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Introduccin
A lo largo del mundo, se emplean para alimentacin humana muchas decenas
de grasas distintas, extradas sobre todo de diversos vegetales, con una
produccin total anual del orden de los 110 millones de toneladas. Sin
embargo, aproximadamente el 80% del total de las grasas que entran en el
comercio mundial proceden de solamente cuatro especies vegetales, soja,
palma, colza y girasol. Estas grasas tienen una distribucin prcticamente
universal en la industria, mientras que otras se utilizan solamente para
aplicaciones particulares (cacao) o a nivel local en pequeas comunidades.
Principales grasas comestibles
Porcentaje de la produccin total mundial de grasas
Soja
Palma
Colza
Girasol
Cacahuete
Algodn
30%
23%
15%
11%
6%
5%
El resto se reparte entre muchas otras grasas, de las que las ms importantes
son los aceites de oliva, nuez de palma y coco .
En los ltimos aos, el interes por las grasas monoinsaturadas ha hecho que se
hayan seleccionado variedades de distintas oleaginosas cuyos aceites tienen
contenidos especialmente altos en cido oleico, reducindose la presencia de
saturados o de poliinsaturados.
En los apartados siguientes se indican las principales caractersticas de las
grasas comestibles ms importantes. Las de otras grasas vegetales de uso
limitado, pero con caractersticas notables, de composicin, propiedades
tecnolgicas o interesantes desde el punto de vista etnolgico, se encuentran
en otro tema.
Aceite de oliva
El aceite de oliva se utilizaba ya en Persia y en Oriente Medio al menos hace
5.000 aos. La tecnologa para su obtencin est descrita detalladamente en la
Historia Natural de Plinio, y se han encontrado restos de molinos en diversos
yacimientos arqueolgicos fenicios, griegos y romanos. Precisamente furon
los romanos los que a partir del siglo II AC difundieron su cultivo en todo el
Mediterrneo
Sin embargo, en Europa, aparte de los pases mediterrneos, la oliva y su
aceite debieron ser productos poco comunes. La representacin que aparece
del olivo y de la oliva en el libro Hortus Sanitatis, de Jacob Meydenbach,
publicado por primera vez en Mainz en 1491 y basado en el Gart der
Gesundheit de Johann Wonnecke von Kaub, publicado en 1485, indica
claramente que el dibujante alemn jams haba visto una oliva, que
representa con el tamao de una manzana.
Imagen del olivo y las olivas en la primera edicin del libro Ortus Sanitatis (u
Hortus Sanitatis), impreso por Jacob Meydenbach, Mainz, 1491.
Actualmente Espaa es el principal pas productor de aceite de oliva (un tercio
del total mundial), seguido de Italia, Grecia y Turqua. Aunque el olivo sigue
siendo un rbol tpicamente mediterrneo, su cultivo se ha extendido
actualmente, en general a pequea escala, por diversos lugares del mundo,
desde Argentina (donde ya la escala est dejando de ser pequea) hasta
Australia.
Almazara tradicional
Para ver y utilizar estas imgenes interactivas es necesario el plugin Chime. Ver instruccciones
C 18:0
C 16:1
7,5 - 20,0
0,5 - 5,0
0,3 - 3,5
0,0 - 1,5
otros
0,0 - 0,6
Aceite de soja
La soja se cultivaba en China al menos 2.800 aos AC. Lleg a Europa, como
curiosidad cientfica, en 1740, y a Amrica en 1804. La expansin de su
cultivo en Estados Unidos se produjo a principios del siglo XX, y este pras
produce actualmente alrededor de la mitad del total mundial. Braisl y
Arghentina son los siguientes productores, con un 20% y un 11% del total.
Actualmente el aceite de soja y sus derivados son la principal grasa a nivel
mundial. El aceite de soja representa el 70% del aceite comestible consumido
en Estados Unidos. La soja es tambin es una importante fuente de protenas,
especialmente para la alimentacin del ganado, aunque tambin se utiliza
extensamente en alimentacin humana.
Habas de soja
Fotografa por cortesa de Karlheinz Konoch www.knoch1.de
La semilla de soja contiene alrededor de un 20% de aceite y un 35% de
C 16:0
C 18:0
0,1
10,0 - 10,5
3,5 - 4,5
C 18:1
C 18:2
18:3
otros
7,0 - 7,5
0,4 - 1,4
El aceite de palma tal como se extrae contiene alrededor del 3,5% de lpidos
polares, fosfolpidos y glicolpidos, siendo el resto triglicridos. Los cidos
grasos fundamentales el palmtico y el olico, predominando uno u otro segn
la especie, variedad y condiciones de cultivo. La caracterstica ms llamativa
de este aceite es el intenso color rojo que tiene cuando no ha sido refinado,
debido a la presencia de carotenoides, en concentraciones muy elevadas, entre
600 y 6000 mg/kg. El carotenoide predominante es el - caroteno, que
representa unos dos tercios del total, siendo el resto fundamentalmente caroteno.El aceite de palma es tambin es un aceite rico en tocoferoles.
Composicin del aceite de palma y de nuez de palma
cidos grasos
aceite
C
8:0
C
C
C
C
C
C
C
10:0 12:0 14:0 16:0 18:0 18:1 18:2
18:3
1 -1,5
39 46
4-5
37 9 - 13
44
<1
<1
Elaeis
guineensis*
Elaeis
oleifera*
0,3 0,7
20 41
1,5 2,5
35 3 - 20
53
3-4
3-7
46
-52
15
-17
6-9
1 -3
13 19
Nuez de palma
0,5 2
Aceite de coco
El aceite de coco procede de la nuez de la palmera Cocus nucifera, nuez
conocida mundialmente. El aceite de coco se puede extraer de la pulpa fresca,
pero normalmente se extrae de la copra, palabra que deriva de khopra, la
palabra india para coco, y que consiste en la pulpa del coco secada al sol o en
secaderos artesanales calentados con fuegos de lea. El coco fresco tiene un
contenido de aceite de alrededor del 23%, que se eleva al 65% en la copra.
9 - 10 5 -10 40 - 54 15 - 23 6 -11
<2
1-4
4 - 11
C 18:2
1-2
Aceite de colza
El aceite de colza se obtiene de dos especies vegetales, Brassica
napus y Brassica rapa (Brassica campestris), agrupadas bajo el nombre
Acido ercico
22:1
n-9
11 16
7 - 12 7 - 13
41 52
canola* (var.
57 < 0,1 3,5 - 4 1,5 - 2
colza)
60
21 22
9 - 11
1-2
1-3
canola rica
en oleico*
10
14
2-4
1-3
<1
aceite
C
14:0
colza
< 0,1
C
18:1
n-9
C
16:0
C
18:0
3-4
1 - 2 9 - 16
3,5 1,0
5,0
1,5
73
77
En el aceite de canola, el triglicrido mayoritario es el oleico linoleicooleico, que representa casi la cuarta parte del total. Tien la particularid de
contener una proporcin significativa de brassicasterol, que casi no aparece en
los otros aceites comunes. En el aceite de colza convencional, el cido ercico
est situado preferentemente en las posiciones 1 y 3 de los triglicridos, con el
cido linolnico situado preferentemente en la posicin 2.
El aceite de colza es un aceite muy insaturado, (el aceite de colza bajo en
erucico es una de las grasas vegetales con menor contenido en cidos grasos
saturados) y con elevados contenidos de cido linolnico, y por lo tanto muy
sensible a la oxidacin. En procesos de fritura desarrolla rpidamente olores
desagradables, lo mismo que el aceite de soja. Una parte importante del aceite
de colza se hidrogena para reducir su insaturacin.
En Espaa, el trmino aceite de colza se asocia a la intoxicacin masiva
padecida en el ao 1981, que afect a unas 20.000 personas.
La causa de esta intoxicacin no fue ninguno de los componentes del aceite de
colza como tal, sino una serie de contaminantes que aparecieron en l como
consecuencia de su tratamiento y manipulacin como una grasa industrial, no
alimentaria, que se desvi fraudulentamente para consumo humano.
Aceite de girasol
El girasol (Heliaanthus annuus) es una planta originaria de Amrica, que fue
trada a Espaa por Monardes en 1569. Actualmente se cultiva como
oleaginosa en Rusia (donde fue introducida en tiempos de Pedro el Grande),
en la Unin Europea y en Argentina.
Las semillas contienen alrededor del 40% de aceite y del 25% de protena,
utilizada para alimentacin del ganado. El aceite tal como se extrae contiene
algo menos del 4% de lpidos polares (fosfolpdos) El aceite de girasol es
muy rico en cido linolico, y consecuentemente, fcilmente oxidable.
Recientemente se han seleccionado variedades con un contenido mayor de
oleico y menor de linoleico, que le dan una conposicin global con
semejanzas notables con el aceite de oliva, y consecuentemente, mayor
resistencia a la oxidacin y posibilidades de uso.
Composicin del aceite de girasol
cidos grasos
aceite
C
16:0
C
18:0
C
18:1
n-9
C
18:2
n-6
C
18:3
n-3
C
20:0
C
22:0
C
22:1
girasol *
5-6
3-5
20 26
62 68
0,10,5
<1
< 0,5
<1
75
15
0,1
<1
< 0,5
<1
girasol rico
en oleico *
Aceite de maz
Este aceite se obtiene del germen del maz, recuperado como subproducto de
la industria de la obtencin de almidn, glucosa y fructosa. Tal como se
extrae, contienen alrededor de un 20% de lpidos distintos de los triglicridos,
C 18:0
10,4 - 11,0
1,9 - 2,2
C 18:1
C 18:2
18:3
otros
1,1 - 1,7
C 20 : 0,6 - 1,4
Aceite de cacahuete
El cacahuete (Arachis hypogaea) es un vegetal originario de Brasil, aunque
los principales productores actuales son China y la India. Los cacahuetes
contienen alrededor del 55% de aceite, con los cidos oleico y linolico como
principales constituyentes. Una particularidad de este aceite es la presencia de
un cierto contenido de cidos grasos saturados de 20 y 22 carbonos,
araqudico y behnico.
Composicin del aceite de cacahuete
cidos grasos
C 16:0
C 18:0
C 18:1
C 18:2
C 18:3
C 20:0
C 20:1
C 22:0
8 -12
1-4
37 - 66
15 - 41
<0,5
1-2
1-2
2-5
C 16:0
C 18:0
C 18:1
C 18:2
18:3
<1
17 - 31
1-3
13 21
34 - 60
<1
Manteca de cacao
La manteca de cacao se obtiene de las semillas del rbol del
cacao, Theobroma cacao. Cuando las semillas se tuestan, la pasta resultante,
llamada precisamente pasta de cacao, contiene entre el 50% y el 60% de
grasa, que tienen un punto de fusin de alrededor de 34 C. De esta pasta
puede extraerse la grasa por prensado.
Aunque desde el punto de vista cuantitativo la produccin de manteca de
Fruto de cacao en el rbol y fruto abierto mostrando las habas del cacao.
Fotografas por cortesa de Karlheinz Konoch www.knoch1.de
La grasa de cacao est formada fundamentalmente por los cidos palmtico,
esterico y oleico, en proporciones semejantes (algo menos de cido palmtico
que de los otros, generalmente).
MANTECA DE CACAO
cidos grasos
C 16:0
C 18:0
25,2
35,5
C 18:1 n- C 18:2 n9
6
35,2
0,1
20:0
1,0
punto de fusin est entre 17C (forma I) y 37C (forma VI). La forma
preferida en la fabricacin del chocolate es la forma V, con un punto de fusin
de 34C, suficiente para quedar por encima de la temperatura ambiente pero
suficientemente baja para fundir fcilmente en la boca.