INCREBLEMENTE, LOS TRONCOS

PUEDEN PURIFICAR AGUA

CONTAMINADA

RECIENTEMENTE, ALGUNOS CIENTFICOS DESCUBRIERON QUE

LOS TRONCOS Y SU MADERA ES UNA FORMA DE PURIFICAR
AGUA Y MATAR BACTERIAS: LA MS ECONMICA HASTA AHORA.

Corte de un tron con sus partes

El agua potable es bsica y vital para todos los seres humanos. Desafortunadamente no todos
tienen acceso a ella. 3.4 millones de personas, especialmente nios, mueren cada ao de
enfermedades relacionadas con el agua que beben. Es un tema realmente delicado, y por lo tanto
cada vez hay ms propuestas para llevar agua a todas las personas, de manera gratuita. Algunas
son eficientes, pero la mayora de ellas son realmente caras. Utilizar madera podra ser la va ms
econmica, accesible y simple hacia el agua limpia hasta ahora.

Investigadores del Instituto MIT descubrieron recientemente una manera increble, y de baja
tecnologa, para filtrar agua. Un solo pedazo pequeo de albura puede filtrar ms del 99% de la
bacteria E. Coli. El tamao de los poros en la albura permite que el agua corra mientras bloquea
todo tipo de bacteria. Los poros contienen tejido xilema, que hace posible transportar la savia a
todo lo largo de un rbol.

Por el momento los investigadores estn tratando de averiguar qu plantas son las mejores para
purificar agua. Desafortunadamente los poros son demasiado grandes para filtrar la sal del agua,
as que esta tcnica no es funcional para purificar agua de mar. Por suerte hay muchsima agua
subterrnea que puede ser filtrada y producir agua limpia y potable.

 Membranas de filtracin de hoy tienen poros nanomtricos que no son algo que se puede
fabricar en un garaje muy fcilmente. La idea aqu es que no es necesario para fabricar una
membrana, porque es fcilmente disponible. Usted slo puede tomar un trozo de madera y
hacer un filtro fuera de l . Rohit Karnik , profesor asociado de ingeniera mecnica en el
MIT

Sistema de filtracin

El equipo utiliz ramas de pino blanco , con la corteza exterior se quit , y asegurado las piezas en
un trozo de tubo de plstico para crear el filtro de agua. Albura , que se compone de tejido poroso
llamado xilema , mueve la savia de las races de los rboles para sus coronas con un sistema de
pequeos poros y vasos , y se presta naturalmente a la tarea de filtrar el agua de contaminantes
que miden tan pequeas como 70 nanmetros.

Mientras que el equipo utiliz el pino blanco para su estudio inicial , sino que tambin se busca en
el potencial del uso de otros tipos de albura como un filtro, incluyendo los rboles en flor , que
tienen poros ms pequeos y podran ser utilizados para filtrar los contaminantes adicionales .

Hay una enorme variacin entre plantas . Podra haber mucho mejores plantas por ah que son
adecuados para este proceso. Idealmente, un filtro sera una rebanada delgada de madera se
puede utilizar durante unos das, y luego tirarlo a la basura y reemplazar a casi ningn costo . Es
rdenes de magnitud ms barato que las membranas de alta gama en el mercado hoy en da .
Karnik

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La nanotecnologa puede llevar agua potable a millones de personas. David J.
Grimshaw destaca su potencial, avances y algunos de sus riesgos
Histricamente, la tecnologa ha sido importante para el abastecimiento de agua
potable y el riego de los cultivos para el consumo humano. De hecho, las personas han
contado con tecnologas para el agua durante miles de aos: los romanos ya usaban
acueductos para transportar el agua potable alrededor del ao 300 AC. Sin embargo,
hacer que la tecnologa moderna sea accesible y al alcance del bolsillo de los pobres
del mundo es una tarea ingente. Es posible que la nanotecnologa funcione mejor que
las tecnologas anteriores?

El agua es un recurso escaso y, para muchos pases, en especial en Medio Oriente, la

oferta ya no alcanza para satisfacer la demanda. Sometida a las presiones del cambio
climtico y del crecimiento demogrfico, el agua se convertir en un recurso an ms
escaso, sobre todo en las regiones en desarrollo, donde incluso el agua disponible suele
no ser apta para el consumo (vase Tabla 1).

884 millones

Personas que carecen de acceso a fuentes de

abastecimiento de agua potable (alrededor de
una de cada ocho)

6 kilmetros

Distancia promedio que recorren a pie las

mujeres africanas y asiticas en busca de agua

3,6 millones
Personas que mueren al ao a causa de
enfermedades relacionadas con el agua

98 por ciento
Muertes relacionadas con el agua que suceden
en el mundo en desarrollo

84 por ciento
Muertes en nios de 0 a 14 aos relacionadas con
el agua

43 por ciento
Muertes relacionadas con el agua causadas por la
diarrea

65 millones
Personas en riesgo de intoxicacin por arsnico
en la regin de Bangladesh, India y Nepal

Tabla 1: Cifras clave sobre el agua [1]

La lucha por asegurar que toda la poblacin tenga acceso al agua potable ha sido
consagrada en los Objetivos de Desarrollo del Milenio de la ONU, al proponer que en
2015 se reduzca a la mitad la cantidad de personas carentes de acceso sostenible al
agua potable. Segn el Programa Mundial de Evaluacin de los Recursos Hdricos,
lograrlo significara mejorar el abastecimiento de agua de 1.500 millones de personas.
[2]
Pero cmo conseguirlo? La economa y la tecnologa a menudo han aportado enfoques
para proveer de agua a comunidades pobres. La solucin econmica pondra nfasis en
la importancia de la reglamentacin, las instituciones y la apertura de los mercados.
Por su parte, el enfoque tecnolgico se centrara en el diseo de bombas de agua,
sistemas de filtracin o aplicaciones novedosas, por ejemplo, de tipo nanotecnolgico.
El potencial de la nanotecnologa
A diferencia de otras tecnologas, que han nacido directamente de una disciplina
cientfica concreta, la nanotecnologa abarca un amplio abanico de reas de estudio. En
esencia, se define por la escala en la que opera: la nanociencia y la nanotecnologa
suponen estudiar y trabajar con materia a escala ultra pequea. Un nanmetro es la
millonsima parte de un milmetro y un solo cabello humano tiene unos 80.000
nanmetros de ancho. [3] Es difcil hacerse una imagen visual del tamao, pero para
tener una idea, si la distancia que hay entre el Sol y la Tierra fuera de un metro, un
nanmetro sera lo que ocupara una cancha de ftbol.
La escala nanomtrica tiene que ver con las partes ms diminutas de la materia que se
pueden manipular. Operar a esa escala facilita el ensamblaje de tomos y molculas
segn especificaciones exactas. Podramos imaginar que la creacin de nuevos
materiales o la modificacin de los existentes se parecen un poco al armado de
estructuras con los bloques Lego. En aplicaciones como la filtracin de aguas, esto
significa que los materiales se pueden hacer a la medida o ajustar para que sean
capaces de filtrar metales pesados y toxinas biolgicas.
Los materiales trabajados a escala nanomtrica suelen tener propiedades pticas o
elctricas distintas a los mismos materiales manipulados a escala micro o macro. Por
ejemplo, el nano xido de titanio es un catalizador ms eficaz que el xido de titanio
fabricado a escala micro, y puede ser utilizado en el tratamiento de aguas para
degradar contaminantes orgnicos. Sin embargo, en otros casos, el reducido tamao
de las nanopartculas hace que el material sea ms txico de lo normal.

Nanotechnology can solve the technical challenge of removing salt from water
UCLA Engineering
Las nanotecnologas podran paliar los problemas del agua si resuelven los retos
tcnicos que presenta la remocin de contaminantes como bacterias, virus, arsnico,
mercurio, pesticidas y sal.
Muchos investigadores e ingenieros sostienen que las nanotecnologas ofrecen
alternativas ms econmicas, eficaces, eficientes y duraderas, en particular porque el
uso de nanopartculas para el tratamiento de aguas permitir que los procesos de
fabricacin contaminen menos en comparacin con los mtodos tradicionales y porque
se necesita menos mano de obra, capital, tierra y energa. [4]
Lo mismo se deca de las nuevas tecnologas en el pasado. Pero si furamos capaces
de desarrollar nuevos modelos de negocio que nos permitieran emplear las
nanotecnologas de forma sostenible para resolver problemas reales, identificados en
conjunto con las comunidades locales, tendramos razones para ser optimistas. [5]
En qu va la historia?
Una serie de dispositivos para el tratamiento de aguas que incorporan adelantos
nanotecnolgicos ya se encuentran en el mercado; otros estn prximos a su
lanzamiento o en proceso de desarrollo.
Las membranas de nanofiltracin ya son de uso habitual para la eliminacin de sales
disueltas y microcontaminantes, el ablandamiento del agua y la depuracin de aguas
residuales. Las membranas actan como una barrera fsica, capturando partculas y
microorganismos ms grandes que sus poros, y rechazando sustancias de manera
selectiva. Se espera que la nanotecnologa siga mejorando esta tecnologa con
membranas y permita reducir los prohibitivos costos que tienen los procesos de
desalinizacin (obtener agua dulce a partir del agua salada).
Los investigadores desarrollan nuevos tipos de materiales nanoporosos, ms eficaces
que los filtros convencionales. Por ejemplo, un estudio realizado en Sudfrica demostr
que las membranas de nanofiltracin pueden generar agua potable a partir de agua
subterrnea salobre. [6] Y un equipo de cientficos de India y EE. UU. desarroll filtros
hechos con nanotubos de carbono que tienen el poder de eliminar bacterias y virus con
ms eficacia que las membranas de filtracin convencionales. [7]
Las arcillas de attapulguita y las zeolitas naturales tambin se utilizan en los
nanofiltros. Se hallan en numerosos lugares del mundo y cuentan con poros de
proporciones nanomtricas naturales. Un estudio del uso de las membranas de arcilla
de attapulguita para filtrar aguas residuales procedentes de una central lechera en
Argelia demostr que son capaces de reducir el suero y otros materiales orgnicos
presentes en las aguas residuales de manera eficaz y econmica, volvindola apta para
consumo. [8]

Las zeolitas tambin se fabrican, y se pueden usar para separar sustancias orgnicas
perjudiciales del agua y eliminar iones de metales pesados. Investigadores de la
Organizacin de Investigacin Cientfica e Industrial de la Commonwealth, en Australia,
han creado una arcilla sinttica de bajo costo, llamada hidrotalcita, que atrae el
arsnico y lo elimina del agua. [9] Han ideado un novedoso empaque para el producto,
destinado a comunidades de bajos ingresos: una 'bolsita de t' que se puede sumergir
en los dispositivos de agua domsticos durante unos 15 minutos, antes de beber el
lquido. Y la compra de las bolsitas usadas por parte de las autoridades podra
incentivar el reciclado y contribuir a la eliminacin del arsnico concentrado.
Catalizadores, imanes y detectores nano
Los nanocatalizadores y las nanopartculas magnticas son otros ejemplos de cmo la
nanotecnologa podra transformar el agua muy contaminada en agua apta para
consumo, saneamiento y riego. Los nanocatalizadores deben sus mejores propiedades
catalticas a su diminuto tamao o al hecho de ser modificados a escala nanomtrica.
Pueden degradar los contaminantes qumicamente, incluso aquellos que no se pueden
tratar con las tecnologas actuales o cuyo tratamiento sera demasiado costoso, sin
tener que desplazarlos de un lugar a otro. Investigadores del Instituto Indio de Ciencias
de Bangalore han utilizado el nano dixido de titanio precisamente para este fin (vase
'Tratamiento nano del agua exige ingeniera innovadora').
Las nanopartculas magnticas ocupan grandes superficies en proporcin a su volumen
y se unen con facilidad a sustancias qumicas. En las aplicaciones destinadas al
tratamiento de aguas, pueden utilizarse para unirse a contaminantes como el arsnico
o el petrleo y luego ser eliminadas mediante un imn. Varias empresas comercializan
este tipo de tecnologas y los cientficos publican a menudo nuevos descubrimientos en
el rea.

Nanorust and arsenic

CBEN/Rice University
Por ejemplo, cientficos de la Universidad de Rice, de Estados Unidos, emplean "nano
xido" para eliminar el arsnico del agua potable. [10] La amplia superficie del nano
xido permite capturar cien veces ms arsnico que si se emplea xido manipulado a
una escala mayor. El equipo prev que una dosis de entre 200 y 500 miligramos de
nano xido alcanza para tratar un litro de agua. Desarrolla actualmente una manera de
crear nano xido a partir de artculos baratos de las casas, con lo que reduciran de

forma considerable los costos de produccin, convirtindolo en producto viable para

distintas comunidades del mundo en desarrollo.
Adems de servir para tratar el agua, la nanotecnologa es capaz de detectar
contaminantes transportados por ella. Los investigadores desarrollan nuevas
tecnologas de sensores que combinan la micro y la nanofabricacin para la creacin
de sensores pequeos, porttiles y ultraprecisos, que pueden detectar en el agua
clulas individuales de determinadas sustancias qumicas y bioqumicas. [11] Varios
consorcios de investigacin estn realizando ensayos de campo con estos dispositivos
y algunos esperan comercializarlos pronto. Por ejemplo, un equipo de la Universidad
del Estado de Pensilvania, en los Estados Unidos, ha desarrollado una forma de
detectar arsnico en el agua a travs de nanoalambres colocados en un chip de silicio.
[12]
La investigacin nano en el mundo en desarrollo
La inversin en nanotecnologa en regiones desarrolladas como Europa y Estados
Unidos es muy alta dado que los gobiernos siguen dando prioridad a las tecnologas
que, desde su punto de vista, apuntalarn el crecimiento econmico. Y algunos pases
que se encuentran en una situacin intermedia, como China, tambin realizan grandes
inversiones en el rea (ver Grfica 1).

Grfica 1: Inversin en investigacin nanotecnolgica [13,14]

Sudfrica ha desarrollado capacidades nanotecnolgicas importantes gracias a la
Estrategia Nacional de Nanotecnologa, que lanz en 2006. [15] Por ejemplo, ha creado
centros de innovacin para la nanociencia en dos de los consejos cientficos del pas.
Uno de ellos trabaja en el uso de la nanotecnologa para tratar el agua. En este caso, el
principal inters es resolver problemas locales. La Universidad de Stellenbosch, por
ejemplo, estudia las nanomembranas para la filtracin de agua.
India tambin ha invertido mucho en nanotecnologa, aunque las cifras son difciles de
comprobar, en parte porque la inversin a menudo proviene de alianzas entre el
gobierno y el sector privado.

Otros pases en desarrollo perciben cada vez con mayor claridad la necesidad de
apoyar la nanociencia, incluida la investigacin sobre cmo puede ayudar la
nanotecnologa a llevar agua limpia a la poblacin. Brasil, Cuba, Arabia Saudita y Sri
Lanka, tienen todos centros nanotecnolgicos que trabajan en el tema. Y el nmero de
solicitudes de patentes para invenciones en nanotecnologa presentadas por
investigadores de pases en desarrollo aumenta rapidamente.
Desarrollos para el mundo en desarrollo
Algunos productos interesantes estn surgiendo en los pases en desarrollo, y otros,
diseados en diferentes lugares, son de gran relevancia para las necesidades del Sur
(ver Tabla 2).

Producto

Cmo funciona

Relevancia

Responsabl
e

Nanoesponjas para
la captacin de agua
de lluvia

Combinan
polmeros y
nanopartculas de
vidrio que se
pueden estampar
en superficies como
las telas para
absorber agua

La captacin del
agua lluvia es cada
vez ms importante
en pases como
China, Nepal y
Tailandia. La
nanoesponja es
mucho ms eficiente
que las tradicionales
redes de recoleccin
de agua de niebla

Instituto
Tecnolgico
de
Massachusett
s, (EE. UU.)

Nano xido para la

remocin de arsnico

Membranas

Las nanopartculas
magnticas de
xido de hierro
suspendidas en
agua se unen al
arsnico, que luego
se quita con un
imn

En India, Bangladesh
y otros pases en
desarrollo se
producen miles de
casos de intoxicacin
por arsnico al ao,
asociados a pozos
envenenados.

Combinacin de

Ya disponible en el

Universidad
de Rice (EE.
UU.)

Universidad

desalinizadoras

polmeros y
nanopartculas que
atrae iones de agua
y repele sales
disueltas

mercado, la
membrana permite
desalinizar con
menores costos
energticos que la
smosis inversa

de California,
Los ngeles y
NanoH2O

Membranas de
nanofiltracin

Membrana hecha
de polmeros con
poros de entre 0,1 y
10nm

Super ensayos de
campo para tratar
agua potable en
China y desalinizarla
en Irn. Requiere
menos energa que la
smosis inversa

Saehan
Industries

Dispositivo de
filtracin semejante
a una pajita, hecha
con nanotubos de
carbono colocados
sobre un material
poroso y flexible

La pajita o pitillolimpia el agua a

medida que se bebe.
Mdicos de frica
usan un prototipo y
el producto final
estar disponible a
precio mdico en
pases en desarrollo.

Tubo con nanomalla

Filtro mundial
Filtro que usa una
lmina de
nanofribra hecha a
base de polmeros,
resinas, cermica y
otros materiales,
capaz de eliminar
contaminantes

Diseado
especialmente para
uso domstico o
comunitario en
pases en desarrollo.
Es eficaz, fcil de
usar y no requiere
mantenimiento

Filtro que emplea

Es frecuente

(Corea)

Seldon
Laboratories
(EE. UU.)

KX Industries
(EE.UU.)

Filtro de pesticidas
Instituto Indio

nanoplata para la
adsorcin y
degradacin de tres
pesticidas
comnmente
hallados en fuentes
de abastecimiento
de agua de la India

encontrar pesticidas
en las fuentes de
agua de pases en
desarrollo. El filtro
podra proveer 6.000
litros de agua limpia
al ao a un hogar
tipo de la India

de
Technologa
de Chennai y
Eureka
Forbes
Limited
(ambos en
India)

Tabla 2: Productos nanotecnolgicos relevantes para pases en desarrollo que buscan

mejorar el abastecimiento de agua [10, 1619]
Riesgos y oportunidades
Todo intento de evaluar potenciales mercados para la nanotecnologa aplicada al
tratamiento del agua debe contemplar tanto los riesgos como las oportunidades.
Algunos investigadores plantean que los estudios centrados en las implicaciones ticas,
jurdicas y sociales de la nanotecnologa registran un gran retraso. [20] Sealan las
pocas veces que se citan estos temas en la literatura cientfica y el hecho de que, al
menos en Estados Unidos, no se usan todos los fondos disponibles para este tipo de
investigacin. Por ejemplo, la Iniciativa Nacional de Nanotecnologa de Estados Unidos
asign entre US$ 16 y 28 millones al estudio de las grandes implicaciones sociales de
la nanotecnologa, pero ha gastado menos de la mitad de lo presupuestado.
La menor capacidad cientfica que suelen tener los pases en desarrollo probablemente
significar que en estos pases la regulacin eficaz de los aspectos ticos y de los
riesgos asociados a las nanotecnologas ir por detrs del mundo desarrollado. Sin
embargo, hay indicios de que se estn abordando las cuestiones ticas del uso de la
nanotecnologa para obtener agua limpia.
Algunos investigadores exigen ms investigacin sobre los posibles riesgos
ambientales y para la salud del uso de la nanotecnologa para el tratamiento de aguas.
[6] Por ejemplo, preocupa que la mayor reactividad de las nanopartculas las vuelva
ms txicas. Su reducido tamao tambin implicara que son difciles de retener, y que
se podran dispersar ms fcilmente en el aire y daar la vida acutica. Todava se
desconocen todos los efectos de la exposicin a los nanomateriales, desde su
manipulacin en plantas de tratamiento hasta su consumo a travs del agua tratada.
Pero se puede hacer una distincin, en trminos de evaluacin del riesgo, entre
nanopartculas activas y pasivas. Las pasivas, como las que se usan para revestir un
material, no presentaran ni ms ni menos riesgo que otros procesos de fabricacin.

[21] En cambio, las activas, que pueden dispersarse en el ambiente, implicaran riesgos
asociados a su control y contencin.
Entonces, pueden las nanotecnologas resolver realmente los problemas del agua de
los pases en desarrollo? Hay dos seales positivas de que as ser. En primer lugar, los
profesionales y cientficos que se ocupan del tema del agua involucran cada vez ms a
las comunidades locales en dilogos efectivos para la comprensin de los problemas y
las oportunidades, derivados del uso de la nanotecnologa aplicada al mejoramiento del
agua.
En segundo lugar, puesto que la comercializacin de la nanotecnologa an est dando
sus primeros pasos, podemos esperar que el dilogo entre los investigadores, las
comunidades y la industria aliente a cientficos y empresarios a desarrollar modelos de
negocio adecuados para el aprovechamiento de sus invenciones.

La desinfeccin solar del agua , tambin conocida como SODIS es un mtodo de

desinfectar el agua usando slo luz del sol y botellas transparentes plsticas adecuadas. El
SODIS es un mtodo barato y eficaz para el tratamiento de agua descentralizado, por lo
general aplicado en uso domstico y es recomendado por la Organizacin Mundial de la
Salud como un mtodo viable para tratamiento de agua de casa y almacenamiento seguro.
El SODIS se aplica ya en numerosos pases en vas de desarrollo.

ndice
[ocultar]

1 Principio

2 Las pautas para la aplicacin en usos domsticos

3 Aplicaciones

4 Precauciones

5 Impacto de salud, reduccin de diarrea

6 Vase tambin

7 Enlaces externos

Principio[editar]
La exposicin a la luz del sol ha sido demostrada para desactivar organismos que causan
diarrea en el agua potable contaminada. Se cree que tres efectos de la radiacin solar
contribuyen a la inactivacin de organismos patgenos:

El UV-A interfiere directamente con el metabolismo y destruye estructuras de clula

de bacterias.

El UV-A (longitud de onda 320-400 nm) reacciona con el oxgeno disuelto en el

agua y produce formas muy reactivas de oxgeno (oxgeno que liberan a radicales y
aguas oxigenadas), que destruyen tambin patgenos.

La radiacin infrarroja calienta el agua.

Las pautas para la aplicacin en usos domsticos[editar]

Con el agua de fuentes contaminadas se llenan botellas transparentes con agua. Para
la saturacin de oxgeno, las botellas pueden estar llenas tres cuartos, entonces se
agitan durante 20 segundos, y despus se llenan completamente. El agua muy turbia
(turbidez ms alta de 30 NTU) debe ser filtrada antes de la exposicin a la luz del
sol.

Las botellas llenas son expuestas entonces al sol. Los mejores efectos de
temperaturas pueden ser conseguidos si las botellas son colocadas en una azotea
acanalada comparando con azoteas cubiertas con paja.

El agua tratada puede ser consumida. El riesgo de nueva contaminacin puede ser
minimizado si el agua es almacenada en las botellas. El agua debera ser consumida
directamente de la botella o vertida en tazas de bebida limpias. Rellenar y el
almacenaje en otros contenedores aumentan el riesgo de contaminacin.

Aplicaciones[editar]
El SODIS es un mtodo eficaz para tratar el agua donde el combustible o las cocinas no
estn disponibles o son prohibitivamente caros. Incluso donde el combustible sea
disponible, SODIS es una opcin ms econmica y ambientalmente menos agresiva. La
aplicacin de SODIS es limitada si no hay bastantes botellas disponibles, o si el agua es
muy turbia.
En teora, el mtodo podra ser usado en alivio de desastre o campamentos de refugiados.
Sin embargo, el suministro de botellas puede ser ms difcil que el suministro de la
desinfeccin equivalente de pastillas que contienen cloro, bromo, o yodo. Adems, en
algunas circunstancias, puede ser difcil garantizar que el agua ser dejada al sol el tiempo
necesario.
Existen otros mtodos para tratamiento de agua de casa y almacenaje seguro, p.ej. la
desinfeccin con cloro, procedimientos de filtracin diferentes o floculacion/disinfeccin.
La seleccin del mtodo adecuado debera estar basada en los criterios de eficacia, el
tratamiento junto a otros tipos de la contaminacin (turbiedad, contaminadores qumicos),
gastos de tratamiento, entrada de trabajo y conveniencia, y preferencia del usuario.

Precauciones[editar]
Si las botellas de agua no son dejadas en el sol durante tiempo apropiado, el agua puede no
ser segura para beber y podra causar enfermedad. Si la luz del sol es menos fuerte, debido
al tiempo nublado o un clima menos soleado, ser necesario un tiempo de exposicin ms
largo al sol.
Las siguientes cuestiones tambin deberan ser consideradas:

Material de botella: Algn cristal o los materiales de cloruro de polivinilo pueden

impedir a la luz ultravioleta alcanzar el agua. Las botellas comercialmente
disponibles hechas de Politereftalato de etileno se recomiendan. El manejo es
mucho ms conveniente en caso de botellas adecuadas. El policarbonato bloquea
todo UVA y rayos UVB, y por lo tanto no debera usarse.

Envejecido de botellas plsticas: la eficacia de SODIS depende del estado fsico de

las botellas plsticas, con rasguos y otros signos en las paredes que reduce la
eficacia de SODIS. Las botellas muy rasguadas o viejas, deberan ser sustituidas
por otras ms modernas.

Forma de contenedores: la intensidad de la radiacin UV disminuye rpidamente

con la profundidad de agua creciente. En una profundidad de agua de los 10 cm y la
turbidez moderada de 26 NTU, la radiacin de UV-A se reduce al 50 %. Las botellas
de refresco normales estn a menudo fcilmente disponibles y son ms prcticas
para la aplicacin SODIS.

Oxgeno: la luz del sol produce formas muy reactivas de oxgeno (el oxgeno libera
radicales y aguas oxigenadas) en el agua. Estas molculas reactivas contribuyen en
el proceso de destruccin de los microorganismos. En condiciones normales (ros,
calas, pozos, estanques, grifo) el agua contiene el oxgeno suficiente (Oxgeno de
ms de 3 mg. por litro) y no tiene que ser ventilada antes de la aplicacin de SODIS.

Lixiviacin de material de botella: hubo alguna preocupacin por la pregunta si el

plstico de contenedores puede liberar productos qumicos o componentes txicos
en el agua, un proceso posiblemente acelerado por el calor. Los Laboratorios
Federales suizos para Pruebas de Materiales e Investigacin han examinado la
difusin de adipates y phthalates (DEHA y DEHP) de botellas normales nuevas y
reutilizadas en el agua durante la exposicin solar. Los niveles de concentracin
encontrados en el agua despus de una exposicin solar de 17 horas a 60 C el agua
estaban muy por debajo de los valores indicados por la OMS para el agua potable y
en la misma magnitud que las concentraciones de phthalate y adipate generalmente
encontrados en el agua del grifo de alta calidad. Las preocupaciones por el uso
general de botellas corrientes tambin fueron expresadas despus de que un informe
publicado por investigadores de la Universidad de Heidelberg en el antimonio

liberado de botellas normales para los refrescos y agua mineral almacenadas ms de

varios meses en supermercados.
Sin embargo, las concentraciones de antimonio encontradas en las botellas son de rdenes
de magnitud bajo WHO y pautas nacionales para concentraciones de antimonio en el agua
potable. Adems, el agua de SODIS no es almacenada durante tales perodos largos en las
botellas.

Impacto de salud, reduccin de diarrea[editar]

Ha sido mostrado esto el mtodo SODIS (y otros mtodos del tratamiento de agua de casa)
puede eliminar con eficacia la contaminacin patgena del agua. Sin embargo, las
enfermedades infecciosas tambin son transmitidas por otros caminos, es decir debido a
una carencia general de saneamiento e higiene. Los estudios en la reduccin de diarrea
entre usuarios SODIS muestran valores de reduccin del 30-80 %.
El SODIS tambin ha sido aplicado en varias comunidades en Brasil, uno de ellos siendo
Prainha do Canto Verde al norte de Fortaleza. All, los aldeanos han estado purificando su
agua con el mtodo SODIS. Es completamente acertado, sobre todo ya que la temperatura
durante el da puede ir ms all de 40 C (100 F) y hay una cantidad limitada de la sombra.

Potabilizacin del agua

Lunes, 10 de Diciembre de 2012 13:53 | Escrito por Administrator |

MTODOS DE POTABILIZACIN DEL AGUA

Existen muchas regiones del mundo donde el agua del grifo no

tiene garantas de potabilidad, bien porque no est adecuadamente
clorada o porque la red de saneamiento es deficiente en general. El
viajero debe informarse y en caso de existir dudas sobre las garantas
de potabilidad del agua, utilizar medidas que garanticen la misma.
Existen varios mtodos para asegurar que el agua sea segura
para beber, incluyendo la ebullicin del agua, la desinfeccin qumica,
la filtracin, distintas combinaciones de los mtodos anteriormente
mencionados, y/o la compra de agua embotellada. Cuando se utilizan
mtodo distintos al de hervir el agua, es recomendable combinar
mtodos (filtracin y desinfeccin, p.e) para asegurar la potabilidad del
agua.
La eleccin del mtodo variar en funcin de diversos factores,
en los que se sopesar la eficacia del mtodo y la relacin entre ventajes
y desventajas, as como las preferencias del viajero, el tipo de viaje y el
tipo de acceso al agua que se prevea.
A continuacin se describen distintas formas de conseguir que el
agua sea segura para beber:

1.- AGUA EMBOTELLADA

Posiblemente el mtodo ms sencillo de acceder a agua potable sea
comprar botellas de agua en el destino del viaje.

Antes de beber, hay que asegurase que las tapas estn

bien selladas. Si las juntas no estn intactas, las botellas se
pueden haber rellenado y deben desecharse.
Es el mtodo de preferencia para viajes organizados, a
entornos urbanos, etc., en los que est prcticamente
garantizado el acceso a la compra de agua embotellada en
cualquier momento y lugar del viaje.

2.- CALOR (HERVIR EL AGUA)

La forma ms eficaz de eliminar todos los microorganismos que
originan enfermedades en el agua es calentarla hasta el punto de
ebullicin.
Para asegurar su potabilidad debe hervir (100 C) vigorosamente
durante 1 minuto y despus enfriarse a temperatura ambiente. No es
estrictamente necesario llegar a esta temperatura para potabilizar, pero
es un punto muy til y que se puede reconocer sin
termmetro.
Menores temperaturas pueden bastar, pero debe
prolongarse el tiempo de calentamiento, considerndose
tiles las temperaturas > 60 C. Si no es posible la
ebullicin una posible alternativa es utilizar el agua
del grifo a una temperatura que sea demasiado caliente al tacto,
lo que es probablemente una temperatura entre 55 C y 60 C,
temperatura no idnea, pero que puede ser suficiente para potabilizar el
agua.
Debido a que el punto de ebullicin disminuye al aumentar la altitud, en
alturas superiores a 2.000 m el agua debe hervir durante 3 minutos (o
aadir un desinfectante qumico tras hervirla 1 minuto).
NOTA: El sabor no es del todo agradable, por lo que es recomendable
aadir una pizca de sal por litro para mejorar el mismo.
Tras hervir el agua es imprescindible prevenir que vuelva a
contaminarse. Sobre todo, hay que tener cuidado con la posible
recontaminacin causada por las manos, los utensilios y los
recipientes de almacenamiento.

3.- DESINFECCIN QUMICA

Cuando hervir el agua no es posible, la desinfeccin qumica es otro
mtodo para hacer medianamente segura el agua para beber,
aunque algunos microorganismos podran resistir este mtodo (p.e:
Cryptosporidium, Cyclospora, Toxoplasma).Los desinfectantes qumicos
ms utilizados en tratamiento de agua para viajeros son los
denominados Halgenos, concretamente el Yodo y el Cloro.
Si el agua est turbia es importante filtrarla previamente (hacerla pasar
a travs de un pao/gasa limpia hacia un recipiente) para eliminar
cualquier sedimento o materia flotante. Despus se tratar el agua con
el yodo/cloro. Si el agua est fra tambin disminuye la eficacia de estos
productos, por lo que en lo posible debe utilizarse agua >25.
Ambos confieren sabor al agua tratada. Para mejorar el sabor tras el
tratamiento del agua con halgenos se puede:

Reducir la concentracin y aumentar el tiempo de contacto

proporcionalmente.

Pasar el agua, tras el tiempo de contacto necesario, a travs de un

filtro que contenga carbn activo (que en el caso de usar yodo
tambin es til para quitar el exceso del mismo).

Para el uso de estos productos es importante no olvidar llevar un

cuentagotas.

3.1.- YODO:
El uso del yodo es preferible al del cloro, pues presenta tres
ventajas: a) es ms fcil de manejar b) se inactiva menos que el cloro
por substancias orgnicas, c) protege contra protozoos y sus formas
qusticas, lo que lo hace especialmente til en regiones tropicales.
NOTA: El riesgo de utilizar yodo, en general, es bajo. Una sobredosis
aguda provoca el vomito, por el que se expulsa cierta cantidad, y,
respecto a la toxicidad crnica, si se siguen las dosis recomendadas, no
parece una posibilidad que deba preocupar. De cualquier forma, no se
debe utilizar yodo en ninguna de sus formas para desinfectar el agua de
forma prolongada (ms all de unas pocas semanas) y nunca para el
agua de bebida de embarazadas, personas con enfermedades tiroideas
o personas con hipersensibilidad conocida a este compuesto.

3.1.a) Instrucciones para la desinfeccin de agua con Pastillas de

Yodo:

Siga siempre las instrucciones del fabricante de las

pastillas.

Si el agua est turbia, el doble del nmero de comprimidos.

Si el agua est muy fra, a menos de 5 C (41 F), se debe

intentar calentar el agua. Si no es posible se debe aumentar el
tiempo de contacto recomendado (tiempo de reposo entre la
adicin del desinfectante al agua y el momento de beberla) para
conseguir una desinfeccin fiable.

NOTA: Son difciles de encontrar en Espaa.

3.1.b) Instrucciones para la desinfeccin de agua con Tintura de Yodo:

Preparados de Betamadrileo (30 ml)
Tintura de
yodo
comercializado
s en Espaa Perez Gimenez (25 ml)
(fuente: Gua
Prescripcin
Teraputica: GPT)

Viviar (30 ml)

Spyfarma (30 ml)

Mitig Monik (25 y 100 ml)

Orrovan (40 ml)

Si la tintura de yodo es al 2%, aadir 5 gotas por litro de agua

limpia. Si el agua est turbia, agregar el doble (10 gotas por litro).

Dejar el agua en reposo durante 30 minutos antes de beber si la

temperatura del agua es de al menos 25 C. Si el agua est ms

fra, aumentar el tiempo de reposo (por cada 10 menos de 25

doblar el tiempo antes de beberla)
3.1.c) Instrucciones para la desinfeccin de agua con Povidona
yodada, solucin al 10% (p.e: Betadine, Topionic, PY Cuve, etc.):
No est totalmente demostrada su utilidad, pero en caso de urgencia se
recomienda usar una dosis de 8 gotas durante 15 minutos o de 4 gotas
durante 30 minutos por cada litro de agua.

3.2.- CLORO:
El cloro en diversas formas tambin se utiliza para la desinfeccin
qumica. No es tan fiable como el yodo para matar los organismos
causantes de enfermedades, sobre todo cuando existe turbidez en el
agua a tratar. Pero puede resultar til, sobre todo en combinacin con
otros mtodos (filtracin, calor). Tiene la ventaja de ser barata y fcil
de encontrar, en forma de hipoclorito sdico (leja), en cualquier lugar
del mundo.
La dosis recomendada vara segn la presentacin elegida. Las
ms habituales son 2:

Con Leja normal (hipoclorito sdico al 5%) la dosis

recomendada es de 4 gotas/litro, aunque existen presentaciones
comerciales ms diluidas (p.e: Amukina) que indican,
lgicamente, otras concentraciones. Para desinfectar verduras y
hortalizas se recomienda una dosis algo mayor, de unas 10 gotas
por litro.

Con las pastillas de Dicloroisocianurato de Sodio se realizar la

desinfeccin segn las instrucciones de cada fabricante (puede
variar la concentracin de principio activo). Existen pastillas
comercializadas en Espaa (Micropur Forte, Aquatabs) de
venta generalmente en tiendas deportivas y de aventura. Tambin
es posible encontrar otros compuestos del cloro eficaces de
diversas marcas en el mercado, con eficacia similar.

El mnimo tiempo de contacto (a una temperatura ambiente media y con

el agua a una temperatura de unos 25 C) es de 30 minutos, debiendo
aumentarse si el agua est ms fra (por ejemplo: una hora a menos de
10 C)

La leja para potabilizar el agua no debe estar perfumada ni llevar jabn

(leer siempre la etiqueta del envase, donde debe leerse apta para la
cloracin del agua de bebida).

4.- FILTROS
Algunos tipos de filtros de agua porttiles pueden eliminar agentes
infecciosos de agua potable. Sin embargo, la mayora de los filtros
porttiles en el mercado no eliminan eficazmente los virus, lo
que hace precisa la desinfeccin qumica del agua despus de la
filtracin. Es muy importante elegir bien el tipo de filtro, pues muchos
simplemente mejoran el sabor del agua, pero no la purifican en modo
alguno. Se pueden comprar en tiendas especializadas de deporte y
aventura.
Los filtros ms comunes son los de cermica, los de membrana y los de
carbn en bloque. Es fundamental que el poro sea adecuado, siendo
los de 1 micrmetro o menos los que aseguran la mxima
eliminacin posible de microorganismos (no incluidos los virus).
Muchos filtros comercializados no llegan a este tamao y no filtran ms
que algunos microorganismos.
Son un buen mtodo en combinacin con otros, pero debe tenerse en
cuenta su precio (sobre todo de los ms fiables y complejos) y el espacio
que ocupan, al tomar la decisin sobre su uso en viajes.

5.- OTROS MTODOS

Existen otros muchos mtodos recomendados en diversos foros para la
potabilizacin del agua durante los viajes, pero no son tan fiables como
los anteriormente descritos. No deben ser los de 1 eleccin, aunque en
ocasiones pueden ser tiles. Algunos tipos son:
5.1.- El dixido de cloro (ClO2). Los comprimidos y las formulaciones
lquidas generan dixido de cloro en el momento de su uso. Sirven para
el tratamiento de agua en pequea cantidad. No persisten en el tiempo
y se degradan en seguida por la luz solar (hay que utilizar el producto
inmediatamente tras abrirlo y beber el agua en corto tiempo)

5.2.-La Luz Ultravioleta (UV): Muchos datos demuestran que la luz

UV puede matar diversos microorganismos presentes en el agua,
incluidos los virus. El efecto depende de la dosis y tiempo de exposicin
UV, y requiere de agua clara, porque las partculas en suspensin
pueden proteger a los microorganismos contra los rayos UV. No da sabor
- Aparatos de luz UV: Existen aparatos porttiles (p.e:
Steripen)que funcionan con bateras que entregan una dosis
medida y temporizada de UV, que pueden servir eficazmente para
desinfectar pequeas cantidades de agua clara en el campo, sin
embargo, se necesitan ms pruebas para asegurar su eficacia. Son
relativamente caros y precisan pilas o fuentes de energa.
- La Irradiacin UV por la luz solar (desinfeccin solar o
mtodo SODIS) puede mejorar sustancialmente la calidad
microbiolgica del agua y puede ser aceptable para situaciones de
emergencia. Se utilizan botellas transparentes preferiblemente
extendidas sobre una superficie oscura y se exponen a la luz solar
durante un mnimo de 4 horas. La inactivacin por los rayos UV y el
efecto trmico son sinrgicos para la desinfeccin solar de agua potable,
pudiendo alcanzar una temperatura de hasta 65 C, que pasteurizar el
agua despus de 4 horas. La desinfeccin solar no es eficaz en el agua
turbia (si los titulares de un peridico no se puede leer a travs de la
botella de agua, entonces el agua debe ser filtrada antes de la
irradiacin solar). Si el cielo est nublado a > 50% la irradiacin solar no
se considera eficaz.
5.3.- El Ion Plata tiene efectos bactericidas en dosis bajas y
algunas caractersticas atractivas, como la ausencia de color,
sabor y olor. El uso de la plata como desinfectante del agua
potable es popular en Europa, pero no est aprobado en los Estados
Unidos. Se utilizan en forma de pastillas, generalmente (p.e: Micropur
Classic, de venta en tiendas deportivas). La Organizacin Mundial de la
salud (OMS) no admite este compuesto como un desinfectante eficaz
(biocida) y no es, por lo tanto, recomendable para la desinfeccin del
agua.
5.3.- Otros: Existen varios productos comunes que tienen efectos
antibacterianos en el agua y que se comercializan para los viajeros
(perxido de hidrgeno, permanganato de potasio...). En general no
existen datos suficientes para recomendar para la desinfeccin del agua
con estos productos.

CONTENIDOS

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LA CONTAMINACIN DEL AGUA, SU DEPURACIN.

Los seres humanos utilizamos el agua para nuestro consumo y para realizar mltiples actividades. A veces, como resultado
de dicho uso, y a veces mal uso, el agua resulta contaminada. En este caso, podramos definir el trmino contaminacin
como el resultado de la accin humana que no permite que el agua pueda ser utilizada por los seres humanos ni por el resto
de los seres vivos.

Las actividades humanas que pueden contaminar el agua podramos clasificarlas en tres grandes grupos, que se
corresponden con los usos tradicionales del agua:

Contaminacin por uso domstico: agrcola petrleo

Las actividades domsticas, requieren el uso de agua. Piensa en

actividades que se realicen diariamente en tu casa que requieren
agua: lavarte, baarte o ducharte, limpiar, cocinar, etc...
Como resultado de algunas de estas actividades, los hogares
producen aguas residuales que contienen restos fecales, que
favorecen el desarrollo de organismos patgenos (bacterias) que
pueden resultar perjudiciales para la salud humana y que pueden
acabar con otros seres que viven en el agua, y detergentes que hacen
que el agua no sea apta para el consumo.

Contaminacin ganadera y agrcola:

Cada vez ms, en la ganadera y la agricultura se utilizan productos qumicos para aumentar la produccin: abonos. Tambin
se utilizan otros productos para reducir las perdidas producidas por lo que otros animales pueden hacer a los cultivos:
pesticidas contra las plagas.
Qu ocurre con el exceso de estos productos?: revisa y repasa el Ciclo del Agua y lo vers claro: las
lluvias arrastran los restos de estos productos a los ros y parte se filtrar en el subsuelo y acabar en
las corrientes subterrneas que acabarn contaminndose y afectando a los dems seres vivos.

Contaminacin industrial.

No habra espacio suficiente en estas paginas para describir todos los ejemplos de contaminacin industrial de las aguas,
piensa que cualquier actividad industrial de la denominadas sociedades avanzadas, las que disfrutan del desarrollo industrial,
y sus efectos sobre las aguas, con todo tipo de contaminantes: aceites residuales, mercurio, plomo, derivados del petrleo
como el fuel, etc, etc, etc...
Algunos ejemplos:

La lluvia cida provocada por muchas

industrias

La contaminacin radiactiva producida

por las centrales nucleares y su efecto
incrementado la temperatura del agua
de las zonas aledaas, agua utilizada
para la refrigeracin de los reactores
nucleares

Los derivados de la industria del

petrleo: te suena lo del Prestige?

Mejor: piensa en alguna actividad industrial que no contamine las aguas. Se te ocurre alguna?
Pero no dramaticemos. Igual que contaminamos, hemos inventado, o lo intentamos, sistemas que nos permitan limpiar las
aguas de los contaminantes producidos por nosotros mismos, sistemas para depurar las aguas.
El propio ciclo hidrolgico sirve para depurar y limpiar las aguas, autodepuracin, pero su accin es lenta. Si esperamos a
que la naturaleza depure las costas gallegas probablemente tengamos que esperar aos. Adems hay productos que no
podran depurarse de esta manera.
Como alternativa, la especie humana ha inventado otro sistema: las depuradoras:

El proceso de depuracin consta de las siguientes fases:

El filtrado
En la planta depuradora, las aguas residuales pasan por un filtro o enrejado metlico que impide el paso de restos, basura y
objetos de gran tamao. Los guijarros y la arena que transportan las aguas residuales se depositan en coladeros especiales
y despus se extraen.

Sedimentacin
A continuacin se dejan reposar las aguas residuales en un tanque enorme. De este modo, el material slido se deposita
en el fondo del tanque, formando lodo.
Tratamiento biolgico
El lodo pasa entonces a un tanque de descomposicin, en cuyo interior hay bacterias que se alimentan del lodo y liberan un
gas llamado metano. Las aguas residuales conducen a los lechos de filtrado.
Produccin de biogas y abonos
El metano que se obtiene del lodo se utiliza como combustible para hervir agua. El vapor procedente de la ebullicin del
agua impulsa las bombas de la planta depuradora de aguas residuales. El lodo limpio procedente del tanque de
descomposicin se puede utilizar como abono.
Nueva sedimentacin
El lquido que queda se extrae por medio de bombas y se enva a los lechos de filtrado, donde unos brazos giratorios

pulverizan las aguas residuales sobre los lechos de filtrado, compuestos por varias capas de grava cubierta de cieno.

Tamizado final
Se filtran las partculas mas finas y se vierte el agua al ro.

Esta claro que los procesos de depuracin no son suficientes y todos debemos colaborar a administrar correctamente el agua,
un recurso escaso y preciado, reduciendo, en la medida de nuestras posibilidades, su consumo y evitando su contaminacin.