Inteligencia emocional

La inteligencia emocional agrupa al conjunto de habilidades psicolgicas que permiten

apreciar y expresar de manera equilibrada nuestras propias emociones, entender las de los

dems, y utilizar esta informacin para guiar nuestra forma de pensar y nuestro
comportamiento.

Orgenes del concepto

Aunque las definiciones populares de inteligencia hacen hincapi en los aspectos cognitivos,
tales como la memoria y la capacidad para resolver problemas, varios investigadores
influyentes en el mbito del estudio de la inteligencia comenzaron a reconocer hace tiempo la
importancia de los aspectos no cognitivos. Edward L. Thorndike, en 1920, utiliz el trmino
inteligencia social para describir la habilidad de comprender y motivar a otras personas. 1 En
1940, David Wechsler describi la influencia de factores no intelectivos sobre el
comportamiento inteligente y sostuvo, adems, que los tests de inteligencia no seran
completos hasta que no se pudieran describir adecuadamente estos factores. 2
Desafortunadamente, el trabajo de estos pioneros pas desapercibido durante mucho tiempo
hasta que, en 1983, Howard Gardner, en su libro Inteligencias mltiples: la teora en la
prctica,3 introdujo la idea de que los indicadores de inteligencia, como el cociente intelectual,
no explican plenamente la capacidad cognitiva, porque no tienen en cuenta ni la inteligencia
interpersonal (la capacidad para comprender las intenciones, motivaciones y deseos de otras
personas) ni la inteligencia intrapersonal (la capacidad para comprenderse uno mismo,
apreciar los sentimientos, temores y motivaciones propios).4
El primer uso del trmino inteligencia emocional generalmente es atribuido a Wayne Payne,
citado en su tesis doctoral Un estudio de las emociones: el desarrollo de la inteligencia
emocional (1985).5Sin embargo, esta expresin ya haba aparecido antes en textos de
Beldoch (1964),6 y Leuner (1966).7 Stanley Greenspan tambin propuso un modelo de
inteligencia emocional en 1989, al igual quePeter Salovey y John D. Mayer.8
La relevancia de las emociones en el mundo laboral y la investigacin sobre el tema sigui
ganando impulso, pero no fue hasta la publicacin en 1995 del clebre libro de Daniel
Goleman, Inteligencia emocional, cuando se populariz.9 En ese ao, la revista "Time" fue el
primer medio de comunicacin de masas interesado en la IE que public un relevante artculo
de Nancy Gibbs sobre el texto de Goleman.
El xito de ventas del libro de Goleman aument la difusin popular del trmino inteligencia
emocional hasta lmites insospechados, hacindose muy popular en forma de artculos en
peridicos y revistas, tiras cmicas,10 programas educativos, cursos de formacin para
empresas, juguetes,11 o resmenes divulgativos de los propios libros de Goleman. 12

.
Para comprender el gran poder de las emociones sobre la mente pensante y la causa del frecuente
conflicto existente entre los sentimientos y la razn debemos considerar la forma en que ha
evolucionado el cerebro.13
La regin ms primitiva del cerebro es el tronco enceflico, que regula las funciones vitales bsicas,
como la respiracin o el metabolismo, y lo compartimos con todas aquellas especies que disponen
de sistema nervioso, aunque sea muy rudimentario. De este cerebro primitivo emergieron los centros
emocionales que, millones de aos ms tarde, dieron lugar al cerebro pensante: el neocrtex. El hecho
de que el cerebro emocional sea muy anterior al racional y que ste sea una derivacin de aqul, revela
con claridad las autnticas relaciones existentes entre el pensamiento y el sentimiento. 14
El neocrtex permite un aumento de la sutileza y la complejidad de la vida emocional, aunque no
gobierna la totalidad de la vida emocional porque, en estos asuntos, delega su cometido en el sistema
lmbico. Esto es lo que confiere a los centros de la emocin un poder extraordinario para influir en el
funcionamiento global del cerebro, incluyendo a los centros del pensamiento. 15

La memoria emocional
Las opiniones inconscientes son recuerdos emocionales que se almacenan en la amgdala. El
hipocampo registra los hechos puros, y la amgdala es la encargada de registrar el clima
emocional que acompaa a estos hechos.23 Para LeDoux el hipocampo es una estructura
fundamental para reconocer un rostro como el de su prima, pero es la amgdala la que le

agrega el clima emocional de que no parece tenerla en mucha estima. Esto significa que el
cerebro dispone de dos sistemas de registro, uno para los hechos ordinarios y otro para los
recuerdos con una intensa carga emocional.24 El cerebro usa un sencillo mtodo para registrar
recuerdos emocionales con mucha fuerza: los sistemas de alerta neuroqumica que preparan
al organismo para luchar o huir en un momento de peligro tambin graban aquel momento en
la memoria con intensidad. Sometido a tensin, ansiedad o dicha un nervio que va del cerebro
a las glndulas suprarrenales (que son glndulas situadas sobre los riones) provoca
secrecin de hormonas epinefrina y norepinefrina; estas mismas activan los receptores del
nervio vago y este transporta mensajes desde el cerebro para regular el corazn y lleva
seales de vuelta al cerebro provocadas por estas mismas dos hormonas. La amgdala es el
lugar ms importante del cerebro al que van estas seales, activan neuronas en la amgdala
para indicar a otras regiones del cerebro que refuercen la memoria para registrar lo ocurrido,
lo cual explica por qu a veces tenemos traumas o recuerdos emocionales con cierto nivel de
intensidad y no sabemos por qu.25
En el cambiante mundo social, uno de los inconvenientes de este sistema de alarma neuronal
es que, con ms frecuencia de la deseable, el mensaje de urgencia mandado por la amgdala
suele ser obsoleto. La amgdala examina la experiencia presente y la compara con lo que
sucedi en el pasado, utilizando un mtodo asociativo, equiparando situaciones por el mero
hecho de compartir unos pocos rasgos caractersticos similares, haciendo reaccionar con
respuestas que fueron grabadas mucho tiempo atrs, a veces obsoletas. 26
En opinin de LeDoux, la interaccin entre el nio y sus cuidadores durante los primeros aos
de vida constituye un autntico aprendizaje emocional, y es tan poderoso y resulta tan difcil
de comprender para el adulto porque est grabado en la amgdala con la tosca impronta no
verbal propia de la vida emocional. Lo que explica el desconcierto ante nuestros propios
estallidos emocionales es que suelen datar de un perodo tan temprano que las cosas nos
desconcertaban y ni siquiera disponamos de palabras para comprender lo que suceda. 27 En
esta primera etapa de la vida el hipocampo (crucial para recuerdos narrativos) y el neocrtex
(base del pensamiento racional) an deben desarrollarse, pero la amgdala, que madura muy
rpido cuando somos nios, es mucho ms probable que est formada al momento de nacer.
LeDoux nos dice que la amgdala sustenta un principio bsico del pensamiento psicoanaltico:
que las interacciones del nio con los adultos y personas que lo rodean le proporcionan
lecciones emocionales basadas en su adaptacin y dificultades en sus relaciones. 28

Segn el psiclogo estadounidense John Maxtell, no tiene sentido postular que la evolucin ha
pasado por alto depurar este sistema de alarma. Si persiste hasta nuestros das, lo ha hecho
por ser funcional, por tanto no est anticuado. La evolucin es implacable y borra de la
existencia todo lo que no aporta nada a la supervivencia de cada especie. Los seres humanos
evolucionamos en paralelo al resto de seres vivos de la tierra. Los condicionantes que dirigen
nuestra evolucin los impone el hbitat artificial que nosotros mismos hemos construido,
ciudades, sociedad etc. Nosotros estamos condicionando nuestra evolucin, dando como
resultado el desarrollo de una capa de pensamiento racional, al servicio de nuestro lado
emocional, que nos ayuda a vivir en nuestro medio. Interpretar las seales de trfico,
desarrollar un rol en el trabajo, buscar una casa donde vivir, son cuestiones que todos
manejamos a diario, pero desde el punto de vista evolutivo es vivir en un medio. Lo que
somos hoy, es el producto de esta evolucin auto-condicionada. (Teora de la evolucin autocondicionada, John Maxtell). 29

La naturaleza de la
inteligencia emocional
Las caractersticas de la llamada inteligencia emocional son: la capacidad de motivarnos a
nosotros mismos, de perseverar en el empeo a pesar de las posibles frustraciones, de

controlar los impulsos, de diferir las gratificaciones, de regular nuestros propios estados de
nimo, de evitar que la angustia interfiera con nuestras facultades racionales y la capacidad
de empatizar y confiar en los dems.36 El grado de dominio que alcance una persona sobre
estas habilidades resulta decisivo para determinar el motivo por el cual ciertos individuos
prosperan en la vida mientras que otros, con un nivel intelectual similar, acaban en un callejn
sin salida.37

Inteligencia emocional
La inteligencia emocional nos permite:

Tomar conciencia de nuestras emociones.

Comprender los sentimientos de los dems.

Tolerar las presiones y frustraciones que soportamos en el trabajo.

Acentuar nuestra capacidad de trabajar en equipo.

Adoptar una actitud emptica y social que nos brindar mayores posibilidades de
desarrollo personal.

Participar, deliberar y convivir con todos desde un ambiente armnico y de paz.

Las Emociones pueden regularse

Regular las respuestas emocionales se puede aprender. Al mismo tiempo es un signo de
maduracin y de inteligencia. En la primera infancia, habitualmente no regulamos nuestra
respuesta emocional, simplemente la expresamos o explota. Socialmente se acepta, y se
perdona este tipo de "sinceridad" en las respuestas emocionales de los nios y las nias
pequeas. Y a medida que se van haciendo mayores, el ndice de tolerancia ante esta
inmediatez en las respuestas va disminuyendo hasta llegar a la madurez, cuando socialmente
se exigen la regulacin emocional. Con su aprendizaje conseguimos equilibrar dos fuerzas
opuestas. Por un lado, la necesidad biolgica de la respuesta emocional, y por el otro, la
necesidad de respetar determinadas normas de convivencia. La alternativa que se propone es

que existen emociones como consecuencia de la respuesta de la persona ante una

situacin.40
La alternativa que propone Manel Gell Barcel en su libro Tengo Inteligencia Emocional? es
considerar que no existen emociones positivas ni negativas. Simplemente existen emociones
como consecuencia de la respuesta de la persona ante una situacin. Tambin es cierto que
determinadas emociones son tiles y traen un beneficio al individuo y otras no. A partir de este
hecho podemos dividir las emociones respuestas emocionales efectivas, tiles y adaptativas y
respuestas emocionales no efectivas, poco tiles o poco adaptativas. Una respuesta
emocional (alegra, ira, vergenza) ser til en funcin del contexto. Si la respuesta es
adaptativa y nos ayuda a relacionarnos con el mundo que nos rodea, con los dems y con
nosotros mismos, ser una emocin efectiva. As todas las respuestas emocionales son
positivas siempre que se utilicen adecuadamente.
Daniel Goleman menciona en su Libro de Inteligencia Emocional que en la Empresa,cuando
hablamos de autocontrol emocional no estamos abogando, en modo alguno, por la negacin o
represin de nuestros verdaderos sentimientos. El "mal" humor, por ejemplo, tambin tiene su
utilidad; el enojo, la melancola y el miedo pueden llegar a ser fuentes de creatividad, energa
y comunicacin; el enfado puede constituir una intensa fuente de motivacin, especialmente
cuando surge de la necesidad de reparar una injusticia o un abuso; el hecho de compartir la
tristeza puede hacer que las personas se sientan ms unidas y la urgencia nacida de la
ansiedad siempre que no llegue a atribularnos puede alentar la creatividad. Tambin hay
que decir que el autocontrol emocional no es lo mismo que el exceso de control, es decir, la
extincin de todo sentimiento espontneo que, obviamente, tiene un costo fsico y mental. La
gente que sofoca sus sentimientos especialmente cuando son muy negativos eleva su
ritmo cardaco, un sntoma inequvoco de hipertensin. Y cuando esta represin emocional
adquiere carcter crnico, puede llegar a bloquear el funcionamiento del pensamiento, alterar
las funciones intelectuales y obstaculizar la interaccin equilibrada con nuestros semejantes.
Por el contrario, la competencia emocional implica que tenemos la posibilidad de elegir cmo
expresar nuestros sentimientos.

Inteligencia intrapersonal
La inteligencia intrapersonal corresponde a una de las inteligencias del modelo propuesto
por Howard Gardner en la teora de las inteligencias mltiples que se define como la
capacidad que nos permite conocernos mediante un auto-analisis de las personas, cuando la
gente sabe ms de si mismo.

Caractersticas
Inteligencia Intrapersonal.
Es uno de los componentes modelo de las inteligencias mltiples propuesto por Howard
Gardner. Este modelo propugna que no existe una nica inteligencia, sino una multiplicidad
(en principio propuso 7, que luego aument a 8).

La inteligencia intrapersonal es aquella que se refiere a la autocomprensin, el acceso a la

propia vida emocional, a la propia gama de sentimientos, la capacidad de efectuar
discriminaciones de estas emociones y finalmente ponerles nombre y recurrir a ellas como
medio de interpretar y orientar la propia conducta.
Las personas que poseen una inteligencia intrapersonal notable, poseen modelos viables y
eficaces de s mismos. Pero al ser esta forma de inteligencia la ms privada de todas, requiere
otras formas expresivas para que pueda ser observada en funcionamiento.
La inteligencia interpersonal permite comprender y trabajar con los dems, la intrapersonal
permite comprenderse mejor y trabajar con uno mismo. En el sentido individual de uno mismo,
es posible hallar una mezcla de componentes intrapersonales e interpersonales. El sentido de
uno mismo es una de las ms notables invenciones humanas: simboliza toda la informacin
posible respecto a una persona y qu es. Se trata de una invencin que todos los individuos
construyen para s mismos.

Aspectos
biolgicos
Los frontales desempean un papel central en el cambio de la personalidad, los daos en el
rea inferior de los lbulos frontales puede producir irritabilidad o euforia; en cambio, los
daos en la partes superior tienden a producir indiferencia, languidez y apata (personalidad
depresiva).
Entre los afsicos que se han recuperado lo suficiente como para describir sus experiencia se
han encontrado testimonios consistentes: aunque pueda haber existido una disminucin del
estado general de alerta y una considerable depresin debido a su estado, el individuo no se
siente a s mismo una persona distinta, reconoce sus propias necesidades, carencias, deseos
e intenta atenderlos lo mejor posible.
Capacidades implicadas

Capacidad para plantearse metas, evaluar habilidades y desventajas personales, y

controlar el pensamiento propio.

Habilidades relacionadas

Meditar, exhibir disciplina personal, conservar la compostura y dar lo mejor de s

mismo.

Inteligencia interpersonal

Caractersticas
Es la que nos permite entender a los dems. La inteligencia interpersonal es mucho ms
importante en nuestra vida diaria que la brillantez acadmica, porque es la que determina la
eleccin de la pareja, los amigos y, en gran medida, nuestro xito en el trabajo o en el estudio.
La inteligencia interpersonal se basa en el desarrollo de dos grandes tipos de capacidades, la
empata y la capacidad de manejar las relaciones interpersonales.
La inteligencia interpersonal forma parte del modelo de inteligencias mltiples de Howard
Gardner, aunque otras corrientes psicolgicas la denominan empata. El modelo de Gardner
propugna que no existe una nica forma de entender el concepto de inteligencia ya que eso
es un enfoque restrictivo del problema, sino una multiplicidad de perspectivas en adecuacin a
los distintos contextos vitales del hombre y de los animales. En principio propuso 7, que luego
aument a 8. Es la inteligencia relacionada con la actuacin y propia comprensin acerca de
los dems, como por ejemplo notar las diferencias entre personas, entender sus estados de
nimo, sus temperamentos, intenciones, etc.
Se pueden desarrollar carreras como: polticos, trabajadores sociales, comunicadores,
locutores, diplomticos, en general toda persona que tenga que desarrollarse con mucha
gente y entenderla.
La inteligencia interpersonal permite comprender a los dems y comunicarse con ellos,
teniendo en cuenta sus diferentes estados de nimo, temperamentos, motivaciones y
habilidades. Incluye la capacidad para establecer y mantener relaciones sociales y para
asumir diversos roles dentro de grupos, ya sea como un miembro ms o como lder. Este tipo
de inteligencia la podemos detectar en personas con habilidades sociales definidas, polticos,
lderes de grupos sociales o religiosos, docentes, terapeutas y asesores educativos. Y en
todos aquellos individuos que asumen responsabilidades y muestran capacidad para ayudar a
otros. Son aquellos individuos que poseen la llave de las relaciones humanas, del sentido del
humor: desde pequeos disfrutan de la interaccin con amigos y compaeros escolares, y en
general no tienen dificultades para relacionarse con personas de otras edades diferentes a la
suya. Algunos presentan una sensibilidad especial para detectar los sentimientos de los
dems, se interesan por los diversos estilos culturales y las diferencias socioeconmicas de
los grupos humanos. La mayora de ellos influyen sobre otros y gustan del trabajo grupal
especialmente en proyectos colaborativos. Son capaces de ver distintos puntos de vista en

cuanto a cuestiones sociales o polticas, y aprecian valores y opiniones diferentes de las

suyas. Suelen tener buen sentido del humor y caer simpticos a amigos y conocidos, siendo
sta una de las ms apreciadas de sus habilidades interpersonales, ya que son sociables por
naturaleza. Podemos decir que una vida plenamente feliz depende en gran parte de la
inteligencia interpersonal. La Inteligencia Interpersonal est relacionada con el contacto
persona a persona y las interacciones efectuadas en agrupaciones o trabajos en equipo. El
estudiante con inteligencia interpersonal tiene la facultad de interactuar verbal y no
verbalmente con personas o con un grupo de personas; y es quien toma el papel de lder.

Aspectos biolgicos
La inteligencia interpersonal tiene directa relacin con el rea de la corteza cerebral
llamado lbulo frontal, esta rea del cerebro posee la llamada rea de Broca que es la
encargada de la produccin lingstica y oral, adems de las funciones ejecutivas que
manejan la conducta, atencin, planificacin entre otros.1

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