Epidemiologia

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA
Escuela de ciencias agropecuarias y medio ambiente

Presentacin curso 358009 Epidemiologa Ambiental
358009 EPIDEMIOLOGA AMBIENTAL
Autor:
MARA NATHALIA MUOZ GUERRERO
Ingeniera Sanitaria y Ambiental, Especialista en Epidemiologa
UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA - UNAD

ESCUELA DE CIENCIAS AGRCOLAS, PECUARIAS Y DEL MEDIO AMBIENTE
BOGOT
2012

ASPECTOS DE PROPIEDAD INTELECTUAL Y VERSIONAMIENTO

El contenido didctico del curso acadmico de Epidemiologa Ambiental fue diseado por
Mara Nathalia Muoz Guerrero, profesional en Ingeniera Sanitaria y Ambiental, especialista en
Epidemiologa. Se ha desempeado como consultora en el sector pblico y al momento de la
elaboracin de este material, es tutora de la Escuela de Ciencias Agrcolas, Pecuarias y del Medio
Ambiente ECAPMA de la UNAD. Para citar este material por favor hacerlo de la siguiente manera:
Muoz, M. (2012). Epidemiologa Ambiental. Mdulo didctico. Bogot: Universidad
Nacional Abierta y a Distancia UNAD.

INTRODUCCIN
El presente curso acadmico es un espacio para los estudiantes de los programas ambientales de la
UNAD Tecnologa en Saneamiento Ambiental e Ingeniera Ambiental, les servir para reconocer
conceptos generalmente utilizados en las ciencias ambientales, que puede usarse para estimar y
jerarquizar la importancia ambiental de una medida, calculando los impactos por los daos a la salud
o los ecosistemas derivados de la exposicin a un contaminante ambiental. La informacin que se
genera a partir del anlisis de la epidemiologa ambiental puede ser utilizada para apoyar decisiones
de control ambiental y su efecto en salud, sustentadas en la mejor informacin cientfica disponible.
Este mdulo se estructura en tres unidades, equivalente a nueve captulos y 45 lecciones, a travs
de su contenido se fomentan competencias relacionadas con la comprensin de la enorme
importancia de la relacin entre el ambiente y salud de igual forma, la importancia de la
epidemiologa ambiental.
En la Unidad 1, el estudiante encontrar una serie de definiciones y conceptos bsicos que le
permitir comprender el contenido del mdulo, incluyendo las diferencias y relaciones entre
epidemiologa y epidemiologa ambiental. Adems encontrar una descripcin general de los usos,
aplicaciones y mtodos de la epidemiologa, se identificar las generalidades de la vigilancia
epidemiolgica y de la vigilancia ambiental.
Por ltimo estudiar las variables epidemiolgicas, sus escalas de medicin y las interrelaciones que
existen entre ellas.


UNIDAD 1. FUNDAMENTOS DE LA EPIDEMIOLOGA AMBIENTAL

CAPTULO 1. DEFINICIN DE CONCEPTOS BSICOS
Leccin 1. Epidemiologa
Existen diferentes definiciones sobre Epidemiologa, dadas por cientficos y expertos, que varan
segn el marco conceptual de referencia, el objetivo a que est aplicada la definicin y el nivel de
desarrollo cientfico tcnico alcanzado en el momento de su elaboracin. En la tabla 1 se recogen
algunas de las definiciones ms significativas y vigentes que han tenido una especial difusin. Estas
definiciones son reflejo de que la epidemiologa es un cuerpo cambiante de conocimientos, una
metodologa y una forma de pensar (Fernndez, 2005).
Tabla 1. Definiciones de epidemiologa

Fuente: Tomado de Benavides y Segura (1995) e Irala et al (2008)
Podemos referir que la epidemiologa, en su concepto ms general, trata del estudio de la

distribucin de las enfermedades, de sus causas y determinantes en el hombre, as como del
conocimiento de la historia natural de las enfermedades y del conocimiento de datos sobre una
intervencin alineada al control o erradicacin de ellas.
Su prctica se hace bajo el uso del mtodo epidemiolgico, el cual corresponde al mtodo cientfico
adecuado al estudio de las enfermedades en las poblaciones humanas con base en la observacin
de los fenmenos, la elaboracin de hiptesis, el estudio o experimentacin de estos y la verificacin
de los resultados. Tyler, en 1992, afirma que la epidemiologa como disciplina cientfica dispone de
un conjunto de sistemas de hiptesis y conocimientos (el mtodo epidemiolgico y la secuencia
epidemiolgica) y sirve como ciencia bsica para la salud pblica, la medicina preventiva y la
medicina clnica.
A pesar de la variedad de definiciones, todas tienen como denominador comn la relacin entre
salud y enfermedad en la poblacin. Por tanto, el objeto de los estudios epidemiolgicos son las

poblaciones. Su papel esencial como disciplina se encuentra en la formulacin y evaluacin de

estrategias preventivas; en la deteccin de peligros para la poblacin, segn las condiciones de
exposicin; la determinacin de la magnitud de su impacto en la salud pblica y la generacin de
guas directas para intervencin, contribuyendo a identificar los perfiles de salud de diferentes
grupos sociales y sus relaciones con las condiciones de vida de las poblaciones.
Leccin 2. Usos de la Epidemiologa
Los usos de la epidemiologa tienen como objeto proporcionar respuestas vlidas y oportunas a las
cuestiones sobre la comprensin y mejora de los problemas de salud de la poblacin. Las preguntas
que se puede intentar responder desde o a travs de la epidemiologa se refieren a la importancia
de los problemas de salud y a la posibilidad de modificarlos: qu frecuencia y qu tendencia presenta
una determinada enfermedad, qu intervenciones preventivas son efectivas y qu beneficio
representa para el sistema de salud la modificacin de una determinada pauta diagnstica o
teraputica, etc.
Figura 1. Principales aplicaciones de la epidemiologa
Fuente: El autor con base en Hernndez (2009)
En el siguiente artculo se reconocer Aplicaciones de la epidemiologa. Texto de la

Universidad Catlica de Chile Departamento de Salud Pblica [Ir al artculo]

Leccin 3. Epidemiologa Ambiental

La Epidemiologa Ambiental estudia las caractersticas del medio ambiente asociadas con una
epidemia, es decir, los atributos ambientales que nos puedan explicar un determinado patrn de
distribucin, no aleatorio, de los enfermos en la poblacin. Esta definicin es meramente formal, ya
que en el estudio de cualquier epidemia existirn factores ambientales asociados con mayor o menor
incidencia de casos, factor de riesgo o de proteccin (Salinas 1994).
Salinas en 1994 afirma que el trmino Epidemiologa Ambiental se aplica generalmente al estudio
de la distribucin de enfermos o casos en las poblaciones, relacionados con la exposicin
involuntaria, fuera del mbito ocupacional, a agentes contaminantes del medio ambiente. Las
enfermedades o casos producidos por este tipo de exposicin son llamadas "enfermedades
ambientales", como una forma de diferenciarlas de las enfermedades causadas por factores
genticos. Esta definicin puede ser tan amplia como para incluir no slo a aquellas enfermedades
causadas por agentes qumicos o fsicos, sino que tambin a las originadas por agentes biolgicos,
sicolgicos o de seguridad presentes en el medio ambiente.
Las enfermedades son producto de la interaccin de factores genticos y ambientales, segn la
susceptibilidad del individuo a un determinado agente. Aun as, es posible que la identificacin de
marcadores genticos adecuados y de exposicin a potenciales agentes causales no sea suficiente
para explicar la ocurrencia de casos en la poblacin, la cual, est influenciada por su realidad histrica
y social.
En el siguiente artculo se reconocer la Vigilancia de riesgos ambientales en salud
pblica El caso de la contaminacin atmosfrica [Ir al artculo]
Leccin 4. Aplicaciones de la Epidemiologa Ambiental
En ciertas condiciones, ya sea por la toxicidad del agente o por la dosis recibida, el aumento en la
incidencia de efectos en salud producidos por un agente ambiental es fcilmente percibido. Un
ejemplo es la epidemia de asma ocurrida en la zona costera de Barcelona durante enero de 1986. El
estudio de diferentes agentes ambientales, de la distribucin geogrfica de casos y una adecuada
utilizacin de la informacin disponible, permiti identificar el agente causal, que result ser el polvo
de soya proveniente de las maniobras de descarga en el puerto (Salinas 1994). La investigacin
epidemiolgica solucion una situacin de salud que, segn los anlisis retrospectivos, afectaba la
poblacin en forma peridica, pero que se hizo evidente slo cuando el nmero de enfermos fue tan
alto que produjo alarma en los servicios de urgencia.
En otros casos, las incertidumbres en el nmero de enfermos son slo apreciables en el largo plazo,
como ocurre con las enfermedades de largo perodo de latencia, como el cncer o la enfermedad

pulmonar obstructiva crnica. En estas situaciones se deben aprovechar las situaciones llamadas
"experimentos naturales", es decir, estudiar la distribucin temporal y geogrfica de los enfermos,
los casos en poblaciones migratorias o los grupos poblacionales que por religin, raza u otras
variables compartan atributos marcadores de exposicin o susceptibilidad a un agente ambiental
(Naomar 1992).
En ocasiones, antes de observar un aumento de casos, surge inquietud pblica sobre un agente
presente en el ambiente, y se establecen sistemas de monitoreo, tanto para medir la intensidad de
la exposicin como para buscar aumentos fuera de lo comn en la incidencia de enfermedad en la
poblacin. En estos casos, el anlisis epidemiolgico es ms complejo, dadas las dificultades en la
medicin de la exposicin y de los efectos en la salud, que son habitualmente inespecficos y de baja
ocurrencia, haciendo muy difcil la definicin de casos. Un ejemplo es la contaminacin atmosfrica
en Santiago de Chile. En los aerosoles atmosfricos respirables existen agentes reconocidamente
txicos como el plomo, cadmio y vanadio, y compuestos cancergenos, cuyos efectos a la salud
colectiva slo podrn ser cuantificados en el largo plazo (Prndez, Ortiz, Zolezzi, Campos, Apablaza,
1991)
La incidencia de enfermedades respiratorias agudas observada en centros de atencin primaria y
servicios de urgencia infantil durante los perodos de mayor contaminacin no es diferente de la
observada en otras zonas del pas. No obstante, se ha demostrado, al igual que en otras ciudades,
un efecto marginal de algunos contaminantes atmosfricos en la mortalidad general de la poblacin,
independiente de factores climticos. Se ha postulado que este efecto no es detectable en las tasas
de morbilidad de la poblacin (Naomar 1992).
Esta situacin se puede explicar por la imposibilidad de definir claramente los casos; en factores
que influyen en la generacin del proceso patolgico, por la percepcin por los sujetos y por los
patrones de demanda de atencin mdica, los cuales producen un "ruido" que puede ocultar el
efecto esperado. Tambin se puede explicar, por factores que confunden, como la contaminacin
intradomiciliaria y el tabaquismo.
Leccin 5. Mtodos en Epidemiologa Ambiental
a) Epidemiologa descriptiva: incluye la definicin de casos potencialmente causados por el
agente ambiental, en lo posible diferenciando los casos epidmicos de aquellos de ocurrencia
habitual en la poblacin, y la consiguiente medicin del exceso de ocurrencia en la poblacin
bajo estudio, teniendo como denominador la poblacin en riesgo, es decir, aquella en la cual
pueden ocurrir los casos. Si se establece que los casos ocurren con mayor frecuencia de lo
esperado, se debe establecer un sistema de bsqueda de casos que permita conocer mejor
su distribucin en la poblacin (Salinas 1994).
Al mismo tiempo, deben analizarse todos los factores ambientales, geogrficos, climticos,
ocupacionales, sociales y genticos que permitan generar hiptesis causales, no debiendo

descartarse a priori ninguna de ellas. En algunas ocasiones, la clave que permite guiar la
investigacin epidemiolgica proviene de miembros de la misma comunidad, que detectan
hechos o asociaciones en la observacin cotidiana de su localidad (Colimon 1990).
Tambin en esta etapa debe considerarse realmente una exposicin al agente ambiental capaz
de producir efectos en la salud, o el riesgo potencial de estar expuesto. Por ejemplo, la medicin
de niveles de plomo sanguneo en muestras de nios de la ciudad de Santiago no ha evidenciado
que exista una exposicin ambiental significativa, al punto de elevar el nivel sanguneo a lmites
peligrosos. Persiste; sin embargo, la posibilidad de efectos en salud por la exposicin crnica a
este agente nocivo (Salinas 1994).
b) Anlisis: Esta etapa selecciona y explica claramente las hiptesis que sern sometidas a
anlisis. Dependiendo de la hiptesis planteada, se elige un diseo o tipo de estudio.
c) Accin: La ltima etapa de la investigacin es el uso de los resultados en la toma de decisiones.
En esta etapa se decide si la evidencia es suficientemente fuerte o se necesitan ms estudios, as
como si se controla o elimina un determinado agente ambiental.
La investigacin epidemiolgica ambiental identifica aquellos factores ambientales que pueden ser
cambiados, mide el tipo y la importancia de los beneficios esperados si el agente es controlado o
eliminado, establece las opciones de intervencin y, en lo posible, establece los recursos que sern
necesarios.
Esta etapa, aunque sugiere usos de la investigacin, en realidad forma parte de ella, en la medida
que los resultados de la intervencin nos proveen mayor evidencia epidemiolgica en cuanto a la
asociacin causal entre agente y epidemia.
En los ltimos aos han ocurrido importantes cambios en el escenario social, poltico y econmico
de la sociedad occidental, con una tendencia creciente a la globalizacin de los mercados, ms y
mejores sistemas de comunicacin y alentadoras perspectivas de desarrollo para muchos de los
pases de Amrica del Sur (Salinas 1994), preocupa, sin embargo, la calidad del medio ambiente,
materia en la cual los logros son claramente inferiores y que en pocas ocasiones ha sido
integralmente valorada.
En este contexto, suponiendo la importancia del ambiente en la salud de la poblacin, es loable
esperar nuevos desafos para la Epidemiologa Ambiental, en particular en el montaje de sistemas
de vigilancia ambiental capaces de dar adecuados avisos de cambios en el proceso salud-enfermedad
de la poblacin.
Hace falta, insistir en dos aspectos fundamentales de la investigacin ambiental: la rigurosidad en
los mtodos de investigacin y la adecuada comunicacin con los medios de investigacin pblica.

Esto es especialmente importante cuando una investigacin no demuestra efectos detectables por
la exposicin a un agente sospechosamente nocivo, resultado que nunca ser tan divulgado como
cuando los resultados son positivos.
CAPTULO 2. ASPECTOS GENERALES DE LA VIGILANCIA EPIDEMIOLGICA
Leccin 6. Vigilancia Epidemiolgica
Si bien existe una discusin terica respecto a la definicin, lmites y aplicaciones de la
epidemiologa, aqu se hablar especialmente de su aplicacin en la prctica de los servidores de la
salud y de su utilizacin como instrumento cientfico de apoyo a dichos servicios en la solucin de
los problemas de salud pblica (Henao 2007).
Las definiciones de epidemiologa han variado segn los autores y segn las perspectivas
relacionadas con la capacidad explicativa y aplicativa del mtodo epidemiolgico en la realidad
(tabla 1).
La epidemiologa trata del estudio de la distribucin de las enfermedades, de sus causas, de los
determinantes, de su frecuencia en el hombre, as como del conocimiento de la historia natural de
las enfermedades y del conocimiento de la historia natural de las enfermedades y del conocimiento
de datos para una intervencin orientada al control o erradicacin de ellas. Su prctica se hace bajo
el uso del mtodo epidemiolgico, con base en la observacin de los fenmenos, la elaboracin de
hiptesis, el estudio o experimentacin de estos y la verificacin de los resultados (Corey 1998). El
mtodo epidemiolgico corresponde al mtodo cientfico adecuado al estudio de las enfermedades
en las poblaciones humanas.
La epidemiologa ha medido su inters en ciertos grupos de enfermedades que, por diversas razones,
han surgido como prioritarios. Se ha desarrollado la epidemiologa de las enfermedades infecciosas,
la epidemiologa de las enfermedades crnicas, la epidemiologa de los accidentes, la epidemiologa
de las enfermedades mentales y, ms recientemente, la epidemiologa de las enfermedades
causadas por agentes qumicos ambientales (OPS, 2004).
En un principio el inters de la epidemiologa estuvo centrado en las enfermedades infecciosas y
parasitarias, ms especficamente, en las enfermedades transmisibles. La metodologa y
terminologa epidemiolgicas iniciales se desarrollaron en relacin con esta rea. Las medidas de
control derivadas de los anlisis epidemiolgicos han puesto especial esfuerzo en desarrollar
acciones de proteccin sobre las personas, ejemplarizadas en el desarrollo de vacunas. En
consecuencia y durante largo tiempo, la atencin preferente en la relacin agente-husped llevo a
postergar la valoracin del componente ambiental como condicionante o desencadenante de
muchas de las enfermedades que se analizaban (Corey 1998).

La vigilancia epidemiolgica es una de las prcticas del mtodo epidemiolgico y de un conjunto de

tcnicas y estudios de la prctica rutinaria de los servicios de salud. Inicialmente, el trmino vigilancia
epidemiolgica se aplicaba a un conjunto de medidas inherentes a la observacin de la evolucin de
casos infeccioso confirmados o sospechosos y de sus contactos (Fossaert. H 1984). El concepto de
vigilancia epidemiolgica fue consolidado en la dcada de 1950 por el Centro de Control y
Prevencin de Enfermedades Transmisibles (CDC) del Servicio de Salud Pblica de los Estados Unidos
de Norteamrica, quien lo expresa como la recoleccin sistemtica de datos relacionados con la
presencia de una enfermedad especfica, su anlisis e interpretacin y la distribucin de la
informacin procesada y resumida a las personas que tienen como funcin actuar (OMS, 1978).
Los procesos y los conocimientos desarrollados ms recientemente respecto a la estrecha relacin
de las enfermedades y el ambiente, han sealado ms explcitamente la participacin de los
elementos ambientales en las fuentes de las enfermedades y cuya observacin es un aporte
fundamental para la ms correcta interpretacin de los indicadores bsicos de morbilidad y de
mortalidad. Adems del agente biolgico, se ha comenzado a considerar ms frecuentemente a los
agentes patgenos qumicos y fsicos existentes en el ambiente (Corey 1998).
La vigilancia puede concentrarse en el ambiente, en el ser humano, en otros organismos vivos, en
instituciones, en un elemento en particular, etc. Cuando se centra especficamente en el ambiente
se denomina vigilancia ambiental; si se centra en algn componente ambiental en particular se
podr llamar vigilancia del agua, vigilancia de los alimentos, vigilancia del ambiente de trabajo,
vigilancia climatolgica, etc. Si su inters est en las enfermedades de las poblaciones humanas se
denominara vigilancia epidemiolgica.
La salud ambiental dedica una consideracin exhaustiva al componente ambiental y al
comportamiento de los agentes patgenos en el ambiente. Adems, considera al individuo como un
elemento inmenso en el contexto ambiente-agente, sometido a los efectos y a las interacciones de
los componentes de este contexto (Lord 1993).
Leccin 7. Vigilancia Ambiental
Diferenciar la vigilancia epidemiolgica en el rea de la salud ambiental incluye, un anlisis absoluto
de la informacin generada en diferentes disciplinas y una de las principales tareas es confrontar y
correlacionar, con metodologas adecuadas, tal informacin con los efectos nocivos en la salud,
identificados como sospechosos o definitivamente asociados a la calidad ambiental. Una de las
principales dificultades que ha enfrentado la vigilancia epidemiolgica en el rea de la salud
ambiental es, precisamente, el desarrollo de las metodologas adecuadas para correlacionar y
asociar la morbilidad y la mortalidad con los elementos ambientales (Corey 1998).
La consideracin del contexto ambiente-agente bajo una perspectiva ecolgica y desde la
epidemiolgica en el rea de la salud ambiental es, precisamente, el desarrollo de las

metodologas adecuadas para correlacionar y asociar la morbilidad y la mortalidad con los
elementos ambientales (Corey 1998).
de ciencias agropecuarias
y medio
ambiente ecolgica y desde la
La consideracin del contextoEscuela
ambiente-agente
bajo una
perspectiva
perspectiva de los beneficios sociales, econmicos y de bienestar para el hombre, ha
representado una significativa participacin de disciplinas relacionadas con los diferentes
perspectiva de los beneficios sociales, econmicos y de bienestar para el hombre, ha representado
componentes ambientales (ingeniera sanitaria, ingeniera ambiental, qumica, biologa,
una significativa participacin de disciplinas relacionadas con los diferentes componentes
ecotoxicologa, hidrologa, sociologa, etc.). Las actividades en todas ellas constituyen
ambientales (ingeniera sanitaria, ingeniera ambiental, qumica, biologa, ecotoxicologa, hidrologa,
fuentes de informacin inagotables acerca de los efectos potenciales del ambiente sobre
sociologa, etc.). Las actividades en todas ellas constituyen fuentes de informacin inagotables
la salud del hombre (Corey 1998). Henao (2007) afirma que en las enfermedades
acerca de los efectos potenciales del ambiente sobre la salud del hombre (Corey 1998). Henao (2007)
derivadas de la exposicin a sustancias toxicas, las evidencias epidemiolgicas de la
afirma que en las enfermedades derivadas de la exposicin a sustancias toxicas, las evidencias
toxicidad son con frecuencia insuficientes, particularmente en el caso de exposiciones a
epidemiolgicas de la toxicidad son con frecuencia insuficientes, particularmente en el caso de
largo plazo y a bajas dosis. Esta limitacin se ve agravada, adems porque los sistemas de
exposiciones a largo plazo y a bajas dosis. Esta limitacin se ve agravada, adems porque los sistemas
mediciones sistemticas
ambientales y biolgicas frecuentemente son inadecuados o
de mediciones sistemticas ambientales y biolgicas frecuentemente son inadecuados o poco
poco desarrollados.
desarrollados.
Figura 2.en
Vigilancia
en el
de laAmbiental
Salud Ambiental
Figura 2. Vigilancia
el campo
decampo
la Salud
Vigilancia
Medio
Ambiente
Vigilancia del
medio
Vigilancia de la
exposicin
Salud
Decisin
Acciones
Investigacin
Vigilancia de los
efectos
Fuente: El autor con base a Ballester, 2005

Fuente: El autor con base a Ballester, 2005
A continuacin se observarn los diferentes propsitos de la vigilancia ambiental, vigilancia de

contaminantes en el organismo humano, vigilancia de los factores de riesgo, vigilancia18
de los efectos
en la salud, vigilancia epidemiolgica ambiental. Ver figura 3, 4, 5, 6 y 7
.Figura 3. Propsitos de la vigilancia ambiental

VIGILANCIA AMBIENTAL
Mediciones sistemticas de las concentraciones de agentes ambientales
nocivos en los diferentes componentes del ambiente (aire, aguas, suelos,
alimentos, ambiente de trabajo, ambiente general, productos especficos, etc.)
secreciones o fluidos.
Observaciones o mediciones sistemticas de factores a situaciones
ambientales relacionados.
Descripcin, anlisis, evaluacin e interpretacin de las mediciones

sistemticas de agentes ambientales y de las observaciones o mediciones
sistemticas de factores y situaciones ambientales relacionados.
Fuente: El autor con base en Corey, 1998
Figura 4. Propsitos de la vigilancia de contaminantes en el organismo humano.
VIGILANCIA DE CONTAMINANTES EN EL ORGANISMO HUMANO

Mediciones sistemticas de las concentraciones de contaminantes qumicos de
sus metabolitos en sangre, tejidos. secreciones o fluidos.
Mediciones sistemticas de alteraciones bioqumicas precoces en el organismo
humano
Observaciones o mediciones sistemticas de condiciones o factores del
organismo humano relacionados.
Descripcin, anlisis, evaluacin e interpretacin de las mediciones
sistemticas de contaminantes
Fuente: El autor con base en Corey, 1998
Figura 5. Propsitos de la vigilancia de los factores de riesgo.

VIGILANCIA DE LOS FACTORES DE RIESGO

Pueden ser tanto el ambiente , del agente como la persona
Identificacin sistemtica de condiciones, situaciones o caractersticas que se

constituyen en factores de riesgo, tejidos, secreciones o fluidos.
Mediciones u observaciones sistemticas de las variaciones y las tendencias de
los factores de riesgo identificados.
Fuente: El autor con base Corey, 1998
Figura 6. Propsitos de la vigilancia de los efectos en la salud.
VIGILANCIA DE LOS EFETOS EN LA SALUD

Mediciones sistemticas de las frecuencias con que se presentan en la
comunidad algunos efectos adversos en la salud (preclnicos, clnicos,
antomo-patologicos, etc.)
Deteccin e investigacin de brotes, de pequeos grupos de casos y de
accidentes

Figura 7. Propsitos de la vigilancia epidemiolgica ambiental.
VIGILANCIA EPIDEMIOLGICA AMBIENTAL
Acciones y actividades de vigilancia de los efectos adversos de los

contaminantes en la salud.
Acciones y actividades de vigilancia de contaminantes en el organismo humano
relacionadas
Acciones y actividades de vigilancia ambiental relacionadas
Acciones y actividades de vigilancia de los factores de riesgo relacionados
Acciones de medicin del riesgo asociado
Descripcin, anlisis, evaluacin e interpretacin de los resultados del conjunto
de acciones y actividades precedentes.
Deduccin de las recomendaciones para la prevencin y el control.
Distribucin de los resultados y las recomendaciones a los grupos de inters
Figura 8. Componentes de la vigilancia epidemiolgica ambiental y su interaccin con los
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Epidemiologa Ambiental
Figura 8. Componentes de la vigilancia epidemiolgica ambiental y su interaccin con los

y control
prevencin
programas
programas
dede
prevencin
y control
Ambiente
Factores
de Riesgo
Agente
Toxico
Grupos
Expuestos
Vigilancia
Ambiental
Vigilancia
Biolgica
Medidas
correctivas,
preventivas,
legislativas,
educativas.
Programas de
prevencin y
control
Vigilancia
de efectos
adversos
Vigilancia Epidemiolgica Ambiental

Integracin, procesamiento, interpretacin, evaluacin.
Conclusiones
Recomendaciones
Corey, 1998
en Corey,
base en
conbase
autorcon
Fuente:
Fuente:
El El
autor
1998
Leccin 8. Descripcin de un Sistema de Vigilancia Epidemiolgica

Leccin 8. Descripcin de un Sistema de Vigilancia Epidemiolgica
La informacin para la vigilancia epidemiolgica tiene tal importancia tal que se afirma que es a
travs
de la informacin,
la vigilancia
epidemiolgica
opera
como un sistema;
se declara
se afirma
tal queincluso
tal importancia
tiene
epidemiolgica
vigilancia
para laque
La informacin
que
la es
informacin,
elemento
queladebe
ser considerado
cuando
se quiere
un
comoestablecer
opera
epidemiolgica
vigilancia
que
informacin,
deellaprimer
a travs es
que
debe ser
que
elemento de
el primer
que la informacin,
se declara
incluso
unsistema;
sistema de
vigilancia
de epidemiolgica,
uno de los es
pilares
fundamentales
cualquier
sistema
uno
epidemiolgica,
de
vigilancia
de
sistema
un
establecer
quiere
se
cuando
considerado
de informacin, es que debe contar con una informacin pertinente y adecuada como un ingrediente
contar con
que debe
es (Narey,
de informacin,
sistema
de cualquier
fundamentales
pilares
de los que
esencial
transforme
una disposicin
en una
decisin
fundamentada
2002).
una informacin pertinente y adecuada como un ingrediente esencial que transforme una
2002).
fundamentada (Narey,
una decisin epidemiolgica
en informacin
Undisposicin
sistema de
se puede
definir tambin como "un conjunto de
elementos que forman un todo organizado, que interactan entre s y tienen conducta coherente",
Un sistema de informacin epidemiolgica se puede definir tambin como "un conjunto
o como "un conjunto de elementos relacionados entre s de manera que un cambio altera el estado
de elementos que forman un todo organizado, que interactan entre s y tienen conducta
decoherente",
otros elementos"(Corey,
conjunto de elementos relacionados entre s de manera que un
o como "un 1998).
cambio altera el estado de otros elementos"(Corey, 1998).

Los sistemas pueden ser abiertos o cerrados. Un sistema es abierto cuando tiene accin recproca o
interdependencia con elementos de su ambiente. Cuando no existe tal accin con el medio,22
se trata

de un sistema cerrado. Las formas elementales de intercambio entre un sistema y su ambiente son
la recepcin de Insumo, y la produccin de resultados.
Los sistemas de informacin epidemiolgica contienen factores determinantes o condicionantes,
que son factores preexistentes o bien son incorporados conscientemente a los mismos. Estos
factores pueden ser internos o externos al sistema. Los factores internos corresponden a
comportamientos, fuerzas, tendencias y dinmicas propias del sistema. Los externos pueden ser
factores naturales o artificiales (fsicos, sociales, culturales).
Se debe considerar a los factores determinantes o condicionantes como fuerzas que se deben
identificar y cuya importancia e influencia en el sistema se debe medir. Estos factores sirven,
adems, para definir los lmites y el carcter de un sistema.
Los sistemas presentan tambin una caracterstica de tolerancia, de adaptacin o de acomodacin,
dentro de ciertos mrgenes, a las variaciones de las condiciones del medio, como una necesidad de
mantener un estado de equilibrio en relacin al medio"(Corey, 1998).
Principios de un sistema de vigilancia1
La implementacin tecnolgica que se adopte para el diseo de un sistema de vigilancia
epidemiolgica, debe considerar los siguientes principios:
Simplicidad: Se refiere a que su estructura y manejo sea fcil, de tal forma que se cuenten con
indicadores y estrategias simples que permitan su aplicacin por parte de los actores del
sistema.
Flexibilidad: Que pueda adaptarse a los cambios y necesidades del sistema.
Calidad del dato: Es el proceso mediante el cual podr verificarse del datos recolectados y
validar las fuentes de los mismos.
Aceptabilidad: Es la disponibilidad de las personas para participar en el sistema de vigilancia
epidemiolgica.
Sensibilidad: Para este atributo se pueden considerar dos niveles: el primero se refiere a la
proporcin de casos detectados por el sistema de vigilancia y el segundo se refiere a la
1 Adaptado de los conceptos contenidos en: Sistema de Informacin para la vigilancia en salud pblica: propuesta conceptual y
tecnolgica OPS por Hernn Rodrguez y Carlos Rueda 2005.

habilidad de detectar brotes o cambios en el nmero de casos a travs del tiempo.

Representatividad: Refleja con precisin los casos de ocurrencia por lugar, tiempo y persona.
Oportunidad: Es la Capacidad de responder dentro de los tiempos en que an es factible
intervenir y lograr control segn el evento objeto de vigilancia.
Estabilidad: Se refiere a la fiabilidad de recolectar, manejar y proveer los datos
apropiadamente sin errores y a la disponibilidad para responder cuando sea necesario (CDC,
1998).
Leccin 9. Tipos y componentes de un sistema de vigilancia epidemiolgica
Entre los sistemas de vigilancia ms complejos estn los sistemas administrativos. Esto se debe al
alto grado de diferenciacin y especializacin de las funciones de sus miembros y de las relaciones
entre stos. Son sistemas de formacin rpida y con un fin determinado. Sus objetivos, estructura y
procesos son producto de un procedimiento premeditado. No siempre los sistemas administrativos
coinciden del todo con organismos u organizaciones administrativas.
Los sistemas sanitarios, son sistemas abiertos extensos; habitualmente los lmites de un sistema
sanitario rebosan los de un Ministerio de Salud. Un Ministerio de Salud que dispone de un sistema
sectorial para abordar la contaminacin ambiental, necesariamente deber extenderse para
incorporar en su sistema una gran diversidad de componentes de otros sectores, de otras
organizaciones y de la comunidad (OMS, 2000).
Segn sea la organizacin de una sociedad, las funciones sanitarias en ella pueden estar ms o menos
fragmentadas en diversos organismos y niveles oficiales y no oficiales. En pases con importantes
sectores no gubernamentales esta segmentacin es, en general, mucho mayor que en pases con
sistemas ms centralizados. El sistema sanitario puede llegar a equivaler a un mercado, con escasa
reglamentacin oficial; la coordinacin depender de cmo reaccione cada subsistema
independiente frente a los dems subsistemas. En las sociedades centralizadas, en cambio, es
factible que todos los subsistemas sanitarios estn sometidos a una sola autoridad (Corey, 1998).
Componentes de un sistema2
2 Adaptado de los conceptos contenidos en: Vigilancia en Epidemiologa Ambiental, por Germn Corey, y Evaluacin de Riesgos
rea de Desarrollo Sostenible y Salud Ambiental Organizacin Panamericana de la Salud, (OPS/OMS) 2007.

Los componentes generales de los sistemas de vigilancia son los siguientes:

Insumos: Corresponden a los aportes o los elementos que ingresan al sistema y que ste
transforma en productos o resultado. La informacin es la forma ms comn de insumo en los
sistemas administrativos.
Procesador: Mecanismo que transforma los insumos en productos o resultados.
Producto: Resultado del sistema. Tiende a representar los propsitos y los objetivos asignados
al sistema. Puede corresponder a bienes o servicios generados, as como a efectos o
consecuencias.
Control: Corresponde al "cerebro" del sistema, define las finalidades del sistema y las
relaciones entre sus elementos. Vigila y evala las operaciones y los resultados del sistema.
Vigila y realiza muchas de las relaciones entre el sistema y el ambiente. especialmente con
sistemas superiores. En este componente radica gran parte de las funciones reguladoras del
sistema. En esencia equivale a la administracin del mismo.
Retroaccin: Proceso que implica la informacin sobre el estado de funcionamiento del
sistema. El producto, la aceptacin de ste por el ambiente y la idoneidad de procesos y
procedimientos. La retroaccin puede ser insti- tucionalizada. Este componente general es a
su vez un importante insumo del propio sistema.
Es necesario tener presente que estos "componentes generales" se denominan como tales para
diferenciarlos de los "componentes del sistema", trmino de uso habitual que representa ms bien
a los subsistemas que constituyen o componen un sistema.
Leccin 10. Anlisis de los Sistemas de Vigilancia Epidemiolgica Ambiental.
El anlisis de los sistemas de vigilancia epidemiolgica ambiental se est usando cada vez con ms
frecuencia especialmente por las autoridades sanitarias quienes lo hacen en el proceso de la
planificacin y en la adopcin de decisiones en el rea de salud ambiental.
Las autoridades sanitarias son habitualmente de complejidad mediana, pero se vuelven ms

complejas cuando requieren entrar en relaciones permanentes con organizaciones de otros
sectores, como en el caso de los aspectos de salud asociados al ambiente. En este caso se generan
sistemas extensamente abiertos, ante esta situacin se aprecia la utilidad del anlisis de sistemas,

que permite utilizar una misma lgica y un mismo vocabulario para diferentes organizaciones y para
diferentes disciplinas profesionales, facilitando la gestin intersectorial (Corey, 1998).
El anlisis de sistemas de vigilancia y el diseo de sistemas de vigilancia sanitaria, as como el diseo
de programas de prevencin y control sanitarios, son de utilidad, por las siguientes razones:
Contribuyen a mejorar la capacidad de gestin sanitaria y ampliar las capacidades de
planificacin sanitaria.
Vinculan de un mejor modo la planificacin sanitaria al desarrollo socioeconmico.
Facilitan la coordinacin intersectorial e interdisciplinaria; y los procesos de ejecucin y de
evaluacin de programas.
Proporcionan una metodologa flexible para enfrentar informaciones relacionadas con
problemas que tienen multiplicidad de causas y que requieren la aplicacin de programas
heterogneos.
En el caso de los problemas de salud asociados al ambiente, un sistema de vigilancia limitado a
efectos adversos en la salud corresponde en realidad slo a un subsistema, ya que es necesario
adems considerar la correcta interpretacin de los fenmenos en un subsistema de vigilancia del
ambiente.
Los efectos adversos en salud y ambiente, constituirn el sistema de vigilancia sobre la materia, que
conforma la manera ms adecuada de abordar el anlisis de los problemas de salud inicialmente
sealados. Este sistema de vigilancia es abierto, extenso y, en general, incorpora una diversidad de
organismos y sectores (Corey, 1998).
Es conveniente destacar que los sistemas pueden hacer uso simultneo tanto de elementos
integradores, y del tipo de anlisis de sistemas, como de elementos propios del mtodo cientfico.
CAPTULO 3. VARIABLES EPIDEMIOLGICAS

Leccin 11. Definicin de variables epidemiolgicas
Se entiende por variable epidemiolgica alguna caracterstica, condicin o atributo susceptible de

ser medido, usando alguna escala de medicin conocida y que puede acoger diversos valores segn
el observador. La medicin de una variable depender de la capacidad del observador para poder
percibir la ocurrencia de ella y de la disponibilidad de un sistema de registro y medicin capaz de
identificar el valor real que adopta (Valdivia 2001).
Para la epidemiologa, el significado de las variables es de gran importancia puesto que del registro
de su ocurrencia y su relaciones pueden observarse, entre ellas derivan hiptesis de explicacin de
sucesos (de asociacin principalmente).
Segn Colimon (1990) la relacin causal en epidemiologa trata de uno o varios factores de riesgo y
de su asociacin con un efecto, sin olvidar que un solo factor de riesgo puede desencadenar efectos
diferentes. Sin embargo, el ser humano presenta tanta variabilidad que la epidemiologa, al tratar
de probar una hiptesis, debe tener en cuenta las circunstancias posibles en forma exhaustiva o
completa.
La variable puede presentarse como una propiedad no constante, que cambia o puede cambiar en
un individuo o entre varios individuos, dentro de un grupo o entre varios grupos.
Las dos variables ms utilizadas son la edad y el sexo. La edad de los humanos en un conjunto de
individuos o en un grupo social; oscila generalmente entre 0 y 100 aos, aunque en algunas
sociedades puede pasar este lmite superior. La variable edad puede ocupar entonces en los
diferentes individuos del grupo social, o en un mismo individuo con el correr del tiempo, cualquier
valor numrico dentro del rango comprendido entre 0 y 100 aos.
El sexo sea femenino o masculino no suele cambiar en un individuo con el correr del tiempo pero la
relacin cualitativa de sexo masculino/femenino puede ser diferente de un grupo social a otro. Las
variables presentan la particularidad de que su valor numrico o cualidad puede ocupar una posicin
cualquiera dentro de un rango de posibles valores o situaciones (Colimn 1990).
Leccin 12. Generalidades de las variables epidemiolgicas3
Adaptado de los conceptos contenidos en: Epidemiologa diseo y anlisis por Mauricio Hernndez vila y en Fundamentos de
epidemiologa por Kahal-Martn Colimn.

Leccin 12. Generalidades

de las variables epidemiolgicas3
Presentacin
curso
358009
Epidemiologa
Las variables pueden
definirse
como
aquellos
atributosAmbiental
o caractersticas de los eventos, de
las personas o de los grupos de estudio que cambian de una persona a otra o de un
Las
variables
pueden
definirse
como yaquellos
o caractersticas
de los
eventos,
tiempo
a otro
en la misma
persona
que, poratributos
tanto, pueden
tomar diversos
valores.
La de las
funcin ode
lasgrupos
variables
consiste
en proporcionar
informacin
personas
de los
de estudio
que cambian
de una persona
a otra o deasequible
un tiempo para
a otro en la
descomponer
la
hiptesis
planteada
en
sus
elementos
ms
simples.
Para
su
estudio
misma persona y que, por tanto, pueden tomar diversos valores. La funcin de las variablesesconsiste
medirlas
en el objeto
investigado.
ennecesario
proporcionar
informacin
asequible
para descomponer la hiptesis planteada en sus elementos
ms simples. Para su estudio es necesario medirlas en el objeto investigado.
En el marco del problema y de las hiptesis planteadas donde adquieren el carcter de
figura 9 se
establecen
las generalidades
de una
variableellocarcter
que permite
su
Envariables.
el marcoEn
dellaproblema
y de
las hiptesis
planteadas donde
adquieren
de variables.
En
mejor interpretacin.
la figura 9 se establecen las generalidades de una variable lo que permite su mejor interpretacin.
Figura9.9.Generalidades
Generalidades
sobre
nocin
una
variable
Figura
sobre
la la
nocin
dede
una
variable
Fuente:
autor
en Colimn,
Fuente:
El El
autor
concon
basebase
en Colimn,
1990 1990
Segn su naturaleza, las variables se clasifican en cualitativas y cuantitativas. Ver figura 10
Segn su naturaleza, las variables se clasifican en cualitativas y cuantitativas. Ver figura 10
Figura 10. Naturaleza de las variables epidemiolgicas

3 Adaptado de los conceptos contenidos en: Epidemiologa diseo y anlisis por Mauricio Hernndez vila y en
Fundamentos de epidemiologa por Kahal-Martn Colimn.
28

UNIVERSIDAD
Epidemiologa NACIONAL
Ambiental ABIERTA Y A DISTANCIA UNAD

Figura 10. Naturaleza

de las variables epidemiolgicas
Figura 10. Naturaleza
de las variables epidemiolgicas
Fuente: El autor con base en Colimn (1990)
Fuente:
El autor
concon
basebase
en Colimn
(1990)(1990)
Fuente:
El autor
en Colimn
Leccin 13. Escala de medicin de las variables epidemiolgicas
Leccin13.
13.Escala
Escaladedemedicin
medicinde
delas
lasvariables
variablesepidemiolgicas
epidemiolgicas
Leccin
El concepto de escala de medicin se refiere a los criterios utilizados para definir las
diferentes
las cualessese
pueden
observaciones.
Implica
El conceptocategoras
de escala en
de medicin
refiere
a losagrupar
criterios las
utilizados
para definir
las diferentes
El
concepto
de
escala
de
medicin
se
refiere
a
los
criterios
utilizados
para
definir
las
diferentes
categorasniveles.
en las cuales se pueden agrupar las observaciones. Implica diferentes niveles.
diferentes categoras en las cuales se pueden agrupar las observaciones. Implica
diferentes
niveles.
concepto
deescala
escalade
demedicin
medicinseserepresenta
representaen
enlalasiguiente
siguientefigura:
figura:
ElElconcepto
de
El
concepto
de escala
de medicin
se
representa en la siguiente figura:
Figura
11.Escala
Escala
deuna
una
variableepidemiolgica
epidemiolgica
Figura
11.
de
variable
Figura 11. Escala de una variable epidemiolgica
Fuente:
El El
autor
concon
base
en Colimn
(1990)
Fuente:
autor
base
en Colimn
(1990)
Fuente: El autor con base en Colimn (1990)
La escala de medicin comprende los siguientes niveles:
29
29

La escala de medicin comprende Presentacin
los siguientes
niveles:
curso 358009 Epidemiologa Ambiental
1. Nivel nominal:
1. Nivel nominal:
El nivel nominalElest
caracterizado
por caracterizado
categoras de eventos
mutuamente
excluyentes
y
nivel
nominal est
por categoras
de eventos
mutuamente
excluyentes y
colectivamente exhaustivas (Londoo 2006).
colectivamente exhaustivas (Londoo 2006).
Si para estudiarSielpara
comportamiento
de la variable sexo
una poblacin
los se adoptan los cdigos
estudiar el comportamiento
de laen
variable
sexo en se
unaadoptan
poblacin
cdigos femenino y masculino, tal propiedad se mide a nivel nominal, cada individuo se
femenino y masculino, tal propiedad se mide a nivel nominal, cada individuo se clasifica de acuerdo
clasifica de acuerdo con la presencia de un atributo. A este nivel pertenecen mediciones
con la presencia de un atributo. A este nivel pertenecen mediciones de tipo cualitativo como la causa
de tipo cualitativo como la causa diagnstica, el estado civil, la procedencia, la ocupacin y
diagnstica, el estado civil, la procedencia, la ocupacin y el grupo sanguneo.
el grupo sanguneo.
Cuando los valores con los se mide una variable son cdigos de identificacin que denotan la
Cuando los valores con los se mide una variable son cdigos de identificacin que denotan
presenciadeo una
ausencia
de una
cualidad, se
la mencin
efecta
a nivel
nominal; entonces se dice que
la presencia o ausencia
cualidad,
la mencin
efecta ase
nivel
nominal;
entonces
dicha
variable
es tipo
de tipo
categrico.
se dice que dicha
variable
es de
categrico.
2006
que en la epidemiologa
frecuente
tratar la enfermedad
como una variable
Londoo, 2006 Londoo,
afirma que
en afirma
la epidemiologa
es frecuenteestratar
la enfermedad
como
nominal
que
solo
presenta
valores:
ausencia
o presencia;
su presencia;
tambin es comn medir la
una variable nominal
que
solo
presenta
dosdos
valores:
su su
ausencia
o su
tambin
a factores
de riesgo
en en
dosdos
categoras
excluyentes,
si si
o ono,
es comn medirexposicin
la exposicin
a factores
de riesgo
categoras
excluyentes,
no,tal como sucede con la
tal como sucedeexposicin
con la exposicin
a un medicamento
en un determinado
este
a un medicamento
en un determinado
periodo. Aperiodo.
este tipoAde
variables se las denomina
tipo de variablesdicotmicas,
se las denomina
dicotmicas,
o
tambin
de
respuesta
todo
o
nada.
o tambin de respuesta todo o nada.
Ejemplo:
Ejemplo:
Individuos
a quienes
se les
por gruposegn
sanguneo
segnA,los
A, B, AB, O. Constituyen
Individuos a quienes
se les
clasifique
porclasifique
grupo sanguneo
los tipos
B,tipos
AB, O.
Constituyen entonces
cuatro
lotes
de de
individuos
o cuatro
grupos:
entonces
cuatro
lotes
individuos
o cuatro
grupos:
Figura
12. Ejemplo
variable nominal
Figura 12. Ejemplo
variable
nominal
Categora
A
Categora
A
Categora
B
Categora
B
Categora
AB AB
Cateroga
Categora
O
Categora
O
Fuente: http://fayatxilena.blogspot.com/p/herencia-de-los-grupos-sanguineos.html
Fuente: http://fayatxilena.blogspot.com/p/herencia-de-los-grupos-sanguineos.html
Mutuamente excluyentes: significa que un sujeto no puede pertenecer a la vez a varias categoras
de la misma variable. Cada elemento que se observa corresponden a una 30
y solamente a una de

Mutuamente excluyentes:UNIVERSIDAD
significa que
un sujeto
no puede
pertenecer a la vez a varias
NACIONAL
ABIERTA
Y A DISTANCIA
Escuela
de
ciencias
agropecuarias
y
medio
ambiente
categoras de la misma variable. Cada elemento que se observa corresponden a una y
curso
358009 Epidemiologa
solamente a una de estasPresentacin
categoras.
Un individuo
no puedeAmbiental
tener sino solo un grupo
sanguneo. El tener el grupo A excluye en el individuo la presencia de las otras tres
estasAs
categoras.
individuo no
sino solo
grupo sanguneo.
El tener el grupo A
categoras.
que lasUncategoras
de puede
tipo tener
sanguneo
sonunmutuamente
excluyentes
excluye
en el individuo la presencia de las otras tres categoras. As que las categoras de tipo
(Colimn,
1990).
sanguneo son mutuamente excluyentes (Colimn, 1990).
Colectivamente exhaustivas: significa que las categoras o grupos presentes conforman la
Colectivamente
exhaustivas:
significa
que las categoras
o grupos
presentesdeconforman
la totalidad
totalidad
de los aspectos
del evento.
Tales categoras
comprenden
el conjunto
todas
las posibilidades
en donde
se puedeTales
clasificar
a un elemento
dado.
La cuatro de
categoras
de los aspectos
del evento.
categoras
comprenden
el conjunto
todas lasA,posibilidades en
B, AB, O,
constituyen
lasclasificar
posibilidades
clasificacin
donde
se puede
a un de
elemento
dado.de
Lagrupo
cuatrosanguneo
categorasque
A, se
B, utilizan
AB, O, constituyen las
en la posibilidades
prctica corriente.
Son
colectivamente
exhaustivas
por
abarcar
todas
las corriente. Son
de clasificacin de grupo sanguneo que se utilizan en la prctica
posibilidades de grupo sanguneo, pues no existen ms opciones para clasificar un grupo
colectivamente exhaustivas por abarcar todas las posibilidades de grupo sanguneo, pues no existen
sanguneo (Colimn, 1990). Otros ejemplos cuya escala de medicin se emplea a nivel
un grupo
sanguneo
(Colimn,
1990). Otros
nominalms
son:opciones
religin, para
colorclasificar
de piel, partido
poltico,
estado
civil, ocupacin,
etc. ejemplos cuya escala de
medicin se emplea a nivel nominal son: religin, color de piel, partido poltico, estado civil,
2. Nivelocupacin,
ordinal: etc.
2. Nivel ordinal:
Segn Londoo,
2006 los valores que presentan una variable ordinal informan acerca de
un orden o jerarqua, la medicin se realiza a nivel ordinal; ejemplo los valores 1, 2, 3 para
Segn Londoo, 2006 los valores que presentan una variable ordinal informan acerca de un orden o
determinar el grado de una quemadura. La informacin suministrada por una medicin
la medicin
nivel ordinal; ejemplo los valores 1, 2, 3 para determinar el grado
ordinal,jerarqua,
es ms completa
que se
la realiza
de una anominal.
de una quemadura. La informacin suministrada por una medicin ordinal, es ms completa que la
Fuera de
de representar
una nominal.categoras mutuamente excluyentes y colectivamente exhaustivas,
se caracteriza por una relacin de orden dentro de las categoras como de menor a mayor
Fuera
de representar
categoras mutuamente excluyentes y colectivamente exhaustivas, se
o de peor
a mejor,
etc.
caracteriza por una relacin de orden dentro de las categoras como de menor a mayor o de peor a
Ejemplo:
El estado
de gravedad
de una
mide
en el nivelse
ordinal
como:
mejor,
etc. Ejemplo:
El estado
deenfermedad
gravedad deseuna
enfermedad
mide en
el nivel ordinal como:
Figura
13. Ejemplo
Figura 13.
Ejemplo
variablevariable
ordinalordinal
Leve
Leve
Moderado
Severo Moderado
Severo
Fuente: http://www.mundoanimalia.com/articulo/El_moquillo_canino
Fuente: http://www.mundoanimalia.com/articulo/El_moquillo_canino
3. Nivel intervalo:
31
Al nivel de intervalo pertenecen todas las mediciones de naturaleza cuantitativa que se hacen con

3.UNIVERSIDAD
Nivel intervalo:
NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA
curso 358009
Epidemiologa
AlPresentacin
nivel de intervalo
pertenecen
todasAmbiental
las mediciones
de naturaleza cuantitativa que se

hacen con escalas que tienen como base un valor cero, el cual no es absoluto sino
escalas que tienen
como base
valor cero,
el cual no esque
absoluto
sinocon
arbitrario.
ejemplo
las
arbitrario.
Porunejemplo
las mediciones
se hacen
base enPor
la escala
centgrada
de
temperatura
son
mediciones
de
nivel
de
intervalo
porque
0
C
no
indica
la
ausencia
de
mediciones que se hacen con base en la escala centgrada de temperatura son mediciones de nivel
temperatura.
de intervalo porque
0 C no indica la ausencia de temperatura.
Al nivel
de intervalo
variables
numricas
cuyos
valores yrepresentan
Al nivel de intervalo
pertenecen
variablespertenecen
numricas cuyos
valores
representan
magnitudes
la
la distancia
distancia entre losmagnitudes
nmeros dey su
escala es entre
igual. los nmeros de su escala es igual.
Con este tipo de variables

realizar comparaciones
de igualdad
y desigualdad,
establecer
Con este podemos
tipo de variables
podemos realizar
comparaciones
de igualdad
y desigualdad,
un orden
de susentre
valores
medirdelaladistancia
entre
cada de
valor de la
un orden dentro establecer
de sus valores
y medirdentro
la distancia
caday valor
escala. Las
variables
Las absoluto,
variables por
de lo
intervalo
carecen de
un la
cero
absoluto, por
que operaciones
intervalo carecenescala.
de un cero
que operaciones
como
multiplicacin
y la lo
divisin
no
como
la
multiplicacin
y
la
divisin
no
son
realizables.
son realizables.
Ejemplo:
Ejemplo:
Figura
14. Ejemplo
Figura 14. Ejemplo
variable
intervalovariable intervalo
Fuente: http://casadeeinstein.blogspot.com/2009/10/escalas-de-temperatura.html
Fuente: http://casadeeinstein.blogspot.com/2009/10/escalas-de-temperatura.html
La escala de temperatura, podemos decir que la distancia entre 10 y 12 grados es la

La escala de temperatura,
podemos
decir entre
que la15
distancia
entre lo
10que
y 12no
grados
es la establecer
misma que es
la que una
misma que
la existente
y 17 grados,
podemos
existente entre 15temperatura
y 17 grados, de
lo que
no podemos
establecer
es que
10 grados
equivale
a la mitad
de una
unatemperatura
temperaturade
de1020grados
grados. Otros
equivale a la mitad
de una temperatura
grados. Otrosesejemplos
conlala misma
escala de
temperatura,
ejemplos
con la escaladede20temperatura,
que existe
diferencia
entre 20 y 30
gradosdiferencia
que entre
41020
y y420
pero
60 grados
centgrados
no 60
es grados
el doble de 30
es que existe la misma
entre
30 grados,
grados que
entre
410 y 420
grados, pero
grados
centgrados.
Tampoco
40
grados
centgrados
es
la
cuarta
parte
de 160 grados
centgrados no es el doble de 30 grados centgrados. Tampoco 40 grados centgrados es la cuarta
centgrados.
parte de 160 grados
centgrados.
En otras palabras cuando decimos que un objeto pesa 8 kilogramos, tambin estamos diciendo que
pesa el doble de uno de 4 kilogramos.
32

Segn lo anterior, existen entonces las operaciones de suma y resta; ms no las de multiplicacin ni
divisin.
4. Nivel de razn:
Esta escala tiene como punto de partida un cero absoluto; por ejemplo la medicin de variables tales
como la longitud, el tiempo, el peso y la presin. Dado que en sta escala los valores observados
tienen como referencia un cero absoluto, es posible establecer comparaciones en trminos de
razones 10 horas es el doble de cinco horas y 60 mm Hg indican una presin que es la tercera parte
de 180 mm Hg (Londoo, 2006).
Las variables de razn poseen las mismas caractersticas de las variables de intervalo, con la
diferencia de que cuentan con un cero absoluto; es decir, el valor cero representa la ausencia total
de medida, por lo que se puede realizar cualquier operacin aritmtica (suma, resta, multiplicacin
y divisin) y lgica (comparacin y ordenamiento). Este tipo de variables permiten el nivel ms alto
de medicin.
Ejemplo: La talla en centmetros, peso en kilogramos, salario, nmero de colonias de bacterias en un
medio de cultivo, nmero de enfermos en una comunidad, nmero de casos de una enfermedad,
tasa de una enfermedad. Son variables que se encuentran nicamente en la parte positiva de la
escala.
Leccin 14. Interrelacin de las variables dependientes e independientes reversibles e
irreversibles.
Variables dependientes e independientes
De acuerdo a la relacin de una variable con otra o con variables epidemiolgicas, se puede
considerar la variable como dependiente o independiente. Generalmente cuando una variable
produce un cambio determinado en la presencia de otra, la primera es la variable independiente y
la segunda es dependiente o de respuesta. En estudios epidemiolgicos, la enfermedad o evento es
por lo general la variable dependiente o de respuesta; los factores que determinan su aparicin,
magnitud y distribucin son las variables independientes; sin embargo, es el investigador quien
determina o define cual es la variable dependiente y la independiente.
Ejemplo: Si A es una variable independiente y B variable dependiente, se espera que un aumento o

disminucin de la variable A pueda provocar un cambio de frecuencia de la variable dependiente B
UNIVERSIDADNACIONAL
NACIONAL
ABIERTAYYAANACIONAL
DISTANCIAABIERTA
UNADY A DISTANCIA
UNIVERSIDAD
ABIERTA
DISTANCIA
UNAD
UNIVERSIDAD
| | Escuela
Escuelade
deCiencias
CienciasAgrcolas,
Agrcolas,
Pecuarias
del
MedioAmbiente
Ambiente
Pecuarias
yydel
Medio
Escuela
de ciencias
agropecuarias
y medio ambiente
EpidemiologaAmbiental
AmbientalPresentacin curso 358009 Epidemiologa Ambiental
Epidemiologa
Ejemplo: SiSi AA es
es una
una variable
variable independiente
independiente yy BB variable
variable dependiente,
dependiente, se
se espera
espera que
que un
un
Ejemplo:
en un grupo de sujetos, por ejemplo el consumo de cigarrillo (independiente) aumenta el riesgo de
aumento oo disminucin
disminucin de
de la
la variable
variable AA pueda
pueda provocar
provocar un
un cambio
cambio de
de frecuencia
frecuencia de
de la
la
aumento
cncer de pulmn (dependiente).
variable dependiente
dependiente BB en
en un
un grupo
grupo de
de sujetos,
sujetos, por
por ejemplo
ejemplo el
el consumo
consumo de
de cigarrillo
cigarrillo
variable
(independiente)
aumenta
el
riesgo de
de
cncer de
de pulmn
pulmn
(dependiente).
(independiente)
aumenta
riesgo
cncer
(dependiente).
Figura 15. Ejemplo
deel
variables
dependientes
e independientes
Figura
15.Ejemplo
Ejemplo
devariables
variables dependientes
dependientes ee independientes
independientes
Figura
15.
de
Variable
independiente
Variable dependiente
Variableindependiente
independiente
Variable dependiente
dependiente
Variable
Variable
Fuente:
http://www.portalplanetasedna.com.ar/tabaco2.htm
Fuente:
Fuente:
Fuente: http://nsalud.com/cancer-pulmonar/
http://nsalud.com/cancer-pulmonar/
Fuente:
Fuente: http://nsalud.com/cancer-pulmonar/
Variablesreversibles
reversibleseeirreversibles:
irreversibles:
Variables
Variables reversibles e irreversibles:
Unavariable
variablees
esreversible
reversible cuando
cuando cada
cada una
una de
de las
las variables
variables consideradas
consideradas (A)
(A) oo (B),
(B), pueden
pueden
Una
sertenidas
tenidas
suvez
vez
como
variables
independientes
dependientes.
ser
aasu
variables
independientes
Una variable
escomo
reversible
cuando
cada una deoo dependientes.
las
variables consideradas (A) o (B), pueden ser
tenidas a su vez como variables independientes o dependientes.
Ejemplo:Al
Al relacionar
relacionar peso
peso corporal
corporal con
con talla
talla dentro
dentro de
de un
un rango
rango de
de edad,
edad, el
el investigador
investigador
Ejemplo:
Ejemplo:
Al relacionar peso
corporal
concomo
talla dentro
de independiente.
un
rango de edad,
investigador
establece
indistintamente
el uno
uno
el otro
otro
como
variable
independiente.
Seelanalizar
analizar
la establece
establece
indistintamente
el
oo el
variable
Se
la
variacin
del
peso
con
respecto
a
la
talla
o
a
la
inversa.
variacin
del peso con
a la talla
a la inversa.
indistintamente
el respecto
uno o el otro
comoo variable
independiente. Se analizar la variacin del peso con
respecto a la talla o a la inversa.
Figura16.
16.Ejemplo
Ejemplovariables
variables reversibles
reversibles ee irreversibles
irreversibles
Figura
Fuente:
Fuente:
Figura 16. Ejemplo variables reversibles e irreversibles
http://tecnodivas.com/perder-peso-gadgets/
34
34
tenidas
a su
como
variables
independientes
o dependientes.
serser
tenidas
a su
vezvez
como
variables
independientes
o dependientes.
Ejemplo:
relacionar
peso
corporal
talla
dentro
rango
edad,
el investigador
Ejemplo:
Al Al
relacionar
peso
corporal
concon
talla
dentro
dede
unun
rango
dede
edad,
el investigador
establece
indistintamente
uno
o el
otro
como
variable
independiente.
analizar
establece
indistintamente
el el
uno
o el
otro
como
variable
independiente.
SeSe
analizar
la la
variacin
peso
respecto
la talla
laABIERTA
inversa.Y A DISTANCIA
variacin
deldel
peso
concon
respecto
a laa talla
o aolaa inversa.
UNIVERSIDAD
NACIONAL
Figura
Ejemplo
variables
reversibles
irreversibles
Presentacin
curso
e358009
Figura
16.16.
Ejemplo
variables
reversibles
e irreversibles
| UNIVERSIDAD
Escuela de Ciencias
Agrcolas,
Pecuarias
y del Medio
Ambiente
NACIONAL
ABIERTA
Y A DISTANCIA
UNAD
| Escuela
Epidemiologa
Ambiental
de Ciencias
Agrcolas, Pecuarias y del Medio Ambiente
Fuente:
Fuente:
http://tecnodivas.com/perder-peso-gadgets/Fuente:
Fuente: Fuente:http://www.lapatilla.com/site/2012/01/18/personas-de-baja-estatura-tienen-mas-riesgo-decardiopatia-que-las-altas/
Fuente:
http://www.lapatilla.com/site/2012/01/18/personas-de-baja-estatura-tienen-mas-riesgo-de- cardiopatiahttp://www.lapatilla.com/site/2012/01/18/personas-de-baja-estatura-tienen-mas-riesgo-decardiopatia-que-las-altas/
que-las-altas/
Una variables es irreversible cuando A es la causa de B, una variacin en A puede producir

3434
Una
variables
es
irreversible
cuando
A
es
la
causa
de
B,
una
variacin
en
A
puede
producir
Una variables
es no
irreversible
A es
de B,deuna
variacin
A puede producir un
un variacin
en B, pero
implica locuando
contrario,
quela Bcausa
sea causa
A, ni
que unaen
variacin
un
variacin
en
B,
pero
no
implica
lo
contrario,
que
B
sea
causa
de
A,
ni
que
una
variacin
en B implique
una
A.
variacin
envariacin
B, pero noenimplica
lo contrario, que B sea causa de A, ni que una variacin en B implique
en B implique
una
variacin
en
A.
una variacin en A.
Ejemplo: La contaminacin del aire puede ser causa de la enfermedad respiratoria, lo cual
Ejemplo:
La contaminacin
del aire
puede
ser causa
de
la enfermedad
respiratoria,
lo de
cual
no implica
queLaelcontaminacin
desarrollo
dedel
la aire
enfermedad
provoque
aumento
la cual no implica
Ejemplo:
puede
serrespiratoria
causa
de la enfermedad
respiratoria,
lo
no
implica
que
el
desarrollo
de
la
enfermedad
respiratoria
provoque
aumento
de
la
contaminacin
del
aire.
que el desarrollo de la enfermedad respiratoria provoque aumento de la contaminacin del aire.
contaminacin del aire.
17. Ejemplo
variables
irreversibles
Figura Figura
17. Ejemplo
variables
irreversibles
Figura 17. Ejemplo variables irreversibles
Fuente: http://www.msnoticias.com/notas.asp?id=38161
Fuente:
http://www.msnoticias.com/notas.asp?id=38161 Fuente:
Fuente:
Fuente:http://www.msnoticias.com/notas.asp?id=38161
http://cleanworld.blogspot.es/1248874860/
http://cleanworld.blogspot.es/1248874860/
Fuente: http://cleanworld.blogspot.es/1248874860/
15. Interrelacin
de lasprecedentes
variables yprecedentes
y probabilsticas
subsiguientes yprobabilsticas y
LeccinLeccin
15. Interrelacin
de las variables
subsiguientes
Leccin
15. Interrelacin de las variables precedentes y subsiguientes probabilsticas y
determinantes
determinantes
determinantes
Variables precedentes y subsiguientes

Cuando se estudian enfermedades que se cree han podido tener un periodo de exposicin
Cuando
estudian
enfermedades
que se cree
han podido
tener un periodo de exposicin
largo, sesehabla
de relacin
entre variables
precedentes
y subsiguientes.


Cuando se estudian enfermedades que se cree han podido tener un periodo de exposicin largo, se
habla de relacin entre variables precedentes y subsiguientes.
Ejemplo:
NACIONAL
ABIERTA
Y A DISTANCIA
UNAD UNAD
SiUNIVERSIDAD
se busca
determinar
una relacin
entre
lasilicosis
y el haber trabajado con exposicin al silicio en
UNIVERSIDAD
NACIONAL
ABIERTA
Y A DISTANCIA
| Escuela
de
Ciencias
Agrcolas,
Pecuarias
y
del
Medio
Ambiente
|
Escuela
de
Ciencias
Agrcolas,
Pecuarias
y
del
Medio
Ambiente
una
mina, se puede
decir que la variable precedente a la aparicin de la enfermedad, es la exposicin
Epidemiologa
Ambiental
Epidemiologa
Ambiental
al silicio y por tanto la independiente (la causa), y la silicosis ser la variable subsiguiente, la
dependiente (el efecto).
FiguraFigura
18. Ejemplo
de variables
precedentes
y subsiguientes
18. Ejemplo
de variables
precedentes
y subsiguientes
Figura 18. Ejemplo de variables precedentes y subsiguientes
Fuente: http://www.miportal.edu.sv/sitios/operacionred2008/OR08052930/analisis.html
Fuente:Fuente:
http://www.miportal.edu.sv/sitios/operacionred2008/OR08052930/analisis.html
http://www.miportal.edu.sv/sitios/operacionred2008/OR08052930/analisis.html
Fuente:http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:8.-_Miner's_lung_with_silicosis_and_tuberculosis.jpg
Este tipo de relacin secuencial es muy importante en enfermedades crnicas, donde la causa o
Este tipo
de relacin
secuencial
es muyesimportante
en enfermedades
crnicas, dondedonde
la
Este
depuede
relacin
secuencial
muy
en enfermedades
factor
de tipo
riesgo
comenzar
a actuar
enimportante
periodos prolongados,
muchocrnicas,
tiempo antes delaque
causa causa
o factor
de riesgo
puedepuede
comenzar
a actuar
en periodos
prolongados,
muchomucho
o factor
de riesgo
comenzar
a actuar
en periodos
prolongados,
aparezca
el
efecto
negativo
o
enfermedad.
tiempotiempo
antes de
quedeaparezca
el efecto
negativo
o enfermedad.
antes
que aparezca
el efecto
negativo
o enfermedad.
Variables probabilsticas y determinantes
Variables
probabilsticas
y determinantes
Variables
probabilsticas
y determinantes
Existe una relacin probabilstica entre las variables cuando ocurre A la causa o factor de riesgo,
Existe Existe
una relacin
probabilstica
entre las variables
cuando
ocurreoA
la A
causa
factor
de de
una relacin
probabilstica
las variables
cuando
curre
la o
causa
o factor
aparecer probablemente
B es decirentre
el efecto,
la enfermedad.
riesgo,riesgo,
aparecer
probablemente
B esB
decir
efecto,
la enfermedad.
aparecer
probablemente
esel
decir
el efecto,
la enfermedad.
Ejemplo:
Ejemplo:
Ejemplo:
En la exposicin al bacilo de Koch y la tuberculosis, no todas las personas que estn expuestas al
En la En
exposicin
al bacilo
de Koch
la tuberculosis,
no todas
las personas
que estn
la exposicin
al bacilo
de yKoch
y la tuberculosis,
no todas
las personas
que estn
expuestas
al
bacilo
desarrollan
la
enfermedad
esto
depende
tambin
de
la
no
vacunacin,
expuestas al bacilo desarrollan la enfermedad esto depende tambin de la no vacunacin,
la nutricin,
el hacinamiento,
etc. Enetc.
este
puede
decir que
exposicin
al bacilo
la nutricin,
el hacinamiento,
Encaso
estese
caso
se puede
decirlaque
la exposicin
al bacilo
de Koch
unaesvariable
probabilstica
del desarrollo
de la enfermedad.
dees
Koch
una variable
probabilstica
del desarrollo
de la enfermedad.

| Escuela de Ciencias
bacilo
desarrollan
la yenfermedad
esto depende tambin de la no vacunacin, la nutricin, el
Agrcolas,
Pecuarias
del Medio Ambiente
Epidemiologa hacinamiento,
Ambiental
etc. En este caso se puede decir que la exposicin al bacilo de Koch es una variable
probabilstica del desarrollo de la enfermedad.
Figura 19. Ejemplo
variables
probabilsticas
y determinantes
Figura
19. Ejemplo
variables probabilsticas
y determinantes
Fuente 1: http://mediteca.blogspot.com/2008/07/abbas-inmunology.html
Fuente 1: http://mediteca.blogspot.com/2008/07/abbas-inmunology.html
Fuente 2: http://www.webmd.com/lung/understanding-tuberculosis-basics
Fuente 2: http://www.webmd.com/lung/understanding-tuberculosis-basics
Fuente 3: http://experienciasyreflexiones.wordpress.com/2008/10/03/
Fuente 3: http://experienciasyreflexiones.wordpress.com/2008/10/03/
Fuente 4: http://anavasquez.com/2011/06/%C2%BFeres-una-persona-saludable/
Fuente 4: http://anavasquez.com/2011/06/%C2%BFeres-una-persona-saludable/
Existe una relacin determinante entre las variables, si ocurre A, la causa o factor de
Existe una relacin determinante entre las variables, si ocurre A, la causa o factor de riesgo ocurrir
riesgo ocurrir obligatoriamente B es decir la enfermedad. En epidemiologa este tipo
obligatoriamente
B La
es mayor
decir laparte
enfermedad.
En epidemiologa
este tipo
de relaciones son
poco frecuentes.
de las relaciones
entre variables
sonde relaciones son poco
La mayor
de las
relaciones
entrey/o
variables
son probabilsticas, de forma especial
probabilsticas,frecuentes.
de forma especial
en parte
aquellos
procesos
crnicos
degenerativos.
en aquellos procesos crnicos y/o degenerativos.
Para enriquecer los
conocimientos
acerca
de las variables
epidemiolgicas
el
Para
enriquecer los
conocimientos
acerca
de las variablesleer
epidemiolgicas
siguiente
artculo
El
concepto
de
variable
en
epidemiologa
leer el siguiente artculo El concepto de variable en epidemiologa
[Ir al articulo] [Ir al articulo]
tp://escuela.med.puc.cl/paginas/cursos/tercero/saludpublica/Apuntes2001/VariablesPara enriquecer los conocimientos acerca de las variables epidemiolgicas ver siguiente
http://www.youtube.com/watch?v=4x3iI-oj53k&feature=relatedDef.html
video Tipos de variables estadsticas
[Ir al video]

Para enriquecer los conocimientos acerca de las variables epidemiolgicas

leer el siguiente artculo Tipos de variables estadsticas
[Ir al video]

Epidemiologia

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358009 EPIDEMIOLOGA AMBIENTAL

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Leccin 12. Generalidades