Ajedrez Petrolero en el Esequibo

Carlos Mendoza Pottell

A propsito de los recientes incidentes que han vuelto a

colocar en el primer plano noticioso las reclamaciones
venezolanas sobre el territorio Esequibo, que nos fuera
birlado en el laudo tramposo de 1899 en Pars, vuelve a ser
pertinente recordar y desmenuzar los designios geopolticos
forneos subyacentes en todos los conflictos internacionales
en los cuales ha estado involucrado nuestro pas, por
accin, omisin o propia naturaleza, desde finales del Siglo
XIX hasta el presente.
Baste recordar nuestra ltima guerra civil, 1901-1903,
concluida con dos batallas, de 2.000 muertos cada una, en
La Victoria y Ciudad Bolvar. Esa fementida Revolucin
Libertadora fue financiada por la New York & Bermdez en

respuesta a la anulacin de su concesin sobre el lago de

asfalto de Guanoco por el impago desde 1880- de sus
compromisos con el Estado venezolano. En esa empresa
subversiva participaron tambin intereses ingleses y
franceses, coincidiendo adems con el bloqueo naval de
1902 por parte de buques alemanes, ingleses e italianos,
resuelto por la intervencin norteamericana a solicitud del
Presidente Cipriano Castro, en aplicacin de la Doctrina
Monroe.
La sincrona de estos acontecimientos con el malhadado
Laudo de Pars que nos ocupa, en el que norteamericanos e
ingleses se sirvieron a placer estableciendo lmites que
respetaban sus particulares intereses, en desmedro de los
legtimos ttulos de Venezuela, es una prueba fehaciente de
la situacin de extrema indefensin en la que se encontraba
entonces el pas frente al conjunto de potencias imperiales
que se disputaban espacios coloniales a nivel global.
Tales acontecimientos fueron la puesta en escena de lo que
sera el paradigma de las relaciones de nuestro pas con las
corporaciones petroleras y sus respectivas metrpolis hasta
nuestros das. Porque esa es la naturaleza del pas a que
hacamos referencia antes: la condicin de depositario de
una inmensa riqueza hidrocarburfera por la que pujaron y
pujarn todos los poderes mundiales.
Dejando atrs la crnica de los subsiguientes incidentes
intervencionistas motivados por los intereses petroleros

durante
todo
el
siglo
pasado,
ampliamente
1
documentados, en este Siglo XXI la ocurrencia de procesos
polticos con trasfondo petrolero no ha cesado. Valga como
muestra el golpe de Estado de abril de 2002 y el
subsiguiente sabotaje petrolero, desde diciembre de ese
ao hasta enero del 2003, ampliamente motivados por el
cambio de rumbo en las relaciones del pas con el capital
petrolero internacional que ya se avizoraba con la
realizacin en el ao 2000, en Caracas, de la Segunda
Cumbre de Jefes de Estado de la OPEP, que relanz la
poltica de defensa de los precios del petrleo en el 2000 y
que se estableci formalmente con la reforma de la Ley
Orgnica de Hidrocarburos aprobada en 2001.
Y precisamente, otro de esos incidentes comenz a
desarrollarse a partir del 2005, cuando el gobierno
nacional, aplicando la referida Ley Orgnica, comenz a
revertir
los
convenios
operativos
y
asociaciones
estratgicas suscritos desde 1992 bajo la poltica de
apertura impulsada por la cpula antiestatal enquistada
en la Junta Directiva de PDVSA hasta 1999, mediante los
cuales se deterioraron todos los instrumentos de percepcin
de la participacin nacional en la renta generada por la

1Harvey OConnor, Crisis Mundial del Petrleo, Caracas 1962, El Imperio del
Petrleo. BERGIER, Jacques y THOMAS, Bernard , La Guerra Secreta del
Petrleo, Coleccin Rotativa, Plaza y Jans, Barcelona, Espaa 1968, BETANCOURT,
Rmulo Venezuela, Poltica y Petrleo, Editorial Senderos, Tercera Edicin,
Bogot 1969.MEJIA ALARCON, Pedro E. La Industria del Petrleo en Venezuela,
Instituto de Investigaciones Econmicas, FCES-UCV, Caracas 1972.MIERES,
Francisco El Petrleo y la ProblemticaEstructural Venezolana, Instituto de
Investigaciones, FCES-UCV, Caracas 1969.RODRIGUEZ CAMPOS, Manuel,
Venezuela 1902: La Crisis Fiscal y El Bloqueo, Fondo Editorial de Humanidades
y Educacin, UCV, Caracas 1983. HARDWICH VALLENILLA, Nikita, Asfalto y
revolucin : la New York &Bermudez Company /Caracas : Fundacin para el
Rescate del Acervo Documental Venezolano ; Monte Avila, 1992, MENDOZA
POTTELL, Carlos, De las concesiones a los contratos,
http://petroleovenezolano.blogspot.com/2009/12/de-las-concesiones-loscontratos-vision.html

realizacin de la produccin petrolera en los mercados

internacionales.2
En efecto, en los instrumentos contractuales diseados para
promover la apertura de la industria petrolera venezolana a
una renovada participacin de los capitales transnacionales
se degradaron todos los mecanismos que garantizaban la
participacin nacional: El Impuesto Sobre la Renta fue
reducido de 67 a 34 por ciento y la Regala de 16,66% a
1% y en algunos casos hasta cero. En las Asociaciones
Estratgicas, la participacin estatal se limitaba a una
accin dorada con derecho a veto.
Esta gente, con la apertura materializ lo que Prez
Alfonzo tema. En 1976 fue derrotado Prez Alfonzo
con la nacionalizacin chucuta, y l dijo: Bueno, ese
artculo que dice que el Estado podr llegar a acuerdos
con empresas mixtas y cosas por el estilo, sa va a
ser la ventana por donde luego se van a colar, y as
fue. Se colaron en los aos noventa con el
outsourcing, con los convenios operativos, con la
asociacin estratgica, con los contratos de riesgo,
con todas esas cosas que se hicieron y que se estn
revirtiendo ahora con una figura con la que yo no
estoy de acuerdo. Porque yo combat esa figura en el
76, y no estoy de acuerdo con lo que hizo el gobierno
con eso de las empresas mixtas.3

2 PDVSA, Migracin de los antiguos Convenios y Asociaciones a

Empresas Mixtas. http://www.pdvsa.com/index.php?
tpl=interface.sp/design/readmenu.tpl.html&newsid_obj_id=9485&newsi
d_temas=97

3 Mendoza Pottell, Petrleo, el motivo del Diablo, MINCI, IAEDPG, Caracas

2010. http://petroleovenezolano.blogspot.com/2010/02/documentos-del-blogconferencia-en-el.html

La obligada migracin desde esos convenios y asociaciones

a una nuevas empresas mixtas donde la participacin de
la Nacin se elev a 60% y, de acuerdo a lo estipulado en
la Ley de Hidrocarburos de 2001, la Regala se elev a
33%, mientras que el Impuesto sobre la Renta se ubic en
50%, fue aceptada, con los debidos ajustes e
indemnizaciones, por la mayora de las corporaciones
extranjeras involucradas, con la excepcin de Exxon-Mobil y
Conoco-Phillips, las cuales demandaron indemnizaciones
descomunales, mltiplos de las ofrecidas por el Estado
venezolano en cada caso. Exxon-Mobil demand a la Nacin
por 12.500 millones de dlares, extensibles a 20.000
millones y el tribunal arbitral desestim esas cifras y evalu
la suma debida en 1.600 millones de dlares, muy cercana
a la ofrecida y ya para entonces parcialmente cancelada por
Venezuela. Conoco-Phillips mantiene su reclamacin, con
cifras que oscilan entre 7.000 y 30.000 millones de dlares,
pendiente de la decisin arbitral.
Todo lo anterior viene a cuento porque de aquellos polvos
vienieron estos lodos: fue el anuncio de Exxon-Mobil de
haber encontrado petrleo en el yacimiento Liza-1 del
bloque Stabroek, irregularmente concedido por Guyana en

aguas de la zona en reclamacin del Esequibo, el que

desat la agudizacin de un diferendo que est pendiente
de resolucin concertada desde el Acuerdo de Ginebra de
1966, con mediacin de las Naciones Unidas. Los detalles
de esta crisis son motivo de anlisis y debates en la prensa
nacional, guyanesa e internacional de estos das. Por
nuestra parte, lo que queremos destacar es la injerencia en
este conflicto de los intereses petroleros y geopolticos
globales.
En efecto, Guyana haba otorgado en 1999 una concesin
en el bloque Stabroek a la filial creada al efecto por ExxonMobil, Esso Exploration and Production Guyana Limited. Sin
embargo, el 29 de septiembre de 2000, la misma compaa
anunci su renuncia temporal a la realizacin de
exploracin en esa rea, alegando que se trataba de aguas
en disputa internacional.4
Ahora, 15 aos despus, ya rotos sus vnculos de
asociacin con PDVSA, la filial de Exxon-Mobila bandona sus
escrpulos y reanuda sus operaciones exploratorias, las
cuales fructifican en el anuncio, el pasado mes de mayo, del
descubrimiento, en el pozo Liza-1 de ese mismo bloque, de
un yacimiento con reservas estimadas en 700 millones de
barriles, cuya extraccin podra comenzar en cinco aos,
pero cuyo valor ya se calculaba, contando los pollos antes
de nacer, en 40.000 millones de dlares, equivalentes a 12
veces el producto interno bruto actual de Guyana.5

4http://www.visionglobal.info/accion-de-la-armada-venezolana-paraliza-concesionpetrolera-guyanesa/#sthash.51paT0EY.dpuf

5Exxon-Mobil Could Turn Guyana Into A Major Oil Producer .By Charles
Kennedy, Oil Price.com Wed, 22 July 2015 16:45.

El mismo autor resea la participacin de otras empresas

petroleras internacionales en actividades de exploracin en
Guyana:
Existen otras empresas que tienen reas en la costa de Guyana, las cuales,
sin duda ven el valor de sus activos crecer, despus del descubrimiento de
ExxonMobil. Hess y CNOOC de China estn trabajando con Exxon en el
campo Liza-1. Anadarko y Tullow Oil estn asentados en algunos de las ms
grandes superficies de la costa de Guyana. Y una pequea empresa
canadiense, CGX Energy, junto con Pacific Rubiales, otro operador
canadiense, tiene reas cercanas al yacimiento Liza-1. Todas estas
empresas podran resultar beneficiadas ahora que sus activos son ms
atractivos tras el xito de Exxon-Mobil. 6

6Ibd.

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