Desarrollo Estabilizador Mexicano

Eduardo Garca Gaspar

1 mayo 2005
Seccin: Seccin: Anlisis, SOCIALISMO, Y MATERIAL
ACADEMICO
Catalogado en: intervencionismo econmico, Mxico

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Si la historia de Mxico en los ltimos 50 o 60 aos fuera dividida en perodos, uno de ellos
sin duda sera el del Desarrollo Estabilizador.
Un tiempo que ha recibido varios nombres, como El Milagro Mexicano, Proteccionismo,
Sustitucin de Importaciones y quiz otros ms que hacen referencia a los aos que van de
los 50 al inicio de los 70, terminando con el gobierno de Daz Ordaz y habiendo empezado
con Miguel Alemn al final de los 40 aunque muchos podran pensar que realmente
comenz a mitad de los 50.
Sea lo que sea, esos tiempos suelen ser recordados con cierta nostalgia, la que produce el
recuerdo una poca sin crisis econmicas recurrentes, con baja inflacin, estabilidad
poltica y crecimiento econmico; lo contrario de pocas siguientes caracterizadas por
exactamente lo opuesto.
Del 58 al 72, por ejemplo, el PIB crece en promedio 6%, una cifra muy notable y el
PIB per cpita, 3%, otra cifra muy positiva.
Bajo la perspectiva de esas cifras, no extraa que esos tiempos sean an vistos con
aoranza por quienes los vivieron, aunque debe sealarse que exista al menos un serio
problema, el de la falta de ahorro nacional.
Es decir, localmente en el pas no haba suficiente capital como para crecer sostenidamente:
las actividades de produccin requieren capital, por ejemplo, prstamos para crecer y dentro
del pas no se generaba ese capital.
Lo mismo para las personas que, por ejemplo, queran comprar casas por medio de
hipotecas la escasez de ahorro impeda que hubiera suficiente dinero para prestarles.
Pero del lado positivo, durante estos aos del Milagro Mexicano, las autoridades tuvieron
un comportamiento conservador en el manejo de sus finanzas, es decir, sus dficits eran
pequeos, e incluso hubo aos con supervit.
El gobierno, por tanto, no gastaba ms de lo que tena de ingresos que fue lo opuesto de lo

que posteriormente se hizo. El gobierno en estos tiempos no recurra al mercado de capitales a pedir prstamos y eso, sin duda, ayud a tener tasas de inters razonablemente bajas.

La esencia del pensamiento econmico de esos tiempos en Mxico era el Proteccionismo,

una escuela de pensamiento econmico con ideas que significaban la proteccin de las
industrias locales: haba que industrializar al pas y para ello, se crea, deba aislarse a
sus compaas de la competencia de empresas extranjeras, un serio error, pero que se
implant.
La forma de hacer esto es cerrar las fronteras a productos importados dejando que
nicamente las empresas mexicanas los produjeran. Por ejemplo, prohibir la
importacin de automviles y fabricarlos localmente. Esta poltica econmica general naci
en 1947 aunque tuvo efectos iniciales hasta la dcada de los 50.
La consecuencia de esto se ve percibe positiva en el plazo corto, pero en su fondo conduce
a la existencia de productos caros y de mala calidad, que daan el bienestar de las personas.
Las cosas en esos aos no iban mal en la superficie. S hubo algunas fluctuaciones, pero el
desempeo general de la economa no era malo. La productividad suba 3% en promedio y
los salarios reales 2%. La inflacin era baja.
El gobierno, debe insistirse, se comportaba conservadoramente en el manejo de sus
finanzas, sin contraer deudas cuantiosas y financindose con sus propios recursos.
La aplicacin de la idea proteccionista pareca estar funcionando muy bien en medio de una
estabilidad econmica notable. En los mercados nacionales haba productos fabricados en
Mxico: las empresas en Mxico tenan mercados cautivos nacionales pues las
importaciones estaban prohibidas o tenan impuestos muy altos de importacin.
Esas empresas no tenan incentivos para mejorar la calidad de sus productos, ni reducir sus
precios. No tenan la presin de la competencia para hacerlo.
Si, por ejemplo, los consumidores queran comprar cigarros, los disponibles eran todos
producidos en Mxico pero haba oportunidad de comprar cigarros importados en el
mercado negro de contrabando. ste fue uno de los efectos secundarios de la poltica
proteccionista, el abrir una oportunidad de negocio para los contrabandistas.
La amplia frontera con los EEUU hizo posible introducir al pas todo tipo de artculos que
se ofrecan en mercados ilegales.

En algn momento se lleg a afirmar que la marca de televisores ms popular en Mxico

era Sony, un producto que estaba prohibido importar para dar preferencia a los fabricantes
nacionales, pero que llegaba por medio del contrabando.
Como de esa consecuencia no intencional del proteccionismo que foment el contrabando,
tambin se acusa al Desarrollo Estabilizador de producir otro efecto daino: el olvido
del campo.
Toda la atencin de las autoridades estuvo centrada en la industrializacin de pas con
la actividad del campo relegada a un lugar muy secundario, tanto que se ha dicho que
de esta poca data la creacin de los dos Mxicos, el del campo y el de la ciudad.
Mientras el campo era puesto de lado, la actividad bancaria, por ejemplo, creci en
esos aos tres veces.
Es posible decir, por tanto, que la poltica econmica del Milagro Mexicano tuvo resultados
mixtos y la imagen que tiene en la actualidad de ser una poca de oro no est justificada.
Tuvo logros, pero tambin defectos y no era algo que pudiera sostenerse
indefinidamente.
Sin duda ayud a industrializar al pas, elev ingresos y mejor el bienestar en general.
Pero tambin tuvo efectos negativos como los mencionados. Ms an, tena un problema
de fondo que era el lmite del mercado nacional, pues las empresas al no exportar no
producan ms de lo que los mexicanos podan comprar. El mercado mexicano, sin
embargo, creca gracias al aumento de la demanda nacional.
Como se dijo, estos aos son vistos ahora con cierta aoranza pues la inflacin que despus
se sufri no era en estos tiempos un problema. Entre 1957 y 1962, ella fue de menos del
3% anual, una cifra muy positiva sobre todo en relacin con lo que despus vendra.
Esto es fcil de ver pues los aumentos de los precios son muy notorios; sin embargo, en
economa hay cosas ms difciles de notar y muy importantes.
Por ejemplo, ya que en esos tiempos las empresas no exportaban eso provoc que en el pas
no se tuvieran divisas extranjeras y sin ellas no podan comprarse productos que eran
necesarios para que la economa siguiera creciendo.
Un jabn de tocador o un detergente de ropa eran producidos en el pas sin grandes
complicaciones, pero no la mquina que los hace, la que tena que importarse y no
haba divisas suficientes para comprarla.
Estas polticas econmicas eran del tipo mercantilista. Son polticas equivocadas que an

hoy en da sobreviven y son propuestas como novedosas y benficas.

ste era un serio problema de la poltica econmica de esos tiempos, producto de la
interferencia estatal en la economa. Sin exportar y concentrados en el mercado mexicano
nada ms, era imposible tener dlares u otra moneda extranjera para comprar en otros
pases productos necesarios para seguir creciendo.
Con maquinaria no renovada y sin competencia, las empresas mexicanas no tenan
incentivos para mejorar sus productos ni bajar sus precios. Consecuentemente, los
productos mexicanos eran en general caros y de mala calidad, con los automviles como un
ejemplo muy claro de esto en la dcada de los 70.
Viendo las cosas en perspectiva, ahora podemos darnos cuenta de que a pesar de haber dado
algunos resultados buenos, la poltica econmica del Proteccionismo Mexicano no poda
durar mucho aplicndose.
Hay consenso en el sentido de que al inicio de los aos 60 empezaron a ser notados
problemas: la economa ya no va tan bien como antes y da inicio el uso de dficits y
contratacin de deuda, lo que logra un crecimiento del 7% en la economa.
Este es el inicio de otra idea que tendra mucha popularidad posterior: un
intervencionismo gubernamental de mayor intensidad para corregir los problemas
causados por el mismo intervencionismo, y que mandaba elevar el gasto pblico para
reanimar a la economa, produciendo dficit en el presupuesto del gobierno: lo que
ahora reconocemos como la etapa populista de Mxico.
La elevacin del gasto de gobierno como un instrumento de reanimacin econmica
conduce a una primera etapa de boom, pero a una segunda de depresin y crisis.
Con la mentalidad del proteccionismo que privilegia a la industria se tuvo un
desarrollo nacional desigual: las grandes ciudades gozan de prosperidad creciente,
pero no las zonas rurales y ciudades ms pequeas.
Esto ocasiona otro efecto colateral indeseable, la emigracin de personas, de las reas
marginadas a las reas de mayor crecimiento; buscando mejorar su vida, muchas
personas se mudan a las ciudades mayores, especialmente al DF que se torna una
ciudad enorme que crece constantemente.
ste es el fenmeno de los dos Mxicos mencionado antes. Uno urbano e
industrializado y el otro rural y atrasado. Y tambin es el fenmeno de la centralizacin
urbana, con la capital mexicana volvindose una ciudad de dimensiones gigantescas.

Ahora se reconoce que de haber tenido una poltica de libre comercio, el desarrollo
econmico mexicano hubiera sido mucho menos distorsionado y las regiones geogrficas
habran tenido un desarrollo ms equilibrado.
Detrs del proteccionismo es palpable una buena dosis de nacionalismo y de preferencia
por lo mexicano por encima de lo extranjero. Por ejemplo, el 1960 fue nacionalizada la
industria elctrica y pas a ser propiedad estatal durante la presidencia de Adolfo
Lpez Mateos; antes haba sido presidente Adolfo Ruiz Cortnes.
Este nacionalismo tom la forma de retirar la dependencia del exterior, es decir, se tena
la idea de hacer de Mxico un pas aislado del resto del mundo, que no dependiera de nadie,
especialmente en cuestiones de alimentacin.
sta es una de las posibles definiciones de soberana que en Mxico fue entendida as,
como aislamiento del exterior y autosuficiencia total, metas ambas imposibles y que de
intentarse, producen pobreza.
sa mentalidad aislacionista es lo contrario de la mentalidad del comercio internacional y
llev al cultivo obligado de maz, frijol y otros alimentos estndares en Mxico, con la idea
de ser autosuficientes en esos rubros.
De hecho, fue desde poco antes de los 50 cuando se inici el descuido de las actividades del
campo y se puso atencin en la industria. Con la visin de ser autosuficientes en el campo,
adems, las autoridades fomentaron cultivos que eran parte bsica de la alimentacin
popular, como el maz, y descuidaron la posibilidad de otros cultivos que hubieran
producido mayores ingresos al campesinado, e incluso divisas al pas.
An en la actualidad se tiene esta idea de nacionalismo, por ejemplo, con la propiedad
estatal de Pemex.
Llevando a su consecuencia lgica la poltica del proteccionismo y la del nacionalismo
aislacionista, sin embargo, se presentaba un problema sin solucin.
La sustitucin de importaciones que haca que la existencia de fabricante nacional causara
la prohibicin de productos importados quiso llevarse a bienes intermedios, es decir, a
mquinas y herramientas de todo tipo que produjeran los bienes de consumo. Por ejemplo,
para un fabricante de cerveza es posible producirla, pero no lo es tanto la fabricacin
de una mquina embotelladora, ni de las mquinas que hacen esa mquina
embotelladora.
Es, por ejemplo, sencillo, fabricar cigarros si se cuenta con las maquinas que lo hacen
pero esas mquinas no se fabrican en Mxico y hay que comprarlas en el exterior. Si se

deseara fabricar localmente esas mquinas, su fbrica no podra vivir de las ventas
originadas en Mxico solamente, tendra que exportar para poder tener un volumen de
ventas que justificara la inversin. Y la cadena sigue.
Es posible imaginarse la fabricacin tambin de las mquinas que hacen las mquinas que
hacen los cigarros, o cualquier otro producto.
Las acciones de la poltica proteccionista requeran estimular a las empresas para sustituir
importaciones y para ello se les podan otorgar subsidios o tratamientos fiscales preferentes.
Estas acciones, desde luego, produjeron gastos adicionales del gobierno, que tuvo que
iniciar una tendencia de endeudamiento creciente (muy clara en la etapa del populismo).
Por ejemplo, si los plsticos de las tarjetas de crdito eran importados, un fabricante
mexicano que las hiciera poda solicitar la suspensin de las importaciones y los bancos
estaran obligados a comprarle a l sin garantas de calidad ni de precio.
Las empresas se acostumbraron a recibir ayudas gubernamentales, una idea que an
prevalece en las peticiones de tasas preferentes de inters o de tratamientos fiscales
distintos, lo que distorsiona toda la economa.
Quienes estudian el perodo en cuestin, no dudan que la sustitucin de importaciones tuvo
xito al generar crecimientos notables de ingresos reales en la poblacin en general,
especialmente durante su primer decenio.
Pero tambin existe consenso de opiniones al decir que se produjo una estructura
econmica oligoplica, es decir, con unas pocas fbricas de cada tipo de producto;
igualmente, las empresas no tuvieron estmulos para cuidar la calidad de sus
productos, ni para reducir sus precios, como ya se ha dicho.
Los productos mexicanos de esa poca no eran de buena calidad ni de precios bajos.
Exportarlos era imposible. La prohibicin de importaciones produjo un nmero pequeo
de empresas que posean un mercado cautivo, sin competencia, que podan mantener sin
necesidad de tener productos de calidad ni de precios bajos, lo que lastimaba a los
consumidores en todo el pas.
Las empresas bajo este esquema proteccionista no tenan competitividad internacional: sus
productos no podan competir con la calidad/precios de los productos de otros pases.
Su crecimiento dependa del tamao del mercado interno nacional; si queran crecer ms
hubieran tenido que ir a mercados extranjeros en los que tendran que competir con
productos de mejor calidad y menor precio.

Entre las medidas proteccionistas se dieron situaciones extraas, por ejemplo, la proteccin
de empresas de propiedad extranjera dentro de Mxico frente a otras empresas extranjeras
que no estaban radicadas en el pas.
Por su parte el sector del campo, que fue descuidado durante esta etapa, ayud a la
industrializacin del pas de diversas maneras, por ejemplo, con los emigrados del
campo que fueron mano de obra de bajo costo para la industria, aunque de escasa
preparacin y que por esa razn reciban ingresos bajos.
Las inversiones privadas en el campo, adems, fueron nulas debido a la inseguridad en la
propiedad de terrenos, los que cada vez eran ms pequeos e ineficientes para producir. La
Reforma Agraria sencillamente no funcion como generador de ingresos para su poblacin.
Las divisas que antes produca el campo, es lgico, se redujeron. En fin, el campo
disminuy notablemente en importancia y la promocin industrial produjo una sensible
brecha entre ambos sectores, lo que sin duda es una causa importante de la existencia de los
dos Mxicos.
La realidad, por tanto, muestra que el escaso desarrollo agrcola y ganadero data de
esta poca y se debi a la aplicacin de polticas econmicas proteccionistas, no a la
apertura comercial que vino mucho despus. Los primeros diez aos de este perodo
fueron los mejores. La segunda dcada, especialmente hacia el final, como se dijo, registr
una elevacin de la deuda pblica y del gasto de gobierno.
Las autoridades queran mantener animada a la economa mexicana y quisieron hacerlo con
un gasto pblico mayor algo que suele conocerse como Keynesianismo y que en esencia
es el cree que la economa de los pases se reanima elevando el gasto del gobierno cuanto
ms grande es el gasto, ms se recupera la economa.
El Milagro Mexicano fue un tiempo de resultados mixtos, con una serie de ideas que
dieron resultados pero que no podan sostenerse indefinidamente y que produjeron
efectos no intencionales de consideracin.
Esto recuerda uno de los principios econmicos ms importantes, que es la necesidad
de estudiar los efectos posteriores de las polticas aplicadas, porque puede suceder que
lo que da resultados buenos de inmediato tiene consecuencias siguientes muy malas.
Finalmente, es importante notar que durante estos tiempos, Mxico goz de gran
estabilidad poltica y que fue hasta la presidencia de Daz Ordaz y los sucesos de Tlatelolco
que inici el cuestionamiento del gobierno mexicano como una entidad autoritaria. Es
decir, los aos del Milagro Mexicano estuvieron caracterizados por un gobierno no
democrtico, con el PRI como partido de estado, lo que debe reconocerse produjo lo que

muchos llaman paz social. Mxico no sufri de dictaduras abiertas, ni de golpes de estado
como en otros pases de Amrica Latina.
Es vital sealar que en la actualidad, no es escaso el nmero de personas que miran con
nostalgia los tiempos del Milagro Mexicano y proponen regresar a l, cerrando fronteras,
elevando el gasto de gobierno y proponiendo privilegios a sectores. Piensan as porque
tienen una opinin distorsionada de esa poca y slo ponen atencin en lo bueno que tuvo,
pero no en los terribles defectos y consecuencias que el pas sufri por su causa.
Si este tema le interes, tambin resulta conveniente ver otras etapas de Mxico:
Populismo, Apertura y las lecciones aprendidas.
Tambin puede ser de inters El sistema poltico mexicano.
Una visin ms amplia del desempeo econmico mexicano es la siguiente grfica desde
1910 a 2008. La lnea azul es el porcentaje de crecimiento.
La lnea verde es el promedio mvil de 6 aos anteriores. Despus del caos de 1910 hasta el
inicio de la presidencia institucional que dur 6 aos, hay un perodo ms o menos
satisfactorio hasta el final de la presidencia de Lpez Mateos

A partir de Daz Ordaz, comienza una tendencia a la baja de largo plazo, con crisis muy
marcadas desde el final de Lpez Portillo. Es el agotamiento absoluto del desarrollo
estabilizador, cuyas polticas en su mayora se mantienen an ahora.
Ver un panorama ms amplio permite ir ms all del clis que se lamenta del mal

desempeo desde el 2000. No, el mal desempeo se origina mucho antes, con Diaz Ordaz y
las consecuencias de una poltica econmica artificial seguida durante el desarrollo
estabilizador.
La nostalgia de los buenos tiempos est basada en el espejismo que recuerda las
presidencias de Miguel Alemn y Lpez Mateos. A partir de all, con Diaz Ordaz comienza
la cada que Echeverra y Lpez Portillo tratan de revertir con gasto gubernamental alocado
y que culmina en la crisis con la que inicia de la Madrid.
Salinas termina con otra crisis que profundiza la tendencia, no mal corregida por Zedillo.
Lo que sigue es mediocre y en 2008 y 2009 est muy afectado por una crisis de origen
externo que el pas recibe con una estructura econmica an muy basada en los usos y
costumbres del desarrollo estabilizador.
En La Notas Ignoradas de Mises existe una otra evaluacin de la poltica econmica de
estos tiempos.
Muchos de los datos de este resumen fueron tomados del libro de Enrique Crdenas, La
Poltica Econmica de Mxico, 1950-1994. Fideicomiso Historia de las Amricas, Serie
Hacienda, Fondo de Cultura Econmica, El Colegio de Mxico. 1996. Este texto fue
preparado como material para un curso sobre Mxico y su desarrollo, destinado a alumnos
que por primera vez tratan estos temas.
Hay mucho ms material en
ContraPeso.info: Intervencionismo Econmico.Donde puede ser de inters
Intervencionismo: Una Definicin.
En ContraPeso.info: Libre Comercio hay varias columnas sobre el proteccionismo, donde
es de inters Dumping: Una Definicin. Tambin, Libre Comercio: Una Definicin.
ContraPeso.info es un servicio con antecedentes desde 1995, que funciona como proveedor
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