Mesopotamia

Dnde est?
Mesopotamia se desarroll entre los ros Tigris y ufrates. En la
actualidad, gran parte del territorio en donde se ubic Mesopotamia est
ocupado por algunos pases del Medio Oriente, entre los que se destaca
Irak.
Qu significa?
Los griegos le pusieron el nombre con el que la conocemos, pues
significa Regin entre ros.
Imperios (ao y qu pas)
Los sumerios
Fue la primera civilizacin mesopotmica. Despus del ao 3000 a. C.
los sumerios crearon en la baja Mesopotamia un conjunto de ciudades
estado como lo son Uruk, Lagash, Kish, Uma, Ur , Eridu y Ea cuyo medio
econmico se basaba en el regado. En ellas haba un rey absoluto el
cual se haca llamar Vicario del dios protector de la ciudad. Fueron los
primeros en escribir (escritura cuneiforme), tambin construyeron
grandes templos.
El perodo dinstico arcaico
La difusin de los avances de la cultura de Uruk por el resto de
Mesopotamia dio lugar al nacimiento de la cultura sumeria. Estas
tcnicas permitieron la proliferacin de las ciudades por nuevos
territorios y regiones. Estas ciudades pronto se caracterizaron por la
aparicin de murallas, lo que parece indicar que las guerras entre ellas
fueron frecuentes. Tambin destaca la expansin de la escritura que
salt desde su papel administrativo y tcnico hasta las primeras
inscripciones dedicatorias en las estatuas consagradas de los templos.
El imperio Acadio
Los semitas eran nmadas que habitaban en la pennsula arbiga. Hacia
3000 a. C. se extendieron hacia el norte, fundando diferentes grupos
como los amorreos, en los que se incluyen fenicios, israelitas y arameos.
En Mesopotamia los ms importantes fueron los acadios.
Hacia 2350 a. C., Sargn, un usurpador de origen acadio, se hizo con el
poder en la ciudad de Kish. Fund una nueva capital, Agad y conquist
el resto de ciudades sumerias, venciendo al rey de Umma hasta
entonces dominante, Lugalzagesi. Este fue el primer gran Imperio de la
historia y sera continuado por los sucesores de Sargn que se tendran
que enfrentar a

Constantes revueltas. Entre ellos destac el nieto del conquistador,

Naram-Sin. Esta etapa marc el inicio de la decadencia de la cultura e
idioma sumerios en favor de los acadios.
El imperio se deshizo hacia el 2220 a. C., debido a las constantes
revueltas y las invasiones de los nmadas amorreos y, principalmente,
gutis.
Renacimiento sumerio
Segn una tablilla conmemorativa fue Utu-hegal, rey de Uruk, quien en
torno a 2100 a. C. derrot y expuls a los gobernantes gutis de las
tierras sumerias. Su xito no le sera de mucho provecho ya que poco
despus el rey de Ur, Ur-Nammu, consigui la hegemona en toda la
regin con la llamada III dinasta de Ur o Renacimiento sumerio.
El imperio surgido a raz de esta hegemona sera tan extenso o ms que
el de Sargn, del que tomara la idea de imperio unificador, influencia
que se aprecia incluso en la denominacin de los monarcas, que a
imitacin de los acadios se harn llamar "reyes de Sumer y Acad". A UrNammu le suceder su hijo, Shulgi que combati contra Elam y las tribus
nmadas de los Zagros. A ste le sucedi su hijo Amar-Suen y a ste
primero un hermano suyo, Shu-Sin y despus otro Ibbi-Sin. En el reinado
de este ltimo los ataques de los amorreos, provenientes de Arabia, se
hicieron especialmente fuertes y en el 2003 a. C. caera el ltimo
imperio predominantemente sumerio.
Babilonios y Asirios
Con la cada de la hegemona de Ur no se repiti un perodo de
oscuridad como el que haba acontecido con la del Imperio acadio. Esta
etapa estar marcada por el ascenso progresivo de dinastas amorritas
en prcticamente todas las ciudades de la regin.
Durante los primeros 50 aos parece que fue la ciudad de Isn la que
trat sin xito de imponerse en la regin. Posteriormente, hacia 1930 a.
C. sern los monarcas de Larsa los que se lancen a la conquista de las
ciudades vecinas, atacando Elam y las ciudades del Diyala y
conquistando Ur, pese a lo cual no consigui un dominio completo en la
regin; sin embargo, conserv su hegemona hasta prcticamente el
surgimiento del Imperio paleobabilnico de Hammurabi, salvo un
perodo entre 1860 y 1803 a. C. en el que la vecina Uruk consigue
desafiar su liderazgo.
El Imperio Paleobabilnico
En 1792 a. C. Hammurabi llega al trono de la hasta entonces poco
importante ciudad de Babilonia, a partir de la cual comenzar una
poltica de expansin; en primer lugar se liber de la tutela de Ur para,
en 1786,enfrentarse al vecino rey de Larsa, Rim-Sin I, arrebatndole Isn

y Uruk; con la ayuda de Mari, en 1762 venci a una coalicin de

ciudades de la ribera del Tigris, para, un ao despus, conquistar la
ciudad de Larsa. Tras esto se autoproclam como rey de Sumeria y Acad,
ttulo que haba surgido en tiempos de Sargn de Acad, y que se haba
venido utilizando por los monarcas que conseguan el dominio de toda la
regin de Mesopotamia. Tras un nuevo enfrentamiento con una nueva
coalicin de ciudades conquist Mari, tras lo cual, en 1753, complet su
expansin con la anexin de Asiria y Enunna, al norte de Mesopotamia.
Con el paso de los siglos la imagen del monarca se mitific, no solo
debido a sus conquistas, sino tambin a su actividad constructora y de
mantenimiento de los canales de riego, y a la elaboracin de cdigos de
leyes, como el conocido cdigo de Hammurabi.
Hammurabi muri en 1750 a. C., siendo sucedido por su hijo Samsuiluna, quien tuvo que enfrentarse a un ataque de los nmadas casitas.
Esta situacin se repetira en 1708 a.C., durante el reinado de Abi-Eshuh.
En efecto, desde la muerte del conquistador, los problemas con los
casitas se haban multiplicado. Esta presin fue constante y en progreso
durante el siglo XVII a. C., lo que fue desgastando al Imperio. Fue un
ataque del rey hitita, Mursili I, lo que le dio el golpe de gracia a
Babilonia, tras lo cual la regin cay bajo el poder de los casitas.
Cultura
Las culturas de Mesopotamia fueron pioneras en muchas de las ramas
de conocimiento; desarrollaron la escritura que se denomin cuneiforme,
en principio pictogrfica y ms adelante la fontica; en el campo del
derecho, crearon los primeros cdigos de leyes; en arquitectura,
desarrollaron importantes avances como la bveda y la cpula, crearon
un calendario de 12 meses y 360 das e inventaron el sistema de
numeracin sexagesimal.
Sus restos, aunque quizs todava hay muchos por descubrir, muestran
una cultura que ejerci una poderosa influencia en otras civilizaciones
del momento y por ende el desarrollo de la cultura occidental.
Ciencia
El clculo floreci en Mesopotamia mediante un sistema de numeracin
decimal y sistema sexagesimal, cuya primera aplicacin fue en el
comercio. Adems de la suma y resta conocan la multiplicacin y la
divisin. A partir del II milenio a. C. desarrollaron una matemtica que
permita resolver ecuaciones hasta de tercer grado. Conocan asimismo
un valor aproximado del nmero , de la raz y la potencia, y eran
capaces de calcular volmenes y superficies de las principales figuras
geomtricas.

La astronoma floreci de igual forma. Los sumerios saban distinguir

entre planetas objetos mviles y estrellas. Pero fueron los babilonios
quienes ms desarrollaron este campo, siendo capaces de prever
fenmenos astronmicos con antelacin. Este conocimiento de la
astronoma les llev a adoptar un preciso calendario lunar, que inclua
un mes suplementario que lo ajustaba al solar.
Tambin se han encontrado tratados de medicina y listados
sobre geologa, en los que se trataba de clasificar los diferentes
materiales.
Religin
La religin era politesta, en cada ciudad se adoraba a distintos dioses,
aunque haba algunos comunes. Entre estos podemos ver a:
Anu: Dios del cielo y padre de los dioses.
Enki: Dios de la Sabidura
Nannar: Dios de la Luna
Utu: Dios del Sol (hacia el 5100 a. C. se llamaba Ninurta).
Inanna: Diosa Venus
Ea: Creador de los hombres
Enlil: Dios de la agricultura.
En el siglo XVII a. C., el rey Hammurabi unific el Estado, hizo de
Babilonia la capital del imperio e impuso como dios principal a Marduk.
Este dios encargado de restablecer el orden celeste, de hacer surgir la
tierra del mar y de esculpir el cuerpo del primer hombre antes de
repartir los dominios del universo entre los dems
Algo que los caracterizaba era que sus dioses estaban asociados a
distintas actividades, es decir que tenan dioses de la ganadera,
escritura, confeccin, etc. Esto hizo que ellos tuvieran una religin muy
amplia.
RELIGIN:
La religin en el mundo Mesopotmico domina todo y permanece ms o
menos inalterable hasta la conquista musulmana.
Est basada en un principio en las fuerzas de la naturaleza que se
identifican con los dioses: el dios del agua es Enlil, el del cielo Anu y el
de la tierra Enki. Estos dioses poco a poco van tomando forma, primero
con smbolos y van a acabar teniendo forma humana. Anu va a ser el
dios de los dioses.
Posteriormente se van configurando nuevos dioses: la gran diosa Inanna,
que ms tarde se va a identificar con Ishtar, va a ser la diosa ms
venerada. Es la diosa de la fertilidad y del amor. Sin ser la luna y
Shamash el sol. A estos se les van a unir otros dioses que van a ser

venerados slo en algunas zonas, como Assur en Asiria o Marduk en

Babilonia.
Pese a ser extremadamente importante, la religin en Mesopotamia no
tiene un desarrollo artstico tan importante como en Egipto. Tambin
creen en espritus malficos y demonios, creencia que s va a influir en el
arte pues hay numerosas representaciones artsticas para espantar a
estos espritus ya que, entre otras cosas, crean que estaban
relacionados con las enfermedades. Ligado a la religin hay un mundo
que en Mesopotamia tuvo un gran auge: la magia, especialmente la
relacionada con la observacin de los astros, la astrologa, de la que los
pueblos mesopotmicos van a tener un gran conocimiento que
transmiten a otros pueblos.
Los templos van a ser grandes complejos que se van desarrollando a
travs de las distintas pocas y en ellos se da una gran burocracia. No
es slo una institucin religiosa, sino tambin poltica y administrativa.
As, en torno al recinto religioso se van a construir una serie de estancias
e incluso el palacio del rey. El monarca va a ser el que debe construir los
templos. As, el rey-sacerdote pone la primera piedra de estas
construcciones, que para los mesopotmicos era muy importante, por lo
que hay muchas representaciones de este hecho.
Arte
El arte en general mantiene bastante unidad en cuanto a su
intencionalidad, que da como resultado un arte un poco rgido,
geomtrico y cerrado, pues, ante todo, tiene una finalidad prctica y no
esttica, se desarrolla al servicio de la sociedad.
Escultura
Unas veces representa soberanos, otros dioses, otros funcionarios, pero
siempre personas individualizadas (a veces con su nombre grabado).
Busca sustituir a la persona ms que representarla. Cabeza y rostro
desproporcionados respecto al cuerpo; por este motivo, desarrollaron el
llamado realismo conceptual: simplificaban y regularizaban las formas
naturales gracias a la ley de la frontalidad (parte derecha e izquierda
absolutamente simtricas) y al geometrismo (figura dentro de un
esquema geomtrico que sola ser el cilindro y el cono). Las
representaciones humanas mostraban una total indiferencia por la
realidad. Por otra parte, los animales presentaban un mayor realismo.
Algunos temas recurrentes de la escultura mesopotmica son toros
monumentales, muy estilizados y realistas (genios protectores,
monstruosos y fantsticos como todo lo sobrenatural en Mesopotamia).
Sus tcnicas principales fueron el relieve monumental, la estela, el
relieve parietal, el relieve de ladrillos esmaltados y el sello: otras formas
de esculpir y desarrollar autnticos cmics o narraciones en ellos.
En la escultura los habitantes de Mesopotamia emplearon basalto,
arenisca, diorita y alabastro. Tambin trabajaron algunos metales como

el bronce, el cobre, el oro y la plata, as como piedras preciosas en las

piezas ms delicadas y en las labores de incrustacin. En sus sellos
cilndricos usaron piedras de todas las clases, como lapislzuli, jaspe,
cornalina, alabastro, hematites, serpentina y esteatita. No obstante,
algunas de estas piedras escaseaban en la zona, por lo que tuvieron que
importarlas. Otra importante forma de expresin fueron los sellos
cilndricos, delicadamente grabados en piedra. La mayor perfeccin en
esta tcnica la habran alcanzado los acadios.
La finalidad de este tipo de arte, era social y religioso, por lo cual su
finalidad era utilitaria. Su temtica era el retrato de los dioses, reyes o
altos funcionarios, en cuya ejecucin domina la idea de duplicacin.
Responda a las leyes de verticalidad, frontalidad y simetra, aunque no
conocieron la perspectiva. Haba tambin estilizacin de las facciones,
cabellos y barbas (de cabello rulo). Dentro de la escultura, se
desarrollaron tanto las estatuas como el bajorrelieve.
Pintura
La tcnica era la misma que en el relieve parietal, sin perspectiva. Al
igual que los mosaicos (ms perdurables y caractersticos) tena un fin
ms decorativo que las otras facetas del arte.
En la pintura y grabados, la jerarqua se mostraba de acuerdo al tamao
de las personas representadas en la obra: los de ms alto rango se
mostraban ms grandes a comparacin con el resto.
La pintura fue estrictamente decorativa. Se utiliz para embellecer la
arquitectura. Carece de perspectiva, y es cromticamente pobre: solo
prevalecen el blanco, el azul y el rojo. Uso de la tcnica del temple, que
se puede apreciar en mosaicos decorativos o azulejos. Los temas eran
escenas de guerras y de sacrificios rituales con mucho realismo. Se
representan figuras geomtricas, personas, animales y monstruos. Se
emplea en la decoracin domstica. No se representaban las sombras.
Arquitectura
Los mesopotmicos tenan una arquitectura muy particular debido a los
recursos que tenan disponibles. Hicieron uso de los dos sistemas
constructivos bsicos: el abovedado y el adintelado.
Construyeron mosaicos pintados en colores vivos, como negros verdes
bicolores hechos por ellos mismos que eran muy creativos a manera de
murales. No haba ventanas y la luz se obtena del techo. Se
preocupaban de la vida terrenal y no de la de los muertos, por tanto las
edificaciones ms representativas eran: el templo y el palacio.
El templo era un centro religioso, econmico y poltico. Tena tierras de
cultivo y rebaos, almacenes (donde se guardaban las cosechas) y
talleres (donde se hacan utensilios, estatuas de cobre y de cermica).
Los sacerdotes organizaban el comercio y empleaban a campesinos,
pastores y artesanos, quienes reciban como pago parcelas de tierra
para cultivo de cereales, dtiles o lana. Adems, los zigurats tenan un

amplio patio con habitaciones para alojar a las personas que habitaban
en este pueblo.
El urbanismo regulado estuvo presente en algunas ciudades, como la
Babilonia de Nabucodonosor III, mayoritariamente en damero. En cuanto
a las obras de ingeniera, destaca la extenssima y antigua red de
canales que unan los ros Tigris, ufrates y sus afluentes, propiciando la
agricultura y la navegacin.
Lo que sabemos es por unas ruinas que aparecieron en montculos
llamadas teln, que son los nicos vestigios que han quedado.
Los materiales ms utilizados son la arcilla y el ladrillo, frente a la
piedra y a la madera, que casi no se utilizan. Hay una cierta evolucin.
Las primeras construcciones ya de finales del IV milenio son de caizo
que se recubren, pero que duran muy poco. Posteriormente realizan
construcciones de barro sin conformar, ms tarde adobe y por ltimo el
ladrillo. Se trata de ladrillos alargados y estrechos que ya en poca
babilnica se vidrian, lo que permite policromar y hacer relieves. Se
unen con argamasa.
Se construye sobre terrazas para evitar la humedad. Los muros son en
principio gruesos, lisos y verticales (no en talud), pero van a tener unos
salientes a modo de contrafuertes, para reforzar y evitar la cada de la
lluvia. Como elemento de soporte se usan pilares sencillos, cuadrados, y
tambin columnas, aunque ms con un carcter ornamental. Estn
hechas con materiales pobres recubiertos con piedrecitas a modo de
mosaicos geomtricos y de colores. Esto a veces tambin se hace en el
interior de los muros.
Conocen el arco y la bveda, que van a ser la forma ms utilizada,
especialmente en los edificios ms nobles; sin embargo, las casas
estaran adinteladas.
Zigurat
Los zigurats de la antigua Mesopotamia dominaban la silueta de las
grandes ciudades. Como focos visibles desde lejos de un pas tan llano
como el de los ros Tigris y ufrates, estas torres escalonadas
representaban no slo el podero y el esplendor de la ciudad y su
prncipe, sino tambin la eminencia y grandeza de su dios patrn. El
nombre zigurat deriva del verbo acadio zaqaru, que significa
literalmente construir en alto.
Caractersticas: un zigurat era un monumento con una base de planta
cuadrada o rectangular, construido en forma de alta terraza, escalonado
en varios niveles -tres, cuatro o siete-, en el ltimo de los cuales se
eriga una capilla o un templo. El ncleo se construa con adobes
secados al sol, revestidos con una gruesa capa de ladrillos cocidos en
hornos. El templo en la cima, al que se acceda a travs de escaleras
situadas de forma perpendicular a la fachada o adosadas a sta, era de
ladrillos esmaltados.
Las ciudades estuvieron amuralladas y fueron pequeas. En un
principio tenan un trazado irregular y se construan alrededor del

templo, pero posteriormente el trazado fue adquiriendo una manera ms

cuadriculada. Las casas eran sencillas y en esencia constaban de un
patio alrededor del cual se construan las habitaciones. La cubierta
exterior siempre es adintelada aunque en el interior fueran abovedadas.
Eran casas muy cerradas, con pocos vanos, debido al clima y tambin
para dotarlas de carcter defensivo.
Palacios (caractersticas)
El palacio segua la estructura de las casas pero con una multiplicacin
de patios y estancias, llegando a ser un palacio-ciudad, ya que no slo
resida en l el rey sino tambin la nobleza y los encargados de la
administracin. Estos palacios influirn mucho en el mundo persa,
islmico, etc. El palacio se situaba junto al templo y estaban
amurallados, con almenas y torres.
No existe una forma prevista para el palacio. Tampoco es un edificio,
sino una serie de edificaciones prismticas de distintos tamaos unidas
entre s por pasillos, galeras y corredores con amplios patios
intermedios y con murallas alrededor. Consista en una sencilla
construccin cuadrangular con un patio central por el cual reciba luz y
ventilacin. Se alzaba sobre terrazas de ladrillo a las que se suba por
escaleras y rampas con desages para protegerse de las inundaciones y
de la humedad. Las puertas, cuyas hojas solan ser de bronce, estaban
flanqueadas por estatuas y toros alados con cabeza humana a los que se
les atribuan poderes protectores. Las paredes interiores se decoraban
con pinturas al fresco sobre enlucido de cal, o con revestimientos de
ladrillos esmaltados de colores vivos y relieves. Algunos de los palacios
ms importantes fueron los de Nnive, Korsabaad y Nimrud.
Bveda
Rodapi
Terrados
Casa habitacin

La casa
Existan habitaciones en forma de pabelln cubierto por una cpula
esfrica, con peralte con una abertura de ventilacin en la cspide.
Babilonia posea casas de tres o cuatro pisos. El tipo comn era de un
piso con cielo raso y sin ms aberturas sobre la va pblica que una
puerta situada fuera del alcance de los ojos.
Por encima de las piezas de habitacin se extiende una galera
enteramente abierta sin duda construida con pilares de ladrillos que
soportaban una terraza.
En realidad la casa asiria era de doble terraza, la segunda terraza
presentaba casi siempre bajos relieves con una rica vegetacin.
Tumbas

Desde el punto de vista arquitectnico, la tumba no ofrece gran inters,

pues es un simple hipogeo con bveda de ladrillo y varias cmaras, que
se manifiesta al exterior por algn pequeo monumento sin valor
artstico. En su interior se ha encontrado un ajuar funerario muy rico:
cadveres de damas, msicos, criados, cocheros y guardias inmolados
en nmero grande que revelan las brbaras costumbres fnebres de
estos pueblos.
Torre de Babel
La Torre de Babel (en hebreo: Migdal Babel; y en griego antiguo
, Pirgos ts Babel) era una significativa edificacin
mencionada en el judeocristiano, que fue construida por los hombres en
tiempos inmemoriales y que fehacientemente se lo puede identificar con
el histrico zigurat Etemenanki de la antigua ciudad de Babilonia.[cita
requerida] Este edificio, en cuya cspide estaba la Esagila -templo
dedicado a Marduk-, originalmente tena siete pisos de altura y ms de
91 metros, pero pocos de sus restos permanecen en la actualidad.
La Torre de Babel no solo es una edificacin clave en la tradicin
judeocristiana y mencionada en el antiguo Testamento, sino tambin
pertenece al ideario universal y su historia ha trascendido generaciones.
Pero la leyenda de la torre reposa sobre una realidad, pues exista en
efecto en Babilonia una construccin de varios pisos y de origen
desconocido, que era ya restaurada en tiempos de Nabopolasar (625605 AC), fundador de la dinasta caldea.
No se sabe exactamente cundo fue construido Etemenanki, la torre de
Babel, pero probablemente exista antes del reino de Hammurabi (hacia
1792-1750 a. C.).