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INTRODUCCIN
Son materiales orgnicos o inorgnicos que se aaden a la mezcla durante o luego de
formada la pasta de cemento y que modifican en horma dirigida algunas
caractersticas del proceso de hidratacin, el endurecimiento e incluso la estructura
interna del concreto.
El comportamiento de los diversos tipos de cemento Portland est definido dentro de
un esquema relativamente rgido, ya que, pese a sus diferentes propiedades, no
pueden satisfacer todos los requerimientos de los procesos constructivos. Existen
consecuentemente varios casos, en que la nica alternativa de solucin tcnica y
eficiente es el uso de aditivos.
Al margen de esto, cada vez se va consolidando a nivel internacional el criterio de
considerar a los aditivos como un componente normal dentro de la Tecnologa del
Concreto moderna ya que contribuyen a minimizar los riesgos que ocasiona el no
poder controlar ciertas caractersticas inherentes a la mezcla de concreto original,
cono son los tiempos de fraguado, la estructura de vacos el calor de hidratacin, etc.
Cualquier labor tcnica se realiza ms eficientemente si todos los riesgos estn
calculados y controlados, siendo los aditivos la alternativa que siempre permite
optimizar las mezclas de concreto y los procesos constructivos.
En nuestro pas, no es frecuente el empleo de aditivos por la creencia generalizada de
que su alto costo no justifica su utilizacin en el concreto de manera rutinaria; pero si
se hace un estudio detallado del incremento en el costo del m3 de concreto
(incremento que normalmente oscila entre el 0.5 al 5% dependiendo del producto en
particular), y de la economa en mano de obra, horas de operacin y mantenimiento
del equipo, reduccin de lazos de ejecucin de las labores, mayor vida til de las
estructuras etc., se concluye en que el costo extra es slo aparente en la mayora de
los casos, en contraposicin a la gran cantidad de beneficios que se obtienen.
Aunado a esto, hay mucho desconocimiento sobre el uso y potencialidades de los
aditivos, ya que al no ser productos de gran disponibilidad y consumo en el mercado
local, son relativamente pocos los profesionales que tienen la oportunidad de
emplearlos e investigar sus posibilidades con los materiales y condiciones locales.
Este crculo vicioso de no usar aditivos por su alto costo, los precios elevados de estos
por ser el mercado pequeo y la poca investigacin en cuanto a sus posibilidades en
nuestro medio, trae como consecuencia el que en trminos de desarrollo tecnolgico
en el Per, la experiencia en su empleo es limitada slo a algunos proyectos de cierta
importancia, no existiendo una tecnologa local organizada que comparta, aproveche y
difunda los avances internacionales en este campo.
En las zonas de la Sierra del Per donde se producen cielos de hielo y deshielo, as
como alternancias de temperatura que inducen fases de clima clido y fro en un
tiempo corto, es necesario el empleo de aditivos incorporadores de aire y acelerantes
de fraguado para conjurar estos efectos, adicionalmente a las consecuencias no
investigadas an de la implicancias de la altura en el comportamiento del concreto. En
los ms de cinco mil Kilmetros de Costa con ciudades y pueblos aledaos donde se
emplea concreto armado en la construccin, es imperativo el uso de reductores de
agua que hagan el concreto mas impermeable y durable contra la corrosin de las
armaduras. En la Selva lejana an desconocida en muchos aspectos, el empleo de
agregados marginales es un reto para el desarrollo de soluciones tcnicas regionales,
donde la gran cantidad de resina vegetales disponibles, ofrece un campo ideal para el
desarrollo de aditivos que pudieran colaborar en resolver dichos problemas.
Gran parte del trabajo de investigacin en aditivos tiene que ver con los aspectos
qumicos del cemento y sus reacciones con estos productos, y la aplicacin final en el
concreto involucra muchos fenmenos fsicos, siendo la fase prctica de injerencia de
los ingenieros civiles, luego, lo obvio es que no se puede pensar en desarrollo en
investigacin en este campo si no hay trabajo interdisciplinario.
Pensamos que debe haber un cambio de mentalidad en las universidades par que
aprovechando su gran potencial en recursos humanos y tecnolgicos, propicie tesis
interdisciplinarias en general, y de forma particular en un rubro con tanto potencial
como el de los aditivos para concreto, que acarreara beneficios importantes par el
pas.
En este captulo daremos una visin general a los aditivos para concreto, con
recomendaciones prcticas comprobadas por el autor en Obra.
Para el desarrollo de los diferentes tipos de aditivos, los clasificaremos desde el punto
de vista de las propiedades del concreto que modifican, ya que ese es el aspecto
bsico al cual se apunta en obra cuando se desea buscar una alternativa de solucin
que no puede lograrse con el concreto normal (Ref. 6.1)
ADITIVOS ACELERANTES
Sustancia que reducen el tiempo normal de endurecimiento de la pasta de cemento
y/o aceleran el tiempo normal de desarrollo de la resistencia.
Proveen una serie de ventajas como son:
a) Desencofrado en menor tiempo del usual
b) Reduccin del tiempo de espera necesario para dar acabado superficial
c) Reduccin del tiempo de curado
d) Adelanto en la puesta en servicio de las estructuras
e) Posibilidad de combatir rpidamente las fugas de agua en estructuras
hidrulicas
f)
lanzado (shotcrete) se utilizan otros mtodos como el de las agujas Gillmore (Ref. 6.3)
dado que el endurecimiento es mucho ms rpido.
Una particularidad que se debe tener muy presente en los acelerante es que si bien
provocan un incremento en la resistencia inicial en comparacin con un concreto
normal, por lo general producen resistencias menores a 28 das. Mientras ms
acelerante se emplea para lograr una mayor resistencia inicial, se sacrifica
acentuadamente la resistencia a largo plazo.
Tienden a reducir la trabajabilidad si se emplean solo, pero usados conjuntamente con
incorporadores de aire, la mejoran, ya que contribuyen a incrementar el contenido de
aire incorporado y su accin lubricante.
Disminuyen la exudacin pero contribuyen a que aumente la contraccin por secado y
consecuentemente la fisuracin si no se cura el concreto apropiadamente. Tienen una
gran cantidad de lcalis por lo que aumenta el riesgo de reactividad alcalina con cierto
tipo de agregados.
Los concretos con acelerantes provocan una menor resistencia a los sulfatos y son
mas sensibles a los cambios volumtricos por temperatura.
Los convencionales usualmente tienen en su composicin cloruros, carbonatos,
silicatos, fluorsilicatos e hidrxidos, as como algunos compuestos orgnicos como
trietanolamina, siendo la proporcin normal de uso del orden del 1% al 2% del peso
del cemento.
Los no convencionales se componen de carbonato de sodio, aluminato de sodio,
hidrxido de calcio o silicatos y su proporcin de uso es variable. Sea que se
suministren lquidos o en polvo, deben emplearse diluidos en el agua de mezcla para
asegurar su uniformidad y el efecto controlado (Ref. 6.4).
El acelerante mas usado mundialmente o que es ingrediente de muchos productos
comerciales es el cloruro de calcio (C12Ca).
Su mecanismo de accin se da reaccionando con el Aluminato Triclcico y actuando
adems como catalizador del silicato triclcico provocando la cristalizacin ms rpida
en la forma de cristales fibrosos.
Normalmente se suministra en escamas con una pureza. Al diluirse siempre debe
depositar en agua para entrar en solucin y no al revs pues sino se forma una
pelcula dura muy difcil de disolver.
El riesgo de usar cloruro de calcio reside en que aumenta la posibilidad de corrosin
en el acero de refuerzo por lo que su empleo debe efectuarse en forma muy
controlada.
ADITIVOS INCORPORADORES DE AIRE
b) En partculas slidas
Trabajan en base al llamado efecto de superficie, en que crean una interfase entre el
cemento y el agua en la pasta, reduciendo las fuerzas de atraccin entre las
partculas, con lo que se mejora el proceso de hidratacin.
ADITIVOS SUPERPLASTIFICANTES
Son reductores de agua-plastificantes especiales en que el efecto aninico se ha
multiplicado notablemente.
A nivel mundial han significado un avance notable en la Tecnologa del Concreto pues
han permitido el desarrollo de concretos de muy alta resistencia.
En la actualidad existen los llamados de tercera generacin, que cada vez introducen
mejoras adicionales en la modificacin de las mezclas de concreto con reducciones de
agua que no se pensaba fueran posible de lograrse unos aos atrs. Se aplican
diluidos en el agua de mezcla dentro del proceso de dosificacin y produccin del
concreto, pero tambin se pueden aadir a una mezcla normal en el sitio de obra un
momento antes del vaciado, produciendo resultados impresionantes en cuanto a la
modificacin de la trabajabilidad.
Por ejemplo, para una mezcla convencional con un slump del oren de 2 a 3, el
aadirle superplastificante puede producir asentamientos del orden de 6 a 8 sin
alterar la relacin Agua/Cemento.
ADITIVOS IMPERMEABILIZANTES
Esta es una categora de aditivos que slo est individualizada nominalmente pues en
la prctica, los productos que se usan son normalmente reductores de agua, que
propician disminuir la permeabilidad al bajar la Relacin Agua/Cemento y disminuir los
vacos capilares.
Su uso est orientado hacia obras hidrulicas donde se requiere optimizar la
estanqueidad de las estructuras.
No existe el aditivo que pueda garantizar impermeabilidad si no damos las condiciones
adecuadas al concreto para que no exista fisuracin, ya que de nada sirve que
apliquemos un reductor de agua muy sofisticado, si por otro lado no se consideran en
el diseo estructural la ubicacin adecuada de juntas de contraccin y expansin, o no
se optimiza el proceso constructivo y el curado para prevenir agrietamiento.
Hemos tenido ocasin de apreciar proyectos hidrulicos donde en las especificaciones
tcnicas se indica el uso exclusivo de aditivos impermeabilizantes, lo cual no es
correcto y lleva a confusin pues esta connotacin que es subjetiva, la han introducido
principalmente los fabricantes, pero en la prctica no son en general otra cosa que
reductores de agua.
Existe un tipo de impermeabilizantes que no actan reduciendo agua sino que trabajan
sobre el principio de repeler el agua y sellar internamente l estructura de vacos del
concreto, pero su uso no es muy difundido pues no hay seguridad de que realmente
confieran impermeabilidad y definitivamente reducen resistencia. Las sustancias
empeladas en este tipo de productos son jabones, butilestearato, ciertos aceites
minerales y emulsiones asflticas.
Otros elementos que proporcionan caractersticas de incremento de impermeabilidad
son las cenizas voltiles, las puzolanas y la microslice, que en conjuncin con el
cemento generan una estructura mucho menos permeable que la normal, pero su uso
es mas restringido.
ADITIVOS RETARDADORES
Tienen como objetivo incrementar el tiempo de endurecimiento normal del concreto,
con miras a disponer de un perodo de plasticidad mayor que facilite el proceso
constructivo.
CURADORES QUMICOS
Pese a que no encajan dentro de la definicin clsica de aditivos, pues no reaccionan
con el cemento, constituyen productos que se aaden en la superficie del concreto
vaciado para evitar la prdida del agua y asegurar que exista la humedad necesaria
para el proceso de hidratacin.
El principio de accin consiste en crear una membrana impermeable sobre el concreto
que contrarreste la prdida de agua por evaporacin.
Hemos credo conveniente incluirlos en este captulo pues es importante el conocer
sus caractersticas, ya que se usan bastante en nuestro medio, donde algunos
fabricantes locales producen versiones excelentes.