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1 Regulacin de liberacin de la
melatonina
En 1917 se observ in vitro que extractos de glndula pineal producan un aclaramiento en la piel de sapo. A nales de los 50, Lerner y colaboradores aislaron la hormona
pineal a partir de pinealocitos bovinos y describieron su
estructura qumica: 5-metoxi-N-acetiltriptamina (melatonina). Si bien durante mucho tiempo se consider que
la melatonina era de origen exclusivamente cerebral, se
ha demostrado la biosntesis del metoxindol en otros tejidos como la retina, la glndula harderiana, el hgado, el
intestino, los riones, las adrenales, el timo, la glndula
tiroides, las clulas inmunes, el pncreas, los ovarios, el
cuerpo carotdeo, la placenta y el endometrio.
FUNCIN
Metabolismo
Distribucin
La melatonina producida en la glndula pineal acta como una hormona endocrina, ya que es liberada al torrente
circulatorio, mientras que la producida en la retina y en
el tracto gastrointestinal acta como una hormona paracrina.
Los lugares de accin de la melatonina son neurales (hipocampo, hipsis, hipotlamo, retina, glndula pineal y Aunque se sabe que la melatonina acta sobre el sistema
otros) y no neurales (gnadas, intestino, vasos sanguneos, inmune, los detalles permanecen confusos. La melatonina
tiene receptores en los linfocitos T colaboradores (memclulas inmunes, y otros).
3
brana, citoplasma y ncleo), y producen interleuquina 4,
que a su vez provoca la produccin de inmunoglobulina
A en las clulas B. Tambin estimula a los fagocitos y T
citotxicos. A concentraciones farmacolgicas inhibe la
formacin de radicales libres en fagocitos.
6 Uso mdico
5.1
Reloj biolgico
USO MDICO
Un estudio de 2004 encontr que la melatonina aument previenen la muerte neuronal causada por exposicin a la
signicativamente el tiempo total de sueo en las personas protena beta-amiloide, una sustancia neurotxica que se
que sufren de la privacin del sueo.[17]
acumula en el cerebro de pacientes con el trastorno.[23]
Para muchos tipos de trastornos del sueo, la melatonina La melatonina tambin inhibe la agregacin de la proteno es ecaz. Un anlisis de 2006 encontr que, a pesar de na beta-amiloide en microagregados neurotxicos que, al
que es seguro para el uso a corto plazo (de tres meses o parecer, son la base de la neurotoxicidad de esta protemenos), no hay evidencia de que la melatonina sea efec- na, causando la muerte de las neuronas y formacin de
neurotiva en el tratamiento de trastornos secundarios del sueo ovillos neurobrilares, el otro punto de referencia
patolgico de la enfermedad de Alzheimer.[24]
o los trastornos del sueo que acompaan a la restriccin
del sueo, como el jet lag y el desorden de sueo por turno Se ha demostrado que la melatonina previene hiperfosde trabajo.[18]
forilacin en las protenas tau en ratas. La hiperfosforiEn un estudio de 2005, los investigadores concluyeron lacin de las protenas tau tambin puede resultar en la
que, si bien hay una cierta evidencia que sugiere que la formacin de los ovillos neurobrilares. Estudios en ratas
puede ser efectiva tratando la
melatonina es efectiva en el tratamiento del sndrome de indican que la melatonina [25]
enfermedad
de
Alzheimer.
Estos mismos ovillos neula fase del sueo retrasada (SFSR), hay pruebas que surobrilares
pueden
ser
encontrados
en el hipotlamo de
gieren que la melatonina no es ecaz en el tratamiento de
pacientes
con
Alzheimer,
afectando
adversamente
la prola mayora de los trastornos del sueo primarios a corto
duccin
de
melatonina
en
sus
cuerpos.
Otro
estudio
ha
[19]
plazo (4 semanas o menos).
sido implicado con algo llamado sundowning, con un retardo de fase en la temperatura del cuerpo.[26] Esto puede
indicar una posible conexin con la produccin de mela6.1 Trastornos del ritmo circadiano
tonina.
Melatonina exgena tomada en el anochecer es, junto con
fototerapia al despertar, el tratamiento estndar para el
sndrome de la fase del sueo retrasada (SFSR) y el trastorno del sueo-vigilia-no-24 horas (non-24-hour sleep
wake disorder en ingls) donde los ritmos circadianos no
son arrastrados con el ciclo ambiental. Parece tener algn
uso contra otros trastornos del sueo del ritmo circadiano,
as, como el jet lag y los problemas de la gente que trabaja
en turnos de trabajo en la noche. La melatonina reduce
la latencia del inicio del sueo en mayor medida en las
personas con SFSR que en las personas con insomnio.[17]
Una dosis muy pequea tomada varias horas antes de la
hora de acostarse, en conformidad con la curva de respuesta de fase (phase response curve en ingls) para melatonina en humanos, no causa somnolencia, pero acta
como un cronobitico[20] avanza la fase ligeramente y es
aditivo al efecto del uso de la terapia de luz al despertar.
La fototerapia podra avanzar la fase aproximadamente
una a dos horas y media y una dosis oral de 0,3 o 3 mg de
melatonina, tomado el tiempo correctamente puede aumentar 30 minutos a las dos horas de avance logrado con
la fototerapia. No hubo diferencia en la magnitud media
de desplazamiento de fase inducida por las 2 dosis.[21]
6.2
6.3 Delirio
Un ensayo aleatorio controlado con placebo mostr que
una dosis baja de melatonina suplementada a 72 pacientes ancianos ingresados en servicios de medicina aguda
redujo signicativamente el delirio.[27]
6.4 Estimulantes
La investigacin muestra que despus de la melatonina se
administra a pacientes con TDAH con metilfenidato, el
tiempo necesario para quedarse dormido se reduce signicativamente. Adems, los efectos de la melatonina despus de tres meses no mostraron ningn cambio de sus
efectos despus de una semana de uso.[28]
6.5 Cefalea
Varios estudios clnicos indican que la suplementacin
con melatonina es un tratamiento preventivo efectivo para las migraas y cefalea en racimos.[29][30]
6.9
la noche, como un marcador de rasgo (una caracters- la sangre a travs de muchos mamferos diurnos, inclutica de ser bipolar, que no cambia con el estado).[33] Esto yendo seres humanos.[39]
podra poner en contraste con pacientes bipolares recuperados libres de drogas que muestran sensibilidad a la
6.9 Esclerosis lateral amiotrca
luz normal.[34]
En modelos animales, la melatonina se ha demostrado para mejorar la muerte neuronal inducida por el glutamato,
6.7 Cncer
se presume debido a sus efectos antioxidantes. En un esUna revisin sistemtica de ensayos clnicos unblinded, tudio de seguridad clnica que incluy a 31 pacientes con
con un total de 643 pacientes con cncer que usan la me- ELA, altas dosis de melatonina rectal (300 mg / da du[40]
latonina se encontr una reduccin en la incidencia de la rante 2 aos) se demostr que se tolera bien.
muerte, pero los blinded de forma independiente que se
realizaron se necesitan ensayos aleatorios controlados.[35]
El examen por el Instituto Nacional del Cncer de la evi- 6.10 Obesidad
dencia se encontr que no son concluyentes.[36]
La melatonina est implicada en el metabolismo de la
Segn los resultados presentados en la Conferencia so- energa y el control del peso corporal en los animales pebre Avances en Investigacin de Cncer de Prstata de queos. Muchos estudios muestran que los suplementos
la Fundacin de Cncer de Prstata, la melatonina pue- de melatonina crnica en el agua potable reduce el pede reducir el riesgo de cncer de prstata. La prdida so corporal y la grasa abdominal en los animales experide sueo y otros factores pueden inuir en la cantidad mentales, especialmente en las ratas de edad media[41] y
de secrecin de melatonina o bloquearla por completo, y el efecto de la prdida de peso no exiga a los animales
los problemas de salud asociados con la baja melatoni- a comer menos y ser ms activos fsicamente. Un posina, la interrupcin del sueo, y/o interrupcin del ritmo ble mecanismo es que la melatonina promueve el reclucircadiano son amplios, incluyendo un factor de riesgo tamiento de tejido adiposo marrn, as como mejora su
potencial para el cncer", dijo Sarah C. Markt, candida- actividad.[42] Este efecto podra aumentar la tasa metata doctoral en el Departamento de Epidemiologa de la blica basal mediante la estimulacin de la termognesis,
Escuela de Harvard de Salud Pblica de Boston, Estados la generacin de calor a travs de la fosforilacin oxidaUnidos. Hemos visto que los hombres que tenan nive- tiva en las mitocondrias de desacoplamiento. Si los reles ms altos de melatonina presentaban un 75 por ciento sultados de los estudios en animales son extrapolables a
menos de riesgo de desarrollar cncer de prstata avanza- la obesidad humana es una cuestin de los futuros ensado en comparacin con los hombres que posean niveles yos clnicos, ya que el tejido adiposo marrn ha sido susms bajos de melatonina, arma.[4]
tancialmente activo e identicado en los seres humanos
[43]
Las personas que trabajan durante la noche tendran ms adultos.
riesgo de padecer cncer. Aunque todava falta evidencia
al respecto, un estudio de la OMS arma que la alteracin
del ritmo circadiano debilita el sistema inmunolgico, hacindolo ms vulnerable al ataque de clulas cancerosas.
Otra hiptesis, es que la produccin de melatonina es muy
baja en personas que trabajan de noche, lo que tambin
los hace ms vulnerables.[37]
Una pastilla llamada Orlibid, es el viagra para las mujeres, el cual no slo es capaz de aumentar la libido, sino
tambin sirve para bajar de peso. La pldora sinttica contiene melatonina, una sustancia que incrementa el apetito
sexual y disminuye las ganas de comer.[44]
6.8
Estudios en animales[45] y humanos[46][47] han demostrado la melatonina como potencialmente radioprotectora. Por otra parte, es un protector ms eciente que
la amifostina,[48] un agente comnmente usado para este
propsito. Se cree que el mecanismo de la melatonina en
la proteccin contra la radiacin ionizante para involucrar basura de los radicales libres.[49] Se estima que casi
el 70% del dao biolgico causado por la radiacin ionizante es atribuible a los radicales libres, especialmente
el radical hidroxilo que ataca el ADN, las protenas y las
membranas celulares. La melatonina ha sido sugerido como un agente radioprotector, con las ventajas propuestas
de ser ampliamente protectora, fcilmente disponibles,
por va oral auto-administrada, y sin efectos secundarios
conocidos.[50]
Presencia de melatonina en la vescula biliar tiene muchas propiedades de proteccin, tales como la conversin
de colesterol a bilis, la prevencin del estrs oxidativo y el
aumento de la movilidad de los clculos biliares de la vescula biliar. Tambin disminuye la cantidad de colesterol
producida en la vescula biliar mediante la regulacin del
colesterol que pasa a travs de la pared intestinal. En cobayas, la administracin de melatonina restablece la funcin normal al reducir la inamacin despus de la colecistitis inducida, tanto si se administra antes o despus
de la aparicin de la inamacin.[38] La concentracin de
melatonina en la bilis es 2-3 veces mayor que los de otro
modo muy bajos niveles de melatonina durante el da en
10
REFERENCIAS
9 Bibliografa
6.12 Tinnitus
Varios estudios mdicos que implican pacientes adultos
indican que la melatonina puede ser benecioso en el tratamiento del tinnitus.[51][52][53][54]
Liberacin prolongada
Schweizerisches
Vase tambin
Migraa
Sistema inmune
Insomnio
Sueo
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