Prlogo a la Eneida, escrito por Jorge Luis Borges

para la coleccin Biblioteca personal

Publio Virgilio Marn: La Eneida

na parbola de Leibniz nos propone dos bibliotecas: una de cien libros distintos, de
distinto valor, otra de cien libros iguales todos perfectos. Es significativo que la ltima
conste de cien Eneidas. Voltaire escribe que, si Virgilio es obra de Homero, ste fue de
todas sus obras la que le sali mejor. Diecisiete siglos dur en Europa la primaca de
Virgilio; el movimiento romntico lo neg y casi lo borr. Ahora lo perjudica nuestra costumbre de
leer los libros en funcin de la historia, no de la esttica. La Eneida es el ejemplo ms alto de lo que se
ha dado en llamar, no sin algn desdn, la pica artificial, es decir la emprendida por un hombre,
deliberadamente, no la que erigen, sin saberlo, las generaciones humanas. Virgilio se propuso una
obra maestra; curiosamente la logr. Digo curiosamente; las obras maestras suelen ser hijas del azar o
de la negligencia. Como si fuera breve, el extenso poema ha sido limado, lnea por lnea, con esa
cuidadosa felicidad que advirti Petronio, nunca sabr por qu, en las composiciones de Horacio.
Examinemos, casi al azar, algunos ejemplos. Virgilio no nos dice que los aqueos aprovecharon los
intervalos de oscuridad para entrar en Troya; habla de los amistosos silencios de la luna. No escribe
que Troya fue destruida; escribe Troya fue. No escribe que un destino fue desdichado; escribe De otra
manera lo entendieron los dioses. Para expresar lo que ahora se llama pantesmo nos deja estas
palabras: Todas las casas estn llenas de Jpiter. Virgilio no condena la locura blica de los hombres;
dice El amor del hierro. No nos cuenta que Eneas y la Sibila erraban solitarios bajo la oscura noche
entre sombras, escribe: Ibant obscuri sola sub nocte per umbram No se trata, por cierto, de una mera
figura de la retrica, del hiprbaton; solitarios y oscura no han cambiado su lugar en la frase; ambas
formas, la habitual y la virgiliana, corresponden con igual precisin a la escena que representan. La
eleccin de cada palabra y de cada giro hace que Virgilio, clsico entre los clsicos, sea tambin, de un
modo sereno, un poeta barroco. Los cuidados de la pluma no entorpecen la fluida narracin de los
trabajos y venturas de Eneas. Hay hechos casi mgicos; Eneas, prfugo de Troya, desembarca en
Cartago y ve en las paredes de un templo imgenes de la guerra troyana, de Pramo, de Aquiles, de
Hctor y su propia imagen entre las otras. Hay hechos trgicos; la reina de Cartago, que ve las naves
griegas que parten y sabe que su amante la ha abandonado. Previsiblemente abunda lo heroico; estas
palabras dichas por un guerrero: Hijo mo, aprende de m el valor y la fortaleza genuina; de otros, la
suerte. Virgilio. De los poetas de la tierra no hay uno solo que haya sido escuchado con tanto amor.
Ms alla de Augusto, de Roma y de aquel imperio que a travs de otras naciones y de otras lenguas, es
todava el Imperio. Virgilio es nuestro amigo. Cuando Dante Alighieri hace de Virgilio su gua y el
personaje ms constante de la Comedia, da perdurable forma esttica a lo que sentimos y
agradecemos todos los hombres.

Jorge Luis Borges, Biblioteca personal