Ctedra: Psicologa Evolutiva II

Institucin familiar, sobremodernidad y patologas del consumo

Beatriz Ruiz*
Hablar de la familia de hoy, someter a consideracin la tan anunciada crisis de la
institucin familiar, nos obliga a situarla histricamente y a analizar distintas
hiptesis acerca de sus transformaciones, para entender de qu familia hablamos
cuando hablamos de familia. Es el intento de este trabajo dar algunas ideas
acerca de este tema tan complejo y articularlo con otro no menos complejo, como
es el de los trastornos de alimentacin, anorexia y bulimia, analizados en el
contexto de nuestra poca.
Retrato actual de la familia
Hogares monoparentales: separaciones y divorcios; uniones consensuales;
hogares ensamblados o reconstituidos en los que conviven una nueva pareja y los
hijos de los uno, de las otras y/o de ambos; hogares en los que el lugar de jefe de
familia lo ocupa la mujer; disminucin del nmero de miembros; parejas sin hijos;
mujeres solteras que eligieron tener un hijo y criarlo solas; extincin progresiva de
las familias extensas en las que convivan por lo menos tres generaciones;
permanencia ms frecuente de los hijos ya mayores de edad en el hogar.
Son todas estas nuevas formas de vivir en familia que se han ido acrecentando
en

las

ltimas

dcadas,

haciendo

ms

compleja

esa

estructura

que

acostumbrbamos reducir a la familia biolgica: padre, madre e hijo. Si recorremos

un poco la historia vemos que las caractersticas de las familias medieval eran
bastantes diferentes al de las familias que empiezan a mostrarse en los siglos XVI
y XVII y definitivamente otras a las del modelo familiar que se impone a fines del
siglo XIX.
Hoy, ya en las puertas del siglo XXI, qu podemos afirmar de las
transformaciones de ese modelo? Qu se impone como nuevo?
Los modelos de familia

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Diversos historiadores y socilogos coinciden en ubicar el nacimiento de la familia
moderna o, ms precisamente, el sentimiento moderno de familia, la conformada
por la pareja conyugal y los hijos finales del siglo XIX en las clases nobles y
burguesas del Antiguo Rgimen, modelo que fue extendindose paulatinamente a
todas las clases sociales.
Philipe Aris, en su Libro el nio y la vida familiar en el Antiguo Rgimen, sostiene
que la familia se va transformando a medida que se modifica la concepcin de la
infancia, las relaciones internas con el nio.
Es recin a partir del siglo XVII que comienza a manifestarse relaciones ms
afectivas entre padres e hijos con el surgimiento de la institucin escolar, dado que
durante la Edad Media la educacin de los nios se confiaba a familias ajenas,
fuera de la casa, en calidad de aprendices. El nio viva en un extrao anonimato
mezclado en la vida cotidiana con los adultos a travs de la prctica de los oficios.
Es entonces, a partir de ese momento que comienza una clara preocupacin por
la educacin, la salud y el porvenir de los hijos. Sin embargo, esa nueva
configuracin familiar no tiene todava las caractersticas de la familia moderna del
siglo XIX, dado que conserva una enorme sociabilidad, una intensa vida pblica
que se ir perdiendo hasta llegar a la intimidad familiar, a la sagrada privacidad de
las familias actuales.
Aris, en un trabajo posterior en el que reflexiona acerca de las relaciones entre lo
pblico y lo privado, entre la familia y la ciudad, adjudicar a la desaparicin de la
funcin socializadora de la ciudad, sobre todo en el ltimo siglo, las
transformaciones de las que fue objeto la estructura familiar. La desaparicin de la
vida colectiva que antes caracterizaba la funcin urbana fue absorbida
ntegramente por la vida privada y la familia; todo le fue exigido a la familia y eso
cre malestar e intolerancia. Por ello, sostiene que no habra crisis de la familia
sino imposibilidad de la familia de colmar todas las funciones de las que fue
progresivamente investida en el ltimo medio siglo, la hipertrofia de los papeles
familiares es consecuencia de la decadencia de la ciudad y de la sociabilidad
pblica.
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Jacques Donzelot plantear en cambio, que la institucin familiar se ha ido
transformando en la medida en que lo pblico cobr injerencia sobre lo privado a
travs del control del Estado, bajo las formas de distintas tcnicas de regulacin
que conforman lo que denomina tutelarizacin social. Para asegurar el orden
pblico, el Estado ir progresivamente apoyndose en la familia; este movimiento
trajo como consecuencia una reduccin de la autonoma familiar y la decadencia
de la autoridad patriarcal, facilitada por la aparicin de instancias como la
asistencia pblica, la justicia de menores, la escuela, la medicina y la psiquiatra.
Las prcticas antiguas sobre la infancia, basadas en tcnicas conventuales,
militares, religiosas, fueron relevadas por los nuevos mtodos de la pedagoga, la
medicina y la psiquiatra, sta ltima demandada por el ejrcito y la escuela en pos
de la disciplinarizacin.
Es hacia fines del siglo XVIII cuando se comienza a revalorizar las tareas
educativas, cambia la imagen de la infancia, se promueve una mayor difusin de
la medicina domstica; que ser asumida principalmente por la mujer como aliada
del mdico.
El patriarcalismo familiar solo es destruido al precio de un patriarcado del Estado.
La funcin simblica del padre la acapar el juez y de su funcin prctica lo liber
el educador.
Dice Donzelot: La famosa crisis de la familia debida a su liberacin aparecer,
entonces, no tanto como algo intrnsecamente contrario al orden social actual, sino
como una condicin de posibilidad de su emergencia. Ni destruida ni
piadosamente conservada, la familia es una instancia en la que la heterogeneidad
de las exigencias sociales puede ser reducida o funcionalizada, estableciendo una
prctica que ponga en flotacin las normas sociales y los valores familiares, y que
crea al mismo tiempo una circularidad funcional entre lo social y lo econmico.
Otras corrientes sociolgicas, de investigaciones ms recientes, analizan las
transformaciones familiares que se produjeron a partir de la Revolucin Industrial,
cuando casa y trabajo se separan: las mujeres se harn cargo de las tareas de
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reproduccin dentro del hogar, y los hombres salen a ocuparse de las tareas de
produccin fuera del hogar. Esta divisin sexual del trabajo se har cada vez
menos marcada debido, por un lado, a las conquistas de las mujeres en el terreno
laboral, profesional, educativo, y por otro, a la progresiva crisis de la economa
general.
Pero no slo es la variable de produccin o econmica la que ha provocado tales
cambios, tambin las tres dimensiones clsicas que conformaban la definicin de
familia -la sexualidad, la procreacin y la convivencia- han sufrido enormes
transformaciones y evolucionado en direcciones divergentes.
A partir de los cambios tecnolgicos vinculados con la anticoncepcin se ha
modificado el lugar del matrimonio como espacio privilegiado de la sexualidad, as
como la identificacin de la sexualidad con la reproduccin.
Estudios sociodemogrficos concluyen que el aumento en la expectativa de vida
tiene efectos significativos ya que, junto con la baja en la fecundidad, extiende la
vida de los individuos en su etapa adulta y anciana y esto implica un aumento en
el nmero de aos de duracin potencial del matrimonio y, a la vez, mayor
posibilidad de separaciones y divorcios. Antiguamente, la viudez era la forma ms
comn de finalizar un matrimonio. Por otro lado, el creciente aumento de
separaciones y divorcios est ligado, segn estos investigadores, a los procesos
de individuacin y autonoma que caracterizan estas ltimas dcadas.
En general, estas corrientes de pensamiento consideran que la familia est en
crisis si la mirada es del modelo tradicional, pero no si se pone el nfasis en los
procesos de democratizacin, en las posibilidades de transformaciones creativas y
en la bsqueda de espacios alternativos de sociabilidad.
Entonces, distintos anlisis e hiptesis se han realizado para describir los cambios
que fue sufriendo la familia: ya sea por el nuevo lugar al que adviene la infancia,
por la desaparicin progresiva de la funcin socializadora de la ciudad, por el
disciplinamiento, la vigilancia y el control impuesto desde el Estado sobre la
familia, por los cambios en los roles y funciones -tanto sociales como individuales4

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de hombres y mujeres. Todo apunta a mostrar que el modelo de familia patriarcal
fue perdiendo terreno es decir, que la consecuencia ms importante y visible tiene
que ver con la declinacin de la autoridad paterna.
Hoy se hace permanente referencia a la cada de la figura del padre, a la falta de
autoridad, a la falta de ley. Ya en 1938, Jacques Lacan hablaba de la declinacin
de la imago paterna, y se preguntaba: no es acaso significativo que la familia se
haya reducido a su grupo biolgico a medida que integraba los ms altos
progresos culturales? Un gran nmero de efectos psicolgicos estn referidos a
una declinacin de la imago paterna () declinacin condicionada por el retorno al
individuo de efectos extremos del progreso social.
En un punto podramos decir que las miradas diferentes sobre la institucin
familiar y las causas de su transformacin acuerdan en que no hay tal crisis de la
familia, ni riesgo de desaparicin; eso se lo dejan a los agoreros del fin del siglo.
Que existan nuevas modalidades de funcionamiento o de relacin los lleva ms
bien a replantear aquel antiguo modelo y proponer nuevas categoras de anlisis
de la realidad de una poca llena de paradojas y vertiginosos cambios.
Sabemos desde Freud que la potencia, la fuerza de las instituciones radica en la
igualacin de los sujetos identificados a un ideal. Freud llega a esta conclusin
despus de analizar los modelos de la Iglesia, el ejrcito y el partido nico, las
instituciones totmicas, que describe en Psicologa de las masas y anlisis del yo
y en Ttem y Tab.
Desde esta perspectiva, la categora de crisis se convierte en una cuestin de
estructura y la familia en tanto institucin no escapa a ello. En tal caso podemos
plantear la posible crisis en trmino de un malestar inherente a la cultura, y por lo
tanto a sus instituciones.
La represin y la sublimacin de las pulsiones sexuales es el precio que
impusieron a los sujetos a la civilizacin y la cultura. La familia delimita un mbito
privilegiado, ya que es el lugar de los primeros objetos, el espacio original de la
constitucin subjetiva de los individuos y en donde lo pulsional debe ser
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necesariamente reprimido (prohibicin del incesto mediante) para la subsistencia
del grupo como tal.
El modelo antiguo tradicional de familia someta a los sujetos a ideales
determinados. Hoy no podemos hablar de un modelo de familia. Acompaando (y
atravesada por) las ideas imperantes de la poca, la familia sigue siendo soporte
de otros, nuevos ideales. Aunque debilitada y compartiendo con otras instituciones
que la han relevado de sus funciones, sostiene ideales que conducen a la
homogeneizacin de los sujetos y, consecuentemente, a la dificultad en la
particularizacin de sus deseos.
En este punto podemos relacionar el tema que nos convoca: la bulimia y la
anorexia, como patologas paradigmticas de esta poca.
Sobremodernidad.
Individuos que se autoconsumen
Lo paradjico, lo ambiguo y lo contradictorio es observable de estos tiempos: nos
hablan de la Aldea global, de la mundializacin y no dejan de resurgir cada vez
con mayor fuerza- los movimientos nacionalistas y racistas; el avance de la
tecnologa no evita el renacimiento del espritu religioso; el desarrollo econmico
no hace ms que producir mayor desempleo y marginacin social.
La multiplicacin del individualismo ha conducido a la declinacin de las
solidaridades sociales, al retroceso de las pasiones ideolgicas y a la promocin
del sujeto a travs del xito social y de la apariencia.
La promocin ilusoria del uno mismo, del ser diferente e individual se sustenta
sobre la base de las similitudes construyendo medidas, parmetros y prototipos de
lo humano.
Es el modelo adolescente y el ideal de perfeccin corporal que impera hoy en
nuestras sociedades.
Todas estas normas empujan cada vez ms al individuo a ejercer un fuerte
autocontrol sobre s mismo. Y es de suponer que cuantas ms presiones ejercen
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esos autocontroles ms favorecen la extensin de tcnicas de modificacin, tanto
de los cuerpos como de los estados de conciencia: cuerpos modificados por el
deporte, regmenes, cirugas estticas, anorexgenos; percepciones alteradas por
productos euforizantes o tranquilizantes.
Es frecuente escuchar, desde hace un tiempo, y como algo asumido
resignadamente por la sociedad, que ya no educan la familia, ni la escuela, sino
los medios de comunicacin y el mercado de consumo, en tanto el lugar de los
adultos no consiste en sus funciones, porque atravesados por los valores
posmodernos, advienen al lugar y se identifican con el modelo adolescente
imperante. Nios, jvenes

y adultos, todos iguales, pero compartiendo

(ilusoriamente) la creencia de ser diferentes, individuales, uno mismo.

Podramos plantear que hoy hemos alcanzado la mxima paradoja humana en l
todos somos diferentes, es decir, en una misma formulacin el todo y el
diferente; algo as como la promocin de la diferencia a la categora de un nuevo
ideal moderno, que como todo ideal resiste y hace obstculo al deseo del sujeto.
Son los medios de comunicacin de masas los que dictaminan cmo debemos
vestir, comer, amar, triunfar; en definitiva vivir. Pero siendo todos, eso:
diferentes, individuales, personales. Doble exigencia.
Marc Aug, antroplogo francs, sostiene que vivimos en una poca que l
denomina sobremodernidad cuya caracterstica esencial es el exceso. Y distingue
tres figuras del exceso: la del tiempo (superabundancia de acontecimientos), la del
espacio (planetarizacin y multiplicacin de los no lugares) y la del ego
(prevalencia del individualismo).
El tiempo, en tanto aceleracin de la historia y sobreabundancia de
acontecimientos que nos llevan a experimentar que apenas podemos envejecer un
poco que ya nuestro pasado se vuelve historia; que nuestra historia individual
pasa a pertenecer a la Historia.
La categorizacin por dcadas (los 60 y los 70) es una prueba bastante clara de
que

muchos

de

nosotros

ya

somos
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historia

que

el

concepto

de

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contemporaneidad corre el riesgo de perder significacin a causa de la frecuencia
de acontecimientos de los ltimos decenios. Esta aceleracin de la historia no es
sin tener en cuenta la superabundancia de informacin de la que disponemos
gracias a los avances tecnolgicos de las comunicaciones; lo que no sabemos con
seguridad es si logramos procesarla.
Sostiene Aug que es nuestra exigencia de comprender todo el presente lo que da
como resultado nuestra dificultad para otorgar un sentido al pasado reciente.
Del exceso del espacio podramos decir que, paradjicamente, que es correlativo
al achicamiento del planeta: la conquista del espacio, la creacin de veloces
medios de transportes y la recepcin, en la intimidad del hogar, de imgenes de
todo tipo recogidas por los satlites y las antenas en los pueblos ms remotos,
dndonos una visin instantnea y a veces simultanea de un acontecimiento que
est producindose en el otro extremo del planeta. Esta superabundancia espacial
funciona en realidad como un engao, cuyo manipulador es muy difcil de
identificar.
Aug acu el trmino de no lugar para designar y describir el espacio ms
paradigmtico de la sobremodernidad. Constituyen estos no lugares: las
autopistas, los medios de transportes, los aeropuertos y las estaciones
ferroviarias, las grandes cadenas hoteleras, los parques de recreo, los
supermercados, los shoppings. Estos espacios de la sobremodernidad estn
trabajados por la siguiente contradiccin: slo tienen que ver con individuos
(clientes, pasajeros, usuarios, oyentes), pero estos no estn identificados,
socializados, ni localizados (nombre, profesin, lugar de nacimiento, domicilio)
ms que a la entrada o a la salida.
Los no lugares son espacios del anonimato que crean identidades provisionales:
solo, pero semejante a los otros, el usuario del no lugar est con ello en una
relacin contractual simbolizada por el boleto que ha comprado o la tarjeta para el
peaje.

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El espacio del no lugar no crea ni identidad singular, ni relacin, sino soledad y
similitud.
Y la tercera figura del exceso, es la del ego, que Aug desprende de la
prevalencia observable del individualismo, del narcicismo, de la preponderancia de
las historias individuales por sobre lo colectivo, de la creciente individualizacin de
las referencias.
Esta caracterstica de exceso que atraviesa la sobremodernidad y que se vincula
con la proliferacin de las imgenes, la aceleracin del tiempo, la falta de identidad
y la exacerbacin del narcicismo, nos ayuda a comprender el aumento de las
patologas denominadas patologas del consumo y la abundancia: patologas que
suponen

un

complejo

entrecruzamiento

de

disposiciones

subjetivas

condicionantes socioculturales.
Podemos decir que, si bien en la clnica desde la perspectiva del psicoanlisis lo
que cuenta es el caso por caso, por lo que la escucha analtica debe estar dirigida
a la singularidad del deseo de cada sujeto, anorexia y bulimia son sntomas que, a
diferencia de otros, muestran una estrecha relacin con las presiones y exigencias
de la poca.
Y en este entrecruzamiento nos encontramos por la familia, mbito privilegiado en
el que se desarrolla y constituyen las subjetividades.
Anorexia y bulimia
La clnica psicolgica describe ciertas consideraciones y funcionamientos
familiares que hacen a la produccin de sujetos que padecen de anorexias y
bulimias.
Padres que se identifican y comparten el ideal esttico de sus hijos,
esclavizndose en procurarse una apariencia. Se habla de familia loft, para dar a
entender que en este compartir el mismo ideal se borran las paredes lindantes
generacionales.

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Estas patologas son, estadsticamente hablando, mayoritarias en el sexo
femenino y hacen su aparicin en la poca de la pubertad y la adolescencia.
El perfil psicolgico de la familia de una anorxica est determinado por un
perfeccionismo e hiperescrupuloso

por parte de los padres, que tiene como

consecuencia una infantilizacin en la toma de decisiones y un excesivo control de

los nios.
El sntoma anorxico expresa, entonces, una nueva rebelin a sostener a unos
padres que necesitan aparentar ser otros; son intentos de expulsar esquemas
familiares.
En los casos de bulimia se han descripto familias con un alto grado de conflicto y
hostilidad entre sus miembros; son padres que vomitan en los hijos sus
intimidades y hacen de alguno de ellos su sostn afectivo.
Estas patologas suponen una amenaza constante a la identidad de los sujetos,
que trata de reparase por medio de estos sntomas, constituyendo un rea
privada, una funcin de limite y de separacin.
El psicoanlisis revel a partir del estudio de la neurosis que sta dependa en
forma estrecha de las condiciones de la familia y ms concretamente de la
neurosis parental.
La constelacin familiar descripta por Freud a travs del complejo de Edipo
constituye el punto nodal de la neurosis. Hay incidencias y constelaciones
familiares que pueden determinar sntomas, sealar estructuras. Si bien la clnica
da cuenta de la vinculacin entre el orden familiar y la neurosis, resulta imposible
referir cada entidad a alguna anomala constante de las instancias familiares.
Existe la recurrencia clnica, pero esta fenomenologa no hace el psicoanlisis el
principio de su teora y de su prctica.
En tal caso el sntoma anorxico puede considerarse ms bien como la nica
respuesta posible del sujeto frente a la ignorancia del Otro respecto al deseo.
Lacan, en La direccin de la cura, sostiene que si el Otro, encarnado en la madre,
responde sistemticamente ofreciendo comida a cualquier pedido del nio, porque
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confunde la necesidad con la demanda, es decir, sus cuidados con el don de su
amor, provocar el rechazo del alimento, rechazo que entrar a jugar como un
deseo, deseo de comer nada. Dice que es all donde se capta, como en ninguna
otra parte, que el odio paga al amor; pero donde es la ignorancia la que no se
perdona, porque, a fin de cuentas, el nio, al negarse a satisfacer la demanda de
la madre lo nico que hace es exigirle que tenga un deseo fuera de l, porque es
ste el camino que le falta hacia el deseo.
Eric Laurent, en un artculo llamado La familia moderna, propone cuestionar el
ideal de la institucin familiar, apostando a que la familia se constituya en un lugar
donde cada uno pueda encontrar un espacio para su particularidad; entendiendo
lo particular en oposicin a la lgica de lo universal, punto de borramiento de toda
diferencia, y como posibilidad de emergencia de aquello que hace al deseo de un
sujeto.
Si podemos considerar la anorexia y la bulimia como intentos de rechazo de los
ideales homogeneizantes de la institucin familiar, constatamos que son
finalmente salidas no menos alienantes y alienadas a otras nuevas instituciones
ideales, como la belleza en tanto perfeccin corporal, la juventud, etc.; un camino
muy diferente de la subjetivizacin y la lgica, siempre particular, del deseo. El
deseo es, precisamente, el revs y el ms all del ideal.

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