LOS VNCULOS DE APEGO EN LOS NIOS INSTITUCIONALIZADOS

El vnculo del apego es la relacin emocional especial que se establece entre el nio y la
persona que lo cra o lo cuida, normalmente su madre, pero puede establecerse con cualquier
persona que cumpla las funciones de disponibilidad, cercana, durabilidad y seguridad. Es
duradero y sin condiciones, se modifica a lo largo de la vida, se va formando y cambiando con
el tiempo.
Los vnculos afectivos son una necesidad que forma parte del proyecto de desarrollo de un
nio recin nacido. Una adecuada relacin con las figuras de apego conlleva sentimientos de
seguridad asociados a su proximidad o contacto y su prdida, real o imaginaria genera
angustia.
Flexibilidad o determinismo
El apego tiende a ser estable, pero es susceptible de cambiar si las condiciones as lo
requieren. El apego en el nio es flexible y se adapta pero ese primer vnculo es primordial
para el desarrollo futuro de relaciones al haberse creado slido modelo interno.
Por tanto no hay un determinismo total, ya que, existe una capacidad de adaptacin y
flexibilidad, pero s se han sentado unas bases importantes en la forma de sentir las relaciones
con los dems, sobre todo para las futuras relaciones amorosas.
Las caractersticas propias del beb influyen en su crianza pero tiene ms peso el papel del
cuidador que el del beb.
Bowlby, deca que madre e hijo aportan a la relacin variables biolgicas y temperamentales
pero slo la madre tiene los condicionamientos de su historia, valores culturales y expectativas
sobre la crianza, caractersticas que determinan que su comportamiento sea ms variado e
impredecible.
En lneas generales podemos afirmar que los bebs que presentan un apego seguro exhiben
una diversidad de otros caracteres positivos que no se encuentran en el caso de bebs cuyas
relaciones de apego son de menor calidad. Una de ellas es la competencia cognitiva del nio.
Muchos experimentos ponen de relieve la mayor capacidad de solucin de problemas en nios
con apego seguro, ms competentes socialmente, ms cooperadores y obedientes.
Los vnculos de apego van a seguir su curso durante todo el ciclo evolutivo con las
transformaciones y adecuaciones que cada edad requiere.
Los centros de proteccin de menores de primera infancia acogen nios de 0 a 3 aos como
medida provisional hasta que vuelvan a sus hogares o a uno de acogida o de adopcin. Tienen
una situacin de desamparo (padres que no les cuidan de forma adecuada o solicitan la ayuda
de la comunidad al no poder atenderlos). Las principales figuras de apego en estos centros
son los educadores que trabajan en la vida cotidiana del nio (pautas de higiene, sueo, juego,
etc), esto hace que los nios pronto diferencien a sus educadores.
La teora del apego de John Bowlby (psicoanalista, aos 70). Segn estudios que realiz con
nios institucionalizados, indican que estos tenan problemas para mantener relaciones

cercanas y se le atribua a que estos nios haban tenido un fuerte apego con sus madres en
los primeros momentos de su infancia. El apego ser seguro o inseguro dependiendo del tipo
de interaccin que establezca con su madre, y estos nios haban sido separados de su madre,
debido a esto llegaban a pasar por tres fases distintas que podran terminar en un total
desvinculacin emocional (Fase de protesta, inapetencia o indefensin y desapego). Hace
especial hincapi en la importancia de que el nio tenga una relacin ntima y continuada con
la madre.
En estos centros se fomenta la relacin de apego entre educadores y nios; dando estabilidad
al educador con su grupo, cuidando los espacios y personalizando algunos objetos. Es
importante la calidad en los momentos en que se est slo con el nio; existencia de contacto
visual, cercana corporal, tiempo adecuado para que el nio realice las actividades, en
definitiva, darle seguridad y cercana. Esto se consigue hablndole y anticipndole las
situaciones, se le dice lo que va a pasar (se pretende una interaccin lo ms natural
posible).No es problemtico que los nios tengan preferencia por unos educadores, pero hay
que poner especial cuidado en que todos los nios reciban atencin por igual.
En estas instituciones, el apego se denomina de transicin, no es duradero, no se puede
fomentar la dependencia del nio hacia el educador puesto que no sera bueno para el
establecimiento de una relacin futura con una familia. Los nios pueden tener varias figuras
de apego en el centro pero no supone un problema, en la vida familiar normalizada existe ms
de una figura (padre, madre, abuelo) y el nio se adapta.
El vnculo del apego se inicia entre el beb y sus cuidadores pero se mantiene a lo largo de la
vida, es una relacin que crece y se enriquece a lo largo de la evolucin de la persona.
Los estudios de Ana Freud concluyen diciendo que el potencial de apego est siempre en los
nios, de forma que si un nio tiene carencia de una figura a la que apegarse, rpidamente
busca otra.
Cuando llega una familia adoptante, se establece un perodo de adaptacin mediante visitas al
nio que se van aumentando progresivamente en el tiempo de estancia y realizan tareas
cotidianas con los nios; darles la merienda, jugar, pasear, etc. Inicialmente son reacios pero
en pocos das prefieren a sus futuros cuidadores, quiz intuyen que van a ser los protagonistas
con una atencin ms individualizada que les hace sentirse el centro, hasta el momento era
uno ms del colectivo aunque se haya intentado una relacin individual con ellos.
Los nios son muy flexibles a la hora de aceptar nuevas figuras de apego y nuevas relaciones
significativas futuras.
El problema de las estancias prolongadas en Instituciones de acogida.
El Apego se hace ms evidente siendo muy fuerte alrededor de los 2 aos. Ahora las conductas
de apego van a configurarse alrededor del desarrollo evolutivo en 2 reas concretas: la
emocional y la del desarrollo fsico. Con el mayor nivel de capacidades cognitivas asumidas en
esta etapa, los bebs empiezan a distinguir lo extrao de lo habitual y ahora suelen reaccionar
negativamente ante situaciones o personas desconocidas. Por su parte el desarrollo fsico (el
nio empieza primero a gatear para luego pasar a la posicin erguida y a dar sus primeros

pasos), supone adquirir un control respecto al lugar donde se encuentra. El beb a partir de los
2 aos comienza a tener ms consciencia de lo que pasa a su alrededor y puede empezar a
notar la carencia de una familia, no valerle el apego que han conseguido o no ser
suficientemente seguro.
Si tenemos en cuenta lo dicho, la estancia no debe durar ms del ao y medio que es el
tiempo que se considera que dejan de beneficiarse de los recursos que les da la Institucin y
empiezan a mostrar graves signos de alarma porque, como hemos dicho, no han conseguido
un apego seguro o no sirve el que tienen. Pueden comenzar a tener problemas de conducta en
caminados a la llamada de atencin, tambin de adaptacin, evitacin del contacto visual con
sus cuidadores, tono muscular ms rgido, tendiendo a la hipertona y movimientos
repetitivos, estereotipados con cabeza, manos y pies. Necesitan una familia de acogida o de
adopcin.
El planteamiento en estos casos es de revisin de la coordinacin en materia educativa para
intentar garantizar la estabilidad de esta figura de apego con este nio. Los educadores deben
estar ms sensibles a las demandas de este nio y en las mejores condiciones posibles para
poder trabajar, se les dar apoyo como reducirle el nmero de nios que atiende.
Pero el problema no viene solamente de los nios con estancias ms largas en la Institucin,
tambin lo traen cuando entran; nios con bajo peso al nacer, grandes prematuros,
enfermedades de nacimiento, como malformaciones fsicas, sndrome de abstinencia por
consumo de sus madres durante el embarazo, etc. Estos nios requieren ms cuidados del
educador porque son ms irritables y cuanto ms cuidados precisan del cuidador hay ms
riesgo de que se forme un apego inseguro (ms dependiente.) Estos educadores tambin
necesitan ms apoyo y no se les debe sobrecargar emocionalmente.
La salida de estos nios son las familias de acogimiento o adopcin que tendrn unas
caractersticas peculiares al tratarse de nios enfermos o que precisan una educacin especial,
por ello, tambin se ampla el tiempo de adaptacin de la nueva familia con el nio.
Hay que matizar que no siempre estos casos se convierten en apegos inseguros para ello se
realiza un trabajo ms exhaustivo que pale estas carencias, adaptando la gua de trabajo y
encaminndola a las caractersticas del temperamento del nio, tambin con el cuidador que
les atiende.
El futuro de nuestros hijos, su buen desarrollo, no lo mide todo lo que les damos de forma
material, sino la calidad e intensidad de las relaciones afectivas que hemos construido con
ellos desde su infancia.