TEMA 18.

INFECCIN NOSOCOMIAL.
1. RIESGOS DE LA INFECCIN NOSOCOMIAL.
La infeccin nosocomial o adquirida en el hospital es aquella que
aparece durante la hospitalizacin del paciente y que no se hallaba
presente, o en periodo de incubacin en el momento de admisin del
enfermo en el centro, independientemente de que se manifieste o no
durante su estancia en el hospital.
La OMS la define como cualquier enfermedad microbiana,
reconocible

clnicamente,

que

afecta

los

pacientes

como

consecuencia de ser admitidos en el hospital o atendidos para

tratamiento, y al personal sanitario como consecuencia de su trabajo.
La historia de las infecciones nosocomiales (hospitalarias) es tan
antigua como la del hospital; existen infecciones hospitalarias desde el
momento en que se agrupan los enfermos para su cuidado.
Las infecciones nosocomiales son un importante problema de
Salud

Pblica

ya

que

producen

una

morbilidad

mortalidad

destacadas, dando lugar a elevados costes sociales y econmicos.

Se estima que en nuestro medio, del 6 al 10% de los enfermos
ingresados

en

un

hospital

de

agudos

adquieren

una

infeccin

nosocomial.
La estimacin de la mortalidad podra situar el problema dentro
de las diez primeras causas de muerte, lo que ha hecho que el
conocimiento de las tasas de infeccin se considere necesario para las
estadsticas vitales.
La frecuencia de las infecciones nosocomiales vara de unos
hospitales a otros, dependiendo de las caractersticas propias de cada
CARPE DIEM

EL CELADOR EN LA SANIDAD

265

uno de ellos, siendo los hospitales universitarios y aquellos con mayor

nmero de camas los que presentan ms frecuencia.
El 60% de las muertes relacionadas con las infecciones
nosocomiales

son

debidas

neumonas.

En

cuanto

al

agente

responsable, se ha observado que el 70% de las muertes son debidas

a bacteriemias por gramnegativos. Las bacteriemias por candidas
cursan con una mortalidad del 38%.

Segn

el

origen

del

microorganismo

de

la

infeccin

se

distinguen:
-

Infeccin

endgena:

causada

por

microorganismos

pertenecientes a la propia flora comensal del paciente.

-

Infeccin

exgena:

causada

por

microorganismos

adquiridos desde una fuente externa al paciente, bien en

otros

pacientes,

personal

sanitario

en

objetos

inanimados.
-

Adquisicin exgena de la flora seguida de la infeccin

endgena: en primer lugar, el paciente adquiere la flora del
hospital

que

pasa

posteriormente,

al

formar

parte

producirse

una

de

su

alteracin

flora

y,

de

las

defensas, se desarrolla una infeccin nosocomial endgena

que no est causada por la flora original del husped, sino
por las caractersticas del hospital.
La frecuencia con que se presentan los microorganismos que
pueden producir infeccin nosocomial vara segn el lugar de la
infeccin. En general son:
-

Los bacilos gramnegativos, los que se aslan con mayor

frecuencia. Ej: Escherchia Col!, husped habitual del tubo
digestivo.

CARPE DIEM

EL CELADOR EN LA SANIDAD

266

Las

bacterias

gramnegativas

avirulentas

como

pseudomonas son patgenas nosocomiales frecuentes.

-

Los grampositivos, como Staphiococcus aureus y epidermis,

que se presentan con mayor frecuencia en nios recin
nacidos y pacientes quirrgicos y los Enterococos faecalls
ca usan infecciones urinarias.

Los

hongos:

se

dan

en

los

casos

de

pacientes

inmunodeprimidos o con la utilizacin indiscriminada de

antibiticos, que reducen en gran nmero la flora endgena
normal.
-

Virus: como los citomegalovirus, herpes simple o zoster,

hepatitis...

Los principales tipos de enfermedades nosocomiales son:

-

Neumonas y bronquitis.

Infecciones urinarias.

Infecciones de heridas quirrgics.

Bacteriemias.

Septicemia.

* NEUMONA.
Es una infeccin de los pulmones y muchos organismos
diferentes la pueden causar, incluyendo bacterias, virus y hongos.
La neumona puede ir desde leve a severa, e incluso puede ser
mortal. La gravedad depende del tipo de organismo causante de la
enfermedad, al igual que de la edad y del estado de salud subyacente.
La neumona nosocomial es una infeccin de los pulmones
contrada durante una hospitalizacin.

CARPE DIEM

EL CELADOR EN LA SANIDAD

267

Causas.
La neumona es una enfermedad muy comn, causada por
muchos grmenes diferentes y su gravedad puede ir desde leve hasta
potencialmente mortal.
La

neumona

adquirida

en

el

hospital

neumona

intrahospitalaria tiende a ser ms grave, porque los mecanismos de

defensa del paciente contra la infeccin a menudo se deterioran
durante la estada en el hospital. Adems, los tipos de grmenes
presentes en un hospital con frecuencia son ms peligrosos que los
que se encuentran en la comunidad. La neumona adquirida en el
hospital ocurre ms comnmente en pacientes que requieren un
respirador para ayudarlos a respirar. Se conoce tambin como
neumona asociada con el uso de un respirador.
Los factores de riesgo para desarrollar la neumona adquirida en el
hospital son, entre otros:

Alcoholismo

Estar conectado a un respirador

Inmunodepresin por medicamentos o enfermedades

Inhalar material a los pulmones (aspiracin)

Edad avanzada

Enfermedad reciente
Sntomas.

Tos que puede producir esputo mucoso, verdoso o purulento.

Escalofro.

Dificultad para respirar.

Fiebre.

Fatiga con facilitad.

Dolor de pecho agudo o punzante que empeora con la

respiracin profunda o la tos.

Dolor de cabeza.

Prdida del apetito.

CARPE DIEM

EL CELADOR EN LA SANIDAD

268

Nuseas y vmitos.

Molestia general, inquietud o indisposicin (malestar general).

Rigidez articular y dolor en la articulacin (raras veces).

Rigidez muscular (raras veces).

Sudoracin excesiva (raras veces).

Tratamiento.
El objetivo del tratamiento es curar la infeccin con antibiticos.

El antibitico se selecciona sobre la base del germen especfico

detectado en un cultivo de esputo. Sin embargo, no siempre se puede
identificar el organismo causal con las pruebas, as que se administra
la terapia con antibiticos para combatir los organismos bacterianos
ms

comunes

que

infectan

los

pacientes

hospitalizados,

Staphylococcus aureus y bacilos gramnegativos.

El tratamiento complementario incluye oxgeno suplementario y
tratamientos pulmonares para aflojar y remover las secreciones
espesas de los pulmones.
Prevencin.
Los

programas

actuales

de

prevencin

para

reducir

las

infecciones adquiridas en los hospitales existen en la mayora de las

instituciones.
* BRONQUITIS.
La bronquitis es la inflamacin de los bronquios, que son los
pasajes principales del aire hasta los pulmones. Por lo general, aparece
despus de las infecciones virales de las vas respiratorias y entre los
sntomas estn la tos, la falta de aliento, el jadeo y la fatiga.
La bronquitis es una inflamacin de las principales vas areas
hacia los pulmones. La bronquitis puede ser de corta duracin

CARPE DIEM

EL CELADOR EN LA SANIDAD

269

(aguda) o crnica, es decir, que dura por mucho tiempo y recurre a

menudo.

Causas.
La

bronquitis

aguda

generalmente

sigue

una

infeccin

respiratoria, y afecta inicialmente la nariz, los senos paranasales y la

garganta y luego se propaga hacia los pulmones. Algunas veces, una
persona puede adquirir otra infeccin bacteriana (secundaria) en las
vas respiratorias. Esto significa que, adems de los virus, hay
bacterias que estn infectando las vas respiratorias.
Una persona est en riesgo de bronquitis aguda si:

Est en cualquier extremo del espectro de edad; en otras

palabras, ancianos, bebs y nios pequeos.

Fuma

Tiene enfermedad cardaca o pulmonar subyacente

La bronquitis crnica es una afeccin de larga duracin. Las

personas tienen tos que produce mucosidad excesiva. Para hacer el

diagnstico de bronquitis crnica se requiere que la persona haya
tenido tos con mucosidad durante la mayora de los das del
mes durante por lo menos 3 meses.

CARPE DIEM

EL CELADOR EN LA SANIDAD

270

La bronquitis crnica tambin se conoce como enfermedad

pulmonar obstructiva crnica o como EPOC, para abreviar. (El
enfisema es otra variante de EPOC.) A medida que esta afeccin se
agrava, la persona presenta cada vez ms dificultad para respirar,
tiene dificultad para caminar o realizar esfuerzos fsicos y puede
necesitar oxgeno suplementario de manera regular.
El humo de cigarrillo, incluida la exposicin pasiva prolongada al
humo de cigarrillo, es la principal causa de bronquitis crnica. La
gravedad de la enfermedad muchas veces depende de cunto uno
haya fumado o por cunto tiempo haya estado expuesto al humo.
Los

siguientes

factores

pueden

agravar

la

bronquitis:

la

contaminacin del aire, ciertas ocupaciones (como la extraccin de

carbn, la fabricacin de textiles y la manipulacin de granos), las
infecciones y las alergias.
Sntomas.
Los sntomas de cualquier tipo de bronquitis son, entre otros:

Tos que produce moco. Si es de color verde amarillento, es ms

probable que la persona tenga una infeccin bacteriana.

Dificultad respiratoria agravada por el esfuerzo o una actividad

leve.

Sibilancia.

Fatiga.

Fiebre, usualmente baja.

Molestia en el pecho.
Incluso despus de que la bronquitis aguda se haya resuelto, la

persona puede experimentar una tos seca y molesta que se prolonga

por varias semanas.
Los sntomas adicionales de la bronquitis crnica son, entre
otros:

Infecciones respiratorias frecuentes, tales como resfriados y

gripe

CARPE DIEM

EL CELADOR EN LA SANIDAD

271

Inflamacin de tobillos, pies y piernas

Coloracin azulosa de los labios debido a los bajos niveles de

oxgeno.
Tratamiento.
NO se necesitan antibiticos para la bronquitis aguda causada

por un virus. La infeccin generalmente se resuelve espontneamente

en una semana. Se pueden tomar las siguientes medidas para lograr
algn alivio:

Tomar aspirina o acetaminofn (Tylenol) si la persona presenta

fiebre, pero NO SE DEBE administrar aspirina a los nios.

Descansar.

Tomar mucho lquido.

Utilizar un humidificador o vapor en el bao.

NO fumar.
Si los sntomas no mejoran, el mdico puede recetar un

inhalador para abrir las vas respiratorias y recetar antibiticos si cree

que la persona tiene una infeccin bacteriana secundaria.
En el caso de bronquitis crnica, la medida ms importante que
la persona puede tomar es DEJAR de fumar y, si se hace de manera
oportuna, se puede contrarrestar el dao a los pulmones. Otras
medidas importantes son, entre otras:

Limitar la exposicin a contaminantes y otros irritantes de los

pulmones.

Hacerse aplicar cada ao la vacuna contra la gripe y la vacuna

pneumoccica segn las indicaciones de su mdico.

Asistir a un programa de entrenamiento respiratorio que incluya

actividad fsica y ejercicios de respiracin. El mdico puede
recomendar

un

programa

mdicamente

apropiado

bien

supervisado. Si la persona est en las primeras etapas de su

proceso patolgico, posiblemente puede ejercitarse por su
cuenta, pero debe hablar con el mdico acerca de la seguridad.
CARPE DIEM

EL CELADOR EN LA SANIDAD

272

El mdico generalmente prescribe medicamentos para inhalar en

los casos de bronquitis crnica. Estos medicamentos, que incluyen
broncodilatadores

como

albuterol

ipratropio,

abren

las

vas

respiratorias constreidas y ayudan en la eliminacin del moco. A

menudo tambin es necesario utilizar un broncodilatador por va oral.
Si la persona tiene una infeccin activa, el mdico le indicar
antibiticos

en

ocasiones

recomendar

antibiticos

en

forma

sistemtica para prevenir la infeccin.

En caso de que los niveles de oxgeno sean bajos, utilizar
oxgeno en su domicilio.
Prevencin.

Lavarse las manos (y las de los nios) frecuentemente para

evitar la propagacin de virus y otras infecciones.

NO fumar.

Hacerse vacunar anualmente contra la gripe y contra el

neumococo segn las indicaciones de su mdico.

Minimizar la exposicin al aire contaminado.

* INFECCIN URINARIA.
Es una infeccin que se puede presentar en cualquier parte a lo
largo de las vas urinarias, las cuales comprenden:

La vejiga.

Los riones.

Los urteres (conductos que llevan la orina desde cada rin

hasta la vejiga).

La uretra (el conducto que saca la orina desde la vejiga hacia

fuera).

CARPE DIEM

EL CELADOR EN LA SANIDAD

273

Causas.
La cistitis, una afeccin muy comn, generalmente es causada
por bacterias se introducen en la uretra y luego en la vejiga. Esto lleva
a que se presente inflamacin e infeccin en las vas urinarias (IVU)
bajas.
Ciertas personas tienen mayor probabilidad de desarrollar
infecciones de las vas urinarias. Las mujeres tienden a desarrollarlas
con ms frecuencia, debido a que su uretra es ms corta y est ms
cerca del ano. Las personas de edad y las personas con diabetes
tambin desarrollan estas infecciones con ms frecuencia.
Algunos nios desarrollan infecciones de las vas urinarias. En
los nios, son ms comunes antes de cumplir el primer ao; mientras
que en las nias pequeas, son ms comunes alrededor de los 3 aos,
lo cual se superpone con el perodo de entrenamiento en el uso del
bao.
La cistitis en los nios puede ser promovida por anomalas en las
vas urinarias. Por lo tanto, los nios que presenten esta afeccin,
especialmente aquellos menores de 5 aos, merecen un seguimiento
especial para prevenir un dao renal posterior.
Los siguientes factores de riesgo incrementan las posibilidades
de desarrollar una infeccin de las vas urinarias:

Incontinencia intestinal.

Cateterismo.

Clculos renales.

Inmovilidad (por ejemplo, durante una recuperacin de una

fractura de cadera).

Menopausia.

Estrechamiento de la uretra.

Ingesta insuficiente de lquidos.

Embarazo.

Inflamacin o agrandamiento de la prstata.

CARPE DIEM

EL CELADOR EN LA SANIDAD

274

Relacin

sexual,

especialmente

si

se

tienen

mltiples

compaeros.

Uso del diafragma como mtodo de control natal.

Sntomas.
Los sntomas de una infeccin de las vas urinarias abarcan:

Orina turbia.

Sangre en la orina.

Olor de la orina fuerte o ftido.

Urgencia o frecuencia urinaria.

Necesidad de orinar en la noche.

Dolor o ardor al orinar.

Presin en la parte inferior de la pelvis.

Los nios pequeos con infecciones de las vas urinarias pueden

presentar nicamente fiebre o ningn sntoma en absoluto.

Los sntomas adicionales pueden abarcar:

Cambios mentales o confusin (en las personas ancianas, los

cambios mentales o la confusin a menudo pueden ser los
nicos signos de una infeccin de las vas urinarias. Se debe
considerar la posibilidad de su diseminacin a la sangre.).

Dolor de costado, vmito o fiebre y escalofros (lo cual puede ser

un signo de compromiso renal).

Relacin sexual dolorosa.

Dolor en el pene.
Tratamiento.
Un caso leve de cistitis puede desaparecer en forma espontnea

sin tratamiento; sin embargo, debido al riesgo de que la infeccin se

extienda hasta los riones, se suele recomendar un tratamiento con
antibiticos y es importante que la persona cumpla con todo el
tratamiento de antibiticos prescritos a cabalidad.

CARPE DIEM

EL CELADOR EN LA SANIDAD

275

En los nios, la cistitis se debe tratar oportunamente con

antibiticos para proteger sus riones en desarrollo. Asimismo, se
recomienda el tratamiento oportuno en las personas de edad, debido a
las mayores posibilidades de presentarse complicaciones mortales.
Los antibiticos comnmente usados abarcan:

Amoxicilina

Doxiciclina (no se debe usar con menores de 8 aos)

Cefalosporinas

Nitrofurantona

Sulfamidas

Trimetoprima con sulfametoxazol

Quinolonas (no se deben usar en nios)

Prevencin.

NO tomar duchas vaginales ni utilizar productos de higiene

femenina similares.

NO tomar lquidos que irriten la vejiga, como el alcohol y la

cafena.

Tomar jugo de arndano o utilizar tabletas de arndanos, pero

NO si se tienen antecedentes personales o familiares de clculos
renales.

Beber mucho lquido.

Mantener el rea genital limpia.

Orinar despus de la relacin sexual.

Usar ropa interior.

Limpiarse de adelante hacia atrs.

CARPE DIEM

EL CELADOR EN LA SANIDAD

276

* INFECCIN QUIRRGICA.
Aquella que se ha desarrollado antes o como complicacin de un
acto quirrgico.
Causas.
Generalmente pueden catalogarse dentro las que se encuadran
en uno de estos grupos:
-

Infecciones que en un momento evolutivo determinado

necesitan tratamiento quirrgico.

Las que se desarrollan sobre una herida operatoria.

Las que se establecen sobre traumatismos accidentales.

Las que aparecen en el curso operatorio en un lugar mas

o menos alejado de la herida operatoria.

Son muy frecuentes y se deben a mltiples factores (tcnica

quirrgica incorrecta, ciruga en ancianos, ciruga de larga duracin,
ciruga en pacientes de alto riesgo, accidentes, etc.).
Sntomas.
Se acompaan frecuentemente de necrosis y supuracin.
Tratamiento.
La base de su tratamiento es la incisin y el drenaje o la
extirpacin del foco inflamatorio.
-

Incisin y drenaje.

Escisin del tejido enfermo.

Reposo e inmovilizacin de la regin afectada.

Tratamiento postural para facilitar drenaje venoso y

linftico.

Analgsicos.

Antinflamatorios.

CARPE DIEM

EL CELADOR EN LA SANIDAD

277

* BACTERIEMIAS.
Bacteriemia es la presencia de bacterias viables en sangre,
detectada mediante hemocultivo; fungemia es un concepto anlogo,
referido a hongos.
Es una enfermedad grave causada por una infeccin del torrente
sanguneo por parte de bacterias productoras de toxinas.

Causas.
La sepsis es causada por una infeccin bacteriana que puede
originarse en cualquier parte del cuerpo. Los sitios comunes abarcan:

Los riones (infeccin del tracto urinario superior).

El hgado o en la vescula biliar.

El intestino (generalmente se ve con peritonitis).

La piel (celulitis).

Los pulmones (neumona bacteriana).

En pacientes hospitalizados, los sitios comunes de infeccin

incluyen

las

vas

intravenosas,

heridas

quirrgicas,

drenajes

quirrgicos y reas de ruptura de la piel conocidas como lceras por

decbito o escaras.
La infeccin se confirma generalmente por un cultivo de sangre
positivo, aunque los cultivos de sangre pueden ser negativos en
pacientes que han estado recibiendo antibiticos. En la sepsis se
presenta una cada de la presin sangunea lo que produce shock y los
sistemas

orgnicos

principales,

incluyendo

los

riones,

hgado,

pulmones y sistema nervioso central, dejan de funcionar normalmente.

Un cambio en el estado mental y la hiperventilacin pueden ser
los signos previos de sepsis inminente.
La sepsis con frecuencia es potencialmente mortal en las
personas con sistemas inmunes dbiles u otras condiciones mdicas.

CARPE DIEM

EL CELADOR EN LA SANIDAD

278

Sntomas.

Fiebre o hipotermia (temperatura corporal baja).

Hiperventilacin.

Escalofros.

Temblor.

Piel caliente.

Erupcin en la piel.

Taquicardia.

Confusin o delirio.

Disminucin del gasto urinario.

Tratamiento.
Los individuos con sepsis usualmente requieren monitoreo en

una unidad de cuidado intensivo y se debe iniciar la terapia con

antibiticos intravenosos de "amplio espectro" tan pronto como se
sospeche el diagnstico de esta afeccin.
* SEPTICEMIA.
Es la presencia de bacterias en la sangre (bacteriemia) y suele
estar asociada con una enfermedad grave.
Causas.
La septicemia es una infeccin grave, potencialmente mortal que
empeora en forma rpida y que puede surgir de infecciones en todo el
cuerpo, incluyendo infecciones en los pulmones, el abdomen y las vas
urinarias. Puede aparecer antes o al mismo tiempo de infecciones
seas (osteomielitis), del sistema nervioso central (meningitis) u otros
tejidos.

CARPE DIEM

EL CELADOR EN LA SANIDAD

279

Sntomas.
La septicemia puede comenzar con picos febriles, escalofros,
respiracin

acelerada

frecuencia

cardiaca

rpida.

La

persona

igualmente luce muy enferma.

Los

sntomas

avanzan

rpidamente

hacia

un

shock

con

disminucin en la temperatura corporal (hipotermia), descenso de la

presin arterial, confusin u otros cambios en el estado mental y
problemas en la coagulacin de la sangre que llevan a un tipo de
manchas rojas en la piel (petequias y equimosis).
Se puede presentar disminucin o ausencia del gasto urinario.
Tratamiento.
La

septicemia

es

una

enfermedad

grave

que

requiere

hospitalizacin, posiblemente en una unidad de cuidados intensivos

(UCI).
Se suministran lquidos por va intravenosa (IV) para mantener
la presin arterial e igualmente se administra oxgeno.
Para tratar esta infeccin, se utilizan antibiticos.
Se puede administrar plasma y otros hemoderivados para
corregir cualquier anomala en la coagulacin.
Prevencin.
Un tratamiento apropiado de las infecciones localizadas puede
prevenir la septicemia. A las personas que estn en contacto cercano
con

alguien

con

septicemia

se

les

pueden

recetar

antibiticos

preventivos.

Tambin tenemos que hacer referencia a las enfermedades

susceptibles

de

ser

contradas

por

el

personal

sanitario.

Las

enfermedades infecciosas tienen mucha ms importancia para el

personal de los servicios de sanidad que para cualquier otra categora
CARPE DIEM

EL CELADOR EN LA SANIDAD

280

profesional. En los hospitales y laboratorios la bioseguridad resulta

especialmente importante, debido al riesgo evidente de que los
enfermos transmitan infecciones al personal y viceversa.
No obstante trataremos estas enfermedades en un mdulo
posterior.

2. FORMAS DE TRANSMISIN.
Las infecciones nosocomiales de origen endgeno se extienden
principalmente por contacto y vehculos contaminados, por contacto
directo a travs de las manos de enfermeras, auxiliares de enfermera
o medios auxiliares...
El lavado cuidadoso de las manos en cada contacto con los
pacientes es la principal medida para prevenir la transmisin de
infecciones por contacto directo.
El

segundo

mecanismo

de

transmisin

son

los

vehculos

contaminados del tipo de medicaciones, alimentos e instrumentos

mdicos.
La transmisin area en el hospital es difcil de demostrar, pero este
mecanismo puede intervenir en enfermedades como las infecciones
vricas, respiratorias o tuberculosis abiertas.
Los pocos grmenes que se aslan en un quirfano no presentan
prcticamente ningn riesgo.

Los mecanismos de transmisin es el conjunto de mecanismos

que utiliza el germen para ponerse en contacto (transmisin) con el
husped.

CARPE DIEM

EL CELADOR EN LA SANIDAD

281

Los mecanismos de transmisin pueden ser nicos o variados, y

stos a su vez pueden ser sucesivos (es ms fcil que un mecanismo
variado tenga ms xitos que uno nico o uno sucesivo).
Transmisin directa:
Se produce el paso de la enfermedad desde la fuente de
infeccin

al

sujeto

sano

susceptible,

sin

intermediarios.

Suele

producirse por microorganismo con poca resistencia al medio externo

(ETS, grmenes pigenos, etc.), por lo que ocurre en un perodo muy
corto de tiempo, en el que los grmenes apenas experimentan
modificaciones.
Tipos de transmisin directa:
1. Por contacto:
-

Transmisin sexual: enfermedades de transmisin sexual

como la sfilis, hepatitis B, Sida, candidiasis, etc.

Transmisin por mucosas: mononucleosis infecciosa, difteria.

Transmisin

por

Contaminacin

las

por

manos:

heces,

imptigo,

orina,

mucosas

erisipela.
nasales

(Salmonella, E. Coli, Shigella, Pseudomona, Acinetobacter).

En

uas,

huevos

quistes

de

protozoos

(oxiuros,

toxoplasma). Toxiinfecciones alimentarias.

-

Transmisin intrapartum: oftalma neonatorum.

2. Por mordeduras: rabia.

3. Transplacentaria.
4. Araazo.
5. Transmisin area: se caracteriza por no existir contacto
directo,

pero

requiere

una

distancia

mnima,

que

clsicamente se define como 1 m (sobre todo si son agentes

de

escasa

resistencia),

salvo

en

los

agentes

que

se

transmiten por el polvo que no requieren esta cercana. Se

transmite por gotitas de Pflger y gotas de Wells, ambas se
CARPE DIEM

EL CELADOR EN LA SANIDAD

282

transmiten

al hablar, toser,

estornudar. Es la

va de

transmisin ms frecuente.
Transmisin indirecta:
El contagio se produce con separacin en el tiempo y el espacio
entre la fuente y el husped y acta a travs de seres animados
(animales o artrpodos) o inanimados (alimentos, agua, fomites). Se
suele relacionar con condiciones higinicas deficientes.
Hay que diferenciar un mecanismo de transmisin homlogo
(clera) y otro heterlogo con dos (brucelosis) o tres eslabones
(peste).
Mecanismos de transmisin indirecta:
1. Por el aire.
2. Por vehculos de transmisin; agua, alimentos, fomites, etc.
3. Desde e/suelo: necesita agentes resistentes como son los
esporulados

(ttanos,

gangrena

gaseosa,

botulismo),

existiendo ciertos parsitos que precisan pasar por el suelo

para completar su ciclo (scaris, anquilostomas, etc.).
4. Baos (leptospirosis), aerosoles.
5. Artrpodos: actan como vectores, transportando grmenes
desde la fuente de infeccin al husped, tanto de forma
pasiva o mecnica (insectos, animales) como de forma activa
o biolgica cuando el artrpodo hematfago ingiere el
microorganismo infectante por picadura, el cual es capaz de
sufrir en el organismo del artrpodo cierta multiplicacin,
cumplir una fase de su ciclo evolutivo o ambas cosas a la
vez.

CARPE DIEM

EL CELADOR EN LA SANIDAD

283

3. ASEPSIA Y ANTISEPSIA.
Desinfeccin.
Consiste en suprimir los microorganismos patgenos existentes
en la habitacin del enfermo, ropa, manos, piel, etc. No elimina todos
los microorganismos ni sus formas de resistencia (esporas).
Es un procedimiento de antisepsia.
Para conseguir la desinfeccin hay que:
-

Hacer un cepillado y lavado con agua y jabn del objeto que se

quiere desinfectar.

Utilizar

sustancias

qumicas

con

accin

desinfectante

antisptica.
Se denominan desinfectantes a los productos qumicos usados
para la desinfeccin de objetos y materiales clinicos. Son de uso
frecuente la leja (hipoclorito sdico), jabn, formol, etc. Se dice que
un buen desinfectante es aquel que no es txico ni corrosivo, es de
bajo costo, olor agradable y se puede usar diluido en agua o alcohol.
Los desinfectantes son bactericidas, es decir, capaces de matar
los microorganismos.
Se

denominan

antispticos

aquellos

productos

qumicos

utilizados para la desinfeccin de piel, heridas y cavidades del

organismo. Son de uso frecuente la tintura de yodo, agua oxigenada,
alcohol yodado, mercurocromo, etc.
Su caracterstica principal es que impiden o retardan el
crecimiento de los microorganismos.
Pueden ser bactericidas (matar) o bacteriostticos (inhibir el
crecimiento) de las bacterias. Un material desinfectado no est
CARPE DIEM

EL CELADOR EN LA SANIDAD

284

esterilizado; la desinfeccin no elimina a todos los microorganismos y

sus formas de resistencia (esporas). Pero un material que ha sido
sometido a la esterilizacin est por ende desinfectado, puesto que se
ha eliminado cualquier forma de vida o resistencia de las bacterias,
virus, etc.
Consideraciones generales:
-

Cualquier microorganismo que contacte con tejidos humanos

que son normalmente estriles puede producir infeccin; por
esta causa es imprescindible que todos los objetos que puedan
contactar con los tejidos estriles sean a su vez previamente
esterilizados.

Existen tejidos humanos que no requieren que los objetos que

entren en contacto con ellos estn esterilizados, pero s que
hayan pasado por una desinfeccin de alto nivel; un ejemplo de
este tipo de tejidos son las membranas mucosas.

Una de las barreras ms efectivas para evitar el contacto de los

microorganismos con tejidos estriles es la piel intacta; de este
modo no es necesario que los objetos que entren en contacto
con la piel sean esterilizados o desinfectados a alto nivel.

Antes de proceder a la esterilizacin o a la desinfeccin de un

objeto hay que limpiarlo, para evitar que tenga acumulada
sangre seca, pus, etc., y dificulte el paso del calor, el gas, etc.,
impidiendo as una total desinfeccin o esterilizacin.

Asepsia.
Es un mtodo cuyo objetivo es eliminar los microorganismos o
grmenes, tanto en superficie como en profundidad. Es un mtodo
preventivo que emplea agentes fsicos para 3eguir que los medios

CARPE DIEM

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285

operatorios no presenten grmenes. El procedimiento utilizado a ello

se denomina esterilizacin.
La esterilizacin de los guantes, los instrumentos quirrgicos y
los campos operatorios garantiza que los medios quirrgicos se
encuentren sin grmenes.
Con la esterilizacin se busca destruir las bacterias, los virus y
sus esporas a travs del calor seco, el calor hmedo, las radiaciones
ionizantes y por agentes qumicos.
La esterilizacin por calor hmedo, requiere de un autoclave,
que es un aparato a travs del cual, durante un tiempo determinado,
el material es sometido a vapor de agua a presin y elevadas
temperaturas. Los materiales que se esterilizan segn este mtodo
son: gomas, cintas, gasas, ropa, vendas y acero inoxidable.
Por calor seco, se esteriliza utilizando una estufa Poupinel, en
ella el material es expuesta por un largo periodo de tiempo al aire
caliente. A travs de este mtodo, se esterilizan objetos de vidrio,
acero, substancias, oleosas, etc.
La

esterilizacin

por

procedimientos

qumicos

requiere

La

utilizacin de xido de etileno, que es un gas incoloro, txico e

inflamable cuando entra en contacto con el aire. Aqu, los materiales
introducidos en una cmara, son sometidos a una determinada
concentracin de este gas, a una temperatura de 60 C, con una
humedad entre el 30 y el 50% y por un tiempo que ascua entre las 3 y
las 6 horas. Por este sistema se esterilizan plsticos, tefln y material
de precisin.

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286

La esterilizacin por radiaciones ionizantes requiere la utilizacin

de rayos cargados de energa que destruyen o lesionan a los
microorganismos. Su utilizacin no est muy extendida ya que resulta
costosa, el personal que maneja estos aparatos requiere de una alta
capacitacin y deben estar protegidos especialmente y, en algunos
casos, como en el de los rayos ultravioleta, no llegan a toda la
superficie de manera uniforme.
Por ltimo, el procedimiento denominado limpieza, paso previo a
la desinfeccin y a la esterilizacin, busca la destruccin de todo resto
de materia orgnica y de los grmenes patgenos que pueda contener
utilizando medios fsicos. En general se requiere: enjuagar con agua
fra, sumergir el material en agua con desinfectante, los instrumentos
se trotarn con cepillo y detergente, desmontando aquellas piezas que
puedan serlo, secando todo con cuidado y finalmente empaquetarlo de
manera adecuada. Siempre ha de realizarse utilizando guantes de
goma.
Hay dos tipos de material a limpiar: el utilizado por el paciente y
el clnico.
-

Dentro del utilizado por el paciente se encuentra la ropa de

cama y la operatoria; esta ropa sucia se clasificar segn la
posibilidad de contagio o el grado de suciedad, colocndola en
bolsas de distintos colores, que indicarn la urgencia del lavado,
la necesidad de desinfeccin, de esterilizacin o de un lavado
normal.

En el material clnico se encuentran tiles de vidrio, de caucho y

el instrumental clnico. Este ltimo es cuidado y limpiado por eL
auxiliar de Clnica, aunque el celador debe ayudar en esta labor
cuando le sea solicitado.

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287

Antisepsia.
Consiste en utilizar productos qumicos para intentar destruir los
microorganismos contaminantes.
En la prctica la antisepsia consiste en el uso de desinfectantes.
No se consigue la esterilizacin. Es sinnimo de desinfeccin.
Es todo agente fsico o qumico que se opone al desarrollo de los
microorganismos, sin que necesariamente ejerza sobre ellos una
accin mortal.
Los

antispticos

pueden

emplearse

en

concentraciones

normales, en estos casos lo que hacen es impedir el desarrollo de los

grmenes. De esta forma empleados se llaman bacteriostticos.
Cuando se emplean muy concentrados su accin es mortal para
los grmenes llamndose entonces bactericidas.
Los

antispticos,

indiscriminada;

tienen

no

deben

usos

ser

empleados

concentraciones

de

forma

especificas,

dependiendo del tipo de microorganismo que deseemos atacar.

La diferencia entre desinfeccin y antisepsia es la siguiente:
-

Desinfeccin: es la destruccin de microorganismos patgenos

en superficies inanimadas o inertes mediante la utilizacin de
unos productos qumicos denominados desinfectantes.

Antisepsia: Es la destruccin de microorganismos patgenos en

tejidos vivos (piel, tracto genital, heridas...) mediante la
aplicacin de unos productos qumicos llamados antispticos.
En el mercado existen diferentes tipos de antispticos con

propiedades y mecanismos de accin muy diferenciados, por lo que no

todos tienen la misma efectividad. En el siguiente listado se enumeran
los antispticos de mayor uso en nuestro pas.

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Antispticos de mayor utilizacin en Espaa:

-

Agua oxigenada (peroxido de hidrgeno).

Hipoclorito sdico.

Alcohol etlico e isoproplico al 70%.

Povidona yodada.

Gluconato de Clorhexidina en solucin acuosa.

Soluciones de mercurocromo.

Caractersticas de los principales antispticos.

Antispticos

Espectro de

Inicio de la

accin

actividad

Toxicidad

Contraindicaciones

Irritante

Heridas abiertas

No txico

No se han descrito

Bacterias: 2
minutos Nulo
Alcohol 70%

Gram+
Gram-

2 minutos

Virus: SIDA,
Citomegalovirus
Bacterias:
Gram+ (MARSA)
GramCLORHEXIDINA

(Pseudomona)
Esporas

15-30
segundos

Hongos
Virus

YODO

PERXIDO DE
HIDRGENO
(agua
oxigenada)

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Bacterias:

Irritacin

Gram+ (MARSA)

cutnea

Gram-

3 minutos

Absorcin del

Hongos

yodo a nivel

Virus

sistmico

Bacterias:
Gram+
GramVirus (3%)

Irritante en
Inmediato

las
mucosas

Embarazo
Recin nacidos
(cordn umbilical)
Lactantes
Personas con
alteracin tiroidal.
Peligro de lesionar
tejidos en cavidades
cerradas y riesgo
de embolia gaseosa.

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289

Con respecto al tiempo que debe utilizarse el antisptico, no

existe una unanimidad, sin embargo, la revisin de la prctica clnica,
tanto hospitalaria como en atencin primaria, proponen lo siguiente:
en el caso de los pacientes post-operados con heridas cerradas y con
riesgo de infeccin, se aconseja su utilizacin en cada cura de forma
continuada para evitar infecciones nosocomiales, aunque no haya
signos clnicos evidentes de infeccin, hasta el momento del alta. Esta
medida incluye el lavado de la herida quirrgica con suero fisiolgico y
la aplicacin de un antisptico local cada vez que se cambie el apsito.
Cuando se trate de pacientes de atencin primaria con heridas abiertas
se aconseja la utilizacin de antispticos las primeras 24 - 48 horas,
hasta la aparicin de tejido de granulacin.
Condiciones de utilizacin de los antispticos. .
1. Limpieza de la piel sana o herida con agua y detergente y
aclarado posterior, tratando de eliminar la materia orgnica.
2. Cuando haya que aplicar los antispticos sobre grandes
superficies, es preciso considerar su grado de absorcin
cutnea, dado que puede ocasionar toxicidad sistmica.
3. Respetar el tiempo de actuacin y concentracin indicada por
el fabricante.
4. Hay que evitar los recipientes de ms de 1/2 litro de
capacidad. Recomendable el sistema monodosis.
5. Hay que guardar los recipientes cerrados para evitar su
contaminacin.
6. Los envases opacos mantienen en mejores condiciones las
diluciones de los antispticos.
7. No mezclar los antispticos, salvo que potencien su accin
(Alcohol + yodo).

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290

4. LIMPIEZA.
La limpieza se define como el proceso de remover, a travs de
medios mecnicos y/o fsicos, el polvo, la grasa y otros contaminantes
de las superficies, equipos, materiales, personal, etc.
Este proceso, junto con un adecuado proceso de desinfeccin, es
indispensable para controlar la presencia de los microorganismos en el
ambiente.
Para realizar una limpieza adecuada se deben considerar el tipo
de accin del agente utilizado (remocin mecnica, disolucin o
detergente), las condiciones requeridas para aplicar la solucin
limpiadora y el tiempo de contacto necesario para que sta ejerza su
efecto. Las soluciones limpiadoras generalmente contienen agentes
alcalinos o cidos, con o sin detergentes, por ejemplo, agentes
tensoactivos no inicos.
stas deben ser compatibles con la superficie que va a ser
limpiada, tener buena capacidad de humectacin y emulsificacin y ser
capaces de remover el tipo de sucio presente sin dejar ningn tipo de
residuo.
Para cada rea se debe establecer la frecuencia de limpieza
requerida de acuerdo al volumen de trabajo, personal y material que
se utiliza. Tambin se debe establecer el momento ms apropiado para
realizar el proceso, y seguir un procedimiento cuya eficacia haya sido
determinada previamente.
Factores que influyen en la velocidad de destruccin de los
microorganismos:
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291

Temperatura:
Las temperaturas elevadas tienen efectos dainos sobre los
microorganismos y se debe tener en cuenta que cuando,
adems de la temperatura, tambin se utiliza un agente
antimicrobiano, los incrementos en la temperatura aceleran la
destruccin de los microorganismos. Por ejemplo, la muerte de
una suspensin bacteriana por fenol es mucho ms rpida a
42C que a 30C..

Tipo de microorganismos:
Las especies de microorganismos difieren en su susceptibilidad a
los agentes fsicos y qumicos. En las especies formadoras de
esporas, las clulas vegetativas son mucho ms susceptibles que
las formas esporuladas.

Estado fisiolgico de las clulas:

El estado fisiolgico de los microorganismos puede influenciar la
susceptibilidad a un agente antimicrobiano. Las clulas jvenes,
metablicamente activas, son ms fcil mente destruidas que las
clulas viejas cuando el agente acta interfiriendo con el
metabolismo. Los cambios que ocurren en la membrana por el
envejecimiento,

que

afectan

las

caractersticas

de

permeabilidad, pueden ser responsables de las diferencias en

resistencia.
-

Ambiente.
Las propiedades fsicas y qumicas del medio o sustancia donde
se

encuentran

profunda

los

influencia

microorganismos,
sobre

la

eficacia

tambin
de

la

tienen

una

destruccin

microbiana, por ejemplo, el calor es mucho ms eficaz en

materiales cidos que en materiales alcalinos. La consistencia
del material influye notablemente en la penetracin del agente.
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292

La

presencia

de

material

orgnico

puede

reducir

significativamente la eficacia de un agente qumico, ya sea

inactivndolo o protegiendo de l a los microorganismos.
Los

microorganismos

normalmente

se

encuentran

en

el

ambiente y en muchos casos, su presencia puede favorecer la

transmisin de enfermedades o la contaminacin de los productos. Por
este motivo, en las instituciones de salud, donde se manipulan y/o
preparan alimentos, en las industrias de alimentos, medicamentos y
cosmticos

procedimientos

en

la

que

oficina

permitan

de

farmacia,

controlar

la

se

deben

presencia

de

aplicar
estos

microorganismos en el ambiente, equipos y materiales, con el

propsito de evitar la transmisin de microorganismos patgenos y la
contaminacin

de

los

productos

por

microorganismos

que

posteriormente pueden producir su deterioro o afectar la salud de la

persona que lo utiliza.
Los factores implicados en la limpieza son:
-

Energa qumica: accin del detergente.

Energa trmica: accin de la temperatura.

Energa mecnica: accin de friccin.

Los principios de limpieza del ambiente hospitalario son:

Deben usarse mtodos de limpieza efectivos y el personal que lo

lleve a cabo debe ser instruido para tal fin.

La limpieza de las superficies ambientales no es idntica a la de

los equipos usados con el paciente.

Los mtodos de limpieza varan de acuerdo a los sectores del

hospital.

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293

Durante la higiene debe minimizarse la turbulencia para prevenir

la dispersin del polvo que puede contener microorganismos.

Los productos de limpieza deben seleccionarse en base a su uso,

eficacia, aceptabilidad, seguridad y costo.

La clave de la limpieza y desinfeccin ambiental es usar la

friccin para remover microorganismos.

5. HIGIENE PERSONAL.
Para conseguir una adecuada higiene personal y evitar la
transmisin de enfermedades nosocomiales deberemos de poner en
prctica

todos

aquellos

mecanismos

que

acten

como

barrera

previniendo la transferencia de contaminantes.

Los principales mecanismos de accin higinica son:
-

El lavado de manos adecuado.

La colocacin de guantes estriles.

Colocacin de gorro.

Colocacin de calzas.

Colocacin de mascarilla.

Colocacin de bata estril.

El lavado de manos adecuado:

Es necesario recordar que, para realizar el lavado de manos de
forma correcta:
-

Las uas deben ser cortas y no llevar ningn tipo de esmalte.

No se deben llevar reloj de pulsera, anillos, sortijas, etc.

El lavado de manos en clnica se puede clasificar, segn la tarea

que se vaya a desarrollar, en:
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294

Lavado de manos rutinario. Es aquel que debe realizarse

como una medida de higiene personal, despus de las tareas
habituales y cotidianas de la vida.

Lavado de manos especial. Se diferencia del anterior en que

precisa de mayor tiempo de dedicacin, generalmente se
realiza durante un minuto y se hace con jabn antisptico.

Lavado de manos quirrgico. Hay que enjabonarse las manos

y antebrazos con jabn antisptico durante dos minutos. El
antisptico ms utilizado es la clorhexidina cuyo nombre
comercial es el hibiscrub o hibitane.

El lavado de manos debe realizarse, en la medida de lo

posible, con jabn lquido, en dosificador que no sea
necesario pulsar con las propias manos. Es preferible hacer el
lavado con agua fra.

El material adecuado para realizar el lavado de manos ser el

siguiente: agua, jabn antisptico, toalla desechable.
Y el procedimiento ser el siguiente:
A) Lavado de manos rutinario:
1. Se aplica sobre las manos agua y jabn frotndolas entre 10
y 30 segundos, prestando especial atencin a los espacios
interdigitales y uas. Los movimientos de lavado sern desde
el brazo hacia los dedos.
2. Aclarado con agua templada.
3. Secado con toalla desechable de papel, desde la punta de los
dedos hacia el codo.
4. Cerrar el grifo con el codo si tiene el dispositivo adecuado, o
bien con una toalla seca de papel.
B) Lavado de manos especial:
1. Se realizar con jabn antisptico.
2. La duracin ser de 1 minuto.

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295

3. Proceder segn los pasos 2, 3, 4 del lavado de manos

rutinario.
C) Lavado de manos quirrgico:
1. Enjabonado

con

jabn

antisptico

durante

minutos,

aclarado.
2. Cepillado de uas 30 segundos cada mano con un cepillo
jabonoso, aclarado.
3. Enjabonado de 2 minutos, aclarando con las puntas de los
dedos hacia arriba.
4. Secado por aplicacin, sin frotar, con una toalla estril.
Colocacin de guantes estriles:
La desinfeccin de las manos para ciruga, aun en el caso de
llevar a cabo el lavado correcto de manos, no garantiza la eliminacin
de los microorganismos, por lo que, adems, es necesario hacer uso
de guantes estriles.
Cualquier acto quirrgico exige unas condiciones de asepsia y
esterilizacin total del medio, con el fin de proteger al paciente y a los
profesionales que manipulan al enfermo.
La colocacin de guantes estriles debe realizarse siguiendo los
pasos que se detallan a continuacin:
-

El envoltorio de los guantes debe ser abierto por el

profesional sin que el especialista lo toque con sus manos
una vez hecho el lavado adecuado de las mismas.

Sacar el paquete interno (estril) que envuelve los guantes y

colocarlo sobre una superficie. Si la superficie no est
esterilizada, como es habitual, debe evitarse tocarla con las
manos.

Desplegar el paquete interno. Los guantes se reconocen

mediante una marca que llevan impresa en la que se indica si

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es derecho o izquierdo. Reconocer el guante derecho, en

primer lugar, si es diestro y el izquierdo si no lo es.
-

Para colocar el guante derecho hay que levantar con la mano

izquierda la abertura del guante. Los dedos de la mano
izquierda slo deben tocar el guante por la cara interna de la
parte invaginada del mismo.

Introducir la mano derecha.

Con el guante puesto en la mano derecha, tomar el guante

izquierdo por la doblez del guante y elevar la entrada para
meter la mano izquierda.

Finalmente corregir la adaptacin de los guantes a las

manos, para conseguir una mayor comodidad y eficacia en
las tareas manuales.

Colocacin de gorro:
Los gorros y pauelos de cabeza son piezas de papel o tela, de
muy distintos modelos, que se usan en ciruga para cubrir el cabello.
El gorro hay que colocarlo de manera que cubra totalmente el cabello,
dejando libres los odos.
Colocacin de calzas:
Las calzas son una especie de fundas, que se usan en quirfano
y reas estriles, para cubrir el calzado y evitar la contaminacin de
estas zonas.
Las calzas deben colocarse sin tocar el calzado y es lo primero
que

hay

que

ponerse

para

acceder

un

rea

estril.

Tambin se usan calzas para aislar los pies del paciente, sobre todo en
ciruga rectal, vaginal y en la realizacin de endoscopias.

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Colocacin de mascarilla:
Las mascarillas son piezas de un solo uso, desechables, que, al
colocarlas delante de la boca y nariz, actan de filtro para el aire
exhalado. El aire que se exhala es rico en microorganismos, que se
van depositando en la cara interna de la mascarilla. As se evita la
difusin

de

los

grmenes

en

el

aire

y,

por

tanto,

posibles

contaminaciones del paciente.

Para colocarse correctamente la mascarilla hay que tener
presentes una serie de consideraciones:
-

Al colocarla debe adaptarse perfectamente a la fisonoma de

la cara y nariz, de manera que no queden huecos para que
se escape el aire exhalado.

En el caso de personal sanitario que lleve barba, la mascarilla

debe cubrirla completamente una vez colocada.

Una mascarilla slo sirve para una intervencin. Cada vez

que se inicia un nuevo acto quirrgico debe hacerse uso de
una nueva mascarilla.

La mascarilla hay que colocarla antes de realizar el lavado

quirrgico de las manos y atarla adecuadamente.

Colocacin de bata estril:

Las ropas y vestuario de quirfano deben ser de algodn, con
tejido o malla fuerte para dificultar el paso de los grmenes, aunque,
actualmente, cada vez se tiende ms a utilizar materiales desechables
de papel impermeable y que son un filtro efectivo que impide el paso
de las bacterias.
Los colores de la ropa de quirfano y, especialmente, las batas,
deben ser slidos, relajantes y que absorban la luz, de manera que no
reflejen la luz emitida por las lmparas del quirfano, ni enmascaren el

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color rojo de la sangre. Los colores ms usados son el verde quirfano,

azul verdoso y verde aceituna.
La bata rusa es usada en el quirfano por cirujanos e
instrumentistas.
Es una bata amplia, de manga larga y puos elsticos que, en su
parte posterior, lleva una especie de pinza triangular que al atarla
cubre completamente la espalda.
En la parte inferior delantera suele tener guata absorbente, para
impedir que la tela se empape durante la intervencin quirrgica y
manche la ropa de quirfano que el personal lleva debajo (pijama).
La bata viene cerrada en un paquete estril. Para ponerse la
bata debe seguirse la tcnica que se detalla:
-

El paquete no debe abrirlo el cirujano o instrumentista que se

la va a poner. Una persona del equipo puede ayudarle a
colocrsela.

Una vez abierto el envoltorio, el profesional que se la va a

colocar debe coger la bata por los hombros de la mesa donde
est colocado el envoltorio. La levantar hacia arriba para
que sta se desenrolle por su propio peso.

Introducir los brazos en las mangas.

La persona que le ayuda a ponrsela se colocar detrs de quien

se la est poniendo, coger la bata por las costuras de las mangas y
sisa y tirar hasta que las manos salgan por los puos. Luego le atar
las cintas del cuello y de la espalda sin tocar la tela de la misma.

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