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Paradigme, 1992)
SENS ET FONCTIONS DE L'IMAGINATIO AU
XVIe SICLE: L'ILLUSTION RALISTE ET
L'ACTIVATION INVENTIVE1
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8 - Du moins lorsque le dsir de rel utilise la voie smiologique pour atteindre son
but (cf. R. BARTHES, Leon, Paris, Seuil, p. 21 sqq. L'auteur renvoie lui-mme
J. LACAN). On peut s'interroger pour savoir si les arts de reprsentation sont ou
non du domaine de la smiologie: la rponse est gnralement positive.
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G. Ncpveu, 1586). Jrme Cardan distingue lidolum qui renvoie une ralit
matrielle, de la visio, pure fantasmagorie (Somniorum synesorium omnis generis
insomnia explicanles tibri Ires Basileac, ex typis Henricpctri, 1562, cap. XVIII). Ces
diffrences terminologiques ne mettent pas en cause la distinction tablie entre
leidos, forme sensible et mimtique, et leidlon, forme ultrasensible et phanlastique.
30 - Ioan Petru COULIANO, Eros et magie la Renaissance, Paris, Flammarion,
1984, p. 25 sqq.
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des bourreaux dans ce thtre de la cruaut dont ils sont tous les
victimes38.
La topique des trois univers fournit une explication
objectivante un certain nombre de phnomnes que nous
rangeons au rang des manifestations de subjectivit: c'est le cas de
la folie (celle des innocents et celle des possds) comprise
soit comme un moyen de communication avec le surnaturel ou
comme prise de possession par des dmons. C'est ce qui donne au
fou ce statut ambigu d'extrme lucidit (lui seul peut
transgresser les interdits et parler au Roi en toute impunit) et
d'extrme bouffonnerie, c'est ce qui assure son gard ce mlange
de drision et de respect caractristique de toute fonction sacre
au sens originel du terme, totem et tabou39. Ce que les potes
appellent l'inspiration, et qu'ils concrtisent par la frquentation de
la Muse ou de l'Ange, selon qu'ils s'inspirent de l'Antiquit ou du
christianisme, reprsente la possibilit de communiquer, par cet
intermdiaire, avec la sphre cleste. Dans tous ces cas
l'imaginatio remplit pleinement sa fonction hermsienne de
communicatrice et de psychopompe: elle est le guide averti dans
cet univers imaginai, selon la terminologie d'Henri Corbin, que
d'autres cultures ont conserv. Guillaume Postel a mis sur pied une
thorie de l'me imaginative qui fait d'elle le pivot de l'homme
aux trois univers: l'me rationnelle, appele animus, a une
fonction de formalisation et un tropisme masculin; l'anima
extraite de l'Intellect matriel ou passible est rfrence
fminine et maternelle; la substance imaginative avec laquelle se
maintient le composite est extraite de l'Intellect fait ou
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40 - Le Prime Nove de l'allro mondo (1555). traduit en franais sous le litre La Vierge
vnitienne, Paris, 1928, chap. VIII. Postel complte sa thorie par des analogies avec
le fonctionnement du corps, o le chyle et sang rpondent des caractristiques
parentales dont l'alliance assure la naissance du composite ou de l'enfant.
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47 - Illuminations, Phrases.
48 - Geoffroy TORY, Champfleury, op. cit., ff. XXVI cl XXVIII.
LE STATUT DE L'IMAGINAIRE
DANS LES ESSAIS*
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quoique constitues d'une matire plus subtile qui leur donne des
possibilits de dplacement plus grandes et une permanence de
reprsentation en dehors de la prsence mme des corps vitaux.
Les caractristiques propres de l'imaginatio phantastica,
permettent de la distinguer des phnomnes purement mimtiques
de la reprsentation image, ainsi que des visions sans
consistance et sans cohrence qui se produisent dans le
drglement des sens caus par une maladie, une mauvaise
digestion, ou l'absorption de substances toxiques14. Elle se
distingue galement de la vision mystique ou mise en rapport
avec des esprits qui n'ont pas de support matriel permanent, mais
peuvent temporairement adopter une forme visible, comme le sont
les anges (les daimons par contre, qui ne sont pas des anges
dchus mais des esprits de la terre, se manifestent visiblement et
objectivement).
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7 - Maturin Drcano, La religion de Montaigne, Paris, Nizel, 1969, pp. 215 sqq., ci
auparavant, Jean Guilton, O en est le dbat sur la religion de Montaigne?,
Romanic Review, vol. 35 (1944), pp. 98-115.
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rgne dans l'ordre des choses autorise une infinit d'hypothses que
ne permettent pas les catgories limites du raisonnement: il n'y a
pas lieu de parler ici de mystre, mais seulement d'irrsolution
(au sens strict de problme non rsolu). Cette irrsolution impose
une suspension de jugement. Aller au del ne prouve que la force
de l'imagination.
Il reste un troisime cas envisager. C'est lorsqu'un fait
-qu'il soit ordinaire ou extraordinaire importe peu dans ce cas - est
l'objet d'une interprtation, acceptable par la raison, vises
supernaturalistcs. Le problme qui va tre pos par Montaigne est
celui de l'investissement de la rationalit par l'imaginaire, et
notamment par les tendances gocentriques et gomtriques, qui
consistent tout rapporter soi, sa propre mesure et sa propre
suffisance8. Le dmantlement de cet appareil narcissique qui
subvertit la rationalit s'opre par la relativisation et
l'irrationalisation du moi. Il est inutile de s'tendre sur des analyses
dj faites, notamment propos de l'apologie de Raymond
Sebond9. D'une manire plus gnrale, on peut dire que
l'analyse de Montaigne est un dmontage critique du mode de
lecture institu par le lecteur de sa transcription en discours des
faits d'observation. Il y a au dpart un mcanisme mtaphorique de
conjonction entre le champ de la visibilit et l'ordre de la lisibilit.
En d'autres termes, la nature est un livre, et les vnements
s'inscrivent pour former un texte, suivant un plan ordonn, qui
s'appellera l'histoire10. Le lecteur du livre de la nature et du livre
de l'histoire, interprtateur d'une criture faite de faits
d'observation, s'efforce de dterminer, en construisant pierre
pierre, mot mot, des phrases balbutiables, partir de
l'enchanement des signes, une chane de significations. C'est cela
8- Michael Baraz, L'tre et la connaissance selon Montaigne, Paris, Corti, 1968, p.
109.
9- Robert Aulotte, L'Apologie de Raymond Sebond, Paris, S.E.D.E.S., 1979.
10- Montaigne et l'histoire (actes du colloque de Bordeaux, 1988), Paris,
Klincksicck, 1990.
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sur ce point, le rle des miracles relats dans les textes ou reconnus
par des autorits crdibles. L'glise dit d'y croire. Comme l'a fait
Pomponazzi avant lui d'une manire moins discrte11, Montaigne dit
qu'il y croit. Il met hors de propos quiconque veut le suspecter.
Qu'on n'en parle plus.
La pense de Montaigne est vritablement novatrice en ce
qu'elle opre en ce domaine une rvolution copernicienne: l'analyse
de l'intrusion du surnaturel dans la nature passe du domaine objectif
celui de la subjectivit. Il s'agit de dmonter les mcanismes
d'intrusion du recours au surnaturel l'intrieur du psychisme
humain. C'est l qu'il se sent l'aise parce qu'il est vritablement
dans son territoire, celui de l'humaine nature. Sur ce point il va
jusqu'au bout de ses comptences. L'investigation qu'il nous propose
de la force de l'imagination recouvre ce qu'en termes modernes on
appellerait l'nergie pulsionnelle du fantasme, le mcanisme de
dplacement et de transfert, l'enracinement narcissique et les
manifestations paranoaques du dsir de savoir, ou comment le
desiderium - le manque compenser - se fait libido. Il ne s'agit pas
d'une reprise du vocabulaire thologique, mais d'une inflexion qui
ouvre la voie la psychologie des profondeurs, en reconnaissant la
part d'anhumanit, voire d'inhumanit qui est en l'homme sans pour
cela abandonner les valeurs de l'humanisme. Reconnatre que la
raison a des limites et qu'elle a besoin d'une mthode, c'est un acte
de rationalit. C'est le rationalisme absolu qui serait draison:
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ou
les nouvelles dimensions du statut
de l'imaginaire dans l'dition de 1588
(III, iv, De la diversion)1
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7 -!bid.,P. 105.
8 - Ibid., p. 99.
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la raison. Mais non pas sous eux (c'est crdulit, et soumission aux
injonctions aberrantes ou tortueuses de l'imaginaire). Avec eux. On
en revient au point initial des Essais: comment chapper l'humeur
mlancolique, comment matriser les chevaux chapps? L'criture
des Essais constitue une stratgie dynamique contre la machine
oubli, qui engendre les nvroses, et la machine souvenirs, qui
engendre les obsessions.
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L'APPROFONDISSEMENT DE LA REFLEXION
SUR L'ART (OU L'ACTE) D'CRIRE DANS
LES ESSAIS DE 15881
collabor
ateurs
du
recueil
bordelai
s
sur
Montai
gne
maire
de
Bordea
ux;
Franoi
se
Charpe
ntier,
Simone
Perrier
et leurs
partenai
res de
Montai
gne: les
dernier
s
essais;
Andr
Tournon
,
Gralde
Nakam,
Jean
Starobin
ski, et
enfin
Pierre
Bourdic
u pour
les
stimulat
ions de
lecture
de Ce
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44 - Nella regola una licenzia che, non essendo di regola, fosse ordinata nella
regola, e potesse stare sema fare confusione o guastare d'ordine (Le Vile I...I,
Firenze, G. Sansoni, 1906, IV, p. 9).
45 - C.G. DUBOIS, Imitation diffrentielle et potique manirislc, Revue de
Littrature Compare, 1977, pp. 142-151 .ID., Le Manirisme, op. cit., p. 23 sqq. 46Outre le trait de Durer sur les proportions du corps humain (1528), cf.
PACIOLI, De Divina Proportione (1496) et Champfleury ou De la vraye proportion
des lettres /.../ de Geoffroy TORY (1529).
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