Les organismes et les formes de vie quelques vues au microscope

1) Une dfinition conventionnelle

En biologie, une entit est traditionnellement considre comme vivante si elle prsente tous
ces phnomnes au moins une fois durant son existence :
1. Croissance
2. Mtabolisme, consommation, transformation et stockage d'nergie ou de masse;
croissance en absorbant ou en rorganisant sa masse, rejet de dchet.
3. Motricit externe (locomotion) ou interne (circulation).
4. Reproduction, le pouvoir de crer de faon autonome d'autres entits similaires soimme - bien que nul ne conteste qu'un eunuque soit vivant.
5. Rponse des stimulus, le pouvoir de dtecter des proprits de son environnement, et
d'agir de faon adapte.
Ces critres sont utiliss, mais il arrive que tous ne soient pas satisfaits en mme temps. En
fait, il n'est pas difficile de trouver des exemples et des contre-exemples qui requirent une
analyse plus approfondie. Par exemple, en suivant les dfinitions prcdemment exposes, il
est simple d'arriver aux conclusions suivantes :

Le feu est vivant . Tout dpend des paramtres que l'on considre. Il n'existe pas de
diffrence de principe entre la combustion et la digestion, qui sont toutes deux des
oxydations; on peut exclure le feu en imposant la vie de distinguer nettement un
intrieur et un extrieur du soi, par exemple par une membrane cellulaire; mais il
s'agit l d'une condition ad hoc.

Les mules mles ne peuvent pas se reproduire puisqu'elles sont des hybrides striles.

Les virus ne sont pas vivants puisqu'il ne grandissent pas et ne peuvent pas se
reproduire en dehors d'une cellule hte.

l'chelle molculaire, et jusqu' trs rcemment, l'autonomie tait dfinit comme la capacit
de traduire en protines soi-mme son propre ARN (la copie de l'ADN dont la cellule use
selon ses besoins). Les virus taient donc exclus du vivant puisqu'ils mettent profit la
machinerie de la cellule qu'ils infectent pour fabriquer d'autre copie de virus depuis son ADN
(ou ARN)
Mais trs rcemment (fin 2004), des semblants de machinerie de traduction ont t
caractriss chez certains virus suggrant que selon la dfinition en cours les virus seraient
vivants!
L'existence d'autre type d'agents infectieux tels que les prions nous amnent reconsidrer
sans cesse la dfinition de vivant : en effet, les prions sont des protines mais ils peuvent
induire un changement de conformation d'une protine pour en faire une protine de type
prion. Ne doit-on pas voir l une sorte de multiplication?
Les biologistes qui se focalisent sur les organismes terrestres notent souvent quelques signes
supplmentaires que l'on peut donner aux organismes vivants, dont :
Les formes de vie (M. Bombart)

1. Les organismes vivants contiennent des molcules telles que : des hydrates de
carbone, des lipides, des acides nucliques, et des protines ; mais on peut y voir une
vision biaise parce que carbocentrique de la vie. Des formes de vie pourraient en
thorie tre fondes sur le silicium.
2. Les organismes vivants ont besoin la fois de l'nergie et de la matire afin de
continuer exister; mais c'est galement vrai de tout processus.
3. Les organismes vivants sont composs au moins d'une cellule ;
4. Les organismes vivants se maintiennent grce l'homostasie; mais les racteurs
chimiques aussi.
5. Les espces des organismes vivants voluent ; mais les technologies ou mme les
formes gologiques aussi.
Toute vie, au sens que nous donnons ce mot, connue sur Terre y est fonde sur la chimie du
carbone et en particulier sur l'ARN. Il ne s'ensuit pas ncessairement que ce soit la seule
forme de vie possible travers l'univers, ni mme sur notre plante.

2) Les techniques pour observer les formes vivantes

Pour observer la vie, il y a bien sr des instruments , la caractristique des instruments
dobservation est leur pouvoir de rsolution : cest le pouvoir de rsoudre deux points
Pour un instrument optique de diamtre D observant une longueur d'onde , le pouvoir de
rsolution maximal, exprim en radians, est

pour l'il en vision nocturne, le pouvoir de rsolution maximum est d'environ 0,5
minutes d'arc pour un iris dilat 5 mm de diamtre ;
pour un tlescope de 10 mtres de diamtre, le pouvoir de rsolution thorique est
d'environ 15 millisecondes d'arcs dans la bande visible du spectre, mais il ne peut tre
atteint en raison de la turbulence atmosphrique qui rend floues les images.
pour un optique microscope de 1 cm de diamtre, le pouvoir de rsolution thorique
est d'environ 15 secondes d'arc, soit 0,5 micromtres pour un chantillon situ 1
cm de l'objectif.

Les formes de vie (M. Bombart)

Pour un microscope lectronique , qui emploie des plus faibles longueurs dondes que
se passera-t-il ? ..

Et bien sera plus petit donc on pourra voir des choses que lon ne pouvait pas voir avec
un microscope optique .
Voici titre de comparaison :
1) Les chloroplastes vus au microscope optique

Grossissement environ 300 x

Et les mmes chloroplastes vus au ME

Les formes de vie (M. Bombart)

Comme vous pouvez le constater , les dtails sont nettement plus marqus pour le ME par
rapport au MO.
Nous allons examiner toute une srie de formes de vie au ME , ces formes de vie vont tre
illustres en fonction dexemples de la vie courante et en particulier pour les virus et
bactries, nous allons nous concentrer sur des pathognes (virus ou bactries qui provoquent
des maladies).
Nous rappelons le tableau suivant :
Agent pathogne
Virus

Moyens de prvention
Vaccins (attention vaccins
doivent tre adapts souvent)

Bactries

Vaccins

Prions (agent de la vache

folle)

Aucun actuellement

Les formes de vie (M. Bombart)

Moyens curatifs (gurir)

AZT ( zoovirax, .) : agent
utilis dans les tri-thrapies
des sidens
Antibiotiques : pnicillines,
cphalosporines,
ttracyclines,.. ( attention
aux phnomnes de
rsistance)
Aucun actuellement

3) Les virus
Dfinition : ce sont les plus petites formes de vie actuellement reconnues, ce sont des
parasites qui dtournent la machinerie cellulaire pour se construire . Leur taille est variable et
est infrieure au micron ,

Voici les dimensions de quelques virus (Atlas de Biologie)

Voici des photos de ces virus

Photo du virus de la grippe :

Les formes de vie (M. Bombart)

Photo du virus de lherpes (boutons de fivre)

Photo du virus du SIDA :

Photo dun virus type bactriophage

Photo dun virus entrant dans une cellule

Les formes de vie (M. Bombart)

Sur toutes les figures, part celle des bactriophages , nous constatons que les virus sont
ronds et quils ont une sorte denveloppe qui les entoure : regardez le virus de la grippe et
schmatisez le .
Ces virus ronds sont extrmement polymorphes (ils ont en fait plusieurs formes) ,
Voici le schma dune infection virale
Elle se fait en 3 phases :
Phase 1 : le virus entre dans la cellule-hte
Phase 2 : le virus se multiplie dans la cellule-hte
Phase 3 : la cellule-hte meurt et les virus sont librs dans le milieu : le gros
problme est quils emportent une partie de la membrane cellulaire - les vaccins
doivent voluer trs vite car les virus changent de structure tant donn quils
emportent une partie de la membrane des htes

Les formes de vie (M. Bombart)

4) Les bactries
Les bactries, ou procaryotes, sont des organismes vivants unicellulaires, caractriss par une
structure cellulaire particulire, la structure procaryote, qui est caractrise par une absence de
noyau et d'organites. Comme les cellules vgtales, la plupart possdent une paroi cellulaire
glucidique. Les bactries sont les plus anciens organismes vivant sur terre, et aussi les plus
abondants. Elles sont prsentes dans le sol, dans l'eau et comme parasites des autres
organismes. Elles sont l'origine de beaucoup de maladies non hrditaires. Elles sont
affectes par des substances antibiotiques qui le plus souvent bloquent leur reproduction (par
exemple la pnicilline), et mme dans quelques cas les liminent.
Il existe plusieurs types de bactries : en gnral : on les caractrise par leur forme
1)
2)
3)
4)

les bacilles : en forme de btonnets

les coques : forme ronde
les spirilles : forme spirale
les vibrions : en forme de c

Voici quelques photos au ME des diffrents types

1) les bacilles
Escherichia coli : bactrie prsente dans nos intestins

Les formes de vie (M. Bombart)

2) Les coques
Les Staphylocoques dors sont des bactries rondes responsables notamment de
furoncles , ces bactries sont de plus en plus rsistantes aux antibiotiques connus et
provoquent des ravages dans les hpitaux .

3) Les spirilles
Treponema pallidum est l'agent de la syphilis, maladie de rpartition mondiale connue depuis
l'antiquit. C'est une affection strictement humaine transmission vnrienne (MST) qui
volue en plusieurs phases.

Les formes de vie (M. Bombart)

4) Les vibrions

Voici une image du vibrion du cholra , remarquez la forme en C des bactries : comme
son nom lindique, il est responsable du cholra .

Les formes de vie (M. Bombart)

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5) Les algues bleues (cyanobactries)

Algues procaryotes Traditionnellement on classe les cyanobactries parmi les algues,
rfrences comme cyanophytes ou algues bleu-vert, bien que certains traits les en aient
exclues. Elles apparaissent dj dans des fossiles du Prcambrien, datant d'environ 3,8
milliards d'annes. Elles auraient jou un grand rle dans la production de l'oxygne
de l'atmosphre.
Leurs cellules ont une structure procaryote typique des bactries. La photosynthse se
produit directement dans le cytoplasme. Lorsqu'elles sont en symbiose avec un
champignon elles forment un lichen .

Voici une photo au microscope lectronique dune algue bleue

Remarquez la similitude entre ces dernires et les staphylocoques , la seule

diffrence, cest qu elles sont capables de photosynthse : cest--dire quelles sont
capables de fixer le CO2 et lH20 et de transformer ces lments en sucres et en
oxygne la lumire

Toutes les cellules que nous venons de visualiser sont des procaryotes : ce sont des
cellules SANS NOYAU

Les formes de vie (M. Bombart)

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6) Les eucaryotes

Ces cellules possdent un noyau bien diffrenci , ce monde vivant va de la cellule unique
lassemblage ordonn de cellules , les mondes animal et vgtal sont donc composs de ce
type de cellules .
La caractristique principale de ces dernires est leur organisation et leur spcialisation : plus
ltre vivant sera compliqu plus lorganisation de ce dernier sera importante .
En bref, cela veut dire que plus ltre vivant est complexe plus son ordre est grand , cet
ordre signifie que son entropie diminue et donc que lorsquun problme se prsente
(maladie,) , sa fragilit en sera accrue

6.1) Exemple de cellule eucaryote unicellulaire (animale)

La figure ci-dessus reprsente une paramcie au ME , il sagit dun infusoire : on obtient ces
animaux par infusion de paille dans de leau son nom.

Les formes de vie (M. Bombart)

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6.1) Exemple deucaryote pluricellulaire

Les cellules que nous venons de voir peuvent sassembler en tissus et tres organiss

Voici par exemple une tte daraigne

Les structures varient ensuite linfini , les cellules se combinent pour former une multitude
de formes dont les buts sont multiples
Voici quelques exemples :
1) Un pollen de pin

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2) Stomates de plantes

Les stomates permettent aux plantes de rguler lhumidit , ce sont leurs glandes
sudoripares

3) Sacs polliniques
Les sacs polliniques contiennent le pollen des plantes

Les formes de vie (M. Bombart)

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Les formes de vie (M. Bombart)

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