HISTORIA INTELECTUAL DE HONDURAS

RAFAEL HELIODORO VALLE

Si ha habido en Centro Amrica un autntico clima de cultura, ello fue
antes de la llegada de Colon a las playas de Honduras en 1502. En la
Amrica antigua el maya tuvo en Copn su metrpoli poderosa, antes
de que surgieran Palenque y Chichn, Uxmal y Tulum; y solo des pues
de que Tikal entrase en apogeo y su nombre quedase eternizado en
piedras ilustres que la proclaman emula de Copn, unas de las primeras
grandes ciudades mayas que - segn dice Spinden tuvieron una
existencia larga y gloriosa. Los escultores y los arquitectos de Copn
fueron anteriores a Cristo. Solo para interpretar sus inscripciones y
esclarecer lo que dicen sus estelas ha publicado Sylvanus G. Morley un
libro hermoso y augusto como un laberinto. All campea, fantasma
milenario, el dragn bicfalo que es una de las joyas de la escultura
maya. Y todava tiene validez la carta en que el oidor don Diego Garca
de Palacios, dirigi a Felipe II (8 de marzo de 1576) hablndole de Unas
ruinas y vestigios de gran poblazn y de soberbios edificios, tales que
parece que en ningn tiempo pudo haber en ten brbaro ingenio como
tienen los naturales de aquella provincia, edificios de tanto arte y
suntuosidad.
Ya cuando Garca de Palacios las visit, Copn estaba en ruinas y
cuando el Cacique Lempira hizo de postrer resistencia al conquistador,
aquel pueblo se haba dispersado. Al aparecer en la escena el espaol,
no hubo drama econmico y social como en el Anhuac, ni conflicto
entre dos culturas. Fue ms la discordia entre los nuevos seores que
en territorio de Honduras parecieron darse cita desde rumbos diversos,
que la resistencia de los caciques aborgenes.
El 13 de septiembre de 1538 arrib a Puerto Corts el Lic. Cristbal de
Pedraza, quien al ao siguiente fue nombrado mediador entre Francisco
de Montejo y Pedro de Alvarado, que se disputaban la Gobernacin de
Honduras. El Lic. Pedraza fue el primer Obispo, si bien el segundo que
recibi tal nombramiento, y la sede de la dicesis haba sido erigida el
6 de septiembre de 1531, segn el cronista Herrera. Fue Pedraza el
primer historiador de la tierra conquistada, pues suya fue la Relacin
de la Provincia de Honduras e Higueras que envi al Rey en 1544. En
Honduras, como en el resto de la Amrica Espaola durante el rgimen

de cuatro siglos la Iglesia tuvo a su cargo las empresas de la cultura, y

de modo especial, cuanto se refera a la educacin y evangelizacin de
los aborgenes y de los colonos.
El segundo letrado de importancia que visito el Pas fue el Lic.
Bartolom de las Casas, quien se present en Gracias a Dios (1541) a
pedir a la Audiencia de los Confines el apoyo que se necesitaba para
poner en vigencia las famosas Nuevas Leyes; y por ese tiempo estaban
en dicha ciudad dos licenciados ms: don Alonso de Maldonado,
Presidente de la Audiencia, y don Francisco Marroqun, Obispo de
Guatemala.
En 1554 ocup la silla episcopal Fray Jernimo de Corella, quien haba
obtenido licencia para traer de Espaa dos pintores y dos cantores,
cuyos nombres nos son desconocidos. Por aquel tiempo ya se haban
hecho grandes progresos en la catequizacin de los indios de Mxico y
de Guatemala; pero Honduras no reciba los beneficios de la
evangelizacin. En 1555 la audiencia de Guatemala se dirigi a Carlos V
dicindole: Los obispados de Honduras y Nicaragua conviene se
provean y en nadie mejor que en religiosos que saben las lenguas. La
tarea estaba dignamente reservada a los franciscanos, y as lo prueba
la carta que el Provincial, Fray Pedro Ortiz, escribi desde Comayagua al
rey: En los navos pasados que salieron de este puerto de Honduras el
ao de 77 di noticia a V.M. del suceso el viaje que hice con los frailes de
que vine por comisario a las provincias de Nicaragua y Costa Rica con el
Obispo de ellas (Fr. Antonio de Zelaya, de la orden de San Francisco);
dije como por hallar una carta en esta ciudad de Comayagua, del
Provincial de Guatemala, de nuestra orden, que deca que por tener
V.M. noticia de la poca doctrina que haba en la Provincia de Honduras,
le mandaba que poblase en ella, yo pobl una casa en esta ciudad, a lo
cual me dieron mucho calor y favor el Gobernador don Diego Herrera y
los vecinos de la ciudad; y aada: Esta provincia de Honduras tengo
noticia que no ha tenido doctrina alguna entre los indios ni hoy la ay
sino es en una Provincia de Tencoa donde est poblada unas casas y
monasterio de N.S. de la Merced, hase tenido ms cuidado de
proveer y dar de comer a clrigos que no de poner doctrina en los
indios; es cosa de gran lastima lo que en esto pasa; procurar; todo lo
que pudiere; poblar casas entre los indios para descargo de la
conciencia de V.M. a quien le cuesta tanto nuestra venida. Si yo hallara
el calor y favor que hall en don Diego e Herrera, Gobernador que era
de esta Provincia cuando pobl esta casa, fcilmente lo hiciera; ms

sucedi Alonso de Contreras Guevara en quien ni hallamos calor ni

favor, antes todo lo contrario por diversas vas, pero ha de poder ms
Dios que el diablo, aunque sea a costa de mi trabajo yo har que el
Presidente y Oidores de Guatemala, que son personas de Santo celo,
nos ayuden y favorezcan tan Santa obra entre tanto que V.M. provee de
remedio con la venida del Obispo que se espera, de que hay mucha
necesidad, y si viene frailes poblar en los pueblos de espaoles donde
no hay menos necesidad que entre indios, de doctrina
Testimonios de aquellas labores intrpidas que se prolongan hasta los
das prximos a la emancipacin son algunas artes y doctrinas que
reproducen fielmente la obra de los misioneros que, a pesar de las
terribles incomodidades que sobrellevaron, tuvieron tiempo para
escribir apuntes que forman parte del rico acervo de la literatura
lingstica de Amrica.
La silla episcopal haba estado en Trujillo, ms tarde en Sonaguera
(1558 o1559) y, por ltimo, se traslad a Comayagua (1561). El obispo
Fray Gaspar de Andrade, electo en 1588, obtuvo del rey el envo de 50
pinturas, que de seguro, sirvieron para embellecer su catedral o acaso
fueron distribuidas entre algunos templos de su dicesis; y pudo
contribuir a la obra civilizadora fundando en Comayagua la Ctedra de
Gramtica Latina, con 200 pesos de renta anual gracias a la disposicin
que obtuvo de Felipe II (21 de septiembre de 1502).
Otro de los obispos progresistas fue el mexicano Fray Antonio Lpez de
Guadalupe, quien asumi el gobierno de la dicesis en 1729; y poco
despus (1731) patrocino al bachiller Francisco de Santelices, hijo de
Tegucigalpa y graduado en la universidad de Guatemala, para que
inaugurase su curso de Artes contando con la concurrencia de
numerosos estudiantes; organiz el Colegio Seminario con 14
colegiales, que haba fundado su antecesor Alonso de Vargas y Abarca,
dotndole de la ctedra de Moral; fundo la ctedra de Filosofa, con
renta anual de 200 pesos (1733); y por ltimo, la de Cnones, con la
suma de 300 pesos (1734).
En las crnicas suenan algunos nombres distinguidos: el franciscano
Fray Francisco Andrade, quien dej nueve tomos de sermones y segn
el P. Arochena-escribi una disertacin apologtica sobre los misioneros;
el ya mencionado Fray Francisco de Santelices, telogo erudito que dejo
tres volmenes de escritos inditos; Fray Esteban Verdelete que
present al Rey su Noticia de la Provincia e Tegucigalpa o Teguzgalpa,
el P. Jos Jimnez, autor de Principia generaliae totious Sienta Moralis;

Diego Lpez de Orozco, redactor de un trabajo sobre la poblacin de

Trujillo y Santo Toms de Castilla; Fray Martn de San Antonio Moreno,
que en su convento de Tegucigalpa prepar una exposicin de la regla
serfica; y Fray Fernando Espino, autor de Relacin verdadera de la
reduccin de los indios infieles de la provincia de la Teguzgalpa,
llamados Xicaques (1674).
Pero entre todos los hombres de la letras de la poca colonial tres son
los ms eminentes: Los jesuitas Jos Lino Fbrega, Juan Cern y Juan
Ugarte; el primero, interprete del Cdice Borgiano durante su
destierro en Bolonia; el segundo, uno de los ms unciosos oradores
sagrados de su tiempo; y el tercero, una de los civilizadores que, en la
Baja California, durante los afanes del santo Salvatierra, fundi
campanas, derrib rboles para construir barcos, labr la tierra y fibras,
y se cubri de llagas.
Esos nombres, que son unos cuantos, pudieron brillar en lejanas tierras.
La dbil luz de las aulas de Honduras era insuficiente para darles
solidez intelectual. No haba Universidad ni ms estudios superiores que
los que poda auspiciar la Iglesia o los que podan hacerse en los dos
conventos de la provincia. Los jvenes se vean obligados a trasladarse
a las universidades de Guatemala (como Jos Simn de Zelaya y Juan
Francisco Mrquez) y de Len (como Jos Trinidad Reyes) o a Mxico
para ingresar en el Colegio y Casa de Probacin de Tepotzotln (como
Fbrega, Cern y Ugarte) o para recibir el ttulo de abogado (como Juan
Fernndez Lindo). La universidad de Santo Toms de Guatemala se
haba fundado en 1676 y cuando por Real Cedula de 1772 fue
aprobado la ereccin de un colegio agregado al del seminario de
aquella capital, ordenando que se admitieran en aquel doce colegios
indios puros prefiriendo los caciques proveyndoles de vestido y
manutencin, el Oidor Gonzles Bustillo hizo librar los despachos
respectivos a Comayagua y Tegucigalpa, de donde se enviaron a
publicar a los pueblos; pero no consta que indios de Honduras se hayan
acogido a aquella gracia.
La Provincia hondurea era una de las ms atrasadas, si no de la ms,
en todo el cuadro histrico de la Capitana General de Guatemala.
Aunque era valiosa por su minas, stas no eran dignas de comparase a
las de Mxico o el Per; su Iglesia contaba con modestsimos recursos;
su despoblacin, las enfermedades tropicales, lo reducido de sus
ingresos, la incuria de sus gobernantes, sus difciles vas de
comunicacin, la mantenan alejada del mundo, abandonada a s

misma, a pesar de encontrarse situada estratgicamente en una de las

comarcas centrales del hemisferio, henchida de riquezas que ms tarde
aprovechara el extrao con tcnica y ambicin. Si en algn pas de
Amrica haban de agudizarse la mala poltica y ms tarde el podero
imperialista, a lo largo de los tres primeros siglos que siguieron al
descubrimiento, apenas sobresalgan unos cuantos hombres que han
podido reivindicarla.
En prueba de lo afirmado, dice Rmulo E. Durn, al hablar del regreso
de Juan Lindo (1822), con el nombramiento de Jefe Poltico Superior e
Intendente de la Provincia, que le confiri el Emperador Iturbide: El 30
(de octubre) se dict una orden para la apertura de escuelas de
primeras letras, a las que deberan asistir los nios desde la edad de
cinco aos hasta la de catorce sin distincin de clases, pues no las
haba. El ayuntamiento de Tegucigalpa dispuso enseguida abrir en esta
ciudad una escuela de primeras letras, en la que se enseara lecturas,
escritura, los primeros principios de la aritmtica y los rudimentarios de
la religin catlica, y se daran lecciones de ortografa, de urbanidad y
buena crianza, de la Constitucin de Espaa, por el momento y de la
que rigiera lo sucesivo.
Jos del Valle, ilustre hondureo, deca desde Guatemala al Secretario
de la Municipalidad de Tegucigalpa (22 de agosto de 1829) a la que
haba enviado su memoria sobre Educacin: Deseo que Honduras,
donde tuve el honor de nacer, sea el Estado primero por su ilustracin y
riqueza. Es preciso formar hombres capaces de servir dignamente los
empleos. La ineptitud ha sido causa de nuestras desgracias y las de la
Republica.
Aunque en 1660 haba sido introducida la imprenta en Guatemala, fue
hasta marzo de 1829 cuando se instal en Tegucigalpa, habindola
comprado el General Morazn, Presidente de Centroamrica, a don
Santiago Machado, y al ao siguiente fue posible el primer peridico:
Gaceta del Gobierno. Morazn conoca muy bien la situacin
ignominiosa porque atravesaban los nios y jvenes hondureos; ya
que l haba sido uno de los 23 alumnos de la ctedra de Gramtica
Latina, en 1804, gracias a los empeos del guardin del Convento de
San Francisco, el guatemalteco, Fray Santiago Gabrieln, que fund Fray
Jos Antonio Murga; pero el plantel hubo de suspender sus labores al
cabo de un ao, porque Gabrieln fue sustituido por el retrgrado Fray
Andrs Lpez, quien se opuso a que se diera tal enseanza. Despus de
aprender, en lo privado, los rudimentos en la lectura, la escritura y la

aritmtica, el joven que deseaba aprender algo de caligrafa y eso hubo

de hacerlo Morazn tena que acudir a la oficina de algn escribano, y
si no contaba con facilidad para ir a Len o a Guatemala, no le quedaba
ms recurso que leer por su cuenta los libros que, venciendo los
obstculos de la psima transportacin, podan llegar a la provincia a
travs de la colonia inglesa de Belice. En el Estado actual de las
investigaciones histricas, no se sabe de algn joven hondureo que
haya ido a educarse a La Habana o se haya atrevido a viajar hasta
Madrid. Son contados aquellos que, como Dionisio y Prspero de
Herrera, lograron saciar su curiosidad de lecturas modernas y
aprendieron a leer en ingls y francs.
LA FIGURA PATERNAL DE JOS TRINIDAD REYES
Hay una luz de oro en medio de aquella noche sombra que ilumina con
sus brillos amorosos la tierra de Honduras: Jos Trinidad Reyes,
franciscano del Convento de la Recoleccin de Guatemala, exclaustrado
por la liberacin liberal de 1829 y reintegrado a su terruo, en la
plenitud de su energa, con mpetu extraordinario para hacer el bien y,
sobre todo, para derramar a manos llenas la sabidura fecunda. Bien
vale en su elogio reproducir lo que escribi el doctor Enrique Hoyos: El
Dr. Reyes era sin disputa una de las notables ilustraciones de Honduras.
Telogo consumado, orador elocuente, poeta y msico, reuna a estas
eminentes cualidades una conducta intachable, una caridad acendrada
y una humildad tanto ms digna a la alabanza cuando ms elevado era
el carcter moradle aquel virtuoso sacerdote, versado en la Escritura
Sagrada, en los libros de los Santos Padres, en la historia de la Iglesia y
en la de los Concilios, su saber en las ciencias eclesisticas era grande,
y esto contribua sin duda a la facilidad con que predicaba, a la
abundancia y a la fluidez de su estilo que era llano, es verdad, pero
claro y nervioso. Los clsicos antiguos le eran familiares, y sus
conocimientos en la bella literatura francesa y espaola, revelaban
largos y fructuosos estudios sobre humanidades. Versificaba con
admirable facilidad y con pureza. El carcter dominante de sus
composiciones era el jocoso, y se dedicaba mucho al gnero pastoril.
Vivirn mucho tiempo en la memoria de los tegucigalpenses las
pastorelas del Dr. Reyes, y aquellos picantes y salerosos villancicos en
los que proporcionando diversiones, entre el agradable concierto de una
msica armoniosa (regularmente de su propia composicin), sola mojar

su pluma en el satrico tintero de Juvenal para corregir las costumbres

poniendo en ridculo los vicios morales y sociales al son del tamboril y
del rabel.
Jos Trinidad Reyes uni su nombre a la de falange de los civilizadores
apostlicos, que en un medio tan spero, tan desalentador,
continuamente amenazado por la guerra civil, logro dejar huellas que
engrandecen cada da ms su gloria: llev a Tegucigalpa el primer
piano, escribi el primer libro de texto Lecciones de Fsica-. Fundo la
Universidad, compuso varias misas y villancicos, escribi 12 pastorelas
que le sirvieron de vehculo poderosos para transmitir ideas y
emociones en una Arcadia llena de odio, de sangre y de infelicidad, y
sobre todo, para hacer en las almas, como en la alborada de la
evangelizacin, se amansaran las fieras.
A iniciativa de Reyes la Asamblea el Estado decret (29 de abril de
1834) el establecimiento en la capital de una escuela de msica, cuyo
maestro tendra el sueldo de 500 pesos anuales, que se tomaran de la
cuarta parte de los diezmos asignados para el Cabildo y fbrica de la
Catedral y en la que deban admitirse a todos los jvenes que desearan
aprender.
Si se presentase algn msico cientfico deca su mocin que se
encargara de ensear su facultad, seria dotado con la renta de 1500
pesos, que se le pagara en moneda de oro.
En 1840 don Victoriano Castellanos, propietario de minas de oro y plata
en el Departamento de Copn, hizo llegar de Londres un molino
hidrulico de amalgamacin, y para poder trasladarlo de Omoa al
ltimo lugar de su destino establecerlo convenientemente, solicito
auxilio del Gobierno, al que hizo la promesa de que los dos
ingenieros que trajo para montar la fbrica y dirigirla, y ensearan a
manejarla a los hijos del pas, que con tal objeto se le presentase, a
quienes mantendran de su cuenta. La Asamblea de Estado acord
proporcionar al seor Castellanos los auxiliares que peda y dio orden
para que de cada departamento de la Republica se enviase un joven
as recibir la enseanza ofrecida; pero tal proyecto se
derrumb porque debido a la falta de comunicaciones fue imposible-ni
aun empleando titanes- trasladar las piezas del molino.
En ese medio asfixiante, el Padre Reyes hizo lo que pudo; luch contra
los ms penosos contratiempos; y se elev a la altura del hroe,
ganndose merecidamente el ttulo de benemrito de la Patria, que
bien mereca por su obra de pacificador en su ardua lucha por la

dignificacin del hombre, acercndolo a las fuentes claras de la belleza,

sealndoles nuevas rutas, poniendo ctedra de cortesa y de la
limpieza mental. Su obra, profundamente humana, le da derecho a que
se le incluya en la nmina de los civilizadores, de los que como dijo
Celeo Arias en loor de un soldado pundoroso-pasaron por la tierra sin
llevar las sombras del mal en la conciencia.
Para recalcar los colores que Honduras ofreca a mediados del siglo
pasado, en lo que se refiere a la educacin popular, basta releer lo que
en 1842 deca el Presidente Ferrera en su mensaje al Congreso
Nacional: Es una necesidad incuestionable el establecimiento de un
Colegio Universal, o Cuerpo De Maestros Y Profesores, y para conferir
los grados respectivos en cada facultad: yo deseo que el decretar y
reglamentar esta interesante Corporacin sea una de vuestras tareas,
no obstante las profundas meditaciones que necesita por falta de
hombres instruidos y de caudales que padece el Estado.
Pero la hazaa ms relevante del Padre Reyes fue la fundacin de la
Universidad de Honduras, que tuvo su origen en la Sociedad del Genio
Emperador y del Buen Gusto, (14 de diciembre de 1845), siendo con el
los fundadores los jvenes Yanuario Girn, Mximo Soto, Miguel Antonio
Rbelo y Alejandro Flores. Deseaban una Academia en la que pudiesen
ensear Latn y Filosofa, y nombraron Rector a Reyes, quien pronunci
el discurso inaugural: Unos jvenes que, uniendo sus talentos una
infatigable aplicacin al estudio, han merecido los honrosos ttulos
literarios con que les condecoro la Universidad de Len de Nicaragua,
consagran hoy a la patria sus tareas y vienen a pagarle las primicias de
sus luces, hacindole un servicio de clase superior a la de cuantos
pueden prestarles sus amantes hijos. Su misma ilustracin se les ha
hecho conocer que las ciencias contribuyen sobremanera, a hacer
felices a los hombres y a los pueblos, y que, en los pases donde por
fortuna se han adoptado los principios democrticos, son de absoluta
necesidad; y he aqu el don precioso que vienen a ofrecerle. Ven la falta
de establecimientos de enseanza; advierten, no sin dolor, que en
Honduras las ciencias estn bajo los pergaminos y capillas, y no pueden
ser indiferentes al malogro y desperdicio de talentos privilegiados que
se quedan sin cultivo, cuando debieran ser la honra de la Patria.
En aquel establecimiento particular que bien pronto cambi el nombre
por el de Academia Literaria de Honduras (1846), Reyes enseaba la
ctedra de Fsica y Matemticas, Soto la Filosofa, y Girn y Flores la de
la Gramtica Latina.

Apreciando el buen xito de los trabajadores de la Academia-escribe el

Dr. Rosa-el Padre Reyes propuso a la Municipalidad de Tegucigalpa que
solicitase al Gobierno Supremo la autorizacin debida, para elevar el
establecimiento, que tena carcter privado, al puesto oficial de
Universidad.
Hubo oposiciones, como sucede, casi siempre, cuando se trata operar
adelantamientos sociales que chocan a los bien hallados con el atraso,
quienes ven, en el movimiento y la luz de una transformacin, la
perdida de las ventajas que creen proporcionarles la quietud del
estacionamiento y la obscuridad de la ignorancia.
Ms triunfo la grande iniciativa de Reyes:
La Municipalidad present su solicitud, y el hbil poltico, Jefe del
Estado, el Dr. Juan Lindo, que tambin fundo la universidad de El
Salvador, expidi el correspondiente decreto de autorizacin:
El memorable da 19 de septiembre de 1847, en la iglesia de San
Francisco de esta ciudad, se inaugur con pblico regocijo, la
Universidad de Honduras. Presidieron actos tan solemne el consabido
Jefe de Estado, Dr. Juan Lindo, y el seor Obispo don Francisco de Paula
Campoy y Prez; asisti todo el vecindario distinguido de la ciudad, y se
pronunciaron oportunos discursos por el seor Lindo, y el seor Obispo
don Campoy, el Rector y algunos de los catedrticos. Al siguiente da
de la inauguracin, se gradu de Bachiller en Filosofa el joven
Sinforiano Robelo: obteniendo el primer ttulo que extendi la naciente
Universidad. Al Padre Reyes corresponde la alta honra el fundador de la
Universidad hondurea, pues a su iniciativa, afortunadamente hecha y
dichosamente realizada, se debi su establecimiento. Fue tambin el
autor de sus estatutos que han regido, con algunas modificaciones
hasta la publicacin del nuevo Cdigo de Instruccin Pblica. Si Reyes
hubiera vivido largos aos, habra recibido la grata y cumplida
recompensa, viendo los opimos frutos de su obra civilizadora. De la
Universidad han salido concluyendo o no sus estudios en ella, Mximo
Soto, el medico legalista de Centro Amrica; Yanuario Girn, aventajado
telogo; Samuel Escobar, brillante orador sagrado; Celeo Arias, Valentn
Durn, Crescencio Gmez y Vicente Ariza Padilla, jurisconsulto de
primer orden; Adolfo Zniga, publicista y escritor sobresaliente; Julio
Contreras, filsofo elocuente y humanista; Rafael Alvarado Manzano,
jurisconsulto y doctor educador; Juan Ramn Reyes inspiradsimo;
lvaro Contreras, tribuno y periodista, el ms fecundo de Amrica
Central, y varios otros de distinguido merito, que sera prolijo nombrar

en esta ocasin. Lstima grande que, debido a las ideas de la poca y a

los escasos elementos de la Universidad, no hayan salido de su seno
gegrafos,
historiadores,
fsicos,
matemticos,
naturalistas,
economistas, y estadistas, de que tanto necesita Honduras para que
alcance a comprender sus verdaderos intereses materiales y morales.
El ms justo elogio hizo Rosa al decir: Reyes tena las ms variadas y
sorprendentes facultades. Era filarmnico, y, en Tegucigalpa, la
poblacin ms culta de Honduras, no haba un piano; y el introdujo el
primer piano. Era escritor, y no haba una imprenta, y el introdujo la
primera imprenta llamada de La Academia. Era literato, y no haba
una biblioteca; y el fundo la de la Universidad. Era entendido en
astronoma, fsica y qumica, y no haba elementos, ni aun
rudimentales, para un observatorio, para un gabinete de fsica, y para
un laboratorio de qumica. Reyes se encontraba en el vaco. Suplan el
aristocrtico piano, la popular guitarra; a la imprenta, los manuscritos
de psimos pendolistas; a la biblioteca, unos pocos y maltrechos libros
que eran antiguallas en la Europa moderna; a los telescopios, los ojos
del observador que vea los astros con el argumento de la luz de su
alma; a los instrumentos de fsica, las fuerzas del empeo del
trabajador que estudia y a los experimentos qumicos, hechos por los
procedimientos modernos, las observaciones empricas sobre la
composicin y la descomposiciones de los cuerpos.
En la Universidad los jvenes reciban la educacin secundaria y
estudiaban despus La Gramtica Latn por Lebrija, las Oraciones por
Corcuera y Clarte y al Curso de Filosofa Elemental del Padre Balmes.
En su informe a las Cmaras Legislativas deca el optimista Ministro de
Estado y del Despacho General, Lic. J. Francisco Zelaya: Se va
generalizando en el Estado la educaron primaria, que es la base de la
secundaria o superior. Con este objeto ha dictado el Ejecutivo diversas
soluciones que producen muy buen efecto en casi todos los
departamentos. Se han establecido muchas escuelas de primeras letras
y de su estado informan cada tres meses al Ministro de Jefes Polticos,
remitiendo colecciones de planas escritas por los alumnos, que
acreditan sus adelantos. Estos seran infinitamente mayores si
dotndose bien a los preceptores se dedicaran a ser los hombres
aparentes por su conducta y conocimientos; mas con los reducidos
sueldos que se dan no es presumible quieran serlo aquellos que era de
desearse, y he aqu la causa eficiente del pequeo progreso que se nota
en la instruccin primaria. Y agregaba: En esta capital est

establecida la Escuela Normal bajo el nuevo sistema de enseanza

mutua sus progresos deben ser a proporcin de la facilidad y mtodo
correcto con que se ensea a la juventud, tan luego como se establezca
la contribucin del Censo territorial decretado por el Gobierno se
generalizara aquella enseanza en todos los departamentos porque la
tercera parte de su producto est sealndolo a aquel objeto.
En su mensaje de 1857 el Presidente Guardiola dijo: La Universidad
contina difundiendo luces en proporcin a su recursos y de la infancia
que se halla; sin embargo, como se nota una carencia absoluta de
ctedras de Medicinas y ciencias accesorias, sera muy conveniente la
organizacin de un protomedicato, como fundamento de estas. Hay en
el Estado nmero suficiente de profesores para darle ser y estabilidad y
para remediar los frecuentes abusos que se cometen en el ejercicio de
estas facultades.
Entrando la escuela primaria segu en el ms cruel abandono, sin
brjula, sin las menores preocupaciones por resolver el ms urgente
problema de Honduras. Un testigo presencial: Jos Antonio Lpez G.,
apunt en sus memorias de aquella poca: No haba escuelas pblicas
y los nios aprendamos a leer el catecismo e Ripalda, en las escuelas
particulares, como las de las Borjas. La escritura, la aritmtica, la
gramtica latina por Lebrija, y la filosofa de Balmes enseaban los dos
o tres individuos que tenan fama de sabios. La Universidad estaba
recin fundada, hacindose todava algunos doctores por acuerdo
gubernamental. Los nicos que haban tenido alguna preparacin, y que
haban recibido en realidad grados universitarios fueron, segn creo, el
mismo Padre Reyes y D. Mximo Soto, quienes haban seguido un curso
regular de estudios en Guatemala y en la ciudad de Len... No haba
ms que un solo peridico e toda la Repblica, La Gaceta Oficial, que
publicaba las disposiciones del gobierno y uno que otro verso
detestable. De libros no hay que hablar. Fuera de las novelas y de las
vidas de los santos, apenas se conocan otros.
Esta semblanza de la educacin pblica viene a coincidir con la que
dejo el Dr. Alberto Membreo en una pgina memorable: Aunque la
poblacin de Tegucigalpa en 1868 ya era considerable, no tena ms
que una escuela e varones. No s a qu atribuir esta falta de planteles
para educar a la niez, si a lo exiguo de los fondos pblicos o a
descuidos de nuestros mayores. Cuando todas las naciones de Amrica
haban entrado en las vas del progreso, la desgraciada Honduras, all
encerrada en sus montaas, caminaba a paso lento, ajena al

movimiento moderno. Y aade Membreo quien en la primaria con

duracin de tres aos los encargados de ensear a los nios enseaba
a la Cartilla de San Juan, el catecismo de Ripalda, la Moral de Escoiquiz,
La Aritmtica, La Gramtica, La Caligrafa y la Urbanidad.
En 1866 se promulg la Ley de Enseanza Primaria; y el 30 de octubre
de 1869 fue establecida la Direccin de estudios y Fondos en los
colegios departamentales, y se ordenaba que en cada cabecera hubiese
una junta de instruccin pblica, formada por el gobernador, el
intendente, el cura, el alcalde y dos vecinos electos por estos; y se
estableca el impuesto de un real por cada res destazada en negocio en
cada pueblo o lugar de los departamentos y que ser recaudado por la
municipalidad y remetido a la junta.
Cules podran ser los frutos de tal ley, si los encargados de dirigir la
educacin popular, en su gran mayora, ignoraban los rudimentos de las
letras y las ciencias? Alcaldes analfabetas, gobernadores que haban
llegado a encumbrarse en las volteretas de la guerra civil, y entre todos
ellos, el nico mediamente preparado, el cura, que haba ledo algunos
libros, peor que desconoca la ciencia de la educacin. Durante el
rgimen del Presidente Joaqun Rivera fueron enviados a Guatemala
varios jvenes para que estudiaran en la Escuela Normal Lancasteriana;
pero se desconoce hasta hoy lo aprendieron y si regresaron a Honduras
a prestar servicios. Los desrdenes demasiado frecuentes, la pecuaria
del estado, la carencia de hombres aptos en el poder, malogran las
tentativas ms generosa; y el hondureo segua, sumido en el letardo
ms profundo, a la sombra de su cielo azul y sus pinares, perdida de
toda esperanza de redencin por quienes anhelaban que le pas se
incorporase, no solo oficialmente, a la civilizacin.
Si la Universidad atravesaba por la desventura ominosa Cul sera la
situacin de la escuela primaria? En el presupuesto de 1870, el Rector
de la Universidad apareca con un sueldo mensual de 30 pesos y el
secretario con 12. Haba catedrticos de Cnones, Matemticas,
Derecho Civil, Filosofa, Latinidad, Idiomas y Gramticas Espaola. El 15
de septiembre de 1875 el Ejecutivo expidi el reglamento de instruccin
primaria; pero el desorden continuaba en la vida pblica, seguan la
inseguridad y el sobresalto, se agudizaban los odos y la sangre humana
saturada de prpura la tierra del Padre Reyes.
PARENTESIS DE AURORA

De pronto hubo un clamor de luz; amaneci el 27 de agosto de 1876.

Honduras despertaba de terrible pesadilla. Dos jvenes ambiciosas de
grandeza aparecieron en el escenario poltico: Marco Aurelio Soto y
Ramn Rosa, que llagaban de Guatemala- en donde haban hecho sus
estudios universitarios-con nuevas ideas y, sobre todo, con programa
reformador. La revolucin liberal de 1871, en que sobresalan como
corifeos Miguel Garca Granadas y Justo Rufino Barrios, golpeaba
impaciente las puertas del sur de Honduras. Con ella se abra un nuevo
captulo en nuestra historia.
Marco Aurelio Soto gobern desde aquel da hasta el 27 de agosto de
1883. Nunca en un lapso igual se hizo tanto por el progreso del pas y,
sobre todo, por la creacin de la conciencia nacional. Soto organizo la
hacienda pblica y el servicio de correos, introdujo el telgrafo, separo
la Iglesia del Estado; estableci la enseanza laica, gratuita, obligatoria
y libre; fundo el Colegio Nacional para la segunda enseanza y el
bachillerato en ciencias y letras (15 de agosto de 1878), la Universidad
de Occidente en Santa Rosa de Copn (23 de abril de 1879), y el
Archivo y la Biblioteca Nacionales (27 de agosto de 1880); dicto los
Cdigos Civil, Penal, de Procedimientos, de Comercio, de Minera y de
Instruccin Pblica(31 de diciembre de 1881), fundo la Universidad
Central (26 de febrero de 1882) con las facultades de Derecho y
Ciencias Polticas, de Ciencias y Medicina; estableci las escuelas de
nias y el primer colegio de estudios superiores para seoritas;
y encomend al Dr. Rosa la redaccin de los bocetos biogrficos de Jos
del Valle y Jos Trinidad Reyes, erigindoles monumentos, lo mismo que
a los generales Francisco Morazn y Trinidad Cabaas.
El Archivo Nacional se form con los papeles del Estado que estaban en
Comayagua, y-como escribi su primer director el Dr. Antonio R. Vallejoaquellos montones de papeles en el mayor y ms completo desorden,
fueron llevados a Tegucigalpa, la nueva capital, y se form el ndice que
abarca de 1600 a 1884, constando el archivo de 2158de tierras, 300
colecciones de peridicos y 162964 documentos tiles en 4419
volmenes, que eran el residuo de los saqueos durante las guerras
civiles, y especialmente del incendio de Comayagua en 1873.
Decida fue la proteccin que el rgimen de Soto dio a la educacin
pblica, a los hombres de letras y a todo lo que entraaba progreso.
Tenemos ya en el pas los instrumentos y tiles para plantar un
completo gabinete de fsica y un laboratorio de qumica, mapas,
esferas e instrumentos matemticas para la segunda enseanza,

e instrumentos y aparatos suficientes para la enseanza especial de la

medicina y para el aprendizaje practicote Historia Natural en sus
diversos ramos, deca Soto al Congreso Nacional en su mensaje de
1883.
En aquella poca Tegucigalpa era el centro de las actividades
renovadoras, a cuya vanguardia iban el mismo Presidente Soto,
Ramn Rosa, Adolfo Zniga, el poeta cubano Jos Joaqun Palma y
quien sera ms tarde Presidente de Cuba, don Tomas Estrada Palma,
organizador del servicio postal; surgieron brillantes promesas literarias
como Manuel Molina Viril, Alberto Ucles y Ramn Reyes; y se
concedieron becas a los mejores jvenes del pas que deseaban seguir
estudios profesionales.
Es pues del triunvirato que sucedi en el poder a Soto, fue elevado al
solo solio el General Lus Bogrn, quien gobernara del 30 de
noviembre de 1883 al 30 de noviembre de 1891. Fue en su tiempo
cuando se llev a cabo el primer censo general de la Republica (1887),
se fund la Academia Cientfica-Literaria de Honduras (8 de abril de
1888), que volvera a reorganizarse el 25 de septiembre de 1915; se
public el Primer Anuario Estadstico de Honduras (1889), por el Dr.
Antonio R. Vallejo, cuyos antecedentes se hallan en el primer censo de
dicesis levantado por el Obispo Fray Fernando Carianos (1791) y por
el Resumen Estadstico, orogrfico, e Histrico del Departamento de
Gracias (1834)por Jos Mara Cacho; y se contrataron los servicios de
varios profesores espaoles (1890).
El 20 d julio de 1891 el gobierno concedi al Peabody Museum de
Cambridge, Mass., el derecho e explorar y excavar por diez aos las
ruinas de Copan y otros lugares del pas, concedindoles la mitad de
las pieza de arqueolgicas que descubriese durante ese periodo. Ya
desde el 28 de enero de 1845 las ruinas arqueolgicas haban sido
puestas bajo la proteccin del Estado; el 15 de mayo de 1898se
expandira y el 4 de abril de 1900 se prohibira la exportacin de
reliquias arqueolgicas y se ordenara la explotacin y estudio de las
ruinas, mediante la autorizacin del Ejecutivo.
Durante la administracin de Bogrn hubo una seccin normal en
varios de los institutos de la enseanza preparatoria; pero fue hasta
1903, siendo Presidente Manuel Bonilla, cuando se fund la primera
Escuela Normal de Varones, que dirigi el eminente Pedro Nufio.
En Honduras se necesitan ms mdicos que viajen por el extranjero,
mas tcnicos de ciencias aplicadas, economistas, agrnomos, maestros

de escuela que no tenga sueldos de hambre, organizadores de los

servicios pblicos, ingenieros de minas, nutriologos, bilogos, que
forman el inventario de los tesoros naturales. De 1883 a 1912 la
Universidad produjo 264 licenciados y entre ellos muchos han
sido perturbadores del orden social especialistas en ciencias ocultas.
Tal es el panorama de un pas que ha sabido demostrar que lleva en su
seno esencias vitales y ha dado a Centroamrica personalidades
eminentes-aunque contadas-en las letras y en las ciencias, y
contadsimas en las artes. Dentro de este cuadro fulguran algunos
valores que pues en ponerse en digno parangn con los de otras tierras
americanas, y a demostrarlo contribuirn las enumeraciones y
apreciaciones que van en este discurso. Esos nombres salvan, en la
historia de la cultura en Centroamrica el nombre de Honduras, y son
una invitacin a las nuevas generaciones que deseen inspirarse en el
ejemplo que todava ofrecen.

LOS EDUCADORES
Los grandes hombres que han vivido en un medio tan humilde son los
educadores. Habra de ser el elogio, en primer trmino, de los
misioneros que ensearon las primeras nociones del cristianismo a los
indios y a otras gentes. Algunos sucumbieron a manos de los salvajes, y
sus nombres son, ante todo, de franciscanos. Otros recogieron
materiales para la historia de la lingstica, para el mejor conocimiento
de la flora medicinal, datos precisos para el folklore y no pocos para la
antropologa. En esa labor la ayudaron sus hermanos del resto de la
Capitana de Guatemala. No mientras no se hagan exploraciones en los
archivos de Guatemala, Mxico y Espaa; y esas investigaciones habr
que sacar a luz aquellos procesos del Tribunal del Santo Oficio, en que
abundan noticias fundamentales para la historia de la cultura y no
pocos tesoros (como los paquines en verso) que estn dispersos en las
montaas del papel. Ciertos nombres e misioneros e Honduras
aparecen en la bibliografa mexicana e Beristain y Souza; peor son
insuficientes para interpretar los afanes de las rdenes religiosas en
aquellas media noche que comenz a sentir impaciencias de aurora
cuando apareci en escena el ilustre sabio y maestro Dr. Fray Jos
Antonio de Liendo y Goicochea quien estuvo catequizando en las
montaas e Asalta y de quien su discpulo Jos del Valle dijo en

elegante panegrico: Semejante a los sacerdotes de los celta y de los

de es citas que buscaban Filosofa en los bosques y montaas,
superiores a ellos en conocimientos y con miras ms grandes, hizo viaje
a nuestros montes de Agalta.
Cristbal Martnez Puerta, Liendo de Goicochea (1735- 1814), Manuel
Subirana (muerto en 1867) construyen la Triloga en que el ultimo logro
sobresalir como pacificador de los indios jicaques y payas. Pero su
esfuerzo, as como el de otros educadores que trabajaron en la
ciudades, careci el ritmo sin interrupcin, porque las guerras civiles,
los gobernantes iletrados y atrabiliarios, no le permitieron gozar su
cosecha; y lo que fue para ellos un jardn en que haban
lograda aclimatar nuevas ideas y nuevas emociones como flores finas
que exigan el diario cultivo volvi a convertirse en mseros eriales: Si
eso no hubiera sido, el problema de la educacin pblica ya estara
resuelto.
Los Franciscanos que ensearon el latn a los jvenes que tenan
hambre y sed de saber en la desventurada provincia de Honduras Qu
podran hacer si no contaban con estmulo para redimirla,
llevndolos ms all el conocimiento el Nebrija? Mientras el Padre
Reyes vivi, pudo hacer muchos para que algunos jvenes recibieran
las noticias elementales el mundo que les haca seas desde Europa y
tambin
los
fulgores
de
La
santa
consoladora
Poesa. Escribe Ramn Rosa: Reyes no solo era el verdadero padre
de los necesitados, sino tambin el prudente consejero de las familias.
Adems, como hombre ilustrado, se opona siempre a las ideas y
preocupaciones del pueblo, hijas de la ignorancia y el fanatismo.
No garantizaba: moralizaba e ilustraba. De esta conducta dio pruebas,
evidentes y repetidas, aun en los momentos de publica tribulacin. El
20 de enero de 1835, llamado vulgarmente el ao el polvo, ocurri
que, de repente, se oscureciera el sol, se sintiera horribles
sacudimientos de tierra, ya de oscilacin, ya de trepidacin, y se oyeran
retumbos prolongados y pavorosos, que semejaban truenos
ensordecedores de una tempestad desecha. La luz se extingui por
completo, a causa de una abundante lluvia de polvo que caa sin cesar
al grado de que para ver las personas, de cerca se acuda hachones de
ocote, o a velas que de pronto se apagaban. El pueblo consternado,
sinti los terrones del siglo X; crey llegado el Juicio Final, y hombres y
mujeres, ancianos, y adultos y nios, a voz en cuello, haca pblica y
general la confesin de sus culpas. As lo crean, tambin, los

sacerdotes, que oan, en desorden, a sus aterradores penitentes. Pero

Reyes, sacerdote que saba fsica y geologa, logro devolver al pueblo
la calma, impidiendo las generales y publicas confesiones. A todos
deca: No os aflijis, ni deis escndalos; no es Da del Juicio: un volcn
cercano ha hecho erupcin; el peligro ha pasado, y el polvo dejara de
caer dentrote poco tiempo, Reyes era un orculo para su pueblo, y
este creyndole, dejo de creer en el Juicio Final y de decir a gritos sus
pecados. A poco se confirm, los hechos, el dictamen del hombre de
ciencia. El polvo fue disminuyendo, una plida luz fue alumbrando, y a
los tres das el sol apareci en todo su esplendor. Es pues se supo que
haba hecho erupcin el volcn de Cosiguina, en la costa del Pacifico
del Estado de Nicaragua, limtrofe del de Honduras. Cunto afligen la
ignorancia y el fanatismo religioso! Cunto consuela y fortalece la
ciencia!
De Reyes, maestro insigne, habra que decir que llevaba una llave de
oro para abrir almas y que su mejor pedagoga fue la del canto. Hubo
de vivir en una poca reteida de sangre, sonora e alaridos humanos y
de toques de somaten, y al morir, unas cuantas e sus semillas
espirituales cayeron en nobles surcos: Mximo Soto, Ramn Rosa,
Maria Francisca Reyes del Palacio. Larga noche, horrenda noche de
Honduras, e 1855 a 1876. Los indios desmelenados y los sargentos
furiosos: Calixto Vquez el corta cabezas, Serapio Romero
el chinchonero, Jos Maria Medina, Longino Snchez, obligaban a los
preceptores de primeras letras a despedir a los nios cada vez que, al
son de las campanas, en los hogares trmulos estremeca los corazones
impvidos el grito de Los indios!Los indios!
Siete aos de alba en la que la sangre fue reprimida y el caudillaje tubo
que esconder la cabeza, fueron los el gobierno del Dr. Marco Aurelio
Soto (1846-1908), universitario distinguido, ex -Secretario de Relaciones
Exteriores y e Instruccin Pblica del gobierno reformador de
Guatemala, que haba sido tambin Secretario de la Sociedad
Econmica y Sindico el Consulado e Comercio. Hombre civil, de dotes
admirables para el mando, fue la mejor demostracin de que son los
preparados los que pues en organizar la Republica, purificarlas, darles
un programa. Soto busco sus colaboradores entre los hondureos ms
capaces y supo dar proteccin a los valores intelectuales y a los
hombres de estudio y el trabajo. Pero si dio preferencia a las obras
materiales, abriendo cauces a la actividad, modificando a la estructura
econmica del pas, su ms vivo afn fue el de poner en manos del

maestro de escuela de salvacin de este, respetar los fueros de la

inteligencia, estimulara los jvenes que necesitan la palabra
halagadora, pero a tiempo. Entre los educadores de aquella poca
resplandecen los nombres que la gratitud ha perpetuado en bronce: los
de Mara Francisca Reyes de Palacio, primera directora de la escuela
superior de seoritas, Jos Jerez y os cubanos Francisco de Paula Flores
(murto en 1891) y Tomas Estrada Palma.
Bajo la administracin de Bogrn fueron contratados los profesores
espaoles Arturo Morgado y Calvo, Juan Guillen y Ruiz Andrs Lpez M.
y Bentez Antonia Garbo y Montardo, Juan Lamas Basso, Salvador
Rodrguez y Snchez, Francisco Caizares y Mollano, Tomas Mur,
Ciriaco Carcillan y Galicia, el doctor en Ciencias Manuel Montorio y
Prez, el Licenciado en Filosofa y Letras Robustiano Rodrguez
Hernndez y Francisco Martos de la Fuente.
Fue entonces cuando empez, ese su modesto colegio de Danli, su
tarea magnifica don Pedro Nufio, el maestro que entrego ms de un
cuarto de su existencia a su autntica vocacin de maestro. Su figura
est rodeada e fulgor. Saba profundamente y saba ensear como
pocos maestros de la Amrica espaola. A una cultura siempre
renovada, que la permita conocer los ltimos progresos de la ciencia,
una extraordinaria capacidad para construir los instrumentos que le
permitan redondear sus explicaciones. Catedrtico que conoca la
Mecnica, la Electricidad, la Fotografa y el Dibujo; varn en cuya
limpieza moral se vean sus discpulos como en un espejo, logro realizar
uno de sus sueos cuando se inaugur en Tegucigalpa la Escuela
Normal e Varones. Dominaba sus oficios; tena la humildad el
verdadero sabio. Su Ctedra de Fsica era fascinante.
Entre los maestros que recibieron educacin en el Instituto Pedaggico
de Santiago de Chile, dos se consagraron totalmente a su ministerio:
Pedro P. Amaya y Luis Landa, y hay que hacer mencin de otros que han
brillado en la ctedra universitaria como en un doli: Rafael Alvarado
Manzano, Jos Maria Gonzles y Marcos Lpez Ponce; Miguel Ramrez
Goyena, el sabio nicaragense que ensee Botnica. Y ms tarde el
chileno Manuel Soto organizo las escuelas primarias bajo el rgimen de
Bertrand; su compatriota Orfilia Lagunas Vargas, dirigi la Escuela
Normal de Seoritas; y los guatelmatecos J. Inocente Orellana, Samuel
Guevara, Julio C. Cordero y Manuel Saravia, que ocupan el sitio de honor
en el mismo ambiente en que han sabido distinguirse Ernesto Fiallos,
Esteban Guardiola y Flix Salgado.

La ltima nota que ha venido a enaltecer este captulo de historia

corresponde a la Escuela Panamericano de Agricultura que se ha
fundado cerca de Tegucigalpa, bajo la direccin del distinguido
especialista en botnica tropical Mr. Wilson popenoe, con el dinero
proporcionado por la United Fruit Company.

ALGUNOS ESTUDIOS
En esta semblanza deben ser mencionados aquellos hombres de ciencia
que podran incorporarse a la obra hispanoamericana: Jos Gimbert,
Jos Lino Fbregas Jos del Valle, Francisco Cruz y Luis Landa.
Gimbert, valenciano, de la orden franciscana, autor de Virtudes de las
Hierbas de Honduras, fue guardin del convento de Granada en
Nicaragua y excelente medico de indios (Beristain).
Jos Lino Fbregas, nativo de Tegucigalpa y Jesuita de Tepotztlan, en
Mxico, es el autor de la Interpretacin del Cdice Borgiano editado
por Lord Kingsborough, ms tarde por el Duque de Loubat y tambin
por el Museo Nacional de Mxico (1900). Dice Chavero: Al hacer
Fabregas la explicacin de este Cdice, sorprendi ciertamente muchos
de los portentosos secretos de los mexicanos, que tanto asombro
pusieron en el nimo del Barn de Humbolt. No hizo lo mismo en la
parte teogonica, pues tiempos fueron los suyos en que se podan
desprender los escritores de las preocupaciones religiosas, que los
llevaban fatalmente a buscar en todo concordancia con el relato bblico.
Adems, la ciencia analtica de las mitologas no se haba
desarrollado por entonces; ni tuvo aquel interprete ms objeto que la
exposicin de la cronologa, consignada en los jeroglficos de este
Cdice.
Jos del Valle (1777-1834) es la ms alta personalidad intelectual en la
historia de Honduras. Educado en la Universidad de Guatemala, ocupo
cargos distinguidos, bajo el rgimen espaol, desde el Asesor del Real
Consulado hasta Auditor de Guerra; redacto el Acta de Independencia
de Centro-Amrica; paso a Mxico a ocupar una curul e Diputado en el
Congreso del Imperio y en el sobresali por su sabidura y elocuencia,
llegando a ser Secretario de Relaciones Exteriores. A su regreso a
Guatemala el resto de su vida transcurri entre las turbulencias de la
poltica y las dulzuras del retiro en su biblioteca. Fue el hombre de
estudio mejor preparado, ms al da, que hubo en su tiempo en Centro

Amrica, y su curiosidad le someti a numerosas disciplinas: la

economa, las ciencias polticas, la sociologa, la biologa, el periodismo.
Haba recibido la influencia mental de Jos Antonio de Liendo y
Goicochea, el reformador de la enseanza universitaria; y adems de
poseer las dotes de estadista, se preocup, singularmente, por el
estudio de la realidad americana, por el mejoramiento cientficos de los
desheredados, y, sobre todo, por la suerte del indio, y anticipndose a
otros pensadores de este continente, hablo de la necesidad de una
confederacin de las Repblicas americanas y que se organizara una
expedicin cientfica en la cual todas ellas cooperaran, sostuvo
correspondencia con Jeremas Bentham, sus anticipaciones sobre
muchos de los temas agudos de nuestro tiempo siguen fulgurando en
su ideario; y su elegancia espiritual no ha podido hasta hoy, en los cinco
pases que le respetaron y le admiraron, parangonarse con la de otros
pensadores que salen de los libros hacia la vida.
Francisco Cruz (1820-1894) es a el autor de la Flora Medicinal De
Honduras y La Botnica del Pueblo, libro en que supo reunir muchas
de las ms interesantes noticias de la sabidura popular y orientar en el
conocimiento de algunas de las fuentes de riqueza inexplorada,
poniendo al servicio de sus contemporneos los hallazgos que hizo en el
laboratorio al aire libre en que, sin instrumentos cientficos, el estudio
sabe encontrar el dato que habrn de sistematizar sus sucesores.
Luis Landa ha escrito varias monografas que enriquecen el inventario
botnico de Honduras y que, al ser congregados en libros, servirn de
primera mano a quienes ms tarde construya la tabla de valores de
Amrica.
Nada por hoy en las ciencias fsicas y matemticas, ni en las de espritu.
Algo para las antropologas, cuando sean revisadas, por ejemplo, las
investigaciones lingsticas de Alberto Membreo: Hondureismos
(1897) Aztequismos de Honduras (1907). Nombres geogrficos
Indgenas de la Republica de Honduras (1908). Ha recogido datos para
el folklore Rodolfo Rojas y sobre los grupos indgenas Francisco Landero
y Fernando Blandn. Lo mejor a este propsito se debe a extranjeros
como William V. Wells, el de Exploration and adventures in Honduras
(1857), George E. Squier, a quien la etnografa y la historia adeudan
libros valiosos, Wama oe Adventures on the Mosquito Shorer (1855),
Apuntamientos de Honduras y San Salvador (1856) y Honduras
descriptive, historial and statistical (1870). Los arquelogos han
publicado; George Byron Gordn Prehistoric ruins of Copan (1891-95)

y Researches in the Ulloa Valley (1896-97); Thomas Gann Mounds in

Northern Honduras, Sylvanus G. Morley Inscriptions at Copan,
Rodolfo Schuller, que estudio a los lencas; Edward Conzemius, que
reunin exelentes informaciones de los jicaques y los mayas, as como
Kart Sapper sobre los jicaques; Paul C. Stanley autor de Flora of the
Lancetilla Valley y Doris Stone cuyo ltimo libro Arqueologa de la
Costa Norte de Honduras (1943) es documento fundamental.
LOS HOMBRES DE LETRAS
Bajo la dominacin espaola hubo varios hombres de letras: el Obispo
Cristbal de Pedraza, el Obispo Galo, cuya Descripcin y Noticia de
Honduras remiti al Rey el 28 de julio de 1620 y vio original Gonzles
Dvila, los franciscanos Francisco Andrade, Francisco de Santelices,
Esteban de Verdelete, Martn de San Antonio Moreno, Bernardo Espino,
y, naturalmente otros que algn da sern relevados por el investigador.
En un siglo de vida independiente han aparecido escritores de la talla
de Jos el Valle, Francisco Morazn, lvaro Contreras, Celeo Arias, y
Policarpo Bonilla. Entre los periodistas que han participado en las
vicisitudes de la poltica aparte de Valle y
Contreras, Adolfo Zuniga, Jos Maria Aguirre, Francisco Cliz, Francisco
Cceres, Miguel ngel Navarro, Jun Ramn Molina, Paulino Valladares,
Timoteo Miralda, Juan Maria Cuellar, (1861-1921), Augusto C. Coello,
Adn Canales (1885-1925), Salatiel Rosales. Matas Oviedo y Alfonso
Guillen Zelaya. En los diarios de La Paz, Diario Tiempo, Diario De
Honduras, La Profilaxis Poltica, El Nuevo Tiempo, El Cronista, La
Tribuna, y El Pueblo, queda el rastro de sus polmicas. Valladares ha
sido el ms ledo a la vez que el de mayor enjundia. Toda la produccin
de Salatiel Rosales aguarda la hora de que se le compile para perpetuar
as el nombre de un escritor que mantuvo trato asiduo con las ideas
contemporneas y supo elaborar su estilo.
LA LITERATURA DIDACTICA
Se inicia en Honduras este gnero con las Lecciones de Fsica del
Padre Reyes. Algo abundante ha sido la produccin: Elementos de
Geografa de Honduras de Eduardo Viada, Races Griegas Y Latinas
Esteban Guardiola, Apuntes De Gramtica Latina de Antonio R. Vallejo,

Elementos E Pedagoga Miguel Norazan, Geografa De Honduras

Antonio E Bones Quiones Qumica Y Mineraloga Carlos Bonilla,
Geografa Ilustrada De Honduras Eduardo Martnez Lpez, Nociones
De Pericultura Manuel Zuniga Gua Histrica De Honduras Y
Lecciones De Botnica Perfecto Bobadilla, El Dibujo De La Escuela
Primaria Enrique Galindo, Geografa De Honduras Rubn Atunez,
Lecciones De Fontica, Prosodia Y Verificacin Castellana Alejandro
Arriaga Economa Rural Joaqun Burgos y los libros de lectura
preparados por Miguel Navarro hijo de J.J. Castro y Carlos Aguilar P.
Federico Gonzles, etc.

LOS ORADORES
La oratoria seala entre sus mejores figuras las siguientes: Jos del
Valle,
lvaro Contreras,
Adolfo
Zuniga,
Ramn Rosa,
Miguel
ngel Navarro y Alberto Ucles.
Valle fue una de las voces ms respetables y aplaudidas en el Congreso
Mexicano de 1823. Cuando la anexin de Centro- Amrica le obligo a
ocupar una curul, y supo distinguirse por la sobriedad de su palabra,
que, unida al fuego ideolgico, le permiti ostentar luz propia. Sus
discursos carecan en nfasis, pero conquistaban al auditorio por la
madurez de la doctrina y la claridad de exposicin.
En los das febriles de Centro-Amrica hizo vibrar sus clarines verbales
lvaro Contreras, cuyo mejor discurso centroamericano-, fue el que
pronuncio al inaugurarse la estatua de Morazn en San Salvador (15 de
septiembre de 1882). Ms sonoro, retrico, sacudido por la efusin, de
aguda y viril ideologa, fue Ramn Rosa, que fulgurar la llama del
trpico en clusulas tintineantes, coloridas, en las que se nota la
influencia del Cautelar. Quizs el discurso que pronunci al inaugurarse
la Universidad Central, fue su triunfo ms sonado. Despus de l
aparecieron Ucles, enamorado de las parfrasis, graciosamente difuso y
erudito; y Navarro, que en el congreso demostr su fibra de verbomotor, su custica irona.+
Entre los oradores sagrados debe mencionarse Jos Trinidad Reyes,
Samuel Escobar, Jos Leonardo Vigil y Alberto Medina, el ltimo de ellos
educado en Roma.
La Universidad de Honduras se enorgullece de varios jurisconsultos de
primer orden. Antes de que fuera fundada surgi Jos Cecilio del Valle,

y en el fragor de la lucha poltica siento ctedra entre los legisladores,

disertando sobre los problemas que podran aduearse de su mente de
estadista. Sus mejores escritos: Cdigo Legislativo, La Legislacin
Espaola, Apuntes para una Memoria o Ensayos sobre la
Jurisprudencia Criminal en las relaciones que debe tener con la
Anatoma y la Fisiologa, Principios de Gentes que deben respetar las
Repblicas de Amrica para ser felices y no entorpecer su marcha
poltica y Juicios sobre las Instituciones del Derecho de Gentes del
Dr. lvarez.
La primera ley orgnica de justicia y reforma agraria fue
expedida siendo Jefe del Estado don Joaqun Rivera (1835). Bajo la
admn... Del General Rivera se mandaron observar la Novsima
Recopilacin, las Siete Partidas y las Ordenanzas de Minera y Militares
en todos los casos no comprendidos en las leyes emanadas del Poder
Legislativo de Honduras desde 1841. Ms tarde el Lin. Taddeo Lima
redacto los proyectos del Cdigo Penal (30 de octubre de 1847) y el
Cdigo Civil (3 de marzo de 1848). Dos jurisconsultos renombrados
fueron Mximo Soto, Mdico Legista y Justo Prez. En 1864 la Asamblea
nombro una comisin para que redactara los Cdigos del Estado,
formada por Inocente Bonilla, Valentn Durn, Pio Tranquilino Ariza y
Martn Ucles; pero no se emitieron los cdigos aunque la comisin
cumpli su encargo.
Los Cdigos Civil, Penal, de Procedimientos, de Comercio y de Minera
que haban elaborado Adolfo Zuniga y Alberto Ucles y el general
Enrique Gutirrez, fueron puestos en vigor durante el rgimen de Soto
(27 de agostode1880). En esta legislacin se restablecieron
importantes reformas dice Durn- como la absoluta libertad de testar,
la prohibicin de censos, fideicomisos y de toda clase de vinculaciones
y el matrimonio civil, que se dej a la voluntad de los contrayentes y
despus fue obligatorio. Una ley especial suprimi los diezmos. Se
extingui el fuero eclesistico, se secularizaron los bienes de manos
nuestras, se estableci el cementerio laico, se implanto la enseanza
laica, y se organiz nuevamente la Universidad bajo un sistema amplio
y en Armenia con los ltimos progresos de la enseanza. Tambin se
emitieron el Cdigo Penal Militar, la Ley de Tribunales, la Ordenanza y
la Ley de Organizacin Militar y el Cdigo de Aduanas. Nuevos Cdigos
entraron en vigencia en las administraciones de Policarpo Bonilla y
Manuel Bonilla.
Honduras ha tenido nueve constituciones.

La federacin del 22 de noviembre de 1824, y las del 20 de febrero de

1825, 11 de enero de 1839, 4 de febrero de 1848, 8 de agosto e1865,
1. De noviembre de 1880, 14 de octubre de 1894 (que fue restaurada
el 8 de febrero de 1908), 2 de septiembre 1904, y la actual.
En la historia jurdica no pueden faltar los nombres de Ramn Rosa,
Rafael Alvarado Manzano, Vicente Ariza Padilla, Policarpo Bonilla,
ngel Ugarte, Cesar Bonilla, Mariano Vsquez , Presentacin Quesada y
Alberto Membreo.
LAS INVESTIGACIONES HISTORICAS
Todava no se ha hecho una compilacin de documentos histricos los
fundamentales-para conocer muchos aspectos de la vida social,
econmica y poltica del pas. La investigacin en los archivos
nacionales se inici cuando el Dr. Antonio R. Vallejo, (1844-1914) recibi
del Presidente Soto la comisin e organizarlos y catalogarlos en
Comayagua. Adems del Archivo Nacional, hay muchos materiales
dispersos en los eclesisticos y en los municipales. De gran utilidad ha
sido, al publicar documentos inditos, la Revista del Archivo y
Biblioteca Nacional que el doctor Esteban Guardiola fundo en 1904 y
sigue dirigiendo.
El Dr. Vallejo publico varios libros en que dio a conocer noticias
inditas muy valiosas adems del Compendio de la historia social y
poltica de Honduras.
Figuran en su rico haber: Coleccin de las Constituciones Polticas de la
Republica de Honduras se ha decretado en las 56 aos que lleva de
independencia (1878), ndice Cronolgico de los tratados,
convenciones,
capitulaciones,
artstico,
dietas,
protocolos
de
conferencia, cuestiones de limites contrato de Ferrocarril Interocenico
y otros actos diplomticos (1889) e historia documentada de los
lmites entre la Republica de Honduras y las de Nicaragua, El
Salvador y Guatemala (1905).
La hora del Dr. Vallejo fue dignamente continuada por el Dr. Rmulo E.
Durn, a quien se debe las obras siguientes; Honduras Literaria
(1896), La Provincia de Tegucigalpa bajo el gobierno Mallol (1904),
Biografa de Presbtero don Francisco Mrquez (1915), Biografa de
don Juan Nepomuceno Fernndez Lindo (1932), Nicaragua ante del
rey de Espaa (1938), Justo Jos Milla (1904) y Las Islas del Cisne
(1926), en colaboracin con Augusto C. Coello. Fue Durn un verdadero

explorador de un bosque tropical de papeles; y en medio de las

zozobras que vive el hombre de estudio en nuestros pases; pudo hacer
excelente acopio de materiales que le permitieron dibujar, en parte la
fisonoma de muchos acontecimientos.
Ramn Rosa. Este lo puso a escribir las biografas de Jos del Valle
(1882), Jos Trinidad Reyes (1891) y el poeta guatemalteco Manuel
Deguez y Olabery (1889). Habiendo dejado inconclusa la del Gral.
Morazn. El doctor Rosa el pensador especficamente hondureo
tuvo magnficas condiciones para haber dejado una obra ms ante; pero
lo poco que hizo, - discursos semblanzas algunos cuadros de
costumbres basta para comprender la magnitud de su talento. Por
desgracia, le toco vivir en vas tempestuosa, y las pginas que dejo le
sirven de esplendida credencial.
Durante este siglo pueden tambin sealarse los nombres del obispo de
Dr. Manuel Francisco Vlez; el Dr. Martnez Lpez, autor de la Biografas
del Gral. Morazn (1891) e Historia de Honduras (1908); Ins
Navarro, que publico Datos Histricos y Geogrficos sobre el municipio
de Comayagela (1900) y Jeremas Cisneros.
TEATR0 Y NOVELA
El Padre Reyes cuyos nombres sobresale cuando se habla de cualquier
empresa cultural en Honduras es el ms distinguido autor teatral si bien
la crtica tendr que apreciar su obra como la de un modernismo
trabajador que mova los inocentes muecos y la humildes
escenografias con la curiosidad de quien quiere expresar ideas y dar
consejos. Sus doce pastorelas fueron recogidas y editadas por el Dr.
Durn (1905) y segn documentos literarios de primer orden, as como
l (Teatro Infantil) de Alonso Brito (1909).
Sean publicado las selecciones Honduras Literaria por Durn y
Antologa de poetas hondureos por Jess Castro (1939).

LOS POETAS
Honduras es uno de los pases hispanoamericanos en que abundan los
que escriben versos y escasean los que hacen poesa.

El patriarca de la lrica es Reyes, nutrido en las esencias del acendrado

clasicismo e iluminado por llamas celestes.
Casi todo el siglo XIX las calandrias se ahuyentaron, como asustadas
por el furor de larga noche; y hasta que son la hora de la reforma
iniciada por Soto, apareci un joven que fue promesa valiosa: Manuel
Molina Vigil (1853 1883) como habra de serlo con idntico infortunio,
pues los dos se suicidaron Jos Antonio Domnguez (1869 1903). Con
ella se hace acto de presencia el romanticismo y pasan por el escenario
de la vida como fantasma entre niebla y llanto. Cuando el primero
alternaba en los salones con Joaqun Palma y Alberto Ucles, acuda a
los corazones con las msicas de Zorilla, transportndolo a esos
mundos inefables en que el amor est rodeado de Madreselva.
Otro protector de los escritores fue el presidente Bonilla; entre ellas
figuraron Domnguez, Froylan Turcios (1875 1943) y Juan
Ramn Molina (1875 1908). La fundacin de la sociedad La Juventud
hondurea (1895) en que se reunieron los jvenes que persiguieron a
su vez las primeras rfagas del modernismo, hizo posible que Molina y
Turcios sobresaliera por haber encontrado en el periodismo un refugio
estratgico.
Molina es uno de los poetas Centroamericano de ms vigoroso numen,
y fue a la vez de un terrible contendor de las polmicas de prensa, y un
prosista que bajo la hermosura marmrea de la palabra que hizo fluir la
sangre. En Tierras, mares y cielos (1913) dejo las muestras de su
orgullo y de su vanidad, y en el Diario de Honduras y Diario de El
Salvador ese oro que se dilapida en la ganancia de del pan de cada
da. Enrique Gonzlez ha dicho el, La gracia de Daro ha tocado el
corazn de Molina, y a ese tono y a ese acento nuevo debe el poeta
hondureo sus ms bellas realizaciones. No hay en los poemas de
Molina imitacin verbal, sino resonancia espiritual del nicaragense;
pero es imposible desconocer que el canto de Daro los ha fecundado.
Y yo prefiero, entre los poemas de Tierras, mares y cielos los que sin
dejar de ser personales, delatan aquella influencia espiritual. En los
sonetos y en la composicin Una Muerta de hondos temblores
elegiacos est la obra ms pura y ms lograda del poeta hondureo, no
solo en el sentido de la emocin, sino de la forma.
Froylan Turcios fue, ms que un poeta, un maravilloso coleccionista de
pjaros raros y de pedrera vehementes; y el los distribuya a travs de
sus revistas, seleccionndolos, mostrndolos en airosos escaparates.
Las mejores pginas de sus autores predilectos se hallan en Revista

Nueva Esfinge Hispano-Amrica y Ariel que tuvieron gran pblico

en nuestro hemisferio y le permitan ser un coordinador de la amistad
Inter.-americana y orientador del gusto literario. Dejo varios libros en los
que aprision confidencias, presentimientos y hasta supersticiones:
Mariposas (1895), Renglones (1899). Hojas de otoo (1904)
Tierra Maternal (1911), Floresta sonora (1915), El Vampiro (1930),
Cuentos del amor y de la muerte (1930), Flores de almendro (1931),
Paginas del ayer (1932) y el ms lleno de calor humano, de risa y de
melancola: Memorias, que promulgan sus dones de conversador
cautivante y se hallan impregnadas de fuego del trpico, ventiladas en
el aire misterioso de los pinares hondureos y a la vez sacudida por una
fantasa que atropellan los caballitos de San Vicente, los ojos de agua
y las nias campesinas. Hizo periodismo fue cnsul y diplomtico.
Turcios fue un escritor que logro abrirse a puo cerrado las puertas del
renombre; y uno de los paladines del modernismo en Centroamrica,
que sobrevivi a su fama.
Despus de Turcios la historia literaria recoge los nombres de varios
escritores que han sabido poner su poesa al unsono de la sencillez:
Augusto C. Coello, Luis Andrs Ziga, el autor de Fabulas y El
Banquete, Ramn Ortega el de El amor errante,Jorge F. Zepeda
busco en las fuentes del regionalismo la raz de sus Ritmos y Colores
de
la
tierruca.
Adn Coello
y
Nicasio
Gallardo
pasaron
metericamente.
En este itinerario de la pasin hondurea por las letras y de fe en el
progreso, se ve con claridad la presencia de 4 animadores: Reyes, Rosa,
Turcios y Esteban Guardiola. En el ltimo de ellos se han sumado la
pasin fervorosa y el rendimiento incondicional con que los otros
imbuyeron a las nuevas generaciones el deber de estudiar todo lo que
la tradicin, la emocin y el genio peculiar del terruo y ofrecen a
quienes traten de hallar lo universal mnimo; y gracias a Guardiola ha
sido posible que muchos de los que le escucharon en la ctedra siga
sintiendo la misma influencia de su magisterio desde las columnas de
su revista en que ha sido su ms austera preocupacin el
enaltecimiento de los pocos nombres que han contribuido a poner a
Honduras en un sitio de honor.
As en las letras del continente han podido sobresalir algunos nombres,
no as en las artes. Los eruditos hablan de las misas y de los villancicos
que compuso el padre Reyes una de ellas El Tancredo y, ms tarde,
hacia 1870, se menciona a Pio Matamoros, director de una orquesta, y

al maestro de capilla y violinista don Miguel Ugarte. Se incluye entre los

compositores de valses y mazurcas a Felipe pineda, Gabriel Sierra y
Nicols Zniga, y de algunas msicas sagradas a Santiago Zelaya y
Agustn Maradiaga. Quien ha tenido ms preparacin y vocacin es
Manuel de Adalid y Gomero, autor de pginas escritas sobre flores
sentimentales, a la luz de la nostalgia.
Entre los arquitectos apenas son mencionados Gregorio Nacianceno
Quiroz, que intervino en la construccin de la Catedral de Tegucigalpa,
(principios de 1700 y terminada1715); pero no se precisa quienes
fueron los constructores de la Catedral de Comayagua, el Castillo de
Omoa y el Puente Mallol. Y por ltimo Qu pintores hubo entre el
tegucigalpense, Jos Miguel Gmez, que floreci a fines del XVIII, y
Pablo Zelaya Sierra (1896-1935), que fue hasta Madrid en busca de su
Europa prometida, paso hambres y volvi a morir a la tierra natal?
Mxico, 1944
Tomado de: http://literaturahondure.blogspot.com/2010/09/historia-intelectual-dehonduras.html