De la Supersticin1

Sir Francis Bacon

Fuera mejor no tener ninguna opinin de Dios que tener una opinin indigna de l.
Porque si la una es descreimiento, la otra es contumelia; y ciertamente, la supersticin es
el reproche para Dios. Plutarco dijo bien a ese propsito: "Sin duda yo preferira que
muchos hombres negaran rotundamente la existencia de Plutarco a que dijeran que ellos
saban de un Plutarco que se coma a su hijos al instante de nacer"; como los poetas
dicen de Saturno. Y como la contumelia hacia Dios es mayor, mayor es el peligro que
corren los hombres. El atesmo deja a un hombre el camino de la razn, de la filosofa, de
la piedad natural, de las leyes, de la buena fama; todas las cuales pueden ser guas para
una virtud moral externa, bien que la religin no lo sea; pero la supersticin las desplaza
a todas y erige una monarqua absoluta en el pensamiento de los hombres. Por ello, el
atesmo jams perturb a los Estados; porque hace que los hombres sean prudentes
consigo mismos, pues no buscan ms all: y vemos que los tiempo inclinados al atesmo
(como bajo el imperio de Augusto Csar) fueron tiempos de paz. Pero la supersticin ha
sido causa de la confusin de muchos Estados e introduce un nuevo primum mobile, que
asalta todas las esferas del gobierno. El maestro de la supersticin es el pueblo; y en toda
supersticin los sabios siguen a los tontos, y los argumentos se adaptan a la prctica,
siguiendo un orden inverso. Algunos de los prelados que participaron en el Concilio de
Trento, donde la doctrina de los Escolsticos tuvo una gran influencia, dijeron
solemnemente "que los Escolsticos era como los astrnomos, que inventaron excntricos
y epiciclos, y todo aquel artificio, para explicar lo fenmenos; aunque ellos saban que no
haba tales cosas"; y que de manera semejante los Escolsticos haban fabricado sutiles e
intrincados axiomas y problemas para explicar las prcticas de la Iglesia. Las causas de la
supersticin son: los ritos y ceremonias agradables y sensibles; el exceso de santidad
aparente y farisaica; la exagerada reverencia a la tradiciones, que no pueden servir si no
de carga a la Iglesia; las estratagemas de los prelados para dar cabida a sus ambiciones y
sus lucros; el favorecer en demasa las buenas intenciones, lo cual abre la puerta a
fantasas e innovaciones, el propender a los asuntos y negocios divinos teniendo en
cuenta los humanos, lo cual no puede engendrar sino la confusin de pareceres; y,
finalmente, los tiempos de barbarie, especialmente apareados a calamidades y desastres.
La supersticin, sin velo, es cosa deforme; pues as como ms deforme es un mono
cuanto ms se parece a un hombre, as la similitud de la supersticin con la religin lo
hace ms deforme. Y como la carne sana se corrompe con gusanos diminutos, as los
buenos rituales y sacramentos se corrompen con ceremonias mezquinas. Existe la
supersticin de evitar la supersticin, cuando los hombres piensan obrar mejor mientras
ms se apartan de la supersticin antes aceptada; por ello debe cuidarse de que (como
sucede con las malas purgas) lo bueno no se vaya con lo malo; lo cual ocurre
comnmente cuando el pueblo es el reformador.

1 Ensayo consultado en Ensayistas Ingleses, Tomo XV, [en lnea]

http://bibliothek713.blogspot.mx/2013/05/cinco-ensayos-de-francis-bacon.html