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TIEMPOS OSCUROS
Por Henry A. Giroux*
(http://www.henryagiroux.com/)
http://www.adrianapuiggros.com.ar/ver_recomendados.php?id=67
* Pedagogo y crtico cultural. Ha sido profesor en las universidades de Pennsylvania, Miami, Tufts y Boston,
entre otras. Actualmente ejerce la docencia en la Mc Master University, Ontario, Canad. Ha publicado
numerosos libros y artculos sobre pedagoga, cultura y poltica educativa. Entre ellos, Cruzando lmites:
trabajadores culturales y polticas educativas (1997) La escuela y la lucha por la ciudadana: Pedagoga
crtica de la poca moderna (1998). Obtuvo en 1995 el premio Gustav Myers como uno de los mejores libros
sobre derechos humanos en los Estados Unidos.
SINOPSIS
Este artculo, escrito en 2007, anticipaba varias de las cuestiones que se han instalado en los ltimos meses a causa
de la crisis del modelo neoliberal impuesto por Estados Unidos. Aqu, el autor afirma que el neoliberalismo no
condujo simplemente a un direccionamiento en la funcin del Estado, sino que directamente cambi la funcin y la
idea misma de Estado: de uno comprometido con la asistencia social hacia otro comprometido con regular el
movimiento global de capital y expandir la fuerza de polica, la de castigo y militarizacin de la sociedad. En tal
contexto, la democracia dej de ser una utopa, bajo un rgimen que celebra la trinidad que forman la privatizacin,
la desregulacin y la financiacin. El consumo se convirti en marca autntica de ciudadana, mientras la
competencia individual y responsabilidad personal se elevaron al nuevo evangelio de riqueza y salvacin individual.
El proceso incluy la transformacin de las escuelas pblicas en meros centros de examen, o prototipos para las
crceles nacionales, con sus mecanismos de vigilancia y polticas de tolerancia cero, y la corporizacin y
militarizacin de la educacin superior.
Cuestionar el sentido comn neoliberal tambin sugiere repensar el significado de las polticas culturales para el
siglo XXI, y la importancia de expandir los actuales compromisos polticos y pedaggicos a lo largo de una amplia
variedad de esferas pblicas centrales en cualquier nocin viable de polticas democrticas. Es necesario hacer el
esfuerzo por reclamar la fuerza poltica y exigente de la pedagoga como herramienta crtica necesaria para la
reconstruccin de un Estado socialmente comprometido.
niveles de gobierno.
Como el capital financiero reina soberano en la sociedad norteamericana, reforzado por el nuevo y peculiar poder
de la revolucin informtica en sus formas electrnicas (Appadurai, 2006, 36-37), la democratizacin junto con las
esferas pblicas necesitadas de sostenimiento, se convierte en un proyecto inestable y cada vez ms frgil, si no
disfuncional. Como matriz de toda relacin de poder, la militarizacin se ha convertido en el fundamento para la
poltica en s misma y marca una transicin histrica del Estado social hacia el Estado castigo (Giroux, 2007). En
este ensayo, expongo en trminos explcitos el desafo de nombrar la poltica y la pedagoga del sentido comn
neoliberal y el rol crucial que ste desempe en asegurar una nueva y poderosa forma de hegemona neoliberal.
Tal tarea no es simple y demanda un intento concertado no slo para comprender cmo el neoliberalismo se
convirti en la ideologa reinante del nuevo milenio, sino tambin para analizar cmo la construccin del sentido
comn neoliberal gana fuerza aclaratoria mediante su confianza en la fuerza educativa de la cultura para asegurar
un consentimiento generalizado en la poblacin norteamericana. Cuestionar el sentido comn neoliberal tambin
sugiere repensar el significado de las polticas culturales para el siglo XXI, y la importancia de expandir los actuales
compromisos polticos y pedaggicos a lo largo de una amplia variedad de esferas pblicas que permanecen
centrales en cualquier nocin viable de polticas democrticas. Con relacin a estos temas, y aun corriendo el riesgo
de parecer al principio como demasiado descriptivo, quisiera trazar un mapa de una serie de discretas, hasta ahora
interconectadas, instantneas y momentos que hablan de la profunda crisis no slo de las polticas democrticas
sino tambin de los tipos de interrogantes existenciales que marcan los esfuerzos para vivir como seres humanos en
estos tiempos tan degradados.
INSTANTANEAS DE LA CRISIS
Comienzo entonces no con abstracciones sino con ejemplos concretos que abarcan la racionalidad y la lgica del
sentido comn neoliberal, que opera por debajo del radar del anlisis crtico. En este caso, comienzo con los
cotidianos o pequeos cambios de las polticas culturales neoliberales y contino con la descripcin de sus
implicancias en trminos tericos, polticos y pedaggicos. La teora, en este contexto, se convierte en un recurso y
en el fundamento de una forma de anlisis crtico que con esperanza pone en claro que las consecuencias del
sentido comn neoliberal merecen una suerte de consideracin cuidadosa que un pblico reflexivo podra dar, no
para la imposicin de cosas tales como la publicidad resbaladiza, las noticias de entretenimiento, y la cultura de la
celebridad en las coordenadas de tiempo/espacio de nuestra conciencia diaria.
Uno de los argumentos clave en este ensayo es que el neoliberalismo no condujo simplemente a un
direccionamiento en la funcin del Estado; ms bien cambi la funcin y la idea de Estado: de uno
comprometido con la asistencia social hacia otro comprometido con regular el movimiento global de capital
y expandir la fuerza de polica, la de castigo y militarizacin de la sociedad. Al extender el dominio de lo
econmico a lo poltico, actualmente la racionalidad del mercado organiza, regula y define los principios bsicos y los
servicios del Estado. Lejos estn los das en los que el Estado asumi responsabilidad ante una gama de
necesidades sociales; en su lugar, ahora el Estado ejerce una amplia gama de `desregulaciones, privatizaciones y
abdicacin de responsabilidades a favor del mercado y filantropa privada (Steinmetz, 2003, 337). Lo que es peor es
que llev a cabo estos cambios por medio de una prctica pedaggica que ensea a la sociedad a entender al
mundo va mentalidades de mercado y paradigmas corporativos. En lo que sigue, llamar la atencin sobre el
Estado neoliberal y sus prcticas pedaggicas complementarias, en un esfuerzo por reclamar la fuerza poltica y
exigente de la pedagoga como herramienta crtica necesaria para la reconstruccin de un Estado socialmente
comprometido.
NEOLIBERALISMO Y POLTICAS DE INEQUIDAD
Bajo el rgimen neoliberal, que fuera puesto en marcha desde la crisis fiscal de los 70, el big government (5) es
ahora considerado como enemigo de la democracia; las asistencias como las concedidas bajo las polticas del New
Deal y la Gran Sociedad (6) [Great Society] fueron desechadas por considerarse socialistas; la poltica es
enteramente subordinada a los imperativos de la redescubierta libre economa de mercado; y todas aquellas
instituciones que hicieron mofa de una democracia sustantiva son ahora las grandes beneficiarias del poder del
gobierno.
En la actualidad, los agentes de bolsa con poder no ofrecen disculpas por sus esfuerzos en apuntar, un poco ms
enrgicamente que otros, a algunos estamentos del gobierno para minimizar sus gastos. Carentes de honor, estn
ms preocupados en desmantelar las partes del sector pblico que sirven a las necesidades sociales y democrticas
de la mayora de la poblacin norteamericana no opulenta. Las partes que proporcionan subsidios corporativos,
contratos militares a las corporaciones, y proteccin a la opulenta minora mientras reparten castigo a los pobres,
estn salvaguardados por la gran herramienta domstica de guerra, el hacha presupuestaria. La primer estrategia de
la diplomacia neoliberal, utilizada a partir de la administracin Reagan, ha sido maten de hambre a la bestia
produciendo un gran dficit presupuestario para forzar reducciones en varios programas sociales tales como seguro
de salud para jubilados [Medicare]; asistencia sanitaria a personas sin recursos [Medicaid]; educacin; alimento, y
bloqueo a subvenciones para desarrollos comunitarios. Por ejemplo, en la administracin Bush, el recorte impositivo
no hizo sino beneficiar a los ricos; tambin obtuvo resultados en el recorte de cruciales programas sociales y en la
profundizacin de inequidades raciales y de clase. Slo es necesario recordar la total indeferencia de la
administracin Bush para con la apremiante situacin de los negros pobres, vctimas primero del huracn Katrina y
despus, de la vergonzosa indiferencia inicial del gobierno ante la tragedia.
A raz de la catstrofe que acarre maten de hambre a la bestia, la poltica federal continu reproduciendo,
expandiendo y celebrando una sociedad conducida por el mercado, en la que [los] altos ejecutivos hacen ahora ms
en un da que el trabajador promedio en un ao (Mokhiber y Weissman, 2005). Las polticas de la inequidad
neoliberal tambin son evidentes en relacin con los salarios y bonificaciones, ahora distribuidas entre los altos
ejecutivos.
En algunos casos, los ejecutivos obtuvieron bonificaciones e ingentes salarios, mientras sus empleados tuvieron que
aceptar reducciones en sus salarios, acuerdos jubilatorios y beneficios en salud, trabajando ms horas. Resulta
especialmente desconcertante, desde el punto de vista tico y poltico, que algunas industrias, como la industria de
aviones, estn utilizando iniciativas posquiebra para pagar enormes salarios y bonificaciones a sus ejecutivos,
mientras a los empleados de lneas areas se les solicita hacer excesivas concesiones.
En otros casos, se solicita a los trabajadores hacer una eleccin entre tener comida para su mesa o pagar por
servicios mdicos bsicos. Tales disparidades en ingreso, riqueza y oportunidad en el pas ms rico del mundo,
deberan ser consideradas como una atrocidad.
Del colapso del Estado social, Estado administrador de la seguridad, y el ideal de un seguro de vida colectivo, no
puede culparse enteramente al neoliberalismo, cuyo xito constituye una narrativa vinculante pero diferente. La corta
lista de alguno de los factores generales en la desaparicin del Estado social podra incluir: la emergencia en el
complejo industrial militar en el periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial; la revuelta corporativa en contra de
los impuestos en los 60; la revuelta anti-impuestos, sucesivamente, de la clase media que comenz en la crisis de la
creciente economa en medio de California en los 70; la suba abrupta en el inters de las tasas y la recesin en los
70; las tasas de inters que suben como un cohete y la recesin de los 70; las polticas de unin desarticulada de
Reagan; el ascenso de acuerdos rapaces de libre comercio, y la violenta reaccin general contra los logros sociales
y culturales del movimiento de derechos humanos, particularmente los ideales liberales y radicales de los 60. El
acceso a la educacin formal, en todos los niveles, que haba estado en el centro de las luchas por los derechos
humanos, figur entre el considerable ataque desde los 70 al presente.
Habiendo difundido perfectamente o corporizado las instituciones devotas de aumentar las capacidades
intelectuales, cosmopolitismo, y por el descuido de la masa de ciudadanos los medios, desde servicios de noticias
a la edicin de libros, como tambin instituciones de educacin formal la derecha desarroll sus propias esferas
pedaggicas para llamar la atencin del pblico. El resultado de tales esfuerzos fue el frentico aumento exitoso y el
predominio de transmisiones radiales de la derecha en las postrimeras de los 90, el aumento de una poderosa red
de reservorios de pensamiento neoconservador y pblico de intelectuales, la toma de posesin de los medios por
intereses corporativos, unido a una Foxificacin (7)de muchos de sus comercios, la transformacin de las
escuelas pblicas en centros de examen, o prototipos para las crceles nacionales, con sus mecanismos de
vigilancia y polticas de tolerancia cero, y la corporizacin y militarizacin de la educacin superior (Giroux,
2007). Todas estas fuerzas juegan un rol al socavar el estado social y sus aparatos de gobierno.
Como el Estado de bienestar se dividi, emergieron una ideologa y una moral de mercado, que achicaron no slo el
significado de libertad sino tambin la verdadera naturaleza del bienestar pblico, las instituciones pblicas, la
seguridad social, las redes de seguridad, y con estas transiciones, tambin [se achicaron] los conceptos ms
abstractos de accin individual y de ciudadana. Ahora, el discurso econmico le gan la partida a la justicia social,
fortalecido por la popularizacin de un discurso neoliberal en el que todas las actividades humanas y espacios
pueden y deberan ser absorbidos en sistemas econmicos (Grossberg, 2005, 117), supuestamente en aras del
mejoramiento de la eleccin del consumidor, la eficiencia del mercado, y el tipo de excelencia slo lograda mediante
rigurosa competicin (cmo cualquiera de estas cuestiones ocurren en una era de corporativismo consolidado es
tema de otro artculo). La cuestin aqu fue un argumento en contra de las polticas, o al menos contra la poltica
que intenta gobernar la sociedad en trminos sociales ms que econmicos (Grossberg, 2005, 117).
La libertad fue disociada ahora de cualquier vestigio de lo social y la mayora de las prestaciones sociales fueron
vistas como beneficiando a los considerados inmorales y haraganes, si no completamente indignos. Al mismo
tiempo, aquellos que se opusieron a la nocin de beneficio y prestaciones sociales ahora se vean a s mismos como
excesivamente gravados y victimizados, precisamente debido a su arduo trabajo, los ahorros, y buena fortuna
(Bauman, 1998). Por debajo de este achicamiento de la tica de la solidaridad y la equidad exista un
marchitamiento no slo del ciudadano polticamente activo sino, y no es suficiente repetirlo a menudo, tambin los
modos de educacin crtica que proporcionaron la condicin fundamental para existir. Y este continuo asalto a la
educacin pblica superior tanto como a las esferas crticas pblicas que estn en el corazn de la educacin y la
informacin cultura en general, puede ser visto en el triunfo de la construccin de una nocin de sentido comn que
proporcion las condiciones para que arraigue el neoliberalismo y para la ciudadana deseosa de abrazar los
enormes riesgos tanto como los consuelos, para unos pocos afortunados, de una sociedad consumista ms que
abrazar las responsabilidades y compromisos a largo plazo de un estado democrtico viable (Bauman, 1998).
La democracia dej de ser una utopa, vaca bajo un rgimen que celebra la trinidad que forman la privatizacin, la
1) Este artculo original ha sido enviado a la Dra. Adriana Puiggrs por el autor en 2007. Traduccin: Nora Minuchin y
Elvira Romera. Edicin: Cintia Rogovsky.
2) The Gilded Age puede traducirse como edad de oro o edad de las apariencias doradas y es una expresin que
proviene de la novela homnima de Mark Twain y Charles D. de 1873, en la que los autores satirizan esa poca del
siglo XIX norteamericano de gran crecimiento econmico pero tambin de mucha corrupcin poltica. (N. de E)
3) Suele traducirse como Nuevo Trato. Se refiere al conjunto de medidas econmicas llevadas a cabo por el
presidente estadounidense Franklin D. Roosvelt (1933-1937) para afrontar las consecuencias de la crisis econmica
de 1929, fundadas en el intervencionismo estatal, la obra pblica y el fomento del consumo. (N. de E)
4) Se trataba de empresarios odiados por la poblacin debido a su falta de escrpulos y excesiva avaricia en los
negocios, que comenzaron a controlar la economa norteamericana tras la muerte de Abraham Lincoln, por lo que
fueron bautizados The Robber Barons (Los Barones Ladrones). [N. de E.]
5) No debe confundirse con el concepto espaol de Gobierno ni el de Administration. Se refiere a lo que podra
traducirse como un gran Estado, un Estado intervencionista. Recurdese la expresin The era of big government is
over, palabras del ex presidente estadounidense Bill Clinton en un discurso pronunciado el 27 de enero de 1996. [N.
de E.]
6) Conjunto de reformas socio-econmicas implementadas durante la presidencia de Lyndon Baines Johnson (19631969) como intento para eliminar la pobreza, la injusticia racial y mejorar la calidad de vida pero que finalmente
produjo una gran insatisfaccin. [N. de E.]
7) El autor alude a la Fox News Channel (FNC), perteneciente a la Fox Entertainment Group, conducida por el
magnate Rupert Murdoch. Apoya y promueve a los sectores republicanos y conservadores y se trata de una de las
multinacionales ms poderosa e influyente en la economa, la poltica y la opinin pblica mundial. Murdoch tiene
ms poder que muchos gobiernos. [N. de E.].
8) La proclama forma parte del mensaje escrito por el General John Stark, nacido en New Hampshire y reconocido
soldado de la Guerra norteamericana de la Independencia, y enviado a sus camaradas de guerra, en ocasin del
32 aniversario de la Batalla de Bennington, Vermont, 1777. A partir de 1945 fue incorporado al emblema oficial del
citado condado. [N. de T.]
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