Pars, estragado por el alcohol, en 1939. Fue un novelista prolfico que vivi bajo el abrigo del Imperio Austrohngaro hasta la disolucin de ste en 1919. En 1930 public la novela Job, que Acantilado Editorial volvi a editar con traduccin de Berta Vias Mahou. En ella, Roth describe sucintamente los ltimos aos del judo Mendel Singer, un lugareo de la Europa Oriental. Atosigado por el nacimiento de un hijo lisiado y la exigencia del zar para que los dos hijos mayores sirvan en el ejrcito cosaco, Mendel llega al lmite cuando descubre que Miriam, la hija menor, hace algo ms que flirtear con los soldados rusos. Uno de los hijos deserta del ejrcito para migrar a Amrica, mientras que el otro abraza la profesin de las armas con fervor. La liviandad de la muchacha propicia que Mendel y su esposa decidan migrar la familia a New York, donde el desertor ha hecho fortuna como prometedor empresario. No obstante, el hijo lisiado, que crece pero no logra caminar y hablar, a pesar de que un viejo rabino haba vaticinado su cura, es encargado (abandonado) a unos judos locales. Con todo, la desgracia ensombrece la vida de Mendel Singer de un modo que resulta imposible no hallar paralelismos entre este judo del siglo XX y el Job de las Escrituras. Josepth Roth ha sabido retratar la expiacin de los judos con una intensidad literaria que contados escritores del Holocausto han podido alcanzar.
Igual que en el relato bblico, el judo Mendel Singer se
enfrenta a la fatalidad, a la inhabilidad demasiado humana de ejercer control sobre las peripecias de la existencia. Y de nada sirve que los amigos lo aconsejen y aleccionen: al final se trata de las experiencias de Mendel y no las de ellos. Inesperadamente, Mendel Singer, que haba perdido la fe en Dios, volver a reencontrarla, haciendo de sta una de las pocas novelas relevantes que, en la era de la melancola y la decepcin, termina con felicidad. El mrito de Berta Vias Mahou fue haber logrado una traduccin capaz de recrear la llaneza de un lenguaje que remite, ciertamente, a la contundencia del Libro de Job. Los expertos consideran esta novela de Roth como un acontecimiento importante en la carrera del escritor, un momento de transicin en el que el Roth comprendi y practic los efectos de un gnero novelstico centrado en el arte contar, sobre todo cuando el Ulises de James Joyce se converta en el nuevo portento de la literatura occidental. Sin duda, Job de Joseph Roth seguir asombrando a los lectores contemporneos, sobre todo porque, como deca Borges, en el contexto de una era fundada sobre los escombros de la fe en el progreso, abierta al cielo vaco del escepticismo, el ser humano se encuentra vido de relatos picos que confieran al mundo un sentido profano, al menos, en vista de que los dioses se han marchado a otro lugar.