LAS FUNCIONES DEL CONGRESO

La principal razn de ser

del
Congreso
es
representar la voluntad de
la ciudadana y actuar
como enlace entre el
gobierno y los ciudadanos.
Para cumplir con este
cometido el Parlamento
desempea determinadas
funciones a travs de
diversos
mecanismos
establecidos usualmente
por un conjunto de reglas
de juego.
Las funciones del Parlamento pueden clasificarse de varias maneras. En
este documento hacemos un breve resumen de las funciones
originarias, para luego explicar las funciones contemporneas de los
parlamentos.
FUNCIONES ORIGINALES DEL PARLAMENTO
Inicialmente se le atribuyes las siguientes funciones:
1. La funcin representativa es precisamente la ms original
2. La funcin presupuestaria tena por propsito conseguir recursos
para financiar los gastos pecuniarios para el rey.
3. La funcin legislativa y fiscalizadora buscaba controlar y limitar el
ejercicio del poder real que en el siglo XVIII haba llegado al
absolutismo.
FUNCIONES CONTEPORNEAS DEL PARLAMENTO
1. La funcin de representacin, de alto valor constitutivo para los
parlamentos, expresada normativamente y casi siempre de modo
explcito en los textos constitucionales: El parlamento representa a la
nacin o al pueblo.
2. La funcin de control poltico. Es esencialmente una funcin llevada
a cabo por las minoras parlamentarias, es una prerrogativa de las
fuerzas de oposicin, mientras que, por otra parte, de la mayora se
deber esperar ms bien un apoyo pblico a la accin del gobierno.

Esta funcin por s sola justifica la importancia del Congreso en el

juego democrtico pues permite el camino expedito para hacer
preguntas, solicitar informes, proponer investigacin, interpelar al
gabinete.

Cmo puede ser eficaz el Congreso ejerciendo el control poltico?

La eficacia parlamentaria de la funcin de control exige la plena
libertad de los diputados y senadores en el ejercicio de su actividad, la
publicidad de sus opiniones, actuaciones y el cumplimiento de la
obligacin del gobierno de rendir cuentas al Parlamento siempre que
ste lo solicite.
Nota: Las frases entre comillas pertenecen a Miguel Caminal Balda. Manual de Ciencia Poltica

3.
La funcin legitimadora. Por medio de esta funcin interviene en
la eleccin y legitimacin de otros rganos del Estado. Es as como el
Congreso elige al Defensor del Pueblo, a tres directores del Banco
Central de la Reserva, y tres miembros del Tribunal Constitucional.
4.
La funcin legislativa. Muchas veces llamada de control
legislativo, es la que ha distinguido al Parlamento, a tal punto que los
electores tienden a calificar

Quin redacta las leyes?

Los electores responderan a la pregunta de manera contundente que
es el Parlamento. Pero la realidad no es exactamente esa.
La verdad es que El Parlamento comparte la funcin legislativa con el
gobierno, pero tiene, en exclusiva, la potestad legislativa en el sentido
de tener la capacidad de decisin ltima sobre las leyes, o normas con
rango de ley. No se puede aprobar ninguna norma con rango de ley
fuera del Parlamento o al margen de su control. Puede que las leyes no
se elaboren en el Parlamento, pero tienen que circular, de una u otra
forma a travs del Parlamento.
Leyes
de
presupuesto,
financieras,
reactivacin
econmica,
contrataciones del Estado, pensionarias, y otras tantas son algunos de
esos casos.
El concepto de ley no es el mismo al de doscientos aos antes. En las
democracias representativas la funcin legislativa ya no consiste
nicamente en aprobar leyes, es sobre todo, una forma particular y
cambiante de accin poltica
Quin pues, elabora las leyes? El gobierno, ya que gobernar es tomar
decisiones polticas, muchas de las cuales se concretan en medidas

legislativas. Lgicamente el gobierno necesitaconseguir mayoras

polticas en el Parlamento en los sistemas presidencialistasPero el
gobierno tiene la iniciativa legislativa, que no excluye la iniciativa
legislativa de los grupos parlamentarios e incluso de la iniciativa
legislativa
popular,
pero
stas
no
resultan
relevantes
comparativamente a la iniciativa del gobierno en el conjunto de las
legislaturas. Los grupos parlamentarios de oposicin utilizan esta
prerrogativapara dar a conocer su opcin poltica leyes bandera,
ms que por la confianza de alcanzar la mayora necesaria para
transformarla en ley.
Las decisiones polticas del gobierno expresadas en leyes tienen
sustento en la Constitucin. La administracin financiera del Estado se
rige por el presupuesto, elaborado por el gobierno y aprobado por el
Congreso. ste no puede modificar el monto total aunque puede hacer
algunas modificaciones al interior sin afectar el marco presupuestal
pero solo con la conformidad del Ministro de Economa y Finanzas. Se
entiende porque la Constitucin niega derecho a los congresistas de
presentar iniciativas para crear o aumentar gasto.
Por tanto, el Parlamento ejerce ms una funcin de control legislativo
que una funcin legislativa en sentido literal. En mayor o menor grado,
ello siempre ha sido as.
Nota: Las frases entre comillas pertenecen a Miguel Caminal Balda. Manual de Ciencia Poltica