SISTEMAS DE PROTECCIN

1 GENERALIDADES
En el campo de la ingeniera elctrica, tal vez una de las ramas ms
fascinantes es la proteccin de los sistemas que se encargan de distribuir el fluido
elctrico, de forma tal que se asegure un servicio continuado a tensin y frecuencia
nominal.
Para garantizar un adecuado diseo, el ingeniero electricista no slo debe
conocer a cabalidad la teora del sistema de Potencia, sino que debe estar
familiarizado con los equipos disponibles a los fines sealados.
Como se mencion anteriormente, la funcin bsica de un sistema de
Proteccin es garantizar un servicio continuado con parmetros nominales, pero
primordialmente, debe garantizar la seguridad y bienestar de las personas y de los
componentes del sistema (componentes del circuito).
Sin duda que desde los primeros fusibles de conductor al aire, hasta los
ms recientes rels de estado slido con microprocesadores incorporados ha habido
una evolucin considerable en los Sistemas de Proteccin, sin embargo, entonces
como ahora y siempre, un buen esquema de proteccin debe cumplir con las
siguientes condiciones:
a) Confiabilidad: Se debe minimizar la posibilidad de falla del equipo de
proteccin. Esto se logra mediante diseos inherentemente seguros respaldados
con un buen mantenimiento.
b) Selectividad: El sistema debe identificar la zona en falla y despejarla de tal
forma que se mantenga el mximo de continuidad del servicio. Segn el alcance
del ajuste de los dispositivos de proteccin, se puede hablar de dos tipos de
selectividad:

Absoluta. Lo que significa que la accin de los dispositivos es

exclusiva en su zona.

Relativa. En este caso se realizan ajustes en los alcances que permiten

solapamiento de las zonas.

c) Rapidez: El grado de dao que ha de sufrir un equipo, guarda estrecha relacin

con el tiempo durante el cual est expuesto a la condicin de falla; por lo que se
evidencia la necesidad de que el dispositivo de proteccin acte en el menor
tiempo posible.
d) Sensibilidad : El dispositivo debe proteger para los menores valores de falla en
forma confiable.
e) Seguridad: La accin de despeje debe efectuarse de forma segura, exponiendo el
menor nmero de equipos a las magnitudes de falla.
Ninguna de estas condiciones es en absoluto ms importante que cualquier
otra; y como se observa cuando un sistema no cumple con alguna es casi seguro
que las otras se vean igualmente incumplidas.
1 .1 CAUSAS Y TIPOS DE FALLA.
Se puede definir una falla elctrica como aquella situacin en la que el Sistema
o parte de l se encuentra bajo condiciones anormales de funcionamiento y existe
riesgo de dao o destruccin de uno o ms componentes.
Las fallas no obedecen solamente a un origen elctrico, como puede ser un
cortocircuito o una variacin de tensin, sino que pueden ser causadas por factores
tan diversos como: Temperatura, Humedad, Utilizacin Incorrecta de Equipos,
Condiciones Atmosfricas, etc...
Segn su origen las fallas elctricas se pueden clasificar en:
a) De origen elctrico. Por alteracin de un aislante que resulta incapaz de soportar
una tensin.
b) De origen mecnico. Debido a rotura o desgarre de conductores, o a la cada de
cuerpos sobre las lneas.
c) De origen atmosfrico. Cuando son originadas por rayos que alcanzan los
conductores de una lnea, por tempestad, hielo, enrarecimiento del aire, polucin.
d ) De origen humano. Debido a maniobras incorrectas o a destiempo.

Las fallas elctricas se pueden presentar de las siguientes formas:

a) Sobrecarga.
b) Cortocircuito.
c) Variaciones de tensin.
La tendencia actual, es de no diferenciar las sobrecorrientes producidas por
sobrecarga, de las propias producidas por cortocircuito, en ms que la magnitud
alcanzada por la corriente y el tiempo durante el cual est presente.
Ambos orgenes estn asociados a la capacidad del sistema para aumentar su
corriente por un tiempo dado, el cual est determinado por las curvas de tolerancia
tiempo-corriente de los componentes del sistema.
En la figura 1. Se observa una curva tpica de tolerancia tiempo-corriente,
en ella se puede ver que a medida que aumenta la corriente disminuye el tiempo
que el componente es capaz de soportarla.
La variacin del nivel de tensin tiene efectos que van desde una reduccin
en el grado de iluminacin, para el caso de cada de tensin, hasta la prdida de
aislamiento producida por sobretensin.
Figura 1.

ESTUDIO DE LA CORRIENTE DE CORTOCIRCUITO

La falla ms comn en los sistemas de distribucin y en general en cualquier
instalacin, es la sobrecorriente, y dentro de esta, la que reviste mayor importancia
es la producida por cortocircuito, debido a las magnitudes involucradas.
EFECTOS DE LOS CORTOCIRCUITOS:
La presencia de un cortocircuito en la red, provoca sobrecorrientes, cadas
de tensin y desequilibrios en general sobre los parmetros del sistema. Se pueden
clasificar los efectos de la corriente de falla de la forma siguiente:
a) Efecto trmico: La energa de falla asociada a un cortocircuito se
convierte en calor, y produce daos que van desde la tostadura del aislante hasta la
fusin de los componentes. Estos efectos dependen de la duracin de la falla, y se
pueden calcular de acuerdo al factor de Joule dado por:
Q K * I 2 * R * t (calorias )

donde :

Q = Calentamiento en caloras
K = 0.24 cal/J.
R = Resistencia ()
I = Valor eficaz de la corriente (Amp)
t = Tiempo de falla (seg)

Los efectos trmicos inciden sobre el grado de aislamiento y las propiedades

de ductibilidad y temple de las partes metlicas de los componentes.
Como ejemplo tpico de los daos causados por los efectos trmicos
de las corrientes de cortocircuito, se tienen los producidos sobre los rels
bimetlicos para la proteccin de sobrecarga. Estos dispositivos son especialmente
sensibles a las sobrecorrientes, por lo cual sufren graves daos si la energa de falla
supera el valor asociado a la capacidad de memoria elstica del bimetlico; en
estos casos, los daos irn desde la prdida de punto de ajuste de la lmina hasta la
fusin del elemento.
b) Efectos Mecnicos: Las corrientes de falla producen fuerzas de
reaccin electromagnticas en los componentes del sistema. Estos efectos se
traducen en: deformaciones en las barras colectoras y armaduras de los motores,
rotura de anclajes, pulverizacin de aislantes, etc...

El clculo de estos esfuerzos depende de la geometra del componente

estudiado. Para los contactos de un interruptor, se tiene que la fuerza debida al
campo elctrico en la zona de contacto viene dada por:
Fm 0.5 * (

I
) Nw
N

donde: Fm = Fuerza en el rea de contacto.

I = Valor pico de la corriente de falla.
N = Nmero de punto en contactos.
d) Cadas de Tensin: Las corrientes de falla, por su naturaleza elevada,
producen cadas de tensin considerables en los sistemas en los que se presentan.
Estas cadas pueden provocar el desenganche de las mquinas sincrnicas
poniendo en peligro la estabilidad de la red. Por otra parte, las sobretensiones
inciden directamente sobre la vida til de los aislantes.

2.2 Modelo para el Estudio de la Forma de Onda de la Corriente de Cortocircuito.

La Figura 1.2 ilustra un modelo sencillo para el anlisis de la forma de onda
de la corriente de cortocircuito, suponiendo una tensin senoidal.
Se observa que el valor de la corriente de falla depende de el momento en
que ocurra el mismo () y de la relacin X/R.
La onda de la corriente de falla es el resultado de la suma de dos
componentes, a saber:
a) Componente Simtrica. Dada por la parte senoidal de la ecuacin.
Representa el comportamiento en estado estable del circuito.
b) Componente Transiente o de Corriente Continua. Representada por la
exponencial, debida a las variaciones de impedancia durante la falla.
El grado de asimetra de la onda de cortocircuito, y el valor del pico mximo de
corriente (corriente de pico), depende nuevamente, de los valores de y de X/R.

La Figura 1. 3 muestra diferentes formas de onda segn variaciones en los

parmetros sealados.
Corno se observa en la Figura, el valor de la corriente de pico estar
comprendido entre 2 * I n , para un grado de asimetra cero, y 2 * 2 * I n , para la
mxima asimetra; en ese caso In es el valor eficaz de la corriente. La tabla 1
resume los valores del factor x * 2 para diferentes relaciones X/R.
Figura 1.2

V t VR t VL t VS t

De lo que se obtiene:

wt
I CC t 2 * Irms * Sen wt Sen * EXP

X /R

Irms =

Donde:
X = Wl
V
0.5

R L
2

= Arctg (X/R)
= ngulo de cierre de S
X/R = reactacia/resistencia
Se observa que el valor de la corriente de falla depende de el momento en que
ocurre (), y de la relacin X/R.
Figura 1.3.
COMPONENTES DE LA CORRIENTE DE CORTOCIRCUITO.
A. X/R = , - 90

B. X/R = 0

C. X/R indeterminado

1- Componente simtrica
2- Componente exponencial (transiente)
3- Componente asimtrica
El valor del pico mximo depende de X/R.
Una forma de visualizar fsicamente la asimetra de la Corriente de

Cortocircuito es la siguiente: En el momento de producirse el cortocircuito, en

cada una de las fases del devanado de una mquina trifsica existe un flujo ligado a
cada una de ellas que vara de cero a un valor mximo. Este flujo ligado a una fase
en referencia en el momento de producirse la falla, queda atrapado dentro del
devanado en corto de la fase en referencia. Este flujo no puede desaparecer
instantneamente; sino que decaer con una constante de tiempo que depende de
los valores de resistencia y reactancia del circuito.
A medida que se aleja de la fuente generadora, disminuye la relacin X/R
debido al aumento de la influencia de la resistencia de los cables.
El fenmeno del decaimiento del flujo conlleva una corriente unidireccional
en el circuito para mantener el valor del flujo, el cual puede expresarse como:
RT
I DC EXP

RT
I DC EXP

De acuerdo con lo anterior, el valor mximo que tendr el primer pico de

corriente asimtrica, despreciando el decaimiento durante ese lapso, es dos veces el
pico de la componente simtrica, y el valor eficaz de esa onda es 3 veces el valor
eficaz de la onda simtrica. Puesto que la componente DC decae con el tiempo con
una pendiente que depende de la relacin X/R del circuito, en la prctica existen
factores de multiplicacin que expresan a la componente asimtrica como un
producto de la componente simtrica, estos factores estn entre 1.15 y 1.5 para la
mayora de los circuitos industriales.
2.3 Energa de Falla
Asociada a la corriente de cortocircuito existe una Energa de Falla que
determina el grado de dao que puede llegar a sufrir un sistema de no protegerse
adecuadamente. Esta energa se define como una funcin de la corriente y del
tiempo, de forma que es una expresin de dos variables, (i 2t), y por lo tanto tiene
una representacin tridimensional, y se calcula como:

I 2t amps 2 .seg

donde:
I = valor eficaz de la corriente de cortocircuito.
t = tiempo de duracin de la falla.
No se presenta en forma aislada el efecto trmico o el mecnico en ningn
caso de falla; siempre existe una combinacin de ellos.

Cuando un dispositivo de corte, tal como un interruptor automtico, se ve

sometido a una corriente de falla, aparte del calentamiento debido al flujo de la
corriente, en los puntos de contacto se presentan fuerzas de repulsin por efecto del
campo elctrico y magntico de la corriente.
Estas fuerzas reducen la carga mecnica de los contactos, con lo que
aumenta la resistencia en la superficie de contacto y con ella la temperatura, hasta
el punto que se puede llegar a fundir algo de cobre.
Al ir disminuyendo el campo, debido a la disminucin de la corriente, los
contactos pueden quedar soldados por efectos de la nueva carga mecnica aplicada
sobre ellos. Por otro lado, si la corriente de falla es excesivamente grande, los
contactos permanecern abiertos, establecindose un arco que deteriora el
aislamiento, formndose humo y gases que al ionizarse son altamente voltiles,
tenindose peligro de explosin.
Con una adecuada coordinacin de los elementos de proteccin, los daos en
los dispositivos de maniobra pueden ser minimizados e incluso eliminados
totalmente.
Actualmente se representa la
energa como una figura tridimensional.
En la Figura 1.4 se observan las
diferentes representaciones de la
energa de falla y se puede comparar la
magnitud de la energa para los casos
con dispositivos limitadores y no
limitadores.
Figura 1.4 Energa de Falla.

ELEMENTOS DE PROTECCIN.

Los elementos de proteccin son dispositivos cuya finalidad es proteger:

- La carga
- Los aparatos de maniobra
- La instalacin elctrica en si.
- La seguridad de las personas
Contra posibles daos producidos por el paso de intensidades
inadecuadas que puedan ser de origen:
MECNICO: bloqueos, sobrecargas, puestas en marcha excesivas, etc.
ELCTRICO: sobretensiones, cadas de tensin, desequilibrio de fases,
cortocircuito, sobrecargas, etc.
HUMANO: originadas por maniobras incorrectas o a destiempo.
ATMOSFRICO: provocada por rayos, tempestades, aire enrarecido, polucin...
Los tipos ms importantes de dispositivos de proteccin son los siguientes:
FUSIBLES

TIPOS

De accin lenta
De accin rpida

INTERRUPTORES
Y
RELS , CON UNIDAD DE DISPARO

DETECTORES DE
TEMPERATURA

Trmicos
Magnticos
Termomagnticos
Electrnicos

Tipo bimetlico
Tipo termopar
Tipo R.T.D.
Tipo semiconductor (Termistor)

UNIDAD DE DISPARO (TRIP): Acta sobre el mecanismo de proteccin

del rel o interruptor, en el momento en que detecta una sobre-corriente (sobrecarga o corto-circuito) en el circuito que protege.
La proteccin de los circuitos se efecta dependiendo del tipo de accin de
disparo del rel o interruptor, la cual puede ser:
-

TRMICA
MAGNTICA
TERMOMAGNTICA
ESTADO SLIDO

Nota: para ver la presentacin Reles de Sobrecarga, hacer doble clic en la

imagen.