La corriente continua o DC

En la naturaleza la electricidad es relativamente rara si se compara con lo

cotidiana que es en nuestra vida, slo es generado por algunos animales y en
algunos fenmenos como los rayos. En la bsqueda de generar un flujo de
electrones artificial, los cientficos se dieron que cuenta que un campo magntico
poda hacer a los electrones fluir a travs de un cable metlico u otro material
conductor, pero en una sola direccin pues los electrones son repelidos por un
polo del campo magntico y atrados por el otro. As nacieron las bateras y
generadores decorriente elctrica continua, un invento principalmente atribuido
a Thomas Edison (el mismo que NO invent la bombilla) en el siglo XIX.

La corriente alterna o AC
A finales del siglo XIX, otro cientfico, Nikola Tesla, trabaj en el desarrollo de la
corriente alterna, ya que podra transportar mayores cantidades de energa y a
ms distancia. En lugar de aplicar magnetismo forma uniforme y constante, utiliz
un campo magntico rotatorio. Cundo el campo magntico cambia de
direccin, la direccin del flujo del electrones cambia tambin, producindose as
la corriente alterna. Este cambio de direccin se produce muy rpido y muchas
veces por segundo. La frecuencia con la que se produce el cambio de direccin se
mide en hercios (Hz, igual a ciclos por segundo), de forma que una corriente
alterna de 60 Hz quiere decir que los electrones cambian la direccin de su flujo
60 veces por segundo.
El cambio de direccin en el flujo de electrones permite, por ejemplo, que se
pueda conectar un aparato a un enchufe sin importar dnde est el polo positivo y
el negativo del enchufe; sin embargo, en la corriente continua las conexiones han
de realizarse conectando siempre el polo positivo y el negativo de forma
adecuada.
La otra gran diferencia entre la corriente AC y DC es la cantidad de
energa que se puede transportar en cada tipo. La electricidad no puede viajar

muy lejos antes de que empiece a perder voltaje (medida de la tensin elctrica).
Cada batera est diseada para producir slo corriente continua con un cierto
nivel de voltaje, con lo que desde el momento de la produccin de la electricidad
ya est predeterminado la distancia a la que se puede transportar a travs del
cableado. La corriente alterna, sin embargo, se puede producir en un generador
en el que se puede subir o bajar la tensin de salida de la corriente utilizando los
llamados transformadores, pudiendo alterarse segn las necesidades.

Transformadores
Los transformadores son utilizados en todo circuito elctrico que necesita ajustar
la tensin (voltaje) de la corriente elctrica que fluye por l, ya sea un ajuste al
alza o a la baja. Por ejemplo, se puede ver con frecuencia en postes elctricos.
Una central elctrica produce electricidad con un voltaje muy alto para que pueda
viajar a grandes distancias. El voltaje, entonces, debe reducirse adecuadamente
antes de llegar a su destino final (hogares, empresas, etc). Esta reduccin hasta
niveles adecuados se realizan en transformadores. Pregunta en tu barrio, seguro
que hay un transformador que controla el voltaje de la corriente alterna que llega
a tu casa. La corriente AC tambin puede transformarse en corriente DC a travs
de un adaptador, similar a los que se utilizan en los cargadores de batera de un
ordenador porttil.