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PEDAGOGA 99
RESUMEN
TEMA: Algunas tcnicas de resolucin de problemas aritmticos.
OBJETIVO: Lograr que los profesores participantes se apropien de algunas tcnicas simples que puedan utilizar
con sus alumnos en el trabajo con problemas de modo de hacer ms eficiente su actuacin en la resolucin de
problemas.
RESUMEN DEL CONTENIDO: En el curso se discute el concepto de problema, los principales resultados tericos
en la resolucin de problemas del ltimo medio siglo, la situacin real de la resolucin de problemas en las aulas de
nuestro continente y se explican, desarrollan y ejemplifican algunas tcnicas simples desarrolladas por los autores y
que han probado su eficiencia en el trabajo escolar.
AUTORES:
Dra. Celia Rizo: Graduada de Licenciada en Matemtica (especialidad Matemtica Pura), doctorada en Ciencias
Pedaggicas. Ha participado en la renovacin curricular de la enseanza de la matemtica en Cuba. autora de
numerosos libros de texto, monografas y artculos; investigadora del Instituto Central de Ciencias Pedaggicas,
premio Pablo Miquel y Merino de la Sociedad Cubana de Matemtica y Computacin. Con ms de 25 aos de
experiencia docente y ms de una dcada de investigacin en el rea de resolucin de problemas.
Dr. Luis Campistrous: Dr. en Ciencias matemticas, ha dirigido la renovacin curricular en la enseanza de la
Matemtica en Cuba, premio Pablo Miquel y Merino de la Sociedad Cubana de Matemtica y Computacin, autor
de numerosos libros de texto, monografas y artculos tanto de Matemtica como de su enseanza. Investigador del
Instituto Central de Ciencias Pedaggicas con ms de 30 aos de experiencia docente y ms de 10 de investigacin
en el rea de la resolucin de problemas.
INTRODUCCIN
En este trabajo se trata la resolucin de problemas enfocada como un problema didctico. En
el se resumen las races histricas de la situacin presente y se analizan algunos resultados
actuales en el campo.
A partir de estas premisas se discute el concepto de problema, tal y como es entendido por la
mayora de los investigadores, y se compara con la actividad que en las clases se denomina
usualmente resolucin de problemas. Esta comparacin se realiza desde una perspectiva
terica y tomando en cuenta los resultados de las observaciones e investigaciones empricas
realizadas por los autores y algunos colaboradores.
Dado este objetivo central, se entiende el papel especial que han desempeado los
problemas en la clase de Matemtica ya que se comprende la resolucin de problemas
como una de las actividades bsicas del pensamiento. Este peso de la resolucin de
problemas como una de las actividades bsicas del pensamiento. Este peso de la resolucin
de problemas en la enseanza de la Matemtica puede seguirse hasta los primeros
documentos matemticos que se conservan, ya que algunos autores consideran que los
problemas contenidos en las tablillas mesopotmicas y los papiros egipcios son problemas
escolares. Esta conclusin se avala a partir del anlisis de algunos de esos problemas; en
efecto, en ellos aparecen caractersticas que difcilmente aparecen en problemas reales,
caractersticas que lamentablemente perduran an en los manuales escolares. Un ejemplo
de ello lo encontramos en los Papiros del Rhind donde aparecen problemas como el
siguiente:
En una casa hay 7 cuartos, en cada cuarto 7 gatos, cada gato come 7 ratones, cada
ratn come 7 espigas de trigo y cada espiga tiene 7 granos. Cuntos hay entre casas,
cuartos, gatos, ratones, espigas y granos?
La solucin de este problema conduce a una suma de potencias de 7, pero como se puede
apreciar no tiene ningn sentido prctico la situacin que ah se plantea, y obviamente solo
tiene como funcin ejercitar el clculo, en este caso de esa suma de potencias:
7 0 71 7 73 7 4 75
En todo este perodo histrico las razones para considerar los problemas dentro de la
enseanza han sido muy semejantes:
Desarrollar el pensamiento, en particular la capacidad de resolucin de problemas.
Justificar la importancia de la Matemtica y del tema que se desarrolla mostrando su
aplicacin a diferentes situaciones de la vida o de la tcnica.
Motivar el estudio de un tema sobre la base de presentar problemas que sean capaces de
atraer la atencin de los alumnos.
Introducir nuevos contenidos, en particular aquellos que pueden ilustrarse con ciertos
"problemas tipo".
Fijar algunos procedimientos matemticos que han sido explicados en el aula,
preferentemente procedimientos de clculo.
Como puede apreciarse en esta apretada sntesis de razones, el aprender a resolver
problemas no ha figurado como una de esas razones durante un largo perodo de tiempo.
Realmente hay que decir que la creencia predominante durante siglos fue el que se aprende
a resolver problemas por imitacin, es decir, viendo resolver problemas e imitando las
actitudes y el proceder del que resuelve. No puede negarse que esta va y tambin la de
ensayo y error puede servir a algunas personas para aprender, pero la escuela no est hecha
para que algunos aprendan, sino para que todos aprendan y, obviamente, con estos
procedimientos no puede lograrse que todos aprendan.
Realmente a lo largo de la historia no ha habido preocupacin no slo por ensear a
resolver problemas, sino ni siquiera por analizar los procedimientos de resolucin. Esta
regla general tiene muy pocas excepciones, las ms ilustres de las cuales son referencia
obligada de cualquier recuento de este tipo: Arqumedes, Pappus, Descartes.
Si bien desde la poca del pensamiento clsico griego se encuentran referencias sobre la
metodologa para resolver problemas, no es hasta principios de este siglo que se encuentran
4
las primeras recomendaciones a los alumnos, los primeros intentos por "ensear" a resolver
problemas. Estos primeros intentos consisten bsicamente en una serie de recomendaciones
formales que intentan fijar la atencin del alumno sobre la pregunta, leer cuidadosamente,
encontrar datos, meditar la respuesta. Este tipo de recomendacin se hace tan fuerte que en
algunos de nuestros pases se convierten en un esquema formal exigido para resolver
problemas y sin ninguna consecuencia sobre el pensamiento. Se trata del esquema: datos,
planteo, clculo, respuesta.
Este estado de cosas es responsable de que el tratamiento de los problemas en la escuela
produzca efectos quizs contrarios a los que se espera y que se ilustran muy bien con el
resultado obtenido en Suiza al proponer a un grupo de alumnos de cuarto grado, el
problema siguiente:
Un pastor tiene 125 ovejas y 5 perros, qu edad tiene el pastor?
Excepto uno que dijo que no se poda hacer, todos los alumnos "resolvieron" el problema.
Dentro de estos alumnos se profundiz mediante entrevistas, cul haba sido la estrategia
utilizada por una alumna que estaba convencida que haba actuado correctamente. La
alumna en cuestin "prob todas las posibles operaciones con los datos y escogi la
respuesta ms racional para ella":
125x5=625 No!. Son muchos aos.
125+5=130 No!. Son muchos aos.
125-5=120 No!. Son muchos aos.
125:5 =25 S!. Esa s puede ser la edad del pastor.
Un hito fundamental en la enseanza de la resolucin de problemas lo marca el ao 1945
con la publicacin de la obra How to solve it? de George Polya. Con la publicacin de esta
obra maduran las ideas de este autor que haba venido desarrollndolas durante un cuarto de
siglo y en ella, por primera vez se ilustra un camino didctico hacia la enseanza de la
resolucin de problemas.
El camino propuesto por Polya redescubre y desarrolla la Heurstica, que se puede hacer
remontar hasta Pappus, y precisa una serie de estrategias que deben constituir una
herramienta fundamental en la enseanza de la resolucin de problemas. No obstante su
relevancia y el vaco que viene a llenar este trabajo, sus ideas no comenzaron a tener una
influencia generalizada hasta la dcada de los aos 80, una vez que se fij la atencin en la
resolucin de problemas como una actividad esencial en la enseanza de la Matemtica.
A partir de este momento algunas de las estrategias bsicas propuestas por Polya
adquirieron gran popularidad en la investigacin en Matemtica Educativa y en algunos
textos de Matemtica escolar, lo que cre la imagen de que jugaban un papel fundamental
en la clase. A pesar de esto la situacin real cambi muy poco y los resultados obtenidos en
la investigacin no fueron tan espectaculares como se esperaba.
Consideradas aisladamente las estrategias de Polya que fueron popularizadas, son
realmente fundamentales y funcionan al resolver problemas. Entre ellas podemos encontrar
las siguientes:
Analizar lo que se da y lo que se busca.
Dibujar una figura.
Separar una condicin en partes.
Considerar casos especiales.
Pensar en un problema ms simple.
Considerar el problema resuelto.
5
Schenfeld, Allan (1985), Mathematical Problem Solving. New York. Academic Press.
situacin exigida tiene que ser desconocida y la persona debe querer hacer la
transformacin.
Desde el punto de vista didctico, la anterior definicin es muy importante, pues en la
seleccin de los problemas a proponer a un grupo de alumnos hay que tener en cuenta no
solo la naturaleza de la tarea, sino tambin los conocimientos que la persona requiere para
su solucin y las motivaciones para realizarla. En ambos casos, lo antes planteado significa
que lo que puede ser un problema para una persona puede no serlo para otra, o bien porque
ya conozca la va de solucin o porque no est interesado en resolverlo.
Los rasgos generales del concepto de problema que se asume en este trabajo, en realidad
no se hacen muy visibles en los materiales y libros para alumnos y docentes, pues en ellos
se utiliza ms el concepto clsico de problemas escolares y no al de problema en su
acepcin ms amplia.
Estos problemas escolares tienen caractersticas especficas en cuanto a que por lo general
son situaciones didcticas que asumen, en mayor o menor grado, una forma problmica
cuyo objetivo principal es la fijacin o aplicacin de los contenidos de una asignatura dada
(conceptos, relaciones y procedimientos), y que aparecen regularmente en el contexto de
los programas que se quieren trabajar. Estos problemas escolares son tipificados, en mayor
o menor medida, y para cuya solucin se desarrollan procedimientos ms o menos
rutinarios.
Los procedimientos de solucin y, por extensin, los problemas se consideran rutinarios
cuando en el proceso de resolucin se pueden encontrar las vas de solucin de una manera
directa en el propio contenido de la asignatura que se aborda en la escuela, y en ellos se
emplean procedimientos que no llegan a ser propiamente algortmicos, pero tampoco llegan
a ser procedimientos heursticos de bsqueda abierta, sino de una determinacin o seleccin
entre dos o ms rutinas ya preestablecidas que s son, por lo general, procedimientos
algortmicos o cuasi algortmicos.
Schenfeld 2 , referido por Santos Trigo3, ubica este tipo de procedimiento a un nivel
tctico y lo separa de las habilidades a nivel estratgico. Para l, los de carcter estratgico
incluyen decisiones acerca de un plan para resolver un problema y la evolucin de ste
durante el proceso de solucin. As, cuando el estudiante tiene acceso a un procedimiento
rutinario generalmente no incluye decisiones estratgicas y el monitoreo o control del
proceso se vuelve importante solo cuando hay un error en la implantacin de estos
procedimientos rutinarios.
As podramos citar como ejemplos los clsicos problemas de fracciones o de tanto por
ciento, los problemas de demostraciones geomtricas de igualdad y semejanza de tringulos
o de clculo de reas y volmenes, que se resuelven utilizando el contenido recin tratado
en el aula, y que se enfrentan con las armas de que ya se dispone. Para tales "problemas" no
se requieren estrategias al estilo de Polya, basta con algunos esquemas de actuacin
aprendidos en la escuela, muchas veces por ensayo y error, o por imitacin de la conducta
del profesor.
Si revisamos los libros de texto para los alumnos nos encontramos que la inmensa
mayora de los problemas que se consideran son rutinarios, as tenemos los problemas
clsicos de fracciones y tanto por ciento en la escuela primaria, que los alumnos los
2
x yz 9
36
47 (100 x 10 y z ) 100 z 10 y x
x yz 9
x yz 9
990 891z
3663
x 4 46s
99t 99
z 3 37 s
891
De donde se tienen las soluciones siguientes:
z 4t 1
x4
z3
t 1 9s
y2
Como se puede apreciar utiliza todo una serie de recursos algebraicos que son muy
reconocidos por su potencia pero que su uso indiscriminado ha propiciado procederes
completamente rutinarios. En este caso el problema tiene una solucin aritmtica trivial:
El nmero de tres cifras invertido tiene que ser divisible por 9 (la suma de las cifras es la
misma si el nmero se invierte) y mltiplo de 36, pero a la vez divisible por 47. El primer
nmero posible es 36 9 =423, el segundo 4232= 826, y ya no hay ms porque el
prximo mltiplo sera 4233= 1269 y ese ya es de cuatro cifras. De los dos nmeros
posibles el nico divisible por 47 es 423, luego el nmero buscado es 324.
Se puede comprobar fcilmente esa solucin.
Los procedimientos de solucin no rutinarios son entonces aquellos en los que se exige
un proceso de bsqueda propiamente heurstico. Quizs no sea fcil encontrar problemas
escolares con esas caractersticas, pero esa es una tarea importante de la Didctica de la
Matemtica. Aunque estos conceptos de rutinarios y no rutinarios tambin pueden ser
relativos, en dependencia del campo de experiencia del sujeto al cual se le plantea una
situacin dada, se pueden encontrar ejemplos como los siguientes, an dentro de un
contexto donde histricamente los problemas son rutinarios como es el caso del trabajo con
fracciones y el tanto por ciento:
1. Un padre al morir reparte su herencia entre sus cinco hijos de la manera siguiente:
Al mayor le da el 20% de la herencia.
Al que le sigue le da el 25% del resto.
Al que le sigue le da el 331/3 % del nuevo resto.
A los dos ms pequeos le da a cada uno la mitad de lo que queda despus que le
reparti a los otros tres.
Fue justo el padre?
2. Un cierto tipo de arroz crece al cocinarse un 30%. El cocinero decide entonces
reducir al 70% la cantidad de arroz que va a cocinar. Alcanza la comida?
3. La gasolina subi un 10%. El Sr. Alvarez decidi reducir su kilometraje al 90%
para equilibrar sus gastos. Gasta ms, menos o lo mismo en gasolina?
En el marco de las situaciones escolares, si se quiere uno acercar a una situacin didctica
que pueda ser utilizada como va para ensear a resolver problemas, s es necesario incluir
problemas con procedimientos de solucin no rutinarios, que se acerquen lo ms posible a
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los rasgos generales antes establecidos para la definicin del concepto problema en sentido
amplio.
En sentido general, somos del criterio de que para lograr que los alumnos aprendan a
resolver problemas, es necesario plantear problemas no rutinarios, aunque para no provocar
una ruptura entre los hbitos ya establecidos en la escuela que se acercan mucho a la
solucin de problemas rutinarios, en las diferentes investigaciones que hemos realizado se
han utilizado problemas escolares rutinarios y algunos no rutinarios que den mayores
posibilidades para el desarrollo de estrategias de solucin reflexivas mediante el empleo de
tcnicas que deben ser objeto de estudio. Los tres problemas antes planteados, han sido
utilizados en las investigaciones que hemos realizado para determinar las estrategias que
utilizan los alumnos al resolver problemas y a las que haremos referencia ms adelante.
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de problemas. Dentro de este ltimo enfoque es que se concibe este trabajo que se presenta
en este curso.
No obstante estas referencias a las tendencias actuales en la enseanza de basadas en la
resolucin de problemas, en las aulas no se ha llegado a convertir la resolucin de
problemas en objeto de enseanza, predominan las formas tradicionales de trabajo con
problemas y los alumnos crean sus propios significantes para la resolucin de problemas,
desarrollan creencias que limitan sus posibilidades y forman estrategias de trabajo que no
son exitosas.
Bruner, Jerome. Accin, Pensamiento y Lenguaje. Compilacin de Jos Luis Bernaza. Pag. I28.
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En estos dos grados, las estrategias estn muy asociadas a los procedimientos de clculo
que los alumnos aprenden y los problemas, al ser tan simples, no permiten profundizar en
ellos. Las estrategias que se aislaron se resumen a continuacin.
Conteo directo de un modelo dado o previa modelacin.
El modelo puede ser construido por los propios alumnos, pueden ser los dedos que
operan como un modelo o puede ser la sucesin de los primeros nmeros naturales que la
han memorizado y opera como un modelo mental. La estrategia consiste que el alumno
observa la representacin que le dan, o la que construye y sobre ella opera mediante conteo.
Por ejemplo, en el siguiente problema, se muestra la solucin dada por la alumna Inaudith
de primer grado:
Luca se comi 7 chocolates de la caja
(Est dado un grfico de una caja
y Ana se comi 4. Cuntos chocolates
con 20 chocolates)
quedaron en la caja?
La nia numer cada chocolate de la caja como se indica a continuacin y cont sobre el
modelo grfico y respondi que quedaron 9 chocolates.
1 2 3 4 5
6 7 8 9 10
11 12 13 14 15
16 17 18 19 20
Opera con los datos de manera irreflexiva. Esta estrategia se manifest de varias
maneras. La ms comn fue la de formar nuevos nmeros con los nmeros dados y operar
con ellos. Siempre se present asociado a problemas de adicin. Se present tambin sin la
formacin previa de nuevos nmeros y en casos aislados con la descomposicin previa de
nmeros de dos lugares en nmeros de un lugar. Un ejemplo de esta estrategia se present
en la solucin que dio Casandra (primer grado) al problema siguiente:
En el corral hay 5 pollos, 7 conejos, 3 cochinos y 4 borregos. Cuntos animales
hay en total?
Observen que con el 5 y el 7 forma el 57 y
con el 4 y el 3 el 43. Despus al sumar no
57
tiene en cuenta el sobrepaso y forma el
+ 43
7+3-----10 y 5+4----9
nmero 910 que da como respuesta.
910
Es obvio que esta alumna no ha comprendido el algoritmo convencional de la suma ni el
principio de formacin de los nmeros. Por otra parte no tiene idea del tamao
aproximado que debe tener la respuesta.
Escribe nmeros sin anlisis previo. Consiste simplemente en una estrategia de
adivinar cul debe ser la solucin.
Selecciona la operacin cuyo significado es apropiado al texto. En este caso el
alumno identifica el significado mediante el anlisis del texto del problema, pero en la
mayora de los casos no pueden explicar la seleccin que hicieron de la operacin.
En las conclusiones del trabajo realizado en estos grados se expres que algunas de las
estrategias aisladas evidencian una postura bastante reflexiva de estos nios, aunque en
algunos esa reflexin est an en un nivel concreto del desarrollo del pensamiento que es
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caracterstico de estas edades. Se plante, adems, que estn surgiendo estrategias muy
irreflexivas que pueden conformar formas de actuacin muy inadecuadas y que pueden
comprometer seriamente su desarrollo posterior.
En el mismo sentido anterior se pronunci la Tercera Valoracin Nacional del Progreso
Educativo (USA)5los estudiantes pueden no entender los problemas que resuelven. La
mayor parte de los `problemas rutinarios pueden ser resueltos mecnicamente aplicando un
algoritmo de clculo de rutina. En tales problemas los alumnos pueden no tener necesidad
de entender la situacin problema, porque ese clculo particular es apropiado, o si la
respuesta es razonable. Los errores cometidos en algunos de los problemas indican que los
alumnos generalmente tratan de usar todos los nmeros dados en una situacin problmica.
Carpenter et al: Resultados del Tercer NAEP en Matemtica Educativa. Secundaria (1983). Mathematics
Teacher 76 (9). Pag. 652-659. Citado en A.H. Schenfeld: Cuando la buena enseanza conduce a malos
resultados. El desastre de los cursos de Matemtica.
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calculando 48 - 12. La nica dificultad que tiene es de orden lingstico y se hizo con el
objetivo de poder comprobar cmo opera esta estrategia.
Esta conducta fue ampliamente investigada en la tesis de maestra, tambin dirigida por
los autores en la Universidad Autnoma de Guerrero, realizada por el profesor Jos de
Jess Alans Musito y defendida en el mes de enero de 1996 en la Ciudad de Chilpancingo.
Se manifest tanto en alumnos como en maestros de la primaria, lo que refuerza la hiptesis
de que es enseada en la escuela.
Procedimiento rutinario asociado a un indicador textual. Consiste en reconocer
ciertos indicadores en el texto que permiten asociarlo a la clase de problemas en la que
se usa un determinado procedimiento, digamos en el clculo con fracciones o de
porcentajes. En este caso el indicador textual es el % y el procedimiento rutinario es el
de calcular por cientos. La estrategia se activa cuando el alumno reconoce el
indicador que les recuerda el tipo de procedimiento rutinario aritmtico o algebraico
que est relacionado a ese indicador.
En nuestro trabajo una hiptesis es que esta estrategia tambin se ensea en la escuela.
Para ilustrar el comportamiento de esta estrategia es conveniente decir que en la primera
versin de los tests que se aplicaron en la secundaria, se incluyeron problemas rutinarios
donde se utilizaba el clculo del tanto por ciento y no hubo grandes dificultades con los
alumnos. Al entrevistar a los alumnos manifestaron claramente que no les resultaba difcil y
explicaban detalladamente el procedimiento de calcular porcentajes.
Para indagar qu suceda cuando los alumnos se enfrentaban a una situacin anloga en
un problema no rutinario, en la versin definitiva de los tests se incluy la pregunta
siguiente, a la que ya hicimos referencia con anterioridad:
La gasolina subi un 10% y el Sr. Alvarez decidi reducir su kilometraje al 90%
para equilibrar sus gastos. Gasta ms, menos o lo mismo en gasolina?
Una alumna aplic mecnicamente el procedimiento de calcular el 10% de 90,
respondiendo al indicador textual que representa el % y responde algo completamente
carente de sentido.
Otros alumnos responden que gast lo mismo pues el 10% y el 90% suman el 100% y se
equilibran.
Esta conducta tambin es bastante irreflexiva y tambin es consecuencia de las formas en
que se trabaja el tanto por ciento, muchas veces como un conjunto de procedimientos
carentes de significados para los alumnos. Es una manifestacin de una conducta muy
generalizada en los alumnos y que en la literatura se denomina tendencia ejecutora, y que
consiste en comenzar a ejecutar sin realizar un anlisis previo y analtico de lo que se
espera que realicen a partir de las condiciones que se exigen en la actividad.
En la primaria tambin se manifest esta estrategia de operar segn un indicador textual
como se ilustra a continuacin.
Se est imprimiendo un libro de texto de matemtica. Se han terminado de imprimir
112 pginas que representan el 80% del total. Cuntas pginas tendr el libro?
Respuesta escrita
Entrevista
80% de 112
80 : 112
100
= 100 x 112 Observen que opera
80
segn un indicador
= 120
que es el %!
Posee un mecanismo para
resolver el problema que es
el procedimiento rutinario
de calcular por cientos, pero
ni siquiera lo utiliza bien.
100
puse 100 x 112 , le tach los ceros y sim80
plifiqu.
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En la entrevista esta alumna no puede explicar qu pens, solo que tena que dar una
respuesta.
Esta estrategia puede estar estimulada por la forma en que se produce el aprendizaje, si en
el proceso de enseanza el alumno no comprende por qu se utilizan determinadas
operaciones al resolver un problema, y solo fija que se calcula con los nmeros que
aparecen en l. De este modo, al presentrsele uno donde lo tenga que resolver
independientemente prueban varias formas sin poder decidir, o simplemente como creen
que siempre tienen que dar una respuesta (por lo general no se le presentan situaciones en
las que no se puede responder) trabajan sin razonar la situacin que se les est presentando.
Usar nmeros cmodos (o razonables). Consiste en la adivinacin del resultado
infiriendo un nmero que razonablemente puede ser la solucin y prueban si lo es. No
debe confundirse con la estrategia de tanteo, ya que no se trata de ensayo y error, sino
de comprobar si el nmero es o no la solucin. Si lo es el problema queda resuelto, si no
lo es se abandona el problema.
En una de las soluciones dadas al siguiente problema que se puso en uno de los tests de
secundaria, se pone de manifiesto esta estrategia.
Tres alcancas contienen igual cantidad de dinero, pero la primera solo tiene billetes
de $50, la segunda de $20 y la tercera de $10. Cul es la menor cantidad de dinero
que puede haber en cada alcanca?
Respuesta: Cuatro
A continuacin se resume la entrevista que se le realiz a la alumna.
Entrevistador
4 billetes. Explcame cmo sali ese 4
Por qu?
Alumna
Yo supuse que cada alcanca tena $200
Porque eso es lo que yo supuse. Yo pens una
cantidad determinada para cada alcanca.
Pues porque en 20 solo seran 5 billetes que
habrapero a mi me gust el $200.
Observen que de todas maneras, la respuesta de 4 no tiene ningn sentido, aunque parece
ser que esa era la cantidad de billetes de 50 que haba, bajo el supuesto de que la cantidad
era de $200, y no dice nada sobre las restantes alcancas.
Identificar los significados de las operaciones en el texto del problema. Como antes
hemos planteado, esta estrategia consiste en analizar la situacin reflejada en el
problema e identificar los significados de las operaciones que estn presentes y utilizar
precisamente esas operaciones cuyos significados corresponden a la situacin descrita.
Es la estrategia ms reflexiva de las que se aislaron pero, lamentablemente, en el
estudio realizado la utilizaron muy pocos.
En la respuesta dada por un alumno de la primaria al siguiente problema se puede
apreciar el uso de esta estrategia
Un mnibus escolar ha recorrido 128km . Si la distancia al lugar donde debe ir es de
432 km, cuntos kilmetros ms debe recorrer?
Respuesta: 432
- 128
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Algunas de estas estrategias son realmente espontneas pero otras, sin duda, son
generadas por la forma de trabajo de la escuela, por ejemplo el uso de palabras claves o de
procedimientos rutinarios, y la menos usual es la que corresponde al uso de los significados
de las operaciones.
Otra de las dificultades generadas por la escuela se asocia al uso del modelo algebraico ya
que el planteo de las ecuaciones se convierte en el estereotipo para resolver "problemas"
asociados a la escuela, de forma tal que se utilizan sin discriminar la conveniencia del
modelo ni atender a la necesidad real de su utilizacin. Esto hace que los textos contengan
cientos de "problemas algebraicos" que se resuelven de una forma ms simple y rpida sin
el uso del modelo algebraico. Como consecuencia de esa forma de actuacin los alumnos
universalizan el planteamiento de ecuaciones, sin elaborar estrategias que le permitan
utilizar esta herramienta fuera del marco escolar, dado por las "tiras de problemas" para
utilizar ecuaciones.
Una de las peores consecuencias de este uso tradicional de los problemas es lo que ha
sido llamado "tendencia ejecutora"6, esto es, la tendencia de los alumnos a iniciar la
resolucin de un problema sin realizar una lectura detallada y sin analizar qu estrategia de
resolucin puede utilizar. Esta tendencia se percibe en el hecho de que los alumnos
"buscan" en el texto del problema los nmeros para realizar con ellos cualquier operacin,
es tan notoria esta forma de actuacin que, en ocasiones, combinan los nmeros contenidos
en el problema de cualquier forma para obtener una solucin. Esta tendencia ejecutora est
ntimamente relacionada con la creencia que ha sido aislada en numerosas investigaciones y
que se debe a las mismas causas: todo problema debe resolverse en 10 min. o es
demasiado difcil.
Resumiendo lo dicho anteriormente podemos decir que a pesar del desarrollo de las
investigaciones sobre resolucin de problemas, en la escuela sobreviven las formas
tradicionales de trabajo y continan generando graves dificultades en los alumnos que
cursan los cursos de matemtica escolar.
Desde nuestro punto de vista esta situacin debe ser enfrentada conscientemente para
tratar de revertirla, pero esto requiere trabajar muy cerca de la escuela y tener en cuenta las
condiciones reales de alumnos y profesores. En otras palabras se hace necesario utilizar un
paradigma de investigacin que permita no slo conocer sino transformar la situacin
escolar; en primer lugar esto significa que es necesario conocer las necesidades de los
maestros y satisfacerlas antes de poder actuar en la escuela con lo que se abre un campo de
investigacin muy rico y prometedor: estudiar las formas de actuacin, las creencias y los
conocimientos de los maestros, as como llegar a precisar cules son las formas idneas
para actuar sobre ellos y lograr modificar las creencias, dotarlos de estrategias de resolucin
y de procedimientos didcticos para dirigir la elaboracin (construccin) de estrategias
adecuadas en los alumnos.
Otra de las acciones necesarias es el estudio del proceso de formacin de las estrategias
en los alumnos as como aislar las estrategias que se forman desde edades tempranas 7 y la
influencia del proceder de los maestros en la formacin de esas estrategias; un estudio
como el que acabamos de presentar es importante para cada comunidad pues las
6
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investigaciones locales van poniendo de relieve cmo las acciones educativas influyen en la
formacin de estrategias. Incluso es notable que acciones encaminadas a la introduccin de
estrategias probadas pueden dar lugar al surgimiento de estrategias que, aunque derivadas
de las acciones de un proyecto, poco tienen que ver con las intenciones de los autores.
Ver Modelo Terico del Proyecto Escuela Primaria(1998). ICCP. Ministerio de Educacin de Cuba.
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alcanzado, ya logrado por el escolar. A la distancia entre estos dos niveles evolutivos de
desarrollo se le denomin por Vigotski "Zona de desarrollo prximo", que de ser tenido
en cuenta por el maestro permitir que lo que es potencial en un momento se convierta, con
su accin pedaggica o la de otro estudiante, en el desarrollo real del escolar.
Desde el punto de vista de la actividad de resolver problemas, y en correspondencia con
nuestra posicin terica acerca del desarrollo antes expuesta, est reconocido el papel que
juega la formacin de pequeos grupos de trabajo para lograr ms efectividad 9. En este
sentido Guzmn plantea que:
Proporciona la posibilidad de un gran enriquecimiento al permitir percibir las distintas
formas de afrontar una misma situacin-problema.
Se puede aplicar el mtodo desde diferentes perspectivas, unas veces en el papel de
moderador del grupo, otras veces como observador de su dinmica.
El grupo proporciona apoyo y estmulo en una labor que de otra manera puede resultar
dura, por su complejidad y por la constancia que requiere.
El trabajo con otros da la posibilidad de contrastar los progresos que el mtodo es
capaz de producir en uno mismo y en los otros.
Proporciona la posibilidad de prepararse mejor para ayudar a los estudiantes en una
labor semejante con mayor conocimiento de los resortes que funcionan en diferentes
circunstancias y personas.
Como se puede apreciar, salvando las diferencias que podamos tener con Guzmn en
cuanto a las posiciones sobre el desarrollo, es obvio que ah se resumen una serie de
posibilidades que ofrece el trabajo en grupos que confirman las ventajas que esta forma
ofrece de jalonar el desarrollo de sus integrantes, mediante el papel que cada uno juega
sobre los otros mediante la actividad y la comunicacin, y donde cada estudiante tiene la
oportunidad de relacionar sus recursos matemticos a situaciones realistas y presentar
varias estrategias en sus intentos de solucin. En este sentido Santos Trigo plantea
que10cuando los estudiantes encuentran un ambiente en el aula que les permita pensar y
razonar acerca de las matemticas y comunicar sus resultados a otros sobre la base de un
argumento, se enfrentan a la necesidad de organizar y presentar sus ideas en forma
convincente, y que trabajando en parejas o en pequeos grupos los estudiantes tienen
oportunidad de validar sus razonamientos y sus conjeturas.
En la experiencia que hemos acumulado acerca de esta forma de trabajo en grupos, hemos
podido comprobar que lo ms difcil es lograr que la organizacin no sea solo externa, o sea
no solo que se ubiquen o dispongan en grupos dentro del saln de clases, sino que la
organizacin de esa actividad propicie realmente el trabajo en colectivo con intercambio de
ideas tal como se ha planteado en los prrafos anteriores. En este campo, que cae
ampliamente dentro de los problemas de la didctica de la solucin de problemas, tambin
hay mucho trabajo por hacer e investigar para poder disear claramente cmo llevar a cabo
la "enseanza mediante problemas", en cualquiera de las formas establecidas, y en
donde el papel de los grupos de trabajo es determinante.
Ver de Guzmn, Miguel (1992). Tendencias innovadoras en Educacin Matemtica. Olimpiada Matemtica
Argentina.
10
Santos Trigo, Luz Manuel (1996)Principios y Mtodos de la Resolucin de problemas en el aprendizaje de
las Matemticas. Grupo Editorial Iberoamrica.
23
11
Ver Campistrous, Luis (1994). Tcnicas de resolucin de problemas en Geometra Elemental. Olimpiada
Matemtica Argentina. Rosario. Argentina.
24
Alans Musito, Jos de Jess. El papel de los significados en la solucin de problemas aritmticos en la
escuela primaria. Tesis de maestra. Chilpancingo, Guerrero. Mxico. Enero de 1996.
25
11 + 6 = 17
(responden a la palabra clave le agreg)
Respuesta: El primer da tena 17 canicas.
Como han podido apreciar, el problema es un problema simple de sustraccin donde se da
el todo (22 canicas) y una de las partes (6 canicas) y lo que se quiere es hallar la otra parte
( 22 - 6 = 16 canicas).
En las entrevistas realizadas despus de aplicrsele los tests, se confirmaron estas formas
de actuar y su relacin con las mencionadas palabras claves que operan como
desencadenantes de su conducta de una manera muy irreflexiva.
En el trabajo desarrollado para esta investigacin, se tuvo en cuenta el resultado de los
estudios realizados por Schenfeld, en relacin con las cuatro dimensiones que intervienen
en la resolucin de problemas.
La primera de estas dimensiones incluye el conocimiento informal o intuitivo del
dominio (la disciplina) o del problema a resolver, y aqu se presenta este problema de los
significados por sinonimia de las operaciones aritmticas elementales. A esto se une la
importancia que tiene en el proceso de aprendizaje de los alumnos el significado de lo que
aprende en el sentido en que lo reconoce Ausubel13 con respecto a lo que el denomina
aprendizaje significativo: Como ya vimos, la esencia del aprendizaje significativo reside
en que ideas expresadas psicolgicamente son relacionadas de modo no arbitrario sino
sustancial (no al pie de la letra) con lo que el alumno ya sabe, sealadamente algn aspecto
esencial de su estructura de conocimiento (por ejemplo: una imagen, un smbolo ya con
significado, un contexto o una proposicin).
Ante estas posiciones, y a partir de lo que en Cuba se hace en la educacin preescolar que
tiene sus antecedentes en algunas de nuestras tradiciones pedaggicas, reconsideramos esta
manera de establecer los significados y que tantos problemas nos estn trayendo en la
prctica, a favor de significados prcticos de las operaciones aritmticas, donde el hilo
conductor de todos ellos fuera la relacin Parte-Todo.
Esta relacin es muy intuitiva, pues el nio realiza muchas actividades en donde compone
y descompone, y de una manera muy elemental se puede lograr que interiorice sus
propiedades fundamentales:
La descomposicin del todo da lugar a dos o ms partes.
La reunin de todas las partes da como resultado el todo.
Cada parte e menor que el todo.
Establecido este punto de vista, los significados de las cuatro operaciones fundamentales
con nmeros naturales se pueden establecer mediante esta relacin, la cual admite modelos
lineales simples (hablaremos detalladamente de ellos ms adelante) que son un magnfico
apoyo para la solucin de problemas aritmticos. Esta relacin opera entonces como una
proposicin o un modelo con significado para el nio y que le sirve de soporte para tener
una idea mental clara de lo que significa cada una de las operaciones aritmticas. Observen
que, adems, opera como una nocin generalizadora que le sirve para cada una de las
operaciones, lo que representa una gran economa de pensamiento y contribuye a formar un
pensamiento ms generalizador en el nio.
La forma en que hemos caracterizado cada uno de los significados que normalmente se
trabajan en la escuela aparecen en el libro "Aprende a resolver problemas aritmticos". El
lenguaje utilizado puede ser tal como aqu se plantea o adaptado al lenguaje propio de los
nios acorde a su edad. Para hacer ms ilustrativo lo que se quieres trasmitir en el referido
13
Ausubel, David P. Psicologa educativa. Pag. 56. Editoral Trillas. Mxico 1982.
26
libro se utiliza en algunos momentos una representacin mediante variables que, como es
obvio, no es el que se utiliza con los escolares de primaria, aunque puede ser empleado con
alumnos de otros niveles de enseanza.
Cada tcnica est descrita mediante un conjunto de acciones que se formulan en forma
aseverativa e incluyen una serie de preguntas metacognitivas, en el lenguaje de los
alumnos, que recorren el proceso mental que se realiza y constituye, a la vez, un importante
recurso de control de este proceso.
Estas tcnicas, excepto la de la formulacin que es de un gran valor previo cuando se est
tratando de que el alumno adquiera el concepto de "problema", se insertan dentro de un
procedimiento generalizado para la solucin de problemas que en forma resumida se
muestra a continuacin:
Qu dice?
Leo
Lectura global
Releo
Lectura analtica
Reformulo
Lectura analtica y reformulacin
Busco la va de solucin
1. Lectura analtica y reformulacin
2. Modelacin
Cmo lo puedo resolver?
3. Determinacin de problemas auxiliares
4. Tanteo
inteligente
14
Ver Campistrous, Luis y Rizo, Celia. (1997). Aprende
a resolver
problemas aritmticos. Editorial Pueblo y
5. Analoga
Educacin. La Habana. Cuba.
Resuelvo
27
Este procedimiento est ntimamente relacionado con los tres momentos reconocidos para
toda actividad: Orientacin, Ejecucin y Control, como se ilustra a continuacin:
Qu dice?
Leo
Releo
Puedo decirlo de otro modo?
Reformulo
___________________________________________________ORIENTACIN_______
Cmo lo puedo resolver?
Busco la va de
Resuelvo
solucin
___________________________________________________EJECUCIN__________
Es correcto lo que hice?
Existe otra va?
Para qu otra cosa me sirve?
Hago consideraciones
_____________________________________________________CONTROL_________
Una manera en que pueden organizarse los pasos y que estos sean motivantes para los
alumnos puede ser utilizando un modelo gua como el siguiente:
Qu dice?
LEO
Cmo lo
puedo
resolver?
BUSCO LA
VA DE SOLUCIN
RELEO
REFORMULO
RESUELVO
PARA
RESOL
VER
PROB
TEDI28
HAGO CONSIDERACIONES
Puedo decirlo
de otro modo?
Es correcto
lo que hice?
Para qu otra
cosa me sirve?
Existen otras vas?
Bibliografa
29
14.
15.
Santos Trigo, Luz M. La solucin de problemas en el aprendizaje de las
matemticas. CINVESTAV-IPN 1994.
16.
------------------------ Principios y mtodos de la resolucin de problemas en el
aprendizaje de las matemticas. Grupo Editorial Iberoamrica. 1996.
17.
Schenfeld, A. H. Ideas y tendencias en la resolucin de problemas. La enseanza
de las matemticas a debate. Madrid. Espaa. 1985.
18.
-------------- Cuando la buena enseanza conduce a malos resultados: El desastre de
los cursos de matemtica bien enseados. Psiclogo educacional. Vol. 23. No.2.
Primavera de 1988.
30
19.
---------------- Mathematical Problem solving. Academic Press.USA. 1985
20.
---------------- Ideas y tendencias en la solucin de problemas. La enseanza de la
Matemtica a debate. Ministerio de Educacin y Ciencias. Madrid. 198521.
--------------Aprendiendo a pensar matemticamente. Libro para investigaciones
sobre la enseanza y aprendizaje de las matemticas. Mac. Millan. New York. 1992.
22.
Sowder, L. La seleccin de operaciones en la solucin de problemas rutinarios con
texto en la enseanza y valoracin de la solucin de problemas. National Council of
Teachers Mathematics. Vol. 3. USA. 1984.
23.
Valenzuela, G.R. Resolucin de problemas matemticos: un enfoque psicolgico.
Educacin matemtica. Mxico. D.F. Vol. 4. No.3. Diciembre de 1992.
aos ms tuvo su primer hijo, este muri a la mitad de la edad total del padre. Cuatro
aos despus sobrevino la muerte de Diofanto. Cuntos aos vivi Diofanto?"
10. Llegan 9 personas a un baile y cada una le da un apretn de manos a la otra. Cuntos
apretones de mano se dieron en total?
11. En una caja contadora hay 100 pesos en s de 20 billetes de a 3, 5 y 10 pesos. Si hay
ms billetes de 5 que de 3, cuntos billetes de cada tipo hay en la caja?
12. El minutero seala un nmero exacto de minutos y el horario est 2 divisiones detrs.
Qu hora es?
13. Dos hermanos, Juan y Pedro viven a 36 km uno del otro y salen al mismo tiempo a
encontrarse. Juan camina 7 km/h y Pedro 5 km/h. Con Juan sale su perro que camina
9 km/h; cuando llega a donde est Pedro, regresa a buscar a Juan y vuelve a buscar a
Pedro y sigue as hasta que los dos hermanos se encuentran. Cuntos kilmetros
camin el perro?
14. Cuatro nias alquilaron un bote por $60. La primera pag la mitad de la suma de lo que
pagaron las otras tres. La segunda pag un tercio de la suma de lo que pagaron las otras
tres. La tercera pag un cuarto de la suma de lo que pagaron las otras tres. Cunto
pag la cuarta?
15. Pasan volando un grupo de palomas, un gaviln que las vio les dijo "adis cientos de
palomas", y la ltima paloma se detiene y le dice: "se equivoca usted, nosotras no
somos cientos de palomas, nosotras, ms otras tanto como nosotras, ms la mitad de
nosotras, ms la cuarta parte de nosotras, ms usted seor Gaviln suman 100".
Cuntas palomas son?
32