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PHILIPPE ZARIFIAN *
INTRODUCCIN
* Group dEtudes Sur les Rapports Sociaux-CNRS (GERS-CNRS), 59-61 Rue Pouchet,
75849 Pars, tel. (331) 4025 1197, e-mail: zarifian@iresco.fr.
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2003 Instituto de Investigaciones Sociales. Revista Mexicana de Sociologa, ao 65, nm. 4, oct.-dic., 2003, Mxico,
D. F., pp. 863-887. ISSN: 0188-2503/04/06504-06/ USD 1.50 ($ 5.00)
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Marx fue el primero y quiz el nico gran filsofo en haber elaborado una filosofa de las relaciones sociales. Hemos dicho filosofa y no
sociologa, pues se trata de un concepto filosfico,1 que arroja una
luz singular sobre todas las disciplinas cientficas. Podramos incluso
hablar de una filosofa de la relacin, de la que el concepto de relacin social es tan slo una expresin particular.
Recordemos aqu la sexta tesis sobre Feuerbach: Feuerbach diluye la esencia religiosa en la esencia humana. Pero la esencia humana
no es algo abstracto inherente a cada individuo. Es, en realidad, el
conjunto de las relaciones sociales.2
Proposicin clara y fuerte en grado sumo: la esencia humana, interrogante ontolgica que ha aguijoneado al pensamiento filosfico
desde la Antigedad griega hasta nuestros das, no es si no el conjunto de las relaciones sociales. No existe nada detrs de dichas relaciones, ningn ser, ninguna esencia escondida tras ellas. No obstante, esta filosofa se basa en una preocupacin tico-poltica: la
emancipacin humana, en la medida en que sta se realiza gracias a y
en el marco de la emancipacin social.
La emancipacin humana, en el seno de las relaciones sociales
siempre estn sometidas a un proceso de historizacin: he ah la
preocupacin nica de Marx. tica de la emancipacin mas no tica de la libertad, estrictamente hablando. La emancipacin es un
movimiento a partir del cual es imposible predecir lo que es o puede ser la libertad, la cual cobra cuerpo y figura en el movimiento
de emancipacin, en la praxis humana. Para Marx, no se trata de ir
hacia la libertad, nocin hueca y abstracta de la que critic el uso
1 Acerca de la diferencia entre concepto filosfico y prospecto cientfico, vase G.
Deleuze y F. Guattari. 1996. Quest-ce que la philosophie? Pars: Minuit.
2 K. Marx y F. Engels. 1970. Tesis sobre Feuerbach y otros escritos filosficos, Mxico:
Grijalbo, p. 11.
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largo de las ilustraciones histricas que lo convierten en algo concreto. Cabe hacer notar, paralelamente, que la palabra dominacin se
halla ausente casi por completo en esta obra.
En qu consiste la opresin? Es algo que se descubre por contraste, dado que, por primera vez en la historia, el proletariado puede
llevar a cabo una obra revolucionaria, sin transformarse a su vez en
un nuevo opresor. Por qu? Porque al proponerse abolir la propiedad privada, el proletariado no arrebata a nadie la facultad de apropiarse de los productos sociales; no quita ms que el poder de sojuzgar el trabajo ajeno por medio de esa apropiacin.6
La opresin es un poder avasallador ejercido sobre un grupo social, que se expresa particularmente mediante la capacidad que ese
poder confiere a la clase opresora para apropiarse del trabajo de los
oprimidos. De ah que Marx siempre haya utilizado la palabra esclavitud de manera metafrica para calificar la relacin entre opresores y oprimidos, ms all de la forma social histrica especfica de la
autntica esclavitud. En la esclavitud, tanto poder y propiedad
como apropiacin del trabajo ajeno alcanzan su grado mximo. Hablar de esclavitud asalariada remite a esa forma esencial.
La opresin es el poder de avasallar. La emancipacin es el derrocamiento, la destruccin de tal poder. Entonces Marx jams habla
de liberacin? La emancipacin consiste en derrocar una opresin y,
por lo mismo, en crear una libertad nueva. Sin embargo, no slo
no se trata en ningn caso de la libertad en general, sino que esa
libertad es un producto de la emancipacin, ms que algo que califique de manera estricta el movimiento del cual resulta. Cierto es que
la revolucin impulsada por el proletariado debera tener un destino indito en la historia humana: arrancar de raz todas las formas
de opresin de clase. Marx no ve en ello una intencin utpica, sino
la conclusin lgica de aquello que debe engendrar la lucha del proletariado.
Podemos expresar la misma idea segn trminos ms filosficos:
Marx no es finalista. Es claramente determinista, pero es un determinista para el cual aquello que lo mueve a pensar y a actuar se convierte en praxis, en transformacin activa, pensada como tal, de la
obra revolucionaria.
6
Ibid., p. 43.
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La emancipacin es un movimiento. Marx le da otro nombre: comunismo. Desde el momento en que escribi su obra sobre la
ideologa alemana, lo tiene claro: el comunismo no representa una
sociedad futura, una fase posterior: el comunismo es el movimiento
mismo de la realidad, dentro del universo capitalista. Es el movimiento de emancipacin tal como se despliega sin cesar en ese universo, tal como deviene. En las contadas ocasiones en las que Marx
menciona una sociedad comunista, lo hace en textos de manifiestos de partidos polticos corresponde a un partido establecer
un programa y asignar propsitos para el futuro, y se trata de
fragmentos cuya importancia no debemos sobreestimar. Para ponderar cabalmente el pensamiento de Marx en lo que al comunismo se refiere, es preciso leer las notables cartas de apoyo que les
envi a los partidarios de la Comuna de 1871: en el apoyo y los consejos que prodiga durante el acontecimiento mismo se percibe inmediatamente que el comunismo se crea caminando, avanzando,
eligiendo opciones, en plena accin. En ese momento, el comunismo es la audacia de quienes defienden la Comuna; es, a la vez,
aquello que pueden inventar en una coyuntura determinada y
todo el frrago del aparato de Estado del que, segn Marx, deben
imperativamente deshacerse.
El avance del comunismo desacredita las construcciones burguesas, las torna caducas: he ah lo que dice Marx a los protagonistas
de la Comuna. Tenemos a la emancipacin en accin en dos de sus
aspectos absolutamente inseparables: destruir las formas y los instrumentos de la opresin, por un lado, y usar la inventiva para dar cuerpo a la apropiacin social, que es algo nuevo, por el otro.
No se trata aqu de ahondar la diferencia entre emancipacin y
liberacin, sino simple y sencillamente de especificar la opcin elegida por Marx, que se halla claramente inscrita en el corazn mismo
de toda su obra (terica y prctica).
Ahora bien, el hecho de que la obra de Marx se base en una tica
de la emancipacin agrava an ms su caso: cmo pudo olvidar la
emancipacin de las mujeres? A nuestro parecer, no se trata de un olvido, sino de algo ms serio todava, cuya urdimbre terica debemos
intentar reconstituir.
Empezaremos por sealar cules son, a nuestro entender, los atolladeros y los errores en los que incurre Marx, antes de concentrarnos en la cuestin de la calificacin.
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equiparndolo al trabajo infantil, adoptando as (involuntariamente?) la idea segn la cual las mujeres deben ser clasificadas como seres
dbiles, de los que habr de abusar el capital, pagndoles menos de lo
que merecen, hacindolos trabajar hasta agotar sus fuerzas. Esta semejanza entre mujeres y nios muestra hasta qu punto Marx comparta
los prejuicios de su poca.
Volvamos ahora al funcionalismo de Marx: en su obra, precisamente, es posible distinguir dos usos de dicho enfoque. El primero
de ellos es plenamente coherente con su concepto de relacin
social: las individualidades que se producen en el marco de esa relacin se ven en parte arrastradas por esta ltima; slo con ciertas
condiciones pueden tornarse nuevamente activas dentro de ella y
ante los retos que implica. Ms an, el capital, como relacin social,
engendra sistemas econmico, estatal, ideolgico cuya reproduccin ampliada, cuyo desarrollo concreto actan de manera
sistmica, mediante una codificacin y una funcionalizacin de los
comportamientos. De ah que Marx con justa razn nunca critique a los individuos. Habla constantemente de los capitalistas como
portadores o servidores del capital. Antes que guas de la relacin social, los capitalistas son objeto de la accin que sobre ellos
ejerce dicha relacin. Este primer enfoque funcionalista no representa una toma de posicin terica por parte de Marx; se trata sencillamente de una conclusin segn la cual el capitalismo desarrolla
fuertes dimensiones sistmicas, que slo pueden ser explicadas mediante una caracterizacin funcionalista.
Sin embargo, el segundo uso de este enfoque que consiste en
funcionalizar directamente el resto de las relaciones sociales y, por
ende, en ignorarlas como tales es totalmente criticable. Se trata a
todas luces de un grave error: desde el momento en que las dems
relaciones sociales slo estn al servicio de la relacin capital-trabajo en pro de uno u otro campo, deja de ser posible pensarlas
en s mismas. Ya no es posible ver su historicidad propia, los retos que
representan, las luchas que generan, etctera. Se llega as a una excesiva simplificacin de las intrincadas formas de la existencia social.
3) Concentracin de la lucha de clases en torno a la cuestin de
la explotacin: oponerle resistencia, superarla, liberarse de ella. Que
quede claro: la puesta al descubierto de la explotacin es un logro
conceptual considerable de Marx. Sin embargo, cabe preguntarse
por qu su obra ms importante lleva por ttulo El Capital y no
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El Trabajo. Lo que sucede es que, en un afn por efectuar una crtica radical del capitalismo, y en particular de la ideologa difundida
por la Economa Poltica, Marx adopta el punto de vista del Capital para comprenderlo, precisamente para ponerlo al descubierto y
para deconstruirlo desde el interior. Pero qu hay de la perspectiva del
Trabajo? He ah lo que resulta extrao: en sus obras ms importantes, el proletariado concepto poltico que desaparece, atrado por
los de clase obrera o asalariados slo existe como productor y
explotado. No hay pues anlisis alguno de los movimientos de emancipacin concretos. Es preciso remitirse en exclusiva a los textos polticos para verlos aparecer. Por lo dems, estrictamente hablando,
el concepto de proletariado es y slo puede ser para Marx un concepto poltico. Acaso lo anterior significa que el proletariado slo se
emancipa a trompicones, en el mbito exclusivo del enfrentamiento poltico, y nicamente durante los periodos revolucionarios? Semejante afirmacin sera contradictoria respecto del discurso inicial
de Marx: el comunismo es el movimiento mismo y permanente de la
realidad. Es muy claro contra qu se proyecta la emancipacin social. Mas para qu?, qu hace de la emancipacin un proceder activo, creador, permanente, como aquel en el que pensaba Marx al
escribir el Manifiesto?
En definitiva, todo parece indicar que, despus del fracaso de la
revolucin de 1848, Marx revis su postura terica: 7 tras haberse
manifestado en pro del comunismo, elige, a consecuencia de una
derrota que lo afect profundamente, realizar una crtica del capitalismo yendo hasta la raz de los fenmenos. Se trata de una crtica
poco comn, ya que remite a un capitalismo industrial en sus primeros balbuceos, apenas naciente, al que no contrapone la nostalgia del
pasado sino su propio devenir.
La calidad y la radicalidad de su crtica permiten a Marx hacer
extraordinarios vaticinios, en particular en lo que se refiere a la difusin de la automatizacin y a la importancia del general intellect.
Empero, tales previsiones estn sumamente desfasadas respecto
de la realidad emprica de su poca, as como de la verdadera clase obrera de mediados del siglo XIX. El proletariado, que Marx cree
captar en Francia, en los grandes movimientos revolucionarios no es
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Loc. cit.
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dependen de la accin recproca de las fuerzas, y de ninguna manera de realidades objetivas, cuyo peso supuestamente se impone por
s solo. De hecho, las diferencias de salarios entre los pases son tan
importantes, al igual que las modalidades nacionales de jerarquizacin de los oficios, que resultara intil cualquier empeo por
encontrar un referente objetivo, independiente de las luchas (o,
mejor dicho, independiente de la relacin social que se expresa de
manera historizada en un campo de fuerzas y que, episdicamente,
asume la forma de una lucha abierta).
En nuestra opinin, este enfoque conceptual permite responder a
la carencia de Marx en lo relativo a la permanencia de la accin de la
relacin social y, en particular, a su problemtica distincin entre
la clase obrera productora y el proletariado como actor poltico.
Lo anterior nos permite, asimismo, abordar exclusivamente desde el ngulo de la calificacin salarial, la cuestin de la relacin
social de sexo: por qu el salario de las mujeres es sistemticamente
ms bajo?; por qu sus condiciones de trabajo son ms difciles?;
por qu se afirma y se reafirma permanentemente la tendencia a
no remunerar a las mujeres en funcin de calificaciones profesionales reconocidas sino en funcin de sus cualidades supuestamente
naturales?
Propondremos aqu la respuesta siguiente: el campo de fuerzas que
las mujeres asalariadas logran conformar ocupa automticamente un segundo plano. Se ven obligadas a realizar un considerable esfuerzo, colectivo y
personal, para que ocupe el primer plano.
Por qu se ubica espontneamente en un segundo plano?
Porque hay al menos14 dos relaciones sociales en vez de una sola
que entran directamente en juego en la definicin social de la calificacin salarial. La relacin social de sexo coloca a las mujeres en
posicin oprimida ante los hombres, y una de las expresiones de dicha opresin radica en el hecho de que las mujeres se han visto histricamente inclinadas a apoyar el establecimiento del campo de
fuerzas entre hombres asalariados y capital, antes que a construir el
campo de fuerzas que las concierne directamente. De ah la teora
persistente del salario adicional, las diferencias en cuanto a las
expectativas en la carrera profesional, la fuerte y persistente impli14
Sera preciso introducir tambin la relacin social entre padre o madre e hijo
o hija.
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sujetos.
Considerar
que lo ms probable es que la implicacin en una
Acerca del concepto de relacin social, vase D. Kergoat. 2000. Division sexuelle
du travail et rapports sociaux de sexe. Dictionnaire critique du fminisme. Pars:
PUF, p. 35.
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no slo se trata e incluso se trata cada vez menos de la disponibilidad de la que gozan los hombres para involucrarse en el sindicalismo
y dirigir las luchas colectivas; se trata tambin, y cada vez ms, de su
disponibilidad para involucrarse personalmente en la constitucin, y
sobre todo en la valorizacin, de su valor propio, la cual supone concesiones especficas hechas al sector patronal y, en particular, su propia disponibilidad en el alquiler de su potencia de trabajo. Es una
disponibilidad en trminos de horarios, de enfrentamiento de responsabilidades, de intensidad del compromiso, de desarrollo de opciones de formacin y grados. Y es tambin, como contrapartida, la
disponibilidad de las mujeres para asumir lo que los hombres desatienden. Una vez ms, lo que se negocia en la calificacin salarial no
es el trabajo, sino las caractersticas socialmente esperadas de la fuerza
de trabajo, de la cual tiende a formar parte, desde ese momento,
el compromiso subjetivo individualizado respecto del sector patronal,
compromiso especialmente desarrollado en el caso de los ejecutivos.
El referente lo que se espera del asalariado interviene con fuerza
para inferiorizar la mano de obra femenina, y el referente estndar
de vida se desdobla para asumir la forma de modos de vida diferenciados (tal como lo demuestran claramente las encuestas acerca del
programa cotidiano de actividades de hombres y mujeres).
Para afirmar de manera activa su calificacin salarial, las mujeres
deben estructurar un doble campo de fuerzas, y deshacerse de esa
posicin especfica que les da el papel secundario en el campo de
batalla; dejar de vincularse con el patrn que recurre exclusivamente a la mediacin del campo de fuerzas masculino, como mano de
obra de segundo plano (cuando no adicional). A nuestro parecer,
tal es el reto especfico de las mujeres: pasar del segundo al primer plano. Sin
embargo, ello slo puede suceder mediante una modificacin y una
unificacin de los referentes.
En la situacin actual, no slo resulta sumamente pernicioso que
se siga refiriendo la calificacin salarial de las mujeres a cualidades
naturales (situadas por ende fuera del alcance de toda negociacin: las cualidades naturales no se remuneran), sino tambin que
se separen y desdoblen los referentes. Parece natural que las mujeres opten por el tiempo parcial y se involucren menos en su trabajo. Y ese aspecto natural pone en evidencia una debilidad
estructural del campo de fuerzas que les corresponde. Mientras no
se acerquen y unifiquen tanto las negociaciones como los referentes,
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el combate seguir siendo desigual. Mientras las luchas de las mujeres permanezcan encerradas en referentes naturalizados, que
aparentan no ser objeto de una construccin y de una negociacin
sociales, tales luchas seguirn ocupando una posicin de debilidad.
En cambio, el acercamiento posible y necesario de los referentes, es
decir, su desnaturalizacin, pone directamente en tela de juicio tanto las modalidades de lucha sindical como la divisin social del trabajo entre hombres y mujeres, en especial dentro del universo domstico. Todo est entrelazado.
No obstante, esta batalla en torno a la calificacin salarial es ambivalente: es a la vez una necesidad y un enclaustramiento. Al menos
si se es fiel a la perspectiva de Marx.
En efecto, lo relativo al salario, independientemente de su importancia concreta, no modifica un dato elemental: el enclaustramiento en la condicin salarial, tanto en el caso de las mujeres como
en el de los hombres. Ahora bien, cabe recordar el propsito intangible de Marx: la perspectiva propuesta es la de la emancipacin
social y, por ende, la abolicin del trabajo asalariado. Marx no se cansa
de repetirlo as en todos sus discursos destinados a los sindicatos. Le
corresponde al proletariado saber combinar pero tambin jerarquizar los retos. Ganar un buen salario es un reto totalmente vlido,
pero no tiene ni el mismo sentido ni el mismo alcance que liberarse
de la explotacin capitalista.
b) La calificacin profesional
Marx defendi siempre la teora del doble carcter del trabajo:
trabajo abstracto y trabajo concreto y, por lo tanto, proceso de valorizacin del capital y proceso de trabajo. Este punto inclusive
representa, en su opinin, uno de sus descubrimientos tericos ms
importantes. Independientemente de la dominacin y de la penetracin del trabajo abstracto (en especial cuando asume la forma
de un control del tiempo), ste nunca logra anular la importancia
del trabajo concreto, que nosotros proponemos llamar, en aras de la
claridad, trabajo profesional. Tomemos por ejemplo el caso de una
operadora en un centro de llamadas telefnicas: aun cuando su
tiempo se halle sumamente controlado en lo que atae a la atencin
de las llamadas y la respuesta dada, ello no le impide desarrollar cierto profesionalismo, una capacidad dada para responder a las llama-
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dual, lo cual preserva e incluso aumenta la divisin sexual del trabajo. Ambos se refuerzan mutuamente: puesto que ese tiempo disponible es masculinizado de inmediato, se torna ms mezquino, ms
falto de generosidad, ms replegado sobre s mismo. Se impone as
el espritu mercantilista, pequeoburgus, tan denostado por Marx.
Oportunidad tambin, porque, retomando una frase clebre de
Marx, las mujeres tienen mucho que ganar y poco que perder. Sin
embargo, es preciso aadir una indispensable dimensin subjetiva:
en qu medida las mujeres tienen o no, dada su situacin, una propensin especfica a proyectarse fuera de s mismas, a abrirse al
mundo? En efecto, el sentido ms hondo de la individualidad social
radica en esa apertura. Podemos aqu repetir una frase que usamos
antao: la individualidad social es la forma gracias a la cual el individuo supera el carcter privado de su actividad y pretende apropiarse de manera activa el sentido de las relaciones mltiples que
establece con su propia sociedad, en la medida en que sta habr de
ocurrir y el individuo participa en su engendramiento.19
Sin embargo, no nos queda aqu ms que admitir los lmites
actuales de nuestra propia reflexin y competencia acerca de esta
difcil cuestin.
Traduccin de Hayde Silva
Recibido: 31 de mayo de 2002.
Aceptado: 14 de abril de 2003.
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p. 59.
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