Notas para el Profesor

Porosidad y permeabilidad en yacimientos de petrleo

Pregunta principal
Cules son los factores que afectan el volumen y la velocidad de produccin en los
yacimientos de petrleo?

Herramientas y materiales

Dos botella de plstico transparente de 500 ml (16 oz)

Filtro de caf
Cinta elctrica (plstico vinilo)
Dos recipientes transparente que puedan sostener las botellas de plstico
cuando se invierten. Se pueden usar tarros o tazas de plstico o de vidrio
vacos.
200 ml (7 oz) de arena
200 ml de grava
Cilindro graduado de 50 ml (2 oz) o mayor
200 ml de aceite de cocina
Tijeras

Ideas principales e informacin general

La porosidad es el porcentaje de roca o sedimento que consta de vacos u

orificios.
Un depsito de arena o grava no compactas puede tener una porosidad de 30
a 50%.
Las rocas sedimentarias normalmente son menos porosas que las arenas o
gravas no consolidadas. Esto es porque a medida que el material sedimentario
se convierte en roca mientras est enterrado (debido a temperatura y presin
mayores), el espacio poroso se reduce por la precipitacin de nuevo material
mineral, denominado cemento, en los espacios porosos por soluciones
circulantes. Adems, la presin creciente del material subyacente tiende a hacer
que la forma de las partculas del sedimento cambien, lo que las hace encajar
en forma ms estrecha.
La porosidad es una medida directa de la capacidad de un material para retener
fluidos, incluido el petrleo.
La porosidad es de gran importancia para los geocientficos en petrleo.
Para que un cuerpo de roca sedimentaria sea un buen yacimiento de petrleo,
debe tener porosidad suficiente para retener el petrleo.
La permeabilidad se refiere a la capacidad de una roca de transmitir fluidos
a travs de sus poros y fracturas. Es una indicacin del grado hasta el cual se
interconectan los orificios en una roca.

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Los materiales con abundantes espacios porosos grandes y conectados, como

la grava, tienen una permeabilidad muy alta. Materiales como la arcilla o la
roca slida tienen muy baja permeabilidad. Los sedimentos finos, como la
arcilla, tienen porosidad alta pero permeabilidad baja, porque los poros, aunque
abundantes, son tan pequeos que es difcil hacer que el fluido los atraviese.
La permeabilidad es de gran importancia para los geocientficos en petrleo.
Para que un cuerpo de roca sedimentaria sea un buen yacimiento de petrleo,
debe tener permeabilidad suficiente para que el petrleo fluya a los pozos.
Se retira el petrleo de su ubicacin subterrnea perforando pozos profundos
en la reserva. Cuando se perfora un pozo, la presin dentro de la formacin
empuja al petrleo de los poros donde se encuentra hacia el pozo, desde donde
se lo puede recuperar.
Parte del petrleo no puede retirarse mediante las diferencias de presin
de un pozo. Este petrleo se adhiere a las paredes de los poros en forma
de revestimientos, que son especialmente gruesos alrededor de los puntos
de contacto de las partculas de sedimento.

Consejos para realizar los proyectos

En el paso 1, se solicit a los alumnos recortar el fondo de dos botellas de

plstico. Si no desea que usen tijeras para este propsito, puede preparar las
botellas con anticipacin.
En el paso 6, los alumnos vierten aceite de cocina en las botellas. Lograr que
el aceite fluya por la arena es un poco complicado y se requiere paciencia.
Resulta til desenroscar la tapa de la botella al principio, ya que permite que
el aire fluya por los granos a medida que desciende el aceite. Vuelva a colocar
la tapa cuando el aceite se aproxime a la parte inferior.
En el paso 8, los alumnos calculan las porosidades de sus muestras.
Las respuestas variarn segn la grava y arena en particular que se utilicen.
Si lo desea, puede ayudarlos con los clculos matemticos para asegurarse
de que van en la direccin correcta.
En los pasos 9 y 10, los alumnos calculan el volumen de aceite contenido en un
yacimiento de arena y en uno de grava. Debern suponer que la porosidad del
yacimiento de arena y la del de grava es igual a la porosidad de las muestras de
arena y grava que analizaron.
En el paso 12, se solicita a los alumnos predecir el volumen de aceite que
gotear de las botellas de grava y de arena. Las respuestas variarn segn sus
concepciones y tambin segn cunto aceite agregaron a las muestras de grava
y de arena. Puede solicitar a los alumnos que expresen su respuesta como un
porcentaje (total recuperado/total agregado) de manera de que se puedan
comparar las respuestas con mayor facilidad.
Las respuestas al paso 14 variarn. Los alumnos descubrirn que en realidad
no se recupera todo el aceite.

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Debate
1. Qu creen que reemplaza al petrleo en los espacios porosos de la roca de un
yacimiento cuando se bombea el petrleo? Por qu?
El agua reemplaza al petrleo porque el agua se eleva desde abajo para llenar
los espacios porosos que quedaron vacos por el petrleo que fluye hacia arriba.
2. Por qu se considera que el petrleo es un recurso no renovable?
Se considera que el petrleo es un recurso no renovable porque no puede ser
reemplazado por la naturaleza a la velocidad en que los seres humanos lo
consumen.

Evaluacin
Describan, en sus propias palabras, los factores que afectan el volumen y la
velocidad de produccin en los yacimientos de petrleo.

Ampliacin del tema y ms investigaciones

Haga que los alumnos investiguen cmo las empresas de exploracin y

produccin de petrleo usan tecnologas avanzadas para obtener recursos al
mismo tiempo que minimizan los impactos ambientales. Algunos ejemplos son:
o Uso de plataformas de agujero delgado (75 por ciento menores que las
plataformas convencionales) para reducir el efecto en el medio ambiente
en la superficie.
o Uso de tecnologa de perforacin direccional para desviar una plataforma
de perforacin de un medio ambiente sensible.
o Uso de tecnologa de separacin en fondo de pozo para reducir el volumen
de agua producida por un pozo.
Ninguna industria emplea a tantas personas como la industria petrolera.
Pida a los alumnos que investiguen sobre carreras en la industria del petrleo
y el gas.

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Glosario/vocabulario
permeabilidad

la facilidad con la que un lquido fluye por los espacios porosos en una roca
o un sedimento.
petrleo

lquido inflamable y oleoso que consta de varios compuestos orgnicos y se

produce en sedimentos y rocas sedimentarias a partir de materia orgnica
enterrada; tambin denominado petrleo crudo.
porosidad

el porcentaje de espacios abiertos en una roca o sedimento.

rocas madre

rocas sedimentarias que contienen concentraciones significativas de materia

orgnica en la que se genera petrleo mientras hay depsitos enterrados.

yacimiento

gran cuerpo de roca sedimentaria porosa y permeable que contiene petrleo

o gas natural con valor econmico.
Adaptado de: Instituto Estadounidense de Geologa, EarthComm: Project-Based Space and Earth System Science,
2. ed., Armonk, Nueva York: It's About Time, 2012.

Enlaces de recursos
Cmo se formaron los combustibles fsiles
http://www.fossil.energy.gov/education/energylessons/coal/gen_howformed.html
Extraccin de petrleo de las rocas
http://www.fe.doe.gov/education/energylessons/oil/oil2.html

Artculos relacionados
La Produccin de Petrleo: Del plancton a la produccin
http://www.planetseed.com/sciencearticle/making-oil
Origen de un yacimiento
http://www.planetseed.com/relatedarticle/evolution-reservoir

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