Giddens y la radicalizacin de la modernidad

Jos Ignacio Lpez Soria

Publicado en: Socialismo y participacin. Lima, CEDEP, n. 86, dic. 1999, p. 97-110
Anthony Giddens(1), escasamente conocido en nuestro medio, es un profesor de Cambridge que, desde comienzos
de la dcada del 70, viene ocupndose de la teora social y elaborando una sugestiva interpretacin de la
modernidad. Su obra escrita se compone de numerosos artculos, varios volmenes colectivos y algunas decenas
de libros (2). Ultimamente ha sustentado conferencias en varias partes del mundo, que han sido recogidas
ntegramente por Internet (3). Son ya no pocos los autores (4) que se han ocupado de su obra. Se han desarrollo
igualmente algunos seminarios (5) para analizar crticamente sus aportes.
En el texto que sigue voy a ocuparme exclusivamente de la teora de Giddens sobre la modernidad, a partir
especialmente de The Consequences of Modernity (6)
1. PREMBULO NECESARIO
Desde una preocupacin primigenia por la teora social y sus fundamentos epistemolgicos, Giddens, en dilogo
crtico principalmente con Durkheim, Weber y Marx, ha ido elaborando una teora de la estructuracin de la que da
cuenta en La constitucin de la sociedad. Bases para la teora de la estructuracin (7) Su intento, desde el inicio, es
trabajar en la lnea de una refundacin de la teora de la sociedad, desde el convencimiento, que le acerca a los
postmodernos, de que ya no es dable fundar el progreso ni el conocimiento en esa providencia secularizada que
para Giddens es la razn, sea trascendental, al modo de Kant, o encarnada en un pueblo, al modo de Hegel.
Con su duda acerca de la fundamentacin moderna del saber y del progreso y su convencimiento de que la historia
no es ya pensable como teleologa, Giddens se incorpora de lleno a la polmica modernidad/postmodernidad desde
una perspectiva esencialmente sociolgica. Se ve entonces obligado, sin abandonar su antiguo debate con
Durkheim, Weber y Marx, a discutir su comprensin de la modernidad con otros interlocutores como Lyotard ,
Habermas, Daniel Bell, Marshall MacLulan e Immanuel Wallerstein.
De los clsicos (Marx, Durkheim y Weber), Giddens recoge la aproximacin a la modernidad desde la
institucionalidad, slo que stos, dir criticndolos, se han aproximado a la modernidad privilegiando una nica
dinmica de transformacin y su respectiva dimensin institucional: el capitalismo (Marx), la industrializacin
(Durkheim), la racionalizacin (Weber).
A la consideracin weberiana de que los vnculos de la racionalidad moderna se van apretando ms y ms hasta
dejar al hombre encerrado en la "jaula de hierro" de la rutina burocrtica opone Giddens su visin de la modernidad
avanzada como un desborde de las dimensiones institucionales de la modernidad por las vas de la globalizacin.
De Marx, despus de rechazar el unidimensionalismo indicado arriba, recoge Giddens la caracterizacin de la
modernidad como monstruo destructivo e irreversible que, sin embargo, puede ser domesticado porque es, como
todo lo histrico, fruto humano que el hombre puede controlar. Tambin para Giddens, como para Marx, el
capitalismo es una manera irracional de conducir el mundo porque supedita la satisfaccin de necesidades humanas
a los caprichos del mercado. En esta relacin con Marx se fianza de voluntad de Giddens de no slo comprender
racionalmente lo que hay sino domesticarlo. No sorprende, por tanto, que Giddens figure hoy entre los asesores
cercanos a Blair.
Con respecto a Lyotard, Giddens pondera en el filsofo francs el atrevimiento de dudar acerca de los fundamentos
modernos de la epistemologa y del progreso, el desvanecimiento de la gran narrativa de emancipacin y el
descrdito de la idea de historia universal. Cree, sin embargo, criticando a Lyotard, que es posible y deseable un
saber de la sociedad aunque diversamente fundado.
Concuerda con Habermas en la idea de que es posible y deseable un conocimiento generalizable sobre la vida
social y los modelos de desarrollo, pero se aparta de l en la manera de conseguirlo.
Interesado en comprender la sociedad del capitalismo avanzado, Giddens se acerca a Daniel Bell para trabajar su
concepto de "sociedad postindustrial". Pero la caracterizacin de Bell de la sociedad actual como "postindustrial"
parece suponer que la poca del capitalismo clsico podra ser caracterizada como "industrial", lo cual significara
volver a caer en la visin unidimensional de Durkheim.

De MacLulan y Wallerstein interesan a Giddens sus aproximaciones a los procesos de globalizacin. Las teoras
sobre las relaciones internacionales de McLulan asumen a los estados-nacin como totalidades o sujetos
autnomos que se relacionan entre s creando instancias u organizaciones intergubernamentales de ndole
transnacional. Este enfoque, piensa Giddens, reduce la mundializacin a la coordinacin internacional entre estados
y, adems, no tiene en cuenta la prdida relativa de autonoma de los estados nacionales.
Sobre los anlisis de Wallerteins acerca de la globalizacin Giddens subraya que stos ponen el acento no en las
"sociedades" sino en las relaciones mundiales: economas mundiales, redes de conexiones econmicas de carcter
geogrficamente extensivo (ya no concentradas en grandes imperios y extendidas a determinadas regiones). Con el
capitalismo estas redes, basadas en poder econmico ms que en poder poltico, se extienden potencialmente al
mundo entero, quedando todo integrado o conectado a travs de conexiones comerciales y de produccin, y no por
un centro poltico. El capital, sostiene Wallerstein, nunca ha permitido que sus aspiraciones fueran determinadas por
fronteras nacionales. Por eso, desaparece el colonialismo pero no la expansin capitalista. Pero la globalizacin,
piensa Giddens, no se agota con la mundializacin de la economa. Hay, adems, otras dimensiones que es
necesario considerar y que nosotros veremos enseguida.
Giddens alude tambin a la discusin de quienes caracterizan la actualidad centrando su atencin en las
transformaciones institucionales y consideran que nos movemos de un sistema fundamentado en la fabricacin de
bienes de consumo a otro cuya preocupacin central descansa en la informacin. Este paso de lo fsico a lo virtual
como rasgo de nuestro tiempo no es, sin embargo, debidamente discutido por Giddens en sus aproximaciones a la
modernidad tarda.
Finalmente, dos palabras sobre el cuerpo terico-metdico desde el que Giddens se aproxima al tema
modernidad/postmodernidad.
El objeto primordial del anlisis sociolgico es evidentemente la sociedad. El concepto de sociedad o sistema de
relaciones sociales se atribuye normalmente en sociologa al "estado-nacin" o estado nacional que se realiza en un
espacio o territorio bien delimitado. Esto ha llevado a algunos tericos de la sociedad a considerar que el objetivo de
la sociologa es resolver el problema del orden, porque ste se considera imprescindible para la cohesin social
dentro de un determinado territorio. El problema no est, cree Giddens, en la demarcacin o delimitacin social del
sistema sino en la manera de relacionarse tiempo y espacio, conectando presencia y ausencia. Las sociedades
modernas (estados-nacin) tienen claramente definidos sus lmites, pero esas sociedades estn tambin
entretejidas con lazos y conexiones que atraviesan el sistema sociopoltico del estado y el orden cultural de la
nacin. Es decir, las sociedades modernas estn constituidas por lazos no slo territoriales sino poltico-sociales y
culturales. Es preciso, por eso, analizar las instituciones modernas situndolas en el tiempo y en el espacio para
descubrir caracersticas distintivas de la modernidad.
Segn unos, la sociologa genera un conocimiento que permite controlar las instituciones sociales, as como los
resultados de la fsica permiten controlar la naturaleza. Segn otros, los resultados de las ciencias sociales son
interpretados por los agentes sociales, quienes luego hacen historia desde ellos. En stos ltimos, Marx entre ellos,
est ya implcita la idea de reflexividad. El conocimiento sociolgico, piensa Giddens, da vueltas en espiral dentro y
fuera del universo de la vida social, reconstruyndose a s mismo y a ese universo como parte integrante de ese
mismo proceso. No se trata de un conocimiento acumulativo, gracias al cual a mayor conocimiento mayor control,
sino de una "incorporacin" de nociones sociolgicas dentro del mundo social. Esta reflexividad del conocimiento
sociolgico es caracterstica de la modernidad.
Para comprender la modernidad a cabalidad hay que superar las aproximaciones sociolgicas tradicionales en los
aspectos mencionados, y analizar de dnde surge la naturaleza dinmica de la modernidad. Ello se hace mediante
una nueva teora crtica que, segn Giddens, debe:
ser sociolgicamente sensible, i.e. estar alerta a las inmanentes transformaciones institucionales que estn
ocurriendo
ser polticamente tctica: saber medir los riesgos de graves consecuencias que pueden derivarse de las posiciones
ticas
crear modelos de buena sociedad, que no deben quedan limitados a la esfera del estado nacional
reconocer que las polticas emancipatorias (compromisos radicales dirigidos a la liberacin de desigualdades o la
servidumbre) deben estar unidas a polticas de vida, de autorrealizacin (compromisos radicales que buscan vida
plena para todos, tica de lo personal).
Desde esta propuesta terico-metdica, que no oculta su orientacin poltica, emprende Giddens su acercamiento a
la modernidad.

2. LA MODERNIDAD COMO DISCONTINUIDAD

Siguiendo una estrategia discursiva ya tradicional en el debate modernidad/postmodernidad, tambin Giddens
comienza preguntndose qu es la modernidad en el marco de su aproximacin a la actualidad. La pregunta que
interroga por la modernidad se plantea, pues, en un contexto en el que interesa tanto apropiarse del pasado de
nuestro presente -y no slo conceptualmente- como comprender la actualidad e intervenir en ella. La pretensin
prehermenutica de un punto de vista neutral para analizar "objetivamente" la realidad est dejando de ser una
aspiracin del pensamiento contemporneo.
La nocin de modernidad se refiere a los modos de vida u organizacin social que surgieron en Europa desde
alrededor del siglo XVII en adelante y cuya influencia, posteriormente, los han convertido en ms o menos
mundiales. Para Giddens, como para Weber, la modernidad est, pues, asociada a un tiempo y a un espacio
determinados.
Las formas de vida que la modernidad introduce arrasan de manera sin precedentes todas las modalidades
tradicionales del orden social tanto en extensin como en intensidad. La teora evolucionista, sin embargo, con sus
grandes relatos que imponen una presentacin ordenada de los acontecimientos humanos, ha obstaculizado una
comprensin adecuada de estos cambios.
La sociologa clsica vio la edad moderna como una era agitada y bifronte, con aspectos positivos y negativos, pero
crey que terminara triunfando lo positivo, por la va de la lucha de clases (Marx), de la expansin del industrialismo
(Durkheim) o de la imposicin de la racionalidad (Weber). Ni siquiera Weber, pese a su desconfianza con respecto
precisamente a los procesos de racionalizacin, enfatiz los lados oscuros de la modernidad: peligro de destruccin
ecolgica como consecuencia del desarrollo de las fuerzas productivas, posibilidad de totalitarismos polticos,
amenazas por crecimiento exorbitado del poder militar.
Para Giddens, la modernidad es claramente bifronte: arrasa y crea, no conduce necesariamente a un mundo feliz y
seguro. Se pierde, as, la fe en el progreso no slo porque se considera que la historia no conduce a ninguna parte,
sino porque puede conducir a la catstrofe. Punto de partida del anlisis de Giddens sobre la modernidad es, por
tanto, el carcter discontinuista de sta con respecto a otros modelos anteriores o contemporneos de desarrollo
social.
3. FUENTES DE DINAMISMOS DE LA MODERNIDAD
Tres son las fuentes del dinamismo, al mismo tiempo arrasador y creador, de la modernidad: la
separacin/recombinacin del espacio y el tiempo, el desanclaje/reanclaje de las objetivaciones sociales, el reflexivo
ordenamiento y reordenamiento de las relaciones sociales a luz de las continuas incorporaciones de los
conocimientos que el hombre mismo produce. Estas mismas fuentes de dinamismo hicieron posible la expansin de
las dimensiones institucionales de la modernidad en la medida en que contribuyeron a que las instituciones se
desprendiesen de su suelo originario.
3.1 Separacin tiempo y espacio
Es sabido, sostiene Giddens, que en las culturas premodernas el tiempo est vinculado siempre a indicadores socioespaciales; el "cuando" est vinculado al "donde" o a acontecimientos naturales. Con la invencin y difusin del reloj
mecnico (finales del XVIII) se consigue expresar una dimensin uniforme del tiempo vaco de espacio o de
referencia social, lo cual hace posible identificar zonas del da (jornada laboral) y, en general, organizar socialmente
el tiempo.
El vaciamiento del tiempo de su referencialidad al espacio fue precondicin para el vaciamiento del espacio de su
referencialidad al lugar. El lugar -lo local, el asentamiento geogrfico de la actividad social- coincide en las
sociedades premodernas con el espacio. No hay ms espacio real que el lugar (8). Las actividades sociales estn,
as, dominadas por la presencia.
En las sociedades modernas, por el contrario, se dan relaciones entre ausentes; la vida social est penetrada por
influencias que se generan a gran distancia. Contribuye a ello la cartografa, o representacin abstracta de las
posiciones y formas geogrficas.
La separacin de tiempo y espacio hace posible su recombinacin como actividad social. Un horario de trenes, por
ejemplo, supone toda una estrategia de ordenamiento del sitio y el tiempo en que cundo llegan y parten los trenes.
Esta separacin le da a la modernidad un dinamismo extremo porque, por un lado, hace posible el desanclaje entre
actividad social y su contexto originario, dando origen a "instituciones desvinculadas", y, por otro, produce

mecanismos de engranaje para la organizacin racionalizada, haciendo posible aunar lo local y lo global. Esto
permite la insercin en la historia: organizacin del pasado y el futuro de todos los pueblos en un mismo marco
global para la accin y la experiencia humanas.
3.2 Desanclaje/Anclaje
Por desanclaje entiende Giddens el "despegarse" de las relaciones sociales con respecto a sus contextos locales de
interaccin y su "reestructurarse" en indefinidos intervalos espacio-temporales.
Existen dos tipos de mecanismos de desanclaje: las seales simblicas y los sistemas expertos. Seales simblicas
son medios de intercambio que pueden ser pasados de unos a otros sin consideracin por las caractersticas de los
individuos o grupos que los manejan en cada coyuntura, es decir sin consideraciones espacio-temporales. Ejemplos
caractersticos son los medios de legitimacin poltica y el dinero. Los mecanismos de desanclaje descansan sobre
la nocin de "fiabilidad", que es fundamental a las instituciones de la modernidad. La fiabilidad no se confiere a
individuos sino a capacidades abstractas. Por ejemplo, al hacer las transacciones comerciales con dinero, uno se fa
del dinero no del individuo con el que se hace la transaccin. Sistemas expertos son sistemas de logros tcnicos o
de experiencia profesional que organizan grandes reas del entorno material y social en el que uno vive. Ej.:
confianza en profesionales (abogados, ingenieros, mdicos...). Es decir, fe en los sistemas de cdigos que esos
profesionales manejan y yo no entiendo pero acepto.
Tanto los sistemas expertos como las seales simblicas mueven las relaciones sociales de la inmediatez de sus
contextos. Ambos fomentan la separacin entre tiempo y espacio. Uno se fa de ellos aunque no conoce a fondo sus
mecanismos. Suele haber agencias reguladoras y acreditadoras para proteger a los usuarios.
3.3 ndole reflexiva de la modernidad
La reflexividad es, para Louis Maheu y otros estudiosos, el concepto clave que separa la argumentacin de Giddens
de la de los postmodernistas.
En las culturas tradicionales se rinde homenaje al pasado y se valoran los smbolos porque contienen y perpetan la
experiencia de generaciones. As, cualquier actividad o experiencia particular se inserta en la continuidad del
pasado-presente-futuro de la comunidad. La reflexin est limitada a la reinterpretacin y clarificacin de la tradicin.
En la cultura moderna, la reflexin es introducida en la base misma del sistema de reproduccin de tal manera que
pensamiento y accin son constantemente refractados el uno sobre el otro. Tambin la tradicin (una determinada
tradicin) es importante para la cultura moderna, pero para que sea as tiene que haber pasado por la reflexin, es
decir desde la reflexin se escoge la tradicin que se considera importante. La reflexin en la vida social moderna
consiste en el hecho de que las prcticas sociales son examinadas constantemente y reformadas a la luz de nueva
informacin sobre esas mismas prcticas, que de esa manera alteran su carcter constituyente. La modernidad est
constituida por la aplicacin del conocimiento reflexivo; no es la bsqueda permanente de lo nuevo sino la aplicacin
del conocimiento reflexivo a la propia sociedad lo que distingue a la modernidad. Por eso, no es posible la
certidumbre (como en el dogma): todo conocimiento est sujeto a revisin. La estadstica sobre la sociedad social
no es slo un instrumento para conocer esa realidad y as controlarla mejor, como ocurre en el caso de la
naturaleza, sino que sus resultados se incorporan al quehacer cotidiano de los propios estudiados. El conocimiento
que producen los cientficos sociales, una vez apropiado por las organizaciones e instituciones, constituye lo social,
es decir participa en su reestructuracin y transformacin. Esta reflexividad o circularidad del conocimiento hace
que, en las condiciones de la modernidad, el mundo social no pueda ser estable debido a la permanente
incorporacin de nuevos conocimientos. La produccin de conocimiento sociolgico, de reflexin de un cuerpo
social sobre s mismo, es, pues, fundamental para su crecimiento. La lnea de desarrollo que dicho cuerpo social
adopte depender, en importante medida, del conocimiento sobre s mismo que elabore y asimile.
Apartndose de quienes, fieles al positivismo y a las ciencias sobre la naturaleza, no atribuyen al conocimiento
sobre la sociedad otro rol que el de facilitar el control de la misma, Giddens enfatiza la importancia de la produccin
e incorporacin de conocimientos sociales a la vida social. Esta reflexividad constituye, en la teora de Giddens, tal
vez la ms importancia fuente de dinamismo de la modernidad. Carecer de ella o tenerla slo en escasas dosis
puede explicar, en parte al menos, el carcter defectivo de la modernidad en no pocas latitudes.
4. MODERNIDAD O POSTMODERNIDAD?
Cmo entender los tiempos actuales? Estamos entrando a un perodo de postmodernidad o ms bien
trasladndonos a uno en el que las consecuencias de la modernidad se estn radicalizando y universalizando como
nunca?

Giddens considera que se va configurando un orden que es nuevo y diferente del moderno y en el que las
discontinuidades ms importantes se advierten en el ritmo del cambio (ahora ms acelerado), mbito del cambio
(ahora ms amplio) y naturaleza intrnseca de las instituciones modernas (estado-nacin, produccin a partir de
fuentes inanimadas de energa, mercantilizacin de productos y trabajo asalariado, ciudad).
Para distinguirse de los postmodernos, con cuyas tesis ms radicales no comulga, Giddens llama a este nuevo
orden "modernidad avanzada", "modernidad radical" o "alta modernidad". Se trata, por cierto, de tiempos nuevos,
pero esa novedad no implica una ruptura total con la modernidad. Estamos en una etapa transicin de largo
alcance, pero es un error referirse a estas transiciones como postmodernidad. Lo nico que significa
postmodernidad es que la trayectoria del desarrollo social nos est alejando de las instituciones de la modernidad y
conducindonos hacia un nuevo y distinto tipo de organizacin social. No estamos, pues, "ms all de la
modernidad" sino en una fase de su radicalizacin. An no vivimos en un universo social postmoderno, pero
podemos vislumbrar algo ms que unos pocos destellos del surgimiento de vida y formas de organizacin social que
divergen de aquellos impulsados por las instituciones modernas.
5. PERFIL DE NUESTRO TIEMPO (nivel descriptivo)
En un intento por dejar indicados algunos rasgos de la actualidad, Giddens se refiere a aqullos que se relacionan
ms directamente con su estrategia argumentativa.
Del desarrollo social le interesa subrayar la creciente importancia de los nuevos movimientos sociales y el lugar
privilegiado que las preocupaciones ecolgicas se han labrado en la agenda poltica y social contempornea. No es
menos importante la "evaporacin" de la privilegiada posicin de Occidente: a medida que se expanden las
instituciones de la modernidad por el mundo entero decrece la hegemona europea. El poder econmico, poltico y
militar que dio a Occidente su primaca y que se fundaba en la conjuncin de las cuatro dimensiones institucionales
de la modernidad ha dejado de ser el distintivo diferencial de los pases occidentales frente al resto del mundo. Se
puede interpretar este proceso como uno de mundializacin. Es decir, mundializacin y prdida de hegemona de
Occidente marchan de consuno, piensa Giddens. Algo as, diremos para aclarar, como la prdida de control sobre el
idioma ingls que tienen Inglaterra y Estados Unidos a medida que este idioma va convirtindose en la lingua franca
de la actualidad.
A estos rasgos de la actualidad social, Giddens aade otros referidos al pensamiento y que interpreta como pasos
en el proceso de autoclarificacin del propio pensamiento moderno. As por ejemplo, la duda, caracterstica de
nuestro tiempo, sobre los fundamentos de la epistemologa moderna es evidentemente legtima, pero esta duda no
debera llevar a pensar que es imposible el conocimiento sistemtico sobre la accin humana o sobre las tendencias
del desarrollo social. La propuesta llamada postmoderna no debera ser vista como una ruptura con la pretensin
moderna de llegar a un conocimiento fundando acerca del hombre, la sociedad y la historia, es decir como un
intento de superacin de la modernidad, sino como un intento de la modernidad de comprenderse a s misma en un
esfuerzo de autocercioramiento. Por lo dems, la misma modernidad sabe que ningn conocimiento es definitivo,
todo conocimiento es revisable. El conocimiento emprico, basado en los sentidos, es siempre sospechoso.
Adems de la duda legtima acerca de los fundamentos del saber sobre el hombre y la sociedad, se ha producido el
descrdito o disolucin del evolucionismo. Tambin Giddens concuerda con quienes rechazan la visiones
providencialistas de la historia y atribuyen a sta un sentido, no importa si desde la creencia pura y dura o desde
esa creencia secularizada que es la razn trascendental. No es posible defender ninguna versin del progreso
puesto que la historia est desprovista de teleologa. La historia no posee una forma intrnseca ni una teleologa.
Nadie puede, pues, contarla ni erguirse como su narrador privilegiado. No hay sino una enorme variedad de
historias que no conocen punto ni eje alguno de referencia.
En esta reflexin Giddens coincide al pie de la letra con un rasgo inconfundible del talante postmoderno: la polifona
de voces que componen el mundo, la riqueza de diversidades que no toleran ser reducidas a la igualdad, la
invencibilidad de lo mltiple frente a lo uno.
Pero Giddens avanza un aspecto de nuestro tiempo, la reflexividad del conocimiento -a la que nos hemos referido
ms arriba-, y con ello piensa que se diferencia clara y distintamente de quienes abordan la historia en clave
postmoderna. La reabsorcin del conocimiento en la historia transforma a sta y consiguientemente se constituye
para ella en fuente de dinamismo y de progreso?

6. DIMENSIONES INSTITUCIONALES DE LA MODERNIDAD (nivel explicativo)

En el plano de las instituciones -considera Giddens en debate con los clsicos de la teora de la sociedad- la
modernidad es multidimensional. Cuatro son los agrupamientos organizativos ms importantes o dimensiones
institucionales de la modernidad:
El capitalismo o sistema de produccin de mercancas y de acumulacin de capital en contexto de mercados
competitivos de trabajo y de productos, y desarrollando relaciones entre los propietarios privados del capital y una
mano de obra asalariada y desposeda de propiedad. La producin se dirige a los mercados competitivos
El industrialismo o sistema de produccin de bienes a base de la utilizacin de fuentes inanimadas de energa
material y jugando la maquinaria un papel central en el proceso de produccin. Transformacin de la naturaleza o
desarrollo de un entorno creado
El sistema de vigilancia o del control social y de la informacin, que administrativamente se organiza en un estadonacin que ejerce control sobre reas territoriales delimitadas, para lo cual debe desarrollar capacidades y aparatos
de vigilancia directa (crceles, escuelas, centros de trabajo) o indirecta (de la informacin)
Poder militar o sistema de control monoplico de los medios de violencia dentro de precisas fronteras territoriales y
en un contexto de industrializacin de la guerra
Existen cruzadas interrelaciones entre estas dimensiones, lo que significa que cada una se beneficia de los logros
de las otras. As, por ejemplo, el poder militar fortalece el sistema de vigilancia y, a su vez, se apoya en los avances
que logra la industrializacin y aprovecha las ventajas que le ofrece el mercado.
De estas cuatro dimensiones y sin desmerecer ninguna, Giddens subraya la importancia del capitalismo y el estado
nacional como los grandes promotores de la aceleracin y expansin de las instituciones modernas. Los estadosnacin concentran el poder administrativo mucho ms eficazmente que los estados tradicionales, por eso pueden
movilizar muchos ms recursos que los estados anteriores.
7. MUNDIALIZACIN DE LAS DIMENSIONES DE LA MODERNIDAD
La modernidad es intrnsecamente globalizadora. Los socilogos no lo advirtieron, cree Giddens, porque
identificaban la nocin de "sociedad" con estado-nacin. Al situar el anlisis sobre el marco conceptual del
distanciamiento entre espacio y tiempo se facilita la percepcin de las complejas relaciones entre participacin local
(copresencia) e interaccin a distancia. La mundializacin se refiere principalmente a ese proceso de alargamiento
en lo concerniente a los mtodos de conexin entre diferentes contextos sociales o regiones que se convierten en
una red a lo largo de toda la superficie de la tierra. Lo local comienza a ser configurado por lo distante, pero lo
distante al localizarse se modifica. El resultado es un mundo heterogneo, interconectado y mucho ms complejo
que el mundo precedente. Al relajarse los lazos nacionales surgen nacionalismos e identidades locales que antes no
podan expresarse. El estado nacional se vuelve demasiado chico para abordar los grandes problemas de la vida y
demasiado grande para los pequeos problemas.
Las dimensiones institucionales, al mundializarse, adquieren otro perfil:
Economa capitalista mundial. Aunque relacionada todava con el estado-nacin, la economa se va
autonomizando de los estados-nacin para desarrollarse a travs de corporaciones domiciliadas en pero no
dependientes de un estado-nacin. Estas corporaciones manejan incluso presupuestos superiores a los de los
estados, pero no pueden competir con stos en cuanto a control territorial y control de medios de violencia. La
mercantilizacin de productos y de la fuerza de trabajo se globalizan, y por tanto tambin se globalizan las
relaciones de clase (control de medios de produccin) y la distribucin de beneficios (desigualdad global)
Desarrollo industrial con divisin internacional del trabajo. Desde este punto de vista, los pases se dividen hoy en
industrializados, no industrializados y de nueva industrializacin. Se difunde globalmente la maquinaria tecnolgica y
esto afecta no slo la produccin sino la vida cotidiana y ejerce influencia sobre la interaccin humana con el
entorno. Se constituye as "un mundo" cuyas amenazas (ecologa) y oportunidades (informacin) son cada vez ms
patrimonio de todos. Esto se relaciona directamente con la mundializacin cultural
Sistema de estados nacin. Los estados-nacin siguen siendo actores principales dentro del orden poltico,
impulsando el desarrollo industrial de sus pases y actuando como celosos defensores de sus derechos territoriales
y sus culturas nacionales, pero tambin se va creando un sistema de estados nacionales, un sistema de relaciones
que disminuye la soberana individual de las naciones
Orden militar mundial. Tambin el monopolio del uso legal de la violencia se globaliza: va surgiendo un orden
militar mundial que pretende a controlar las conexiones entre industrializacin de la guerra, flujo de armamento y
tcnicas militares, y que construye alianzas inter-estados defensivo-ofensivas (OTAN). Entrar en la alianza comporta
necesariamente reduccin de soberana

8. REALISMO UTPICO
El "realismo utpico" -horizonte de expectativa que convoca los sueos de Giddens- se articula alrededor de dos
ejes: a) la posibilidad de armonizar poltica local y poltica global, y b) la presencia simultnea de una poltica
emancipadora (que se propone como objetivos la igualdad y la justicia, y no conoce enemigos claros) y de una
poltica de vida (que propicia la autorrealizacin del yo y busca una vida satisfactoria y plena para todos). Los
movimientos sociales nuevos son los portadores de estos dos ejes, siendo el movimiento feminista el que mejor los
expresa.
En un contexto marcado por el descrdito generalizado con respecto a las promesas de las visiones teleolgicas de
la historia y sus metarrelatos, no es fcil concretar el postulado del "realismo utpico" en una propuesta viable. Pero
la ndole reflexiva de la modernidad permite vislumbrar alternativas de modelos de realismo utpico. El modelo tiene
que surgir de una articulacin armoniosa de interpretacin (teora) y prctica, pero debe olvidarse del "sujeto
revolucionario"o "clase universal" porque la historia no es teleolgica y no puede ser narrada por un solo narrador ni
organizada en funcin de un sujeto privilegiado. Adems, como piensa Giddens que pensaba Marx, para que el
cambio social tenga impacto debe estar conectado a las posibilidades inmanentes institucionales.
Las dimensiones del realismo utpico son:
Poltica de vida
Poltica emancipatoria
Poltica de lo local
Poltica de lo global
9. MOVIMIENTOS SOCIALES
Los movimientos sociales de la poca de trnsito de la modernidad clsica a la radicalizada estn ligados a una de
las dimensiones instituciones de la modernidad y lo que pretende es precisamente trascender los lmites de la
sociedad moderna tradicional. El movimiento obrero -que en la modernidad clsica desempe el papel de
articulador del resto de los movimiento sociales- , sigue siendo importante, pero una preocupacin exclusiva por el
movimiento obrero refleja un nfasis unilateral puesto que reduce la complejidad a lo uno. Otros movimientos son
tambin importantes.
Tipos de movimientos sociales:
Movimiento obrero, que est ligados a la expansin o globalizacin de la empresa capitalista, enraizado, por tanto,
en el orden econmico del capitalismo, y orientado al control defensivo del centro de trabajo (sindicalismo). Busca
tambin influir en o tomar el poder del estado (partidos polticos) y se constituye frecuentemente en el principal
portador de las demandas de libertad y derechos democrticos
Movimientos ecolgicos y contraculturales, que estn enraizados en el entorno creado por la globalizacin de la
industrializacin
Movimiento por los derechos democrticos (el movimiento obrero, entre ellos), que se relacionan con en la
globalizacin del control estatal o vigilancia
Movimientos por la paz, que estn ligados a la globalizacin del control de los medios de violencia
Estos movimientos sociales son los portadores de la promesa de futuro en la que medida en que no slo anuncian y,
al mismo tiempo, anticipan lo que podra ser la sociedad futura.
10. ORDEN POSTMODERNO
Qu clase de utopas podemos establecer que estn conectadas a las tendencias inmanentes de desarrollo y que
por tanto sean realistas? Existen importantes tendencias institucionales que sugieren que es posible realizar un
orden postmoderno. Podemos caracterizar un sistema postmoderno como la representacin de un movimiento ms
all de la modernidad a lo largo de las cuatro dimensiones de la modernidad.
Este orden postmoderno tendra el siguiente contorno:
Sistema de la post-escasez
Humanizacin de la tecnologa
Participacin democrtica de todos
Desmilitarizacin

El sistema de post-escasez tiene, a su vez, las siguientes dimensiones:

Organizacin econmica socializada El mercado o sistemas de intercambio no debe ser ni libre ni regulado por
estado. Si libre, no se puede trascender el sistema de clases que genera; si controlados por estado, entonces es
ineficiente y produce autoritarismo. Por tanto, el control sobre el mercado no puede ser sino social. La continuacin
de la acumulacin capitalista no es sostenible en trminos de recursos. Los recursos son suficientes para que todos
los hombres puedan vivir dignamente, pero para ello hay que alterar los modos de vida que producen escasez y
hacer una redistribucin global de la riqueza, a travs, por ejemplo, de un fondo global de compensacin
Sistema de cuidado del planeta, Va desarrollndose y expandindose la conciencia del dao que causa al medio
ambiente el desarrollo industrial. De esta conciencia habra que pasar a la toma de conciencia de que es en la lgica
del desarrollo cientfico tecnolgico sin trabas en donde reside el problema. La humanizacin de la tecnologa
implica la progresiva introduccin de cuestiones ticas dentro de la actual relacin -principalmente instrumentalentre ser humano y medio ambiente creado. Siendo globales los problemas ambientales, la intervencin debera ser
sujeto de coordinacin
Orden mundial coordinado. Un sistema as necesita ser globalmente coordinado a travs de acuerdos como los
que comienzan a darse entre corporaciones o gobiernos. Adems, se extiende la democracia y se van difuminando
los estados-nacin. Surgen debajo y encima de ellos formas de organizacin, espacios de encuentro colectivo, en
los que es racional suponer que se ir imponiendo tambin la democratizacin. Parece evidente que surgir un
orden poltico ms coordinado en cuanto a las relaciones entre estados. La globalizacin obliga a los estados a
colaborar en cuestiones antes inusitadas. No parece que vaya a surgir un superestado mundial, sino ms bien
polticas globales de cooperacin, estrategias cooperativas para resolver conflictos
Trascensin de la guerra. Imaginar un mundo sin guerra es difcil pero no imposible. Las guerras por fronteras van
quedando atrs, cree Giddens, dado que las fronteras nacionales han quedado fijadas casi por completo. Pierde
igualmente sentido agrandamiento territorial. Los pases se vuelven interdependientes, comparten intereses. Todo
ello puede contribuir a hacer innecesarias las guerras
Todas stas son tendencias inmanentes al desarrollo de las dimensiones de la modernidad, pero son slo
tendencias que es necesario impulsar y que, adems, implican riesgos. Entre los riesgos de graves consecuencias
de la modernidad estn:
Colapso de los mecanismos de crecimiento econmico
Desintegracin o desastre ecolgico
Crecimiento del poder totalitario
Conflicto nuclear o guerra a gran escala
11. ANOTACION FINAL
Despus de este largo recorrido por el tema de la modernidad, es evidente que Giddens, aunque se distingue
claramente de las posiciones postmodernas ms radicales, no pone su tienda al lado de la modernidad clsica,
ahora ya tradicional. Prefiere instalarse en esa tercera posicin que llama modernidad avanzada o radicalizada,
cuyas diferencias con la postmodernidad quedan claramente expresadas en el cuadro comparativo que sigue.
POSTMODERNIDAD
a) Entiende las actuales transiciones como disolucin de la epistemologa
b) Se centra en las tendencias centrfugas de las transformaciones actuales y su carcter dislocante
c) Percibe el yo disuelto o desmembrado por fragmentacin de la experiencia
d) Sostiene la idea de la contextualidad de las verdades confirmadas o considera a estas ltimas como
irreductiblemente histricas
e) Teoriza la impotencia que sienten los individuos frente a tendencias globales
f) Ve el vaciamiento de la vida cotidiana como consecuencia de la intrusin de los sistemas abstractos
g) El compromiso poltico coordinado es ahogado por la supremaca de la contextualidad y la dispersin
h) Entiende postmodernidad como el final de la epistemologa, del individuo y de la tica
MODERNIDAD RADICALIZADA
a) Identifica los cambios institucionales que producen el sentimiento de fragmentacin y dispersin
b) Ve la culminacin de la modernidad como un conjunto de circunstancias en las que la dispersin va
dialcticamente conectada con profundas tendencias a la integracin global
c) No reduce al yo a un simple lugar de (encuentro) de fuerzas que se entrecruzan; la modernidad hace posible un
proceso de identidad del yo reflexivo
d) Afirma que los rasgos universales de las verdades confirmadas se nos imponen de manera irresistible. La
reflexividad de la modernidad no excluye un conocimiento sistemtico sobre esos desarrollos

e) Analiza la dialctica de prdidas y adquisiciones de poder a partir de la experiencia y la accin

f) Ve la vida cotidiana como un complejo activo de reacciones a los sistemas abstractos, que pone en juego un
proceso dialctico de apropiacin y de prdida
g) El compromiso poltico coordinado es posible y necesario, tanto en el mbito local como en el global
h) Define la postmodernidad como un conjunto de transformaciones posibles que van ms all de las instituciones
de la modernidad
CUADRO RESUMEN
1. Dimensiones institucionales de la modernidad
a) Vigilancia
b) Poder miltar
c) Industrialismo
d) Capitalismo
2. Dimensiones de la globalizacin
a) Sistema de Estados-nacin
b) Orden militar mundial
c) Divisin internacional del trabajo
d) Economa mundial capitalista
3. Tipos de movimientos sociales
a) Movimientos por la democracia
b) Movimientos pacifistas
c) Movimientos ecologistas
d) Movimiento obrero
4. Dimensiones del realismo utpico
a) Poltica de emancipacin
b) Poltica de lo global
c) Poltica de lo local
d) Poltica de la vida
5. Riesgos/amenazas
a) Crecimiento del poder totalitario
b) Guerra nuclear
c) Degradacin, desastre ecolgico
d) Crecimiento econmico desorbitado
6. Contornos de un orden postmoderno
a) Participacin democrtica a varios niveles
b) Desmilitarizacin
c) Humanizacin de la tcnica
7. Dimensiones de un sistema de postescasez
a) Orden mundial coordinado
b) Trascensin de la guerra
c) Sistema de cuidado planetario
d) Organizacin econmica socializada
NOTAS
(1) Profesor de sociologa en la Facultad de Ciencias Sociales y Polticas de la Universidad de Cambridge,
investigador del King's College de la misma ciudad. Ensea tambin en la Univ. de California en Santa Brbara,
USA.
(2) Entre sus libros ms importantes figuran: Capitalism and Modern Social Theory (1971), Emile Durkheim (1972),
Politica y sociologa en Max Weber (1972), The Class Structure of the Advanced Societies (1973), Capitalism and
Modern Social Theory. An Analysis of the Writings of Marx, Durkheim and Max Weber (1976), Studies in Social and
Political Theory (1977), A Contemporary Critique of Historical Materialism. Vol 1: Power, Property and State (1981),
La constitucin de la sociedad. Bases para la teora de la estructuracin (1985), A contemporary Critique of
Historical Materialism. Vol. 2: The Nation State and Violence (1985), Consecuencias de la modernidad (1990),
Modernity and Self-Identity : Self and Society in the Late Modern Age (1991), The Transformation of Intimacy :
Sexuality, Love and Eroticism in Modern Societies (1992), New Rules of Sociological Method : A Positive Critique of
Interpretative Sociologies, Reflexive Modernization : Politics, Tradition, and Aesthetics in the Modern Social Order
(1995), Beyond Left and Right : The Future of Radical Politics (1995), The Third Way: The Renewal of Social
Democracy (1999)

(3) Las conferencias tuvieron lugar en Londores, dos veces, Hong Kong, Delhi y Washingtong, y versaron sobre
globalizacin, riesgo, tradicin, familia y democracia.
(4) Algunos de estos autores: Christopher G. A Bryant,.David Jary , John Clark, Ira J. Cohe, Ian Craib, Stjepan
Mestrovic, Martin O'Brien, Christophe Pierson, Nigel Pleasants, Kenneth Tucke.
(5) Entre los coloquios destaca el que tuvo lugar en 1991 en Cerisy-la-Salle, en Normanda, recogido luego, aunque
no al pie de la letra, en Audet, Michel et Hamid Bouchikni - Structuration du social et modernit avance. Autour des
travaux d' Anthony Giddens.
(6) La primera versin inglesa es de 1990. Edicin castellana: Consecuencias de la modernidad. Madrid, Alianza,
1993.
(7) The Constitution of Society. Outline of the Theory of Structuration. Cambridge, Polity Press, 1984. La edicin
castellana, de Amorrortu Editores, es de 1995.
(8) Giddens no incorpora para nada la nocin de 'espacio mtico' que tan importantes funciones desempea en las
sociedades tradicionales.
Publicado por Jos Ignacio Lpez Soria en http://jilopezsoria.blogspot.com/2009/07/giddens-y-la-radicalizacion-de-la.html
ltima visita: 13-04-2015

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