MARX

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Biografa
Karl Heinrich Marx naci el 5 de mayo de 1818 en Trveris, ciudad de la
Prusia renana (a la que tambin pertenecan Bonn y Colonia). Aunque su
familia era de origen judo se haban convertido al protestantismo en
1824. Su padre, Heinrich Marx, era abogado en Trveris. En dicha ciudad
curs sus estudios de Bachillerato, iniciando luego sus estudios
universitarios en Bonn, que proseguira en Berln, donde se dedic al
estudio de la historia y la filosofa, en una poca en la que la influencia
del pensamiento hegeliano era predominante. Marx terminara sus
estudios en 1841, con una tesis doctoral sobre la filosofa de Epicuro. En
Berln entr en contacto con los llamados "Jvenes hegelianos",
hacindose socio del Club de Doctores (Doktorklub). De esa poca data
su amistad con Bruno Bauer, uno de los miembros destacados del club.
En 1842 comenz su colaboracin con la revista "Rheinische Zeitung",
(Gaceta Renana), dedicada cuestiones de "poltica, comercio e industria",
que destac por su carcter crtico, y de la que posteriormente sera
redactor jefe, en Colonia, actividad que le puso en contacto directo con
los problemas polticos y sociales de la poca en Alemania.
Consecuencia de tal contacto, y del anlisis de la realidad social y
poltica, fue el giro dado por Marx en su pensamiento, que le llev a
adoptar una actitud crtica ante la teora del Estado de Hegel.

El 19 de junio de1843 se casar con Jenny von Westphalen, joven

perteneciente a la nobleza prusiana (cuyo hermano sera Ministro de
Interior en uno de los perodos ms reaccionarios, despus de la
revolucin de 1848). A raz del cierre de la revista, en 1843, censurada
por las autoridades, Marx se traslada con Jenny a Pars, donde
colaborar con Arnold Ruge en los "Anales franco-alemanes, revista de la
que se llegara a publicar un slo nmero, en la que publicar su "Crtica
de la filosofa hegeliana del Derecho". En Pars entrar en contacto con el
movimiento socialista francs, a travs de Proudhon y Louis Blanc, dos
de sus destacados lderes, conociendo tambin al anarquista ruso
Bakunin. En esa poca iniciar sus estudios de la economa poltica
inglesa, sumergindose en la obra de Adam Smith y Ricardo, lo que
supondr un nuevo giro en su pensamiento.
En 1844 entabl de nuevo contacto con F. Engels, a quien haba
conocido anteriormente, llegado a Pars procedente de Inglaterra,
inicindose una colaboracin duradera entre ambos, que dar su primer
fruto en 1845, con la publicacin de "La sagrada familia", una obra crtica
en contra de las posiciones idealistas defendidas por Bruno Bauer y sus
seguidores.
En 1845 Marx es expulsado de Francia, trasladndose a Bruselas. All
continuar su actividad poltica e intelectual, plasmada en las conocidas
"Tesis sobre Feuerbach" y en "La ideologa alemana", escrita sta en
colaboracin con Engels, y que no ser publicada hasta 1932, pero que
contiene ya los elementos fundamentales de la concepcin materialista
de la historia.
En 1847 se asocia a la Liga Comunista. De nuevo en colaboracin con
Engels, redacta los principios y objetivos de la misma, recogidos en el
conocido "Manifiesto comunista", que sera publicado en Londres en
1848. Ese mismo ao comienza una oleada de revoluciones en Europa.
Marx ser expulsado de Blgica, donde se tema el xito de la revolucin,
sin contemplaciones, girigindose a Francia, invitado por el gobierno
provisional. Marx y Engels deciden regresar a Alemania, para participar

en la que se produca all, y que se saldar con un fracaso. Marx editar

en Colonia la "Neue Rheinische Zeitung", por cuyos artculos se le llevar
ante los tribunales de justicia juzgado, pero ser absuelto. Tras las
derrotas de las insurrecciones de mayo de 1849 se trasladar de nuevo a
Pars, pero ser nuevamente expulsado de Francia, en 1849, por lo que
se dirigir a Londres, donde establecer su residencia, aunque realizar
algunos viajes, relacionados con la salud y visitas familiares, a Francia y
a Alemania.

En Londres desarrollar una intensa actividad intelectual, (son conocidas

sus intensas sesiones de trabajo en la biblioteca del Museo Britnico),
que le llevar a la realizacin de su obra cumbre, "El capital",
colaborando tambin en el "New-York Tribune". En 1859 publica, como
fruto de sus trabajos sobre economa, la "Contribucin a la crtica de la
Economa poltica", donde expone su teora del valor, que se convertir
en la piedra angular de sus estudios sobre el capital. No obstante, Marx
no deja completamente al margen su actividad poltica en el movimiento
comunista internacional, de la que ser una muestra su participacin en
la creacin, en 1864, de la AIT (Asociacin Internacional de
Trabajadores), que sera conocida tambin como la I Internacional. Las
divergencias en el seno de la AIT con los anarquistas, as como con los
socialistas franceses y alemanes, sobre todo respecto a la hegemona
del Consejo General, se saldar con lo que se ha considerado un fracaso
poltico para Marx, quien no consigue imponer sus tesis sino

formalmente, aunque gracias a la situacin de poder de la que sigue

gozando, consigue que la sede de la Internacional sea trasladada a
Nueva York.
En 1867 se publicar la primera edicin del primer tomo de "El capital".
Los 2 restantes volmenes sern publicados pstumamente por Engels,
en 1885 y 1894. En 1871, tras la revolucin que lleva a la Comuna de
Pars, Marx organiza manifestaciones de apoyo y escribe "La guerra civil
en Francia", que interpreta la Comuna como el primer intento para instituir
la dictadura del proletariado.
Fallece el 14 de marzo de 1883, siendo enterrado en el cementerio
londinense de Highgate.

Karl Marx, 1818-1883

Carlos Marx naci en Trveris en 1818, hijo de un abogado judo. Estudi en Bonn y en Berln y se
doctor en Jena en 1841 con una disertacin sobre la filosofa de Epicuro. En vista del trato de que fu
objeto su amigo, el profesor de Teologa Bruno Bauer, y en atencin a l, renunci a su intento de lograr
una ctedra de profesor agregado en Bonn. Marx fu primero colaborador y luego director de
la Rheinische Zeitung, hasta que, habiendo sido suprimido este peridico, pas a Pars en 1843, y all,
junto con el neohegeliano Ruge, esforzse por editar los Anuarios francoalemanes. Fu tambin en
Paris donde trab amistad con Federico Engels.

Marx, que en sus estudios se haba ocupado principalmente de la filosofa hegeliana, tuvo en Francia
ocasin de conocer el socialismo ms de cerca. Expulsado del pas a instancias del Gobierno prusiano,
trasladse en 1845 a Blgica, donde, en 1847, public contra Proudhon la Misre de la philosophie y, en
colaboracin con Engels, escribi el Manifiesto del Partido comunista.
La revolucin de 1848 llev a Marx de nuevo a Pars y a Colonia, iniciando en esta ltima ciudad la
publicacin de la Neue Rheinische Zeitung. All se agreg a su crculo Lassalle. Expulsado de Alemania
y de Francia, Marx pas a Londres en 1849. En la capital de Inglaterra dedicse, junto con Engels, al
estudio de esta nacin, la ms avanzada socialmente (1), y de sus trabajos verificados en el British
Museum surgieron sus obras ms importantes. La familiarizacin con las condiciones de trabajo de la
Gran Bretaa constituye el tercero de los momentos cruciales en la carrera ideolgica de Marx.
En 1864 pas a ocupar un puesto destacado en la Asociacin Internacional de Trabajadores, de reciente
creacin; puesto que abandon cuando el fracaso de la Commune de Paris, y la oposicin interna de los
grupos anarquistas acaudillados por Bakunin le hicieron creer intil la persistencia en la lucha.
Karl Marx, discpulo de Ricardo, vive la primera gran crisis del capitalismo industrial en la dcada de
1830 y la consecuente crisis poltica de 1848. Tiene por tanto que dar una explicacin de esas
convulsiones. La teora que elabora predice la evolucin socioeconmica futura e invita a los
trabajadores a participar activamente acelerando la transformacin del sistema.
Partiendo de la teora ricardiana del valor-trabajo, deduce que el salario percibido por los trabajadores
es exactamente el coste de producirlo. La plusvala es la diferencia entre el valor de las mercancas
producidas y el valor de la fuerza de trabajo que se haya utilizado. Las relaciones de produccin en el
sistema capitalista y la superestructura jurdica que emana de ellas determinan que la plusvala sea
apropiada por la clase burguesa, los propietarios de los medios de produccin. Las fuerzas del sistema
empujan a la clase dominante a una continua acumulacin de capital lo que provoca la disminucin de la
tasa de beneficios a la vez que la concentracin del capital en muy pocas manos. La progresiva
mecanizacin crea un permanente ejrcito industrial de reserva que mantiene los salarios al borde de la
depauperacin. La contradiccin entre la concentracin de capital en pocas manos y la organizacin por
la industria de masivas estructuras disciplinadas de trabajadores provocar necesariamente el estallido
de la revolucin social y la "expropiacin de los expropiadores".

F. Engels

CARLOS MARX

Escrito: A mediados de junio de 1877.

Primera edicin: En Brunswick, Alemania, en el
almanaque Volks-Kalender, 1878.
Edicin electrnica: Marxists Internet Archive,
marzo de 2000.

Carlos Marx, el hombre que dio por vez primera una base
cientfica al socialismo, y por tanto a todo el movimiento
obrero de nuestros das, naci en Trveris, en 1818.
Comenz a estudiar jurisprudencia en Bonn y en Berln,
pero pronto se entreg exclusivamente al estudio de la
historia y de la filosofa, y se dispona, en 1842, a habilitarse
como profesor de filosofa, cuando el movimiento poltico
producido despus de la muerte de Federico Guillermo III
orient su vida por otro camino. Los caudillos de la
burguesa liberal renana, los Camphausen, Hansemann, etc.,
haban fundado en Colonia, con su cooperacin, la
"Reinische Zeitung" 1; y en el otoo de 1842, Marx, cuya
crtica de los debates de la Dieta provincial renana haba
producido enorme sensacin, fue colocado a la cabeza del
peridico.
La "Rheinische Zeitung"
publicbase,
naturalmente, bajo la censura, pero sta no poda con ella 2.
El peridico sacaba adelante casi siempre los artculos que le
interesaba publicar: se empezaba echndole al censor cebo
sin importancia para que lo tachase, hasta que, o ceda por s
mismo, o se vea obligado a ceder bajo la amenaza de que al
da siguiente no saldra el peridico. Con diez peridicos
que hubieran tenido la misma valenta que la "Rheinische
Zeitung" y cuyos editores se hubiesen gastado unos cientos
de tleros ms en composicin se habra hecho imposible la

censura en Alemania ya en 1843. Pero los propietarios de los

peridicos alemanes eran filisteos mezquinos y miedosos, y
la "Rheinische Zeitung" batallaba sola. Gastaba a un censor
tras otro, hasta que, por ltimo, se la someti a doble
censura, debiendo pasar, despus de la primera, por otra
nueva y definitiva revisin del Regierungsprsident. Ms
tampoco esto bastaba. A comienzos de 1843, el gobierno
declar que no se poda con este peridico, y lo prohibi sin
ms explicaciones.
Marx, que entretanto se haba casado con la hermana de
von Westphalen, el que ms tarde haba de ser ministro de la
reaccin, se traslad a Pars, donde edit con A. Ruge los
"Deutsch-Franzsische Jahrbcher" 3, en los que inaugur la
serie de sus escritos socialistas, con una "Crtica de la
filosofa hegeliana del Derecho". Despus, en colaboracin
con F. Engels, public "La Sagrada Familia. Contra Bruno
Bauer y consortes", crtica satrica de una de las ltimas
formas en las que se haba extraviado el idealismo filosfico
alemn de la poca.
El estudio de la Economa poltica y de la historia de la
gran Revolucin francesa todava le dejaba a Marx tiempo
para atacar de vez en cuando al Gobierno prusiano; ste se
veng, consiguiendo del ministerio Guizot, en la primavera
de 1845 -y parece que el mediador fue el seor Alejandro de
Humboldt-, que se le expulsase de Francia 4. Marx traslad
su residencia a Bruselas, donde, en 1847, public en lengua
francesa la "Miseria de la Filosofa", crtica de la "Filosofa
de la Miseria", de Proudhon, y, en 1848, su "Discurso sobre
el libre cambio". Al mismo tiempo encontr ocasin de
fundar en Bruselas una Asociacin de obreros alemanes 5,
con lo que entr en el terreno de la agitacin prctica. Esta
adquiri todava mayor importancia para l al ingresar en
1847, en unin de sus amigos polticos, en la Liga de los
Comunistas, liga secreta, que llevaba ya largos aos de

existencia. Toda la estructura de esta organizacin se

transform radicalmente; la que hasta entonces haba sido
una sociedad ms o menos conspirativa, se convirti en una
simple organizacin de propaganda comunista -secreta tan
slo porque las circunstancias lo exigan-, y fue
la primera organizacin del Partido Socialdemcrata
Alemn. La Liga exista dondequiera que hubiese
asociaciones de obreros alemanes; en casi todas estas
asociaciones, en Inglaterra, en Blgica, en Francia y en
Suiza, y en muchas asociaciones de Alemania, los miembros
dirigentes eran afiliados a la Liga, y la participacin de sta
en el naciente movimiento obrero alemn era muy
considerable. Adems, nuestra Liga fue la primera que
destac, y lo demostr en la prctica, el carcter
internacional de todo el movimiento obrero; contaba entre
sus miembros a ingleses, belgas, hngaros, polacos, etc., y
organizaba, principalmente en Londres, asambleas obreras
internacionales.
La transformacin de la Liga se efectu en dos congresos
celebrados en 1847, el segundo de los cuales acord la
redaccin y publicacin de los principios del partido, en un
manifiesto que haban de redactar Marx y Engels. As surgi
el Manifiesto del Partido Comunista que apareci por vez
primera en 1848, poco antes de la revolucin de Febrero, y
que despus ha sido traducido a casi todos los idiomas
europeos.
La "Deutsche-Brsseler-Zeitung" 6, en la que Marx
colaboraba y en la que se ponan al desnudo
implacablemente las bienaventuranzas policacas de la
patria, movi nuevamente al Gobierno prusiano a maquinar
para conseguir la expulsin de Marx, pero en vano. Mas,
cuando la revolucin de Febrero provoc tambin en
Bruselas movimientos populares y pareca ser inminente en
Blgica una revolucin, el Gobierno belga detuvo a Marx

sin contemplaciones y lo expuls. Entretanto, el gobierno

provisional de Francia, por mediacin de Flocon, le haba
invitado a reintegrarse a Pars, invitacin que acept.
En Pars, se enfrent ante todo con el barullo creado entre
los alemanes all residentes, por el plan de organizar a los
obreros alemanes de Francia en legiones armadas, para
introducir con ellas en Alemania la revolucin y la
repblica. De una parte, era Alemania la que tena que hacer
por s misma la revolucin, y de otra parte, toda legin
revolucionaria extranjera que se formase en Francia naca
delatada, por los Lamartines del gobierno provisional, al
gobierno que se quera derribar, como ocurri en Blgica y
en Baden.
Despus de la revolucin de marzo, Marx se traslad a
Colonia y fund all la "Neue Rheinische Zeitung", que
vivi desde el 1 de junio de 1848 hasta el 19 de mayo de
1849. Fue el nico peridico que defendi, dentro del
movimiento democrtico de la poca, la posicin del
proletariado, cosa que hizo ya, en efecto, al apoyar sin
reservas a los insurrectos de junio de 1848 en Pars 7, lo que
le vali la desercin de casi todos los accionistas. En vano la
"Kreuz-Zeitung" 8 sealaba el "Chimborazo de insolencia"
con que la "Neue Rheinische Zeitung" atacaba todo lo
sagrado, desde el rey y el regente del imperio hasta los
gendarmes, y esto en una fortaleza prusiana, que tena
entonces 8.000 hombres de guarnicin: en vano clamaba el
coro de filisteos liberales renanos, vuelto de pronto
reaccionario, en vano se suspendi el estado de sitio
decretado en Colonia, en el otoo de 1848; en vano el
Ministerio de Justicia del imperio denunciaba desde
Francfort al fiscal de Colonia artculo tras artculo, para que
se abriese proceso judicial; el peridico segua redactndose
e imprimindose tranquilamente, a la vista de la Direccin
General de Seguridad, y su difusin y su fama crecan con la

violencia de los ataques contra el gobierno y la burguesa. Al

producirse, en noviembre de 1848, el golpe de Estado de
Prusia, la "Neue Rheinische Zeitung" incitaba al pueblo, en
la cabecera de cada nmero, para que se negase a pagar los
impuestos y contestase a la violencia con la violencia.
Llevado ante el Jurado, en la primavera de 1849, por esto y
por otro artculo, el peridico sali absuelto las dos veces.
Por fin, al ser aplastadas las insurrecciones de mayo de
1849, en Dresde y la provincia del Rin 9, y al iniciarse la
campaa prusiana contra la insurreccin de BadenPalatinado, mediante la concentracin y movilizacin de
grandes contingentes de tropas, el gobierno se crey lo
bastante fuerte para suprimir por la violencia la "Neue
Rheinische Zeitung". El ltimo nmero -impreso en rojoapareci el 19 de mayo.
Marx se traslad nuevamente a Pars, pero pocas semanas
despus de la manifestacin del 13 de junio de 1849 10 el
Gobierno francs lo coloc ante la alternativa de trasladar su
residencia a la Bretaa o salir de Francia. Opt por esto
ltimo y se fue a Londres, donde ha vivido desde entonces
sin interrupcin.
La tentativa de seguir publicando la "Neue Rheinische
Zeitung" en forma de revista (en Hamburgo, en 1850) 11,
hubo de ser abandonada algn tiempo despus, ante la
violencia creciente de la reaccin. Inmediatamente despus
del golpe de Estado de diciembre de 1851 en Francia, Marx
public "El 18 Brumario de Luis Bonaparte" (Boston, 1852;
segunda edicin, Hamburgo, 1869, poco antes de la guerra).
En 1853, escribi las "Revelaciones sobre el proceso de los
comunistas en Colonia" (obra impresa primeramente en
Basilea, ms tarde en Boston y reeditada recientemente en
Leipzig).

Despus de la condena de los miembros de la Liga de los

Comunistas en Colonia 12, Marx se retir de la agitacin
poltica y se consagr, de una parte, por espacio de diez
aos, a estudiar a fondo los ricos tesoros que encerraba la
biblioteca del Museo Britnico en materia de Economa
poltica, y de otra parte, a colaborar en "New-York
Tribune" 13, peridico que, hasta que estall la guerra
norteamericana de Secesin 14, no slo public las
correspondencias firmadas por l, sino tambin numerosos
artculos editoriales sobre temas europeos y asiticos salidos
de su pluma. Sus ataques contra lord Palmerston, basados en
minuciosos estudios de documentos oficiales ingleses,
fueron editados en Londres como folletos de agitacin.
Como primer fruto de sus largos aos de estudios
econmicos apareci en 1859 la "Contribucin a la crtica de
la Economa poltica. Primer cuaderno" (Berln, Duncker.)
Esta obra contiene la primera exposicin sistemtica de la
teora del valor de Marx, incluyendo la teora del dinero.
Durante la guerra italiana 15, Marx combati desde las
columnas de "Das Volk" 16,peridico alemn que se
publicaba en Londres, el bonapartismo, que por entonces se
tea de liberal y se las daba de libertador de las
nacionalidades oprimidas, y la poltica prusiana de la poca,
que, bajo la manto de la neutralidad, procuraba pescar en ro
revuelto. A propsito de esto, hubo de atacar tambin al
seor Karl Vogt, que por entonces haca agitacin en pro de
la neutralidad de Alemania, ms an, de la simpata de
Alemania, por encargo del prncipe Napolen (Plon-Plon) y
a sueldo de Luis Napolen. Como Vogt acumulase contra l
las calumnias ms infames, infundadas a sabiendas, Marx le
contest en "El seor Vogt" (Londres, 1860), donde se
desenmascara a Vogt y a los dems seores de la banda
bonapartista de seudo-demcratas, demostrando con pruebas
de carcter externo e interno que Vogt estaba sobornado por
el imperio decembrino. A los diez aos justos, se tuvo la

confirmacin de esto; en la lista de las gentes a sueldo del

bonapartismo, descubierta en las Tulleras en 1870 17 y
publicada por el gobierno de septiembre 18, apareca en la
letra "V" esta partida: "Vogt: le fueron entregados, en agosto
de 1859... 40.000 francos".
Por fin, en 1867, vio la luz en Hamburgo el tomo primero
de "El Capital, Crtica de la Economa poltica", la obra
principal de Marx, en la que se exponen las bases de sus
ideas econmico-socialistas y los rasgos fundamentales de
su crtica de la sociedad existente, del modo de produccin
capitalista y de sus consecuencias. La segunda edicin de
esta obra que hace poca se public en 1872; el autor se
ocupa actualmente de la preparacin del segundo tomo.
Entretanto, el movimiento obrero de diversos pases de
Europa haba vuelto a fortalecerse en tal medida, que Marx
pudo pensar en poner en prctica un deseo acariciado desde
haca largo tiempo: fundar una asociacin obrera que
abarcase los pases ms adelantados de Europa y Amrica y
que haba de personificar, por decirlo as, el carcter
internacional del movimiento socialista tanto ante los
propios obreros como ante los burgueses y los gobiernos,
para animar y fortalecer al proletariado y para atemorizar a
sus enemigos. Dio ocasin para exponer la idea, que fue
acogida con entusiasmo, un mitin popular celebrado en el
Saint Martin's Hall de Londres, el 28 de septiembre de 1864,
a favor de Polonia, que volva a ser aplastada por Rusia.
Qued fundada as la Asociacin Internacional de los
Trabajadores. En la Asamblea se eligi un Consejo General
provisional, con residencia en Londres. El alma de este
Consejo General, como de los que le siguieron hasta el
Congreso de La Haya 19, fue Marx. El redact casi todos los
documentos lanzados por el Consejo General de la
Internacional, desde el Manifiesto Inaugural de 1864, hasta
el manifiesto sobre la guerra civil de Francia en 1871.

Exponer la actuacin de Marx en la Internacional,

equivaldra a escribir la historia de esta misma Asociacin
que, por lo dems, vive todava en el recuerdo de los obreros
de Europa.
La cada de la Comuna de Pars coloc a la Internacional
en una situacin imposible. Viose empujada al primer plano
de la historia europea, en un momento en que por todas
partes tena cortada la posibilidad de una accin prctica y
eficaz. Los acontecimientos que la erigan en sptima gran
potencia le impedan, al mismo tiempo, movilizar y poner en
accin sus fuerzas combativas, so pena de llevar a una
derrota infalible al movimiento obrero y de contenerlo por
varios decenios. Adems, por todas partes pugnaban por
colocarse en primera fila elementos que intentaban explotar,
para fines de vanidad o de ambicin personal, la fama, que
tan sbitamente haba crecido, de la Asociacin, sin
comprender la verdadera situacin de la Internacional o sin
preocuparse de ella. Haba que tomar una decisin heroica, y
fue, como siempre, Marx quien la tom y la hizo prosperar
en el Congreso de La Haya. En un acuerdo solemne, la
Internacional se desentendi de toda responsabilidad por los
manejos de los bakuninistas, que eran el eje de aquellos
elementos insensatos y poco limpios; luego, ante la
imposibilidad de cumplir tambin, frente a la reaccin
general, las exigencias redobladas que a ella se le planteaban
y de mantener en pie su plena actividad, ms que por medio
de una serie de sacrificios, que necesariamente habran
desangrado el movimiento obrero, la Internacional se retir
provisionalmente de la escena, trasladando a Norteamrica
el Consejo General. Los acontecimientos posteriores han
venido a demostrar cun acertado fue este acuerdo, tantas
veces criticado por entonces y despus. De una parte,
quedaron cortadas de raz, y siguieron cortadas en adelante,
las posibilidades de organizar en nombre de la Internacional
vanas intentonas, y de otra parte, las constantes y estrechas

relaciones entre los partidos obreros socialistas de los

distintos pases demostraban que la conciencia de la
identidad de intereses y de la solidaridad del proletariado de
todos los pases, despertada por la Internacional, llega a
imponerse aun sin el enlace de una asociacin internacional
formal que, por el momento, se haba convertido en traba.
Despus del Congreso de La Haya, Marx volvi a
encontrar, por fin, tiempo y sosiego para reanudar sus
trabajos tericos, y es de esperar que en un perodo de
tiempo no muy largo pueda dar a la imprenta el segundo
tomo de "El Capital".
De los muchos e importantes descubrimientos con que
Marx ha inscrito su nombre en la historia de la ciencia, slo
dos podemos destacar aqu.
El primero es la revolucin que ha llevado a cabo en toda
la concepcin de la historia universal. Hasta aqu, toda la
concepcin de la historia descansaba en el supuesto de que
las ltimas causas de todas las transformaciones histricas
haban de buscarse en los cambios que se operan en las ideas
de los hombres, y de que de todos los cambios, los ms
importantes, los que regan toda la historia, eran los
polticos. No se preguntaban de dnde les vienen a los
hombres las ideas ni cules son las causas motrices de los
cambios polticos. Slo en la escuela moderna de los
historiadores franceses, y en parte tambin de los ingleses,
se haba impuesto la conviccin de que, por lo menos desde
la Edad Media, la causa motriz de la historia europea era la
lucha de la burguesa en desarrollo contra la nobleza feudal
por el Poder social y poltico. Pues bien, Marx demostr que
toda la historia de la humanidad, hasta hoy, es una historia
de luchas de clases, que todas las luchas polticas, tan
variadas y complejas, slo giran en torno al Poder social y
poltico de unas u otras clases sociales; por parte de las

clases viejas, para conservar el poder, y por parte de las

ascendentes clases nuevas, para conquistarlo. Ahora bien,
qu es lo que hace nacer y existir a estas clases? Las
condiciones materiales, tangibles, en que la sociedad de una
poca dada produce y cambia lo necesario para su sustento.
La dominacin feudal de la Edad Media descansaba en la
economa cerrada de las pequeas comunidades campesinas,
que cubran por s mismas casi todas sus necesidades, sin
acudir apenas al cambio, a las que la nobleza belicosa
defenda contra el exterior y daba cohesin nacional o, por
lo menos, poltica. Al surgir las ciudades y con ellas una
industria artesana independiente y un trfico comercial,
primero interior y luego internacional, se desarroll la
burguesa urbana, y conquist, luchando contra la nobleza,
todava en la Edad Media, una incorporacin al orden
feudal, como estamento tambin privilegiado. Pero, con el
descubrimiento de los territorios no europeos, desde
mediados del siglo XV, la burguesa obtuvo una zona
comercial mucho ms extensa, y, por tanto, un nuevo acicate
para su industria. La industria artesana fue desplazada en las
ramas ms importantes por la manufactura de tipo ya fabril,
y sta, a su vez, por la gran industria, que haban hecho
posible los inventos del siglo pasado, principalmente la
mquina de vapor, y que a su vez repercuti sobre el
comercio, desalojando, en los pases atrasados, al antiguo
trabajo manual y creando, en los ms adelantados, los
modernos medios de comunicacin, los barcos de vapor, los
ferrocarriles, el telgrafo elctrico. De este modo, la
burguesa iba concentrando en sus manos, cada vez ms, la
riqueza social y el poder social, aunque tard bastante en
conquistar el poder poltico, que estaba en manos de la
nobleza y de la monarqua, apoyada en aqulla. Pero al
llegar a cierta fase -en Francia, desde la gran Revolucin-,
conquist tambin ste y se convirti, a su vez, en clase
dominante frente al proletariado y a los pequeos
campesinos. Situndose en este punto de vista -siempre y

cuando que se conozca suficientemente la situacin

econmica de la sociedad en cada poca; conocimientos de
que, ciertamente, carecen en absoluto nuestros historiadores
profesionales-, se explican del modo ms sencillo todos los
fenmenos histricos, y asimismo se explican con la mayor
sencillez los conceptos y las ideas de cada perodo histrico,
partiendo de las condiciones econmicas de vida y de las
relaciones sociales y polticas de ese perodo, condicionadas
a su vez por aqullas. Por primera vez se eriga la historia
sobre su verdadera base; el hecho palpable, pero totalmente
desapercibido hasta entonces, de que el hombre necesita en
primer trmino comer, beber, tener un techo y vestirse, y por
tanto,trabajar, antes de poder luchar por el mando, hacer
poltica, religin, filosofa, etc.; este hecho palpable, pasaba
a ocupar, por fin, el lugar histrico que por derecho le
corresponda.
Para la idea socialista, esta nueva concepcin de la
historia tena una importancia culminante. Demostraba que
toda la historia, hasta hoy, se ha movido en antagonismos y
luchas de clases, que ha habido siempre clases dominantes y
dominadas, explotadoras y explotadas, y que la gran
mayora de los hombres ha estado siempre condenada a
trabajar mucho y disfrutar poco. Por qu? Sencillamente,
porque en todas las fases anteriores del desenvolvimiento de
la humanidad, la produccin se hallaba todava en un estado
tan incipiente, que el desarrollo histrico slo poda discurrir
de esta forma antagnica y el progreso histrico estaba, en
lneas generales, en manos de una pequea minora
privilegiada, mientras la gran masa se hallaba condenada a
producir, trabajando, su msero sustento y a acrecentar cada
vez ms la riqueza de los privilegiados. Pero, esta misma
concepcin de la historia, que explica de un modo tan
natural y racional el rgimen de dominacin de clase vigente
hasta nuestros das, que de otro modo slo poda explicarse
por la maldad de los hombres, lleva tambin a la conviccin

de que con las fuerzas productivas, tan gigantescamente

acrecentadas, de los tiempos modernos, desaparece, por lo
menos en los pases ms adelantados, hasta el ltimo
pretexto para la divisin de los hombres en dominantes y
dominados, explotadores y explotados; de que la gran
burguesa dominante ha cumplido ya su misin histrica, de
que ya no es capaz de dirigir la sociedad y se ha convertido
incluso en un obstculo para el desarrollo de la produccin,
como lo demuestran las crisis comerciales, y sobre todo el
ltimo gran crac 20 y la depresin de la industria en todos los
pases; de que la direccin histrica ha pasado a manos del
proletariado, una clase que, por toda su situacin dentro de
la sociedad, slo puede emanciparse acabando en absoluto
con toda dominacin de clase, todo avasallamiento y toda
explotacin; y de que las fuerzas productivas de la sociedad,
que crecen hasta escaprsele de las manos a la burguesa,
slo estn esperando a que tome posesin de ellas el
proletariado asociado, para crear un estado de cosas que
permita a caba miembro de la sociedad participar no slo en
la produccin, sino tambin en la distribucin y en la
administracin de las riquezas sociales, y que, mediante la
direccin planificada de toda la produccin, acreciente de tal
modo las fuerzas productivas de la sociedad y su
rendimiento, que se asegure a cada cual, en proporciones
cada vez mayores, la satisfaccin de todas sus necesidades
razonables.
El segundo descubrimiento importante de Marx consiste
en haber puesto definitivamente en claro la relacin entre el
capital y el trabajo; en otros trminos, en haber demostrado
cmo se opera, dentro de la sociedad actual, con el modo de
produccin capialista, la explotacin del obrero por el
capitalista. Desde que la Economa poltica sent la tesis de
que el trabajo es la fuente de toda riqueza y de todo valor,
era inevitable esta pregunta: cmo se concilia esto con el
hecho de que el obrero no perciba la suma total de valor

creada por su trabajo, sino que tenga que ceder una parte de
ella al capitalista? Tanto los economistas burgueses como los
socialistas se esforzaban por dar a esta pregunta una
contestacin cientfica slida; pero en vano, hasta que por
fin apareci Marx con la solucin. Esta solucin es la
siguiente: El actual modo de produccin capitalista tiene
como premisa la existencia de dos clases sociales: de una
parte, los capitalistas, que se hallan en posesin de los
medios de produccin y de sustento, y de otra parte, los
proletarios, que, excluidos de esta posesin, slo tienen una
mercanca que vender: su fuerza de trabajo, mercanca que,
por tanto, no tienen ms remedio que vender, para entrar en
posesin de los medios de sustento ms indispensables. Pero
el valor de una mercanca se determina por la cantidad de
trabajo socialmente necesario invertido en su produccin, y
tambin, por tanto en su reproduccin; por consiguiente, el
valor de la fuerza de trabajo de un hombre medio durante un
da, un mes, un ao, se determina por la cantidad de trabajo
plasmada en la cantidad de medios de vida necesarios para
el sustento de esta fuerza de trabajo durante un da, un mes o
un ao. Supongamos que los medios de vida para un da
exigen seis horas de trabajo para su produccin o, lo que es
lo mismo, que el trabajo contenido en ellos representa una
cantidad de trabajo de seis horas; en este caso, el valor de la
fuerza de trabajo durante un da se expresar en una suma de
dinero en la que se plasmen tambin seis horas de trabajo.
Supongamos, adems, que el capitalista para quien trabaja
nuestro obrero le paga esta suma, es decir, el valor ntegro de
su fuerza de trabajo. Ahora bien; si el obrero trabaja seis
horas del da para el capitalista, habr reembolsado a ste
ntegramente su desembolso: seis horas de trabajo por seis
horas de trabajo. Claro est que de este modo no quedara
nada para el capitalista; por eso ste concibe la cosa de un
modo completamente distinto. Yo, dice l, no he comprado
la fuerza de trabajo de este obrero por seis horas, sino por un
da completo. Consiguientemente, hace que el obrero

trabaje, segn las circunstancias, 8, 10, 12, 14 y ms horas,

de tal modo que el producto de la sptima, de la octava y
siguientes horas es el producto de un trabajo no retribuido,
que, por el momento, se embolsa el capitalista. Por donde el
obrero al servicio del capitalista no se limita a reponer el
valor de su fuerza de trabajo, que se le paga, sino que,
adems crea una plusvala que, por el momento, se apropia
el capitalista y que luego se reparte con arreglo a
determinadas leyes econmicas entre toda la clase
capitalista. Esta plusvala forma el fondo bsico del que
emanan la renta del suelo, la ganancia, la acumulacin de
capital; en una palabra, todas las riquezas consumidas o
acumuladas por las clases que no trabajan. De este modo, se
comprob que el enriquecimiento de los actuales capitalistas
consiste en la apropiacin del trabajo ajeno no retribuido, ni
ms ni menos que el de los esclavistas o de los seores
feudales, que explotaban el trabajo de los esclavos o de los
siervos, y que todas estas formas de explotacin slo se
diferencian por el distinto modo de apropiarse el trabajo no
pagado. Y con esto, se quitaba la base de todas esas retricas
hipcritas de las clases poseedoras de que bajo el orden
social vigente reinan el derecho y la justicia, la igualdad de
derechos y deberes y la armona general de intereses. Y la
sociedad burguesa actual se desenmascaraba, no menos que
las que la antecedieron, como un establecimiento grandioso
montado para la explotacin de la inmensa mayora del
pueblo por una minora insignificante y cada vez ms
reducida.
Estos dos importantes hechos sirven de base al socialismo
moderno, al socialismo cientfico. En el segundo tomo de
"El Capital" se desarrollan estos y otros descubrimientos
cientficos no menos importantes relativos al sistema social
capitalista, con lo cual se revolucionan tambin los aspectos
de la Economa poltica que no se haban tocado todava en

el primer tomo. Lo que hay que desear es que Marx pueda

entregarlo pronto a la imprenta.

NOTAS
Rheinisehe Zeitung fiir Politik, Handel und Gewerbe (Peridico
del Rin para cuestiones de poltica, comercio e industria): diario
que se public en Colonia del I de enero de 1842 al 31 de marzo
de 1843. En abril de 1842, Marx comenz a colaborar en l, y en
octubre del mismo ao pas a ser uno de sus redactores; Engels
colaboraba tambin en el peridico
2
"Klnische Zeitung" (Peridico de Colonia): diario alemn que
se public con ese nombre desde 1802 en Colonia; en el perodo
de la revolucin de 1848-1849 y la reaccin que le sucedi
reflejaba la poltica de traicin y cobarda de la burguesa liberal
prusiana; en el ltimo tercio del siglo XIX estuvo ligado al partido
nacional-liberal.
3
"Deutsch-Franzsische Jahrbcher" (Anales francoalemanes): se publicaba en Pars, en alemn, bajo la redaccin
de C. Marx y A. Ruge. No sali ms que el primer fascculo
(doble) en febrero de 1844. En l se publicaron las obras de
Carlos Marx: "Contribucin al problema hebreo" y "Contribucin
a la critica de la filosofa del Derecho de Hegel. Introduccin", as
como las de Federico Engels: "Esbozos para la crtica de la
Economa Poltica" y "Situacin de Inglaterra. Toms Carlyle, El
pasado y el presente". Estas obras marcaban el paso definitivo
de Marx y de Engels del democratismo revolucionario al
materialismo y al comunismo. La causa principal del cese de la
publicacin del anuario resida en las divergencias en cuestiones
de principio entre Marx y el radical burgus Ruge.
4
El Gobierno francs dispuso la expulsin de Marx de Francia el
16 de enero de 1845 bajo la presin del Gobierno de Prusia.
5
La "Asociacin de Obreros Alemanes en Bruselas" fue fundada
1

por Marx y Engels a fines de agosto de 1847, con el fin de

educar polticamente a los obreros alemanes residentes en
Blgica. Bajo la direccin de Marx, Engels y sus compaeros, la
Asociacin se convirti en un centro legal de unin de los
proletarios revolucionarios alemanes en Blgica. Los mejores
elementos de la Asociacin integraban la Organizacin de
Bruselas de la Liga de los Comunistas. Las actividades de la
Asociacin de Obreros Alemanes en Bruselas se suspendieron
poco despus de la revolucin de febrero de 1848 en Francia,
debido a las detenciones y la expulsin de sus componentes por
la polica belga.
6
"Deutsche-Brsseler-Zeitung" (Peridico Alemn de
Bruselas): peridico fundado por los emigrados polticos
alemanes en Bruselas; se public desde enero de 1847 hasta
febrero de 1848. A partir de septiembre de 1847, Marx y Engels
colaboraban permanentemente en l y ejercan una influencia
directa en su orientacin. Bajo la direccin de Marx y Engels, se
hizo rgano de la Liga de los Comunistas.
7
Insurreccin de junio: heroica insurreccin de los obreros de
Pars el 23-26 de junio de 1848, aplastada con excepcional
crueldad por la burguesa francesa. Fue la primera gran guerra
civil entre el proletariado y la burguesa.
8
"Kreuz-Zeitung" (Peridico de la Cruz): nombre con que se
conoca (por llevar en el ttulo una cruz, emblema de las milicias,
el landwehr) el diario alemn "Neue Preussische Zeitung"
(Nuevo Peridico Prusiano); se public en Berln desde junio
de 1848 hasta 1939, fue rgano de la camarilla
contrarrevolucionaria de la corte y de los junkers prusianos.
9
Se trata de la insurreccin armada en Dresde del 3 al 8 de
mayo y de las insurrecciones en Alemania del Sur y del Oeste de
mayo a julio de 1849 en defensa de la Constitucin imperial
aprobada por la Asamblea Nacional de Francfort el 28 de marzo
de 1849, pero rechazada por varios Estados alemanes. Las
insurrecciones tenan carcter aislado y espontneo y fueron
aplastadas hacia mediados de julio de 1849.
10
El 13 de junio de 1849, en Pars, el partido pequeoburgus La

Montaa organiz una manifestacin pacfica de protesta contra

el envo de tropas francesas para aplastar la revolucin en Italia.
La manifestacin fue disuelta por las tropas. Muchos lderes de
La Montaa fueron arrestados y deportados o tuvieron que
emigrar de Francia.
11
"Neue Rheinische Zeitung. Politisch-konomische Revue"
(Nuevo Peridico del Rin. Revista poltico-econmica): revista,
rgano terico de la Liga de los Comunistas, fundada por Marx y
Engels. Se public desde diciembre de 1849 hasta noviembre de
1850; salieron seis nmeros.
12
Se trata del proceso organizado en Colonia (del 4 de octubre al
12 de noviembre de 1852) con fines provocativos por el
Gobierno de Prusia contra 11 miembros de la Liga de los
Comunistas. Acusados de crimen de alta traicin sobre la base
de documentos falsos y perjurios, siete fueron condenados a
reclusin en la fortaleza por plazos de 3 a 6 aos.
13
"New-York Daily Tribune" (Tribuna diaria de Nueva York):
diario progresista burgus que se public de 1841 a 1924. Marx
y Engels colaboraron en l desde agosto de 1851 hasta marzo
de 1862.
14
La guerra civil de Norteamrica (1861-1865) se llev a cabo
entre los Estados industriales del Norte de los EE.UU. y los
sublevados Estados esclavistas del Sur, que queran conservar la
esclavitud y resolvieron en 1861 separarse de los Estados del
Norte. La guerra fue resultado de la lucha de dos sistemas: el de
la esclavitud y el del trabajo asalariado.
15
La guerra italiana: guerra de Francia y Piamonte contra Austria,
desencadenada por Napolen III so falso pretexto de liberacin
de Italia. Lo que quera Napolen III, en realidad, era conquistar
nuevos territorios y consolidar el rgimen bonapartista en
Francia. Sin embargo, asustado por la gran envergadura del
movimiento de liberacin nacional en Italia y empeado en
mantener el fraccionamiento poltico de sta, Napolen III
concert una paz separada con Austria. Francia se qued con
Saboya y Niza. Lombarda pas a pertenecer a Cerdea, y
Venecia sigui bajo la dominacin de Austria.

"Das Volk" (El pueblo): semanario que se public en alemn

en Londres desde el 7 de mayo hasta el 20 de agosto de 1859,
con la ms activa participacin de Marx, el cual fue, en realidad,
su redactor a partir de principios de julio.
17
Trtase del Palacio de las Tulleras, de Pars, residencia de
Napolen III durante el Segundo Imperio.
18
El 4 de septiembre de 1870 se produjo un alzamiento
revolucionario de las masas populares que condujo al
derrocamiento del rgimen del Segundo Imperio, a la
proclamacin de la Repblica y a la formacin del Gobierno
Provisional, en el que entraron monrquicos, adems de
republicanos moderados. Este Gobierno, encabezado por Trochu,
gobernador militar de Pars, y Thiers, su autntico inspirador,
tom el camino de la traicin nacional y la componenda alevosa
con el enemigo exterior.
19
El Congreso de la Asociacin Internacional de los Trabajadores
de La Haya se celebr del 2 al 7 de septiembre de 1872, con la
asistencia de 65 delegados de 15 organizaciones nacionales.
Dirigan las labores del Congreso Marx y Engels. En l se dio
cima a la lucha de largos aos de Marx y Engels y sus
compaeros contra toda clase de sectarismo pequeoburgus
en el movimiento obrero. La actuacin escisionista de los
anarquistas fue condenada, y sus lderes expulsados de la
Internacional. Los acuerdos del Congreso de La Haya colocaron
los cimientos para la futura fundacin de partidos polticos de la
clase obrera con existencia propia en los distintos pases.
20
Trtase de la crisis econmica mundial de 1873. En Alemania,
la crisis comenz con una grandiosa bancarrota en mayo de
1873, preludio de la crisis que dur hasta fines de los aos 70.
16