LA CONSTITUCIN DE CDIZ DE 1812 Y LOS PRINCIPIOS DEL

CONSTITUCIONALISMO MODERNO: SU VIGENCIA EN EUROPA Y EN AMRICA*

Allan R. Brewer-Caras
Profesor de la Universidad Central de Venezuela
Treinta y cinco (35) aos despus de que tuvo lugar la Revolucin
Americana de 1776 y veintids (22) aos despus de que se produjera
la Revolucin Francesa de 1789, en Espaa y en sus colonias americanas se comenzaron a producir los sucesos que, en conjunto, conformaran lo que se puede denominar la Revolucin Hispano Americana1,
que se inici, constitucionalmente hablando, en paralelo, con la sancin
de la Constitucin Federal para los Estados de Venezuela de 21 de
diciembre de 1811, y tres meses despus con la sancin de la Constitucin de la Monarqua Espaola de Cdiz, de 19 de marzo de 1812.
Las dos primeras Revoluciones transformaron radicalmente el orden poltico constitucional que exista a finales del siglo XVIII, que era
el del Antiguo Rgimen, habiendo sido sus principios constitucionales
los que sirvieron de fuente de inspiracin para las siguientes. De los
mismos se nutrieron, entre 1808 y 1812, tanto los precursores y prceres de la Independencia de Venezuela en la tarea de elaborar las bases
para la creacin de un nuevo Estado independiente, que era el segundo
en su gnero en la historia poltica del mundo moderno despus de los
Estados Unidos de Norte Amrica; como los miembros del Consejo de
Regencia que deriv de la guerra de independencia contra Francia que
*

Texto de la Conferencia Magistral dictada en el IV Simposio Internacional sobre la

Constitucion de Cadiz de 1812: Fuente del derecho europeo y americano. Relectura de
sus principios fundamentales, Cdiz, 11 al 13 de junio de 2008.

Vase Allan R. Brewer-Caras, Reflexiones sobre la Revolucin Americana (1776),

la Revolucin Francesa (1789) y la Revolucin Hispanoamericana (1811-1830) y sus aportes al
constitucionalismo moderno, Universidad Externado de Colombia, Bogot 2008.

convocaran las Cortes de Cdiz para transformar una Monarqua absoluta en una Monarqua constitucional, lo que antes slo haba ocurrido en Francia como consecuencia de la Revolucin Francesa.
La Constitucin de Cdiz, sin duda, puede decirse que tuvo influencia en la gran mayora de las antiguas Colonias espaolas que lograron su independencia despus de 18202. Incluso, en algunos casos,
la propia Constitucin de Cdiz que ya en 1824 haba cesado en su vigencia en Espaa, lleg a ser aplicada provisionalmente en las nacientes Repblicas, como por ejemplo ocurri en Mxico donde los Alcaldes juraron en 1824 guardar la Constitucin espaola, mientras se
concluye la de la Nacin mexicana.3 Sin embargo, esa influencia no
se produjo en los iniciales movimientos de independencia, y en particular, en los que tuvieron lugar en las antiguas Provincias de Venezuela4, contra las cuales, desde el 1 de agosto de 1810, el Consejo de Regencia de Espaa e Indias haba decretado el total bloqueo de sus costas y territorios, a lo que sigui un estado de guerra y beligerancia que
no ces durante todo el perodo de funcionamiento de las Cortes y que
stas no se atrevieron a anular5. En aquellas colonias, en realidad, dicha
Constitucin de Cdiz, en lugar de ser un modelo a seguir, era el smbolo de la Monarqua contra la cual se luchaba.
2

Vase por ejemplo, Jorge Mario Garca Laguardia, Carlos Melndez Chaverri, Marina
Volio, La Constitucin de Cdiz y su influencia en Amrica (175 aos 1812-1987), San Jos,
1987; Manuel Ferrer Muoz, La Constitucin de Cdiz y su aplicacin en la Nueva Espaa,
UNAM Mxico, 1993; Ernesto de la Torre Villas y Jorge Mario Garca Laguardia, Desarrollo histrico del constitucionalismo hispanoamericano, UNAM, Mxico 1976.

Vase Diario de sesiones del Congreso (Mxico), 2 de mayo de 1824, p. 586. Citado por
Demetrio Ramos, Las Cortes de Cdiz y Amrica en Revista de Estudios Polticos, No.
126, Instituto de Estudios Polticos, Madrid 1962, nota 422, p. 631

Vase Allan R. Brewer-Caras, El paralelismo entre el constitucionalismo venezolano

y el constitucionalismo de Cdiz (o de cmo el de Cdiz no influy en el venezolano
en Libro Homenaje a Toms Polanco Alcntara, Estudios de Derecho Pblico, Universidad
Central de Venezuela, Caracas 2005, pp. 101-189

Vase Demetrio Ramos, Las Cortes de Cdiz y Amrica, en Revista de Estudios Polticos, No. 126, Instituto de Estudios Polticos, Madrid 1962, p. 467

Pero dejando aparte esta particular situacin histrica constitucional de las antiguas Provincias de Venezuela, la Constitucin de Cdiz
fue un texto fundamental para el desarrollo de los principios del constitucionalismo moderno, habiendo servido, a pesar de su corta vigencia
inicial (1812-1814), de modelo a muchos movimientos constitucionales
en Europa y Amrica.
Fue en dicho texto constitucional donde por primera vez en Europa se recogieron los principios del constitucionalismo moderno que
haban legado las Revoluciones norteamericana y francesa, lo que implic que con motivo de su nueva puesta en vigencia entre 1820 y 1824
a raz del golpe de Estado que oblig al Rey a jurarla, la Constitucin
de Cdiz adquiriera una importante connotacin, particularmente porque en ese momento, en el mundo latino no haba otro modelo constitucional que pudiera servir de fuente de inspiracin para las ideas democrtico liberales. No debe olvidarse que en 1812 y luego, en 1820, las
Constituciones francesas iniciales (1791, 1793) ya haban cado en un
olvido histrico con el consiguiente desdibujamiento de su contenido,
entre otros factores, por el rgimen revolucionario del Terror y de su
producto inmediato, el Directorio, que se haba constituido de acuerdo
a la Constitucin de 1795 (Ao III); por el golpe de Estado que ya Bonaparte haba dado en 1799 que, entre otros aspectos, condujo a la eliminacin de la misma Declaracin de los Derechos del Hombre y el
Ciudadano de 1789, smbolo fundamental de la Revolucin, del contenido de la Constitucin de 1799 (Ao VIII); por la creacin del Consulado vitalicio, a cargo de Napolen, con la Constitucin de 1802 (Ao
X); por la formacin del Imperio y la consagracin de Napolen Bonaparte como Emperador vitalicio con la Constitucin de 1804 (Ao XII)
y la posterior eliminacin de la Repblica (1808); y finalmente, por la
restauracin de la Monarqua a partir de 1814, con la coronacin de
Lus XVIII, luego de la derrota de Napolen por los aliados europeos,
que vean en la Revolucin francesa la fuente de todos los males polticos del momento.
3

Ante el vaco conceptual revolucionario que haba resultado de

todos esos factores, puede decirse que fue entonces la Constitucin de
Cdiz de 1812 la que sustituy a las francesas como fuente de inspiracin para los movimientos liberales, al haber incorporado en su texto,
desde 1812, los principios del constitucionalismo que se haba iniciado
tanto en Norteamrica como en Francia.
I.

LOS PRINCIPIOS DEL CONSTITUCIONALISMO MODERNO

DERIVADOS DE LAS REVOLUCIONES DEL SIGLO XVIII Y SU
INCORPORACIN EN LA CONSTITUCIN DE CDIZ DE 1812

Esos principios del constitucionalismo moderno son los que giran

en torno a la idea de Constitucin; de la soberana nacional y del gobierno representativo; de la declaracin de derechos del hombre y del
ciudadano; de la separacin de poderes y de las formas de gobierno;
del rol del Poder Judicial, y de la nueva organizacin territorial del Estado, y que han sido los que han condicionado toda la historia constitucional del mundo moderno a partir del siglo XIX. Los mismos se comenzaron a arraigar en Espaa precisamente a raz de la convocatoria
de las Cortes de Cdiz y desde su instalacin, el 24 de septiembre de
1810, y fueron los que posteriormente se recogieron en el texto de la
Constitucin de la Monarqua Espaola de 19 de marzo de 18126.
Como todos sabemos, la Constitucin slo tuvo un corto perodo
inicial de vigencia de dos aos hasta su anulacin el 4 de mayo de
18147, perodo en el cual, adems, tuvo una dificultosa o casi nula apli-

El texto de la Constitucin de 1812 y de los diversos Decretos de las Cortes de Cdiz

los hemos consultado en Constituciones Espaolas y Extranjeras, Tomo I, Ediciones de
Jorge de Esteban, Taurus, Madrid 1977, pp. 73 y ss.; Constitucin Poltica de la Monarqua Espaola promulgada en Cdiz de 19 de marzo de 1812, Prlogo de Eduardo Garca
de Enterra, Civitas, Madrid, 1999.

En pleno proceso de configuracin poltica de Venezuela y en plena guerra de independencia, el 11 de diciembre de 1813, Espaa firm el Tratado con Francia en el que
se reconoci a Fernando VII como Rey, y ste, cinco meses despus, el 4 de mayo de

cacin, al menos en las Colonias Americanas. Sin embargo, su texto fue

el vehculo para que todos esos principios adoptados en la misma, influyeran en el constitucionalismo de muchos pases hispanoamericanos
y europeos, contribuyendo a la quiebra del Antiguo Rgimen en Europa.8
1.

La Constitucin como ley suprema producto de la soberana popular

El primero de esos principios fue la nocin misma de Constitucin

como carta poltica escrita, emanacin de la soberana popular, de carcter rgida y permanente, contentiva de normas de rango superior,
inmutables en ciertos aspectos, y que no slo organiza al Estado sino
tambin una parte dogmtica donde se declaran los valores fundamentales de la sociedad y los derechos y garantas de los ciudadanos.
Hasta el momento de producirse las Revoluciones norteamericana
y francesa, esa idea de Constitucin no exista, y las Constituciones, a
lo sumo, era cartas otorgadas por los Monarcas a sus sbditos. Por tanto, la prctica de Constituciones escritas producto de la voluntad popular fue iniciada en las Colonias inglesas de Norteamrica cuando se
convirtieron en Estados independientes en 1776, dando nacimiento al
concepto racional-normativo de Constitucin como un documento escrito y sistemtico que emana de la soberana popular, referido a la or-

1814 adopt su clebre manifiesto sobre abrogacin del Rgimen Constitucional mediante el cual se restableci la autoridad absoluta del Monarca, declarando nulos y
de ningn valor ni efecto, ahora, ni en tiempo alguno, como si no hubiesen pasado
jams, y se quitasen de en medio del tiempo la Constitucin y los actos y leyes
dictados durante el perodo de gobierno constitucional. Vase en Constituciones Espaolas y Extranjeras, op. cit., pp. 125 y ss.
8

Vase en general, M. Artola (ed), Las Cortes de Cdiz, Madrid 1991; Rafael Jimnez
Asensio, Introduccin a una historia del constitucionalismo espaol, Valencia 1993; J.F.
Merino Merchn, Regmenes histricos espaoles, Tecnos, Madrid 1988; Jorge Mario
Garca Laguardia Las Cortes de Cdiz y la Constitucin de 1812. Un aporte americano en Jorge Mario Garca Laguardia, Carlos Melndez Chaverri, Marina Volio, La
Constitucin de Cdiz y su influencia, op. cit., pp. 13 y ss.

ganizacin poltica de la sociedad, estableciendo los poderes de los diferentes cuerpos estatales y generalmente precedidos por una lista de
derechos inherentes al hombre.
Despus de las Constituciones que adoptaron las antiguas colonias
norteamericanas en 1776, la primera Constitucin nacional del mundo
moderno fue la de los Estados Unidos de Amrica de 1787, la cual, sin
embargo, no contuvo una declaracin de derechos, la cual slo se incorpor a la misma en 1789, al sancionarse las primeras diez Enmiendas que entraron en vigencia en 1791.
La Constitucin norteamericana fue seguida por la de Francia de
ese mismo ao de 1791, y luego, por el texto constitucional revolucionario de 1793, luego de que Lus XVI fuera condenado por la Convencin y ejecutado, y finalmente por la Constitucin de 1795 (Ao III),
que conform el Directorio. Estos textos se configuraron no slo como
Constituciones orgnicas sino como Constituciones dogmticas, precedidas, todas, de una Declaracin de Derechos, la cual con rango constitucional puede considerarse como el gran aporte de la Revolucin
francesa a la idea de Constitucin moderna, que luego desapareci de
las Constituciones histricas francesas a partir de la Constitucin de
1799 (Ao VIII) producto del golpe de Estado de Napolen.
La tercera Constitucin moderna nacional, fue la republicana de
Venezuela de 1811; y la cuarta, precisamente, la de la Monarqua Espaola adoptada por las Cortes de Cdiz en 1812, incluso en ausencia del
Monarca Fernando VII que estaba confinado en Francia.
La Constitucin de Cdiz estuvo imbuida de este principio de la
Constitucin como Ley superior a la cual deben someterse los rganos
del Estado, concebida como texto escrito y rgido para limitar el poder,
producto de la soberana nacional, por lo que con ella, se inicio constitucionalismo moderno en Espaa.
En particular, en cuanto a la rigidez de la Constitucin, la misma
result de los procedimientos dispuestos para su reforma (arts. 376 a
6

384), as como por el principio general de su inmodificabilidad por un

perodo de 8 aos, durante los cuales, se dispuso, no poda proponerse
alteracin, adicin ni reforma en ninguno de sus artculos (art. 375).
Este carcter de la Constitucin como norma suprema y de obligatorio cumplimiento se plasm, adems, en el Ttulo X de la misma que
estableci el rgimen de la observancia de la Constitucin, en el cual
se incorporaron normas como el derecho general de todos los espaoles de peticionar ante las Cortes o ante el Rey, en una especie de accin
popular, para reclamar la observancia de la Constitucin(art. 373); y
adems, la obligacin general de todas toda persona que fuera a ejercer
cargos pblicos, civiles, militares o eclesisticos, de prestar juramento,
al tomar posesin de su destino, de guardar la Constitucin (art. 374).
Igual obligacin se previ para los individuos integrantes de los ayuntamientos y de las diputaciones Provinciales (art. 337).
Adems, la Constitucin dispuso, en cuanto al plan general de enseanza que el Estado deba concebir, que se deba establecer la obligacin de que la Constitucin poltica de la Monarqua [se deba explicar] en todas las universidades y establecimientos literarios, donde se
enseen las ciencias eclesisticas y polticas (art. 368)
2.

La soberana y representacin popular

El segundo de los principios del constitucionalismo moderno producto de los acontecimientos polticos de Norteamrica y Francia del
siglo XVIII, fue la tambin nueva idea poltica del papel que a partir de
esos momentos histricos se le confiri al pueblo en la constitucionalizacin del Estado, el cual se convirti en soberano. Con esas Revoluciones, la Constitucin comenz a ser producto de la voluntad popular,
dejando de ser una mera carta otorgada por un Monarca, trasladndose la soberana al pueblo.
Por ello, en los Estados Unidos de Amrica, las Asambleas coloniales asumieron la soberana, y fueron los representantes de los nue7

vos Estados los que adoptaron la Constitucin de 1787.9 En Francia, en

cambio, la soberana se traslad del Monarca al pueblo y a la Nacin; y
a travs de la idea de la soberana del pueblo, surgieron todas las bases
de la democracia y el republicanismo. Por ello, todas las Constituciones
revolucionarias francesas de 1791, 1793, 1795, 1799 e incluso, las reformas imperiales de 1802 y 1804, fueron todas sometidas a aprobacin
popular, hasta que con la Restauracin de la Monarqua en 1814, la
Constitucin pas a ser de nuevo una Carta otorgada por el Monarca,
en ese caso por Luis XVIII.
La revolucin francesa, por tanto, ante todo haba despojado al
Monarca de su soberana; y como consecuencia de ello, el Rey dej de
ser Rey de Francia y otorgarle su Constitucin; de manera que al serle
trasladada la soberana al pueblo, en 1791 haba comenzado a ser slo
Rey de los franceses an cuando efectivamente slo por escasos meses,
hasta que fue suspendido al ao siguiente. El concepto Nacin surgi

Deba destacarse que a partir de la Constitucin de 1787, la representacin nacional se

concentr en el Senado y la Cmara de representantes, integrados por senadores electos en representacin de los Estados, dado en rgimen federal adoptado, y por representantes tambin electos, en un sistema electoral de dos grados. El bicameralismo,
por tanto, se adopt desde el inicio en Norteamrica, pero con representantes electos
en ambas cmaras, a diferencia del sistema ingls, donde la nobleza sigui acaparando
la Cmara de los Lores. Ese fue tambin el modelo que se sigui en Venezuela por la
Junta Suprema conservadora de los derechos de Fernando VII que se constituy en
1810, al prever entre los primeros actos constitucionales que adopt como fue el Reglamento General de Elecciones del 11 de junio de 1810, para la conformacin del
Congreso General, que este sera un cuerpo unicameral con representantes de las Provincias que conformaban la antigua Capitana General de Venezuela. Fueron los diputados de siete de las nueve Provincias, los que en representacin del pueblo, sancionaron la Constitucin de 21 de diciembre de 1811, luego de haber declarado solemnemente la Independencia el 5 de Julio del mismo ao. Ese Congreso General, hasta
1999, fue el nico rgano legislativo nacional de carcter unicameral en toda la historia
constitucional de Venezuela, ya que en virtud del sistema federal que se adopt desde
1811, la representacin popular se atribuy tanto a un Senado como a una Cmara de
diputados, ambos cuerpos electos en un sistema electoral de dos grados conforme al
modelo norteamericano. En la Constitucin de 1999, sin embargo, se elimin el Senado
en Venezuela.

as, entonces, para privar al Rey de su soberana la cual como personificacin del pueblo, comenz a reemplazar al Rey en su ejercicio.
De all el principio de la soberana atribuida a la Nacin y no al
Rey o a los gobernantes, que surgi del texto de la Declaracin de los
Derecho del Hombre y del Ciudadano, segn la cual El principio de
toda soberana reside esencialmente en la Nacin. Ningn cuerpo, ningn individuo puede ejercer autoridad alguna que no emane de ella
expresamente (Art. 3).10

10

La Declaracin de Derechos que precedi la Constitucin de 1793, en igual sentido

seal que La soberana reside en el pueblo. Ella es una e indivisible, imprescindible
e inalienable (Art. 25). Para ese momento, adems, ya la Convencin que se haba instalado en 1792, el 21 de enero de 1793 haba condenado y ejecutado al Rey (Lus XVI),
quien, por tanto, haba dejado de ser representante de la Nacin, quedando la conduccin del Estado en manos de un gobierno revolucionario hasta que el poder ejecutivo
fue delegado en el Directorio que se estableci en la Constitucin de 1795. En sta, en
la Declaracin que la precedi, tambin se indic que La soberana reside esencialmente en la universalidad de los ciudadanos. Ningn individuo, ninguna reunin
parcial de ciudadanos puede atribuirse la soberana. Con la Revolucin, una Asamblea Nacional unicameral asumi la representacin popular, incluso como poder constituyente, por lo que en la Constitucin que dict, que fue la de 1791, tambin se dispuso que corresponda a la Asamblea Nacional, igualmente unicameral, ser el rgano
de la representacin popular. Con ello, se consolid el principio del unicameralismo
que fue considerado como el ms democrtico al excluir cualquier otro tipo de representacin y en particular, la de las rdenes estamentales (nobleza y clero, por ejemplo),
el cual sin embargo, slo estara vigente en Francia por pocos aos, ya que en la Constitucin de 1795 comenz a ser cambiado por un rgimen de Parlamento bicameral
(Consejo de los Quinientos y Consejo de los Ancianos) el cual se consolid a partir de
la Constitucin de 1799 (Senado y Asamblea Nacional), configurndose paulatinamente el Senado en un cuerpo no electo en el cual la nobleza comenz a readquirir representacin. En la Constitucin de 1814, con la restauracin de la Monarqua, por ello, el
Senado fue configurado como un cuerpo no electo popularmente, integrado por
miembros con cargos hereditarios. En Espaa, al contrario de la evolucin hacia el bicameralismo francs que se haba establecido a partir de 1795, la Constitucin de Cdiz de 1812, para asegurar la representacin popular, sigui el esquema inicial francs
y configur a las Cortes conforme a la frmula unicameral, lo cual ya se haba dispuesto en el Reglamento de elecciones dictado por la Junta Central Gubernativa del Reino
el 6 de octubre de 1809 para la eleccin misma de las Cortes, en las cuales la nobleza
no encontr representacin alguna

De acuerdo con esos mismos principios, la soberana nacional,

como poder supremo de una comunidad, tambin pas en Espaa del
Monarca, quin antes la ejerca por la gracia de Dios, a la Nacin espaola, con lo que se puso fin al principio de la soberana absoluta del
Monarca que haba sido lo caracterstico del Antiguo Rgimen.
Por ello, Espaa entr en la corriente del constitucionalismo moderno, no con el Estatuto o Constitucin de Bayona de 1808, la cual slo haba sido una Carta otorgada por Napolen para ocupar los territorios de Espaa, luego de haber supuestamente odo una Junta Nacional, sino con la Constitucin de Cdiz que fue emanacin de la soberana nacional, expresada por los diputados de las Cortes que haban sido electos mediante sufragio a dos niveles. La Constitucin de 1812 fue
as decretada por las Cortes generales y extraordinarias de la Nacin
espaola, es decir, por el cuerpo representativo de la Nacin, declarndose expresamente en ella que la soberana reside esencialmente
en la Nacin (art. 3). De ello deriv, entonces, que el Rey tuviera un
poder delegado, por la nacin conforme a la Constitucin, habiendo
dejado de ser slo Rey por la gracia de Dios, comenzando adems a
serlo por la Constitucin (art. 173).
Este principio de la soberana nacional, en todo caso, ya antes se
haba esbozado en el Decreto de las Cortes de Cdiz dictado el da de
su constitucin, el 24 de septiembre de 1810, al disponer la atribucin
del Poder Ejecutivo al Consejo de Regencia, para lo cual se llam a sus
miembros a prestar el siguiente juramento ante las Cortes:
Reconocis la soberana de la nacin representada por los diputados de estas
Cortes generales y extraordinarias? Juris obedecer sus decretos, leyes y
constitucin que se establezca segn los santos fines para que se han reunido,
y mandar observarlos y hacerlos executar?11

11

Rafael Flaquer Martequi, El Ejecutivo en la revolucin liberal, en M. Artola (ed),

Las Cortes de Cdiz, op. cit., p. 47.

10

Correspondiendo la soberana a la Nacin, la forma de ejercerla

fue, por supuesto, mediante representantes electos, por lo que, los diputados electos popularmente a las Cortes fueron representantes de
toda la Nacin, nombrados por los ciudadanos (art. 27). Con ello se
rompi la configuracin estamental de la representacin propia del
Antiguo Rgimen, conforme al cual se aseguraba la participacin del
clero, la nobleza y la burguesa, actuando cada estamento por separarlo, conforme a las instrucciones que reciban. El carcter unicameral de
las Cortes elimin toda posibilidad de representacin de los estamentos en alguna otra cmara. La Constitucin, sin embargo, incorpor la
figura del Consejo de Estado que haba sido creada por la Constitucin
francesa de 1795, en el cual, en cierta forma, qued asegurada alguna
representacin a la nobleza.
En todo caso, como consecuencia del principio de la representacin, la Constitucin de Cdiz incorpor por primera vez en la historia
constitucional de Espaa un completo sistema de elecciones libres para
la eleccin de los diputados a las Cortes, con una regulacin detallada
del sistema electoral. Se estableci, para ello, un procedimiento electoral indirecto, en cuatro fases de eleccin de compromisarios de parroquias, de partido y de provincia; conforme al cual estos ltimos elegan
los diputados a Cortes. El sufragio fue limitado, reservado a los hombres y censitario respecto de los elegidos.
3.

La declaracin constitucional de derechos

El tercer principio del constitucionalismo que deriv de las Revoluciones norteamericana y francesa fue el reconocimiento y declaracin
formal de la existencia de derechos naturales del hombre y de los ciudadanos, con rango constitucional que, por tanto, deban ser respetados por el Estado. La libertad se constituy con esos derechos como un
freno a los poderes del Estado, con lo que se pona fin al Estado absoluto e irresponsable. En esta forma, a las Declaraciones de Derechos que

11

precedieron a las Constituciones de las Colonias norteamericanas

cuando se independizaron en 1776, les sigui la Declaracin de Derechos del Hombre y del Ciudadano de Francia de 1789. En ese mismo
ao, la ausencia en la Constitucin de los Estados Unidos de Norteamrica de 1787 de una declaracin de derechos, se supli con la sancin de diez Enmiendas, en las cuales se formul el Bill of Rights.
En Francia, sin embrago, como antes advertimos, el texto de la Declaracin de Derechos que haba permanecido en los textos constitucionales de 1791, 1793 y 1795, desapareci de las Constituciones a partir de la Constitucin de 1799, que se dict despus del golpe de Estado
de Bonaparte que origin el Consulado provisorio.
La tercera de las declaraciones de derechos fundamentales en la
historia del constitucionalismo moderno, fue la Declaracin de Derechos del Pueblo adoptada el 1 de julio de 1811 por la seccin de Caracas del Congreso General de Venezuela, texto que meses despus se
recogi ampliado, en el Captulo VII de la Constitucin de diciembre
de 1811.
En la Constitucin de Cdiz, sin embargo, contrariamente a la
frmula de las Constituciones coloniales norteamericanas y de la Constituciones francesas, no se incorpor una declaracin de derechos del
hombre y el ciudadano pero se dispuso, sin embargo, como obligacin
general de la Nacin, conservar y proteger por leyes sabias y justas, la
libertad civil, la propiedad y los dems derechos legtimos de todos los
individuos que la componen (art. 4).
En virtud de esta declaracin general, y en ausencia de otra declaracin enumerativa de derechos, la Constitucin, a lo largo de su articulado especficamente regul muchos derechos de las personas, entre
ellos, el derecho de las personas a terminar sus diferencias mediante
rbitros elegidos por ambas partes (art. 280); el derecho a ser juzgado
por los jueces naturales, es decir, por ninguna comisin, sino por el
tribunal competente determinado con anterioridad por la ley (art. 247);
12

el derecho a la libertad personal de manera que solo poda decretarse

la prisin por orden judicial luego de una informacin sumaria (art.
287), con la garanta del derecho a ser odo (art. 290) mediante declaracin sin juramento (art. 291), salvo en caso de haber sido arrestado in
fraganti (art. 292), as como a ser informado de los cargos (art. 300); el
derecho a no ser sometido a tormento (art. 303); el derecho a no ser
sancionado con pena de confiscacin de bienes (art. 304); y el derecho a
la inviolabilidad de la casa, la cual slo poda ser allanada en los casos
que determine la ley para el buen orden y seguridad del Estado (art.
306).
Adems, la Constitucin de 1812 estableci la libertad de todos los
espaoles de escribir, imprimir y publicar sus ideas polticas sin necesidad de licencia, revisin o aprobacin alguna anterior a la publicacin, bajo las restricciones y responsabilidad que establezcan las leyes
(art. 371); en particular las derivadas de la declaracin del artculo 12
en el sentido de que la religin de la nacin espaola es y ser perpetuamente la Catlica Apostlica Romana, y la nacin la protege por leyes sabias y justas y prohbe el ejercicio de cualquier otra.
Por ltimo, deben destacarse las previsiones de la Constitucin en
materia de derechos sociales, al disponer que en todos los pueblos de
la Monarqua se establecern escuelas de primeras letras, en las que se
ensear a los nios a leer, escribir y contar, y el catecismo de la religin catlica, que comprender tambin una breve exposicin de las
obligaciones civiles(art. 366); y se arreglar y crear el nmero competente de universidades y de otros establecimientos de instruccin,
que se juzguen convenientes para la enseanza de todas las ciencias,
literatura y bellas artes (art. 367).
4.

La separacin de poderes

El cuarto principio del constitucionalismo moderno, dentro de la

misma lnea de limitacin al poder del Estado para garantizar la liber13

tad de los ciudadanos, y que deriv de las Revoluciones francesa y

americana fue la idea fundamental de la separacin de poderes, la cual
se formul inicialmente en las Constituciones provinciales norteamericanas, como la de Virginia en 1776, en la cual se dispuso que:
"Los Departamentos Legislativo, Ejecutivo y Judicial, debern estar separados
y distintos, de manera que ninguno ejerza los poderes pertenecientes a otro;
ni persona alguna debe ejercer ms de uno de esos poderes al mismo tiempo"
(art. III).

Es cierto que en el articulado de la Constitucin de los Estados

Unidos de 1787 nada similar se estableci, sin embargo, ello no era necesario ya que su principal objetivo y contenido fue precisamente organizar la forma de gobierno dentro del principio de separacin de
poderes, pero permitiendo diversas interferencias entre ellos, en un sistema de frenos y contrapesos y, particularmente, regulando los poderes del Ejecutivo en el Presidente de la Unin, lo que dio origen a una
nueva forma de gobierno, el presidencialismo, como opuesto al parlamentarismo, y a una configuracin particular del Poder Judicial como
instrumento de control y balance entre el Legislador y el Ejecutivo,
nunca antes conocida en la prctica constitucional.
El principio, por supuesto, se recogi an con mayor fuerza en el
sistema constitucional que result del proceso revolucionario francs,
donde se le agregaron, como elementos adicionales, el principio de la
supremaca del Legislador resultado de la consideracin de la ley como
expresin de voluntad general; y el de la prohibicin a los jueces de interferir en cualquier forma en el ejercicio de las funciones legislativas y
administrativas. En cierta forma, incluso, puede decirse que el principio de la separacin de poderes en Francia, fue materialmente el motivo fundamental de la Revolucin, al punto de que en la Declaracin de
Derechos del Hombre y del Ciudadano en 1789 se incluy, en el artculo XVI, la famosa proposicin de que "Toda sociedad en la cual la garanta de los derechos no est asegurada, ni la separacin de poderes

14

determinada, no tiene Constitucin". La consecuencia de ello fue que

en los artculos de la Constitucin de 1791 que siguieron a la Declaracin, como primer acto constitucional revolucionario, se establecieron
expresamente las consecuencias del principio, al disponerse que "El
Poder Legislativo reside en la Asamblea Nacional" (art. 8); que "El Poder Ejecutivo supremo reside exclusivamente en el Rey" (art. 16), no
pudiendo este poder "hacer ninguna ley" (art. 17); y que "El Poder Judicial no podr en ningn caso, ser ejercido por el Rey, ni por el cuerpo
legislativo" (art. 17). Despus de condenado y ejecutado el Rey en enero de 1793, la Constitucin de ese ao atribuy el Poder Ejecutivo a un
Consejo Ejecutivo que en la Constitucin de 1795 se convirti en un Directorio. En 1814, con la restauracin de la Monarqua, el Poder Ejecutivo volvi al Rey, y slo ser en 1848 cuando aparece un gobierno de
Asamblea, y que a partir de 1870 con la III Repblica cuando se consolid en Francia el sistema parlamentario.
El principio de la separacin de poderes comenz a tener aplicacin en Espaa, en el Decreto dictado por las Cortes de Cdiz el mismo
da de su constitucin, el 24 de septiembre de 1810, que parta del supuesto de que no convena queden reunidos el Poder Legislativo, el
Ejecutivo y el Judiciario, declarando entonces que las propias Cortes,
que venan de arrogarse la soberana nacional, se reservan el ejercicio
del poder legislativo en toda su extensin. En cuanto al Poder Ejecutivo, el mismo, en ausencia del Rey, se deleg al Consejo de Regencia; y
en cuanto al Poder Judicial, las Cortes declararon que confirmaban
por ahora a todos los tribunales y justicias establecidas en el reino, para que continen administrando justicia segn las leyes.
La secuela de ello fue que en la Constitucin de Cdiz de 1812,
tambin se adopt el principio de separacin de poderes, siguiendo
ms el esquema francs inicial, de la Monarqua constitucional, al atribuirle el Poder Ejecutivo al Monarca. Se trataba, por supuesto, de una
Constitucin de la Monarqua, para lo cual declar que el Gobierno de

15

la Nacin espaola es una Monarqua moderada hereditaria (art. 14),

posibilitando entonces la configuracin del Estado conforme al principio de la separacin de poderes y su limitacin.
Conforme al mismo, las potestades estatales se distribuyeron as:
la potestad de hacer las leyes se atribuy a las Cortes con el Rey (art.
15); la potestad de hacer ejecutar las leyes, al Rey (art. 16); y la potestad
de aplicar las leyes en las causas civiles y criminales, a los tribunales
(art. 17). Esto ltimo se ratific en el artculo 242, al disponer que La
potestad de aplicar las leyes en las causas civiles y criminales pertenece
exclusivamente a los tribunales.
En cuanto al Rey, como poder ejecutivo, la Constitucin de Cdiz
estableci el principio de la inviolabilidad del Rey disponiendo que no
estaba sujeto a responsabilidad (art. 168). Ello motiv la regulacin de
los Secretarios de Estado y del despacho (art. 222), que deban firmar
todas las rdenes del Rey (art. 225), de las cuales eran responsables ante las Cortes sin que sirva de excusa hacerlo manado el Rey (art. 226).
Este refrendo de los Secretarios de Estado era condicin de validez
de las rdenes del Rey (art. 225)12.
En cuanto a las Cortes, estas se configuraron como un parlamento
unicameral, con independencia respecto de los otros poderes del Estado, cuyos diputados eran inviolables por sus opiniones (art. 128), sin
que el Rey las pudiera disolver. Las Cortes, adems, eran autnomas
en cuanto a dictar sus propias normas y reglamentos internos (art. 127).
Para asegurar la continuidad del trabajo legislativo, la Constitucin
cre la Diputacin Permanente de Cortes que deba funcionar en el perodo entre las sesiones ordinarias de las Cortes (art. 159).

12

Debe mencionarse como antecedente de esta previsin en Espaa, la disposicin de la

Constitucin de Bayona (1808) respecto del Secretario de Estado, quien con la calidad
de Ministro, deba refrendar todos los decretos (art. 28); siendo adems, los Ministros,
responsables de la ejecucin de las leyes y ordenes del Rey (art. 31).

16

5.

El rol de la justicia

El quinto principio del constitucionalismo que deriv de las Revoluciones americana y francesa se refiri al Poder Judicial y a la idea
misma de la funcin de impartir justicia, la cual a partir de esos acontecimientos dejara de ser administrada por el Monarca y comenzara a
ser impartida, en nombre de la Nacin, por funcionarios con alguna
independencia. Adems, con motivo de los aportes de la Revolucin
americana, los jueces asumieron la funcin fundamental en el constitucionalismo moderno de controlar la constitucionalidad de las leyes; es
decir, la idea de que la Constitucin, como norma suprema, tena que
tener algn control, como garanta de su supremaca, y ese control se
atribuy al Poder Judicial. De all, incluso, el rol poltico que en los Estados Unidos de Norteamrica adquiri la Corte Suprema de Justicia.
En Francia, sin embargo, dada la desconfianza revolucionaria respecto
de los jueces, frente a la separacin absoluta de poderes, slo sera cien
aos despus que se originara la consolidacin de la justicia administrativa, la cual an cuando separada del Poder Judicial, controlara a la
Administracin; y sera doscientos aos despus cuando se establecera
un control de constitucionalidad de las leyes a cargo del Consejo Constitucional, creado tambin fuera del Poder Judicial.
En cuanto al Poder Judicial, conforme al principio de la separacin
de poderes, la Constitucin de Cdiz estableci especficamente su autonoma al garantizarse a los magistrados y jueces que no podrn ser
depuestos de sus destinos, sean temporales o perpetuos, sino por causa
legalmente probada y sentenciada; ni suspendidos, sino por acusacin
legalmente intentada (art. 252). Por otra parte, la Constitucin dispuso
que ni las Cortes ni el Rey podrn ejercer en ningn caso las funciones
judiciales, avocar causas pendientes, ni mandar abrir los juicios fenecidos (art. 243); y los tribunales no podrn ejercer otras funciones que
las de juzgar y hacer que se ejecute lo juzgado (art. 245). Ello conllevaba la prohibicin a los tribunales de suspender la ejecucin de las le-

17

yes, ni hacer reglamento alguno para la administracin de justicia (art.

246).
Por otra parte, en relacin con las funciones del Tribunal Supremo
de Justicia (art. 259) para garantizar la Constitucin, solo se le atribuy
competencia en el artculo 261, para or las dudas de los dems tribunales sobre la inteligencia de alguna ley, y consultar sobre ellas al Rey
con los fundamentos que hubiere, para que promueva la conveniente
declaracin en las Cortes.
6.

La organizacin territorial del Estado

El sexto principio del constitucionalismo que deriv de los acontecimientos revolucionarios de Norteamrica y Francia se refiri a la configuracin de una nueva organizacin territorial del Estado, antes desconocida, basada en principios de descentralizacin del poder.
Frente a las Monarquas absolutas organizadas conforme al principio del centralismo poltico y a la falta de uniformismo poltico y
administrativo, esas Revoluciones dieron origen a nuevas formas de
organizacin territorial del Estado que originaron, por una parte, el federalismo, particularmente derivado de la Revolucin americana con
sus bases esenciales de gobierno local; y por la otra, el municipalismo,
originado particularmente como consecuencia de la Revolucin francesa.13 Esos principios de organizacin territorial tambin penetraron en
Espaa, tanto a nivel provincial como municipal.
En cuanto a la divisin provincial, la Constitucin de Cdiz la enunci y posteriormente, en particular a partir de 1833, la organizacin
de las provincias sigui en parte la influencia de la divisin territorial
13

Venezuela fue el primer pas del mundo, 1811, en seguir el esquema norteamericano y
adoptar la forma federal en la organizacin del Estado, sobre la base de la divisin
provincial que haba quedado como legado colonial; y a la vez, fue el primer pas del
mundo, en 1812, en haber adoptado la organizacin territorial municipal que haba legado la Revolucin francesa.

18

departamental de la post Revolucin francesa. En cuanto al rgimen

municipal, desde 1812 se adoptaron los principios del municipalismo
que derivaron de la Revolucin francesa.
En efecto, en materia de organizacin territorial del poder, la
Constitucin de Cdiz regul en cierta forma un Estado Unitario descentralizado14, conforme a la cual la Constitucin regul el gobierno de
las provincias y pueblos mediante la creacin de Diputaciones Provinciales y Ayuntamientos.
En esta forma, cuando el artculo 16 enumer los mbitos territoriales que comprendan el territorio espaol tanto en la Pennsula como
en la Amrica septentrional y meridional, estaba enumerando las provincias las cuales, en cuanto a su gobierno interior, se regularon en los
artculos 324 y siguientes de la Constitucin. All se estableci que si
bien el gobierno poltico de las Provincias resida en un jefe superior
nombrado por el Rey (art. 324); en cada una de ellas habra una Diputacin llamada provincial para promover su prosperidad, presidida
por el jefe superior (art. 325) pero integrada por siete individuos elegidos (art. 326) por los mismos electores de partido que deban nombrar
los diputados de Cortes (art. 328). Esas provincias tenan amplsimas
facultades atribuidas a las diputaciones en el artculo 335.15

14

Vase Alfredo Gallego Anabitarte, Espaa 1812, Cdiz. Estado Unitario, en perspectiva histrica en M. Artola (ed), Las Cortes de Cdiz, op. cit. p. 140 y ss.

15

Dicha norma enumera las siguientes: 1) Intervenir y aprobar el repartimiento hecho a

los pueblos de las contribuciones que hubieren cabido a la provincia. 2) Velar sobre la
buena inversin de los fondos pblicos de los pueblos y examinar sus cuentas, para
que con su visto bueno recaiga la aprobacin superior, cuidando de que en todo se observen las leyes y reglamentos. 3) Cuidar de que se establezcan ayuntamientos donde
corresponda los haya, conforme a lo prevenido en el artculo 310. 4) Si se ofrecieren
obras nuevas de utilidad comn de la provincia, o la reparacin de las antiguas, proponer al Gobierno los arbitrios que crean ms convenientes para su ejecucin, a fin de
obtener el correspondiente permiso de las Cortes. En Ultramar, si la urgencia de las
obras pblicas no permitiese esperar la solucin de las Cortes, podr la diputacin con
expreso asenso del jefe de la provincia usar desde luego de los arbitrios, dando inmediatamente cuenta al Gobierno para la aprobacin de las Cortes. Para la recaudacin

19

La divisin del territorio en estas Provincias, se comenz a concretar en Espaa mediante el Decreto de las Cortes de 23 de mayo de 1812,
con el cual se restablecieron en diversas partes del territorio, Diputaciones Provinciales, mientras se llegaba el caso de hacerse la conveniente divisin del territorio espaol16. En esta forma, al regular las
Diputaciones Provinciales, lo que haban hecho era conservar la figura
de las Juntas Provinciales que haban surgido al calor de la guerra de
independencia frente a Francia, transformndolas en tales Diputaciones a las cuales se atribuy el rol de representar el vnculo de unin intermedio entre los ayuntamientos y el gobierno central, asumiendo tales Diputaciones el control de tutela de aquellos (art. 323).
El esquema territorial provincial de Cdiz, en todo caso, fue efmero y slo fue por Decreto de 22 de enero de 1822 cuando se intent dar
a la Provincia una concrecin territorial definida, establecindose lo
que puede considerarse como la primera divisin regular del territorio
espaol, en cierto nmero de provincias. Fue luego, por Real Decreto
de 30 de noviembre de 1833, cuando se estableci en forma definitiva a

de los arbitrios la diputacin, bajo su responsabilidad, nombrar depositario, y las

cuentas de la inversin, examinadas por la diputacin, se remitirn al Gobierno para
que las haga reconocer y glosar y, finalmente, las pase a las Cortes para su aprobacin.
5) Promover la educacin de la juventud conforme a los planes aprobados, y fomentar
la agricultura, la industria y el comercio, protegiendo a los inventores de nuevos descubrimientos en cualquiera de estos ramos. 6) Dar parte al Gobierno de los abusos que
noten en la administracin de las rentas pblicas. 7) Formar el censo y la estadstica de
las provincias. 8) Cuidar de que los establecimientos piadosos y de beneficencia llenen
su respectivo objeto, proponiendo al Gobierno las reglas que estimen conducentes para la reforma de los abusos que observaren. 9) Dar parte a las Cortes de las infracciones de la Constitucin que se noten en la provincia. 10) Las diputaciones de las provincias de Ultramar velarn sobre la economa, orden y progresos de las misiones para
la conversin de los indios infieles, cuyos encargados les darn razn de sus operaciones en este ramo, para que se eviten los abusos: todo lo que las diputaciones pondrn
en noticia del Gobierno.
16

Vase A. Posada, Escritos Municipalistas y de la Vida Local, IEAL, Madrid, 1979, p. 180;
y Evolucin Legislativa del Rgimen Local en Espaa 1812-1909, Madrid 1982, p. 69.

20

la Provincia como circunscripcin administrativa del Estado unitario

espaol17.
En cuanto al rgimen local, la Constitucin dispuso la existencia
de Ayuntamientos en los pueblos, para su gobierno interior, compuestos por alcaldes, regidores y el procurador sndico (art. 309); todos electos (art. 312, 313, 314). A tal efecto, el artculo 310 dispuso que se
pondr ayuntamiento en los pueblos que no le tengan, y en que convenga le haya, no pudiendo dejar de haberle en los que por s o con su
comarca lleguen a mil almas, y tambin se les sealar trmino correspondiente. Se sigui en este aspecto la municipalizacin del territorio
que haba caracterizado al proceso francs despus de la Revolucin.18

17

Vase Antonio Mara Calero Amor, La Divisin Provincial de 1833. Bases y Antecedentes, IEAL, Madrid 1987; Luis Morell Ocao, Races histricas de la concepcin constitucional de las Provincias, Revista Espaola de Derecho Administrativo, N 42, Civitas, Madrid 1984, pp. 349 a 365.

18

En el artculo 321 se enumeraron ampliamente las competencias de los ayuntamiento

as: 1) La polica de salubridad y comodidad. 2) Auxiliar al alcalde en todo lo que pertenezca a la seguridad de las personas y bienes de los vecinos, y a la conservacin del
orden pblico. 3) La administracin e inversin de los caudales de propios y arbitrios
conforme a las leyes y reglamentos, con el cargo de nombrar depositario bajo responsabilidad de los que le nombran. 4) Hacer el repartimiento y recaudacin de las contribuciones, y remitiras a la tesorera respectiva. 5) Cuidar de todas las escuelas de primeras letras, y de los dems establecimientos que se paguen de los fondos del comn.
6) Cuidar de los hospitales, hospicios, casas de expsitos y dems establecimientos de
beneficencia, bajo las reglas que se prescriban. 7) Cuidar de la construccin y reparacin de los caminos, calzadas, puentes y crceles, de los montes y plantos del comn,
y de todas las obras pblicas de necesidad, utilidad y ornato. 8) Formar las ordenanzas
municipales del pueblo, y presentarlas a las Cortes para su aprobacin por medio de la
diputacin provincial, que las acompaar con su informe. 9) Promover la agricultura,
la industria y el comercio segn la localidad y circunstancias de los pueblos, y cuanto
les sea til y beneficioso

21

II.

LA INFLUENCIA DE LA CONSTITUCIN DE CDIZ EN EUROPA E HISPANOAMERICA, PARTICULARMENTE COMO

CONSECUENCIA DE LA REVOLUCIN ESPAOLA DE 1820

Los anteriores principios o aportes al constitucionalismo que resultaron de la Revolucin americana y de la Revolucin francesa y que
recogi la Constitucin de Cdiz significaron, por supuesto, un cambio
radical en el constitucionalismo moderno, producto de una transicin
que no fue lenta sino violenta, desarrollada en circunstancias y situaciones distintas. No hay que olvidar que an en las mencionadas ideas
o principios comunes, la contribucin de la Revolucin americana y de
la Revolucin francesa al derecho constitucional tuvo races diferentes:
en los Estados Unidos de Norte Amrica se trataba de construir un Estado nuevo sobre la base de lo que eran antiguas Colonias inglesas, situadas muy lejos de la Metrpoli y de su Parlamento soberano, las cuales durante ms de un siglo se haban desarrollado como entidades independientes entre s, por sus propios medios y gozando de cierta autonoma. Esta fue la orientacin que se sigui, luego, por ejemplo, en
Venezuela en 1811 y luego en todo el continente americano.
En el caso de Francia, en cambio, no se trataba de construir un
nuevo Estado, sino dentro del mismo Estado unitario y centralizado,
sustituir un sistema poltico constitucional monrquico, propio de una
Monarqua absoluta, por un rgimen totalmente distinto, de carcter
constitucional e, incluso luego, republicano. Esta fue, por tanto, la
orientacin que se sigui en Espaa a partir del constitucionalismo de
Cdiz.
Los procesos post revolucionarios norteamericano y francs, por
otra parte, siguieron cursos diferentes, con influencias tambin diferentes en el mundo. Norteamrica sigui un proceso continuo de consolidacin del nuevo Estado como Estado federal de rgimen presidencial
que sin solucin de continuidad ha durado hasta nuestros das, y donde histricamente, en ausencia de un Monarca y con la eleccin de los
22

gobernantes asegurada democrticamente una vez estabilizado el sistema presidencial de gobierno, la lucha por el poder fue ms bien de
carcter vertical (federal, estadual, local) que horizontal, hasta la consolidacin del federalismo cooperativo.
En cambio, en el caso de Francia, la lucha por el poder en el Estado, una vez que se haba consolidado el municipalismo, fue ms bien
de carcter horizontal (Ejecutivo/Legislativo) hasta que se consolid el
rgimen parlamentario a finales del siglo XIX.
En todo caso, para 1810, cuando se inici el proceso constituyente
en Cdiz, como antes recordamos, ya la Repblica francesa no exista,
pues haba sido suprimida en 1808; ni la Declaracin de Derechos tena
rango constitucional, que haba perdido en 1799; y la propia Revolucin haba cesado en 1795. Del caos institucional que surgi de la misma, vino la dictadura napolenica, primero a travs del Consulado
provisorio (1799) y vitalicio (1802) y luego como Emperador (1804); y
posteriormente a partir de 1814, ocurri la restauracin de la Monarqua habiendo perdurado el rgimen monrquico durante buena parte
del siglo XIX.
La Constitucin de Cdiz, por su parte, slo estuvo en vigencia en
Espaa y sus dominios durante dos escasos aos, desde el 19 de marzo
de 1812 hasta el 4 de mayo de 1814, cuando tambin fue anulada por el
mismo Fernando VII, al restaurarse la Monarqua absoluta, inicindose
la persecucin poltica contra todos aquellos que haban colaborado en
su sancin y ejecucin.
Sin embargo, sus principios iniciaron en Espaa el trnsito hacia el
constitucionalismo e influyeron en el diseo constitucional de buena
parte de los pases latinoamericanos que declararon su independencia
con posterioridad.
En cuanto a Europa, durante ese breve tiempo de vigencia, en todo caso, la Constitucin fue tcitamente aceptada en los otros Estados,
como un cdigo constitucional que haba sido sancionado en un mo23

mento de aguda crisis poltica luego de la guerra de independencia contra Francia, y que si bien se haba concebido sin la Monarqua, no la
destruy, sino ms bien la constitucionaliz en un rgimen democrtico basado en la soberana popular que representaban las Cortes y el
Monarca. La Constitucin fue, en particular, reconocida como legtima
por algunas potencias como Rusia (1812) y Prusia (1814), an cuando
no dej de ser vista con recelo por los tericos constitucionales monrquicos europeos, por su carcter democrtico y limitativo de las prerrogativas reales19.
En cuanto a las provincias de Ultramar, durante sus cortos aos de
vigencia inicial, la repercusin de la Constitucin de 1812 fue muy limitada. En aquellas provincias que para 1812 ya haban declarado su
independencia e, incluso, ya haban sancionado mediante congreso de
representantes una Constitucin, como fue la Constitucin Federal para los Estados de Venezuela de 1811, la vigencia e influencia de la
Constitucin de Cdiz fue completamente nula. Es ms, los intentos de
publicarla en plena guerra de independencia en las Provincias de Venezuela por Domingo Monteverde, no tuvieron repercusin alguna.
Otro tanto debe decirse respecto de las provincias de Cundinamarca,
donde el proceso independentista para esas fechas estaba tambin en
marcha. No se olvide que durante el primer perodo de vigencia de la
Constitucin de Cdiz (1812-1814), en primer lugar, que desde 1810 ya
se haba declarado la independencia tanto en las Provincias de Venezuela20, como en las Provincias de Nueva Granada21; en segundo lugar,

19

Fue el caso por ejemplo de Carlos Luis de Haller, en Sulla Costituzione (1814-1820).
Vase las referencias en Juan Ferrando Bada, Proyeccin exterior de la Constitucin
de 1812, en M. Artola (ed), Las Cortes de Cdiz, Ayer, No. 1-1991, Marcial Pons, Madrid
1991, pp. 218-219.

20

Caracas, 19-04-1810; Cuman, 27-04-1810; Barinas, 05-05-1810; Mrida 16-09-1810; Trujillo 09-10-1810; La Grita 11-10-1810; Barcelona 12-10-1810 y San Cristbal 28-10-1810

21

Cartagena, 22-5-1810; Cali, 3-7-1810; Pamplona, 4-7-1810; Socorro, 11-7-1810; Santaf,

20-7-1810

24

que entre 1811 y 1812 ya se haban sancionado, en Venezuela, las Constituciones Provinciales de los Estados de Barinas (26-3-1811), Mrida
(31-7-1811), Trujillo (2-9-1811), Barcelona (2-1-1812) y Caracas (31-11812) ,22 y que a partir de 1811, en Colombia se sancionaron las Constituciones Provinciales de Cundinamarca (4-4-1811);23 Tunja (23-111811), Antioquia (24-3-1811), Cartagena de Indias (14-6-1812), Popayn
(17-7-1814), Pamplona de Indias (17-5-1815), Mariquita (24-6-1815) y
Neiva (31-8-1815) 24; y en tercer lugar, que el 21 de diciembre de 1811 se
haba sancionado la Constitucin Federal de los Estados de Venezuela,25 y que el 27 de noviembre de 1811 se haba constituido la Confederacin de las Provincias Unidas de la Nueva Granada.
En las otras provincias de Amrica, sin embargo, es cierto que la
Constitucin comenz a ser publicada y jurada a partir de septiembre
de 1812, como por ejemplo ocurri en la Nueva Espaa. Sin embargo
,su texto en verdad influy muy poco en la administracin de las Colonias, y si bien en muchas de ellas se eligieron diputados para integrar
las Cortes ordinarias de 1813, en las cuales efectivamente hubo representantes americanos, ese derecho dur pocos meses, al anularse la
Constitucin en 1814 y restaurarse la Monarqua, de manera que a partir de ese ao, las colonias espaolas en Amrica siguieron gobernadas
desde la Metrpolis a travs de las autoridades coloniales como si la
Constitucin de Cdiz jams se hubiese sancionado. Solo fue en la
Constitucin de Apatzingn, proclamada en octubre de 1814 por insurgentes de la Nueva Espaa, donde puede encontrarse algn influjo

22

23

Vase en el libro Las Constituciones provinciales, Biblioteca de la Academia Nacional

de la Historial, Caracas 1959, pp. 151 y ss.
An cuando esta fuera inicialmente una Constitucin Monrquica.

24

Vase Carlos Restrepo Piedrahita, Primeras Constituciones de Colombia y Venezuela

1811-1830, Universidad Externado de Colombia, Bogot 1996

25

Vase en Allan R. Brewer-Caras, Las Constituciones de Venezuela, cit., pp. 285 y ss.

25

del texto de la Constitucin de Cdiz26, la cual para esa fecha, sin embargo, ya no estaba en vigencia,
Fue en realidad seis aos despus de la anulacin de la Constitucin de Cdiz, en 1820, cuando su texto efectivamente comenzara a
tener repercusin como consecuencia de una revolucin de origen militar que se desarroll en Espaa, y que impuso a Fernando VII el juramento de Constitucin de Cdiz, la cual entonces volvi a entrar en
vigencia, an cuando por otro corto perodo de tres aos y medio, desde el 10 de marzo de 1820 al primero de octubre de 182327.
Recordemos que fue el 1 de enero de 1820 cuando estall en el
pueblo de Cabezas de San Juan una rebelin militar del cuerpo de expedicionarios que se haba conformado y que deba partir para Amrica para sofocar las rebeliones que ya para esa fecha se haban generalizado en todo el Continente. La voz de la revolucin se expres con el
pronunciamiento de coronel Rafael del Riego, quien, como dijo Juan
Ferrando Bada, consider ms importante proclamar la Constitucin
de 1812 que conservar el imperio espaol28.
En efecto, entre, por una parte, embarcarse para Amrica para luchar contra un proceso independentista cuyos ejrcitos ya haban derrotado, por ejemplo, a la expedicin de Morillo de 1815 la cual haba
sido las ms grande fuerza militar enviada a las Colonias en toda su
historia colonial; y por otra parte, la sublevacin, el Ejercito con la connivencia de sociedades secretas como la masonera, opt por lo segun-

26

Vase Juan Ferrando Bada, Proyeccin exterior de la Constitucin de Cdiz en M.

Artola (ed), Las Cortes de Cdiz, Ayer, 1-1991, Marcial Pons, Madrid 1991, p. 185

27

Vase Jos F. Merino Merchn, Regmenes histricos espaoles, Tecnos, Madrid 1988,
pp. 60 y 61

28

Vase Juan Ferrando Bada, Proyeccin exterior de la Constitucin de Cdiz en M.

Artola (ed), Las Cortes de Cdiz, Ayer, 1-1991, Marcial Pons, Madrid 1991, p. 207

26

do29 e hizo la revolucin, imponiendo al Rey la Constitucin de 1812,

quien la jur el 2 de marzo de 1820.
En este nuevo perodo de vigencia, a partir de 1820, la influencia
de la Constitucin se manifest en Amrica, en algunas provisiones de
los textos Constitucionales de los pases en los cuales, para esa fecha,
an no se haba proclamado la independencia, que eran la mayora30.
Sin embargo, la mayor repercusin de la Constitucin espaola,
ocurri en Europa, donde puede decirse que su influencia tuvo su origen, ms en la revolucin que la haba impuso al Monarca en 1820, que
por su texto aislado. Fue por tanto la decisin del Rey de jurar la Constitucin como consecuencia de la revolucin, lo que consolid a este
movimiento como la primera revolucin liberal europea.
La consecuencia de ello fue que los movimientos revolucionarios
de Portugal y de Italia, en Npoles y en el Piamonte, vieron en la Revolucin espaola el ejemplo a seguir, imponiendo tambin a los Monarcas su producto, que haba sido, precisamente, la Constitucin de Cdiz.
Los cambios que se haban producido en el gobierno de Espaa
por la revolucin, como era lo usual, tambin se comunicaron a las potencias europeas, pero en esta oportunidad, contrario a lo que haba
29

Vase F. Surez, La crisis poltica del Antiguo Rgimen en Espaa (1800-1840), Madrid,
1950, p. 38. Citado por Juan Ferrando Bada, Idem, p. 177.

30

Vase por ejemplo, Manuel Ferrer Muoz, La Constitucin de Cdiz y su aplicacin en la

Nueva Espaa, UNAM, Mxico 1993. La excepcin, como se dijo, la constituyeron las
provincias de Venezuela y de Colombia, donde meses antes, en 1819, ya se haba
adoptado la Constitucin poltica de Venezuela de Angostura, la cual rigi tambin
en las antiguas provincias de Cundinamarca; y en el mismo se dict, en 1821, la Ley
constitucional de la Unin de los pueblos de Colombia, en la cual se dispuso que el
Congreso de Colombia deba formar la constitucin conforme a los principios liberales que ha consagrado la sabia prctica de otras naciones(art. 7); y como consecuencia, se sancion la Constitucin de Ccuta de 1821 con la que se conform la
Repblica de Colombia, comprendiendo las provincias de Venezuela, Cundinamarca
y Ecuador

27

sucedido en 1812, los gobiernos no la aceptaron y ms bien reaccionaron adversamente, porque de lo que se trataba, ms que de reconocer
una nueva Constitucin, era de reconocer una revolucin de origen militar y liberal, lo que luego de la Restauracin era materialmente inaceptable para las Monarquas europeas.
As, por ejemplo, Rusia pidi a los dems pases que no reconocieran a Fernando VII como Rey constitucional de Espaa, y condenasen
la sedicin militar que haba originado el juramento que el Mnarca
haba hecho de la Constitucin31.
Pero lo cierto es que la revolucin espaola y la Constitucin de
Cdiz, las cuales se basaron en el principio de la soberana nacional limitando las potestades del Rey y del estamento aristocrtico, en todo
caso, se convirtieron en un mito poltico que moviliz a las lites europeas contra los Monarcas. Por ello, el hecho poltico de que mediante
una revolucin se hubiera impuesto a un Monarca una Constitucin
que limitaba sus poderes y prerrogativas, fue lo que provoc, en definitiva, la reaccin de las potencias europeas contra Espaa y la convocatoria de la Santa Alianza para condenar la revolucin y buscar restablecer el orden institucional en la Pennsula, todo lo cual se precipit
por la repercusiones que la revolucin espaola tuvo a partir del mismo ao 1820, en el inicio de los movimientos revolucionarios en Portugal e Italia, los cuales tomaron la Constitucin de Cdiz como modelo
para los mismos, en sustitucin de la Constitucin francesa de 1791.
La chispa se propag por el trabajo de las sociedades secretas, especficamente la masonera, producindose pronunciamientos en diversos pases. Por una parte, fue el caso de Portugal, donde seis meses
despus de los acontecimientos espaoles, el 24 de agosto de 1820, y
como consecuencia de una revolucin militar iniciada en Oporto con

31

Vase Juan Ferrando Bada, Proyeccin exterior de la Constitucin de Cdiz en M.

Artola (ed), Las Cortes de Cdiz, Ayer, 1-1991, Marcial Pons, Madrid 1991, p. 208

28

apoyo de la sociedad secreta denominada Sandern, se constituy una

Junta de Gobierno que veinte das ms tarde se juntara con la Junta de
Lisboa. De ello result la constitucin, con apoyo espaol, de la Junta
Provisional del Supremo Gobierno del Reyno, la cual convoc a elecciones de diputados a las Cortes Generales Extraordinarias y Constituyentes de la nacin Portuguesa, precisamente conforme al modelo de
la Constitucin de Cdiz. De ello result la promulgacin de una nueva Constitucin de Portugal, dos aos despus, el 22 de septiembre de
1822, siguiendo la lnea de la Constitucin espaola, an cuando ms
democratizadora32. Esa Constitucin fue jurada el 1 de octubre de ese
mismo ao por el Rey Juan VI luego de que ste regresara desde el
Brasil donde desde 1807 se haba refugiado como consecuencia de la
invasin napolenica.33

32

Idem, p. 228. Vase adems, Jorge Martns Ribeiro, La importancia de la ideologa y

de los artculos de la Constitucin de Cdiz para la eclosin dela revolucin de 1820 en
Oporto y la Constitucin Portuguesa de 1822, en Alberto Ramos Santana y Alberto
Romero Ferrer (ed.), Cambio Poltico y Cultural en la Espaa de Entresiglos, Universidad
de Cdiz, Cdiz 2008, pp. 79 ss.

33

Antes de que llegaran las tropas francesas que desde noviembre de 1807 ya haban
invadido Espaa, a la frontera con Portugal, el Prncipe Juan de Braganza, quien era
regente del reino de Portugal por enfermedad de su madre la Reina Mara, y su Corte,
se refugiaron en Brasil, instalndose el gobierno real el Ro de Janeiro en marzo de
1808. Ocho aos despus, en 1816, el prncipe Juan asumi la Corona del Reino Unido
de Portugal, Brasil y Algaves (con capital en Ro de Janeiro), como Juan VI. En la pennsula, Portugal quedaba gobernado por una Junta de regencia que estaba dominada
por el comandante de las fuerzas britnicas. Una vez vencido Napolen en Europa,
Juan VI regres a Portugal dejando como regente del Brasil a su hijo Pedro. A pesar de
que las Cortes devolvieron al territorio del Brasil a su status anterior y requirieron el
regreso a la Pennsula al regente Pedro, este, en paralelo a las Cortes portuguesas,
convoc tambin a una Asamblea Constituyente en Brasil, proclamando la independencia del Brasil en septiembre de 1822, donde el 12 de octubre de ese mismo ao fue
proclamado Emperador del Brasil (Pedro I de Braganza y Borbn). En 1824 se sancion la Constitucin Poltica Imperial del Brasil. Dos aos despus, en 1826, el Emperador brasileo regresara a Portugal a raz de la muerte de su padre Juan VI, para asumir el reino portugus como pedro IV, an cuando por corto tiempo. Vase, Felix A.
Montilla Zavala, La experiencia monrquica americana: Brasil y Mxico, en Debates

29

Los gobiernos europeos, por supuesto, destacaron la influencia de

Espaa en la revolucin de Portugal, y dada las presiones de la Santa
Alianza, luego de que la Reina de Portugal se negara a jurar la Constitucin y los movimientos contrarrevolucionarios prevalecieran, el Rey
Juan VI, el 4 de junio de 1824, derogara la Constitucin de 1822.
Para esa fecha, por otra parte, ya Espaa haba sido invadida de
nuevo por los ejrcitos franceses (los llamados Cien Mil Hijos de San
Lus) pero esta vez por cuenta de la Santa Alianza, tal y como se haba
acordado en el Congreso de Verona (1823), ejrcito que amenazaba llegar a Portugal. El ensayo revolucionario fracas y la nueva Constitucin portuguesa slo tendra dos aos de vigencia, aun cuando luego,
en 1836, entrara de nuevo en vigor.
En Italia, la revolucin espaola y la Constitucin de Cdiz tambin seran la bandera que adoptaran las sociedades secretas, La Carbonaria y los Federados, tanto en el sur como en el norte de la Pennsula34. En el Reino de las dos Sicilias, los Carbonarios napolitanos no slo
tenan a la revolucin de Riego, en Espaa como el ejemplo a seguir,
sino que consideraban a la Constitucin de Cdiz como la ms democrtica de todos los Estados europeos, que mostraba un punto de equilibrio entre los derechos del pueblo y las prerrogativas de los Monarcas.
En esta forma, un mes antes que se hubieran desencadenado los
acontecimientos revolucionarios de Portugal, en julio de 1820, en una
alianza de Los Carbonarios con el Ejrcito y la burguesa, obligaron al
Rey Fernando I a otorgar la Constitucin de Cdiz, lo cual hizo por
Edicto de 7 de julio de ese ao, pasando a ser dicha Constitucin, la del
Reino de las Dos Sicilias salvo las modificaciones que la representade Actualidad, Asociacin argentina de derecho constitucional, Ao XXIII, No. 199, enero/abril 2008, pp. 52 ss.
34

Vase Juan Ferrando Bada, Proyeccin exterior de la Constitucin de Cdiz en M.

Artola (ed), Las Cortes de Cdiz, Ayer, 1-1991, Marcial Pons, Madrid 1991, p. 241

30

cin nacional, constitucionalmente convocada, creer oportuno adoptar para adaptarla a las circunstancias particulares de los reales dominios35.
La reaccin de la Santa Alianza, en este caso, tampoco se hizo esperar, y en el mismo ao de 1820, en octubre, en el Congreso de Troppeau las Potencias condenaron la revolucin napolitana que amenazaba el principio monrquico, y adems, en dicho Congreso, particularmente Austria, Rusia y Prusia tambin condenaron a la revolucin portuguesa, y a la que haba inspirado a todas, que no era otra que la revolucin espaola.
Las potencias europeas decidieron reunirse nuevamente en enero
de 1821 en el Congreso de Laybach, resolviendo esta vez anular el rgimen constitucional napolitano, autorizando la invasin del Reino de
las Dos Sicilias para la restauracin del principio monrquico, quedando en este caso, Austria, encargada de ejecutar las resoluciones. Para
abril de 1821, ya la Santa Alianza triunfaba en Italia.
Pero en esos mismos das, la Constitucin de Cdiz tambin sera
el estandarte que junto con los carbonarios, los revolucionarios piamonteses utilizaran en el Reino de Cerdea para obligar por la fuerza
el Prncipe Carlos Alberto a otorgar la Constitucin de Cdiz, lo que
ocurri el 13 de marzo de 1821. Sin embargo, dos das despus, el 15 de
marzo el rey Vctor Manuel, quien haba abdicado por la revolucin,
proclam la anulacin de lo actuado por la Regencia y apel al auxilio
de las potencias europeas que an estaban reunidas en el Congreso de
Laybach. El Congreso tambin envi en auxilio del Rey a las tropas
austriacas, de manera que para el 8 de abril, la rebelin haba sido apaciguada y el ejrcito constitucional piamonts haba sido derrotado. La

35

Idem, p. 237

31

Constitucin, en definitiva, slo haba tenido menos de un mes de vigencia36.

Finalmente, como se dijo, la Santa Alianza se haba vuelto a reunir
en el Congreso de Verona en octubre de 1822, agrupando a Austria,
Prusia y Rusia, el reino de las dos Sicilias y de Modena y representantes de Francia e Inglaterra, en el cual, entre los asuntos fundamentales
a considerar, estuvo no slo la situacin de Italia sino la de la revolucin espaola.
Sobre lo primero se autoriz la permanencia de los ejrcitos austriacos en Italia hasta 1823 y respecto de Espaa, se conden la imposicin que mediante una revolucin se haba hecho a Fernando VII de la
Constitucin de 1812, solicitndole al gobierno espaol cambiar su rgimen poltico y reponer al Fernando VII como Monarca absoluto, bajo
amenaza de guerra.
Este Congreso de Verona concluy sus sesiones el 4 de diciembre
de 1822 con la resolucin de la Santa Alianza de formularle a Espaa
un ultimtum, encargando a Francia el asegurar la restitucin del rgimen monrquico que se reclamaba; y as fue que en abril de 1823,
como se dijo, el ejrcito francs de nuevo invadi a Espaa, esta vez
con los Cien Mil Hijos de San Lus, accin que por supuesto fue rechazada por las Cortes.
Ante la invasin, las Cortes, como haba ocurrido diez aos atrs,
pero esta vez junto con el Rey, se retiraron a Andaluca, y luego, en
junio de 1823, de nuevo, a Cdiz. Aqu sesionaron hasta agosto de ese
ao, de manera que la Constitucin de Cdiz y sus Cortes, no slo nacieron en esta ciudad suelo de hombres libres, sino que fue aqu que
tambin cesaron.

36

Idem, p. 242

32

Luego de la derrota del ejrcito constitucional en la batalla de

Troacadero, el Rey se pleg a las exigencias francesas, y el 1 de octubre
de 1823, nuevamente, por segunda vez, anul la Constitucin de Cdiz, restaurando la Monarqua. Fue as como los Congresos de Troppau, Laybach y Verona dieron muerte oficial a la Constitucin de 1812
en Espaa y en Italia37 y, adems, en Portugal.
Qued, en todo caso, como el primer texto constitucional latino
europeo que a comienzos del siglo XIX haba recogido los principios
del constitucionalismo moderno que haban legado las Revoluciones
norteamericana y francesa del siglo XVIII, de lo que deriva su importancia singular, y la influencia directa que tuvo, tanto en los nuevos
movimientos revolucionarios liberales europeos, como en la conformacin de las Constituciones de muchas naciones latinoamericanas. Como tal, sin duda, sus principios tuvieron importante vigencia en Europa y en Amrica, tanta que doscientos aos despus seguimos estudindola.
Cdiz, 11 de junio de 2008

37

Como lo destac Juan Ferrando Bada, Idem, p. 247

33