Anlisis de la relacin entre duelo patolgico y dependencia emocional

a partir de la exploracin de casos en mujeres separadas

11/21/2006 - Por: Paulo Acero Rodrguez

PRESENTACION
Cuando se produce la ruptura de una relacin de pareja, es necesario que cada uno de los involucrados inicie
un proceso de elaboracin del impacto emocional. A este proceso de deshacer los lazos afectivos y recolocar
emocionalmente a quien fue el ser querido, se le conoce como DUELO, desde los planteamientos hechos por
Freud
(1917)
en
La
afliccin
y
la
melancola.
(1)
Sin embargo, no es inusual observar casos en los cuales, alguno de los involucrados reacciona de manera no
sana en ese proceso de separacin, y realiza acciones que podran describirse como de tipo patolgico y que le
impiden rehacer su equilibrio psicolgico y emocional. En el presente artculo se examinan los conceptos Duelo
patolgico y Dependencia emocional, a partir del anlisis de las entrevistas a seis mujeres (2), para intentar
explicar las reacciones no sanas de personas que han vivido la experiencia de la separacin.
En su libro La expresin de las emociones en el hombre y en los animales Darwin, (1872, citado por Worden
(1997), p 24) describe como los animales expresan la tristeza de una manera muy similar a los seres humanos
nios y adultos.
Por su parte, Lorenz (1963) en su libro Sobre la agresin: el pretendido mal describe de manera detallada la
conducta de duelo en una Oca que ha perdido a su pareja. (3) Lorenz escribe que ... la primera respuesta a la

separacin del compaero consiste en un intento ansioso de encontrarlo de nuevo. La Oca se traslada de sitio,
inquieta de da y de noche, volando grandes distancias y visitando lugares donde podra encontrar a su pareja.
Estudios como los presentados por Bowlby (1983), sealan que los humanos sufren en algn grado el duelo tras
una prdida. En este sentido el duelo puede concebirse como el conjunto de reacciones emocionales y
conductuales que tienen lugar tras la prdida de alguien o algo emocionalmente significativo.
La prdida de la pareja, bien sea por muerte o por separacin, como es el caso trabajado en el presente
documento, ocasiona un fuerte impacto emocional que hace muy difcil su asimilacin en razn de los
sentimientos de ira, dolor, soledad, desconfianza e incertidumbre que invaden a quien lo afronta.
Es Worden (1997), quien con gran detalle, ha hecho la distincin entre duelo normal y duelo patolgico, a
pesar de que el mismo Freud, en su artculo Duelo y melancola, separa los trminos proponiendo que la
Afliccin equivaldra al duelo normal y la Melancola hara alusin al duelo patolgico (4) y que la diferencia
entre los dos radicara en que la persona afligida (duelo normal) vera el mundo como pobre y vaco debido a la
ausencia del ser querido, en tanto que la persona melanclica (duelo patolgico) se vera a s misma como
pobre y vaca.
Worden (1997), es enftico al sealar que el trmino duelo normal (tambin denominado no complicado) abarca
un amplio rango de sentimientos y conductas que son normales despus de una prdida. Conforme a su
planteamiento, los sentimientos presentes en el duelo normal seran: 1)Tristeza, que se manifiesta a travs del
llanto, 2) Enfado, que conlleva una sensacin de frustracin ante la confirmacin de que ya no hay nada que
hacer y que puede implicar una experiencia regresiva, 3) Culpa y autorreproche, por algo que se hizo o se dej
de hacer, 4) Ansiedad, que trae consigo una sensacin de inseguridad y temor de no poder cuidar de s mismos,
5) Soledad, que emana de la imposibilidad de volver a compartir y, otros sentimientos tales como fatiga,
impotencia, shock, anhelo, emancipacin y alivio.

Es de anotar que Worden reconoce que algunas personas pueden presentar ausencia de sentimientos lo que
ocurrira en razn de que, debido al impacto, habra muchos sentimientos que afrontar y, como una forma de
proteccin, la persona experimentara insensibilidad para que todos los sentimientos no se hicieran conscientes
y
se
desbordara
emocionalmente,
lo
que
llevara
a
un
proceso
patolgico.
En lo que hace referencia a las conductas, Worden seala como normales en el proceso de duelo las siguientes:
Trastornos del sueo ( que implicaran dificultad para dormir y para despertar temprano en la maana),
Trastornos alimentarios, Conducta distrada, Aislamiento Social, Soar con el ser querido, Evitar recordatorios
del ser querido, Suspirar, Hiperactividad sosegada, Llorar, Visitar lugares comunes y Atesorar objetos que
pertenecan a la persona.
Con respecto al duelo complicado o anormal, Worden lo describe como aquel en el cual la intensificacin de
los factores descritos en el duelo normal estn desbordados y la persona recurre a conductas desadaptativas o
permanece inacabadamente en este estado sin avanzar hacia su resolucin.
Obviamente que en el hecho de que el duelo se complique intervendran muchos factores pero, principalmente,
aspectos de tipo relacional (es decir, circunscritos a la manera como se llevaba la relacin con la persona),
aspectos circunstanciales (relativos a la manera como se produjo el rompimiento de los lazos), factores de
personalidad (que tienen que ver con la manera de afrontar el malestar emocional), y finalmente factores
sociales (que hacen relacin al tipo de redes de apoyo con las que se cuenta o no).
Sobre el concepto de Dependencia Emocional, se ha planteado que es un trmino que an no tiene
reconocimiento en la literatura cientfica. Sin embargo, Castell (5) ha intentado definirlo y caracterizarlo,
catalogndolo como una necesidad afectiva extrema que una persona siente hacia otra a lo largo de sus
diferentes relaciones de pareja, sealando que uno de los rasgos caractersticos de estas personas es la
incapacidad de soportar la soledad.

Con base en la anterior definicin se infieren dos elementos distintivos de la dependencia emocional los cuales
son: 1)La necesidad de sentirse parte de una relacin es desbordante con lo cual no se ve restringida a una
persona, y 2) Esa necesidad emocional es fundamentalmente de tipo afectivo, con lo cual no alcanza a
catalogarse como trastorno de personalidad, aunque cuando la persona dependiente muestra alteraciones
como sensacin de inutilidad y desvalimiento personal no hay que descartar un diagnstico diferencial.
Por supuesto que, como ya se evidenci arriba al tratar los conceptos relacionados con el duelo, siempre ser
necesario revisar los aspectos de personalidad ligados o que afloren al producirse el impacto emocional
consecuente a la separacin de la pareja.
La literatura encuentra aqu convergencia al concordar en que las personas que hacen duelos complicados tras
la perdida de la pareja, as como los dependientes emocionales tendran en su historia abandonos tempranos
por las figuras paterna o materna, hospitalizaciones vividas traumticamente como desamparo, o el haber sido
internados, de manera precoz, en jardines o instituciones escolares (Bowlby, 1983, p34).
Sin embargo, vale la pena resaltar la aclaracin que Bowlby hace al plantear que todos los eventos de
separaciones tempranas ... no significan que el resultado inevitable sea una mutilacin de la personalidad, pero
si que... pueden incidir en una posterior disfuncin ms o menos severa (p. 44).
METODOLOGA Y PROCEDIMIENTO
La investigacin que sirvi como base al presente documento se realiz dentro del enfoque cualitativo, haciendo
uso del tipo de investigacin fenomenolgica; estuvo constituida por seis (6) mujeres entre los 25 y 38 aos de
edad que haban vivido en unin libre y, al momento de la entrevista, se encontraban separadas. Todas ellas
vivan en Bogot y registraban un periodo de convivencia en pareja superior a dos (2) aos, llevando ms de
uno sin tener contacto alguno con sus antiguas parejas. Su nivel escolar oscilaba entre 5 grado y educacin
tecnolgica, y todas se ubicaban en estrato socioeconmico medio (2-3).

La informacin recopilada se aglutino, para su anlisis, en las categoras Nivel sociodemogrfico, Significado del
concepto de pareja, Concepto de familia, Creencias y dinmicas de la familia extensa, Concepto de prdida
afectiva y, finalmente, Vivencia emocional del duelo por la separacin.
Los hallazgos revelaron que la crianza de las entrevistadas estuvo marcada por una educacin rgida y
restrictiva de corte machista en la cual la mujer ocupaba un lugar secundario, su aporte era poco reconocido, y,
excepto en un caso, tenan una posicin de sumisin.
Se encontr que en cuatro de los seis casos las mujeres acusaban carencias afectivas en sus relaciones con
sus padres, las cuales, pretendieron llenar al constituir la relacin de pareja. Esas carencias se manifestaban en
poco dilogo, poca o nula expresin afectiva tanto en palabras como en contacto fsico y negacin de la
expresin emocional.
En cinco de los casos las mujeres fueron abandonadas por sus parejas y tuvieron que hacerse cargo del sostn
del hogar, lo que significo tener que vincularse rpidamente a actividades productivas no gratificantes (en
general oficios domsticos), excepto en dos casos, lo cual necesariamente incidi en la no posibilidad de dar un
curso sano al proceso de elaboracin de su prdida.
La totalidad del grupo entrevistado manifest haberse apegado, para llenar su vaco afectivo, a sus hijos
(llegando incluso a dormir con ellos) y solo una de ellas manifest haber contado con el apoyo efectivo de su
familia extensa para afrontar la situacin de separacin.
CONCLUSIONES
Con base en la informacin obtenida y analizada pueden plantearse las siguientes conclusiones:
- Existe una gran cercana entre los comportamientos de dependencia emocional y duelo complicado o

patolgico

como

se

describen

en

la

literatura.

- Es significativo el hecho de que las carencias afectivas tempranas incidan, como lo plantea Bowlby (1983), en
el establecimiento de apegos ansiosos, los cuales, al momento de romperse un lazo afectivo, se convierten en
obstculos para iniciar un sano proceso de resolucin del duelo. Desde este aspecto podra decirse que, para
iniciar el proceso de elaboracin de duelo, se requiere trabajar la estructura emocional de las personas con el
propsito de que resuelvan sus apegos, progresen hacia la independencia emocional y reconozcan que su vala
no esta en directa relacin a tener o no una pareja al lado. En trminos de Worden (1997), este trabajo
permitira iniciar las tareas de ajustarse a un ambiente en que la otra persona ya no est, y se le pueda
recolocar emocionalmente (encontrarle un lugar apropiado en la vida psicolgica) de manera que se pueda
iniciar
la
reconstruccin
del
proyecto
de
vida.
- En todos los casos, como parte normal del duelo, hubo un alto componente de rabia al momento de
constatarse la prdida, pero en los casos en que la ruptura se produjo por maltrato, infidelidad o una mezcla de
las dos, la dosis de rabia tuvo una magnitud tal que se convirti en obstculo para la resolucin del duelo por
mantenerse un continuo recuerdo del otro con dolor. En este punto es valioso traer los elementos de aprendizaje
obtenidos a travs de la practica atendiendo a personas en duelo, los cuales nos muestran que se requiere,
para resolver los duelos actuales, que se afronte la resolucin de los duelos antiguos que se mantenan
encapsulados (el abandono real o percibido por parte de los padres o de otras personas emocionalmente
significativas se vive como prdida) pues la no sana resolucin de los primeros obstruye la resolucin
apropiada
de
los
ltimos.
- Finalmente, en directa relacin con los hallazgos reportados por Worden, podemos afirmar que las mujeres
que no hacen una buena resolucin del proceso de duelo tienden a ser ms jvenes, se han quedado con la
responsabilidad de la crianza de los hijos, y viven solas y sin familiares prximos que sirvan como red de
apoyo. Adicionalmente, son demasiado dependientes de la pareja y su educacin cultural y familiar les impide

realizar una expresin abierta de sus emociones, adems que muestran haber reaccionado mal a anteriores
separaciones.
Se espera retomar este tipo de investigaciones con una poblacin ms numerosa, con el propsito de validar las
conclusiones a un mayor nivel de generalidad. Sin embargo, es predecible que los hallazgos continuarn en la
misma lnea de lo aqu expuesto.
Notas
1.- FREUD, Sigmund. Obras Completas. Volumen I. Cap. X. Madrid. Bilioteca Nueva. 1967.
2.- Las entrevistas fueron realizadas por el estudiante Miler Bayona Yar, como parte de su proyecto de
investigacin en razn de su participacin en el Grupo de Investigacin sobre Muerte y Duelo en el Contexto
Colombiano en la Universidad Manuela Beltrn, Grupo que dirige el autor del presente escrito.
3.LORENZ, Konrad. Sobre la Agresin: el pretendido mal. Madrid. Siglo XXI. 1972.
4.- WORDEN, J. William. El Tratamiento del Duelo. Asesoramiento Psicolgico y Terapia. Buenos Aires.
Paids.
1997.
P
46.
5.- CASTELL BLASCO, J. Dependencia Emocional: Caractersticas y Tratamiento. En prensa.

BIBLIOGRAFA:

BAYONA Y, Miler J. ACERO R. Paulo Daniel. Caractersticas de los procesos de duelo y prdidas afectivas en algunas mujeres que han

vivido en unin libre en Bogot. Documento informe proyecto investigacin. Fundacin Universitaria Manuela Beltrn. Bogot. 2004.
BOWLBY, Jhon. La prdida afectiva. Tristeza y depresin. Buenos aires. Paids. 1983.
CASTELL BLASCO, J. Dependencia Emocional: Caractersticas y tratamiento. En prensa.
FREUD Sigmund. La afliccin y la melancola. Obras completas. Vol. I Madrid. Biblioteca Nueva. 1967.
LORENZ, Konrad. Sobre la Agresin: el pretendido mal. Madrid. Siglo XXI. 1972.