TEMA: SOLUCIONES PRCTICAS AL CALENTAMIENTO GLOBAL

INTRODUCCIN
Una de las medidas ms prcticas y que todos la podemos
aplicar es el reemplazo de los focos incandescentes por
otros fluorescentes, con una reduccin de hasta 60% de
energa. Claro que se debe realizar grandes campaas de
educacin porque con un foco reduce tan solo 300 libras de
dixido de carbono al ao. La pgina IMAC de Mxico
recoge unas soluciones aplicables por cada persona en su
hogar.
De igual forma, otras campaas de gran alcance son las de
reciclaje que en pases en vas de desarrollo no consiguen
su objetivo de recolectar materiales para volverlos a utilizar.
En cambio en las ciudades grandes como New York existen
cuatro tarros de basura: para latas y envases de bebidas,
basura comn, plsticos y cartn. Claro est que estas
urbes sufren con miles de toneladas diarias de desechos y
no logran remediar el impacto ambiental.
Una medida para revertir los efectos del calentamiento
global es la reforestacin. Con diversas tcnicas como la
divisin en lotes, cercas vivas o plantacin de rboles
cercanos a los lmites de los campos, siembra directa con
semillas, se obtiene mejoras en la biodiversidad, en la
fertilidad del suelo y tambin se obtiene mejor alimento
para el ganado.
La mejor propuesta para disminuir los efectos de la
destruccin del planeta es la disminucin de la emisin de
gases industriales y el desarrollo sostenible. Esto quiere que
la produccin satisfaga las necesidades del presente, sin
afectar las necesidades del futuro. Para cumplir la
remediacin ambiental es preciso que las empresas utilicen
tecnologas limpias, promuevan la reutilizacin de
materiales y ayuden a los ecosistemas daados.
Hoy en todo el mundo se sinti la furia de la naturaleza por
influencia del calentamiento global. Ciudades inundadas
como Cuenca en Ecuador, o pases como Austria. Los

fenmenos naturales se estn intensificando y el tiempo

para proteger el planeta se acorta. Un verdadero
compromiso mundial con acuerdos aplicables, dejando
aparte los intereses econmicos, producir el alivio de la
Tierra que se encuentra en un estado crtico.
Soluciones contra el calentamiento global
Las pruebas de que los seres humanos estamos provocando
el calentamiento global son concluyentes, pero la cuestin
de qu se puede hacer al respecto sigue creando polmica.
La economa, la sociologa y la poltica son factores
importantes a tener en cuenta a la hora de planificar el
futuro.
Incluso si dejsemos de emitir gases invernadero (GEI) hoy
mismo, la temperatura de la Tierra an subira algo ms de
medio grado centgrado. Aun as, lo que se haga a partir de
ahora supone una gran diferencia. Dependiendo de las
opciones que tomemos, los cientficos prevn que la
temperatura de la Tierra podra aumentar al final tan slo
cerca de 1,5 o incluso hasta 5.
Un objetivo que se suele citar al respecto es el de
estabilizar las concentraciones de GEI en unas 450-550
partes por milln (ppm), o alrededor del doble de los niveles
preindustriales. Se considera generalmente que de ese
modo se podran evitar los efectos ms dainos del cambio
climtico. Las concentraciones actuales rondan las 380
ppm, lo que significa que no hay mucho tiempo que perder.
Segn el IPCC (Grupo Intergubernamental de Expertos
sobre el Cambio Climtico), deberamos reducir las
emisiones de GEI entre un 50% y un 80% de lo que llevan
camino de ser durante el prximo siglo si queremos
alcanzar los niveles mencionados.
Es esto posible?
Muchos ciudadanos y gobiernos estn trabajando
intensamente para reducir los gases de efecto invernadero,
y todo el mundo puede contribuir.
Los investigadores Stephen Pacala y Robert Socolow, de la
Universidad de Princeton, sugieren un enfoque al que

denominan sectores de estabilizacin, que supone la

reduccin de las emisiones de GEI por parte de una cierta
cantidad de fuentes mediante las tecnologas que surjan
durante las prximas dcadas, en lugar de depender de que
esta reduccin provenga de un slo sector. Proponen 7
sectores que podran rebajar su nivel de emisiones, y que,
conjuntamente, podran mantener este nivel tal y como
est en la actualidad durante los prximos 50 aos, lo que
nos colocara camino de estabilizarnos en unas 500 ppm.
Existen muchos sectores posibles, entre los que se incluyen
mejoras en la eficiencia energtica y en economa de
combustible (de forma que se tenga que producir menos
energa), y aumentos en energa solar y elica, en el
hidrgeno producido mediante fuentes renovables, en
biocombustibles (obtenidos de los cultivos), en gas natural
y en energa nuclear. Tambin existe la posibilidad de
recoger el dixido de carbono que emiten los combustibles
fsiles y almacenarlo bajo tierra, proceso denominado
secuestro de carbono.
Adems de reducir los gases que enviamos a la atmsfera,
podemos tambin aumentar la cantidad de gases que
quitamos de la atmsfera. Las plantas y los rboles
absorben CO2 a medida que crecen, con lo que
secuestran carbono de forma natural. Un aumento de
reas boscosas y la aplicacin de ciertos cambios en la
agricultura podran incrementar la cantidad de carbono que
almacenamos.
Algunas de estas tecnologas presentan inconvenientes, y
las diferentes comunidades tomarn medidas diferentes
sobre cmo obtener la energa, pero la Buena noticia es que
existe una gran variedad de opciones para que nos
dirijamos a la consecucin de un clima estable.
Calentamiento Global
El calentamiento global es un problema generado por
las naciones industrializadas, los pases de Amrica
Latina y otros en vas de desarrollo pueden aportar
tanto en reciclaje como en prcticas verdes tendientes
a evitar el calentamiento, como eliminar el uso de

Clorofluorocarbonos (CFC) que perjudican el ozono, No

obstante si los pases ms industrializados continan
generados las toneladas de contaminantes cualquier
esfuerzo resulta demasiado pequeo comparado con
el dao que estas industrias causan al medio.
Incluyendo que algunas de estas naciones ni siquiera
deliberadamente se han negado a firmar el Protocolo
de Kyoto.

Calentamiento global: problemas y soluciones

La atmsfera es una fina capa de gas que rodea a

nuestro planeta, una de sus principales funciones es
mantener en un nivel ms o menos estable la
temperatura terrestre. Cuando el sol emite rayos y
llegan a la Tierra, unos son reflejados hacia el exterior
y otros son atrapados por la atmsfera, lo cual permite
que exista vida en la Tierra. Si no mantuviera una
parte de estos rayos, las noches seran demasiado
fras.
Sin embargo, ha habido una tendencia a la alza de la
temperatura promedio global en el siglo xx. La IPPC
(Panel Intergubernamental de Cambio Climtico) cree

que el aumento en la temperatura del ltimo siglo

responde a causas antropognicas, en lo particular, a
la emisin de gases invernadero. Estos gases se
encuentran de manera natural en la atmsfera, pero
su composicin se ha visto modificada por la actividad
del hombre. Las actividades industriales y el uso de
automviles han contribuido a la emisin de estos
gases, volviendo ms gruesa la atmsfera lo que ha
causado que sta retenga cada vez ms rayos y, por
ende, que la temperatura en el planeta aumente.
El calentamiento global es un fenmeno que
ocasionar efectos negativos en muchas actividades:
sequas para los agricultores, elevacin en el nivel del
mar que provocar inundaciones en algunas ciudades,
etc. Dada la magnitud de este problema, se han
realizado mltiples esfuerzos para combatirlo, siendo
el mayor de stos el Protocolo de Kioto sobre el
cambio climtico. La finalidad de ste es que se
reduzca la emisin de gases que modifica la
composicin de la atmsfera (gases de efecto
invernadero y gases industriales) tal que en el perodo
correspondiente del ao 2008 al 2012 se logre
alcanzar el 95% de los niveles observados en 1990. Es
decir, si tomamos las emisiones de estos gases en
1990 como el 100%, entonces se espera que para
finales del 2012 las emisiones sean a lo sumo del 95%
del nivel observado en 1990.
Para noviembre de 2009, 187 pases haban ratificado
el tratado. Sin embargo, Estados Unidos, el mayor
emisor de estos gases en el mundo, no lo hizo. La
razn de su negativa es sencilla, reducir estos gases
es costoso. Los combustibles fsiles son usados para
una
gran
cantidad
de
actividades,
desde
transportarnos en nuestro carro a la escuela hasta
procesos industriales. Resulta claro que intentar
sustituir el uso de combustibles fsiles por otras
alternativas es ms caro entre ms industrializado es
el pas.
El calentamiento global es un claro ejemplo de lo que
los economistas llamamos externalidades. Una
externalidad es un efecto indirecto causado por
actividades de consumo o produccin que afectan la

funcin de utilidad, el set de consumo o el set de

produccin. Por indirecto se entiende que el agente
causante es distinto del afectado y que no se
transmite va precio, es decir, no existe un mercado
para ello.
Para hacer ms claro el concepto de las
externalidades, analicemos los siguientes casos:
consideremos una fbrica que se instala junto a una
lavandera, el humo de la primera va a afectar a la
segunda; el agente causante (fbrica) es distinto del
afectado (lavandera) e incide negativamente en la
produccin, pues ahora es ms caro lavar la ropa dada
la presencia del humo de la fbrica Y tampoco se
transmite va precios, pues el precio de los productos
de la fbrica no refleja el dao ocasionado. Sin
embargo, las externalidades no siempre son malas,
hay casos en los que se reducen costos como el
apicultor que se instala junto a una florera: el
apicultor (causante) reduce los costos de la florera
(afectada), pues las abejas ayudan a la polinizacin y
este efecto no se transmite a travs de los precios.
El caso del calentamiento global es uno que se puede
entender como una externalidad, pues la actividad
industrial de Estados Unidos (causante) perjudica el
consumo y la produccin de otras partes. En casos
como ste, el mercado, como mecanismo de
asignacin no es eficiente. Me explico, un Equilibrio
Competitivo se basa en el hecho de que cada agente
hace lo que es mejor exclusivamente para l: los
consumidores maximizan su utilidad y las empresas
maximizan beneficios.
Bajo este esquema, las empresas contaminantes solo
mirarn a sus propias ganancias, sin tomar en
consideracin el dao ocasionado. Como resultado
habr ms contaminacin de la que sera socialmente
deseable.
Ahora bien, si existiera un planeador central o algn
ente que pudiera coordinar todas las actividades de la
economa, entonces la asignacin resultante sera
ptima en el sentido de que no hay otra asignacin
factible que deje a todos al menos tan bien como
estn y al menos a uno que se encuentre

estrictamente mejor. Es decir, el planeador central no

mirar solo a los beneficios de las empresas
contaminantes, sino tambin a las ganancias de las
empresas perjudicadas, por lo que optar por reducir
el nivel de contaminacin.
Una vez que el problema ha sido descrito, es momento
de analizar las posibles soluciones al fenmeno de las
externalidades. Comencemos por las medidas
privadas. Si la fbrica sucia y la lavandera se
fusionarn, entonces el dueo de ambas reducira la
cantidad de humo generada, pues notara que ello
reduce las ganancias por parte de la lavandera. De
igual manera, si el apicultor y la florera se fusionaran,
entonces habra ms abejas y ms flores, pues una
reduce el costo de la otra y viceversa. Las fusiones
resuelven las externalidades por el lado de la
produccin. La desventaja de este tipo de solucin es
que no resuelven las externalidades por el lado del
consumo, al dueo de la empresa fusionada le
importan los beneficios que obtenga de sus empresas,
no la utilidad de las dems personas.
El rechazo social o la moral colectiva podran servir
como herramientas para reducir el nivel de
contaminacin, por ejemplo, ver feo a quien no use
bicicletas, dejarle de hablar a quin tire basura, etc. El
conflicto radica en la efectividad de este tipo de
polticas. Por ejemplo, no creo que al dueo de una
empresa multinacional sper contaminante le importe
mucho que yo lo vea feo cuando leo sobre l en el
peridico.
Como economistas, una de nuestras respuestas
favoritas al fenmeno de las externalidades es el
Teorema de Coase. El teorema dice lo siguiente: Si los
derechos de propiedad estn claramente asignados y
si los costos de transaccin son lo suficientemente
claros, entonces por medio de la negociacin se
llegar a la solucin ptima, la cual no depende de la
asignacin inicial de los derechos de propiedad.
Por ejemplo, si la fbrica tuviera el derecho a
contaminar, entonces la lavandera estara dispuesta a

negociar con ella, a darle dinero para que redujera su

nivel de produccin y, por ende, el de humo en el
ambiente. As se alcanzara la asignacin ptima. En
principio, la idea de Coase es genial. El problema es
que no haba un mercado por la cantidad de humo en
el ambiente. La solucin es negociar y con ello se logra
que se internalice la externalidad. En otras palabras, la
fbrica asume los costos del contaminar. El mercado
resuelve sus propias fallas. Bajo esta ptica parece
que la solucin es que los gobiernos asignen derechos
de propiedad a todas las actividades y que, luego, los
agentes negocien.
En la realidad esto no es tan sencillo: Qu pasara si
existiera una gran cantidad de fumadores u otras
fuentes que deterioren la calidad del aire y afecten la
produccin de la lavandera? Entonces el problema de
asignacin se vuelve complejo, ya no es tan fcil decir
quien tiene derecho a qu. En todo caso, an si
pudiramos
asignar
derechos
de
propiedad
claramente, los costos de transaccin ya no seran
bajos, pues entre mayor es el nmero de los agentes
involucrado, ms grande se vuelve el costo de ponerse
de acuerdo.
Se rompe una las hiptesis del Teorema de Coase y no
podemos asegurar que se cumpla su conclusin.
La solucin Coasiana es ms efectiva para
externalidades pequeas y muy localizadas, en
cambio, para externalidades de mayor magnitud como
el calentamiento global, la negociacin no servir de
mucho. Cuando las externalidades afectan a muchas
personas existe una oportunidad para que la
intervencin gubernamental logre mejores resultados
que las soluciones privadas.
Una primera aproximacin podra ser que el gobierno
cobrara impuestos a los productos producidos por
empresas contaminantes. En un mercado sin fallas, los
impuestos son indeseables en el sentido de que
modifican los precios y distorsionan las decisiones de
los agentes. Con una externalidad negativa, el
mercado sobreproducir del bien en cuestin; al
imponer un gravamen se reduce la cantidad y as
podramos alcanzar la asignacin ptima. A este tipo

de impuestos se les llama correctivos o pigouvianos,

pues tiene un doble efecto: adems de que se
recauda, se corrige la externalidad y por ende se
produce la cantidad socialmente deseable.
Otra posible solucin es que el gobierno subsidie
tecnologas verdes, tal que las empresas tengan
incentivos para modificar su planta productiva y, as,
reducir el nivel de contaminacin en el ambiente.
Ahora bien, en lugar de que el gobierno regule va
precios (impuestos y subsidios) puede hacerlo va
cantidades. En otras palabras, puede imponer una
cierta cantidad tal que no se puede producir por
encima de dicho nivel. El problema de este tipo de
regulaciones es el monitoreo, ya que se puede volver
muy caro o difcil de asegurar que las empresas
cumplan con lo establecido. Adems, puede generarse
un mercado negro pues las empresas tienen incentivos
a aumentar su produccin.
Por ltimo, el gobierno puede regular va cantidades,
pero no imponiendo un cierto nivel de produccin, sino
a travs de permisos intercambiables. Este mecanismo
funciona de la siguiente manera: el gobierno otorga
permisos a las empresas con una cierta cantidad para
producir, tal que todos los permisos sumen la cantidad
socialmente ptima. Las empresas no pueden exceder
el nivel de produccin que tienen permitido, pero lo
que s pueden hacer es comprar o vender los permisos
a otras empresas. Este mecanismo sigue la lnea del
Teorema de Coase: negociacin. Adems de los
conflictos analizados con anterioridad, este tipo de
soluciones enfrenta un problema redistributivo, pues el
gobierno tiene que elegir como va a repartir
inicialmente los permisos. Adems, se crearn
barreras a la entrada de nuevos competidores, ya que
si alguna empresa quiere entrar al mercado sta debe
comprar los permisos de las otras empresas, dando
mayor poder a las firmas que ya estn establecidas
para disuadir a la nueva empresa de que entre.
Despus de este anlisis de diversas formas para lidiar
con el fenmeno de las externalidades, cabe destacar
que las soluciones se ven ms bonitas en los libros y
en el pizarrn que en la realidad. En el caso particular

del calentamiento global, ste es un fenmeno que

nos atae a todos como humanidad, es un evento que
podra destruir la vida en la Tierra. Quiz como el
cambio es gradual, no existen muchos estmulos para
cambiar la conducta de los agentes.
Se necesita un trastorno mucho ms fuerte para caer
en la cuenta de la seriedad del asunto. O quiz solo se
necesita un poco ms de conciencia sobre lo que pasa
a nuestro alrededor.

EL CALENTAMIENTO GLOBAL Y SUS POSIBLES

SOLUCIONES
Es un cambio de clima atribuido directamente a la
actividad humana que altera la composicin de la
atmsfera mundial.
En la actualidad, es un hecho cientfico que el clima
global est siendo alterado significativamente (Cambio
Climtico Global) y en el presente siglo, como
resultado del aumento de concentraciones de gases
invernadero tales como el dixido de carbono, metano,
xidos nitrosos y clorofluorocarbonos (Houghton et al.,
1990, 1992). Estos gases estn atrapando una porcin
creciente de radiacin infrarroja terrestre y se espera
que harn aumentar la temperatura planetaria entre
1,5 y 4,5 C (el llamado Efecto Invernadero y
Calentamiento Global). Como respuesta a esto, se
estima que los patrones de precipitacin global y
corrientes marinas tambin se alteren.
La principal fuente de contaminacin por la emisin
de bixido de carbono son las plantas de generacin
de energa a base de carbn, pues emiten 2,500
millones de toneladas al ao. La segunda causa
principal, son los automviles, emiten casi 1,500
millones de toneladas de CO2 al ao. Aunque existe un
acuerdo general sobre estas conclusiones, hay una
gran incertidumbre con respecto a las magnitudes y
las tasas de estos cambios a escalas regionales (EEI,
1997).

Posibles soluciones
Soluciones para el calentamiento global. En primer lugar,
una de las soluciones que podramos realizar para combatir
el calentamiento global, es el reciclaje.
Este es el proceso que consiste en volver a usar productos
materiales obtenidos a travs de residuos, es decir reutilizar
los productos que todava no han llegado al final de su vida
til.
Dicha alternativa sera muy til para la zona, ya que un
pequeo porcentaje del CO2 que existe actualmente
proviene de la descomposicin de los diversos productos
orgnicos y no orgnicos (desperdicios) que se arrojan en
distintos lugares alrededor de la ciudad, ya sea en las
calles, pistas, veredas.
En segundo lugar, el consumo de energa elctrica es un
gran problema para la atmsfera, debido a que utilizar
electricidad por medio de artefactos conductores se puede
originar en gran cantidad dixido de carbono (CO2).
En tercer lugar, detener la deforestacin ayudara
enormemente a que el calentamiento global desaparezca.
Se pueden ahorrar hasta 1000 kilos de residuos en un ao
reciclando la mitad de los residuos de una familia.
Estas son algunas de las soluciones que podemos llevar a
cabo en nuestra vida cotidiana (que aunque a veces son
insignificantes, si los hacemos todos constituiran un gran
avance para solucionar este problema):
1.- Cambiar las bombillas tradicionales por las lmparas
compactas fluorescentes (CFL). Las CFL, consumen
60menos electricidad que una bombilla tradicional, con lo
que este simple cambio reducir la emisin de 140 kilos de
dixido de carbono al ao.

-2. Fijar el termostato a dos grados menos en invierno y dos

grados ms en verano. Ajustando la calefaccin y el aire
acondicionado se podran ahorrar unos 900 kilos de dixido
de carbono al ao.
- 3. Usar menos agua caliente. Se puede usar menos agua
caliente instalando una ducha-telfono de baja presin y
lavando la ropa con agua fra o tibia.
-4. Utilizar un colgador en vez de la secadora de ropa. Si se
seca la ropa al aire libre la mitad del ao, se reduce en 320
kilos la emisin de dixido de carbono al ao
- 5. Comprar productos de papel reciclado. La fabricacin de
papel reciclado consume entre 70% y 90% menos energa y
evita que contine la deforestacin mundial.
- 6. Comprar alimentos frescos. Producir comida congelada
consume 10 veces ms energa
- 7. Comprar alimentos orgnicos. Los cultivos orgnicos
absorben y almacenan mucho ms dixido de carbono que
los cultivos de las granjas "convencionales".
- 8. Evitar comprar productos que vengan en envases
pesados. Si se reduce en un 10% la basura personal se
puede ahorrar 540 kilos de dixido de carbono al ao.
- 9. Reciclar, se pueden ahorrar hasta 1000 kilos de
residuos en un ao reciclando la mitad de los residuos de
una familia.
- 10. Elegir un automvil de menor consumo. Al comprar
automvil nuevo puede ahorrar 1.360 kilos de dixido
carbono al ao si este rinde dos kilmetros por litro
gasolina ms que el otro. Es preferible que compre
automvil hbrido o con biocombustibles.

un
de
de
un

-11. Usar menos el auto. Prefiera caminar, andar en

bicicleta, compartir el automvil y usar el transporte
pblico. Reduciendo el uso del automvil en 15 kilmetros

semanales evita emitir 230 kilos de dixido de carbono al

ao.
-12. Revisar semanalmente los neumticos. Inflar
correctamente los neumticos mejora la tasa de consumo
de combustible en ms del 3%. Cada litro de gasolina
ahorrado evita la emisin de tres kilos de dixido de
carbono.
- 13. Plantar rboles. Una hectrea de rboles elimina, a lo
largo de un ao, la misma cantidad de dixido de carbono
que producen cuatro familias en ese mismo tiempo. Un solo
rbol elimina una tonelada de dixido de carbono a lo largo
de su vida.
-14. Pedir a la compaa elctrica que cambien a energa
renovable. Si dicen que no la disponen, preguntar por qu.