Caio Yurgel Walter Benjamin: Literatura e cidade.

Do lado de c do bulevar
mile de Girardin lana o La Presse e a poca dourada do peridico
impresso tem seu incio. La Presse subverte a at ento vigente lgica do
mercado editorial francs: numa poca em que os jornais no podiam ser
comercializados avulsamente, em bancas, o La Presse reduz a 40 francos
anuais o preo de sua assinatura, que a metade do valor cobrado pela
concorrncia. Esta diminuio do preo levou a Girardin a introduzir duas
inovaes decisivas em seu negcio: o anncio (o rclame) e o romancefolhetim. Benjamin diz que o surgimento do folhetim cria um movimento
ascendente da literatura: As belas letras logram um mercado nos dirios.
Mas surge tambm uma nova lgica de consumo da palavra impressa: a
informao curta e brusca comeou a fazer concorrncia ao relato
comedido.
Do lado de l do bulevar.
Georges Eugne Haussmann, no melhor esprito cartesiano, orquestra a
impensvel tarefa de atravessar a capital francesa com bulevares, largas
caladas e comportadas praas. Segundo Benjamin Hausmann realizou sua
transformao da imagem da cidade de Paris com os meios mais modestos
que se possa pensar: ps, enxadas, alavancas e coisas semelhantes ... Os
trabalhos de Haussmann haviam chegado ao ponto culminante; bairros
inteiros eram destrudos.
No incio da dcada de 1850, a populao parisiense comeou a aceitar a
ideia de uma grande e inevitvel expurgao da imagem urbana. Pode-se
supor que, em seu perodo de incubao, essa limpeza fosse capaz de agir
sobre uma fantasia significativa com tanta fora, se no mais, quanto o
espetculo dos prprios trabalhos urbansticos. A transformao de Paris
virou em si um espetculo.
O bulevar inteiro
As ruelas escuras, insalubres e estreitas so convertidas em largas vias
iluminadas a gs; praas oferecem bancos, espaos de convvio, jardins
milimetricamente podados. A cidade se reinventa. par da sua imprensa..
A palavra impressa j encurtada pelas presses mercantis passa
tambm a falar do cotidiano mais prximo do leitor: de rpido consumo, de
fcil identificao. Nasce a o que Benjamin chama de imprensa do
bulevar (WB3, p. 24). Era no bulevar que o leitor tinha disposio o
primeiro incidente, chiste ou boato. Com a reduo do preo de assinatura,
os peridicos se tornam dependentes da renda advinda dos reclames, e
tanto mais gente tomasse contato com os anncios impressos a cada
pgina, tanto mais lucro gerariam. A informao do jornal deveria ser

atrativa, estar ao alcance dos dedos, para gerar maior audincia e com isso
mais lucro.
Com o folhetim a literatura ps em andamento dois movimento. Um
primeiro a Vanguarda, que questiono seu papel ao abandonar um meio
consagrado (o livro) para propor-se uma experincia de massa e urbe (o
jornal) Dumas e Balzac so dos exemplos de essa etapa. E depois a
acomodao, quando j conquistado um publico, se passou a repetir uma
formula pronta e previsvel, optando-se pelo superficial e facilmente
aceitvel.
Para Benjamin o jornal reduz a experincia da realidade e impede que a
experincia do leitor se incorpore s informaes. Os princpios da
informao jornalstica (novidade, conciso, inteligibilidade e, sobretudo,
falta de conexo entre uma notcia e outra) contribuem para esse resultado,
do mesmo modo que a paginao e o estilo lingustico.
Esse tipo de informao se instaura como uma barreira entre o homem e o
mundo: apresentando um mundo por demais controlado e um homem
automatizado.
O habitante do bulevar
Entre 1836 e 1870 Paris se converte em aquela urbe iluminada e
efervescente, que da origem a uma nova gerao de escritores movidos
pela dinmica urbana. Benjamin chamaria de gerao Baudelaire. Essa
modernizao de Paris executada por Haussmann que cria caladas largas e
parques leva ao habitante do bulevar a ocupar as ruas, habit-la, eis onde
surge a figura do flneur, que entre as fachadas dos prdios se sente em
casa.
Assim como a arquitetura moderna cria espaos que privilegiavam o
anonimato, efeito semelhante engendrado pela massa: diferentemente
das pequenas cidades do interior onde todos se conhecem, do prefeito ao
padeiro, as novas aglomeraes urbanas convertem-se em macrocosmos do
anonimato. A cidade moderna deixa de ser uma experiencia verbal, os
contatos que se mantm so puramente residuais: a respirao do sujeito
que o pre-cede na fila, o silncio constrangido dentro dos recm-inventados
elevadores modernos, a experiencia de cidade passa a ser um processo
fundamentalmente visual, um conjunto de reaes a estmulos imediatos.
Eis ali a figura do flanur que prope uma experincia do cotidiano que
impea a desumanizao das identidades, a criminalizao das narrativas
inserindo-se na massa abordando-a de um ponto de vista crtico e criativo.
Baudelaire: amar a solido, mas quer-la na multido, por isso Benjamin nos
lembra que para viver a modernidade e preciso uma constituio heroica.
O heri do bulevar

No anonimato da cidade, cada esquina representa uma possvel cena do

crime, e cada homem um criminoso que precisa dar prova de sua
inocncia. Destaca o texto a figura de Edgar Allan Poe como um flaneur que
explode os muros de nova sociedade com seu gnero policial num mundo
onde os vizinhos j no se conhecem e a familiaridade deixa de ser um
pressuposto dos relacionamentos humanos.
Mas a fora do bulevar, todavia, ambgua: propulsiona tanto quanto
cimenta. O gnero policial proposto por Poe no demora at ser extirpado
de sua potncia narrativa e convertido em subterfgio domesticado
convertido em uma forma previsvel e esquemtica. A frmula narrativa
idealizada por Poe no tinha por inteno alhear o leitor do mundo, e sim o
oposto: lembr-lo da multido, afirm-lo enquanto identidade individual,
para ento dar forma massa. Para Poe, o flneur acima de tudo algum
que no se sente seguro em sua prpria sociedade. Por isso busca a
multido.
A vista do boulevar
Marcel Proust pertence a uma terceira gerao, uma que surge e cresce j
em uma Paris reconstruda, porm ainda fortemente abalada pelo
anonimato e pela nova velocidade das coisas. A diferencia de Poe e
Baudelaire, Proust cresce sob a luz ofuscante dos postes, caminha por ruas
devidamente domadas, vive dia e noite esvaziados de novidade. Por isso, no
final Proust transformou seus dias em noites para dedicar todas as suas
horas ao trabalho, sem ser perturbado, no quarto escuro, sob uma luz
artificial.
A flnerie proustiana mental testemunha da domesticao de uma
cidade que em algum momento pde ser comparada a florestas e pradarias;
de uma multido ofuscada que aos poucos permite banalizar-se.
Atravs da janela, Proust no v somente o bulevar, mas tambm a
camorra dos consumidores presa no labirinto das mercadorias.
O espetculo conforta; o conforto isola. Os habitantes do bulevar agora so
frequentadores de galerias, eles se comportam como se, adaptados
automatizao, s conseguissem se expressar de forma automtica.
De janelas, de limiares, a literatura observa. Observar inclusive de dentro
de vitrines e galerias, se a situao exigir. O escritor estar disposto a
partilhar a situao da mercadoria (WB3, p. 51), se com isso for capaz de
subvert-la. Se com isso for capaz de promover uma autntica experincia,
capaz de interromper a cadeia mecnica de aes cotidianas.