Psicobiologa de los Procesos Cognitivos

TEMA 1. INTRODUCCIN

La Psicobiologa

Nace en la segunda mitad del s. XX

No es un mero nexo entre la Psicologa y la Biologa, es el estudio cientfico del
comportamiento entendido desde los principios de la Biologa.
Estudia las bases neurales de la conducta Son los procesos cognitivos considerados como
comportamiento? No, pero son moduladores de conducta.

Disciplinas de la Psicobiologa
Etologa: Explicacin de la conducta en trminos adaptativos. Mtodo observacional de la
conducta natural. Establecimiento de relaciones entre medidas biolgicas y conductuales
Neuroetologa: Observacin de la conducta natural a travs del control de variables
neurales. Nace de la Etologa, Anatoma, Fisiologa y Psicologa comparada
Sociobiologa: Estudio de las bases biolgicas de la conducta social desde una perspectiva
filogentica. Nace de la Etologa, Ecologa y Gentica de Poblaciones
Gentica de la conducta: Estudio del efecto directo de los factores genticos sobre la
conducta
Centrado en el gen
Centrado en la Fisiologa
Centrado en la conducta
Psicologa del desarrollo: Estudio de los factores genticos y epigenticos durante las
primeras fases del desarrollo de un individuo
Psicologa Fisiolgica: Estudio de las bases biolgicas del comportamiento mediante la
manipulacin del sistema nervioso
Psicofarmacologa: Estudio de las bases biolgicas del comportamiento mediante el empleo
de frmacos
Psicofisiologa: Estudia los cambios fisiolgicos producidos en humanos ante determinadas
situaciones sin manipular el sistema nervioso
Neuropsicologa: Analiza la relacin entre la funcin cerebral y la conducta tpicamente
humana.

Neurocognicin
Neurociencia Cognitiva/Neuropsicologa
Estudia las bases neurales de los procesos cognitivos.
Todo proceso cognitivo es debido a la accin del cerebro

Relacionado de manera ntima con el crtex cerebral (regin del cerebro con ms
peso en los procesos cognitivos).

Estudio cientfico de los mecanismos subyacentes a la cognicin, centrndose en los sustratos

neurales de los procesos mentales y sus manifestaciones conductuales

Siglo XXI = Neurociencia Cognitiva

~1970 = Psicologa Cognitiva + Neurociencia

Estudio de las relaciones entre neurociencia y psicologa cognitiva
Estudiar el cerebro (estructura) , comprender la mente(actividad del cerebro):
Nuevos mtodos para estudiar el cerebro
Cerebro humano Nueva frontera
El cerebro es pequeo pero muy complicado
Conocimiento bsico de las principales regiones cerebrales
Mapeo de regiones especficas y sus funciones y relacionarlas con los procesos
cognitivos

Neurociencia Cognitiva

Cada una de las dos disciplinas ayudan a la otra:

 Los Psicologos Cognitivos pueden encontrar evidencias fsicas a sus

estructuras tericas de la mente
Los Neurocientficos pueden relacionar sus descubrimientos con exhaustivos
modelos cognitivos:
Correlacin de patologas cerebrales y conducta
Simulacin de la cognicin humana con modelos informatizados de
funcionamiento neural
Empleo de tcnicas de neuroimagen que revelan las estructuras
implicadas y los procesos
UN POCO DE HISTORIA
La neurociencia cognitiva recibe importantes influencias de dos focos tradicionales
de investigacin cerebral
- HIPOTSIS CEREBRAL: La conducta se origina en el cerebro
- HIPTESIS NEURONAL: La unidad de estructura y funcionamiento del cerebro es la
neurona
La hiptesis cerebral
Cerebro: Trmino de origen latino que hace referencia al tejido que se encuentra en el crneo.
Todo proceso cognitivo resulta de su actividad (La mente es lo que hace el cerebro- es el
resultado de toda la actividad cerebral).
Anatoma Cerebral

Anatoma del cerebro: Corteza cerebral

Corteza cerebral
- Relativamente reciente en trminos evolutivos
Responsable de las funciones intelectuales ms avanzadas: planificacin, resolucin de
problemas
- Neuronas empaquetadas densamente
Giros, surcos y fisuras. Mtodo para aumentar la superficie.
- Crtex dividido en grandes regiones (lbulos):
Lbulo frontal (Funciones ejecutivas y motoras)
Lbulo temporal (audicin, lenguaje, emocin)
Lbulo parietal (sensorial, atencin)
Lbulo occipital (visin)

Crtex: reas funcionales

Crtex motor: Manda impulsos a los msculos para el movimiento voluntario
Crtex somatosensorial: Recibe informacin del cuerpo. Localizado
Crtex visual: rea primaria para procesamiento de la informacin visual.
Crtex auditivo: rea para procesamiento de informacin auditiva
rea de Broca: movimientos musculares para la produccin del lenguaje; su dao resulta en
afasia de Broca (dificultades en los movimientos para la vocalizacin)
rea de Wernicke: Involucrada en la comprensin del lenguaje. Su dao resulta en afasia de
Wernicke (dificultades en la comprensin del lenguaje. La produccin es Mantenida)
Fascculo Arqueado Arcuate Fasciculus: Conecta el rea de Wernicke y el de Broca
Procesamiento en el Crtex
Para el procesamiento requerido en el lenguaje, el cerebro opera como un sistema integrado

Crtex: reas de Asociacin

- reas del crtex cerebral dedicadas a integrar informacin que proviene de diferentes
partes del cerebro
- Altamente interconectadas con otras regiones
- Constituyen aproximadamente el 75% del crtex cerebral

Crtex de asociacin parietal: Integra informacin somatosensorial con visual y auditiva

(muy importante para procesos atencionales).
Crtex de asociacin lmbico: tono emocional y memoria
Crtex prefrontal de asociacin: Memoria de trabajo, planificacin, uso de estrategias
cognitivas, flexibilidad, toma de decisiones Se desarrolla lentamente a lo largo del tiempo
Lbulos frontal, temporal y occipital trabajan juntos para producir el lenguaje en humanos
Crtex: reas de Asociacin Cmo se relaciona el cerebro con el resto del sistema
nervioso?
SNCSNP
Vas:
-Dorsales (AFERENCIAS SENSORIALES). Formadas por ganglio de la raz dorsal y est
constituida por axones que llevan informacin de entrada a la mdula.
-Ventrales (EFERENCIAS MOTORAS). Formadas por ganglio de la raz ventral y est formada
por axones de las neuronas motoras de la medula espinal que controlan msculos y axones
del SN Simptico y Parasimptico.
*La informacin de la cara entra por los pares craneales directamente.
Sistema nervioso autnomo y los rganos sobre los que acta. Funciones
desempeadas por las ramas simptica y parasimptica (controlan diferentes
procesos)

Cmo se origina la conducta?

Hiptesis ms antiguas (pensadores griegos)

Almen de Crotona (500 a.C.). Procesos mentales se ubican en el cerebro (hiptesis

cerebral).
- Empdocles de Acrgas (490-430 a.C.). Procesos mentales se ubican en el corazn
(hiptesis cardaca)
Discusin sobre esas hiptesis durante ms de 2.000 aos!!!!
-

Platn
- La psique (alma) es una unidad con tres partes (apetitiva, irascible y racional)
- La racional se localiza en el sistema nervioso (cerebro), las emociones en el corazn, y
los deseos en el hgado
- Esta idea se convertira ms tarde, con Galeno, en los tres espritus humorales que
dominaron el pensamiento mdico durante siglos
Dos ideas:
- Platn y los hipocrticos sientan las tesis cefalocentristas
Su pensamiento asienta el dualismo alma-cuerpo
Aristteles (384-322 a.c.)
- Concepcin radicalmente distinta de la relacin de las funciones del cuerpo y el alma
Aport la consideracin del alma como una sustancia del mundo natural, y por tanto,
objeto de conocimiento emprico
- El cuerpo es el componente material de los seres vivos y el alma el componente formal
y ambos forman una unidad sustancial
El alma o psique de un rgano no es material pero es inherente al rgano y no
puede existir separada de l
La pregunta de si el cuerpo y el alma son una sola cosa posee tan poco
significado como preguntar si la cera y la figura que le da el sello son la misma
cosa (De anima, libro II, cap. 1, 412b)
Tesis cardiocentrista:
- El corazn es la sede de las emociones, las pasiones y la inteligencia
El cerebro, compuesto de agua y tierra, no tiene otro papel que refrigerar al organismo
Posibles razones del error de Aristteles:
Conoce la existencia de los vasos sanguneos que convergen en el corazn e ignora la
existencia de los nervios (se dice que jams analiz un cerebro humano)
El cerebro desnudo es insensible a la estimulacin, pero el corazn no
No existe nada que se parezca al cerebro en los animales sin vrtebras
Tesis cefalocentristas -cardiocentristas
- Aristteles, debido a su influencia, har que se mantenga esta equivocacin durante
siglos
- Sus ideas fueron perpetuadas durante la Edad Media por la Escolstica
Sin embargo, la medicina griega permaneci fiel a las tesis cefalocentristas
hipocrticas
Hipcrates (460-377 a.c.)
- Hipcrates, mdico y filsofo griego, y su escuela
- Enriquecen los conocimientos sobre el cerebro por medio de la observacin clnica
- Estudian heridas en el crneo, que llevan consigo deficiencias motoras. Descubren que
stas se sitan en el lado opuesto a la herida del crneo
- Distingue entre enfermedades neurolgicas y enfermedades mentales
Atribuye un origen cerebral a las enfermedades neurolgicas y mentales
Describe la epilepsia -->"Si el encfalo est preso de espasmos, la inteligencia se
perturba y convulsiona al cuerpo entero; a veces el paciente no habla, se asfixia.
Otras veces la inteligencia se trastorna y el paciente va y viene pensando y creyendo

otra cosa distinta de la realidad y llevando los signos de la enfermedad en las sonrisas
burlonas y las visiones extraas".
Galeno (129-199 a.c.) y los espritus animales
- Observ que daos cerebrales influyen en la conducta
- Trat por todos los medios de refutar la teora de Aristteles
- Los nervios que provienen de los rganos se dirigen cerebro y no al corazn
Ren Descartes (1596-1650)
Dualismo alma-cuerpo
- El hombre es una mquina, pero posee un alma inmortal
Descartes. Interaccionismo mente-cuerpo
El flujo sanguneo enviado por el corazn hacia el cerebro sirve para producir los
espritus animales que se deslizan hacia los ventrculos
Interaccionismo mente-cuerpo
Glndula pineal
Punto de vista contemporneo:
- Coincide con el de los filsofos monistas y postula que la mente y el cuerpo son la
misma cosa
- Mayora de neuropsiclogos y neurocientficos cognitivos son materialistas y
sostienen que los trminos mente y cerebro son dos palabras diferentes que describen
el mismo elemento
- Todo proceso cognitivo depende de la actividad cerebral
- (la mente es lo que el cerebro hace- el resultado de la actividad del mismo) predicated
on

Enfoques experimentales de las funciones del cerebro

Localizacionismo
Josef Gall (1758-1828)
J.C. Spurzheim (1776-1832)
- Frenologa (Gall)
- Zonas delimitadas del crtex cerebral controlan funciones especficas
(localizacionismo)
- Craneoscopa (medicin de protuberancias y depresiones cranenas)
Procesamiento distribuido de Pierre Fluorens (1794-1867)
- Defiende las tesis no localizacionista experimentando con animales y acepta el
concepto cartesiano de alma unificada
- Lleva a cabo la ablacin de reas anatmicamente definidas y observa sus
consecuencias:
Bulbo: dficit en las funciones necesarias para la vida
Cerebelo: dficit en la coordinacin de los movimientos
Cerebro: sede de la inteligencia, pero no existe localizacin de funciones en el
mismo
- Entra en polmica con Gall y mezcla metafsica y poltica en la interpretacin de sus
experimentos
Con Fluorens el crtex cerebral sigue siendo el ltimo reducto del alma
La localizacin de las funciones mentales
Primeras pruebas irrefutables a favor de la localizacin de las funciones mentales:
- Jean Baptiste Bouillaud: En 1825 comunica a la Real Academia de Medicina de Francia
que la funcin del lenguaje se localiza en el crtex cerebral, especficamente en el
lbulo frontal, posiblemente izquierdo
- Ernest Auburtin: En 1861 describe ante la Sociedad Antropolgica de Pars el caso de
un paciente que perda la capacidad de hablar cuando se aplicaba una presin sobre
los lbulos anteriores expuestos
Paul Broca (1824-1880)
- En 1861 present el caso Leborgone ante la Sociedad Antropolgica de Pars

Popularizacin del localizacionismo estricto

Estimulacin elctrica del crtex cerebral

- Proporcionan confirmacin electrofisiolgica de la localizacin
Demuestran no slo que el crtex es excitable, sino que es selectivamente excitable
- El crtex participa en la generacin de los movimientos y la funcin est localizada
Gustav Theodor Fritsch (1838-1929)
Eduard Hitzig (1838-1907)
David Ferrier (1843-1928)
Cartografi las reas motoras y sensoriales de diferentes especies empleando estimulacin
elctrica y ablaciones cuidadosas controladas. (ver Dibujo que muestra el caso de un mono
que se volvi hemiplgico despus de ciruga cortical)
Charles Sherrington (1857-1952)
Wilder Penfield (1891-1976)
Carl Wernicke (1848-1905)
Realiz varios descubrimientos devastadores para el localizacionismo estricto:
a) existe ms de un rea del lenguaje --> lo que sugiere que el lenguaje est
programado secuencialmente
b) el dao en las zonas adyacentes a una determinada rea cerebral puede producir
dficit indistinguibles
del dao de ese rea --> lo que introduce el concepto de
desconexin
John Hughlings-Jackson (1835-1911)
- Concepto de sistemas distribuidos y focos preferenciales de integracin
- Conceba el S.N. formado por varias capas ordenadas en una jerarqua funcional:
mdula espinal, ganglios basales y crtex
Influido por las teoras de Herbert Spencer de que el S.N. evolucion en una serie de
pasos
- Cuanto ms complejo es un proceso ms territorios cerebrales pone en funcionamiento
Cul es la visin actual?
La emocin, la atencin, la memoria, el lenguaje, la conciencia, la toma de decisiones o la
creatividad activan mdulos especializados en distintas zonas del cerebro.
- Concepto de conectividad funcional
- Comunicacin entre diferentes mdulos resulta imprescindible para que un proceso
mental se desarrolle correctamente