NUESTRA VIDA Y LA CIENCIA

Los terremotos de Septiembre

El primero ocurri un jueves cuando se iniciaban las actividades del da. A las 7:19
horas del 19 de Septiembre de 1985 un terremoto de 8.1 grados en la escala de
Richter sacudi a Mxico. El epicentro se localiz frente a las costas de Guerrero,
en el Ocano Pacfico, a unos 400 kilmetros de la ciudad de Mxico. Los estados
ms afectados fueron Guerrero, Oaxaca, Jalisco, Colima, Michoacn, Morelos,
Veracruz y el Distrito Federal. Al da siguiente, a las 19:40 hs, otro terremoto de
7.5 grados volvi a sacudir al pas.
Las crnicas se suelen concentrar en lo ocurrido en el Distrito Federal, pero otras
localidades tambin fueron daadas. Por ejemplo en ciudad Guzmn, Jalisco,
siete mil casas se derrumbaron y hubo alrededor de 50 muertos. Tambin gener
el primer tsunami que se haya registrado en Mxico, con olas de una altura de 2.1
m en Lzaro Crdenas.
Miles de edificios fueron destruidos en el DF. Uno de los sectores ms afectados
en su infraestructura fue el sector salud. Por ejemplo el Hosptal General perdi
toda su unidad de obstetricia y ginecologa, con 244 camas y la torre residencial.
El hospital Benito Jurez perdi su unidad de hospitalizacin con 500 camas. El
Centro Mdico Nacional del IMSS, uno de los centros hospitalarios ms
importantes de Amrica Latina, sufri daos en siete de sus nueve unidades
hospitalarias. Se perdieron alrededor de 4,400 camas, aproximadamente la cuarta
parte de las disponibles en el rea metropolitana.
Hubo numerosos muertos, y aunque no hay cifras oficiales, se los estima en varios
miles. En el estadio de bisbol del Seguro Social se concentraron los cuerpos para
su reconocimiento.
Ante la magnitud del desastre, la respuesta del gobierno de Miguel de la Madrid
fue lenta y escasa, y la ciudadana se hizo cargo de las tareas de rescate y apoyo
a los damnificados. En muchos casos el mtodo de toma de decisiones fue la
realizacin de asambleas populares. Una semana despus del terremoto, el 27 de
Septiembre, una manifestacin de miles de afectados se dirigi a la residencia
presidencial de Los Pinos. Sus peticiones eran bsicas: servicios de agua y
electricidad, la expropiacin de predios, crditos accesibles y un programa de
reconstruccin.
Algo muy importante cambi en quienes, al encontrarse prcticamente solos
frente a la catstrofe, debieron organizarse y tomar decisiones por s mismos. Ese
fue el terremoto poltico y social de 1985, cuando muchos reconocieron la propia
fuerza y la importancia del esfuerzo comunitario para enfrentar la situacin. Quizs
esa sea una de las enseanzas ms destacadas de los terremotos de Septiembre,
que conviene tener presente en estos das.
Rubn Costiglia
costiglia@yahoo.com