D. Schlumberger, Descendants Non-Méditerranéens de L'art Grec. Syria 1960, 37

Daniel Schlumberger
Descendants non-mditerranens de l'art grec.

In: Syria. Tome 37 fascicule 3-4, 1960. pp. 253-319.
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Schlumberger Daniel. Descendants non-mditerranens de l'art grec. In: Syria. Tome 37 fascicule 3-4, 1960. pp. 253-319.
doi : 10.3406/syria.1960.5488
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/syria_0039-7946_1960_num_37_3_5488
DESCENDANTS NON-MDITERRANENS
DE L'ART GREC
PAR
DANIEL SCHLUMBERGER
(Planches X-XIII)
IL PaLMYRNE, MSOPOTAMIE, SUSIANE :
LE DOMAINE PARTHE OU D'INFLUENCE PARTHE
1. Les caractres de Vart parthe
Les ides reues. C'est Rostovtzef, nous l'avons dit, qu'est due
la notion d'un art parthe (1). C'est lui qui, le premier, a esquiss le domaine
de cet art (2), et s'est efforc d'en dfinir les caractres. Bien que ses
opinions aient t fort discutes, bien que le progrs de la recherche ne
les ait pas toujours confirmes, je ne vois pas que le tableau propos par
ce savant ait t remplac dans son ensemble. Aujourd'hui encore c'est
(*) Cet art nous est connu surtout, on l'a vu
(ci-dessus, p. 134), par les trois grands sites
urbains de la steppe syro-msopotamienne :
Palmyre, Doura-Europos et Hatra, et par les
trs importants ensembles monumentaux qu'ils
ont livrs chacun. Il l'est en outre, et accessoi
rement, par une longue srie de monuments
provenant de divers autres sites. Liste complte
de tous les vestiges de l'art parthe (jusqu'en
1935) dans Rostovtzeff, Parth. Art, notam
ment p. 158, n.l (sites), 171-174 (sculpture
rupestre), 179-186 (figurines, masques, sarco
phages de Babylonie). De cette liste doivent tre
retranches seulement les peintures murales du
Kuh-i Khwja, v. note suivante. Ajouter pour
la Susiane une importante dcouverte rcente :
la statue de Shami, Seyrig, Ant. Syr., III,
pp. 9-15, et la nouvelle publication des monu
ments de Tang-i Sarvak par W. B. HenSYRIA. T. XXXVII. FASC. 3-4.
ning, Asia Major, II, 1952, pp. 151-178.

(2) Sur ce domaine, et sur sa limite occident
ale,
v. ci-dessus p. 134, n. 3 (Palmyrne), et
ci-dessous p. 274-280 (Nabatne et Commagne). La limite orientale reste incertaine,
mais englobe certainement le rebord monta
gneux du plateau iranien. C'est ce que mont
rent, pour la Mdie, les reliefs qui ornent un
quartier de roc de Bhistoun, E. Herzfeld, Tor
von Asien, p. 56, pi. LU; pour la Susiane
les reliefs rupestres de Tang-i Sarvak, voir
note prcdente; le relief de Shimbr, E. Herzf
eld, Arch. Mitt, aus Iran, I, pi. VIII; la
statue de Shami, v. note prcdente. Les pein
tures du Kuh-i Khwja, au contraire, sont
extrieures au domaine de l'art parthe : ni
leur situation ni leur style ne recommandent
de les y inclure.
17
254
SYRIA
ses travaux que doivent recourir ceux qui s'interrogent sur ce qu'il
dnommait lui-mme le problme de l'art parthe. Examinons donc ses
vues.
Si nous ngligeons les considrations de Rostovtzeff sur les thmes des
scnes, sur les motifs du dcor, sur le costume et les bijoux, bref, sur le
rpertoire de cet art, pour ne chercher ses ides que sur l'essentiel du style
parthe, nous pourrons, je pense, les rsumer en cinq mots : frontalit, spi
ritualit,
hiratisme, linarisme, vrisme (1). Rservons pour l'instant la
frontalit, et analysons les quatre autres termes.
L'art parthe serait un art spiritualiste (2). Plutt que la beaut des
corps il aurait cherch traduire la vie de l'me. Dans ses reprsentations
d'tres divins, il aurait voulu rendre sensible la nature cleste, immatrielle
des puissances supraterrestres. Dans ses reprsentations d'tres humains,
il se serait efforc d'exprimer la ferveur des fidles. L'impression de spiri
tualit,
en d'autres termes de srieux, de grandeur religieuse qui mane
d'un grand nombre de figures parthes n'est pas contestable. Mais est-elle
due rien d'autre qu'aux regards braqus sur nous de ces figures, rien
d'autre qu' tous ces yeux qui cherchent avec insistance nos yeux comme
ne le font jamais, ou presque jamais, les yeux des figures de l'art grec,
mme quand celles-ci se prsentent de face? Je ne crois pas pour ma part
qu'il y ait lieu de distinguer la spiritualit de la frontalit ; si nous expl
iquons cette dernire, nous aurons expliqu aussi la premire. '
L'art parthe serait un art hiratique (3). Si nous ne considrons que les
tableaux religieux, nous nous trouvons en effet le plus souvent devant un
art de la raideur, de l'immobilit. Mme ceux de ces tableaux qui reprsen
tent
l'action ne nous la montrent d'ordinaire que solennelle et compasse :
nous sommes trs loin de cet art de l'action libre et vivante que sont no
rmalement
l'art grec ou l'art grco-romain. Mais nous connaissons aussi
des compositions profanes, et celles-ci se prsentent parfois comme de vri
tables instantans de l'action violente. Rostovtzeff opposait donc, au sein
mme de l'art parthe, l'art froid et fig des scnes cultuelles ou votives
(*) Voir notamment Dura-Europos, p. 120.
(2) Parth. AH, pp. 232-237; Dura-Europos,
p. 83.
(8) Dura-Europos, p. 82, 85.
DESCENDANTS NON-MDITERRANENS DE L'ART GREC
255
l'art tumultueux des scnes profanes (1). Cependant il suffit d'un regard
sur les monuments pour s'apercevoir que les compositions religieuses
admettent parfois le mouvement (2) et que les compositions profanes ne
le comportent pas toujours (3). La vritable opposition n'est donc pas entre
les scnes religieuses et les scnes profanes, mais entre les scnes compasses
et les scnes mouvementes. Et l'existence simultane de ces deux types de
scnes dans l'art parthe n'est nullement une innovation : on constate le
mme tat de choses dans les arts de l'Ancien Orient.
Rostovtzeff qualifiait en outre l'art parthe de linaire et de vriste.
Le linarisme, prcisait-il, c'tait le procd qui consiste accuser les
contours, cerner les figures, c'tait le rendu schmatique des draperies,
le manque de relief dans la peinture comme dans la sculpture (4). Le vrisme,
c'tait cet amour des dtails exacts qui fait que les figures, les scnes ten
dent n'apparatre que comme des agrgats de ces dtails, reproduits
chacun par l'artiste avec une application de miniaturiste, au dtriment
d'une vue synthtique.
Le vrisme est un aspect si manifeste de l'art parthe qu'il ne requiert
pas de discussion. Quant au linarisme, bien qu'il soit souvent vident, il
n'est pas aussi gnral. Le contour accus des figures, la schmatisation de
la draperie, le faible relief s'observent assurment dans un trs grand nombre
d'uvres parthes. Mais pas dans toutes, et ce qui me frappe pour ma part,
bien plus que la prsence de ces particularits dans tel ou tel groupe de
monuments, c'est leur manque de constance dans l'art parthe en gnral.
La chute des plis sera parfois exprime par un jeu de lignes conventionnel
au point d'en devenir presque inintelligible (pi. X, 3), mais ailleurs elle res
tera trs clairement l'imitation plus ou moins habile d'un drap natural
istegrec. A ct de reliefs trs plats, proches de la manire achmnide,
s'en trouvent d'autres dont la saillie trs prononce n'est cependant qu'un
bombement de la pierre auxquels des draps linaires sont comme surim(x) Parth. Art, p. 262; Dura-Europos, p. 92.
(2) Exemple : l'anguipde assailli par un
char et par un cavalier sur l'une des poutres
histories du temple de Bel Palmyre, Seyrig,
Ant. Syr., II, p. 20; la chasse de Mithra Doura,
Dura-Europos, pi. XVIII (que Rostovtzeff,

croyait drive d'une scne profane, ibid.
p. 92).
(8) Scnes de banquet, Parth. Art, fig. 72, 73.
(*) Parth. AH, p. 236.
256
SYRIA
poss; et d'autres encore o l'on peroit, dans les volumes, dans les atti
tudes,
dans les draps, un certain effort d'illusionisme la grecque (1).
On dira donc simplement que dans celles de ses uvres o l'art parthe
mrite le qualificatif de linaire, il manifeste son traditionalisme oriental;
et que dans celles o il ne le mrite pas, il manifeste sa tendance grecque :
les difficults auxquelles se heurte si souvent l'effort de rigueur dans l'ana
lyse ne tiennent qu'au caractre sans cesse variable de la rsultante, qui
donne chaque monument ou groupe de monuments, sa physionomie, ses
nuances particulires.
Cependant, et c'est l ce qui importe, le linarisme et le vrisme
ne sont, pas plus que la coexistence du hiratisme et du mouvement ,
des innovations parthes; Rostovtzeff lui-mme a marqu avec nettet
qu'il n'y avait l que des survivances (2). Mais alors, et rserve faite de la
frontalit, il est clair que nous n'avons abouti jusqu'ici qu' constater la
nature hybride de l'art parthe, qu' y reconnatre une combinaison ingale
et instable d'lments hrits des arts de l'Ancien Orient avec des lments
emprunts la Grce.
Reste le problme de la frontalit. M. Ernest Will ayant discut rcem
ment de faon critique et approfondie les vues de Rostovtzeff sur ce point,
nous nous bornerons ici rappeler brivement les rsultats auxquels il est
parvenu (3)
(x) Les meilleurs exemples de relief plat
sont Palmyre les poutres histories du temple
de Bel (vers 32 de notre re), Seyrig, Ant.
Syr., II, p. 36-37; et il est trs remarquable
que l'un des meilleurs exemples de relief la
grecque soit le rinceau du soffite des mmes
poutres, ibid., comparer les pi. XVIII et XXI, 1
avec la pi. XXI, 3. Autres exemples de relief
plat Palmyre : les bases degr dont il sera
question ci-aprs p. 267; un groupe de stles
funraires archaques, Berytus, III, 1936,
p. 139, notamment pi. XXXII, 1-2, et XXXIII,
3; et notre pi. X, 3; Doura, la stle de Zeus
Kyrios (notre pi. XIII, 1), date de 31, Dura
Prelim. Rep., VII-VIII, 1939, p. 308. Exemples
de hauts-reliefs de type non grec : le buste de
Zabdibl, Seyrig, Ant. Syr., II, p. 74, fig. 25;

et la grande majorit de la sculpture fun
raire palmyrnienne (avec nombre de nuances
dans le dtail). Exemples de reliefs touchs
par une certaine influence de l'Occident : les
pages du tombeau dit de l'aviation (n 186
de Wiegand), Ingholt, Berytus, II, 1935, pi.
XXXIV, et du tombeau de Maqqai, pi. XXVII,
ces derniers avec le commentaire (et les plan
ches) de H. Seyrig, Ant. Syr., II, p. 83-85, d'o
notre pi. X, 5; les reliefs des Gadd, Dura Prelim.
Rep. VII-VIII, 1939, pi. XXXIII-XXXIV
( Doura, mais en pierre de Palmyre).
(2) Parth. Art, p. 236.
(8) E. Will, Le relief cultuel grco-romain,
chap, iv, 1.
257
Dans les arts de l'ancien Orient, et ds l'origine, remarque M. Ernest

Will, les arts graphiques, relief ou peinture, prfrent le visage de profil (p. 224)
et se distinguent par l de la statuaire, laquelle offre au contraire des figures
normalement destines tre vues de face. Cette distinction, qui est capi
tale, n'est cependant pas absolue; la prfrence des arts graphiques pour
le profil, il y a, ds les origines aussi, quelques exceptions, que M. Will
numre et s'efforce d'expliquer, et sur lesquelles nous allons revenir.
Cependant le nombre de ces exceptions est trs restreint, et ne s'accrot pas.
Au cours de toute l'volution ultrieure, jusqu'au temps d'Alexandre,
on n'observe pas de changement important. Dans les arts hittite, syrohittite, assyrien, achmnide, les rgles et les exceptions restent les mmes
(p. 227), et l'on peut mme dire que, loin de s'attnuer, la tendance au profil
dans les arts graphiques se renforce plutt. Il apparat donc que la substi
tution de la face au profil dans les arts de VAsie antrieure ne peut s'expliquer
par le jeu d'une volution interne mais reprsente une vritable rvolution, une
rupture avec un long pass et le point de dpart d'une priode nouvelle
(p. 229).
Or cette rupture, dont les effets nous apparaissent dans l'art parthe,
nous n'avons, quoi qu'en ait dit Rostovtzeff, aucune raison valable de
l'attribuer aux Parthes eux-mmes. C'est donc par l'action de l'art grec
classique qu'il faut l'expliquer, de cet art qui depuis Alexandre domine
l'Orient, de cet art qui, prcisment, a abandonn la loi de la frontalit
dans la statuaire et la rgle gnrale du profil dans le relief, abolissant ainsi
le premier les conventions qui avaient rgi tous les arts antrieurs y compris
l'art archaque grec.
Sur ce tableau, et notamment sur le rle librateur dterminant jou
par l'art grec classique dans la rvolution qui nous est dcrite, et sans laquelle
l'art parthe n'et pas exist, je suis d'accord dans les grandes lignes avec
M. Will. Cependant le fait que la frontalit parthe soit de provenance
grecque n'a point empch l'art parthe de se distinguer profondment
de l'art grco-romain.
Nous aurons dfinir cette originalit parthe. Mais auparavant il me
parat ncessaire de revenir sur le problme des vieilles conventions orien
tales, et de la rvolution grecque qui y a mis fin.
258
SYRIA
La nature des conventions orientales et leur disparition. A l'une

des deux grandes conventions dont il vient d'tre question, la rgle
du profil dans les arts graphiques, il existe, nous l'avons dit, quelques
exceptions que M. Will a discutes (pp. 224-227). Ce sont en Egypte des
figures apotropaques, comme Bs et Hathor (1); en Msopotamie, outre
de telles figures, certaines divinits (la desse nue), ou hros ( Gilgamesh
domptant des fauves). Or M. Will tient les arts graphiques pour narratifs
par essence (p. 224). Formule avec une pareille rigueur, cette opinion
me parat difficilement conciliable avec l'existence d'exceptions. Que le
relief et la peinture soient par nature aptes la narration alors que la sta
tuaire
ne l'est pas, c'est l'vidence. Qu'ils soient narratifs le plus souvent,
c'est encore l'vidence : lorsque le propos de l'artiste est de narrer, ce qui
est trs gnralement le cas, c'est toujours eux qu'il recourt. Mais ds
lors qu'ils sont capables aussi d'exprimer autre chose que la narration,
ce que Bs ou la desse nue suffisent dmontrer, ils ne peuvent tre dits
narratifs par essence.
Il faut considrer deux oppositions : l'une entre l'image de prsentation
et la composition narrative; l'autre entre la statuaire et les arts graphiques.
Bien que ces oppositions soient trs largement parallles, elles ne le sont pas
compltement, et il faut donc rechercher laquelle des deux est, par rapport
l'autre, initiale et dterminante. Il me parat clair que c'est la premire.
Dans tout l'ancien Orient, jusqu'au temps du contact avec la Grce
classique, l'art poursuit deux buts diffrents Ou bien son effort tend
fixer de faon permanente la vivante prsence des tres : pour le spectateur
la figure humaine, divine, animale est alors plus que l'image de ces tres,
elle en est le substitut durable, elle contient effectivement une parcelle de
leur vie (2). Ou bien l'art ne se propose que de rappeler un pisode du drou
lement historique. Dans le premier cas, il cherche terniser la mystrieuse
vertu qui distingue l'anim de l'inanim, en la figeant jamais dans la
matire inerte. Dans le second cas, il ne veut terniser que le rcit d'une
manifestation fugitive de cette vertu (3). Bref, l'uvre d'art est soit vie
(*) Elles ont leur pendant dans la Grce
archaque : la Gorgone.
(2) Voir H. Frankfort, Art and Archit. of
the Ancient Orient, p. 23 (sur la statuaire en

Msopotamie).
(8) Les deux intentions peuvent se trouver
259
relle incarne, soit seulement mmorandum d'une vie vanouie (1).

La relation des tres vivants entre eux ayant lieu par les yeux, le dia
logue de ces deux tres vivants que sont le spectateur et l'image de prsen
tation exige naturellement la frontalit de celle-ci. Pour la mme raison,
les arts de narration, o ce dialogue n'existe pas, qui retracent des pisodes
du pass, recourent naturellement au profil : il suffit que les protagonistes
d'une scne se regardent (lorsqu'ils s'affrontent dans l'audience, la rencontre,
le combat), ou que les uns soient placs dans le champ visuel des autres
(lorsqu'ils se suivent dans le dfil, la poursuite, la chasse), pour que soit
tabli entre eux le lien d'une action qui leur est commune, et laquelle
le spectateur n'a point de part.
Or le rcit ne peut que trs difficilement s'exprimer par la statuaire (2),
tandis que la vie relle, bien qu'incarne de prfrence dans la statue, est
parfaitement capable, elle, de s'incarner aussi dans les personnages du
relief et de la peinture. Telle est l'explication des drogations la rgle
du profil dans les arts graphiques : lorsque nous y trouvons des figures de
face, elles y sont des intrusions de la vie sentie comme actuelle. Cela, qui est
vident pour les figures apotropaques (3) (Bs, la Gorgone etc.), est gal
ement vrai de la desse nue ; des reliefs cultuels (4) ; de la femme la fentre,
du sphinx et autres figures des ivoires phniciens (5).
runies dans une seule et mme uvre. Tel
est le cas des taureaux androcphales
cinq pattes de l'art assyrien, qui apparaissent
de face comme statue et comme vie prsente,
de profil comme relief et comme rcit .
De mme la vache Hathor protgeant le pha
raon dans le fourr de papyrus, est de face
statue et vie, de profil (allaitant un pharaon
ddoubl) relief et rcit, v. A. Scharff, Wesensunterschiede g. u. vorderas. Kunst, Der Alte
Orient, 42, p. 12.
(*) Mme situation dans la Grce archaque.
(8) II le fera pour la premire fois en Grce
dans les grands frontons de la fin de l'poque
archaque. Il le fait Surkh Kotal si, comme je
le crois, les trois statues de pierre (ci-dessus,
p. 146), figuraient une scne (d'investiture pro
bablement).
Malgr ce que ces statues ont de
peu grec chacune en soi, et certainement

aussi dans leur groupement, il y a l un
hellnisme.
(8) C'est ce que M. Will marque bien en
parlant de 1' efficacit de ces figures (p. 224).
(*) Le relief cultuel, bien que trs rare, existe
dans l'Ancien Orient, E. Will, op. cit., p. 226,
et des monuments tels que le relief d'Assour
(cit par M. Will : Frankfort, op. cit., pi. 72)
ou la terre cuite de Lilith (ibid., pi. 56) en
sont des exemples probants. Dans Syria
XXXV, 1958, p. 384, j'ai us, sur ce sujet,
d'une formule trop absolue.
(8) Exemples : H. Frankfort, op. cit., pi.
170 B, C (Khorsabad); R. D. Barnett,
Nimrud Ivories, 1957, pi. IV; F. Thureau-Dangin, Arslan-Tash, 1931, pi. XXXI,
XXXIII, XXXVI.
260
SYRIA
II peut arriver mme que cette intrusion se produise l'intrieur d'une

scne narrative. Tout le monde connat ces figures de face qui sont indiss
olublement
lies par l'action des figures de profil : le lion (au mufle de
face) assaillant le taureau (de profil) ; le hros (au visage de face) domptant
les fauves (le plus souvent de profil) ; la Gorgone (toujours de face) assaillie
par Perse (gnralement de profil). De telles images sont particulirement
remarquables en ce qu'elles sont la fois rcit d'une action, et vie incarne
de l'un des acteurs de la scne. Ce sont des images double intention, ce
sont de vritables rcits vivants , trs proches de ce que seront plus
tard les compositions parthes (1), mithriaques (le Tauroctone), ou grcobouddhiques (la visite d'Indra, le Grand Miracle), ou encore au Bas-Empire,
toutes les compositions officielles qui se proposent de rendre sensible et
prsente la majest du souverain en mme temps que d'exalter son action.
Conclurons-nous de l que M. Will ait eu tort de chercher les origines
de ces compositions d'un genre nouveau dans l'art grec classique ?
Certainement pas. Jusqu' l'poque d'Alexandre les intrusions de l'image
de prsentation dans la composition narrative taient restes en Orient
strictement confines quelques thmes particuliers.
Ce n'est pas des vieilles figures de Gilgamesh ou de la Gorgone que pro
cdera
le relief cultuel grco-romain la divinit agissante ; ni du relief
cultuel de l'Ancien Orient, trs rare (bien que, redisons-le, son existence
ne puisse tre nie), et qui tait rest une pure et simple image de
prsentation. De mme, il est impossible de rattacher ces vieilles figures
orientales les tableaux historiques de l'art monarchique de la basse anti
quit, domins par la figure frontale (et gnralement centrale) du prince
agissant. Ce qu'il faut souligner au contraire c'est l'absence complte dans
(*) La diffrence est que l'Ancien Orient et
la Grce archaque limitent la dite intrusion
un seul personnage, tandis que l'art parthe
la gnralise. Parfois cependant cette diff
rence mme est absente : une uvre comme la
mtope bien connue du temple C de Slinonte,
G. Lippold, Handb. der Archol. III, 1 (Fnfte
Liefer.), pi. XXIX, 1, qui figure Perse
tranchant la tte de la Gorgone en prsence
d'Athna, et qui donne aux trois personnages
de cette scne une attitude strictement frontale,

est, cinq sicles de distance, une vritable
composition parthe avant la lettre. Mais existet-il cette poque des compositions de cette
espce en Grce mme? Et ne faut-il pas voir
l, la limite du monde colonial grec, ce que
nous aurons prcisment dans l'art parthe :
une application mal comprise des innovations
auxquelles tendait la Grce ?
DESCENDANTS NON-MDITERRANENS DE L'ART GREC .
261
tout l'Ancien Orient de la figure frontale dans l'art narratif au service des
dieux, comme dans l'art narratif au service des rois.
C'est la Grce classique qui, la premire, a progressivement dpouill
la statue de ce qu'elle contenait de vie rellement et durablement prsente,
en renonant la raideur du hiratisme, aux rigueurs de la pure frontalit,
pour la douer de la souplesse des poses accidentelles (qui paradoxalement la
rendaient plus vivante en apparence, mais en apparence seulement). C'est
la Grce classique qui, la premire, a progressivement attnu le caractre
narratif qui tait gnralement (sinon dans tous les cas) celui des arts gra
phiques,
en abandonnant dans ces arts la convention du profil, en y intro
duisant non seulement la figure de face ce qui pour certains personnages
tait fait depuis les Sumriens mais toutes les attitudes intermdiaires
entre le profil et la face. Tout l'effort de l'art grec, qui tend donner aux
uvres de la statuaire comme celles des arts graphiques l'apparence de la
vie transitoire, tend aussi par suite faire perdre la statue son caractre
de rservoir permanent de force vitale, au relief et la peinture leur
caractre de simple mmorandum. Il n'y aura plus dsormais deux catgor
ies
d' uvres d'art : les uvres d'intention magique qui rpondent un
besoin de connaissance mystique, et les uvres d'intention historique qui
rpondent un besoin de connaissance intellectuelle. Il n'y en aura plus
qu'une seule qui ne cherchera ni inspirer le rconfort ou l'effroi d'une
prsence, ni fournir le rappel objectif d'une action, mais qui rpondra une
intention tierce, celle de toucher, d'mouvoir, par une illusion, aussi parfaite
que possible, et cependant sentie comme simple illusion par le spectateur.
L'originalit parthe. Aucun des arts qui ont suivi cette profonde
rvolution n'a pu revenir la situation antrieure.' Mais il y avait plus
d'une manire d'entendre l'enseignement grec. Ce que l'art parthe n'en
a pas retenu, sans doute parce qu'il ne l'avait pas compris, c'est que l'uvre
d'art, quelle qu'elle ft, ne se proposait plus dsormais que d'offrir une
illusion. Ce qu'il en a retenu, en revanche, c'est la libert qui lui tait offerte
de donner l'attitude frontale aux personnages des scnes narratives, tous
les personnages de toutes ces scnes.
L'abolition par l'art grec classique de ces deux conventions complmen-
262
SYRIA
taires qu'taient la frontalit rigoureuse de la statue et la rgle gnrale

du profil rigoureux dans les arts graphiques, n'tait qu'une consquence du
profond changement d'intention qui vient d'tre dcrit. Ces conventions
avaient disparu dans la mesure mme o l'intention illusionniste se substituait
progressivement l'intention mystique et l'intention narrative; puisque
la vie fait voir les tres de face, de profil, de dos, de trois-quart, puisqu'elle
offre toutes les attitudes, l'art devait dsormais les offrir aussi. C'est assez
dire que si les arts graphiques grecs admettaient dsormais la frontalit,
celle-ci n'tait pour eux qu'une possibilit laquelle ils ne recouraient
que lorsqu'elle paraissait convenir et qui n'tait que rarement applique
avec rigueur. C'est ce que nous signifie M. Will lorsqu'il nous dit de la fron
talit grecque et grco-romaine qu'elle est partielle (1).
Par l'application qu'il fait de la frontalit, l'art parthe ne se distingue
pas seulement des anciens arts orientaux (et de l'art grec archaque), auxquels
il s'oppose, mais aussi, de] l'art 'grec classique, dont il procde. Les arts gra
phiques
de l'Ancien Orient proscrivaient, sauf exceptions, la frontalit,
l'art grec classique l'admettait, l'art parthe l'exigera : il prsentera en posi
tion frontale systmatiquement et rigoureusement les personnages de ses
scnes narratives. En d'autres termes, le rcit parthe n'innovera pas seul
ement au regard du vieil usage oriental par son recours la figure frontale,
mais aussi au regard de l'usage grec classique par l'absence presque totale (2),
(x) Le relief cultuel grco-romain, p. 251.
Voir aussi M. Morehart, Berytus, XII, 1956-57,
p. 81.
(2) II y a des exceptions. Un relief de style
palmyrnien dat de 31, et figurant Hlios
(de face) porte sur une sorte de prdelle sept
petits personnages de profil, Syria, XXXVI,
1959, p. 58, pi. XI; sur un relief du temple de
Bel deux personnages sont de profil, Seyrig,
Ant. Syr. II p. 29 : survivances orientales,
comme Test la mme date le sige de Zeus
Kyrios Doura (ci-dessous p. 278 n. 3). M. Will
a fait tat de quelques exemplaires du banquet
o la figure de l'pouse assise au pied du lit
est place de profil (ou de trois-quarts), Reliefs
cultuels, p. 254 (exemple Palmyre : Chabot,
Choix, pi. XXVII, 10). Dans les peintures de
Doura, parmi des centaines de personnages de

face, on trouve de profil un messager (Dura,
Final Report VIII, Synagogue, pi. LXV), et des
mes sur le point de se rincarner [ibid.,
pi. LXX). A Hatra, dans une sculpture semblablement domine par la frontalit, on trouve un
linteau aux deux extrmits duquel sont figures
des Victoires {III. Lond. News, 18 dc. 1954,
p. 1117, fig. 9). Celle de droite, bien qu'elle soit
en plein vol, fixe le spectateur, mais celle de
gauche a rsist la tentation parthe, et est
reste de profil. Comme l'a bien vu M. Will ces
exceptions sont des hllnismes, mais qui ne
dpendent pas ncessairement, comme il le
pense, de modles occidentaux : ils peuvent
venir de Sleucie du Tigre aussi bien que
d'Antioche. Et ce qui doit surprendre ce n'est
263
de la figure de profil et de toutes les attitudes non frontales (1).

Chacun de ces deux usages avait sa logique propre. L'usage que l'Ancien
Orient faisait du profil tait une convention parfaitement cohrente.
Le rejet par l'art grec de toute convention en cette matire n'est pas moins
cohrent : il reproduit les attitudes de la vie, et donc aussi l'attitude fron
tale, mais celle-ci est dsormais dpouille de tout potentiel particulier.
A ces deux systmes l'art parthe substitue l'illogisme de deux convent
ionscontradictoires : la premire est la notion que les divers personnages
d'un tableau participent une mme action, la seconde est celle de la repr
sentation
exclusivement frontale, laquelle est impropre traduire cette
notion, puisqu'elle te ces personnages l'apparence de participer cette
action.
Comment ce dveloppement surprenant a-t-il pu se produire (2)? L'explipas qu'ils existent, c'est bien plutt qu'ils
restent si rares : dans le banquet funbre c'est
la face qui est la rgle, mme pour la figure de
l'pouse. Il n'est pas jusqu'aux animaux qui,
dans l'art parthe, n'prouvent parfois le besoin
de fixer le spectateur, ce qui se comprend
lorsque cet animal n'est autre que le dieu
(Schlumberger, Palmyrne du Nord-Ouest,
pi. XL, 2), mais est inattendu lorsqu'il n'est
que la monture du dieu (ibid., pi. XXXVII, 2).
Bien entendu il n'y a pas tenir compte ici des
trois fragments trs anciens dont il sera question
ci-dessous page 279, n. 1 et qui sont antrieurs
la formation de l'art parthe, mais seulement des
cas que l'on relve au sein mme de cet art.
(x) Rostovtzeff, Parth. Art, p. 238, avait
trs bien senti ce qui distingue l'application
de la frontalit dans le monde parthe de son
application dans le monde mditerranen.
Herzfeld has been inclined, crit-il, to regard
frontality as borrowed by the Parthians from the
Greek art. If that were so, the Palmyrene and
Duran artists would use front view and profile
promiscuously like the Greeks. Ayant ainsi cart
les Grecs il cherchait l'origine de la frontalit
chez les nomades iraniens, chez les Saces, les
Sarmates, et les Parthes eux-mmes lorsqu'ils
taient encore dans la steppe Caspienne (p. 240)

Comme on le voit, Rostovtzeff, constatant (avec
raison) la diffrence d'application, en dduit
qu'elle exclut la communaut d'origine. M. Will,
au contraire, ayant tabli (avec raison) la
communaut d'origine, en conclut que l'art
parthe est dpourvu d'originalit. C'est du
moins ainsi que j'entends des expressions
comme ce mythe parthe, qu'il continue de pour
fendre avec vigueur, voir Art parthe et art
grec (extrait d'tudes d'arch. class. II, Annales
de l'Est, mmoire n 22), p. 127, note 1, ou
comme la frontalit dite parthe [ibid., p. 135).
Mais la communaut d'origine, qui ne me parat
pas contestable, n'exclut pas la diffrence
d'application, que je tiens pour vidente et
capitale. Si au lieu de frontalit dite parthe,
M. Will avait crit frontalit dite d'origine
parthe, j'aurais souscrit sa formule.
(2) On constate l'occasion, mme dans le
domaine mditerranen, une tendance un
dveloppement analogue. Exemples : monu
ments des Dioscures, F. CHAPOUTHiER,.Dioscure*
au service d'une desse, Paris, 1935 (poques
hellnistique tardive et romaine) ; des Cavaliers
danubiens (affronts, foulant le vaincu), E.
Will, Relief cultuel, ch. II, 3 (poque romaine)
264
SYRIA
cation doit en tre que l'Orient, au contraire de la Grce, avait conserv

le sentiment de la prsence relle de la figure frontale. Cette figure
restait, dans le sentiment populaire, charge de spiritualit active .
Cette explication me parat la seule qui puisse rendre compte de l'extraor
dinaireardeur avec laquelle l'art parthe a saisi l'occasion que lui offrait
l'art grec, au point de faire de la figure de face une convention plus tyrannique encore que n'avait t celle de la figure de profil dans l'Ancien Orient.
Ce que l'art parthe a appris de l'art grec revient en somme ceci :
dsormais toute narration peut tre prsente comme rcit vivant , et
l'attrait de cette nouvelle formule a t tel qu'elle a compltement supplant
le vieux rcit-mmorandum des arts orientaux comme aussi le nouveau
rcit prsentation illusionniste de l'art grec.
Telle est la grande originalit de l'art parthe.
2.
Les origines de Vart parthe
L'art parthe vers le temps de Jsus-Christ. Les origines de cette forme

particulire de l'art grco-iranien de l'Ouest que nous nommons l'art parthe
sont peine moins mystrieuses que celles de ces formes particulires de
l'art grco-iranien de l'Est que sont les arts grco-bouddhiques gandhrien
et mathurien, et mme, plus largement, que celles de l'ensemble que ces arts
forment avec l'art grco-iranien dynastique, et que nous voudrions voir
nommer l'art kouchan (ci-dessous, p. 294, n. 1). A Palmyre, Doura-Europos,
au dbut du premier sicle de notre re (1), nous voyons l'art parthe surgir
Ces compositions, proches de celles de l'art
parthe, mais apparemment indpendantes de
lui, drivent manifestement pour une part de
vieux schmas orientaux, E. Will, op. cit., p. 90,
n. 1 (disposition hraldique des Dioscures),
p. 93 (le vaincu prostr). Il s'agit de savoir par
quelles voie. Pour les Cavaliers au moins, dont
l'iconographie tardive (IIe sicle) prsente quel
ques parents (peu certaines il est vrai) avec
celle plus ancienne de Mithra, ibid, p. 401-402,
405, une influence de l'Anatolie grco-iranienne
ne me parat pas exclue. Pour les Dioscures
au service d'une desse, figurs Sparte ds
le Ier sicle avant J.-C, Chapouthier, op. cit.
p. 45, un dveloppement indpendant est tout

fait probable, mais il convient d'observer que
ces compositions, o noua avons affaire un
groupe, non une scne, ibid, p. 108, qui, en
d'autres termes ne sont pas narratives, restent
exemptes de 1' illogisme parthe .
f1) A Palmyre la date approximative des
fragments archaques (ornementaux) extraits
de la fondation T (de la cour du sanctuaire
de Bel) est fixe, par des inscriptions remployes
avec ces fragments, la seconde moiti du
IeT sicle avant Jsus-Christ et peut-tre aux pre
mires annes de notre re, Seyrig, Ant. Syr., III,
p. 67. Un relief figurant quatre divinits de
265
soudain, pleinement constitu, reprsent par de nombreux monuments,

ne diffrant d'un site l'autre que par des nuances, tout comme nous voyons
un peu plus tard, sous Kanishka, surgir en Bactriane, au Gandhra,
Mathur, cet art kouchan, dont le double aspect, royal et bouddhique,
ne peut plus aujourd'hui nous masquer l'unit. Mais les antcdents immd
iats de la brusque floraison parthe restent envelopps d'obscurit comme
le sont l'autre extrmit du domaine iranien ceux del floraison kouchane.
Cette dernire, il est vrai, est troitement associe la dynastie et proba
blement la personne de Kanishka. La premire, au contraire, se produit
dans un domaine qui ne relve que partiellement des Parthes, et n'est pas
lie la puissance parthe. Alors que nous trouvons Surkh Kotal, Mathur,
la grande architecture, la grande sculpture au service des princes kouchans,
l'art qui a pu fleurir la cour des princes arsacides et dans les cours de leurs
vassaux nous chappe encore.
L'art que nous nommons parthe, l'art de Palmyre, de Doura-Europos,
de Hatra, nous le voyons, sitt qu'il nous devient saisissable, au service
non pas de dynasties, mais de bourgeoisies. Cet art est religieux ou funr
aire. Il s'y ajoutait un art profane qui, bien que presque entirement
perdu (1), a d tre fort important. Mais toujours, qu'il s'agisse du dcor en
partie conserv des temples et des tombeaux, ou qu'il s'agisse du dcor
disparu des rues, des places et des demeures, toujours cet art est celui d'une
certaine socit citadine : Palmyre il sert la puissante oligarchie marchande
que le commerce international a fait surgir dans cette Venise des sables;
Doura, march rgional en mme temps que forteresse frontire (2), il
face est fix la mme poque par son remploi
sous le temple de Bel, Ant. Syr., IV, p. 1. Enfin
les poutres histories du temple sont des envi
rons de 32 de notre re, date de la conscra
tion
de cet difice. La sculpture archaque
(figure) vient d'tre tudie et est commod
ment
inventorie par Miss M. Morehart,
Berytus XII, 1956-1958. Il faudra tenir compte
aussi des importantes dcouvertes faites par
la mission archologique suisse dans le sanc
tuaire de Baalshamn et qui sont pour une part
d'poque archaque, voir le rapport
naire de P. Collart, dans Annales Arch, de

Syrie, VII, 1957, pp. 68-90. A Doura-Europos
la stle de Zeus Kyrios-Baalshamn (notre
pi. XIII, 1), est de 31 de notre re, ci-dessous
p. 278, n. 3; la stle d'Aphlad de 54, Dura
Prelim. Rep., V, 1935, p. 1075. A Hatra les
monuments dats ne commencent que sous
Hadrien.
(1) Parce que les statues honorifiques taient
de bronze et ont t fondues.
(a) Rostovtzef fait de Doura l'poque
parthe une cit-caravanire , moins imp or-
266
SYRIA
sert les familles macdoniennes de cette vieille fondation sleucide.

Au temps de Jsus-Christ, les bourgeoisies des cits de la steppe parti
cipent l'hellnisme gnral de l'Orient, et l'usage simultan qu'elles font
de deux langues de culture, l'aramen et le grec, les noms frquemment
doubles des personnes, Yinterpretatio graeca des divinits smitiques, tout
cela a sa contrepartie, il est banal de le rappeler, dans les monuments, o
des formes grecques ou hellnises sont troitement associes des formes
qui ne le sont pas.
La plupart des tudes dont l'art parthe a fait l'objet ont mis l'accent
sur cette dualit. La proccupation principale des chercheurs a manifes
tement t d'apprcier l'art parthe (que l'on dcouvrait), par rapport
l'art grec (connu depuis longtemps et considr comme une norme). On a
oppos la composante grecque de cet art sa composante orientale ; on s'est
moins occup de distinguer, au sein de cette dernire, ce qui procde du
vieux fonds traditionnel et ce qui relverait en propre du Nouvel Orient
des Parthes (1). Or l'analyse gagne, nous semble-t-il, tre ainsi nuance.
Tantt l'opposition principale est entre des lments grecs et des l
ments
parthes. C'est ce que montre, par exemple, l'tude que M. Seyrig
a consacre au costume palmyrnien (2). Tantt le contraste s'tablit entre
des lments grecs et des lments de vieille provenance orientale. Un bel
exemple en est fourni par le grand bas-relief t formant linteau (3),' rcem
menttrouv dans le sanctuaire de Baalshamn par la Mission archologique
tante que Palmyre, mais de mme nature,
v. Caravan Cities, 1932, passim, et encore
Dura-Europos, 1938, p. 1. J'ai dit nagure,
Gnomon, XI, 1935, pp. 82-96, et je crois toujours
qu'il n'y a aucune raison de considrer Doura
comme une ville de ce type.
(x) Outre ce qu'a dit de cette opposition
Rostovtzef lui-mme, l'effort le plus mritoire
qui ait t fait sur ce sujet me parat celui de
C. Hopkins, Aspects of Parthian Art, Berytus,
III, pp. 1-30.
(2) Ant. Syr. II, pp. 45-72. Le costume
local (p. 46) est trs rarement reprsent.
(3) Publi par M. Paul Collart dans Annales
Archol. de Syrie, VII, 1957, p. 84. Ce linteau
formait le couronnement d'une niche. Le sujet

en est, je pense, la triade de Baalshamn. L'aigle
central est Baalshamn lui-mme. Il est flanqu,
comme le veut l'usage, du Soleil et de la Lune.
Les aigles portant des palmes sont les messagers
de chacune de ces divinits; pour raisons de
symtrie, Baalshamn a deux messagers. Sur
Baalshamn et sa triade Palmyre, ainsi que
sur la symbolique de l'aigle, v. H. Seyrig,
Ant. Syr., V, index, s. v. Je remercie vivement
M. Collart de l'autorisation qu'il m'a libr
alement donne de reproduire ce magnifique
chantillon de la sculpture archaque de Pal
myre.
267
suisse (pi. XI, 1). Par l'aigle hiratique aux ailes dployes qui la domine,
cette composition est dans la descendance lointaine mais directe des compos
itions sumriennes l'aigle lontocphale ; et le trait accessoire des deux
rosettes ou astres placs dans le champ sous les ailes de l'aigle est gal
ement un legs de l'Ancien Orient. Au contraire les quatre aigles la palme
(les messagers) de caractre naturaliste, sont des additions hellnises au
thme principal, comme le sont aussi les deux divinits reprsentes en
buste (1).
Tantt enfin il est possible de reconnatre, coulant en quelque sorte
paralllement, les trois courants qui sont l'origine de l'art parthe. J'en
donnerai pour exemple deux bases degrs publis par M. Seyrig (2).
Chacune d'elle montre deux registres superposs, qui portent un dcor issu
en droite ligne des arts de l'Ancien Orient : frise d'animaux passant, grosse
rosette ornementale dans le champ. Mais l'influence grecque se reconnat
dans les acanthes et les oves des epistyles, dans les colonnettes corinthiennes
canneles et, sur l'un des registres, dans la pose naturaliste d'un aigle.
Enfin l'usage architectural du galon perl, et la place que prennent au
centre de chaque registre les bustes de divinits rigoureusement de face,
sont la marque de l'ge parthe (3). De mme on discerne dans cet art trois
manires de reprsenter la chevelure masculine. La premire (4), de tendance
naturaliste, divise les cheveux en petites mches et est d'origine grecque.
La seconde (5), qui les reprsente comme une masse ballonne soigneusement
(x) Sur l'origine grecque de ce mode de
reprsentation, v. E. Will, Relief cultuel grcoromain, index, s. v. buste.
(a) Ant. Syr., III, p. 132.
(8) On pourra discuter le classement de tel
ou tel dtail de ces intressants monuments
(les cuirasses cailles des divinits et les poi
gnes gemmes de leurs glaives sont-elles parthes ou grecques?). Mais si mme l'on en retirait
tous les dtails aux Parthes pour les donner
soit la Grce, soit l'Ancien Orient, on ne
pourrait contester le caractre parthe de leur
composition.
(4) C'est la chevelure de la plupart des
tes funraires de Palmyre. Exemples dats

dans Incholt, Studier, pi. I, 4 (133-4); II, 2
(138-9); III, 3 (155); IV, 3 (172); VI, 1-4
(186-7, 189, 201-2, 204) etc.
(6) Exemple Palmyre, Seyrig, Ant. Syr.,
IV, p. 25, pi. II, triade (le dieu du centre) ;
Doura, Zeus Kyrios, notre pi. XIII, 1; en gnr
al, M. Morehart, Berytus, XII, 1956-1957,
p. 76. Ce qui est spcifiquement parthe, c'est
la forme ballonne de la coiffure ; en revanche
le procd qui consiste rendre la chevelure
~ ou la barbe par des stries ondes est une
vieille convention orientale (souvent associe
aux bouclettes en colimaon, comme l'a vu
268
SYRIA
peigne, est parthe. La troisime (1), qui fait de la chevelure une sorte de
toison de bouclettes en colimaon ranges avec rgularit, prolonge une
vieille convention orientale (pi. XIII, 2). De mme encore on reconnat Palmyre trois espces diffrentes de rinceaux. Les uns sont de type grco-romain :
rinceaux protomes du temple de Bel (d'origine peut-tre antiochnienne) (2),
doubles rinceaux de vigne tiges entrecroises apparents ceux de la
Syrie mditerranenne (3). D'autres sont caractristiques de l'hellnisme
oriental : rinceaux de vigne tige unique ondule issue d'une souche trian
gulaire, avec vrilles rgulirement disposes, et alternance rgulire d'une
grappe et d'une feuille (4). Enfin, nous avons parmi les fragments archa
quesdu temple de Bel un type de rinceaux trs particulier o sur une tige
peine sinueuse les grappes et les feuilles alternent avec une rigueur gomt
rique, et forment au milieu du bloc une chane haute et compacte, encadre
par la saillie moindre des vrilles. Et M. Seyrig d'ajouter que cette compos
ition d'un esprit archaque fortement voulu et ordonn, dont les lments se
dtachent en pleine clart, ne rappelle par rien Vart de la Mditerrane (5).
C'est manifeste, en effet, et je ne doute pas pour ma part que nous n'ayons
l, comme l'a reconnu M. Ren Vallois (6), le descendant direct d'un type
de rinceau bien attest dans l'art assyrien.
Ces exemples, qui pourraient tre multiplis, suffisent montrer que
l'art parthe est ds l'origine un compos triple, tout comme nous avons vu
(ci-dessus, p. 148) que l'est l'art kouchan. A Surkh Kotal nous avons tout
naturellement qualifi de grco-iranien cet amalgame de l'hellnisme avec
deux traditions orientales diffrentes, mais qui mritent d'tre dites ir
aniennes
l'une et l'autre, parce que mme la plus ancienne n'est venue l
qu'aprs avoir pris service dans une cour iranienne, celle des Achmnides.
C. Hopkins, Berytus, 1936, p. 6). Exemple
Doura, la barbe d'Aphlad, Rostovtzeff, Parth.
Art, fig. 38 (date : 54).
(x) Exemples Palmyre, la mme triade (les
dieux latraux); notre pi. XIII, 3; exemples
dats, Ingholt, ibid., pi. I, 2 (114); III, 2
(154-5); V, 2-3 (181, 186); Doura, la chevelure
d'Aphlad.
(2) Ant. Syr., II, p. 37; V, p. 20.
(8) Ant. Syr., III, p. 79.
(4) Ant. Syr., III, p. 80.

(6) Ant. Syr., III, p. 89.
(6) L'Architecture helln. et hellnist. Dlos,
1944, p. 389. Outre le a berceau d'Assourbanipal (Frankfort, Art andArchit. Ane. Orient,
pi. 114) cit par M. Vallois, mentionnons
des bas-reliefs du mme roi, Hall, Sculpt.
babyl. assyr. Brit. Mus. (Ars Asiatica, XI) pi.
LV, 1; XLI, 2.
269
A Palmyre, Doura, Hatra, l'usage de ce qualificatif paratra sans

doute moins indiscutable puisque seule la plus rcente des deux traditions
orientales est iranienne, l'autre tant avant tout smitique et msopotamienne. Ce qui pourtant justifie mes yeux cette dnomination, c'est que
l'art de ces villes (et mme celui de Palmyre laquelle n'a jamais t parthe)
est issu de celui des pays hellniss domins par des Iraniens, c'est qu'il
est insparable de celui de la Msopotamie parthe (Assour, Ourouk, et
surtout, bien qu'elle nous chappe, Sleucie), et des pays iraniens eux-mmes
(Shami, Tang-i Sarvak). Le qualificatif de grco-iranien nous offre donc la
contre-partie du qualificatif de grco-romain que nous appliquons la
Syrie mditerranenne et tous les autres pays hellniss domins par les
Romains (1).
Cet art des cits de la steppe syro-msopotamienne que nous
appelons l'art parthe, il nous faut tenter maintenant de voir comment
il s'est form.
Les antcdents lointains de Vart parthe : de la coexistence la confluence.
L'histoire de l'art grec dans l'Orient hellnistique nous est drobe par un
dfaut presque complet de documents. Cependant nous voyons bien d'une
part que la conqute macdonienne a eu pour consquence d'annexer au
domaine de l'art grec l'ancien empire achmnide (2), d'autre part que cette
annexion n'a pas fait disparatre les arts traditionnels. C'est en Egypte
que s'offre sans doute le tableau le plus clair. Nous savons que l'art grec et
la vie grecque fleurissent Alexandrie; mais nous constatons aussi que le
vieil art pharaonique poursuit une vie sans changement dans le reste du pays,
particulirement dans les sanctuaires. C'est la coexistence.
(1) Rostovtzeff a souvent us de cette
expression, en particulier RAA VII, p. 202 ss,
mais en lui donnant un sens beaucoup plus
large. C'est, me semble-t-il, la noyer dans le
flou que de l'tendre des monuments scythiques
de Russie mridionale et des intailles grcoperses , d'poque achmnide, aux reliefs
rupestres des Sassanides.
(2) Pour les parties orientales de cet empire,
il est vrai, nous n'avons d'autres documents
SYRIA. T. XXXVII. FASC. 3-4
que les monnaies des Sleucides, v. E. T.

Newell, Eastern Seleucid Mints. Mais les mo
numents
de l'architecture et de la sculpture
reparatront un jour, comme vient de reparatre
le premier monument de l'pigraphie grecque
de ces rgions, qui est aussi la premire ins
cription
grecque manant d'un roi de l'Inde,
J. A., 1958, pp. 1-18 (D. Schlumberger,
L. Robert).
18
270
SYRIA
Or cet tat de choses n'est pas particulier l'Egypte. Nous le retrouvons

en Babylonie, o nous entrevoyons l'existence d'un art grec dans les villes
grecques, notamment Sleucie, tandis que nous voyons Ourouk fleurir
les formes de l'art traditionnel lies la religion.
De faon gnrale, on peut imaginer cette coexistence de deux genres
de vie (dont la coexistence des deux formes d'art n'est que l'un des aspects)
sur le modle de certaines coexistences qui n'ont pris fin que tout rcem
ment. Il suffira d'voquer ces jumeaux extraordinairement dissemblables
qu'taient dans le Maroc franais la ville nouvelle juxtapose la mdina,
dans l'Inde britannique le cantonment (la ville anglaise) juxtapose la
city (la ville indienne), et de songer la constante confrontation de deux
ordres diffrents de gots et de besoins que ces juxtapositions impliquaient,
et qui se refltaient dans la diffrence des architectures, de l'ornement, du
mobilier, des objets.
Dans l'ensemble, cette situation est celle de la haute poque hellnistique.
Et, dans l'ensemble aussi, l'art grec tait celui des villes grecques, des
colonies macdoniennes (1), des mercenaires grecs (2), des cultes imports;
les arts indignes taient ceux des villes indignes, des vieux sanctuaires
et du plat pays. Non seulement ces derniers ont continu de vivre, provi
soirement
inchangs, mais ils ont mme pu connatre une vritable renais
sance (3). La grande rupture, le changement radical qui devait amener la
(*) Sur les plans de ces villes ou colonies,
encore lisibles dans les plans de plusieurs villes
actuelles (Lattaqui, Antioche, Alep, Damas)
ainsi que dans les' ruines d'Apame, de DouraEuropos, voir J. Sauvaget, Le plan de Laodicesur-mer, Bulletin d'tudes Orientales (Ins
titut Franais, Damas), IV, 1934, page 107.
En fait d'architecture, je ne vois citer que
les restes (indits) de trois temples grecs de
Sleucie, Seyrig, Antiquits syriennes, III,
p. 116, et ceux des difices sleucides de
Doura, Rostovtzeff, Dura-Europos, p. 11
(remparts et citadelle), pp. 34-38 (l'acropole,
ou redoute).
(2) Peintures murales des tombes de Marissa,
C. Watzinger, Denkmler Palstinas, II, p. 17.
Les inhumations s'chelonnent sur le ne sicle

comme nous l'apprennent les inscriptions. La
plus ancienne est de 198. Les tombes et leur
dcor peint peuvent remonter aux dernires
annes du me sicle. Stles peintes de Sidon,
G. Mendel, Catal. Mus. Impr. Ottom., I,
pp. 258-270 (dbut du ne sicle).
(8) Dans l'architecture d 'Ourouk cette renais
sance babylonienne d'poque sleucide frappe
par son ampleur, v. A. Falkenstein, Topogr. v.
Uruk, I, Leipzig, 1941, o la situation de coexis
tence (das Nebeneinander der zwei fremden
Welten, p. m) apparat avec une parfaite clart.
Voir aussi E. Heinrich, Filnft. Vorluf. Ber.
Ausgrab. Uruk (Abh. Preuss. Akad. Wiss.,
Berlin, 1934), sur les figurines, p. 37 : Es ist
271
disparition des arts de l'Ancien Orient et leur remplacement par ceux du

Nouvel Orient hellnis, ce changement n'est survenu que plus tard.
Mais naturellement l'opposition des deux genres de vie s'est manifeste
trs tt l'intrieur mme de la socit orientale. L'hellnisme ne pouvait
manquer de sduire une partie au moins de ceux des Orientaux qui avaient
le moyen de s'en offrir le luxe. Il y a ncessairement eu parmi eux des
modernistes dsireux de vivre l'europenne , ct de conservateurs
attachs au genre de vie national, tout comme dans l'Inde du xixe sicle il
y avait des princes angliciss ct de princes traditionnalistes. Ce dvelop
pement, nous l'observons surtout dans les pays syriens, moins loigns que
la Babylonie, plus ouverts que l'Egypte. En Phnicie la coexistence appar
atdans l'art avant mme que la conqute ne l'impose au pays : l'art grec
y est le rival des arts locaux, un sicle avant l'arrive des Macdoniens; et
le sarcophage du satrape , le sarcophage lycien , le sarcophage des
pleureuses (1), pour l'poque achmnide, le sarcophage d'Alexandre (2),
pour l'poque des diadoques, nous offrent de beaux exemples de la faon
dont cet art prend service chez les Orientaux. Ds l'poque achmnide
aussi nous voyons se produire des hybrides : les sarcophages anthropodes
de Sidon (3) nous offrent l'exemple le plus ancien sans doute qui nous
soit connu d'une forme de contamination constituant une famille.
C'est ainsi que, si haut que l'on puisse remonter, s'annonce dans cer
taines
classes de monuments, et se prpare de faon gnrale la confluence
de l'art grec et des arts de l'Ancien Orient en un art nouveau.
Comment et quand cette mutation s'est-elle produite? Questions diffiein merkwiirdiges Nebeneinander von Griechischem und unberhrt Babylonischem, dus
sich in dieaen Tonfiguren ausspricht ; et plus
gnralement, p. 38, Griechisches und Babylonisches atehen nebeneinander. Einer spteren
Zeit und einem Volk, das beiden fremd war, den
Parthern, blieb es vorbehalXen in seiner Kunst
die Gegenstze zu vereinen.
(1) Sarcophage du satrape, troisime quart
du ve sicle, G. Lippold, dans Handb. Archaologie, III, I (Fiinfte Liefer.), p. 207; et mainte
nantI. Kleemann, Satrapen-Sarkophag aus
Sidon, Berlin, 1958; sarcophage lycien, de la

fin du sicle, Lippold, ibid., p. 210; sarco
phage aux pleureuses, deuxime quart du
ive sicle, ibid., p. 231.
(a) G. Lippold, op. cit., p. 288.
(*) Sur ces monuments du ve et du ive sicle,
gyptiens par la forme gnrale, grecs par les
ttes, voir maintenant E. Kukahn, Anthropode
Sarkophage in Beyrouth, Berlin, 1955. Sur les
sarcophages gyptiens dont ils drivent v.
M. L. Buhl, The Late Egyptian Anthropoid
Stone Sarcophagi, Copenhague, 1959.
272
SYRIA
ciles, qui appellent des rponses diverses selon les pays, selon les milieux et
mme selon les diffrentes catgories de l'art.
Bien que l'Egypte ne concerne pas notre sujet, nous voudrions, ici encore,
en faire tat, parce qu'elle peut aider comprendre, par contraste, ce qui
s'est pass dans l'Orient smitique et iranien. C'est en Egypte que l'on
observe la coexistence la plus tranche, c'est l aussi que l'on constate la
survie la plus tardive d'un art national en face de l'art grec. Certes, mme
ici, l'art grec a exerc son action sur l'art indigne, une action souvent trs
notable. Mais, de l'art gyptien lgrement touch par l'hellnisme de la
tombe de Ptosiris et des tombes d'Hermoupolis la Grande (1) l'art propre
mentgrco-gyptien des hypoges d'Alexandrie (2), du Srapum grec de
Memphis (3) l'architecture proprement grco-gyptienne de Philae (4),
cette action ne dpasse pas la simple juxtaposition, dans certains groupes
de monuments, de formes architecturales et de motifs ornementaux des
deux provenances. Il s'est produit une foule de contaminations, mais
celles-ci ne donneront pas naissance un art nouveau. L'art gyptien
s'teindra avec la religion dont il tait le serviteur, sans laisser aucune des
cendance.
Et le triomphe du christianisme lui donnera finalement pour
successeur un art d'origine trangre, l'art copte. La profonde diffrence
entre l'Egypte et la Msopotamie apparat aussitt que l'on rflchit que
l'art byzantin et l'art roman doivent une part importante de leur rpertoire
la Babylonie sumrienne, par succession lointaine mais directe, tandis qu'ils
ne doivent rien l'Egypte pharaonique.
Alors qu'en Egypte l'art national dure trs tard, en Msopotamie il a
d disparatre trs tt. Le manque de monuments ne nous permet de
prciser ni la date ni les circonstances de cette disparition, mais il est pro
bable que le grand changement se place dans la premire moiti du ier sicle
avant Jsus-Christ (5). Ce ne peut tre beaucoup plus tt, car il n'est gure
vraisemblable que ce changement ait commenc sous la domination des
(x) Arch. f. Orientforsch., X, pp. 308-309.
v. E. Will, Relief cultuel grco-romain,
p. 250.
(2) Catacombe de Km-el-Chougfa (poque
romaine), etc.
(8) J.-Ph. Lauer et Ch. Picard, Statues
ptolmaques du Sarapieion de Memphis,

Paris, 1955.
(4) Le kiosque de Trajan , etc.
(5) Nous croyons le voir se produire, dans
trois stles d'Assour, W. Andrae et H. Lenzen, Partherstadt Assur, Berlin, 1933, pi. LIX a,
273
Sleucides, qui prend fin vers 130; ce ne peut tre beaucoup plus tard
puisque, nous l'avons vu (ci-dessus, p. 264), l'art parthe nous apparat
tout constitu Palmyre au plus tard vers le temps de Jsus-Christ.
En Syrie le dveloppement qui mne la confluence est heureusement
un peu moins obscur. Sous le visage de la Syrie grco-romaine, visage bien
connu grce une extraordinaire abondance de monuments, nous com
menons
dchiffrer en palimpseste le visage trs diffrent de la Syrie
hellnistique ; et ce visage-l n'est pas simplement, comme on et pu l'atten
dre,
un visage smitique hellnis, il est galement iranis.
C'est que l'influence de l'Iran sur la Syrie n'est pas moins ancienne que
celle de la Grce, bien qu'elle soit le fruit d'une relation trs diffrente.
L'adoption de la robe persique par l'aristocratie phnicienne (1), l'appa
rition d'lments perses dans l'architecture de Sidon(2), nous font entrevoir
cette influence ds l'poque achmnide, comme les sarcophages royaux
de Sidon, ou l'adoption de cette nouveaut qu'tait la monnaie, nous attes
tent, dans le mme temps et dans les mmes lieux, l'influence grecque.
Avant mme la conqute macdonienne, c'est donc avec un art fort complexe
que l'art grec se trouve en concurrence, puisque au vieil art phnicien
gyptisant, lui-mme dj complexe, s'ajoutait une nuance nouvelle, celle
de la Syrie des satrapes.
La conqute macdonienne devait naturellement donner l'expansion
de l'art grec une puissante impulsion. Il n'en est que plus remarquable que
lorsque, pour la premire fois l'poque hellnistique, nous saisissons cet
art associ celui de l'Orient dans un mme monument, nous retrouvions
prsente cette nuance iranienne. Si mal que nous soyons informs des
ruines de Arak el-mir en Jordanie (3), nous reconnaissons (4) dans ce
c (dates de 88 av. J.-C), b. Les deux premires
sont de profil, la troisime malheureusement
non date, mais certainement d'poque trs
voisine, est de face. Bien que nous n'ayons
pas proprement parler de l'art narratif
dans ce personnage isol, tenant un rameau,
il mrite d'tre mentionn, car cette reprsentation frontale du ddicant d'un ex-voto
est chose nouvelle, et ce petit monument apparat ainsi comme le plus ancien chantillon
actuellement connu de l'art parthe .

(*) Seyrig, Ant. Syr., II, p. 48.
(a) Syria, IV, 1923, pi. XLIII et XLIV.
(8) H. C. Butler, Public. Princeton University Arch. Exp. to Syria, II, A, pp. 1-25;
C. Watzinger, Denkmler Palstinas, II,
pp. 13-16.
(4) G. Welter, Forsch. u. ForUchr. 1931,
p. 406.
274
SYRIA
palais tobiade du dbut du second sicle avant Jsus-Christ un paradis

de type achmnide (le seul peut-tre que l'poque hellnistique nous
ait laiss), dans ses frises d'animaux passant et peut-tre aussi dans ses
chapitaux protomes (1) un reflet de la grande architecture de Perspolis
ou de Suse, tandis que ses entablements doriques et ses chapiteaux corin
thiens sont d'origine grecque. Nous avons l un art oriental qui, sans
oublier les rsidences des matres perses du temps pass, s'adapte aux
gots des matres grecs de l'heure prsente : premier indice de la confluence,
une poque o la coexistence devait tre encore gnrale, o devait
subsister, ct de l'art des temples grecs, des villes grecques, un art syrien
des sanctuaires ancestraux et des villes indignes; premire annonce, chez
ces princes juifs, de l'art aulique grco-iranien.
Les antcdents immdiats de Vart parthe. Au sicle suivant c'est
encore chez des princes syriens que nous pourrons tudier la confluence :
dans l'Auranitide nabatenne chez les princes hrodiens, dans le pays de
Samosate chez les rois commagniens.
A une centaine de kilomtres au Sud de Damas, quatre temples de l'Au
ranitide
(2) (Djebel LDruze), hellnisants par leur dcor (3), offrent des plans
entirement diffrents de tout ce que nous connaissons dans l'Orient mdi
terranen
(4), mais trs semblable en revanche celui d'un temple achmn
ide
de Suse, comme F. Oelmann a eu le mrite dele reconnatre ds 1921 (5).
(1) Contest par Welter, ibid., qui y voit
des pannelages de chapiteaux corinthiens.
(2) Deux temples aujourd'hui disparus
Si', Butler, op. cit., pp. 365-390, dont l'un,
celui de Baalshamn, est dat de 33 avant
Jsus-Christ; [un Sr, ibid., p. 428; un
Sahr, ibid., p. 441.
(8) Le dcor des temples de Si', qui est
mditerranen par certains de ses aspects
(Seyrig, Ant. Syr., III, pp. 76, 80), s'apparente
par d'autres traits (ibid., pp. 83, 89) au dcor
archaque de Palmyre. Pour les dcors cou
vrants de Si', de Soueda, de Qanaoat, voir
aussi Will, Syria, XXXI, 1954, pp. 279 et suiv.,
qui les rapproche de ceux d'Assour, et les
lifie de survivances hellnistiques : ce sont en

effet des survivances de l'hellnisme oriental,
dans une rgion que l'art grco-romain se
prpare conqurir.
(*) Prcisons que ces temples ont t levs
sans qu'aucun dgagement srieux ait pu
avoir lieu. Des dtails importants en restent
inconnus, et leur similitude, frappante en
tout tat de cause, avec ceux de Suse et de
Surkh Kotal pourrait, Sr et Sahr, se
trouver accrue si jamais une fouille venait
tre faite.
(5) Arch. Anz. 1921, pp. 278-288. Ce monu
ment a t fouill par M. Dieulafoy, Acrop.
de Suse, pp. 411-414, qui le tenait pour un
275
Maintenant que, dans le lointain Afghanistan, Surkh Kotal nous offre un

nouvel exemple du mme plan, on ne peut plus raisonnablement douter de
son origine iranienne (1).
Sur ce type de temples nous devons l'abb J. Starcky une intressante
hypothse (2). Certains textes palmyrniens et nabatens mentionnent un
mystrieux difice ou objet, nomm hammn. Ce terme, driv d'une racine
qui signifie s'chauffer , est habituellement traduit par autel du feu,
pyre (3). L'abb Starcky a conjectur qu'il devait pouvoir dsigner aussi,
par mtonymie, V difice cultuel qui V abritait. Je pense qu'il a raison (4).
La ddicace dans le sanctuaire de Bel de la statue d'un Palmyrnien qui
avait difi Vologsiade un hammn tout entier (5), l'un des textes com
ments
par Littmann, qui se trouve grav sur un bloc long de 1 m. 59 et
qui obligeait supposer un pyre construit de plusieurs assises de grandes
pierres (6), ne se comprennent bien que dans cette hypothse. L'inscription
palmyrnienne de l'autel d'Oxford commente par H. Ingholt et qui ment
ionne ce hammn et cet autel ne s'y oppose nullement, car il est courant
que la ddicace d'un difice soit grave sur un autel ou sur un bas-relief
plac l'intrieur de cet difice {7). L'abb Starcky observe que le terme
de hammn n'est sans doute pas un simple synonyme de heykl , temple,
et rapproche le hammn de Vologsiade des temples de l'Auranitide
temple du feu. On a contest cette interpr
tation.Ce n'est effectivement qu'une hypothse,
mais que l'on n'a pas remplace, et que je
regarde pour ma part comme hautement pro
bable.
(*) Oelmann envisageait deux explications
possibles de la parent qui lie l'difice de
Suse aux temples de l'Auranitide : influence
parthe, qui aurait implant le plan achmnide en Syrie, ou drivation de ce plan d'une
source syrienne commune, antrieure l'po
queperse. La seconde explication est certain
ement
rejeter. Mais je ne suis plus aussi sr
que nagure, J. A., 1952, p. 449, n. 1, que la
premire soit la bonne. Elle reste possible, mais
il me parat plus probable de ranger le plan
et certaines particularits du dcor de ces
temples avec les autres hritages achmni-
des directs : la robe persique, les fragments

architecturaux de Sidon, Arak el-Emir.
(2) Syria XXVI, 1949, pp. 51-59.
(8) H. Ingholt, Mlanges Dussaud, II.
pp. 795-802, avec reprise des discussions antr
ieures.
(*) Je prcise seulement que j'incline
distinguer plus nettement qu'il ne l'a fait le
hammn de l'andrn. Ce dernier pouvait
tre une annexe du hammn comme il pouvait
l'tre d'un temple ordinaire. Mais le temple
aux banquets de l'agora de Palmyre n'tait
pas, mon avis, un hammn, comme le pense
l'abb Starcky, ibid., p. 59.
(8) C. I. Sem. II 3917.
() Ingholt, loc. cit., p. 798.
(7) Exemples dans ma Palmyrne du NordOuest, 1951, p. 102.
276
SYRIA
et du temple de Suse. En outre il veut bien me signaler plusieurs inscriptions

(nabatennes, et l'une de Sidon), discutes par E. Littmann (1), o ce savant
reconnaissait d'autres dsignations de ce type de temples : 'RB'N', RB'T',
tires de la racine qui signifie quatre (d'o carr ), ce qui en l'occurrence
convient parfaitement.
Avec l'abb Starcky je tiens donc pour trs probable que les quatre
temples nabatens de l'Auranitide ne sont que les survivants d'une classe
de monuments beaucoup plus large : nous aurions en eux, comme Suse et
Surkh Kotal (2), ce qui a d exister aussi Sidon, Palmyre, Vologsiade :
des temples de type persique, au centre desquels s'levait un pyre, comme
ceux que Strabon (3) a vus en Cappadoce (4). Ces temples auront ensuite
cd la place, dans l'Auranitide et dans la Palmyrne, des temples de type
grco-romain.
Mais c'est en Commagne que nous trouvons les exemples les plus remar
quables de la confluence. Nous avons l, au Nimroud Dagh et sur quelques
autres sites (5), des monuments bien dats comme ceux de Si', mais beaucoup
plus nombreux et mieux conservs. La composante grecque en est suf
fisamment
manifeste et suffisamment tudie pour que nous puissions ne pas
nous y attarder. Mais dans leur composante orientale nous pouvons tenter
pour la premire fois, de distinguer ce qui appartient l'Ancien Orient
des temps achmnides et ce qui est propre au Nouvel Orient des temps
(*) Princeton Univ. Arch. Exp. to Syria,
IV, A, pp. 2-6. L'une des inscriptions indique
que l'difice a t construit sur un autel. Or
ce mot (en partie restitu, il est vrai) est ju
stement
celui qui, en palmyrnien, dsigne le
pyre, et, m'crit l'abb Starcky, l'absence
de ce terme dans les autres inscriptions nabat
ennes,
qui embarrassait Littmann, montre
au contraire qu'il ne s'agit pas d'une masgida
(autel-idole) , mais sans doute d'un pyre.
(2) M. A. Maricq (J. A., 1958, p. 370) ne croit
pas que le temple A (ou grand temple) de Surkh
Kotal soit un pyraethe. Sur les entres du
sanctuaire certaines opinions imprudentes
que j'avais exprimes, et dont j'avais d'ailleurs
dj dit (J. A., 1955, p. 272) qu'elles taient
rviser, sont en effet caduques. Mais, pour

le reste, je continue de penser qu'au milieu de
la cella dudit temple, s'levait un pyre (dont
la plate-forme carre reprsente le socle),
comme dans le temple B (ou petit temple),
o nous l'avons trouv conserv, avec sa cupule
rougie par le feu et encore pleine de cendres.
Les dcouvertes de l'avenir nous dparta
geront.
(3) Strabo, XV, m, 15.
(*) Le fait que ces temples soient levs
toute espce de divinits ne me parat
nullement un obstacle cela.
(6) Hummann et Puchstein, Reisen in
Kleinasien, u. Nordsyrien, 1890.
277
arsacides. Le costume d'abord (fig. 1) permet des observations intres

santes. Si la tiare pointes (1) et la robe persique (2) sont d'origine
Fig. 1. Stles du Nimroud Dagh, d'aprs Humann et Puchstein,

Reisen in Kleinasien, pi. XXXIX.
achmnide, la faon dont cette robe est trousse est une nouveaut des
peuples cavaliers, comme aussi la lourde pe (3), comme encore le
grand manteau port sans ceinture et ferm haut sur la poitrine en un
point seulement (4).
Pour le style, et malgr leurs hllnismes, ces monuments restent fort
lis au pass. Les stles montrent dans leur relief plat aux contours mous
et aux dessins linaires, la persistance des traditions achmnides, comme
l'crit M. Will (5). Et les statues assises (fig. 2), sont d'excellents exemples de
statues-bloc comme le sont celles de tout l'Ancien Orient, depuis le temps
(x) La tiare pointes passe gnralement
pour l'une des coiffures du Roi. M. Seyrig,
vient de contester ce point, Syria, XXXVI,
1959, p. 54. Quoi qu'il en soit, c'est une coiffure
persique.
(2) Seyrig, Ant. Syr., II, p. 48.

(8) Ibid., p. 71.
(*) J. A., CCXL, 1952, p. 445, n. 3.
(5) Art parthe et art grec (cit ci-dessus, p. 263,
n. 1), p. 129.
278
SYRIA
de Gouda. Mais le thme de la rencontre du roi et du dieu ( l'investiture ),

qui est celui de la majorit des stles, ou celui de la stle de l'horoscope (1),
qui montre la constellation du Lion sous les traits d'un fauve puissant, le
mufle de face, sont des innovations; et la conception mme de ce sanc
tuaire (2) amnag autour d'un tombeau-reliquaire, mi-chemin du ciel et
de la terre, de cette sorte d'Olympe organis par un roi pour s'y introduire,
lui et les siens, parmi les dieux, cette conception-l, quelles qu'en puissent
tre les origines lointaines, appartient en tant que telle aux temps nouveaux.
Fig. 2. Statues du Nimroud Dagh, d'aprs III. Lond. News, 1955

(18, VI), p. 1095, fig. 5.
Cependant, l'art de la Commagne ne peut tre attribu l'art parthe.
Bien qu'il annonce cet art, bien qu'il mrite comme lui le qualificatif de
grco-iranien, il lui manque encore la particularit la plus marquante de
celui-ci : la frontalit dans les scnes narratives. A cet gard, les stles qui
figurent la rencontre du dieu et du roi sont frappantes (fig. 1) : bien qu'elles
laissent paratre chez ces personnages une tendance marque se tourner
vers le spectateur, elles leur maintiennent encore le visage de profil (3).
(*) Humann et Puchstein, Reisen, pi. XL.
(a) Les inscriptions le nomment un hierothesion, mot qui n'est attest que l. Obser
vonsen passant que cette dsignation
drait bien au stpa, dont le nom grec n'est

pas encore retrouv, et qui est lui aussi un
monument funraire devenu reliquaire.
(8) Le trne, et le dieu lui-mme (sauf le
279
Sans doute ce qu'il y a d'illogique placer de face les visages de personnages

que l'on suppose lis entre eux par l'action tait-il encore trop fortement
senti pour permettre l'adoption de la frontalit.
Nous ne sommes pas encore en mesure de savoir comment l'art parthe
s'est form. Nous le saurons lorsque des dcouvertes nouvelles nous auront
fourni, en Msopotamie et en Iran, ces monuments de la fin de l'poque
hellnistique, autrement dit de la haute poque parthe, qui pour l'instant
nous manquent totalement. Mais ce que nous observons en Syrie, chez les
princes hellniss tobiades, commagniens ou hrodiens, de la faon dont
les arts de l'Orient et l'art de la Grce se sont conjugus, nous permet du
moins d'entrevoir le processus de cette formation.
La conqute macdonienne avait juxtapos ces arts. C'est ce que nous
avons nomm la coexistence. Dans cette situation la frontire, entre eux,
tait, dans chaque rgion, entre la ville grecque et les villes ou bourgades
indignes, et bientt, dans l'intrieur d'une mme agglomration, entre le
quartier grec et le quartier indigne. A la basse poque hellnistique nous
voyons en Syrie apparatre peu peu une situation toute diffrente, s'esquis
ser
peu peu une frontire unique : les domaines que limite cette frontire
ne sont plus celui d'un art grec et d'un art non grec, mais deux domaines
ingalement hellniss; au domaine mditerranen qui l'est profondment
s'oppose un domaine non-mditerranen qui l'est moins et diffremment,
parce que l'hellnisme a d la fois s'y plier aux exigences des nouveaux
seigneurs de l'Orient, et composer avec les traditions millnaires, vivaces et
puissantes, des architectes, des sculpteurs, des peintres, des artisans indi
gnes (1).
visage) sont dj de face. A Doura au contraire
(pi. XIII, 1), en 31 de notre re, Zeus Kyrios
est assis le visage de face sur un sige de
profil. Ce sont les deux formes de passage
possible entre la formule ancienne du pur
profil (pi. XIII, 4) et la formule parthe de la
pure face, exemple Schlumberger, Palmyrne
du Nord-Ouest, pi. XXXVII, 1 ; elles trahissent,
par leur gaucherie, l'embarras des sculpteurs.
(x) A Palmyre, nous connaissons
nant trois fragments de reliefs compltement

diffrents de la sculpture archaque du type
parthe habituel. Ces fragments qui figurent
des personnages de profil, trs babyloniens
d'apparence, sont srement plus anciens
encore que cette sculpture. M. Seyrig qui les
a publis, Ant. Syr., III, p. 126, propose, avec
beaucoup de vraisemblance, de les placer
au dbut du premier sicle avant Jsus-Christ,
et ils nous feraient alors saisir la vieille tradi-
280
SYRIA
L'art de la Commagne, bien qu'il ait fleuri (comme celui de l'Auranitide

nabatenne) sur un terrain contest que l'art grco-romain devait ensuite
conqurir, a ce grand intrt de nous fournir un exemple de cet art religieux
dynastique qui nous est attest, plus tard et trs loin l'Est, par les monu
ments de Surkh Kotal et de Mathur. La frontalit n'y est pas encore
tablie dans les scnes narratives, mais elle est en marche. On imagine
comment le dsir, le besoin de donner vie la majest du dieu, la majest
du roi pouvait assurer finalement le triomphe de cette innovation sur le
juste sentiment qui s'y opposait encore, le sentiment de ce qu'elle portait
en elle de contradiction. Cette rvolution nous en saisissons les effets dans
les cits de la steppe et plus tard aussi en Susiane dans des monuments qui,
bien que rcents et trs mdiocres, ont pour nous cet intrt d'tre royaux :
la stle d'Artaban V (1), les reliefs de Tang-i Sarvak (2). Mais ce n'est ni dans
la steppe ni en Susiane qu'elle a d se produire, c'est en Babylonie, dans
cette Babylonie o il n'y a plus dsormais, comme la haute poque
hellnistique, deux arts distincts et parallles, l'un dans les cits au service
des Grecs, l'autre dans les temples au service des dieux nationaux, mais
un seul, dans les cours, au service des rois iraniens. L'exemple oppos de
l'Egypte en fournit une sorte de contre-preuve. Pourquoi la conjonction
de l'art grec avec l'art gyptien n'a-t-elle pas produit d'art nouveau la
faon parthe, bien que les amorces d'un tel art existent ds l'poque du
tombeau de Ptosiris? Parce que, la diffrence de la cour des Sleucides,
la cour des Lagides n'a eu aucune cour orientale pour successeur : les
Romains n'ayant pas, en matire d'art, de gots et de besoins diffrents
de ceux de leurs prdcesseurs, l'art grec, qui continuait de servir les
Alexandrins, a pu servir aussi tel quel les nouveaux matres.
En somme nous regardons l'art parthe comme un dveloppement,
particulier par un trait de style, de cet art aulique grco-iranien que nous
tenons pour un phnomne gnral de la fin de l'poque hellnistique (bien
qu'il ne soit attest jusqu'ici, pour cette poque, qu'en Commagne), et
dont l'art dit grco-bouddhique est, nos yeux, un autre dveloppement,
tion orientale juste avant sa disparition. De
toutes faons ils ont l'intrt de nous apprendre
l'existence de cette tradition Palmyre.
(*) R. Ghirshman, Monum. et Mmoires

Piot, XLIV, 1950, pp. 97-107, pi. XI.
(2) Ci-dessus, p. 253, n. 1.
281
particulier par le contenu religieux. On peut esprer de dcouvertes futures,

qui nous rvleraient les monuments des Arsacides, de leurs vassaux, de
leurs satrapes, ceux des dynastes du Pont et d'Armnie, ceux des rois
saces de Bactriane ou de Drangiane, qu'elles infirment ou confirment cette
supposition.
3. L'art parthe et Vart de la Mditerrane
L'action de Vart grco-romain sur Vart parthe. A partir du dbut de
l're chrtienne l'art parthe et l'art grco-romain s'opposent, et nous
avons dj indiqu quelle est approximativement la limite de leurs
domaines. Mais il n'tait pas possible que chacun des deux se prservt
entirement de l'influence de l'autre; des empitements ne pouvaient
manquer de se produire. Nous les examinerons rapidement.
La tendance de l'art grco-romain s'tendre aux dpens de l'art
parthe apparat Palmyre presque en mme temps que l'art parthe luimme, et les beaux travaux de M. Seyrig ont tabli ce fait de faon si nette
que nous n'aurons gure ici qu' en rappeler les conclusions. Bien que l'art
de la Palmyre archaque ne nous soit parvenu que rduit en miettes, il
est clair qu'il n'tait qu'un rameau de l'hellnisme oriental; et clair aussi
que ce qui est vrai de l'art l'est plus largement de tous les aspects de la civi
lisation
palmyrnienne (1). Ensuite, l'on voit paratre dans les difices les
marques du got nouveau, que M. Seyrig propose, avec beaucoup de vrai
semblance,
d'attribuer l'action d' Antioche. Le conflit des deux gots,
les soubresauts auxquels il a donn lieu, s'observent dans le principal monu
ment de la cit, le temple de Bel, lequel est en' construction sous le rgne de
Tibre. Il aboutira graduellement ce compromis qu'est l'art classique
de Palmyre, celui du 11e et du 111e sicle. Dans cet art, les formes anciennes
des profils et du dcor sont remplaces dans les difices par des formes grcoromaines, les tombeaux-tours sont abandonns et remplacs par des tom
beaux-maisons
ou par des hypoges, les temples imitent les temples grecs,
les rues s'ornent de ces colonnades dont Antioche avait donn le premier
exemple; et s'il subsiste dans l'architecture des souvenirs du got de
l'poque prcdente, ce n'est plus que sporadiquement, ou dans certains
f1) Ant. Syr., III, pp. 115-124.
282
SYRIA
dtails prcis. Le plus notable de ceux-ci est sans doute la lourde console
que l'on voit partout plante dans le corps des pilastres et des colonnes
pour servir de support des statues honorifiques (1). A cette faon d'accro
cher
des statues mi-hauteur de leur colonnade, ce procd si peu conforme
au got grec, les Palmyrniens n'ont jamais renonc. Mais il ne faut voir l
que l'une des exceptions qui confirment la rgle, et dans l'ensemble il est
manifeste qu'une profonde transformation s'est produite, par laquelle
l'architecture s'est mise au got mditerranen.
Au contraire, la sculpture ne s'est pas laiss gagner. Les travaux rcents
ont gnralement mis l'accent sur ce qui distingue la sculpture archaque de
la sculpture classique de Palmyre, et la diffrence qui s'exprime d'abord
dans le matriau (2) ne doit pas tre sous-estime. Mais le dveloppement
par lequel la sculpture classique s'loigne graduellement de la prcdente
dveloppement que l'tude de M. Ingholt permet d'observer dans l'art
funraire (3), et qui du reste ne se fait pas sans nuances et retours en arrire
dlicats apprcier, ce dveloppement ne doit pas nous masquer l'essentiel,
que voici. Il n'y a, dans la sculpture, aucune rvolution comparable celle
de l'architecture ; la tendance naturaliste (4) ne s'y est fait jour que trs tim
idement
: tout au long de l'histoire archologique de la ville, depuis les pou
tres histories du temple de Bel jusqu'aux chantillons les plus rcents
du banquet funbre , nous ne trouvons aucune composition narrative
qui puisse tre dite illusionniste la faon grecque, ou qui mme s'en rap
proche
quelque peu. Jusqu' la fin, la sculpture de ces Palmyrniens qui
sont troitement lis l'empire romain ds l'poque de Tibre, qui
porteront le nom d'Hadrien dans le nom mme de leur ville, qui accderont
(*) La console est de rgle, au point qu'il
n'y a gure de colonne Palmyre qui en soit
dpourvue, v. Th. Wiegand, Palmyra, pi. XVII,
LXIII, LXIX, XCIII, et Seyrig, Ant. Syr.,
III, p. 168. Elle rgne galement Hatra,
W. Andrae, Hatra, II, fig. 101, 107, 130-132,
210-216, 240, pi. L, XVI, XXIII. Elle se
trouve sporadiquement dans toute la Syrie :
C. Kraeling, Gerasa, pi. CX a, c; H. C. But
ler, Princeton Arch. Exp. Syria, II A, ill. 215,
218 (Bostra) ; J. Durm, Baukunst der... Rmer,
fig. 424 (Qanaout) ; D. Krencker, Rom.

Tempel, fig. 61 f, 76 (Kalaat Fakra), 92-93
(Hosn Soleman) ; en Cilicie, M. Osward,
Asia Minor, 1957, pi. 126 (Pompiopolis).
(2) Le calcaire tendre l'poque archaque,
le calcaire dur ensuite, Seyrig, Ant. Syr., III,
p. 68.
(*) Studier. L'art religieux tait peine connu.
Sauf deux (pi. I, 1 et VII, 2) tous les monu
ments tudis sont funraires.
(4) Exemples ci-dessus, p. 256, n. 1.
283
sous Caracalla au statut colonial (1), cette sculpture reste en face de la

sculpture de la Syrie romaine {2) ce qu'elle est ds l'origine, un rameau de
l'art parthe, un avant-poste du monde grco-iranien (3).
Telle tant la situation Palmyre on ne sera pas surpris que l'art grcoromain n'ait exerc presque aucune action sur l'art parthe en Msopotamie
et en Perse. Sans doute y trouvons-nous quelques uvres romaines :
Doura, l'arc de triomphe de Trajan (4), tmoin de la premire conqute;
le camp (5) install dans la partie nord de la ville, tmoin de la seconde, et
qui du reste se comporte comme un corps tranger dans la ville. Mais dans
les monuments figurs, et mme dans ceux que les nouveaux matres font
faire pour eux-mmes, ce qui frappe c'est la persistance de la vieille tradi
tion. Dans le temple des dieux palmyrniens, il n'y a pas de diffrence srieuse
entre le style du tableau du prtre Conon (vers 60 de notre re, poque
parthe), et le tableau du tribun Trentius (vers 230, poque romaine),
(*) Schlumberger, Bullet. Et. Orient. IX,
1942-43, p. 57.
(2) M. Will tient, si je comprend bien,
la frontalit dans l'art de la Syrie, notamment
Palmyre, pour une consquence de l'arrive
des lgions romaines [Relief cultuel grcoromain, p. 233). C'est l'un des points sur les
quels il me parat le plus difficile de le suivre :
on ne s'explique pas, dans cette hypothse,
la diffrence entre la Syrie agricole et la Syrie
dsertique, entre la sculpture de Baalbek
et la sculpture de Palmyre, diffrence telle
que passer de l'une l'autre c'est vraiment
changer de monde; en outre et surtout je ne
crois pas possible de dissocier la frontalit
de Palmyre de celle de Doura, o les lgions
ne sont alles que bien plus tard, et, de faon
gnrale, de celle du monde parthe; enfin,
bien que la date des fragments archaques de
Palmyre ne soit tablie qu'approximativement et indirectement (ci-dessus, p. 264, n. 1),
il me parat manifeste que la frontalit domi
naitdj sans partage l'art palmyrnien avant
l'arrive des lgions, qui ne se place vraisem
blablement qu'au dbut du rgne de Tibre,
Ant. Syr., III, pp. 123, 157.
(8) II nous reste trop peu de monuments

de la peinture pour nous permettre de porter
un jugement. Cependant ce qui subsiste
donne supposer qu'elle occupait une position
intermdiaire entre l'architecture et la sculp
ture, moins accessible que la premire, mais
plus que la seconde, l'influence de l'Ouest.
Cela devait, trs naturellement, dpendre des
sujets. Deux des tableaux conservs, la fresque
d'Achille et celle de Dionysos, comme aussi
quelques mosaques, copient probablement des
cartons hellnistiques, J. Stahcky, Palmyre,
p. 124 (je dirais de prfrence mditerra
nens
). Mais dans le tombeau de Hairan,
dans celui des Trois Frres (rfrences dans
Starcky, ibid.) les figures des dfunts, les
Victoires frontales, aux draps symtriques
relvent de l'hellnisme non mditerranen,
et l'on se souvient que ces Victoires avaient,
fourni Strzygowski l'occasion de l'une de
ses vues de prcurseur (Orient oder Rom, 1901).
(4) Dura, Prelim. Rep., IV, pp. 56 et suiv.,
VI, pp. 480 et suiv.
(8) Rostovtzeff, Dura Europos, pp. 24-26,
50-52.
284
SYRIA
malgr les costumes romains que portent tous les personnages de cette
dernire composition (1). Et l'on se souviendra que les peintures murales
de la synagogue (2), c'est--dire de l'ensemble le plus important, et le plus
caractristique qui soit venu jusqu' nous de la peinture parthe, datent
prcisment de cette mme poque, ont t excutes alors que depuis trois
quarts de sicle les Romains occupaient Doura.
Bref, les monuments des Romains ne sont Doura que des intrusions
dans le milieu parthe, comparables ce que les mosaques de Bichpour (3)
seront un peu plus tard dans le milieu sassanide. L'extension considrable
de la domination romaine au travers de la steppe syro-msopotamienne
jusqu'au Tigre mme (4) ne produit aucun changement notable dans l'art,
et le got grco-romain ne russit pas plus s'imposer dans ces pays
annexs par Rome, qu'il ne s'imposera en Perse (o Rome n'ira jamais)
lorsque d'aventure il s'y trouvera import.
On voit donc ce qu'a t l'action de l'art grco-romain sur l'art parthe :
une action marginale, qui n'a remport Palmyre, avant-poste adverse,
qu'un demi-succs, qui a laiss intactes partout ailleurs les forces auxquelles
il s'opposait.
L'action de Vart parthe sur Vart grco-romain. L'action inverse,
celle de l'art parthe sur l'art grco-romain, est, me semble-t-il, d'un
ordre diffrent. Elle n'est pas exactement contemporaine de la premire.
Celle-ci, nous l'avons vu, est perceptible Palmyre ds le rgne de
Tibre. L'influence parthe sur le monde romain, elle, ne commence se
manifester sporadiquement dans l'art officiel de l'empire qu'au cours de
la seconde moiti du second sicle, surtout partir du rgne de Septime
Svre. Sous Marc-Aurle un relief d'Ephse, sous Septime Svre les reliefs
de l'arc des changeurs Rome, ou de l'arc de Leptis Magna, qui montrent
l'empereur et sa famille de face bien que prenant part une action, nous
offrent des compositions trs proches de celles de l'art parthe. et qui ont
manifestement subi son influence (5).
(x) F. Cumont, Fouilles de Doura, pi. XXXI
(Conon), et pi. L (Terentius).
(2) Excav. at Dura, Final Rep. VIII, i.
(3) R. Ghirshman, Bichpour, II, chap. iv.
(4) Sur les Romains Hatra v. maintenant

A. Maricq, Syria, XXXIV, 1957, p. 288.
(6) Je ne cite que des monuments bien connus.
285
Mais celle-ci s'insre dans le cadre d'un mouvement plus large. Ds la

fin du Ier sicle l'art grco-romain a commenc s'ouvrir aux formes orien
tales, et cette tendance est alle s'accentuant dans le cours du 11e sicle.
A Rome et dans les provinces on voit paratre, notamment au service des
religions orientales , des tableaux cultuels d'un genre nouveau (1) ; et mme
des catgories de monuments dpourvues de rapports avec ces religions
montrent, au moins dans certaines rgions (2), des particularits de compos
ition, des motifs ornementaux de provenance srement orientale. Les monu
ments des cultes orientaux se prsentent frquemment comme des icnes
o une figure principale joue le rle d'image de prsentation en mme temps
qu'elle accomplit une action, laquelle peuvent participer ou assister
des personnages secondaires (3) : ce sont des uvres double intention
comme le sont les monuments religieux du monde parthe. Ces tableaux
sont parfois placs dans des cadres historis figures ou scnes tages;
ce mme type de cadre se retrouve dans d'autres groupes de monuments,
piliers funraires (Neumagen, Igel, Pettau), arcs de triomphe (Mayence,
Besanon, Rome) ; et M. Will, qui a discut ces cadres, a parfaitement
montr leur origine orientale (4). Enfin c'est encore M. Will que nous
devons d'avoir tabli la prsence d'lments orientaux caractriss dans
le dcor des monuments rhnans : grille trame oblique du pidestal de la
colonne jo vienne de Mayence pertinemment rapproche de motifs simi
laires de temples de l'Auranitide (Si*, Qanaout, Soueda), et du palais
parthe d'Assour; fleurons carrs sur le mme pidestal, et sur d'autres
Ils sont commodment rassembls dans

L. Budde, Entstehung d. antiken Represent
ations
bildes, Berlin, 1957, qui marque bien
l'importance dcisive de l'poque svrienne.
(x) Les reliefs mithriaques en offrent la
famille la plus nombreuse ; en outre monu
ments sabaziaques, dolichniens, nmsiaques
(importante tude d'une stle de Brindes,
B. Schweitzer, Dea Nemesis Regina, Jdl,
46, 1931). Travail d'ensemble de E. Will,
Relief cultuel grco-romain, 1955. J'ai dit dans
Syria, XXXV, 1958, pp. 378-388 mon admiSYRIA. T. XXXVII. PASC. 3-4.
ration pour ce livre capital (et dont la pr

sente tude est, comme on a pu le voir,
constamment tributaire), en mme temps que
mes doutes sur les vues de M. Will touchant
l'art parthe.
(2) Notamment sur le Rhin, v. E. Will,
De l'Euphrate au Rhin, Syria, XXXI, 1954,
pp. 270-285.
(3) L'exemple le plus achev de ce type
de monuments est le relief cultuel mithriaque.
(4) B. Schweitzer, op. cit., p. 228. E. Will,
Relief cultuel, chap, vu, 2.
19
286
SYRIA
monuments rhnans justement compars ceux de la bijouterie palmy rnienne (1).

A ces deux derniers rapprochements, qui intressent l'art parthe, je
voudrais en ajouter un troisime, tir d'une particularit, elle aussi dis
cute
par M. Will, mais dont il n'a pas, je crois, reconnu la nature vri
table. Le relief mithriaque de Strasbourg- Koenigshoffen est encadr de
pilastres personnages tages placs, crit M. Will, sur une sorte de support
de forme vase vers le haut que nous dsignerons, faute de mieux, et en raison
de certaines ressemblances, du terme de balustres (2). Cette particularit
se retrouve sur divers piliers funraires de la Belgique et de la Germanie
romaines, comme sur l'arc de Besanon, et M. Will y reconnat un lment
originaire de l'Orient hellnistique. Il a srement raison, sauf toutefois,
selon moi, sur la dnomination mme de balustre . Car il me parat tout
fait clair que ces supports ne sont que des consoles, semblables celles
que nous connaissons si bien dans l'architecture parthe (3), sur les colonnes
et pilastres de Palmyre, de Doura, sur les faades de Hatra.
Pourtant ni les monuments des cultes orientaux, ni mme les orientalismes des monuments apparents, en dpit des comparaisons qui
viennent d'tre faites, ne sont, en gnral, tenir pour drivs de l'art
parthe. Dans les monuments des cultes orientaux on observe une tendance
plus ou moins prononce la prsentation frontale des personnages, mais
ils restent loin, en gnral, de la frontalit systmatique et rigoureuse de
l'art parthe (4). Le cadre histori ne parat pas, jusqu'ici, attest dans l'art
parthe.
Comment s'expliquent alors ces rapports troits, et dont il serait ais
d'allonger la liste, entre les monuments orientalisants du monde romain
(!) Syria, XXXI, 1954, p. 278-282.
(2) Relief cultuel, p. 440.
(8) Ci-dessus p. 281. Comme les consoles
jouent en Occident un rle de pur ornement,
supportant non pas des statues mais les eff
igies de celles-ci, elles s'tagent les unes au-des
sus
des autres sur le mme pilastre, alors qu'en
Orient, o elles servent de support de vri
tables statues, nous ne les avons gnralement
qu' un seul exemplaire sur chaque colonne
ou pilastre; mais cette diffrence est tout

fait secondaire, et il arrive, mme en Orient,
que des consoles s'tagent des niveaux diff
rents. Exemple : W. Andkae, Hatra, II,
p. 131, consoles 5 et 6, 8 et 9.
(4) Sauf naturellement dans le domaine
parthe mme ou sa limite, M. J. Vermaeseren, Corp. inscr. mon. rel. mithr, 1956, nos 37,
40, 52 (Doura), 71 (valle de l'Afrin), 88 (Si').
287
et les monuments du monde parthe? Par une origine grco-iranienne com

mune. S'il est une religion orientale que l'on puisse dire grco-iranienne,
c'est le mithrasme des mystres, qui a pris forme tel que nous le connais
sons
dans l'Anatolie orientale iranise (1). C'est de la mme rgion, c'est
de la Commagne que vient le culte dolichnien, de cette Commagne o
se trouvent aussi, nous l'avons vu, les monuments grco-iraniens les plus
anciens et les plus caractristiques qui soient conservs, prcurseurs directs
de l'art parthe. A Rome comme sur la frontire rhnane ou danubienne les
monuments, les particularits de composition, les dtails de rpertoire
orientalisants qui viennent d'tre mentionns ne sont que des replants,
dissmins dans l'empire, de ce tronc puissant qu'est l'hellnisme nonmditerranen, dont l'art parthe et l'art grco-bouddhique sont, hors de
l'empire, les deux rejetons vigoureux.
L'action de l'art parthe sur l'art grco-romain est comme la deuxime
vague d'un flot plus gnral. Dans cette vaste mare il n'est pas seulement
malais de distinguer ce qui est grco-iranien de ce qui est proprement
parthe , il est souvent vain de vouloir le tenter. Les reliefs des cultes
venus d'Anatolie orientale appartiennent la premire vague, mais
quelques uns d'entre eux, qui sont purement frontaux (2), pourraient
aussi bien tre rapports la seconde. La console sur colonne ou sur
pilastre dont le domaine est bien plus large que le domaine parthe, est
un trait grco-iranien gnral, mais particulirement frquent dans l'archi
tecture parthe. Le dieu solaire en buste de face, radi, n'est pas moins
parthe d'aspect sur un relief mithriaque de Rome (3) qu'il n'y a pas lieu
de driver de l'art parthe, qu'il ne l'est dans les bas-reliefs parthes de
Palmyre (4), ou Hatra (5). Ce qu'il faut considrer c'est l'ensemble du flot.
(x) A. D. Nock, JRS. XXVII, 1937, p. 109,
suivi par D. Schlumberger, Syria, XXX,
1953, p. 329.
(2) Exemples mithriaques, M. J. Vermaeseren, Corpus inscr. mon. rel. mithr., n08 334
(Rome), 798 (Portugal); F. Cumont,
Textes Mon. Mithra, n08 134, 194, 195, 204
(Transylvanie), 239 (Tyrol), 251, pi. VII
(Heddernheim, Rhnanie), etc.. Exemples
dolichniens, E. Will. Relief cultuel, pi. II
(plaquette de Heddernheim), P. Merlat,

Rpert inscr. mon. fig. Jup. Dolich., Rennes,
1951, pi. XI, 3 (relief de Niedertrixen). Relief
de Mn, M. Nilsson, Gesch. gr.Relig. II, pi. II,
2 (Attique).
(*) Vermaeseren, op. cit., n 354.
(*) Syria, XXXVI, 1959, pi. XI.
(5) H. Ingholt, Parthian sculpt, from Hatra,
Mem. Connecticut. Acad., XII, 1954, pi. VI,
2.
288
SYRIA
Parvenus dans la Mditerrane, les lments qu'il apporte sont suscept

ibles d'adaptation au got grco-romain. C'est ce que l'on constate notam
ment Rome mme, aussi bien pour le thme grco-iranien du Tauroctone (1) que pour la scne proprement palmyrnienne de la poigne de main
d'Aglibl et de Malakbel <2>.
L'action de l'hellnisme oriental, grco-iranien, sur l'art grco-romain,
dans le cadre de laquelle l'action proprement parthe prend sa place, n'a
pas plus abouti faire de la Mditerrane une province de cette forme parti
culire de l'hellnisme, que l'action de l'art grco-romain n'avait abouti
faire du domaine de l'art parthe une province de l'hellnisme mditer
ranen. Mais cette action n'est pas reste marginale, et en somme passa
gre, comme l'avait t l'action inverse. Elle a profondment marqu l'art
de la Mditerrane en l'enrichissant de modes de composition nouveaux
dont l'art du bas empire, de Byzance, de l'Occident barbare et de l'Occi
dentroman devaient faire le plus grand usage. Les compositions hraldi
ques
ou antithtiques hrites de l'art sumrien (3), les compositions conver
gentes centres sur un personnage frontal, la figure en majest du dieu,
du roi, tout cela, qui connatra dans l'art de la Mditerrane et de l'Europe
jusqu'au xne sicle une extraordinaire fortune, est l'apport de l'hellnisme
oriental.
4. La fin de V art parthe
Art parthe et art sassanide (4). La notion d'un art parthe est rcente,
nous l'avons dit. La notion que l'art parthe est autre chose qu'une forme,
la fois archaque et infrieure, de l'art sassanide, dans un domaine
gographique partiellement diffrent, que bien au contraire il en est distinct,
qu'il possde ses caractres propres lesquels l'opposent son successeur,
(1) E. Will, Relief cultuel, p. 211.
(2) Nous possdons trois exemplaires de
cette scne qui, pour la composition, n'est
qu'une variante de la scne parthe de l'investiture : deux Palmyre, l'un du sanctuaire
de Bel, Ant. Syr., II, p. 27, pi. XXII; le
second d'un sanctuaire rustique, Schlumberger, Palmyrne, pi. XXXVI, 1; le troisime
Rome, Ant. Syr., II, p. 100, pi. XXXI.
A Palmyre les dieux sont figs et, dans le

second des reliefs tout au moins, strictement
frontaux; dans le relief romain ils sont
demi tourns l'un vers l'autre, et ont abandonn leur hiratisme et leur frontalit.
(3) J. Baltrusaitis, Art sumrien, art
roman, Paris, Leroux, 1934.
(4) Sur cet art, synthse de K. Ekdmann,
Kunst d. Sasaniden, 1943.
289
cette notion-l est plus rcente encore, et reste, mme aujourd'hui, si

vacillante qu'il nous parat ncessaire de bien l'tablir.
Dans l'architecture, il est vrai, on constate, de l'ge parthe l'ge
sassanide, une remarquable continuit, que les progrs de la recherche
n'ont cess de confirmer. Des trois traits qui distinguent l'architecture
sassanide de l'architecture contemporaine de la Mditerrane : la coupole
sur trompes, l'iwan, et le dcor mural en tapisserie sculpte , le second
et le troisime remontent l'architecture de la Msopotamie parthe, et seul
le premier reste au moins provisoirement, porter au crdit de la Perse
sassanide. Le grand iwan sassanide de Ctsiphon est le successeur direct
des iwans parthes de Hatra et d'Assour, comme les panneaux de stuc du
dcor parital sassanide sont les successeurs des panneaux similaires dj
prsents dans l'ornement pseudo-architectural de la faade d'Assour.
Cependant, certains motifs du dcor des palais sassanides nous donnent
une indication diffrente : Firouzabad les gorges gyptiennes des enca
drements
de niches et de portes (1), Bichpour ces mmes ornements
et aussi les protomes de taureaux qui portaient la toiture (2) sont, six
ou sept sicles de distance, des emprunts au rpertoire achmnide.
Mais ce sont surtout les grands reliefs rupestres de la nouvelle dynastie
qui permettent de constater le retour au pass national : il suffit de jeter
un regard sur ces compositions, et de les comparer aux compositions de
Tang-i Sarvak (3) pour saisir le profond changement qui s'est produit. Nous
retrouvons les longues files de dignitaires, de gardes, de porteurs de tributs,
de captifs, tous de profil (pi. XIII, 5), que nous connaissions Bhistoun,
Perspolis, Suse, et que l'on n'avait plus vus depuis lors. Et pourtant
la sculpture sassanide n'est pas une simple remise en vigueur de vieilles
traditions orientales, une simple dition nouvelle de l'art des Achmnides. En dehors de ce que cette sculpture doit ce fonds ancien, soudain
largement resurgi, elle reste dbitrice de la tradition grecque, et aussi de
(*) M. Dieulafoy, Art ant. Perse, IV, pi. XV,
XVI; K. Erdmann, op. cit., p. 22.
(*) R. Ghirshman, Bchpour, II, p. 177;
Rev. Arts As. X, 1936, p. 119 (G. Salles et
R. Ghirshman).
(8) Ces monuments offrent la comparaison

la plus intressante, puisqu'ils sont gographiquement voisins de la Perside, et ne sont
antrieurs que d'un demi-sicle environ l'avnement des Sassanides.
290
SYRIA
la tradition parthe, qui n'est qu'une version modifie de cette dernire

mais qu'il faut bien cependant considrer pour elle-mme, tant elle en est
devenue distincte.
Sur les aspects hellnisants de l'art sassanide nous nous dispenserons
de nous tendre. Ils sont apparents notamment dans le dcor architec
tural
(1), dans les draps, et l'on constate mme que certains procds de la
composition illusionniste grecque peuvent survivre l'occasion : lorsque
dans certains reliefs rupestres sassanides l'on voit apparatre des personnag
es
de trois-quarts, se recouvrant partiellement, marchant comme sur la
pointe des pieds, ce ne sont l, comme l'a vu Herzfeld (2), que prolongements
de l'hellnisme oriental, et plus prcisment de sa peinture.
Quant la tradition parthe elle est reprsente par la persistance de
certains thmes, celui de l'investiture, celui du combat cheval, par celle
de divers dtails inchangs du costume, du drap (pi. XIII, 5), de l'orn
ement, enfin et surtout par celle de la frontalit. Car la figure frontale n'ets
pas absente de l'art sassanide (3). Si mme l'on nglige les figures frontales
isoles que l'on voit paratre sur les chapiteaux d' Ispahan, de Bhistoun,
du Taq-i Bostn (4), et sur les gemmes (5), pour se borner strictement
(*) Par exemple Bichpour, Rev. Arts As.,
XII, 1938, pi. XII, 1-2, XIII, et p. 18 (R. Ghirshman).
(2) Iran in the Ane. East, Oxford, 1941, p. 317.
La position des pieds s'explique par une vue
en perspective, qui se compltait, dans la
peinture, par une ombre porte. Sur le troisquarts dans l'art des gemmes voir aussi
E. Herzfeld, Arch. Mitt. Iran, IX, 1938,
p. 137 ( propos du sardonyx de Paris, E. Babelon, Cal. Cames Bibl. Nat., n 360, combat
de Sapor contre Valrien ).
(8) E. Will, Art parthe et art grec, tudes
d'arch. class., II, Ann. de l'Est, Mm. 22, de
Boccard, 1959, p. 131, estime que l'art sassanide
ignore la convention de la frontalit. Puis il
mentionne les scnes d'investiture o... le
personnage central est parfois reprsent de face.
Cela me parat contradictoire. L'art achmnide usait dans les scnes narratives, d'une
seule convention, le profil. L'art parthe usait
d'une seule convention, la face. L'art grcoromain n'use d'aucune convention. L'art sas
sanide,
lui, use d'une convention prdomi
nante(le profil) et d'une convention moins
frquente (la face), en les juxtaposant. Ce
procd est son originalit, qui le distingue
aussi bien de l'art mditerranen que de l'art
achmnide. L'attitude frontale qu'il prte
parfois au roi, ou au dieu, comme personnage
central d'une composition convergente est tout
autre chose, notons-le, que la frontalit de
certaines figures de l'Ancien Orient (Bs, etc..
ci-dessus, p. 258) dont c'est l'apanage exclusif,
et qui ne peuvent pas se prsenter autrement.
(4) E. Herzfeld, Arch. Mitt. Iran, IX,
1937-38, pp. 145 et suiv., fig. 24, pi. X; et
Tor v. Asien, p. Ill, fig. 28, pi. LVI.
(5) A. U. Pope, Survey Pers. Art, pi. CCIII
(coupe de Saint-Denis) ; E. Herzfeld, Arch.
Mitt. Iran II, 1930, pi. I (sceaux).
291
ce qui importe le plus, la figure frontale dans les compositions narrat

ives, on constate son existence dans les reliefs rupestres (1), sur les plats
d'argent (2). Elle y est, il est vrai, beaucoup moins frquente que la figure
de profil, mais il n'y a pas lieu de s'en tonner : l'art sassanide renonce,
du jour o il parat, cette conciliation des contraires que tentait l'art
parthe lorsqu'il introduisait dans ses scnes narratives sa frontalit stricte
et gnralise. Le relief sassanide tant habituellement narratif, il est
naturel que les personnages en soient habituellement de profil; ce qui
est remarquable c'est qu'il puisse leur arriver cependant d'tre frontaux.
C'est que les Sassanides n'ont pas oubli la leon parthe. Seulement elle
n'est plus pour eux qu'une recette, laquelle ils ne recourent qu'occasion
nellement. Us montrent le plus souvent le souverain lui-mme de profil,
notamment, trs naturellement, lorsqu'il est acteur d'un rcit biparti,
par exemple dans les scnes souvent rptes de l'investiture divine ou
du triomphe sur l'empereur romain. Mais ils savent aussi le montrer de
face comme figure centrale d'un rcit qui est en mme temps un tableau
vivant. De la scne d'audience, par exemple, que l'art achmnide ne
savait traiter que d'une seule faon, comme narration (pi. XIII, 4), ils feront
parfois (1) (2) une composition convergente, centre sur le roi, trs analogue
aux compositions indiennes centres sur le Bouddha ou le Bodhisattva,
et cette composition est la fois prsence et action du roi.
Nous avons tent de montrer ci-dessus que l'art parthe tait un compos
triple, un amalgame de l'hellnisme avec deux traditions orientales distinc
tes.
Or l'art sassanide, nous venons de le voir, est galement un compos
triple, et dont les trois lments constitutifs sont les mmes. Sans doute
sera-t-on tent de nous demander o gt, dans ces conditions, cette diff
rence des deux arts que nous avons nous-mmes annonce. Voici, croyonsnous, en quoi elle consiste.
L'art parthe est un art post-grec, une version transforme, adapte par
(*) E. Herzfeld, Rev. Arts As. V, p. 135
(Naqch-i Roustem, me sicle) ; ibid, pi. XL,
fig. 11, et pi. XLI, fig. 14 =Pope, Survey, IV,
pi. 157 A (reliefs de Bichpour, tous deux du
me sicle); Tor v. Asien, pi. XLIV (tympan
du Tq-i Bostn).
(2) A. U. Pope, Survey Pers. Art, pi. 207 B,
239 A = K. Erdmann, Kunst d. Sasaniden,
pi. 67.
292
SYRIA
les nouveaux matres de l'Orient leur propre usage, de cet art moderne
du temps qu'est l'art grec. La modification est profonde, car l'esthtique
grecque n'a pas t comprise; mais si grave que soit cette incomprhension,
cet art n'en apparat pas moins d'abord comme un dveloppement, ou si
l'on prfre le langage de Herzfeld, comme un abtardissement de l'art
grec. La nouveaut la plus notable de cet art, sa frontalit implacable,
contraire la logique dans les scnes narratives, cette nouveaut est ellemme d'origine grecque; et la part de l'Ancien Orient ne consiste qu'en
survivances.
L'art sassanide, lui, est un art no-perse, une version renouvele de l'art
achmnide. Ce qu'il apporte d'essentiel, de neuf par rapport son prd
cesseur parthe, c'est cette vieille tradition nationale dlibrment ressuscite. Si cependant cet art renaissant diffre trs notablement de l'art
antique dont il s'inspire, cela tient surtout la part d'hritage parthe qu'il
y intgre habilement et harmonieusement (1); et la part de l'hellnisme
proprement dit ne consiste plus qu'en survivances.
La survie de Vart parthe dans la steppe syro-msopotamienne. Le brusque
changement qui marque en pays sassanide la fin de l'art parthe est d
l'avnement de la nouvelle dynastie. Ce changement se produit dans
le deuxime quart du troisime sicle, et nous est attest en Perside par
les premiers reliefs rupestres sassanides. Il a certainement d affecter
aussi les monuments de la nouvelle dynastie en Babylonie. En revanche
la steppe syro-msopotamienne, le domaine o l'art parthe nous est le
mieux connu, n'a pas t touche, et il n'y a rien de surprenant cela. Les
(*) Un bon exemple de l'originalit
sassanide' est fourni par le relief dj cit
de Bichpour, A. Pope, Survey, IV, pi. 157 A
(ine sicle). Bien que proche des compositions
convergentes grco-bouddhiques, ce relief en
diffre cependant par ce trait important qu'il
associe la stricte frontalit du personnage
central le strict profil des personnages latraux :
ce n'est pas ce qu'on observe dans les reliefs
grco-bouddhiques o les personnages latraux
sont reprsents, la grecque, dans des
tudes varies, surtout, comme il est naturel,

de trois quarts. Autre exemple de l'originalit
sassanide : les reliefs de chasse de Taq-i Bostn,
Herzfeld, Tor von Asien, pi. XLV-LI, avec ses
poursuites d'animaux l'assyrienne, ses varia
tions sur le profil et la face (pi. XLV, en haut,
le roi de profil dans le feu de l'action, mais de
face sous le parasol), et ses survivances hell
nisantes (le cheval du roi compar par Herzfeld,
pi. LI, avec l'ivoire Barberini).
SYRIA, XXXVII (1960), 3-4
j, i\ 2-
Illustration non autorise la diffusion
1. Statue de Wasfari, Hatra.

Photo Serv. Ant. Iraq.
2. Harti, de Skrah Dheri, Gandhra.

D'aprs Bachhofer, Fruhind.
Plastik, II, pi. 150.
3. Stle funraire archaque, Palmyre.
5. Le costume iranien Palmyre.
4. Statue d'homme, Hatra.
6. Le costume iranien au Gandhra. D'aprs H. Ingholt,
Pl. X
PL XI
1. Linteau d'une niche, Palmyre. Photo Mission arch, suisse.
2. Bas-relief dat de 154, Palmyrne. Photo Inst. fr. d'arch. Beyrouth (925).
* *:<
3. Relief eandhrien. D'aprs A. Soper, AJA 55. 1951. pi. 26.
293
trois cits de l'art parthe, Palmyre, Doura, Hatra mme, taient alors
romaines. L'art monarchique no-perse n'avait aucune raison, aucunes
chances d'aller s'implanter l. Jusqu' la date de la chute de ces villes :
240 (Hatra), 256 (Doura), 272 (Palmyre), nous voyons l'art parthe y pour
suivre une carrire sans changement. Bornons-nous rappeler la synagogue
de Doura dont les peintures, les plus importantes et les plus typiquement
parthes que nous ayons, sont postrieures d'une vingtaine d'annes l'av
nement
des Sassanides.
Aprs 272 nous ne savons plus rien. Mais l'art parthe ne fleurissait pas
seulement dans les trois villes o il nous est surtout attest (1), et o il
ne nous est du reste si abondamment conserv que parce que toutes trois
ont pri de mort violente, se sont trouves prserves par le brusque linceul
de leurs propres dcombres. Il n'y a aucune raison de penser qu'il ait pris
fin dans ces rgions comme il avait pris fin dans l'empire perse, o le change
mentde l'art n'tait qu'une consquence du changement du pouvoir. Il
a d connatre la fin du ine et au cours du ive sicle une survie, au cours
de laquelle il s'est peu peu christianis. Si cette vue est correcte elle peut
aider expliquer l'influence manifestement profonde, mais malaise
saisir dans son cheminement, que l'art parthe a exerce sur l'art palo
chrtien
de la Mditerrane, alors qu'il avait dj cess d'exister en Perse
et dans la Msopotamie iranise.
III. Le domaine grco-iranien : de l'euphrate au gange
1. La relation de Vart parthe Vart kouchan. Essai d'une vue des faits
Rostovtzef avait montr nagure que l'art de Palmyre et celui de Doura
appartenaient un ensemble plus large qu'il nommait l'art parthe .
Nous avons tent de montrer que l'art grco-bouddhique du Gandhra
appartient, lui aussi, un ensemble plus' large que nous proposons de
nommer l'art kouchan (2). L'art parthe l'Ouest, l'art kouchan l'Est,
(*) Exemples de cet art Edesse, malheureusement non dats, vraisemblablement du
me sicle. J. Leroy, Mosaques funraires
d'Edesse, Syria, XXIV, 1957, pp. 306-342.

(a) Cette dnomination politique a le mme
inconvnient que celle d' art parthe : il est
294
SYRIA
se partagent, aux premiers sicles de notre re, le vaste domaine de l'Orient

non-mditerranen jadis hellnis par les Sleucides, par les Bactriens, et
o rgnent dsormais les nouveaux matres. Il nous faut tudier mainte
nant
la relation de ces deux arts. Nous examinerons successivement leurs
ressemblances et leurs dissemblances.
Les ressemblances. L'tude des ressemblances serait aise si l'art
parthe et l'art kouchan taient les deux seuls arts hellnisants du temps.
Mais justement ce n'est pas le cas, et il ne faut jamais perdre de vue
qu'elles peuvent a priori s'expliquer aussi par une action tierce, celle
de l'art contemporain de la Mditerrane grco-romaine. Il ne suffit donc
pas de constater l'existence de ces ressemblances, et de s'attacher particu
lirement celles qui sont le plus troites, le plus nettes. Il faut encore,
parmi toutes celles qui lient ces deux arts, distinguer celles qui les opposent
l'un comme l'autre la norme mditerranenne d'poque romaine.
Des parents de cette sorte apparaissent de faon gnrale dans beau
coup de dtails archologiques concrets qui refltent la similitude des
milieux; dans le dcor architectural; dans les arts figurs, o l'on examinera
successivement la statue, les principes de composition des scnes du relief
et de la peinture, enfin certains procds conventionnels du rendu de la
chevelure, des draps, etc.
Sur les dtails de l'ornement, du costume, des tissus, des bijoux, etc.
nous renverrons aux comparaisons faites nagure par M. Seyrig (1) de
monuments de Palmyre et du monde parthe avec des monuments du monde
kouchan, concernant notamment le bonnet, la tunique, les galons, la
clair que les Kouchans ne sont pas plus les
auteurs de l' art kouchan que les Parthes ne
sont les auteurs de l' art parthe . Mais pour
dsigner un art que nous retrouvons Mathur
et maintenant Surkh Kotal au service de la
dynastie, et dont le domaine concide peu
prs avec celui de l'empire kouchan, je ne vois
pas de meilleur nom. J'indique ici que, bien
que m'abstenant de prendre parti sur les
inscriptions dates en res inconnues, et bien
que tenant la date de 129 avant Jsus-Christ

propose par Mme van Lohuizen-de Leeuw
comme dbut de la vieille re saka pour
une hypothse gratuite, je suis trs enclin
placer l'ge d'or de l'art du Gandhra
aprs Kanishka, comme elle le propose, Sqjth.
Per., notamment p. 118.
f1) Ant. Syr., II, p. 56, 65, 68-71; III,
p. 93 s.
295
grande pe porte non en bandoulire, mais la taille, le motif des fleu

rons carrs spars par des perles , etc. Rappelons en outre les parallles
palmyrniens et commagniens au grand manteau de cavalier des Kouchans, tel que nous le connaissons Surkh Kotal, au Gandhra, Mathur(1).
Illustrons ici les analogies de quelques dtails de la parure fminine par la
comparaison de deux statues, l'une de Hatra (pi. X, 1), l'autre du Gandhra
(pi. X, 2) ; et celles du costume masculin par la comparaison d'une statue
de Hatra (pi. X, 4), et de deux reliefs, l'un de Palmyre (pi. X, 5), l'autre
du Gandhra (pi. X, 6). Prcisons que le motif des fleurons carrs ,
signal par M. Seyrig Amarvati (2), et trs frquent aussi au Gandhra,
L2J
Fig. 3. Dtail d'un relief gandhrien, d'aprs A. Foucher, Art grco-b ouddh. I, p. 493.
n'est que l'un des nombreux motifs textiles attest la fois dans le monde
parthe et dans le monde kouchan, et donnons-en pour exemple le motif
de fleurons dans des losanges (3) frquent Palmyre (exemple pi. X, 5 (4)),
au Gandhra (fig. 3), prsent sur des chapiteaux de Surkh Kotal (pi. V, 2).
Comparons enfin une palette d'ivoire rcemment trouve Hatra (fig. 5)
aux palettes de schiste bien connues du Gandhra et de Taxila (fig. 4).
En fait la liste de ces rapprochements concrets pourrait tre allonge
(*) Syria, XXIX, 1952, p. 266, n. 4; J. A,
CCXL, 1952, p. 445, n. 3.
(2) Ant. Syr., III, p. 94; c'est celui que
M. Will retrouve sur le Rhin, ci-dessus p. 286,
n. 1.
(8) La grille trame oblique sans fleurons
des monuments rhnans n'est qu'une forme
simplifie de ce motif, E. Will, ibid.

(*) Notre photographie ayant t rogne,
par erreur, le motif de fleurons (au sommet de
l'image) a presque entirement disparu. Se
reporter Seyrig, Ant. Syr. II, p. 58 =
Syria XVIII, 1937, p. 16, pi. IV.
296
SYRIA
presque indfiniment, et l'uniformit de la culture matrielle qui s'y

rvle, en dpit du grand loignement gographique, et qui traduit la
Fig. 4. Palettes de pierre de Taxila (Sirkap),

d'aprs J. Marshall, Taxila, pi. 441.
similitude ethnique et sociale des
remarque.
Pour le dcor architectural c'est
faut d'abord se reporter. Parmi les
fragments archaques de Palmyre
milieux, est extrmement digne de

encore aux travaux de M. Seyrig qu'il
comparaisons faites par ce savant des
avec certains monuments de l'Inde
kouchane, gandhrienne et mathurienne (1), rappelons en particulier

celles qui portent sur les images encadres comme dans V embrasure d'une
(x) Ant. Syr., III, pp. 69-124, particulirement pp. 76 et suiv., 92 et suiv.
297
fentre (p. 71), vieil usage oriental, que nous trouvons Palmyre et dans
l'Inde sous une forme hellnise, mais qui reste tranger la Mditerrane
romaine; sur les profils de ces encadrements, que nous retrouvons dans
l'Inde, et qui sont trangers au got grec par la faon dont leurs moulures
s'associent, bien que, dans le dtail, ces moulures soient ou puissent tre
grecques; sur divers motifs particuliers : rinceaux, tores cisels, galons per-
Fig. 5. Palette d'ivoire de Hatra,

d'aprs 111. Lond. News, 1954 (24, XII), p. 1161, fig. 7,
ls, d'autres encore. Dans ce domaine aussi la liste des rapprochements
peut tre accrue, et j'en donnerai deux exemples.
Une niche qui se voit encore Palmyre, dans la faade de la tour d'Atnatan date de 9 avant Jsus-Christ (1), offre un linteau droit en saillie sur
les jambages, et M. Will, qui nous l'a dcrite y voit avec raison une survi
vance d'un type hellnistique. C'est le linteau crossettes typiques de l'enc
adrement
de porte ou de fentre dorique, tel que nous le dcrit Vitruve (2),
(x) Syria, XXVI, 1949, p. 100, fig. 12 et 13.
(*) Vitruv. IV, vi, 15 (d. Choisy, I, p. 131,
136). Exemples : fentres Ouest de l'Erech-
theion, J. Durm, Baukunst d. Griechen, p. 291,

fig. 266; poque hellnistique : fentre du
temple rond de Tivoli, R. Delbruck, Helle-
298
SYRIA
normal toutes les poques de l'architecture grecque, mais qui dans l'empire
romain, et Palmyre mme, passe de mode vers le dbut de notre re, et
cde presque partout la place au linteau ionique port sur consoles (1\
Or ce type de linteau est trs rpandu dans l'art hellnis de l'Inde (2).
Le cas de la console parthe dont il a dj t question n'est pas
moins instructif. Cette console, qui, lorsqu'elle apparat en Occident, n'y
est manifestement, on l'a vu, qu'une intrusion orientale, se retrouve au
Gandhra, d'innombrables exemplaires, non pas, il est vrai, sur des
colonnes (car nous n'en avons pas), mais figure, avec l'image qu'elle sup
portait,
sur les pilastres des reliefs (3).

De la statue dans l'art kouchan nous avons dit dj (4) ce qu'elle est
Surkh Kotal, comme au Gandhra et Mathur : non pas une figure

reproduisant les volumes rels du corps humain, et apte tre vue sous
tous les angles, la faon de la statue grecque classique, mais une figure
ayant une faade , et tendant, pour les personnages debout, la statuedalle , dont la statue de Surkh Kotal (pi. VII, 1-3) est le type achev;
pour les personnages assis, la statue-bloc, dont une statue (Vima Kadphiss?) de Mathur est un excellent exemple : ce qui revient en somme ceci
que, dans sa structure, la statue kouchne ne diffre pas d'une statue de
l'Ancien Orient. Or l'on peut en dire autant des rares statues que nous
nist. Bauten in Latium, p. 19, fig. 18; porte
du temple de Cori, ibid, (crossettes et cons
oles).
f1) Vitruv. IV, vi, 16 (d. Choisy I, p. 140).
Exemple : la porte de l'Erechtheion, J. Durm,
ibid., p. 292, fig. 267. C'est la forme habi
tuelle des portes de temples syriens l'poque
romaine, ex. Th. Wiegand, Baalbek, II,
pi. XXV (temple de Bacchus). Des linteaux
crossettes comme celui d'un temple de Burkush, D. Krencker et W. Zschietzschmann,
Rom. Tempel in Syrien, pi. CI (et p. 241 pour
la restitution), ou comme ceux d'un tombeau
de Beth She'arim, Israel Explor. Journal, VII,
1957, p. 79, fig. 3, pi. XVII B, XVIII A, ne
me paraissent que des survivances.
(a) Exemples : Vogel, Sculp. Math.,
pi. XXII a, XXXVI b, Lohuizen-de Leeuw

Scyth. Per., fig. 51 (Mathur). Cette forme a eu
une longue descendance, voir p. ex. J. Mars
hall, The Bagh caves in Gwalior State, Lond.,
1927, pi. II a, XII, (vie-vne sicle), et le
commentaire p. 14.
(*) C'est--dire exactement comme sur les
monuments d'Occident, ci-dessus, p. 286.
Exemples de pilastres gandhriens consoles,
Ingholt, Gandh. AH, fig. 45, 57, 61, 81, 123,
162, 406, 421, etc.. La relation de la console
gandhrienne la console parthe a t observe
par A. Soper, AJA 55, 1951, p. 318, note 58,
qui cherche la concilier avec ses vues romanobouddhiques .
(*) Ci-dessus, p. 157.
299
connaissions dans l'art parthe (1). Ce que les statuaires de nos deux arts
hellnisants ont en commun, et ce qui tend les distinguer de la statuaire
mditerranenne, apparat ds que l'on rapproche pour l'attitude frontale,
et malgr la diffrence des costumes, la statue parthe de Shami de certains
Bouddhas du Gandhra (2), camps sans aucun dhanchement sur leurs
deux jambes; ou les deux imposantes figures fminines de Hatra (pi. X, 1)
et du Gandhra (3) (pi. X, 2) dont nous avons dj compar les parures;
ou la statue assise d'Ain Arous (4) de la statue assise (Vima Kadphiss?)
de Mathur (5).
L'examen des scnes du relief et de la peinture apporte un enseignement
plus prcis : car la diffrence de la statuaire, ils ne se bornent pas pro
longer
des formes de l'Ancien Orient. Les compositions du relief parthe
relvent de deux types principaux : celui de la composition aligne o
aucune figure n'est particulirement mise en valeur et dont les person
nages sont souvent quasi interchangeables; celui de la composition
accentue par la prsence d'une figure principale; avec en outre,
entre ces deux types extrmes, des compositions de type intermdiaire.
Et les compositions de la peinture parthe, malgr leur varit beaucoup
plus grande, due leur caractre narratif plus compliqu (en particulier
dans la synagogue de Doura) peuvent elles-mmes presque sans exception,
se ramener l'une ou l'autre de ces deux grandes catgories, ou une com
binaison
(qui n'est souvent qu'une juxtaposition) des deux. La composit
ion
aligne existe avec mouvement : certaines scnes de guerre ou de
chasse (6), certaines scnes de sacrifice (7); et sans mouvement : divinits
alignes, parfois seules, et il n'y a pas alors action, mais simple prsentation
(x) De mme des statues de la Commagne,
notre fig. 2.
(2) Par exemple H. Ingholt, Gandh. Art,
N 201, 204, 206, 209-212, etc.
(8) N'ayant pas vu l'original je ne saurais
prciser si cette Harti est une statue ou plutt
un haut-relief.
(*) E. Herzfeld, Am Tor von Asien, pp. 55
et suiv., pi. XXV.
(6) Ci-dessus, p. 147, n. 3. Voir aussi, par
exemple, et malgr la diffrence des dimensions
et du sujet, une statuette de Begram, R. Ghirshman, Begram (Mm. D.A.F.A. XII), Le

Caire, 1946, p. 79, pi. XVII, XVIII, XLV.
(') Exemple : Rostovtzeff, Parth. Art,
fig. 83 (graffito). Mme un tableau comme la
chasse de Mithra, ibid., fig. 79, bien qu'accentu
par la figure du dieu, n'est en ralit qu'une
variante de ce type de composition.
(7) Exemples dans ma Palmyrne du NordOuest, pi. XXXIV, 1; XL.1,1; et mme
XXXVIII, 2 (pour la figure de gauche).
300
SYRIA
d'une range d'effigies (1) ; plus souvent avec le ou les ddicants, et c'est
alors la scne de l'offrande de l'encens, dans sa forme classique, de beau
coup la plus rpandue (pi. XII, 1). La composition figure principale peut
tre convergente, ou dcentre. Parmi les compositions convergentes, en
gnral rigoureusement symtriques, on relve des tableaux symboliques,
quasi ornementaux, dont les bases degr et le linteau l'aigle, discuts
ci-dessus p. 267, sont de bons exemples ; et ces scnes de sacrifice dont le
ddicant et son pyre occupent le milieu entre deux divinits antithti
ques
(pi. XI, 2). La composition dcentre se rduit peu prs exclusiv
ement
la scne, asymtrique par nature, du banquet (2). Quant la compos
itionillusionniste du relief grec, du relief grco-romain, et aussi d'une partie
des reliefs grco-bouddhiques (pi. XI, 3), avec ses recherches savantes des
quilibres, des oppositions, des diagonales, elle manque compltement.
Ceci me parat capital : mme les tableaux les plus compliqus de la syna
gogue de Doura ne doivent rien ce type de composition, et ne sont que des
variations sur l'un des deux types qui viennent d'tre dfinis, ou sur les
deux la fois (3).
Les deux grands types de compositions parthes se retrouvent dans la
sculpture du domaine kouchan. Dans ses compositions alignes, notamment
dans celles qui sont sans mouvement (pi. XII, 2) (4), l'art grco-bouddhique
se rapproche de l'art parthe (pi. XII, 1) un point surprenant. Dans ses
compositions figure principale, convergentes (le plus souvent centres sur
le Bouddha mditant, enseignant, sur un objet tel que pyre, turban, bol),
ou asymtriques (certaines scnes dont le Bouddha n'occupe pas le milieu,
certains exemplaires du Sommeil des Femmes, du Nirvana), il se spare
en gnral trs notablement de l'art parthe, et nous aurons montrer en
quoi consiste la diffrence.
(x) Exemple Seyrig, Ant. Syr., IV, p. 25, pi. IL
(2) Exemple d'un autre thme : Excav. at
Dura, Final Rep., VIII, 1, The Synagogue,
pi. LXVI (onction de David).
(8) Exemples : scne aligne ( gauche) et
convergente ( droite), ibid., pi. LXIV et LXV
(Esther et Mardoche) ; scne la fois aligne
et accentue, pi. LII-LIII (passage de la Mer
Rouge); scnes convergentes, pi. LIV (figure

centrale : l'Arche), LV (combat), LXI, LXII
(figure centrale : l'autel), LXIII (figure centrale
Elie) ; scnes doublement accentues, pi. LX,
LIX, la fois convergentes (le chandelier) et
dcentres (Aron, Mose).
(4) Autres exemples : Foucher, AGB, I,
fig. 134, 135 ; II, fig. 457.
<v" 21 ' 2.
1. Bas-relief dat de 191, Palmyrne. Photo Inst. fr. d'arch. Beyrouth (919).
2. Bas-relief de Shotorak. D'aprs J. Meuni, Shotorak, pi. XXIII.
3. Bas-relief gandhrien. D'aprs H. Ingholt, Palmyr. and Gandh. Sculpt., Yale, 1954, 22.
PI. XII
1. Stle de Zeus Kyrios, date de 31, Doura.

D'aprs Rostovtzeff, Dura-Europos, pi. XI, 1.
3. Fragment d'un
Photo Inst. fr. d'ar
5. Bchpour, dtail d'un relief ru

D'aprs M. Dieulafoy, Art ant. de la Per
2. Perspolis, dtail d'un bas-relief.

D'aprs E. Schmidt, Perspolis I, pi. 197.
4. Perspolis, scne d'audience.

D'aprs E. Schmidt, Perspolis I, pi. 121.
301
Enfin il nous reste examiner brivement quelques-unes des convent

ionsdont usent les sculpteurs. Nous avons dit qu'on observe, dans la sculp
turepalmyrnienne, trois manires conventionnelles de rendre la chevelure.
On retrouve ces conventions, ou des conventions similaires, dans l'art
du Gandhra, de Mathur. Comme Palmyre on y reconnatra selon les
cas, des hllnismes (1), des orientalismes traditionnels (2), ou la mode des
nouveaux seigneurs (3)
Nous avons distingu dans la sculpture de Surkh Kotal, et retrouv
dans celle du Gandhra, diverses faons d'exprimer les plis d'un drap.
Ces conventions, ou des conventions similaires, existent aussi dans l'art
parthe. La particularit la plus frappante sans doute du drap des
grandes figures bouddhiques gandhriennes est ce got non grec pour les
successions ou cascades de plis trs rgulirement disposs en bourrelets
incurvs bien nets, que nous avons dj mentionn (ci-dessus p. 158) :
procd qui est reprsent Surkh Kotal sur les manches des statues
(pi. VI, 8), et dont on connat la fortune ultrieure dans l'art d'Amaravti,
dans l'art gupta, o il s'panouira magnifiquement, dans l'art de l'Asie
centrale et de l'Extrme-Orient. Or ce trait se retrouve exactement dans la
sculpture parthe, et M. Seyrig, dans sa discussion comparative de la statue
parthe de Shami et du torse palmyrnien de Qasr el-abiad, en avait dj
conclu l'existence d'un seul milieu artistique du dsert de Syrie aux monts
de la Susiane (et sans doute plus loin) (4).
(x) Exemples : ttes de stuc de Taxila,
M. Wheeler, Rome, pi. XXXI, pi. XXXII a
(cette dernire voquerait Marc-Aurle; pour
B. Rowland, Auguste ; v. le spirituel comment
aire
de A. Soper, AJA 55, 1951, p. 303);
Vajrapani sur un relief de Taxila, Ingholi,
Gandh. Art, n 189, o la chevelure du Bouddha
est traite la parthe, et o sa moustache
est un autre dtail emprunt aux envahisseurs
iraniens.
(2) Boucles en colimaon, Ingholt, ibid.,
n08 233, 272, etc. (innombrables exemples).
(*) La coiffure du Bouddha, avec son chignon
occipital, est une coiffure parthe. La chevelure
elle-mme est susceptible des nuances les plus

varies, peigne avec simplicit, la parthe,
ci-dessus, p. 267, n. 5, ou traite en mches
rgulires, mais de tendance naturaliste, ou
ondes et comme frise au fer, ou enfin en
bouclettes.
(4) Ant. Syr., III p. 12., avec juste hommage
Rostovtzeff. Exemples palmyrniens part
iculirement
comparables au drap grcobouddhique : ibid., IV, p. 48, pi. XI (stle
de Djoubbel-Djerrah) ; Ingholt, Berytus, II,
1935, pi. XXXIII, 2 (le serviteur), XXXIV, 1;
Studier, pi. XV, 1, etc.
20
302
SYRIA
Les autres types conventionnels de plis que nous avons discerns sur les
statues de pierre de Surkh Kotal, les longs plis tuyauts tombant droit, les
plis inciss anguleux formant chevrons, les plis inciss arrondis, tout cela
se retrouve dans l'art parthe (1). Il en va de mme des plis rubanns (2). Enfin
la comparaison de l'un de nos fragments de terre (pi. VIII, 2) avec une
statue de Hatra (pi. X, 1) montre, outre la similitude des plis eux-mmes,
une telle similitude du mouvement de la draperie que l'on est tent de tenir
cette statue et le personnage perdu de Surkh Kotal pour drivs de quel
que modle commun strotyp.
L'art parthe et l'art kouchan ont donc cette dernire ressemblance :
ils appliquent et combinent une srie de recettes identiques. Dans la
faon dont ils les appliquent ils divergent, comme nous allons le voir. Mais
il n'en reste pas moins que cette faon de juxtaposer des conventions, les
unes hrites de l'Ancien Orient, les autres empruntes l'art grec, est
un procd qui leur est commun, et par lequel ils contrastent avec l'art
greco-romain (3)
(x) Plis tuyauts associs, comme Surkh
Kotal, des plis en chevrons sur une stle de
Palmyre date de 136, Ingholt, Studier,
pi. I, 3 (les jambes des personnages latraux) ;
autre exemple particuliremeut net du motif
de chevrons, Syria, XVII, 1936, pi. XXXVIII, 1
(sur l'paule). Plis inciss, frquents en gnral
dans la sculpture archaque; reliefs du temple
de Bel, Seyrig, Ant. Syr. I. Tout cela drive
de l'art achmnide : il suffit pour s'en convainc
re
de comparer certains reliefs : E. Schmidt,
Persepolis, pi. LU, LVII (ou Herzfeld, Iran
in the Anc. East, pi. LXXVI) la statue de
Surkh Kotal : mmes chevrons, encadrs des
mmes tuyauts.
(2) Comparer J. Chabot, Choix d'inscr.
Palmyre, pi. XXX, 1 avec notre pi. VIII, 1, 2.
(8) II faut insister sur le fait que l'art parthe
et l'art kouchan font l'un et l'autre un usage
simultan de leurs diffrentes conventions,
non seulement dans les monuments d'une
mme poque, mais jusque dans un seul et
mme monument. Pour les diverses conventions
parthes de la chevelure qui coexistent tout au

long de la sculpture palmyrnienne, et peuvent
apparatre cte cte sur un mme bas-relief,
voir ci-dessus, p. 267 s. Il en va de mme
de la chevelure dans l'art kouchan, ci-dessus,
p. 301, n. 1 (Vajrapani et le Bouddha);
autres exemples, Inholt, Gandh. Art, pi. XV, 3
(boucles en colimaon de la figure principale,
chevelures ondes des figures du pidestal),
et p. 114, n 227. Cette situation n'a rien d'ton
nant, elle est propre aux arts de l'Ancien
Orient. Mais elle montre que nous devons en
gnral nous garder d'attribuer une signification
chronologique des dtails stylistiques, et
doit nous porter nous dfier de toute tenta
tivede reconstruire l'volution de l'art kouchan
sur de tels fondements. Le dveloppement
harmonieux et continu de l'art grec, qui est le
modle implicite de ces tentatives, est, par
son indpendance, tout diffrent de ceux de
nos arts hybrides, qui sont imprvisibles, parce
qu'ils sont dpendants (dans une mesure sans
cesse variable) de plusieurs traditions. Donnons
303
Les dissemblances. En regard de tant de similitudes qui lient l'art

parthe l'art kouchan, et qui requirent explication, les dissemblances
dont nous avons tenir compte sont de deux ordres.
Il y a d'abord celles qui tiennent la nature des monuments. Elles sont
profondes, mais s'expliquent d'elles-mmes, et il suffira donc de les rappel
er.
Dans l'architecture en gnral ce que nous avons en face des temples
et des difices publics de Palmyre, Doura, Hatra, ce sont surtout les monu
ments tout diffrents, monastiques, et spcifiquement indiens (le stupa),
du bouddhisme. Dans la sculpture religieuse ce que nous avons en face
des monuments des cultes smitiques qui prolongent le polythisme tra
ditionnel,
ce sont les monuments de cette foi universaliste d'un type ori
ginal
et nouveau qu'est le bouddhisme. Pour l'architecture et le dcor
des tombeaux, en face de la profusion des monuments du monde parthe,
nous n'avons rien, puisque le bouddhisme, qui brle ses morts et disperse
leurs cendres, n'a pas, du moins aux poques dont nous nous occupons,
d'art funraire.
Cependant, en dehors de ces dissemblances, qui ne sont que le reflet
de la dissemblance des milieux, il en reste d'autres, importantes, et
surprenantes autant que les premires taient naturelles. Elles peuvent
se rsumer par une seule formule : la sculpture kouchane, que d'normes
distances sparent de la Mditerrane, est, tout bien considr, beaucoup
plus profondment hellnise que la sculpture parthe, laquelle a, en Syrie,
la sculpture de la Mditerrane pour voisin immdiat. C'est l un fait, aussi
paradoxal qu'incontestable. La classe importante, sinon trs nombreuse,
de ceci encore un exemple : le type le plus fr
quent des draps gandhriens, les cascades
rgulires de plis nets et saillants, que nous
venons de dcrire, contraste avec les draps
en plis inciss dont la statue de Kanishka
Mathur, nos statues de Surkh Kotal, mais
aussi une srie d'uvres gandhriennes offrent
de bons chantillons. A. Soper, AJA, 55, 1951,
p. 302, voit dans les plis inciss une particul
aritd'une classe de primitifs gandhriens
dont on doit la notion B. Rowland, tandis que
les plis saillants (emphatic ridges) seraient
caractristiques de la phase romano-bouddhi

que de l'art gandhrien. Or ce type de plis,
qui se trouve, nous venons de le voir, Palmyre
et en Susiane, est aussi celui qui a servi
rendre les manches anneles des statues de
Surkh Kotal, dont les dos sont traits en plis
inciss ; et la mme opposition peut tre releve
entre les draps de la figure principale et des
figures de pidestal du relief du Muse Britan
nique (Ingholt, Gandh. Art, pi. XV, 3) que
nous venons de citer pour le contraste des
chevelures.
304
SYRIA
des reliefs gandhriens composition illusionniste savante (pi. XI, 3), qui
sont sans quivalent dans la sculpture parthe, suffirait l'tablir. La violence
faite aux formes grecques, que la sculpture parthe pousse beaucoup plus
loin que la sculpture kouchane, l'illustre galement (1). Mais c'est surtout
dans la divergence des deux arts en ce qui concerne la frontalit que ce
paradoxe apparat avec clat. Alors que le relief parthe se dfinit en quelque
sorte par sa conversion complte, intransigeante cette nouveaut, le
relief kouchan, lui, ne l'applique volontiers qu' ses compositions alignes,
mais ne l'applique pas, ou ne l'applique que trs rarement et timidement,
ses innombrables compositions convergentes.
Sans doute l'essentiel de ce qui distingue l'art kouchan de l'art parthe
peut-il s'exprimer par rfrence au vers clbre selon lequel un beau
dsordre est un effet de l'art . La notion que traduit ce vers, notre
xvne sicle la tire en droite ligne de son fonds mditerranen d'poque hellnis
tique.C'est par nature une notion post-classique grecque : car ce beau
dsordre qu'est-ce sinon la vie saisie dans l'apparence de l'instant fugitif,
c'est--dire prcisment ce que s'efforce de traduire l'artiste grec, le but
mme qu'il poursuit? Cette notion, l'artiste parthe ne l'et pas comprise,
lui qui ne s'intresse au contraire qu' saisir la vie dans la ralit de sa
permanence. L'artiste kouchan, lui, comprend et l'aspiration parthe et
l'aspiration grecque. Il comprend la premire, comme ne le montrent pas
seulement certaines de ses compositions alignes (pi. XII, 2), mais plus encore
les imposantes figures centrales de ses innombrables compositions conver
gentes, de ses icnes . Il comprend la seconde comme le montrent d'autres
compositions alignes, qui s'efforcent la variation (pi. X, 6 et XII 3),
(*) Le groupe de stles archaques de Palmyre
dont notre pi. X, 3 est un exemple; le buste de
Zabdibl, Seyrig, Ant. Syr., II, p. 75, fig. 25, et
les bustes apparents, Ingholt, Studier, pi. II,
1, et Syria, XVII, 1936, pi. XXXVII, 5; le relief
de la tour de Khitt, Syria, XXVIII, 1951,
pi. VII-VIII ; le relief de Zeus Kyrios (pi. XIII, 1) ,
et les stles mithriaques de Doura, VII-VIII,
Prelim. Rep., pi. XXIX; la statuette de Samai,
Ingholt, Parth. Sculp. Hatra, pi. II, 1, et
d'autres uvres de Hatra; la stle d'ArtabanV

Suse, ci-dessus, p. 280, n. 1, nous offrent des
chantillons varis de ces dformations et de ces
incohrences (ou si l'on prfre de cet abtardis
sement)sans parallle dans l'art kouchan.
Situation inverse dans le dcor architectural, si
l'on en juge par cet indice isol qu'est la platebande des pilastres (ci-dessus p. 156) : l
c'est l'art grco-bouddhique que revient la
palme de l'incomprhension.
305
mais surtout les scnes narratives du type illusionniste savant , qui

nous offrent autant d'instantans de la vie des Bouddhas. L'art chrtien
lui ressemblera, lui qui s'efforcera toujours la fois, suivant la leon de
l'art parthe, de traduire la majest du Christ ternellement vivant, et
suivant la leon de l'art grec, de fournir, sous forme d'instantans, le
reportage de la vie transitoire du Christ sur cette terre.
2. La relation de Vart parthe Vart kouchan. Essai d'une interprtation
Les dissemblances que nous venons de constater entre l'art parthe et
l'art kouchan, le paradoxe qu'est l'existence, trs loin l'Est de l'art parthe,
d'une sculpture plus hellnise que la sculpture parthe ne l'est elle-mme,
paraissent de nature faire considrer la sculpture kouchane comme un
rameau de la sculpture grco-romaine, transplant au loin par le commerce.
C'est, nous l'avons vu (ci-dessus p. 139-142), la solution que les romanobouddhistes proposent des origines de la sculpture du Gandhra, solution
qu'il faudrait tendre aujourd'hui l'ensemble du domaine kouchan, de
l'Oxus au Gange. La difficult, dans cette hypothse, est de rendre compte
des ressemblances de l'art kouchan avec l'art parthe, ressemblances dont
les romano-bouddhistes n'ont gure tenu compte.
Ces ressemblances, elles, si l'on veut bien s'en proccuper, paraissent
au contraire de nature faire considrer les deux arts comme drivs d'une
racine commune grco-iranienne. La difficult est, dans cette hypothse,
de rendre compte des dissemblances. Cette difficult, que nous avons long
temps regarde comme insurmontable, nous parat aujourd'hui susceptible
d'une solution probable, bien que pour une large part conjecturale. Voici
comment nous la concevons.
La racine commune. La notion d'un vaste domaine de l'art, s'opposant
partir de la fin de l'poque hellnistique au domaine mditerranen romain
ou romanis, couvrant tout l'Orient grec iranien ou iranis, de la boucle de
l'Euphrate (monuments d'Antiochus de Commagne, milieu du ier sicle av.
J.-C.) la plaine du Gange (monuments de Kanishka, dbut (?) du ne sicle
aprs J.-C), cette notion nous la fondons essentiellement sur les ressem-
306
SYRIA
blances releves ci-dessus entre l'art parthe et l'art kouchan, lesquelles nous
paraissent trop nombreuses, trop troites pour pouvoir s'expliquer autrement.
A ces ressemblances s'ajoutent celles qui lient aux monuments de l'art
grco-bouddhique certains monuments orientalisants de l'empire romain,
notamment ceux de l'art mithriaque. Celles-ci ne se bornent pas
l'emploi qui est commun ces deux catgories de monuments et ceux
de l'art parthe, de certains motifs non classiques : grille trame oblique,
fleuron carr, console sur colonnes (1). La stle grco -bouddhique a cette
parent gnrale de nature avec les reliefs mithriaque et parthe d'tre,
comme eux, une uvre double intention, un vritable relief cultuel.
Et cette stle a encore avec le relief mithriaque, par-dessus l'art parthe,
des liens plus troits : analogies des thmes dans certains cas (2), et
surtout mme faon de combiner intimement l'art de prsentation et
l'art de narration en une seule composition trs complexe (3), d'organiser
cette composition autour d'une icne centrale gnralement seule fron
tale (4), de placer cette scne (ou dans l'art grco-bouddhique plusieurs
scnes) dans un cadre histori form de petits tableaux tages, qui peuvent
eux-mmes se prsenter soit comme des icnes, soit comme des scnes
secondaires (5). Ici encore on admettra malaisment que de pareilles ana
logies
puissent s'expliquer autrement que par une origine commune.
Quant aux dissemblances, le paradoxe qui veut que, des deux rameaux
de l'art grco-iranien, ce soit le plus loign qui soit le plus grec, serait
inexplicable s'il tait isol. Mais il ne l'est pas, et il ne nous apparat, en
dfinitive, que comme l'aspect archologique d'un paradoxe historique
et culturel plus gnral. Alors que les origines de la puissance parthe
remontent au milieu du 111e sicle avant J.-C, alors que le moment dcisif
(*) Ci-dessus, p. 285 pour ces motifs dans l'art
parthe et dans l'art rhnan, pp. 295-298 pour
les mmes motifs dans l'art parthe et l'art
gandhrien.
(2) Buchthal, Western aspects, p. 17; A. Soper, Artibus Asiae, XII, 1949, pp. 260 et suiv.,
et AJA, 55, 1951, pp. 307 et suiv. : la grotte de
Mithra, la grotte du Bouddha -dans la visite
d'Indra (ex. Ingholt, Gandh. AH, fig. 129-131,
134, etc.). Pour ces archologues ce parall

lismeserait d un emprunt fait par l'art
gandhrien l'art romain.
(8) Exemples mithriaques, F. Cumont, Text
eset mon. fig. Mithra, II, pi. IV, V, VI, IX, etc.
(*) Exemples, Ingholt, Gandh. Art, fig. 252257 (la prdication du Bouddha).
(8) Exemples gandhriens, ibid., fig. 163-169;
mathuriens, Vogel, Sculpt. Math. pi. XXII, b.
307
de l'expansion parthe, qui fait perdre la Perse aux Sleucides, est le milieu
du 11e sicle, la Bactriane qui n'a cess d'tre grecque, trouve, au dbut
de ce mme 11e sicle, la force de s'tendre dans l'Inde, et un tat grec sub
side au Sud de l'Hindoukouch jusque vers le milieu du Ier sicle. Tel est le
paradoxe historique. Alors que les Parthes n'usent de l'alphabet grec que
pour crire le grec, et adoptent pour noter leur propre langue le vieil alpha
bet
aramen, les Kouchans useront de l'alphabet grec pour noter leur langue
bactrienne . Tel est le paradoxe culturel .
Bref le grand fait, c'est que la racine commune de l'hellnisme est plus
profonde et a t plus durable en Afghanistan qu'en Perse. Que ce fait,
bien connu, ait pu continuer se reflter longtemps dans l'art, ne nous
parat pas surprenant. Que le dtail du processus nous chappe presque
entirement, ne l'est pas non plus : ni les sites de la priode grecque, ni ceux
de la priode des invasions, sauf Sirkap, Begram et le Kuh-i Khwja (1)
ne sont retrouvs. C'est seulement avec la paix kouchane et surtout avec
le bouddhisme que les monuments ont commenc prolifrer, les stupas,
les monastres essaimer partout dans les campagnes.
On voit que notre systme, pour ce qui est des dissemblances entre
l'art parthe et l'art kouchan, et des origines de ce dernier, consiste en
somme aligner, banalement, les grands traits supposs de l'histoire de
l'art d'poques perdues sur les grands traits connus de l'histoire politique
et culturelle. Ce systme se rapprocherait de celui de Foucher, s'il n'y
avait entre lui et nous cette diffrence essentielle qu'il croyait une trans
mutation
directe de l'art grec en l'art grco-bouddhique, et ngligeait ou
mme niait expressment l'intermdiaire grco-iranien, la grande impor
tance duquel nous croyons, et dont quelques sculptures et objets de Sir
kap (ci-dessus p. 164 et p. 296, fig. 4), les peintures du Kuh-i Khwja (2),
la sculpture dynastique de Mathur, et maintenant Surkh Kotal nous
attestent l'existence (3).
(*) Cf. note suivante.
(*) Sur ce monument d'une importance
capitale, mais trs mal connu, v. E. Herzfeld,
Iran in the Ancient East, Oxford, 1941, p. 291 ss.,
qui distingue deux priodes, et attribue la
premire au roi indo-parthe Gondophar (ier s.
de l're chrt.). Les peintures reprsentent des

personnages en pur profil (pi. Cil, g.; CIII,
en haut), ou dans des positions se rapprochant
du trois-quarts (pi. Cil, dr.; CIII, en bas;
CIV).
() Les fragments d'Ayrtam-Termez (ci-
308
SYRIA
La lacune gographique. Cependant l'explication que nous proposons
se heurte une difficult, en apparence considrable : tout le vaste domaine

qui spare la Perse occidentale (o sont les documents les plus orientaux de
l'art parthe), de l'Afghanistan oriental (o sont les documents les plus occ
identaux
de l'art kouchan), toute cette tendue est, sauf une exception, vide
de monuments pour l'poque qui nous intresse. Or cette singulire lacune ne
peut certainement pas tre attribue un dfaut d'investigation. La Perse
centrale et orientale a vu passer, depuis le xvme sicle, des voyageurs et des
archologues en bien plus grand nombre que l'Afghanistan, qui est rest pra
tiquement
ferm aux trangers de 1840 1922. Si l'on excepte quelques
pionniers dont l'action s'est exerce avant 1840, ou dans le cadre des deux
guerres anglo-afghanes, on peut dire que l'exploration archologique de l'A
fghanistan
a commenc il y a moins de quarante ans. Et pourtant le sol de
l'Afghanistan a livr dans cette courte priode une surabondance de monu
ments alors que la Perse centrale et orientale ne fournissait rien (1). Com
ment croire, dans ces conditions, l'existence de cette unit grco-iranienne
originelle, de cette racine commune de l'art parthe et de l'art kouchan que
nous postulons?
C'est la nature particulire de la religion dans les diffrentes parties
de ce domaine qui peut, je pense, nous fournir la solution de ce problme.
Quels monuments avons-nous dans le monde kouchan? Avant tout, nous
venons de le dire, ceux qu'ont ddi les innombrables zlateurs du boud
dhisme.
Quels monuments avons-nous dans le monde parthe? Avant tout
ceux qu'ont ddi les nombreux fidles des dieux locaux, et ceux qui ont
t faits pour les morts. Or il n'y a rien de surprenant ce que la lacune
intermdiaire ne nous ait point livr de monuments de cette espce. L'art
pour les dieux, l'art pour les morts n'a pas plus fleuri dans la Perse arsacide
qu'il n'avait fleuri dans la Perse achmnide et ne devait fleurir dans la
Perse sassanide (2). Et le contraste extraordinaire que l'on observe entre
dessus p. 165) devraient tre joints la liste,
si l'on tait sr qu'ils viennent d'un monument
non bouddhique, ce que je tiens pour probable.
Je les daterais plus haut que Surkh Kotal.
(x) Sauf le Kuh-i Khwja, voir p. 307,
note 2.
(2) II y a un art funraire achmnide, mais

c'est celui des tombeaux royaux. Les dieux
sont reprsents par l'art achmnide, par
l'art sassanide, mais c'est dans leurs relations
avec les rois : il n'y a gure citer d'art religieux
proprement dit.
309
l'extrme pauvret archologique des pays de cultes iraniens et l'extrme

richesse archologique des pays de culte bouddhique ou de cultes smitiques,
est sans doute comparable celui qui oppose, en Europe, partir du xvie sicle,
les terres ingrates du protestantisme aux terres fcondes du catholicisme.
Cependant il y a eu un art en Perse l'poque achmnide, l'poque
sassanide : l'art du pouvoir. D'un art de cette espce, dont les monuments
sont par nature beaucoup moins nombreux que ceux des arts populaires,
religieux ou funraires, et dont il est donc beaucoup moins surprenant
qu'ils ne soient pas retrouvs, nous sommes en droit d'admettre l'existence
galement pour l'poque arsacide.
Nous pouvons esprer de fouilles dans les capitales de la haute poque
parthe, des fouilles sovitiques de Nisa actuellement en cours (ci-dessus
p. 153), des fouilles qu'il faudrait faire Hcatompyles, le jour o le site
en serait identifi, sans doute aussi de trouvailles aux siges de dynasties
secondaires, ou dans des sanctuaires (peut-tre non mazdens) de telles
dynasties (comme Shami, d'poque incertaine, comme Tang-i Sarvak de
basse poque parthe), nous pouvons esprer de dcouvertes futures de
cette espce qu'elles tablissent, au cur de la Perse, le lien qui nous manq
ue, et fassent ainsi apparatre l'existence, la fin de l'poque hellnis
tique,de cet art aulique grco-iranien dont drivent, selon nous, et l'art
parthe et l'art kouchan (2).
(2) On peut attendre d'un tel art qu'il donne
une place importante la figure du roi, aux
relations des dieux avec le roi, comme le font
les monuments du Nimroud Dagh, comme le
faisaient vraisemblablement aussi les monu
ments de Surkh Kotal et de Mathur. On peut
attendre de lui des faons nouvelles de reprsent
er
le roi : je songe ici la monnaie bien connue
de Maus o l'on a longtemps voulu voir le
Bouddha assis l'indienne (c'est--dire
mditant accroupi), Tarn, Greeks in Bactria,
p. 400 (rserves de Foucher, Vieille Route, II,
p. 335 et de M. Wheeler, Antiquity, 1949, p. 6),
alors qu'il faut sans le moindre doute y recon
natre le roi lui-mme, trnant accroupi, la
grande peau ct, v. J. Marshall Taxila, I,
p. 79. Le grand intrt de cette monnaie est de
fournir une lueur sur l'origine probable du type

tant discut du Bouddha accroupi : ce ne serait
qu'une adaptation d'un type cr pour le roi
iranien.
On peut attendre de cet art aulique de la
haute poque arsacide en Perse qu'il tende _ la
frontalit; mais il n'est pas probable que la
frontalit stricte s'y impose dj. Nous inclinons
penser que ce dveloppement, qui est le pro
pre du rameau occidental de l'art grco-iranien,
que nous appelons l'art parthe, s'est produit
au cours du Ier sicle avant Jsus-Christ dans
les capitales arsacides de la Msopotamie
plutt qu'en Perse mme : le combat de Gotarzs Bhistoun vers 50 aprs Jsus-Christ
figure encore des cavaliers de profil, Herzfeld,
Tor v. Asien, p. 40-46, pi. XXI-XXIII.
310
SYRIA
3. L'influence mditerranenne
A l'art grco-romain dont le domaine s'tend des Colonnes d'Hercule

l'Euphrate s'oppose, nous avons tent de le montrer, un art grco-iranien
dont le domaine s'tend de l'Euphrate au Gange. Il nous reste nous inter
roger sur l'action que le premier a pu avoir sur le second.
Les deux mondes taient en contact dans l'Anatolie orientale et dans
la Syrie intrieure. Au cours des deux premiers sicles leur frontire tend
se dplacer vers l'Est : au 11e sicle la Commagne au Nord, l'Auranitide
au Sud sont annexes par l'art mditerranen, et nous avons vu que Palmyre mme, au centre, s'tait laiss romaniser, au moins pour ce qui est
de l'architecture. Naturellement cette expansion est lie l'expansion
politique. Mais il est trs remarquable que les conqutes de l'art mditer
ranense soient tendues beaucoup moins loin que celles des armes romai
nes;et particulirement, comme nous l'avons dj vu (ci-dessus p. 283),
que le Moyen-Euphrate, devenu politiquement romain, et qui l'a t durant
prs d'un sicle, soit rest artistiquement parthe. Abstraction faite des
empitements que l'art parthe subit sur le rebord occidental de son domaine
on ne peut manquer d'tre frapp par son impermabilit aux influences
mditerranennes.
S'il en va ainsi de l'art parthe tout proche on attendrait qu'il en allt
de mme, plus forte raison, du lointain art kouchan. Mais il n'en est rien,
et nous nous trouvons ici encore en prsence d'une situation paradoxale.
Assurment, on l'a vu, nous tenons l'art kouchan, sous ses deux aspects
essentiels, dynastique et bouddhique, sous ses diverses formes rgionales,
bactrienne, gandhrienne, mathurienne, pour issu principalement de l'he
llnisme
bactrien. Principalement, mais point exclusivement, et il nous faut
essayer maintenant d'apprcier ce que cet art doit l'art grco-romain.
Les romano-bouddhistes attribuent, on l'a vu (ci-dessus p. 140), le
premier rle, dans la formation de l'art du Gandhra, un grand courant
commercial venu de la Mditerrane dans l'Inde par voie de mer. Nous
contestons que ce rle soit le premier. Mais l'existence de ce courant est
une ralit, atteste parla diffusion des monnaies et des objets d'art romains
dans tout le vaste domaine qui s'tend de Ceylan jusqu' l'Hindoukouch,
311
et c'est le mrite des romano-bouddhistes d'en avoir soulign l'impor

tance.Quels sont donc, parmi les hllnismes de cet art, ceux qu'il convient
de rapporter l'action de ce courant, plutt qu' la tradition grco-ira
nienne?
Aucun problme ne nous parat plus dlicat. Nous avons dit plus haut
notre dfiance des comparaisons formelles dont l'cole romano-bouddhiste
fait grand usage. Que ces comparaisons portent sur des dtails de motif,
ou au contraire sur des traits de composition, sur ces scnes dont certaines
seraient de simples transcriptions de l'art imprial, elles nous semblent toutes
offrir, des degrs divers, une faiblesse du mme ordre. On tente de mont
rer que ces motifs ou traits, lorsqu'ils se trouvent au Gandhra, drivent
de telle classe d'oeuvres grco-romaine o des lments de cette espce
sont particulirement frquents. Mais on ne se proccupe pas suffisamment
de s'assurer que ces particularits apparaissent bien l pour la premire
fois; on ne se souvient pas suffisamment que l'art mditerranen de l'po
queimpriale est beaucoup mieux connu que celui de l'poque hellnistique
tardive dont il drive directement. Pour reprendre l'un des exemples dj
discuts (ci-dessus p. 141), il est certain que la guirlande boudine porte
par des Eros est un ornement favori des sarcophages romains de l'poque
antonine : mais la guirlande boudine est atteste en Grce, en Anatolie,
sur des autels de l'poque hellnistique, elle est atteste porte par des
Eros dans l'architecture romaine de la fin de l'poque rpublicaine,
St-Rmy notamment, sous une forme remarquablement proche de sa forme
grco-bouddhique. Il n'y a donc aucune raison de la tenir pour drive
des sarcophages du second sicle, et il est bien plus vraisemblable d'y recon
natre un motif hellnistique commun l'art grco-iranien et l'art grcoromain. De mme M. Buchthal compare une palette de Taxila un couvercle
de miroir romain (1), dont je ne discuterai pas la date, mais dont je vois qu'il
reproduit un thme dj attest par deux couvercles de miroir apparte
nant
au mobilier d'une tombe trusque du 111e sicle avant J.-C. (2). De
(l) Western aspects, p. 6.
(*) AJA, 1918, p. 258, fig. 3 ejt 4. Je dois
l'amabilit de MmeB Buhl-Riis et Ch. F. Johansen, du Muse National de Cophenhague, la
photographie d'un autre couvercle, indit,

figurant le mme thme. Comme me l'crit
Mme Johansen il appartient une catgorie de
miroirs trusques d'poque hellnistique,
312
SYRIA
mme encore le fait qu'un couple d'poux soit reprsent dans la mme
attitude, avec les mmes draps, sur une palette de Taxila et sur un sa
rcophage
romain (1), ne me parat d'aucun poids, cette attitude et ces draps
tant mes yeux, de toute vidence, simplement grecs. Bref la faiblesse
de presque toutes les comparaisons allgues (2) me parat tre qu'il aurait
fallu dans chaque cas prouver que le motif ou le trait considr n'est pas
hellnistique, qu'il est proprement romain, et que cela n'a pas t, et ne
pouvait gnralement pas tre fait.
Parmi les comparaisons que je serai le plus enclin tenir pour valables
je rangerai quelques-unes de celles que l'on doit A. Soper (3), notamment
celles qu'il propose de certains reliefs gandhriens, dont nous reprodui
sons
l'un (pi. XI, 3), avec certains sarcophages romains. Bien que, ici encore,
la raison qui exclut une drivation hellnistique ne soit pas toujours suf
fisamment
prcise mon gr, ces comparaisons me paraissent convaincantes
dans l'ensemble. Je ne m'engagerai pas dans la discussion minutieuse et
dlicate que chacune d'elles requerrait. Je relve seulement, dans cette
importante tude, dont l'auteur est un partisan convaincu du romanobouddhisme , deux points intressants : la composante (que je regarde
comme la dominante) grco-iranienne de l'art gandhrien est clairement recon
nue propos d'un relief du Dharmarjika de Taxila (4); le petit nombre des
compositions gandhriennes d'inspiration grco-romaine l'est galement (5).
v. Zuchner, Griech. Klappspiegel, Berlin, 1942,
p. 149. Le thme (Dionysos entre Eros et Silne,
ou Ariane et Silne) est le type mme du motif
hellnistique banal, partout rpandu, qu'il n'y a
aucune raison d'attribuer particulirement
l'poque romaine ou l'action de Rome.
(*) H. Buchthal, Western aspects, p. 5.
(2) Critique de certaines comparaisons de
H. Buchthal par A. Soper, pourtant romanobouddhiste comme lui, AJA, 1951, p. 316,
note 18 (frises de personnages spars par des
arbres dans l'art du Gandhra, et dans l'art
palochrtien de l'Occident romain); p. 317,
note 47 (le Grand Dpart du Bouddha et la
Profectio de l'empereur).
(3) Dans son article sur le style romain au
Gandhra, auquel renvoie la note prcdente.

(4) Ibid., p. 304. Le style de ce relief may
recall first or second century sculpture at Palmyra
or paintings at Dura by its combination of
hieratic poses and ornamental elaboration.
Sauf l'importante rserve de la frontalit (il
s'agit d'une scne convergente typique, o
seule la figure centrale du Bouddha est propre
mentfrontale) , cette remarque me semble trs
juste, et s'appliquerait bien d'autres compos
itions gandhriennes de mme espce.
(6) Ibid., p. 309. The number of Gandhran
stones that show a dominant classical coloring
(c'est--dire le style illusionniste mouvement
d'origine grco-romaine dont il vient d'tre
question) is small.
313
Sur la grande majorit des comparaisons que l'on peut tre tent de
faire entre des compositions ou des motifs des arts grco-romain et grcobouddhique, je pense qu'il faut savoir rester, au moins provisoirement
dans l'indcision. Car, s'il n'est que rarement possible de prouver la pro
venance
grco-romaine de tel ou tel lment, la preuve inverse, celle de la
provenance bactrienne, n'est, on s'en doute, pas plus facile administrer.
Pour tablir srieusement une telle distinction il nous faut des tudes appro
fondies et rigoureuses portant non pas, comme cela a toujours t le cas
jusqu'ici (sans excepter le prsent travail) sur des lments isols, sur un
petit choix d'chantillons, mais sur des ensembles, sur des dossiers comp
lets (1). D'un chapiteau corinthien, par exemple, qui nous dira s'il est de
provenance grco-romaine, ou de provenance sleucide-bactrienne? Lorsque
je publierai les chapiteaux corinthiens de Surkh Kotal, qui forment une
srie riche et intressante (2), je tenterai de montrer ce qui les rattache
l'hellnisme oriental, et pourquoi j'incline donc la seconde solution;
mais je bornerai cette conclusion ces chapiteaux-l, considrs comme
des reprsentants de l'art kouchan de la Bactriane, et me garderai de l'ten
dre
au vaste domaine des chapiteaux corinthiens du Gandhra, qui fourni
raient eux seuls la matire d'une tude considrable, et o il ne me parat
pas du tout exclu de reconnatre aussi une influence grco-romaine.
Cependant, si l'indcision se recommande dans la plupart des cas, je
crois que l'on peut ajouter aux rapprochements dus A. Soper et dj cits,
quelques exemples srs de l'influence de la Mditerrane romaine sur l'art
kouchan.
Mentionnons d'abord l'application, partir d'une poque difficile
prciser, de la technique du stuc dans la sculpture figure du Gandhra.
Sir Mortimer Wheeler tient cette technique pour originaire de l'Egypte
grco-romaine (3) : cette conjecture me parat tout fait convaincante.
D'autre part je citerai deux motifs que j'emprunterai l'art de Mathur.
(x) Un travail de cette espce vient d'tre
entrepris par Mme E. Zannas, pour la guirlande
porte par des Eros.
(2) Particulirement les chapiteaux de la
plate-forme bouddhique, par le dcor de leurs
tailloirs. Des cinq exemples de ce dcor reproduits ici (pi. V, 2-4; VI, 6-7), tous banals dans
l'art kouchan, aucun ne peut tre rattach
l'art grco-romain,
(8) Rome, p. 170.
314
SYRIA
L'un d'eux est le rinceau d'acanthes en voie d'indianisation de la plaque

n 329 de Begram, dont le prototype est grco-romain du troisime quart du
Ier sicle aprs Jsus-Christ, comme l'a .parfaitement tabli 0. Kurz, au
commentaire de qui je me borne renvoyer (1).
L'autre motif est la coque ou bouffant de cheveux discute par
M. Ph. Stern <2), et qui [est la particularit la plus marquante de la coiffure
des femmes, tant sur ces ivoires que dans le style de Mathur proprement dit,
c'est--dire dans la sculpture mathurienne d'poque kouchane (3). M. Stern
a trs bien montr que cette coiffure est une mode, qui est lie au style de
Mathur, et qui n'existe pas encore dans le style de Sanchi qui l'a prcd.
Or cette coque, qui apparat soudain dans la sculpture de l'Inde, rappelle
celle qui signale la coiffure des dames romaines de la fin de l'poque rpu
blicaine,
coiffure dont la date, les dtails et les variantes sont parfaitement
connus par les monnaies et la sculpture (4). Si l'on ne disposait, en fait de
documents indiens, que des ivoires de Begram et des sculptures de Mathur
qui ne laissent voir que la coque sur le front, peut-tre douterait-on du
parallle. Mais on dispose aussi de la statue de Didarganj (5) o se trouvent
les autres dtails de cette coiffure curieuse et trop complique pour que nous
puissions croire une concidence : la tresse occipitale dont la coque est
l'panouissement terminal, le chignon tress. Bref si cette comparaison
est valable, et nous n'en doutons pas, nous avons dans ce dtail un l
ment de provenance proprement romaine, qui introduit en mme temps dans
(x) Dans [J. [Hackin, Nouv. rech. arch,
Begram, Mm. DAFA XI, 1954, p. 56.
(2) Ibid., p. 22.
(8) Cette coque se trouve aussi sur le cruchon
N 72 de Begram, qui vient d'tre discut par
Mlle L. Courtois, Arts Asiatiques, VI, 1959,
pp. 135-140, et dont elle montre bien les atta
ches indiennes.
(4) Pauly-Wissowa, XIV, 1,2135 (Haartracht,
Steininger) et Suppl., VI, 91 (Haartracht,
Stephan, dessins peu prcis). Exemples : l'Octavie du Louvre, CAH, planches, IV, pi. CLXVI a;
les Furiae de Rome, ibid., pi. CLXX e; des
bustes de Copenhague, F. Poulsen, Catal. Ane.
Sculpt. Ny Carlsberg Glyptoth., 1951, n 602604; etc. Cette coiffure fait son apparition vers
43 avant Jsus-Christ, et c'est ce point qui est
d 'intrt ; elle est en grande vogue dans les annes
suivantes, et l'on continue d'en trouver des
exemples jusqu' l'poque claudienne.
(s) L. Bachhofer, Frhind. Plastik, pi. IX
(ne tenir aucun compte de la date attribue),
v. Ph. Stern, loc. cit., p. 41 (l'authenticit est,
mon avis, certaine). Il faut faire abstraction
de la bijouterie indienne qui s'ajoute la
coiffure, et ceci est vrai de faon gnrale des
exemples mathuriens, v. Stern, p. 22.
315
la sculpture de l'Inde le jalon d'un terminus post quem trs prcis. Des indi
cesd'une influence proprement romaine, il est lgitime de ne point dissocier
ceux d'une influence gyptienne. Citons le personnage d'un montant de
balustrade de Mathur dont la pose a t rapproche par Vogel de celle
d'Harpocrate {1). En fait ce n'est pas la pose seulement qu'il faut comparer,
mais le geste, bien qu'il soit incompris, et la coiffure. Bref c'est un Harpocrate indianis.
Je crois donc qu'on ne peut pas douter que la sculpture kouchne n'ait
subi, au moins dans l'Inde, une certaine influence de la Mditerrane romaine.
M. Seyrig a montr que l'architecture de Palmyre, l'origine rejeton syrien
de l'art grco-iranien de Msopotamie, s'tait transforme l'imitation de
l'architecture grco-romaine, vraisemblablement par l'intermdiaire d'Antioche. De mme, mais dans une mesure moindre, trs difficile apprcier
exactement, je croirais que la sculpture kouchne de Mathur et du
Gandhar, l'origine rejeton indien de l'art grco-iranien de Bactriane,
s'est modifie l'imitation de la sculpture et des arts mineurs grco-romains,
par l'intermdiaire d'Alexandrie (2).
Conclusion
II importe de redire que la prsente tude n'a que le caractre d'une
esquisse : nul n'est plus conscient que son auteur de ce qu'elle a de rapide,
de provisoire, d'incomplet.
(!) Sculpt. Math., p. 102, pi. XXI b; mieux
dans V. S. Agrawala, Journ. Ind. Soc. Or. Art,
juin 1936, pi. XI. M. Agrawala y reconnat,
sans doute avec raison, un personnage connu de
la lgende indienne. Mais il n'en rsulte pas que
le type de cette figure ne soit pas celui d'Harpoc
rate,et ce point me parat, au contraire,
entirement hors de conteste.
(a) II est intressant de comparer ce qu'on
observe dans les graphies grecques des langues
indignes ce qu'on observe dans l'art : chez
les Kouchans l'aspire, qui manquait
bet grec, est not par Y, qui n'avait pas d'emp

loien bactrien; chez les Sakas de l'Inde au
contraire elle est note par H, preuve non
douteuse d'influence romaine, comme on l'a vu
depuis longtemps, et comme le souligne A. Maricq, JA, 1958, p. 350 : voici donc, dans un
dtail concret, l'action de Rome visible chez
les riverains de l'Ocan Indien, tandis que les
Kouchans, en Afghanistan, dans l'Inde du
Nord, recourent une solution qui leur est
particulire, qui ne doit rien Rome.
316
SYRIA
II et fallu ne point ngliger compltement le monde iranien de la Russie

du Sud. Il et fallu tenir grand compte des dcouvertes sovitiques, au
Turkestan, et aussi en Armnie; et l'Anatolie orientale iranise n'a sans
doute pas t suffisamment prise en considration. Pour la Nabatne il et
fallu ne pas se borner aux temples hrodiens de l'Auranitide, mais l'tudier
dans son ensemble, et tenter de dcider si les diffrences entre l'architecture
du Nord (le Djebel Druze, le Hauran, pays de basalte) et celle du Sud
(la Jordanie, Petra, pays de calcaire et de grs) correspondent, comme
on croit le souponner, la limite prromaine du monde des formes grcoiraniennes de Syrie et de celui des formes grco-gyptiennes. Il et fallu ne
pas ngliger l'Arabie du Sud, qui commence s'ouvrir, et qui est srement
d'importance.
Pour l' Inde il et fallu un traitement moins sommaire de l'art de Mathur,
faisant plus de place une discussion des recherches considrables de
Mme J. E. van Lohuizen-de Leeuw; il et fallu surtout examiner le problme
capital de la relation de l'art d'Amarvati l'art grco-iranien, l'art
grco-romain (1).
Si tout cela, qui est incontestablement du sujet, et appartenait d'abord
au projet, n'a t finalement qu'effleur, ou a mme t entirement aban
donn, c'est faute de connaissances suffisantes, et de temps pour les complt
er.
Il reste l'espoir de reprendre quelque jour les parties ngliges de l'tude,
ou de les faire reprendre par de jeunes chercheurs mieux arms.
Cependant, tel qu'il est, ce travail sera sans doute utile, s'il contribue,
pour sa faible part, la grande rvision des ides qu'exige selon nous l'tude
de l'Asie hellnise.
Depuis le xve sicle au moins l'tude scientifique du pass tait devenue
un quasi monopole des Occidentaux, de ces Occidentaux dont toutes les
racines' sont mditerranennes grco-latines, et qui, depuis le xve sicle
(*) Mme dans les parties du sujet qu'on a
tent de traiter la documentation laisse dsirer.
Pour la sculpture palmyrnienne nous manquons d'une vue d'ensemble, tenant compte des
dcouvertes rcentes. Pour Doura les tentatives
de synthse de Rostovtzef, quels qu'aient t
leurs mrites, sont tenir pour primes. Les

dcouvertes de Hatra ne sont connues que
partiellement. Et le Gandhra, malgr des
progrs rcents, est toujours un ocan de fragments, dont beaucoup restent insuffisamment
publis, ou compltement indits.
317
prcisment, les retrouvaient, s'y rattachaient passionnment. Il en est

rsult, trs naturellement, une vue de l'antiquit classique adapte d'emble
la mesure de ce lit de Procuste de l'hellnisme qu'est l'empire romain (1);
peu prs comme nous avions eu longtemps, parce que l'Europe tait chr
tienne et latine, une vue chrtienne en premire ligne (au dtriment de
l'Islam) et latine en premire ligne (au dtriment de Byzance) de l'histoire
mdivale; ou comme nous avons eu jusqu' nos jours, parce que l'Europe
est subdivises en nations, une mosaque d'histoires nationalistes contrad
ictoires.
Dans le domaine qui nous occupe la recherche a t entirement domine
jusqu'au dbut de ce sicle par l'intrt particulier qu'inspirait la Mditer
rane(2). Les monuments que l'on dcouvrait taient jugs par rapport
cette norme, cet talon de la vraie valeur qu'tait l'art de la Mditerrane.
On voyait bien que ceux de la Commagne ou de Palmyre s'cartaient de
cette norme : on ne les regardait que comme des dviations (3).
Entre les deux guerres la recherche prit conscience de l'existence de
l'art parthe , et les travaux de Rostovtzeff marquent cet gard une tape
dcisive. Mais l'art parthe tait avant tout l'art des pays smitiques soumis
aux Parthes et leur influence ; il diffrait de l'art grco-bouddhique et
en tait spar par la gographie; s'il n'apparaissait plus comme une forme
la fois provinciale et marginale de l'art romain (et c'est l qu'tait le
progrs), il apparaissait toujours comme un art isol. Il est remarquable que
ce soit prcisment au temps o la notion d'un art parthe commenait se
rpandre qu'ait pu natre la doctrine romano-bouddhique , qui tient fort
peu compte de l'art parthe, et qui, lorsqu'elle constate quelque similitude
entre l'art palmyrnien et l'art du Gandhra, l'explique contresens (4).
I1) Ce lit de Procuste n'est pas une simple
mtaphore : rappelons la destruction de Sleucie
du Tigre par Avidius Cassius, rf. dans PaulyWissowa, II A, 1, 1183 (Seleukeia, Streck).
(2) L'une des consquences en tait la place
trange qu'occupait souvent l'art sassanide
(pour ne point parler de l'art parthe, qui
tait ignor) dans les histoires gnrales de
l'art : comme on en tait embarrass, on lui
accordait le traitement sommaire d'une pr

histoire
de l'art musulman.
(8) Ce qui permettait de les ngliger, mme
l o l'on et attendu qu'il en ft trait : pas
un mot de l'art de la Commagne dans l'ouvrage
rcent de Marg. Bieber sur la sculpture hell
nistique.
(4) C'est--dire en attribuant ces similitudes
l'action du commerce romain; et en
21
318
SYRIA
C'est cette tape de la recherche que nous croyons dpasse. Nous vou
drions
avoir rendu vraisemblable que l'art parthe n'est pas le seul descen
dantindpendant de l'art grco-romain qu'ait eu l'art grec; que l'art grcobouddhique, et plus largement l'art kouchan dont il fait partie en est un
autre, plutt que cette sorte de lointain replant colonial de l'art grcoromain pour lequel on le tient; et que ces deux arts sont, dans l'intrieur
d'un monde hellnis dont l'unit subsiste, mais en face de l'art de la Mditer
rane
romanise, deux prolongements autonomes, deux reprsentants dj
diffrencis d'un art qui, la fin de l'poque hellnistique, a d tre celui
des monarchies de l'Asie intrieure iranise, l'art que nous connaissons en
Commagne, et qui ailleurs reste retrouver.
Daniel Schlumberger
Strasbourg-Caboul, janvier-mai 1960.
rattachant Palmyre l'art grco-romain, ex. Wheeler, Rome, p. 170.
Errata.
P. 136, n. 2, 1. 3; et p. 153, 1. 21, et n. 2, 1. 1 et 6, au lieu de Nesa, lire : Nisa.
P. 138, n. 4, 1. 14, au lieu de Rl'a-i Zal, lire : Qal'a-i Zl.
P. 149, 1. 3, au lieu de 5 grande figures, lire : des grandes figures.
TABLE DES MATIERES

Introduction. Art des confins indo-iraniens et art de la steppe syro-msopotamienne
I. Gandhaha, Bactriane, Inde gaisgtique : le domaine kouchan
1. Les origines de l'art du Gandhra
Les circonstances nouvelles de l'tude
La thse grco-bouddhique
La thse romano-bouddhique
2. L'art de la Bactriane
Surkh Kotal : l'acropole de Kanishka
Surkh Kotal : la plate-forme aux statues bouddhiques
L'art grco-bactrien
3. Art grco-iranien et arts de l'Inde bouddhique
Surkh Kotal et le Gandhra
De l'Oxus au Gange
La rencontre du bouddhisme et de l'hellnisme
131
136
136
136
137
139
142
143
148
150
154
154
160
164
II. Palmyrne, Msopotamie, Susiane : le domaine parthe ou d'influence parthe. ...... 253
1. Les caractres de l'art parthe
Les ides reues
La nature des conventions orientales, et leur disparition
-.
L'originalit parthe
2. Les origines de l'art parthe
L'art parthe vers le temps de Jsus-Christ
Les antcdents lointains de l'art parthe : de la coexistence la confluence
Les antcdents immdiats de l'art parthe
3. L'art parthe et l'art de la Mditerrane
L'action de l'art grco-romain sur l'art parthe
L'action de l'art parthe sur l'art grco-romain
4. La fin de l'art parthe
Art parthe et art sassanide
La survie de l'art parthe dans la steppe syro-msopotamienne
III. Le domaine grco-iranien : de l'Euphrate au Gange
1. La relation de l'art parthe l'art kouchan. Essai d'une vue des faits
Les ressemblances
Les dissemblances
2. La relation de l'art parthe l'art kouchan. Essai d'une interprtation
La racine commune
La lacune gographique
3. L'influence mditerranenne
Conclusion
253
253
258
261
264
264
269
274
281
281
284
288
288
292
293
293
294
, 303
305
305
308
310
315

D. Schlumberger, Descendants Non-Méditerranéens de L'art Grec. Syria 1960, 37

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Descendants non-mditerranens de l'art grec.

Citer ce document / Cite this document :

ning, Asia Major, II, 1952, pp. 151-178.

DESCENDANTS NON-MDITERRANENS DE L'ART GREC

Dura-Europos, pi. XVIII (que Rostovtzeff,

Zabdibl, Seyrig, Ant. Syr., II, p. 74, fig. 25;

DESCENDANTS NON-MDITERRANENS DE L'ART GREC

Dans les arts de l'ancien Orient, et ds l'origine, remarque M. Ernest

La nature des conventions orientales et leur disparition. A l'une

the Ancient Orient, p. 23 (sur la statuaire en

DESCENDANTS NON-MDITERRANENS DE L'ART GREC

relle incarne, soit seulement mmorandum d'une vie vanouie (1).

peu grec chacune en soi, et certainement

II peut arriver mme que cette intrusion se produise l'intrieur d'une

de cette scne une attitude strictement frontale,

DESCENDANTS NON-MDITERRANENS DE L'ART GREC .

taires qu'taient la frontalit rigoureuse de la statue et la rgle gnrale

Doura, parmi des centaines de personnages de

DESCENDANTS NON-MDITERRANENS DE L'ART GREC

de la figure de profil et de toutes les attitudes non frontales (1).

taient encore dans la steppe Caspienne (p. 240)

cation doit en tre que l'Orient, au contraire de la Grce, avait conserv

Les origines de Vart parthe

L'art parthe vers le temps de Jsus-Christ. Les origines de cette forme

p. 45, un dveloppement indpendant est tout

DESCENDANTS NON-MDITERRANENS DE L'ART GREC

soudain, pleinement constitu, reprsent par de nombreux monuments,

naire de P. Collart, dans Annales Arch, de

sert les familles macdoniennes de cette vieille fondation sleucide.

formait le couronnement d'une niche. Le sujet

DESCENDANTS NON-MDITERRANENS DE L'ART GREC

tes funraires de Palmyre. Exemples dats

(4) Ant. Syr., III, p. 80.

DESCENDANTS NON-MDITERRANENS DE L'ART GREC

A Palmyre, Doura, Hatra, l'usage de ce qualificatif paratra sans

que les monnaies des Sleucides, v. E. T.

Or cet tat de choses n'est pas particulier l'Egypte. Nous le retrouvons

Les inhumations s'chelonnent sur le ne sicle

DESCENDANTS NON-MDITERRANENS DE L'ART GREC

disparition des arts de l'Ancien Orient et leur remplacement par ceux du

Sidon, Berlin, 1958; sarcophage lycien, de la

ptolmaques du Sarapieion de Memphis,

DESCENDANTS NON-MDITERRANENS DE L'ART GREC

actuellement connu de l'art parthe .

palais tobiade du dbut du second sicle avant Jsus-Christ un paradis

lifie de survivances hellnistiques : ce sont en

DESCENDANTS NON-MDITERRANENS DE L'ART GREC

Maintenant que, dans le lointain Afghanistan, Surkh Kotal nous offre un

des directs : la robe persique, les fragments

et du temple de Suse. En outre il veut bien me signaler plusieurs inscriptions

rviser, sont en effet caduques. Mais, pour

DESCENDANTS NON-MDITERRANENS DE L'ART GREC

arsacides. Le costume d'abord (fig. 1) permet des observations intres

Fig. 1. Stles du Nimroud Dagh, d'aprs Humann et Puchstein,

(2) Seyrig, Ant. Syr., II, p. 48.

de Gouda. Mais le thme de la rencontre du roi et du dieu ( l'investiture ),

Fig. 2. Statues du Nimroud Dagh, d'aprs III. Lond. News, 1955

drait bien au stpa, dont le nom grec n'est

DESCENDANTS NON-MDITERRANENS DE L'ART GREC

Sans doute ce qu'il y a d'illogique placer de face les visages de personnages

nant trois fragments de reliefs compltement

L'art de la Commagne, bien qu'il ait fleuri (comme celui de l'Auranitide