LOS CONTEXTOS DE ALMACENAMIENTO

EN LOS SrrrOS ARQUEOLOGTCOS Y SU ESTUDTO

Linda Manzanilla*

A recientes fechas ha surgido un inters especial por analizar

con mayor detalle lo que observamos en el registro arqueolgico.
Este inters emerge de una

inquietud constante ante la ligereza

cn que se llega a conclusiones de carcter funcional en relacin

a los contextos arqueolgicos.

Siguiendo a Schiffer (1972), podramos distinguir entre contextos de aprovisionamiento, de manufactura, de uso-coneumo
y de desecho. En esta escala, los depsitos y almacenes seran un
tipo particular de contexo en el que los bienes guardados estn
temporalmente "inactivos" en espera de un uso o consumo

ulterior.
La importancia que reviste el estudio de este tipo de contextos radica en el hecho de que la informacidn con q.re se cuenta
puede ser interpretada en trminos econmicos, en relacin a la
capacidad que una sociedad particular tiene de extraer, canalizar y acumular un excedente.
A continuacin analizaremos la informacin arqueolgica
relativa a los siguierrtes temas:

I. Ubicacin y tipo de almacn.

II. Bienes almacenados y tcnicas de consewacin.
l.

Ubicaciny tipo dc almacn

La localizacin de los depsitos puede ser analizada en tres

escalas:

Lsuto de Investigeciones Antropolgics, UNAM.

An. Antrop., 25 (1988), 71-87

ANAIES DE ANTROPOLOCIA

Escala de la estructura

l. Contextos internos:
a. Objetos: bandejas de corteza, ollas, cajas

b. Construcciones
l. Areas: cuartos de una estructura
2. Subterrneas: pozos troncocnicos
externos
Contextos
2.
a. Construcciones
l. Areas: trojes y graneros
2. Subterrneas: pozos Boncocnicos
b. Otros: nichos en cuevas
B. Escala del sitio
Familiares
Comunales

Centralizados o "pblicos"
C. Escala la regin
De la capital
De los centros provinciales
De los centros secundarios.

A-1. Cmlexlos internos

nivel de anlisis se registra al momento de excavar sitios

arqueolgicos de tipo domstico. Puede traurse de objetos usados como pequeos receptculos de almacenamiento, como sera
el caso de las bandejas de corteza y los guajes de los rnayas
actuales (Villa Rojas 1945:53), u ollas de almacenamiento, ampliamente descritas para los sitios del Cercano Oriente y de
Mesoamrica. En ocasiones se ha supuesto esta funcin por la
forma de la vasija y por el hecho de no presentar luellas de
quemado. Asl, Coe y Diehl (1980:388) sealan que quiz los
tecomates olmecas de cermica Rojo Tatagapa, en el sitio de San
Lorerzo Tenc'chtitlan, que tienen estas caracterfsticas, hayan
sido usados para acumular agua y grano.
Este

CONTEXTOS DE ALMACENAMIENTO EN LOS STTIOS ARQUEOLOCICOS

En Teotihuacan, Linn fue uno de los primeros en sealar

oue ouiz el uso de ollas fuese la forma de almacenamiento ms
.iin-,triiau (Hernndez X, 1949:156). En el sector noroeste de la
gran urbe hemos hallado estas grandes vasijas, a la manera de
ios ]ni del Cercano Oriente, en cuafios destinados para almacen'amiento, al interior de las unidades residenciales teotihuacanas. Pudimos determinar por floracin que en e[ almacn se
euardaban leguminosas, maiz y quenopodiceas, y por palinoiosa oudimo-s aseverar que tambin haba llores de plantas
mEdicinales, com o la Casitiiroa o "zapote blanco", con propiedades hipnticas y somnfferas, directamente asociadas a la olla de
almacinamienio de cermica Anaranjado San Martn (Barba
et aI.1987).
tenemos noticias de
Para dempos
-de mexicas, en Mesoamrica
como cubas"'
grandes
"'..
vasijas de mimbre
la existencia
cacao, malz
para
guardar
por
y
por
fuera'.."
dentlo
embarradas
paliio
seor
del
fiorquemada 1975, tomo
v otras semilias en el
dejuncos y de-paja de
hechos
circulares,
I:179. Grandes cests
comunales en el
posibles
graneros
como
rigo, son mencionados
(Hoffman
t76).
1980:
sitio neolftico egipcio de Merimde
costa
norte del
en
la
Chan,
de
Chan
En los barriipopulares
llevaba
se
tambin
domstico
a
nivel
Per. el acopio de limentos
(Kolata
especiales
depsitos
de
a cabo en giandes vasijas dentro
en Ravines 1980:273).
A nivel de cuartos que forman parte de una estructura, es
raro oue se tenga evid-encia inequfvoca sobre su carcter de
almacnes. En gneral, s-e propone que los cuartos demasiado
pequeos para ser ocupados como dormltorlo o Para el consumo
de ilimenios pudiera haber servido para este propsito. As,
Isbell (197?:2?, 29) seala para el sitio de Jalgampata que el
cuarto 53, por su tamao pequeo (1.63 m por I.l5 m) y por
rener una entrada muv chiia, sirvi como bodega de alitnentos.
' Sin
embargo, no se hailaron formas cermicas destinadas a este
fin, ni evidencia paleobotnica Peninente'
En el Cercano Oriente, desde la fase Jarmo, se postula que
existla un cuarto en las viviendas de barro apelmasado que serva
para guat'dar grano. Ya integrados a los santuarios aparecen
esde-el Neoltlco. Por ejemplo, en Qatal Htiyk, Mellaart ( 1963)
menciona que un cuarto (en forma de "L") anexo al santuario A
Vl, l, del nivel VI presentaba el piso cubierto de esteras de pastos
del Dantano. Sobie ste se hllaron dos canastas circulares

,{NAI-ES DE ANTROPOLOCL,\

carbonizadas, un plato de carne y varios obietos y armas. Fue

considerado almacn del santuario, asl co-mo oro ancxo al
santuario A III,7 del nivel II que tena dos receptculos enlucidos con cal, para almacenar Sano. Adems s hallaron siete
pequeos depsitos de grano, y legumbres en ofrendas individuales LI.: 46).
Sin embargo, el momento en que el almacenamiento entra
ajugar un papel muy imporrante en la economa del templo es
el periodo Uruk de Mesopotamia (cuarto milenio aC), y eir este
tiempo dos hileras de cuartos de almacenamiento eitn dispuestas a cada lado del santuario, formando el "templo triparrita". Adems se tienen evidencias en su interior no slo e tas
grandes vasijas de almacenamiento, sino tambin del sistema de
racionamiento de alimentos (Manzanilla 1986:286 et seq.i Espinosa y Manzanilla 1985). Un elemplo muy claro es el remplo del
Bronce Antiguo I en Arslantp '(Turqriia orienral) leilmieri
1973), en el que, p..ol medio-de ventanas entre los almacenes y
el santuario, se recibfan las ofiendas y se disrribulan las materias
almacenadas a los fieles.
En Mesoamrica, a la llegada de los espaoles, rambin
contamos con descripciones de los almacenes del templo. Zurita
(1941;200) menciona que la.s ofrendas en las fiesus s deposiraban en "... trojes y aposentos del remplo que esraban deputados
para esto... de ah se sacaba para hacer lai fiestas y orro; gasros
que hacan en honra de sus idolos, y para el susrenro de ls ministros de ellas, que eran muchos".
En relacin a los palacios, contamos con un sinnmero de
casos excavados en el-Cercano Oriente y en el rea minoica v
micnica (Warren 1985), en que se obsrvan grandes sectore's
internos de cubfculos destinadbs al almacenamlento.
[,os primeros cronistas espaoles, como Sahagn, describen
cmo eran los almacenes del palacio del seor dJ los mexicas:
Otra sala del- palacio, se llamaba Perlacalco: en ese lugar, posaba un

mayordomo del seo, oue tena cargo y cuenta de todas is troxes de los
ma n ten im ien ros de ma2, que se guardaban para proveimientode la ciudad
y repblica, que caban a cida d mil faneis d maz: en las cuales, haba
naz de veinte aos sin daars, Tambi; haba otras troxes. en ou se
guardatra rnucha cantidad de frijoles, haba ranbin otas ro*o, .r, L q.r.

se.guardaban, rodos los gneros de bledoo y sernillas, que se llamaban ca,

y huaudi y chianzzotzol. Haban otras lroxes en que se guardaban la sal
gr:uesa por moler, que la traan por triburo de tiirra cienre. Tarnbirr

CONTEXTOS DE ALMACENAMIENTO EN LOS SITIOS ARQUEOLOCICOS

baba otras troxes en que se guardaban' fados de chile, y pepitas de

calabazas. de dos eneros, .,ttas it dian y otras mayores, que se llamaban
"
qrauhaisoacht-li. iS ahag'in, dire Flonntino,libro VIII, prrafo quinro:
'be las troxes o alhndigas" )

Tambin en Chan Chan (costa norte del Per) se han recoal interior de las "ciudadelas"
nocido extensos sectores de acopio
-Kolata
(en Ravines 1980: 154)
o "palacios". A este respecto,
seila oue esms "reas de almacenamiento tuvieron un aumento
consta.rte desde Chayhuac a Laberinto, alcanzando su mxima
exDresin en la ciudahela Gran Cllim' Posteriormente se invir su tendencia. Si el tamao del espacio dedicado al depsito
se toma como indicador de riqueza, al empezar el tercer periodo
de construccin, la economl y tal vez los bienes polticos de
Chan Chan hablan ya comenzado a declinar".

A\-2. Contextos externos

l,a existencia de distintos tipos de graneros ha sido atribuida a diferencias en las caracterlsricas clirnticas, a los materiales disponibles y rasgos culturales especficos (Hernndez X.
1949:154).

1. Almacenes redondos. En el occidente de Mxico, la "Rela-cin de Tiripeto" menciona el tipo de granero domstico que
usaban los tarascos:
Algunas piezas hacen redondas para sus despensas; enen cue[nlco bajo y
alto, en lo bajo rienen sus semillas, que sirve de granero, y en lo alLo' sls
caias y ropas.l. Ests piezas redondas se Ilaman en su lengua tarasca marits
Cdu'au." d..rt ua.i'no riene una, y si son dos vecinos tie-ne dos. . Lasdems
piezas son cuadradas... (citado en Canasco 1986: 75)

Tambin para el caso del horizonte Clsico del rea maya, a

falta de evid'encia directa, se ha propuesto que los cuartos
circulares, que en muchos sitios se bsrvan, hyan servido de
atmacenes,

En el Per incaico, los cuartos circulares de piedra albergaban ma2. mientras que los rectangulares sel-van para almacenar

tubrculos, y se poalan hallar .liileras. de unos'y-otros -en las

laderas cercnas i centros administrativos como Hatun Xauxa
(Earle y D'Altroy 1982:275).

ANALES DE ANTROPOLOCIA

2. Graneros cilndricos. Generalmente estn hechos con

ramas trenzadas y techo de zacate o palma. Actualmente se
pueden observar en lzcar, Puebla, Miico, pero estn mencionados en sitios egipcios del cuarto milenio ai como graneros de
carrizo revestidos de barro (Seele y Tyrakowski lg85:22).
3. Graneros vasiformes. Tambin mesoamericana. esta forma
de almacenamiento predomina en los estados de puebla, Tlaxcala y Morelos, es decir, aquellas reqiones que rodean la Cuenca
de Mxico. Reciben el nonibre ind{ena de'atcztmnll en Morelos
y pan4th en Tlaxcala.
Son graneros globulares o abombados de adobe o de oarro
crudo mezclado con pastos, generalmente revestido de estuco.
Pueden descansar sobre un icalo de piedra para proteger la
cosecha de mazorcas de mafz de los rbedorei. Ceneralmente
estn ubicados en el patio (Seele y Tyrakowski 1985).
En el registro arqueolgico, ha sido detectada una hilera de
ellos en el sitio epiclsico de Cacaxtla, con una ahura de 2.60 m
y_pudieron albergar hasta una y media toneladas de grano
(Ramfrez Acevedo, en prensa; Cacaxtla lg87). Tambin iparecen en el sitio de Casas Grandes (Hernn dez X., ot). cit.\.
. _Fray Alonso de la Mota y Escobar los describe, para 160g, en
el sitio de SanJuan Cuezcornatepec, cerca de Crdba, Veracruz
(Hernndez X., o/. cir.: 163). Se pueden observar actualmente en
Tlaxcala (San Miguel del Milagio y San Francisco Tlacuhilocan),
coronados con techos de paja a dos aguas, asl como en pueb
-y
(San Ielipe Xochiltepec -Santa Ma--rfa yancuirlalpan) y en
Morelos (Yautepec), con paredes de entramado de viras semeFnte al bajareque, y revocdas con mezcla (Moya 1984: 125- l2g).
Estructuras similares se encuentran en Yugoslavia y en Turqufa.
_ 4.Trojes externas. En Mesoamrica, son semejantes a pequeas chozas de madera (generalmente de oyarel) de'f<rrna
cbica, y aparecen d ibujads en el Cdice Mendicino cmo medida
de tributo (Hernndez X, . cit.); en el Cdice Flormtino son
rectangulares. Generalmente contienen grano y predomian en
Ia Cuenca de Mxico. Incluso Torquemada (I9?3:209) habla de
trojes de madera llenas de armas y d-e cinchos de cuero parajugara la oelota.
n las zonas boscosas de Puebla-Tlaxcala en Mxico, reciben
el nombre de cz calli,y acttalmente son construcciones de tablas
de madera o ramas, en forma de caja. El techo es plano, cubierto de zacate, tejamanil o pencas de Agaue. Descans sobre cuatro

CoNTEXTOS DEALMACENAMIENTO EN LOS SITIOS ARQUEOLOCICOS

o apoyos que mantienen la cosecha alejada d.el piso;

generalmente'sirven para guardar mazorcas enteras en los camos de malz. Actualrente se pueden observar en Santa Cruz
haialpan, San luan Tzicatlacoian y San Miguel Canoa, todos en
e stado de Puebla, Mxico (Seele y Tyrakowski 1985:22).
En el rea maya, la troje (clzdl) para guardar mazorcas de maz
es muy similar a l descrit en el prrafo anterior: es rectangular
y est hecha con varas delgadls que se entrecruzan en las
esquinas. Se construye en los campos de cultivo de maz (Villa
1985:174).
Roias
En el Per Dero de dempos precermicos existen estructuras
completas cuya funcin posibleinente haya sido de almacn. Tal
es el'caso de ia cot strrciin de 35 cuartos que fue excavada por
Frederic Engel en El Parafso (Valle del Chilln), .que Jack_son y
Stocker (1982) proponen como un posible depsitc para hacer
frente a fenmenos de emergencia, como "El Nio"' Sin embargo, el nico argumento que Presentan .es de carcter negativo:
la relativa ausencia de artetactos en su lnterlor.
Tambin en el centro de las primeras aldeas de la llanura
norte de Mesopotamia, para las fases Umm Dabagbiyah y Hassuna, se observa hileras ile cubfculos de almacenamiento, que en
el primer caso posiblemente albergaban carne de asno salvaje y
en'el segundo, trigo y cebada (Manzanilla 1986:82 el seq.).
Tenemos asimismo casos de graneros y almacenes fuera de
los asentamientos. En el caso andino, contamos con hileras
de cuartos rectangulares y circulares que estn ubicadas en las
laderas de los cerios cercno. a los cetros administrativos. En
Hatun Xauxa, Earle y D'Altroy ( 1982:275-76) determinaron que
los depsitos circulares servlan para almacenar mafz y qrrinoa
probablemente en grandes ollas de almacenamiento, mientras
que los cuartos recta--ngulares (de 7 m por 5 m) guardaban tubrculos. Estaban construidos con piedla local y tnortero de lodo.
En Hunuco Viejo, Morris y Thompson (1970:353-58) hablan de 497 almacenes (gol/ga) dispuestos en ll hileras, y 30
consrucciones para administrar el almacenamiento. Los depsitos conhban on una pequea entrada muy por encima del
nivel del terreno, y tambin se reconocieron los dos tipos sealados en el prralo anterior. Los bienes almacenados inclufan
tanro alimentos (de consumo inmediato y de almacenamiento
prolongado) como productos dedicados al culto del sol. Predoininaban con much (50-80%) Ios tubrculos sobre el ma2.
esracas

AN.A.LES DE

ANTROPOLOCIA

5. Estructuras subterrneas. Pasando ahora a las estrucruras

externas subterrneas, mencionaremos en primer lugar el granero recangular de Coctaca (Argentina), descrito por Gtto
(1934:51 alseg.). Est ubicado en uno de los muros de contencin
de una terraza de cultivo. Es subterrneo, y se descendla por
escalones.

En Mesoamrica, particularmente en los asentamientos del

Formativo de la Cuenca de Mxico, existen numerosos hoyos
troncocnicos y campaniformes cuya funcin pr-obablemehte
haya sido de almacenamiento, en un primer m-omento; posteriormente, al caer en desuso, fueron cnvertidos en basuieros.
Por ejemplo, tenemos la mencin de l3 formaciones troncocnicas en Santa Catarina, pertenecientes a la fase Zacatenco del
Formativo (Tohtoy ei el: 1977:95). Los de Loma Torremote
(600-400 aC) se ubicaban en el patio y dentro de cierras secciones
de las residencias ms grandei. Generalmente se encontraban
concentrados en el Compleio A-l que estaba encarsado del
procuramiento de obsidiaha-y de la manufacrura de avaiillas
(Sanders ct cl. l9?9:319-21).
En la aldea de Cuanalan, tambin en la Cuenca de Mxico
(aproximadamente hacia 200 aC), hallamos pozos tl.ol.cocr.icos
con restos carbonizados de maz (Manzanilla IgS5), En orros
sitios formativos de los valles de Puebla y de Oaxaca existen
formaciones semejantes. Se piensa que el'maz del Formativo
tenla una cscara ms gruesa que el actual. Al ser almacenado en un, ambiente hmedo, como el de las formaciones
troncocnicas, sufia fermentacin, y los granos se tornaban
ms suaves, ms fciles <le preparar y ms digeribles (Reyna
Robles I976:841
Sin embargo, los hoyos de almacenamiento no fueron exclusivos del Formativo de Mesoamr.ica, ya que tambin se mencionan para Ia fortaleza azteca de Oztoman, en Guerrero (Stocker
y Kylar 1984:132).

De igual manera, para el Neoltico de Egipto, especficamente para El Fayum A, se mencionan concntracibnes de
grane'os recubiertos de esteras, y l8 lroyos para incrustar grandes ollas de depsito, en las imediaiionis del cumparento
ffrigger 1968:67). En Maadi (periodo Predinstico Tirdfo) se
hallaron dos zonas especializads de almacenes: al norte, hireras
de grandes ollas entrradas hasta el borde, y al sur, depsiros
subterrneos (de 1-2 m de profundidad), donde se

"n.onir".on

CONTEXTOS DE ALIIACENAMENTo EN LOS sITIos ARQUEoLoGICOS

enormes vasijas con taPas de piedra. Esras kimas servan principalmente para guardar 8rano, pero alnbln se hallaron vasos
de piedra, cuentas de cornallna y otros oblelos en su lnterlor
(Hoffman 1980:203).

R. Escala de siio

Aesta escala se puede abordar el tema del impacto delalmacenamiento socilmente y en las esferas de control del
excedente.
A nivel familiar, desde el Mesoltico en el Celcauo C)riente,
podemos reconocer en el registr arqueolgico hoyos para guardar trigo y cebada silvestres. Ya para el Neoltico, la forma ms
g.n..iirdu .l _crarto de almacenamiento integrado a la casa,
"r
como vrmos para
J arrno.
En Mesomrica, las evidencias ms antiguas de depsitos
hablan en favor de los hoyos troncocnicos. A partir del Horizonte Clsico, en ciudades como Teotiltuacau, algunos cuartos
de los conjuntos residenciales parecen habct' contellido grandes
vasijas paia guardar ma2, legminosas y otras Plantas. En otras
regions, el depsito se separa de [a construccin de la casa v_ se
irnplanta como una estructura separada (como parece suceder
en el caso mava v en el tarasco).
A nivel comunal, hemos descrito los casos de las aldeas
neolticas de las fases Umm Dabaghiyah y Hassuna en Mesopotamia. Los cubculos de alrnacenamiento estn ubicados en el
centro de la aldea. A falta de una institucin de contlol, como el
tem.plo o. el palacio,.hemos pensado que.el consejo de ancianos
pudiera haber sido la instancia encargada de la distribucin de
ia carne de asno salvaje, en el primer caso, y de trigo y cebada,
en el segundo, a la manera de las sociedades de linaje como los
Gouro o los Sor{o de Africa.
Por ltimo, a nivel "pblico" o centralizado, podemos hablar
de cuatro instituciones que pueden tener almacenes: el templo,
el palacio, el Estado o el melcado. El primero en aparecer en la
historia es el templo, que existe en Mesopotamia desde el periodo Ubaid (quinto milenio aC). Se puede Pensat que en sitios
como Erid la olrenda ms frecuente haya sido el pescado seco.
Sin embargo, es en el periodo siguiente (el Uruk) cuando
podemos analizat' con detalle el circuito de captacin de bienes

ANALES DE ANTROPOLOGIA

por parte del templo, as como su almacenamiento y control, y

su redistribucin en forma de raciones de comida. No es raro
que la escritura emerja en esta rea como un elemento ms de
la adminisuacin de los depsitos, integrados stos ya a la
construccin misma del santuario.
En las fuentes del siglo XVI de Mxico tenemos menciones de los almacenes del templo, y tambin para el caso
andino, desde el Formativo, se alude a los depsitos que rodean
al templo en los centros ceremoniales ms tempranos. Sin embargo, se desconoce cmo operaba el circuito econmico a cargo
del templo.
En relacin al palacio, adems de las citas de Sahagn
referentes al Petlacabg del seor mexica, tenemos muchos casos
en el Cercano Oriente, en los que las reas de almacenamiento
ocupan un sector importante, siendo el ejemplo ms impresionante el palacio de Mari en el Eufiates. Pero tambin renemos
los palacios minoicos, en los que los bienes alnracenados ms
destacados eran el aceite de oliva y el vino (Warren lg85).
Son pocos los casos de almacenes del Estado. Entre ellos
podemos sealar os exrcnsos depsitos controlados por el Estado
inca, que servfan para mantener a los ejrcitos, a los artesanos y
a los mensajeros que dependfan de 1. En general estaban
dispuestos a lo largo de los caminos principales que unfan las
diversas provincias del imperio.
Por ltimo, tendrlamos los almacenes del mercado. En el caso
de Mesoamrica, la descripcin que las fuentes del siglo XVI
hacen del mercado de Tlarelolco incluye sectores de acopio de
manufacturas y qui tambin de alimntos.
C. Escala de regin
Este nivel permite un anlisis de la integracin macrorregional del fenmeno del almacenamiento. Los casos de los cuales
tenemos informacidn son el inca y el minoico.
Los estudios de Morris (1978) e Isbell (1978) en los Andes
han aportado algunos datos sobre la gradacin en el nrimero
de almacenes segn la jerarqua del sitio. Asl, en asenrantientos secundarios como Auquimaca, se hallaron cuatro rnidades
de almacenamiento, con 30 mt de capacidad. En cenrr.os pr.ovinciales como Hunuco Pampa, se localizaron 497 depsitos,

CONTEXTOS DE ALMACENAMIENTO EN LOS SITIOS A.RQUEOLOGICOS

con una capacidad de 37,900 ,rr3, q,.,. servfan para mantener a

la poblacin de artesanos especializados y burcratas que
vivfan en la villa. Por ltimo, en Cuzco (capital del imperio) una
gran proporcin de las 100,000 construcciones que han sido
detectadas estaba destinada al acopio de alimentos y manufacturas,
Otro centro administrativo del que tenemos informacin es
Hatun Xauxa, en el camino de Cuzco hacia Ecuador. A un km
del centro, se detect elnrlcleo principal de almacene"s con una
capacidad de 64,618 m"; de uno a {os km: 16,971 m', y a ms
de tres km, 18 sitios con 40,284 m" de capacidad de depsito
(Earle y D'Altroy 1982:276).
En relacin al caso minoico, Warren (1985:99) seala que los
almacenes occidentales del palacio de Knossos albergaron 420
Pithai, cada uno con una capacidad mxima de 586 litros, por lo
que la capacidad mxima de almacenamiento de estos depsitos
era de 246,000litros de aceite de oliva. Esta cantidad poda haber
sido producida en 320 hectreas de olivos. El resto de los
almacenes estaba destinado a granos y vino, por lo que el total
del rea bajo la captacin del palacio de Knossos serfa de 1,000
hectreas.
Para Phaistos se ha hecho un clculo de hectreas destinadas
al cultivo de trigo, y se ha llegado a un mximo, para Ia regin
de Mesara, de 7?5,000 kg. Sin embargo, no se han analizado los
almacenes mrsmos,

11.

Bimes almacmados y lmicas d consenacin

Es bien sabido que son los alimentos los bienes que ms

comnmente hallamos en los depsitos y los que tienen especial
importancia a nivel econmico y social. Dentro de las materias
primas alimenticias, las gramfneas ocupan un primer lugar, ya
que pueden ser guardadas durante varios meses. En Mesoamrica, las fuentes escritas del siglo XVI hablan del almacenamiento de mafz, frijol (pallares), bledos y semillas, sal, chile seco (aj),
pepitas de calabaza y cacao. Para el rea andina, se menciona el
malz, la quinoa y los tubrculos, aunque hay quien piensa que
las lentlculas de anchoa halladas en el sitio precermico de La
Paloma (Per) pudieran indicar almacenamiento (Jackson y
Stocker 1982: l7). Para Mesopotamia, contamos con trigo (y pan),

ANALES DE ANTROPOLOGIA

cebada (y cerveza), leche, pescado, dtil, ajonjolf, cebolla, vino y

aceite de oliva.
En relacin a las tcnicas de conservacin, es poco lo que se
sabe. Dejando de lado la fermentacin que se mencion como
posibilidad para ablandar el mafz del Formativo en Mesoamrica, en el Altiplano de Mxico se seca el maz a la intemperie
sobre el techo de la casa (Seele y Tyrakowski 1985). Para evirar
el ataque de insectos y roedores, $e desgrana y se pone en ollas,
o se aisla del suelo; para protegerlo del crecimiento de hongos,
se mantiene seco y fresco (en Hunuco, Perrl, se menciona una
temperatura de 3 a 60" C).
Ciertas variedades de mafz, como las de Epazoyuca y Toluca,
son de grano m$ dure, por lo que se puede conservar durante
aos, mientras que las variedades de Ttaxcala no tienen estas
caracterlsticas (Rzedowski 198 l).
Otras tcnicas que podemos mencionar son el tostado y el
rostizado, que se pueden aplicar a cualquier gramnea. El mafz,
adems de tostarlo, se puede moler para hacer una harina
(pinoil de larga conservacin.
En Mesoamrica es caracterfsdca la "tortilla", un disco plano
de masa cocida de mafz que es fcilmenre transportabie. Se
puede secar o frelr para hacer "tostadas" y "totopos" (de los que
tenemos evidencia prehispnica), que alargan tambin el tiempo
de conservacin.
En el Per, por otro lado, son bien conocidas las numerosas
tcnicas para hacer frente a los largos meses de secas: el secado
de la carne, el salado del pescado, la deshidratacin de los
tubrculos, etc.
Mems de guardar alimentos, los almacenes tambin pueden servir para el acopio de combustible. Por ejemplo, en Egipto
predinstico, se menciona la existencia de depsitos de estircol
de cabra u oveja, especialmente en Hemamieh (vase Manzanilla
1982:100).
Por rlltimo, tenemos el acopio de materias primas, tanto paa
la construccin como para la produccin artesanal. El ternplo de
Khafajah (Mesopotamia central), al iniciarse el tercer milenio
aC, registraba entre sus bienes almacenados: juncos, madera,
asfalto, diorita y mrmol (vase Manzanilla 1986), adens <lc
instrumentos de trabaio.

CONTEXTOS DE ALMACENAMIENTO EN LOS SITIOS ARQUEOLOCICOS

Ms all de estos problemas del esudio de los contextos

yacen varias preguntas por responder: quin controla el movimiento de los bienes almacenados, quines se benefician dbl
sistema, qu ficrmas de redistribucin existen y qu tan frecuente
se hace elmovimiento de bienes (vase Manzanilla 1983, 1985b).
Pero stos son temas para otro discurso.
ABSTRACT
The archaeological study ofstorage facilities is a subject that has not
been developed with sufhcient deail. In this article, the different
levels of the S,torage phenomenon are analyzed: the structure level
allows a formal, sructural, and functional analysis ofthervalehouse
or storage vessel; the site level is important to evaluate the social

impact of storage and of the contol sphere; and finally, the

regional level is useful to understand the hierarchical aspects of
cenralized storage.

REFERENCIAS
ANONIMO

1987

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