La cra de Lombrices Rojas Californianas en cajones

para alimentacin de los Peces de Acuario

Aclaracin
El presente material no es elaboracin propia sino que se trata de una recopilacin
de informacin disponible en Internet en sitios comerciales dedicados a la lombricultura. La nica contribucin propia son las experiencias personales en materia
del cultivo.

Las lombrices
La lombriz est clasificada en el reino animal como Anlido terrestre de la clase de los
Oligoquetos. Vive en ambientes hmedos, rehuye la luz y se nutre de restos orgnicos
vegetales y animales en descomposicin, siendo as un excelente recuperador.
La lombriz es hermafrodita insuficiente (tiene ambos sexos, pero necesita aparearse para
reproducirse). Est dotada de 5 corazones y 6 pares de riones.
Desde el punto de vista ecolgico se la clasifica en:
EPIGEAS: viven sobre la superficie del suelo, se alimentan de materia orgnica y producen HUMUS
ENDGEAS: son las ms conocidas, viven dentro del suelo cavan galeras horizontales y
comen y defecan tierra.
ANCICAS: viven dentro del suelo, cavan galeras verticales y durante la noche suben a
la superficie del suelo alimentndose de materia orgnica.
De las ms de 8000 especies conocidas de lombrices, solamente 2500 han sido clasificadas y solamente tres de ellas han podido ser domesticadas, siendo Eisenia fotida la ms
conocida y aquella que es utilizada en ms del 80% de los criaderos del mundo
En la actualidad se estn manejando o cultivando dos tipos de lombrices, la roja californiana y la roja africana.
La roja californiana (Eisenia foetida) es de color rojo prpura, su engrosamiento (clitelo) se
encuentra un poco cntrico, su cola es achatada, de color amarillo y mide aproximadamente de 8 a 10 cm., son muy resistentes a condiciones adversas del medio.
La roja africana (Fudrillus ssp) es de color oscuro, su engrosamiento (clitelo) se encuentra
ms craneal, su cola es redonda y de color blanquecino y mide aproximadamente de 15 a
20 cm.. No son muy resistentes a condiciones adversas cuando no se les da su medio o
hbitat recomendado, ellas emigran y por lo general mueren. Pero en condiciones ptimas
se reproduce ms rpido que la californiana y genera ms abono.

La Lombriz Roja Californiana

Clasificacin zoolgica.
-Reino: Animal
-Tipo: Anlido
-Clase: Oligoqueto
-Orden: Opistoporo
-Familia: Lombricidae
-Gnero: Eisenia
-Especie: E. foetida

Eisenia foetida es la lombriz ms conocida y empleada en ms del 80% de los

criaderos del mundo.
Caractersticas externas.
Posee el cuerpo alargado, segmentado y con simetra bilateral. Mide de 6 a 8 cm
de largo, de 3 a 5 milmetros de dimetro y pesa hasta aproximadamente 1,4 gramos. Segn algunas fuentes vive 4,5 aos, en tanto que otros afirman que su vida
alcanza los 16 aos.
Existe una porcin ms gruesa en el tercio anterior de 5 mm. de longitud llamada
clitelium (clitelo) cuya funcin est relacionada con la reproduccin.
Al nacer las lombrices son blancas, transcurridos 5 o 6 das se ponen rosadas y
entre los 90 y los 120 das ya parecen adultas siendo de color rojizo y estando en
condiciones de aparearse.

Caractersticas internas.
-Cutcula. Es una lmina muy delgada de color marrn brillante, quitinosa, fina y
transparente.
-Epidermis. Situada debajo de la cutcula, es un epitelio simple con clulas glandulares que producen una secrecin mucosa.
Es la responsable de la formacin de la cutcula y del mantenimiento de la humedad y flexibilidad de la misma.
-Capas musculares. Son dos, una circular externa y otra longitudinal interna.
-Peritoneo. Es una capa ms interna y limita exteriormente con el celoma de la
lombriz.
-Celoma. Es una cavidad que contiene lquido celmico y se extiende a lo largo
del animal, dividida por los septos, actuando como esqueleto hidrosttico.
-Aparato circulatorio. Formado por vasos sanguneos. Las lombrices tienen dos
vasos sanguneos, uno dorsal y otro ventral. Posee tambin otros vasos y capilares que llevan la sangre a todo el cuerpo.

La sangre circula por un sistema cerrado constituido por cinco pares de corazones.
-Aparato respiratorio. Es primitivo, el intercambio de oxgeno se produce a travs
de la pared del cuerpo.
-Sistema digestivo. En la parte superior de la apertura bucal se sita el prostomio
con forma de labio. Las clulas del paladar son las encargadas de seleccionar el
alimento que pasa posteriormente al esfago donde se localizan las glndulas calcferas.
Estas glndulas segregan iones de calcio, contribuyendo a la regulacin del equilibrio cido bsico, tendiendo a neutralizar los valores de pH.
Posteriormente tenemos el buche , en el cual el alimento queda retenido para dirigirse al intestino.
-Aparato excretor. Formado por nefridios, dos para cada anillo. Las clulas internas son ciliadas y sus movimientos permiten retirar los desechos del celoma.
-Sistema nervioso. Es ganglionar. Posee un par de ganglios supraesofgicos, de
los que parte una cadena ganglionar.

Reproduccin
La lombriz es hermafrodita insuficiente (tiene ambos sexos, pero necesita aparearse
para reproducirse).

Alcanza la madurez sexual a los 90 das, a partir de all se aparea cada 7 das produciendo cada lombriz una cpsula de huevos (cocn u ooteca) que contiene entre 2 y
20 huevos. La apertura de cpsula se produce entre los 12 y 21 das.

Huevos de lombriz o cigotos

Hbitat
Las lombrices californianas son epigeas, habitan en los primeros 50 cm. del suelo, por
tanto es muy susceptible a cambios climticos, pero muy tolerante a la inundacin
temporal.
Es fotofbica, los rayos ultravioletas pueden perjudicarla gravemente, adems de la
excesiva humedad, la acidez del medio y la incorrecta alimentacin.
Cuando la lombriz cava tneles en el suelo blando y hmedo, succiona o chupa la
tierra con la faringe evaginada o bulbo musculoso. Digiere de ella las partculas vegetales o animales en descomposicin y vuelve a la superficie a expulsar por el ano la
tierra.
La lombriz californiana se alimenta de residuos animales, vegetales y minerales. Antes
de comer tejidos vegetales los humedece con un lquido parecido a la secrecin del
pncreas humano, lo cual constituye una predigestin.
Prefiere los suelos sueltos de la capa superficial del suelo (humus) y el nivel ptimo de
humedad del medio para su desarrollo se estima en el 70% y el 85%.
La humedad es un factor de mucha importancia que influye en la reproduccin y fecundidad de las cpsulas o cocones, una humedad superior al 85 % es muy daino para las
lombrices, haciendo que stas entren en un perodo de dormicin en donde se afecta la
produccin de lombricompuesto y la reproduccin de biomasa.
Las condiciones ms favorables para que la lombriz produzca y se reproduzca se presentan a una humedad del 80 %, es aceptable hasta 70 %, debajo de 70 % de humedad es
una condicin desfavorable, por otro lado niveles de humedad de 55 % son mortales para
las lombrices.
La prueba para medir el porcentaje de humedad en el sustrato se conoce como prueba de puo, la cual consiste en agarrar una cantidad del sustrato que alcanza con el
puo de una mano, posteriormente se le aplica fuerza, lo normal de un brazo y si salen de 8 a 10 gotas es que la humedad est en un 80 % aproximadamente.

Prefiere los suelos neutros a ligeramente alcalinos (ph entre 6,5 y 7,5). La acidificacin
del sustrato favorece la aparicin de planarias, que es una de las plagas de este cultivo.
La temperatura es otro de los factores que influyen en la reproduccin. Si bien la lombriz
californiana tolera temperaturas de entre 0 y 40 centgrados, a temperaturas extremas
disminuye su actividad y no se reproduce.
Una temperatura entre 20 a 25 grados centgrados es considerada ptima, que conlleva al
mximo rendimiento de las lombrices.
Cuando la temperatura desciende de los 20 grados centgrados hasta 15 grados centgrados las lombrices entran en un perodo de latencia, dejando de reproducirse, crecer y producir lombricompuesto, adems que alarga el ciclo evolutivo, puesto que los
cocones (huevos) no eclosionan y pasan ms tiempo encerrados los embriones, hasta
que se presentan las condiciones del medio favorable, sucediendo lo mismo con la
lombriz joven, pasa ms tiempo en este perodo, puesto que ah soporta ms tiempo
las adversidades del tiempo.
Plagas y Enfermedades
La lombriz es el nico animal en el mundo que no transmite ni padece enfermedades
(Cuevas, 1991), pero existe un sndrome que lo afecta y es conocido como Sndrome Proteico, ste se debe a que cuando la lombriz se le suministra sustratos que son altos en
protena (40%, por ejemplo frijoles) es degradado por enzimas que la lombriz posee en su
sistema digestivo y se da una alta produccin de Amonio, presentando la lombriz inflamaciones en todo el cuerpo, muriendo a las pocas horas.
Estas sustancias proteicas en exceso favorecen la proliferacin de microorganismos, cuya
actividad genera gases y provoca un aumento de la acidez del medio.
Las lombrices ingieren los alimentos con una excesiva acidez que no llega a ser neutralizada por sus glndulas calcferas. Por tanto se produce la fermentacin en el buche y en
el ventrculo provocando su inflamacin.
Los sntomas ms frecuentes suelen ser el abultamiento de la zona cliterar, coloracin
rosada o blanca de las lombrices y una disminucin generalizada de su actividad.
Como medida de control se debe remover la tierra para favorecer la oxigenacin y la aplicacin de elevadas dosis de carbonato clcico, cosa que se puede lograr con el agregado
de cal apagada, conchilla o cscara de huevo.
Dentro de las plagas se conocen con mayor importancia 4: hormigas, pjaros, ratones y
planaria.
Pjaros:
Las aves pueden acabar poco a poco con un lombricero, pero esta plaga se puede controlar fcilmente poniendo un manto de pasto de 10 cm sobre la cama de las lombrices.
Las hormigas:
Las hormigas rojas son depredador natural de la lombriz y esto puede acabar en poco
tiempo no dejndonos una sola lombriz en nuestro criadero.

La hormiga es atrada principalmente por el azcar que la lombriz produce al momento de

deslizarse por debajo del sustrato, llegando las hormigas y atacndolas (a las lombrices).
La hormiga se puede controlar sin necesidad de qumicos, con slo que la humedad de la
cama se encuentre en el 80 %. O sea que si en nuestras camas encontramos hormigas
es un parmetro para diagnosticar que nuestra humedad est baja.
Planarias:
Es la plaga de mayor importancia dentro de los criaderos de lombrices, es un gusano
plano que puede medir de 5mm a 50mm, de color caf oscuro, con rayas longitudinales
de color caf.
La planaria se adhiere a la lombriz por medio de una sustancia cerosa que el platelminto
produce, posteriormente introduce en la lombriz un pequeo tubo de color blanco succionando todo el interior de la lombriz hasta matarla.
Esta plaga se controla con manejo del sustrato regulando el pH o en 7.5 a 8. En pH bajos
la planarias se desarrollan y comienzan su actividad de depredador natural de las lombrices. Se recomienda no usar estircoles viejos y si hay plaga dar de comer a las lombrices
estircol de 10 das de fermentacin.
Ratones:
El ratn es otra plaga muy peligrosa para el cultivo de lombrices, pero se puede controlar
al igual que las hormigas manteniendo la humedad alta o sea en un 80 %.

Cra en cajones.
La cra domstica ms sencilla es empleando cajones de madera o de polietileno (con
orificios en el fondo).
No requiere un acondicionamiento previo, primero se coloca las lombrices en un extremo
del cajn y se le empieza a suministrar diariamente alimento.
Los residuos se deben cubrir con una capa de tierra para evitar la presencia de moscas y
otros insectos.
Una vez saturado el primer cajn, se toma otro empleando para la siembra de lombrices
algunos ejemplares del primer cajn.
Los cajones no deben estar expuestos a pleno sol ni a la voracidad de los pjaros.
El alimento se debe agregar gradualmente en el ncleo de las lombrices, pero sin cubrirlas.
Los cajones se regarn gradualmente pero no en exceso.
Si el cuidador debe ausentarse por algn tiempo de su vivienda, el riego se puede asegurar dejando hundida en el compost una botella llena de agua boca abajo, se les debe alimentar bien antes de salir de viaje, dejando una compostera por 3-4 semanas sin agregar
alimento. Adems se deber cubrir con una tela hmeda como proteccin contra la sequedad del lecho.

Cuando el producto resultante se transforme en una masa oscura las lombrices deben ser
retiradas. Para ello se las debe dejar unos das sin alimento. Seguidamente se extiende
sobre el medio de cra una capa de 5 cm. de los residuos orgnicos disponibles en ese
momento. Pasados unos das las lombrices suben a comer y pueden ser retiradas.
El compost resultante puede conservarse en cajones u otro tipo de recipiente donde la
humedad se pueda mantener de 30-40%.
Las lombrices extradas sirven para iniciar nuevos cajones, para pesca, harina,etc.

Descripcion del metodo usado para la crianza:

Utilizo cajones plsticos de tachos plasticos de 200 litros cortados ala mitad.
Me manejo con cuatro medios tachos, dejando entre ellos un pequeo espacio de ventilacin, puestos arruba de tres ladrillos cada uno para facilitar el denaje. Cosecho el primero
durante un mes, despus de eso lo paso al segundo y comienzo a cosechar.
Los tachos los tengo en el fondo da la casa, debajo de un arbol de hojas peremnes, estn
a la intemperie, soportan temperaturas bastante extremas que pueden llegar a los 1g a los
38 en el extremo alto.
Evidentemente, con temperaturas extremas las lombrices dejan de reproducirse, y en el
caso de las ms altas se acelera la descomposicin del sustrato, con lo que hay que vigilar su acidez. No tengo ningn aparato para controlar la acidez, lo hago a ojimetro. Algunos sntomas pueden ser que al alimento se encuentra baboso y las lombrices no se le
acercan, o el color plido de las lombrices.
En general, si el sustrato esta bien preparado, no despiden ningn olor no obstante que
las lombrices en si mismas tienen un olor caracterstico.
Como sustrato utilizo una mezcla preparada a ojo:
-

compost de residuos vegetales bien aejo

cortadura de pasto o residuos para compostage relativamente nuevos (20%)

viruta de madera blanca (no resinosa) (10%).

Borra de caf, proveniente de una maquina comercial que me suministra abundante cantidad semanal.

Cascaras de huevo,

Carrtones y papel sin tinta,

Hojas de loas arboles de estacion.

Trato de NO pONEr cascaras de papa por el feo olor, pero tambien serven.

En mi opinin, no conviene incluir arena en la mezcla. Primero porque las lombrices no

gustan de los suelos arenosos. Segundo, porque las lombrices se tragan el suelo en el

que viven para alimentarse, y como nosotros se las damos a los peces, hay que tener en
cuenta que a los peces puede que la arena no les caiga bien.
Todo esto lo mezclo, lo humedezco y lo vuelvo a mezclar. Luego lo incorporo a los tachos
y le agrado el agua necesaria para alcanzar la humedad requerida.
En esa cama siembro el ncleo de lombrices y lo tapo con una capa fina de viruta y por
arriba una lmina de polietileno negro, pero dejando un espacio de ventilacin entre el
sustrato y la lmina.
Es importante que la fermentacin del compost sea aerbica, para que alcance el nivel de
descomposicin y la poblacin microbiana necesarias. Sin oxgeno, se produce una fermentacin cida, donde los residuos no se descompondrn, no habr la poblacin de
hongos ni microbios necesarios y no ser un medio apto para las lombrices.
Como alimento para las lombrices utilizo, todo lo anteriormente enumerado mas
-

los restos de yerba mate (Sin Azucar o atraera las hormigas),

las hojas de lechuga criolla y las peladuras de zanahoria picadas.

Las dos primeras son las preferidas por las lombrices.

No me ha dado resultado incorporar a los cajones peladuras de papa o batata, restos de zapallo, repollo.

Hay que ser medido en el agregado de alimento, sobre todo si uno tiene los tachos cercas
de la casa, porque un exceso de materia en descomposicin puede provocar olores. Esto
es otro elemento a tener en cuenta al elegir los alimentos a suministrar. Por ejemplo, la
papa en putrefaccin suele tener un olor realmente nauseabundo, razn de ms para
usarla con moderacin.
Dado que a las lombrices no les gusta el medio cido no se deben usar como alimento los
restos de cebollas y las cscaras de ctricos.
Adems, tampoco uso para alimentarlas residuos de origen animal, ni tampoco de origen
vegetal ricos en protena (soja y sus derivados, legumbres, etc.)
Hay que tener presente que las lombrices gustan de vivir en suelos sueltos y no cidos.
Su propia actividad y la descomposicin de la materia orgnica del medio van transformando su sustrato en una pasta hmeda ms cida de lo que a ellas les gusta y con elevada tendencia a la compactacin (como si fuera arcilla).
Para evitar estos efectos conviene remover el sustrato una vez al mes, incorporarle viruta
de madera, que tiene una descomposicin mucho ms lenta y por lo tanto mantiene el
suelo suelto y acta como una esponja para retener humedad. Adems en esta revisin
mensual se puede corregir la humedad del sustrato, mojando o incorporando viruta seca,
segn sea el caso.
Para disminuir la acidez, segn la literatura disponible se puede usar cal, cenizas, conchilla o cscara de huevo. El problema, a mi modo de ver, es que tanto la cal como las cenizas tienen una granulometra muy fina y aumentan el problema de la compactacin del
suelo. En lo personal como no consigo conchilla agrego peridicamente cscara de huevo

seca y molida (gruesa). O Diluyo un puado de cal apagada en 100 litroa de agua y con
eso suministro humedad en los tachos
Faltara ver que tipo de alimentacin torna las lombrices ms apetecibles para nuestros
peces, tema sobre el que por ahora no pude acumular experiencia.
Para alimentar a mis peces, tomo del tacho una vez a la semana lo suficiente, las coloco
en un recipiente dentro de la casa de donde me sirvo una o dos veces al dia la catidad
necesaria.
Las que usare, las coloco en un recipiente pequeo, lo lleno de agua y remuevo, luego
pesco las lombrices con un tenedor, tiro el agua y repito tantas veces como sea necesario
hasta que el agua quede limpia, luego las pico tan chiquitas como sea necesario opara el
tipo de peces que tenga,
Tambin he ledo por all, que se las puede cultivar en un sustrato de turba y alimentarlas
con harina de maz. Este sustrato me parece demasiado cido, pero eso es lo que le.
Si experiment con alimentarlas con harina de maz. En particular cuando se siembra un
nuevo tacho o cuando paso a descanso un tacho, le agrego un puado de harina de
maz, que al ser un alimento de mucho contenido energtico aparentemente acelera el
crecimiento y la reproduccin de las lombrices.
La contra es que por lo que pude observar, alimentadas con harina de maz las lombrices
tienden a ser ms cortas y ms gordas, lo que es un inconveniente para alimentar los peces ms chicos.
Cosecho las lombrices una vez a la semana, procurando alternar los lugares que remuevo
dentro del tacho.
De este modo estoy cosechando entre unos 350 gramos de lombrices semanal a lo largo
del mes, tratando de no retirar las ms adultas, ya que forman el ncleo reproductor. Aparentemente, los cajones estn en equilibrio ya que al fin del ciclo mensual no se nota una
merma significativa del nro. de animales.
De este modo cada tacho est en produccin un mes y descansa tres, lo que le permite
repoblarse de animales sexualmente maduros.
Para renovar parte del sustrato, puedo dar dos metodos y aplico el que en ese momento
me resulte mas practici
-

Al Tacho lo dejo destapado durante algunos das y sin agregarle alimento. Al comenzar a secarse la capa superficial las lombrices se van al fondo del cajn, lo
que permite remover algunos centmetros del sustrato superficial y reemplazarlo
por mezcla nueva, elaborada y humedecida en la forma descripta antes.

Al Tacho lo dejo destapado durante algunos das y sin agregarle alimento. Pero
pungo Un cajon con alimento arriba, asentado sobre la tierra del tacho.. Las lombrices, subiran al cajon con alimento, repito esto dos veces a la semana durante
un mes, solo quedaran en el tacho las mas pequeas y huevos. Este sustrato,
puedo usarlo para comenzar una nueca colonia, o esperar 30 dias y continuar reti-

rando a los recien nacidos de igual forma a los padres, o usar este Humus que retiro para mi otro hobby, la jardinera y los bonsi, pero eso ya no es de esta charla.

He tratado de escribir la forma que he encontrado para producir alimento para mis peces
dentro de la casa y sin consecuencias desagradables (olores, etc.). Obviamente que no
creo que este sea el mejor ni el nico mtodo, es lo que yo he logrado construir en base
a mi experiencia.

Informe elaborado por Horacio Castelli

Killi Club Argentino (KCA)