economa internacional como el Consejo de Seguridad de la ONU o el Grupo de los Siete, donde se encuentran los estados ms industria-

13 1-IOCKING & SMITH. Politics: An Introcluctioon to International Relations: Lonclon:

Hurvester. Wheutsheaf. 1990. p. 167

Agenda lntemacional

30

lizados del mundo. Instituciones como el Banco Mundial o el Fondo Monetario Internacional estn organizadas de tal manera que reflejan el poder que sus miembros tienen en el
sistema internacional, muchas veces correspondiente a su participacin econmica. Es decir, los estados ms poderosos tendrn ms injerencia en las decisiones de las instituciones
financieras ms importantes y ms influyentes del mundo. El FMI o el BM, estn en condiciones de imponer condiciones para otorgar crditos segn las recetas que sus expertos
en desarrollo elaboran. Es mnima la participacin de los recipientes de estos prstamos en
la determinacin de qu es lo mejor para sus pases lo que para algunos explica el por qu
la situacin no ha variado sustantivamente para el Sur.
En cuanto a la percepcin de las relaciones Norte-Sur, ya los propios trminos denotan una relacin jerrquica, de poder, entre los ms y menos poderosos. La misma divisin
implica subordinacin, verticalidad en las relaciones. Existe una cierta reverencia, una admiracin respecto al Norte por parte de los pases del Sur. Ellos imponen los modelos, dictan las recetas. Se emula su comportamiento, por ello no es casualidad que la globalizacin
que hoy vivimos traiga consigo la promocin de una occidentalizacin de la sociedad en
cuanto a sus patrones de consumo, por ejemplo.
Pero la percepcin de pertenecer a un mismo grupo tambin han implicado identificacin con algunas demandas al Norte.
En 1980 Willy Brant destacaba este elemento al sealar que "las naciones del Sur se
14
ven a si mismas bajo un predicamento comn". Diez aos despus, el Sub secretario general de las Naciones Unidas, James O. C. Jonah dijo en 1991: "Fundamentalmente ... el
15
Tercer Mundo es un estado mental." Marchand tambin resalta la percepcin que existe
que las relaciones Norte Sur son regidas por el primero y definidas a travs de su prisma.
Ella destaca como "los estados africanos, asiticos y latinoamericanos son definidos en trminos en funcin a lo que los pases industrializados no son, sin considerar sus propias caractersticas. En otras palabras, en el propio proceso de discusin y analisis del conflicto
16
Norte-Sur, los pases africanos, asiticos y latinoamericanos sufren marginacin"
La percepcin del Sur respecto a los beneficios de seguir las reglas dictadas por el
Norte y la heterogeneidad de sus miembros contribuye sin embargo a la falta de fuerza de
este bloque. La percepcin de una posicin monoltica -la mayora de las veces- del Norte
y la falta de cohesin en el Sur es un factor importante en las relaciones internacionales y
determina el dominio de uno sobre otro en las distintas esferas de desarrollo. La diversidad
del Sur hace ms difcil entenderlo y tender a una visin simplificada de este grupo por
parte del Norte, lo que lleva muchas veces a distorsionar sus distintas realidades. El Sur es
tomado en cuenta en funcin a la coyuntura internacional y cundo son relevantes para el
Norte en trminos de mantener su lugar en el escenario mundial. Es as que en los 80's la
inestabilidad en las relaciones Este-Oeste desvi la atencin de las naciones ms poderosas
en relacin al dilogo Norte Sur. La popularidad de las filosofas de libre mercado y la
globalizacin tambin han contribuido a que el rol del Sur sea ms debil y que dependa

14 BRAND. Willy en The Report of the Independent Commission on Internacitonal

15
16

Development Issues (1980)

KEGLEY, Op. Cit. p. 1 11
MARCHAND, Op. Cit. p. 296

Instituto de Estudios Internacionales

31

ms de las decisiones o medidas adoptadas por el Norte. En este sentido. la globalizacin

de la informacin juega un papel muy importante para reforzar la percepcin de poder que
subyace en las relaciones Norte-Sur.
La percepcin de su rol en la escena internacional de la mayora de los ms poderosos est asociado a un glorioso pasado imperial o su cercana a otros que lo tuvieron en
trminos de seguridad o lazos culturales. Los indicadores econmicos pueden reflejar un
retroceso econmico pero no necesariamente en ttminos de poder e intluencia en la dinmica de las relaciones internacionales. Es as que Rusia sigue integrando el Consejo de Seguridad y conserva pese a su crisis econmica, una importancia injerencia en asuntos internacionales, especialmente sobre reas bajo influencia de la Unin Sovitica. Otro elemento
caracterstico del Norte es su identificacin con Occidente. Es ms difcil que pases como
los del Sudeste Asitico por ejemplo, sean percibidos como parte del Norte pese a su crecimiento econmico. En el siguiente captulo trataremos el caso de Japn, que aparece como
una de las pocas excepciones.
Un ltimo factor que queremos destacar en cuanto a las caractersticas del Sur es
que la divisin no slo se da entre pases sino al interior del mismo. Las lites dominantes
se sienten ms identificadas con el Norte pese a haber nacido en pases pobres. Ellos tienen una educacin y una visin mucho ms cercana al mundo occidental, a sus valores y
costumbres y persiguen los mismos intereses. La distancia entre este grupo social y los
menos favorecidos de su pas es tan o ms grande que aquella entre el Norte y Sur. Es decir, la divisin se reproduce al interior de los pases rellejando la correlacin de fuerzas nacionales. Se crea as una especie de cadena entre las clases gobernantes, ligadas a las lites
y a los pases ms poderosos, lo que tiende a conservar la brecha que nos separa. Kegley
describe este fenmeno como el "dualismo que caracteriza las estructuras sociales y econmicas de las sociedades en desarrollo y que inhabilita su crecimiento. Las sociedades
duales estn compuestas por un sector rural, empobrecido y uno urbano, desarrollado o
17
moderno". Por su parte, los dependentistas han explicado esta situacin como consecuencia de "los lazos econmicos y polticos entre las lites del Tercer Mundo y los estados ca. tstas e1esarro 11 ados , . 18
ptta

3.

TERCERA PARTE: CAMINO AL NORTE?

Es evidente que la aspiracin del Sur es alcanzar al Norte en niveles de desarrollo, de poder. Lo que no queda muy claro es si el propio sistema internacional apunta a que siempre
exista esta divisin. Heillbroner analiza este punto y seala que "a pesar de su estatus legal como entidades soberanas, los nuevos estados nacidos despus del fin de la Segunda
Guerra Mundial fueron incluidos en un sistema internaiconal donde no tuvieron voz en su
formacin y cuya organizacin y operacin ven como una barrera para lograr resolver los
grandes problemas polticos, econmicos y sociales que los azotan. Aqu yace la fuente del
contlicto Norte-Sur, una lucha de estados en la base de la jerarqua internacional para mejorar su posicin en el orden mundial. El debate entre el poderoso Norte y el pobre Sur se

17
18

KEGLEY. Op. Cit. p. 134

GILL & LAW, Op. Cit. P. 300

Agenda Internacional

32

refiere a asuntos econmicos y de bienestar pero sobretodo el conflicto recae en polticas

19
de desconfianza mutua".
De acuerdo a estas afirmaciones y sobretodo basados en un recuento histrico evidente, la divisin Norte-Sur siempre va a ser parte del sistema internacional. Pero si bien
encontramos que el Norte est mayorn1ente compuesto de los pases tradicionalmente con
poder o relacionados a l tambin notamos que ha habido cierta movilidad desde el fin de
la Segunda Guerra Mundial, la decolonizacin de los 70's y el derrumbe del sistema comunista.
Entonces la pregunta es qu debe hacer un pas para cruzar el puente al Norte? Hemos resaltado tambin que la franja gris ha aumentado en los ltimos aos; pases que en
algunos aspectos pueden ser considerados como del Norte por su desarrollo tecnolgico o
su crecimiento econmico pero que a nivel de indicadores sociales o democrticos o por su
influencia poltica en el escenario internacional se ubican en el Sur. Por ejemplo: la India,
Brasil, Tailandia.
Como hemos sealado a lo largo de este artculo para ser del Norte no basta ser
industrializado, o contar con un alto nivel de ingreso per capita o de PNB o PBI. Vemos
los casos de economas emt<rgentes corno Hong Kong, Corea del Sur o Singapur. Ellos no
pertenecen a grupos de poder internacional, no son capaces de ejercer una influencia significativa en el escenario internacional. Otros casos corno Mxico o Uruguay, que definitivamente no integran el Norte pero que actualmente son miembros de la OECD, tradicional
"club" de los industrializados.
Pero seamos ms optimistas. Encontramos el caso de un pas que pese a no ser occidental y haber sido perdedor ele la Segunda Guerra Mundial, que no pertenece por lo tanto
al Consejo de Seguridad ele la ONU, ha sabido ganar posiciones y revertir su lugar en el
escenario mundial. La situacin no es frecuente, tanto es as que se conoce su proceso
como el "Milagro Japons" y se debe principalmente a " un subvaluado yen bajo el
regimen de tipo ele cambio fijo y a la disponibilidad de petrleo barato proveniente del
Medio Oriente que reemplaz al carbn domstico en los aos 60. Entre 1971 y 1991 el
yen gan ms de 60% respecto al dlar". Es as que la economa japonesa pudo resistir la
crisis de los 70's -un creciente proteccionismo que se resista a sus exportaciones- " cambiando su nfasis en los asuntos ele energa con una tecnologa no dependiente de ella y libre de contaminacin, alto valor agregado de sus industrias y servicios. En la ltima dcada del siglo XX, Japn logra emerger como una superpotencia econmica. A comienzos de
los 90's Japn no slo volvi sus ojos a Asia sino que se convirti en el socio principal,
inversionista y donante de ayuda en la mayora de pases de la regin"? 0
A diferencia de lo ocurrido con otros pases del Asia que lograron un gran avance en
sus economa. Japn dio un paso ms y no slo se convirti en una superpotencia econmica sino que ha alcanzado un nivel en que tambin goza de una presencia importante en
la polti;a internacional. Pese a no contar con un asiento permanente en el Consejo de Se-

19
20

HEILLBRONER. 1991. en KEGLEY, Op. Cit. p.lll

KRIEGER. Op. Cit. p. 486-88

Instituto de Estudios Internacionales

33

guridad - demanda bajo estudio en las NNUU-tiene voz y posicin de liderazgo en los
ms importantes foros mundiales como son el G7 o la APEC.
Esta posicin no la ha conquistado de un momento a otro, ha sido producto de ms
de un siglo de crecimiento y sobretodo igualdad de oportunidades. Como destaca
Ushikawa en el Reporte de NNUU sobre Desarrollo Humano " la recuperacin del Japn
pos guerra combin un crecimiento econmico record y sostenido con saltos hacia un de21
sarrollo humano".
La relacin entre Japn y Estados Unidos no hace sino demostrar que ambos pertenecen al mismo grupo, al Norte. El dilogo no es vertical, no existe una percepcin de
subordinacin sino de una relacin entre iguales, de mutua dependencia, donde ninguno es
capaz de imponer recetas a otro. Se negocia, no se impone.
Es decir, Japn lo logr y encontr el camino al Norte. Pero se trata de un caso aislado. El sistema internacional contiene en s mismo una divisin entre los ms poderosos y
los ms dbiles. El primer grupo es de muy difcil acceso, a diferencia del segundo. El camino al Norte no es una ruta fcil, ni corta. Implica mucho tiempo, esfuerzo y sobretodo
una coyuntura muy especial donde las condiciones permitan que un pas de el gran salto.
Japn lo hizo, pero con su propia receta. Su camino no fue resultado de polticas dictadas
por el Norte.
El futuro de las relaciones Norte-Sur tiene lecturas opuestas. Existe un sector bastante optimista que cree que se lograr una reduccin de la brecha entre ambos a travs de la
globalizacin y la aplicacin de polticas liberales que ella trae. Pero hay otras escuelas de
pensamiento que no tienen tanta fe y que indican que "' no existe evidencia hasta el momento que el libre mercado, que ha sustituido la accin de la poltica internacional y que
ahora es dominante en el mundo en desarrollo est capacitada para revertir la situacin de
estos pases y colocarlos en el camino hacia el crecimiento econmico". Nosotros coincidimos con esta ltima posicin y aunque ya hemos sealado que el crecimiento econmico
no es suficiente para el desarrollo integral es indudable que sin l es todava menos probable alcanzarlo. Lamentablemente en los llimos aos las diferencias en vez de acortarse se
estn ahondando tanto a nivel internacional como al interior de los pases. El Norte-Sur es
una divisin que parece tendr larga vida.
Y es que se trata de un esquema que nace de la propia naturaleza humana. El hombre siempre ha tendido a marcar las diferencias y a hacerlas sentir en funcin al poder.
Esto hace difcil que las bases del sistema internacional se refonnulen, pero no imposible.
Estamos en una era donde la cooperacin y la interdependencia es una caracterstica luego
de varias dcadas de Guerra Fra y de mundos aislados lo que hace necesaria una moditicacin de las reglas de juego. Esperemos que ello ocurra y que Norte-Sur simbolicen relacin de dilogo tluido y no de con1licto o indiferencia.

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Human Development Report. United Nations, Ncw York, 1996.

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Agenda Internacional

CONCLUSIONES
Luego de realizar este breve repaso de las relaciones Norte-Sur llegamos a la conclusin de que ellas se basan en elementos que van ms all de las consideraciones econmicas como son el poder y la percepcin. Ellos son los determinantes en la dinmica entre
ambos grupos. Los otros factores como el desarrollo humano alcanzado, la situacin
socioeconmica. el ingreso per capita. la vigencia de un sistema democrtico. son importantes pero son la correlacin de fuerzas en el orden internacional y la percepcin de estar
en una posicin hegemnica o de subordinacin y del rol que ello conlleva lo que realmente ubica a los pases en uno u otro hemisferio.
Desde que las relaciones Norte-Sur adquirieron mayor importancia en la agenda internacional, ellas han pasado por varias etapas y al interior de las partes han ocurrido tambin diversas modificaciones. Esto es ms evidente en el Sur, donde la diversidad entre sus
miembros se ha agudizado, haciendo cada vez ms difcil la adopcin de posiciones homogneas. La zona gris, es decir de pases emergentes cuyas economas han crecido
significativamente en estos ltimos aos. Esto ha profundizado las diferencias entre los
componentes del Sur donde encontramos a pases como Singapur y Somalia, entre los cules es difcil encontrar puntos de contacto.
Por su parte el Norte se resiste a la movilidad y lo que hace que se mantengan es bsicamente el poder que tienen en el contexto internacional y la percepcin de su lugar en el
mismo, una especie de conciencia de clase, de apego a una posicin tradicional y un respeto de los dems a ello.
Entonces no es suficiente mejorar en trminos econmicos, sociales o polticos para
dar el salto al Norte. Como en el plano social, siempre existir un rechazo del grupo tradicional dominante frente a un posible cambio de posiciones. Los del Sur lucharan para superarse, los del Norte darn ingreso restringido a su club y harn lo posible por mantener
el status quo. Pero nada puede mantenerse intacto, menos en estos tiempos. Encontramos
en Japn un solitario ejemplo de que aunque el camino es largo y difcil, si es posible dar
el salto. Japn goza de una posicin de liderazgo en las relaciones internacionales, es decir de poder, y todos tenemos la percepcin de ello.