LOS DERECHOS POLTICOS: EL DESAFO DE LA INCLUSIN.

Segn la Convencin Americana de Derechos Humanos, los derechos polticos

comprenden el derecho de todas las personas legalmente capacitadas a:
participar en la direccin de los asuntos pblicos de su pas, en forma
directa o por medio de representantes libremente elegidos;
elegir mediante el voto;
ser elegidos y
tener acceso a las funciones pblicas.
A diferencia de otros derechos humanos que pertenecen por igual a todos los
individuos de la especie, los beneficiarios de los derechos polticos son los
ciudadanos de cada pas. Estos derechos tienen una extensin limitada: no
todas las personas que forman parte de una comunidad son titulares de ellos.
Para ser sujeto titular de derechos polticos se deben reunir algunas
condiciones que varan segn los pases pero que, en la actualidad y en
general, se vinculan con la nacionalidad, residencia, idioma, instruccin,
capacidad civil o mental, o condena por juez competente en proceso penal.
LAS LUCHAS POR LA AMPLIACIN DE LOS DERECHOS POLTICOS.
La Revolucin Francesa inaugur un ciclo de profundos y vertiginosos cambios
poltico-institucionales en Francia y en el continente europeo, y sus
consecuencias se dejaron sentir muy pronto, tambin, en Amrica.
Inspirados en las ideas del liberalismo del siglo XVIII (libertad, igualdad y
soberana popular, entre otras), los revolucionarios franceses, tras el
derrocamiento de la monarqua absoluta, se abocaron a la tarea de construir un
cuerpo poltico legtimo que, fundado en el principio de la representacin y la
separacin de poderes, garantizara la seguridad, la propiedad y la igualdad de
derechos.
La Revolucin Francesa marc un punto de ruptura radical con un pasado de
siglos. Si hasta entonces los asuntos pblicos y la vida poltica haban estado
reservado a las reyes, a los nobles y a los ricos, tras la revolucin, una inmensa
mayora "plebeya" conformada por artesanos, obreros, campesinos, jornaleros,
comerciantes, etc., comenz a ocupar un lugar protagnico en el rumbo de los
acontecimientos pblicos.
A partir de entonces, el esfuerzo de las lites polticas del siglo XIX se orient a
poner vallas de contencin a aquella participacin, es decir, a buscar frmulas
poltico- institucionales que permitieran "domesticar" una fuerza que a sus ojos
pareca ingobernable. Por eso, an inspiradas en el principio de la soberana
popular como fundamento de toda autoridad poltica legtima, las lites del siglo
XIX propugnaron diversas formas de limitar el sufragio y mediatizar la
representacin de las mayoras. De todas aquellas formas, las ms comunes
fueron el voto indirecto y, fundamentalmente, el voto censatario. El voto
indirecto era aquel en que los ciudadanos elegan a representantes que, a su
vez, eran quienes elegan a las autoridades mximas. El voto censatario
limitaba el derecho de elegir y ser elegido a aquellos ciudadanos de mayores

ingresos econmicos; tras los argumentos en favor de la limitacin del sufragio

(argumentos que aludan a la falta de autonoma y responsabilidad de los
excluidos frente a la sabidura y "superioridad natural" de los educados y de los
propietarios, nicos con capacidades morales y cognitivas para determinar los
destinos del cuerpo social), se esconda el temor de las lites de perder
aquellas condiciones que haban posibilitado los privilegios de diversa ndole o
el ascenso social y econmico de algunos pocos.
La lucha feminista por el sufragio femenino.
Las mujeres han sido tradicionalmente excluidas de muchos de los derechos
civiles, sociales y polticos. Sin embargo, a lo largo de la historia han existido
diversos movimientos de mujeres que lucharon por la equiparacin de
derechos con los hombres. Mary Wollstonecraft, inglesa, fue la primera en
propugnar el sufragio femenino, pero los proyectos de ley presentados en favor
del voto femenino no fueron aprobados, en parte por la oposicin de la propia
reina Victoria I, y en parte porque muchos dirigentes polticos teman que los
votos femeninos les afectaran desfavorablemente en las elecciones.
A comienzos del siglo XX, en 1903, surgi tambin en Inglaterra, un nuevo
movimiento: un grupo de mujeres se organiz en la Unin Social y Poltica de
Mujeres (WSPU), las feministas implementaron diversas formas de protesta
activa, como marchas y huelgas de hambre. La respuesta fue, sin duda,
violenta: las "sufragistas" fueron reprimidas, detenidas, y aquellas que
efectuaron huelgas de hambre fueron alimentadas a la fuerza.
Luego de la Primera Guerra Mundial en 1914 la WSPU abandon su campaa
"sufragista" para apoyar el esfuerzo blico del pas. Pero este impasse se
vincul, ms tarde, con la conquista del voto. En efecto, hacia 1918 resultaba
imposible mantener por ms tiempo los argumentos en contra del sufragio
femenino, y esto por la convincente forma en que las mujeres inglesas haban
desempeado durante la guerra funciones tradicionalmente masculinas. As,
ese ao las mujeres mayores de 30 aos que cumplieran determinadas
condiciones obtuvieron el derecho al voto; y dos aos ms tarde, en 1920, fue
otorgado el derecho al voto a todas las mujeres mayores de 21 aos.