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Todo lo que est en tu ordenador est grabado en algn sitio, siguiendo una
estructura jerrquica.
Arriba del todo de esta pirmide se encuentran los dispositivos. Cualquier
mtodo de almacenamiento es un dispositivo; los ms comunes son discos duros,
CD, DVD, tarjetas de memoria y memorias USB.
Estos dispositivos tienen cierto espacio disponible, que puede a su vez repartirse
en distintasparticiones, apareciendo cada una de ellas como una unidad distinta
en el sistema. Para que nos entendamos, si un disco duro es un armario, cada
particin es un cajn, donde puedes guardar cosas independientemente.
Para terminar, en estas unidades se encuentran las carpetas, que contienen en su
interiorarchivos, o ms carpetas, que a su vez pueden tener ms archivos... y as
sucesivamente.
1. Dispositivos
En esta categora se engloban todos los medios en los que se pueden grabar datos.
Aunque pueden ser muy variados, los principales son los siguientes:
2. Particiones y unidades
Para acceder a los datos almacenados en los anteriores dispositivos, Windows
utiliza unidades, comnmente identificadas con letras. De este modo, el disco duro
le corresponde C:, al lector de CD o DVD la D:, y as sucesivamente.
Estas letras no son fijas, y varan de un ordenador a otro, porque Windows toma la
letra que est libre. De este modo, por ejemplo, en un ordenador que tenga 3
discos duros, sus letras de unidad sern C:, D: y E:, y al lector de CD le
corresponder la F:, mientras que un equipo con slo un disco duro tendra el CD
en la D:
El modo de acceder a dichas unidades es mediante el explorador de archivos de
Windows (en Windows 7 se encuentran en el apartado Equipo)
3. Carpetas
Las carpetas -antiguamente conocidas como directorios- no contienen informacin
de por s, sino ms cosas en su interior: archivos, o ms carpetas.
Su funcin es bsicamente organizativa: igual que no tendras todos tus papeles
tirados por la mesa, las carpetas mantienen ordenados tus documentos virtuales.
4. Archivos
En tu ordenador, los archivos lo son todo: cualquier dato se encuentra grabado en
su correspondiente archivo. Por tanto, no hay que confundirse intentando
diferenciar entre documentos o archivos: un documento ser a su vez un archivo,
pero no siempre un archivo ser un documento.
Hay archivos que son fotografas, vdeos, imgenes, archivos de texto, canciones,
pero hay otros que, por s solos, no nos dicen mucho. Es el caso de las libreras DLL
u otros archivos que Windows necesita para funcionar, y que son algo as como
piezas de su motor.
5. Accesos directos
En ingls, la palabra con la que se designa a los accesos directos es shortcut, atajo,
una explicacin que te ayudar a entender el concepto mejor. Un acceso directo no
tiene contenido de por s, sino que, al abrirlo, llama al archivo de verdad, que se
encuentra en otra carpeta.
Se distinguen por tener una flecha junto al icono, y son muy comunes
en el Escritorio. Con ellos puedes ejecutar aplicaciones fcilmente, sin tener que ir
cada vez a la carpeta en las que estn guardadas. Para que te hagas una idea,
todo el men Inicio est compuesto de accesos directos.
Si borras un acceso directo, no se borra el archivo original.
6. Bibliotecas de Windows 7
La ltima versin de Windows aade un elemento ms que puede crear confusin:
las bibliotecas. Una biblioteca no hace ms que aglutinar en un mismo sitio los
archivos de varias carpetas.
Por ejemplo, suponiendo que tienes archivos de msica en C:\mi msica y D:\MP3
de mi abuela, podras mostrar todas las canciones juntas en la biblioteca de
msica.