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No se ha determinado con precisin, a comienzos del siglo XXI, el origen exacto de la primera elaboracin de la fermentacin
de un cereal con el objeto de realizar la cerveza.
Los primeros indicios se remontan a ms de cinco mil aos. Tablas de arcilla la denominaron "siraku", bebida de granos
fermentados que pone alegre a la gente. Esto fue en la cuna ms antigua de la civilizacin humana, en el sur de la antigua
Mesopotamia, en el cruce de los ros Tigris y Eufrates, donde habitaban los sumerios.
Los textos bblicos citan a la cerveza como "Shekar", nombre que le dan al grano. Se trata de un lquido espeso de alto grado
alcohlico, que circula en tierra palestina. Cada ciudad destila su propio "shekar" y pasa de generacin en generacin, a ser su
formula, uno de los secretos de los destiladores.
Los orgenes de la cerveza (2). Tabla de arcilla sumeria. Recepcin de cuatro litros y medio
de cerveza "alulu"
Anlisis fsico-qumicos realizados en residuos de vasijas procedentes de Hierakonpolis (Alto Egipto) demuestran que ya se realizaban
fermentacines a gran escala de las maltas de cereales en el periodo de 35003400 adC.A esta cerveza se le denomina histricamente
como Nekhen-Hoffman (tcnicamente una cerveza tipo "ale"), en la zona bousa (tal y como se elabora en la actualidad en Sudan). Este
tipo de cerveza se consuma en los pueblos nbios y coptos del antiguo Egipto y su tcnica de elaboracin se ha preservado a lo largo
del tiempo llegndose a consumir en el Egipto actual. Estas evidencias muestran que las primeras cervezas eran de tipo ale. A estas
evidencias proporcionadas por el anlisis de restos se aade la existencia del descubrimiento de tablillas de arcilla sumerias con
inscripciones en escritura cuneiforme (datadas del cuadragsimo quinto ao de la dinasta Shulgi de Ur en el 2050 adC), describiendo la
recepcin de una cerveza denominada alulu. La descripcin, firmada por el escriba sumerio Ur-Amma, agradece la recepcin alabando
las cualidades de este tipo de cerveza sumeria
En tiempos de la primera dinasta egipcia (3.315 - 3.100 a.c.) la cerveza parece evidente que era una bebida muy
conocida, al haberse hallado restos de cerveza en vasijas de dicha poca, estando muy extendida la teora de que se
tena la creencia que Osiris invent la cerveza. Existe una leyenda que cuenta que una leona de gran fiereza iba a
acabar con la humanidad y para salvarla el dios R le dio a beber cerveza roja. La leona que la bebi creyendo que era
sangre, se aplac y se convirti en Athor adorada por los egipcios como diosa de la danza, la msica y la embriaguez.
La cerveza en la edad media (I): Monje en el camino de la merienda: (Eduard Von Grutzner)
Los monasterios durante la edad media se constituyen en los centros
que poseen los conocimientos de la elaboracin cervecera. En muchos
casos se convierten en los primeros establecimientos hosteleros de los
viajeros y peregrinos que recorren las principales vas de Europa. Uno
de los primeros impulsores de la elaboracin ordenada de la cerveza
en el siglo IX, fue Carlomagno, esto supuso que se propagara su
consumo a lo largo del imperio carolingio. Precisamente es en este
periodo cuando se propaga por Europa la edificacin de templos
religiosos a cargo de nuevas rdenes religiosas monsticas con sus
propias reglas de convivencia: tal y como son la Orden de los Mnimos
(Paulaner en alemn) y Franciscanos. Estas rdenes pronto
comenzaron a elaborar cerveza, por ser una bebida ms sana que el
agua pura extrada de fuentes y manantiales (a menudo consideradas
fuente de enfermedades).
La cerveza en la edad media (II): Monje preparando la merienda. (Eduard Von Grtzner)
Es en la edad media cuando se deja de aromatizar la cerveza con
hierbas como el mirto (myrtus communis), para emplear por primera
vez el lpulo. El lpulo posee adems propiedades conservantes, algo
que permite un mayor tiempo de almacenamiento. El lpulo en forma
de resinas que existen slo en las flores femeninas proporciona un
aroma, un sabor ligeramente amargo y estabiliza la espuma El primer
uso del lpulo en la aromatizacin del mosto de la cerveza data de
1079. A pesar de todo el valor de esta hierba aromtica no se
reconoce en la industria artesanal cervecera hasta el siglo XII, llegando
a ser una hierba ntimamente unida al sabor de la cerveza elaborada
en la mayora de las ciudades europeas del siglo XIII. La popularidad de
la bebida pronto hizo que en Alemania fue decretada el 23 de abril de
1516 por Guillermo IV de Baviera la Reinheitsgebot (o ley de pureza)
con validez en el territorio Sacro Imperio Romano Germnico.
Mediante esta ley de pureza se estableca que la cerveza solamente se
deba elaborar a partir de tres ingredientes: agua, malta de cebada y
lpulo. La ley fija adems el precio por medida Se cree que es la
primera regulacin legal de un alimento en la historia de la
humanidad.
San Arnulfo de Soisson: San Arnulfo de Soisson (1040 - 1087). Santo patrn de los
cerveceros y de los recolectores de lpulo
Durante el siglo IX, cuando las plagas y la peste asolaban Europa, el
benedictino San Arnold (Arnulfo)introdujo su cruz dentro de un barril
de cerveza Ale y dijo beber cerveza en lugar de agua como antdoto
contra la plaga. Gracias a que funcion el consejo, los belgas
quedaron fascinados con sta bebida tan saludable y con efecto
depurativo que genera la levadura durante la fermentacin. Se celebra
en Blgica su festividad el 8 de Julio. Tambin a San Arnold, se le
atribuye la siguiente frase "Del sudor del hombre y por el amor de Dios
la cerveza llego al mundo".
San Agustin de Hippo: San Agustin en sus estudios. (Sandro Botticelli. 1480. Chiessa di
Ognissanti. Florencia)
Agustn de Hipona, que ahora forma parte de Tnez (nacido el 354 dC,
muri 430 dC) fue conocido por su consumo de bebidas alcohlicas
antes de su conversin. Su giro completo y la vida de moderacin
contribuy a que se le considere santo patrono de los cerveceros.
Rey Gambrinus
El Rey Gambrinus es venerado por muchos cerveceros como un santo
patrn. De acuerdo con los cuentos populares, Gambrinus fu un rey
de Flandes. Se le atribuye haber inventado el lpulo y de all la cerveza
de maltaNo se tiene seguridad de quien pudo ser exactamente el rey
Gambrinus. La primera opcin es Jan Primus (Juan I, 1251-1294),
duque de Flandes, Brabante, Lovaina y Amberes. Primus, de acuerdo
con la Enciclopedia de la cerveza al que se le atribuye la introduccin
de la tostada como una costumbre. Algunos otros atribuyen a
Gambrinus Jean Sans Peur (Juan Sin Miedo, 1371-1419), conocido
como Ganbrivius. Aunque no hay evidencia en la iglesia de los santos,
Gambrinus, llamado el "Rey de la Cerveza", contina celebrndose por
los cerveceros como un santo patrn.
Aparicin cerveza Lager: Anuncio de cerveza lager de finales de siglo XIX, aparece una
familia bebiendo
En los monasterios se experimenta con las levaduras y se consigue una
fermentacin en el fondo de la cuba, esta nueva fermentacin necesita
del fro natural que existe en las cuevas. Surge de esta forma la cerveza
tipo lager a comienzos del siglo XV. Esta cerveza, en clara oposicin
con la tradicional ale, posea nuevas caractersticas de sabor. En
Europa se produjo pronto una separacin en lo que supone la
elaboracin de cervezas, por una parte en las Islas Britnicas se
continu perfeccionando la fermentacin alta (cerveza tipo ale) con la
ayuda de la levadura S. cerevisiae, hasta lograr una gran tradicin en su
elaboracin. Mientras que en gran parte del interior del continente de
Europa se prefiri adoptar la cerveza con baja fermentacin (cerveza
tipo lager) con la ayuda de la levadura _saccharomyces pastorianus_.
Las primeras fabricas de cerveza en Espaa: Una fabrica de cerveza del siglo XVI.
(ilustracin de J. Amman)
Fabricas de cerveza del siglo XVIII. St. James Gate Brewery Dublin
El fundador de la cerveza Guinness fue Arthur Guinness que comenz
en la elaboracin de las ales inicialmente en Leixlip, en la empresa
denominada St. James's Gate Brewery, Dubln, Irlanda el 31 de
diciembre de 1759. Firm un contrato de arrendamiento de una
cervecera abandonada por 9.000 aos a 45 por ao. En el museo de
la Fbrica Guinness de Dubln, se puede ver el contrato de alquiler.
Diez aos despus en 1769 Guinness export su producto por primera
vez, cuando envi seis barriles de cerveza a Inglaterra. Se ha llegado a
creer que esta cerveza fue la primera en originar el tipo stout. No
obstante la primera referencia documental al stout en relacin a una
cerveza Guinness fue en una carta en el manuscrito Egerton fechado
en el 1677, casi cerca de 50 aos antes que Arthur Guinness naciera. El
primer uso de la palabra stout en el contexto de la cerveza Guinness
fue su stout-Porter de 1820. Guinness elabor su primera cerveza
porter en el ao 1778.
Fabricas de cerveza del siglo XIX: Fabrica de cerveza Cains. Cains Brewery. Liverpool.
Reino Unido
Fabricas de cerveza del siglo XIX: Pilsner Urquell: Puerta de entrada original
Fabricas decerveza de finales del siglo XIX: Fabrica Cervez Austral. Chile. Retrato de finales del
siglo XIX
La cerveza a Principios del siglo XX: Tropas britnicas tras una barricada de barriles de
cerveza vacas, Dubln durante el Alzamiento de Pascua 1916
La segunda guerra mundial: Barra en el Wynnstay Arms, Ruabon, North Wales, 1944.
La cerveza de barril
La reconstruccin despus de la Segunda Guerra Mundial fue muy costosa, pero algunos pases como Blgica intentan poner su
industria a punto cuanto antes. As por ejemplo, en 1945 los belgas ya podan beber su cerveza con la densidad de antao. Las
cervezas de mayor xito fueron las de baja fermentacin.
Entre 1955 y 1960 se introdujeron con xito las cervezas pils danesas. A partir de 1960 la venta de cerveza se estanc en favor del
vino y de las bebidas espirituosas. Tambin se produjo un cambio en el tipo de consumo: se pas de la hostelera a los hogares.
En esta poca se produce la expansin de la cerveza industrial a cargo de las grandes firmas que instalan sus fbricas, sobre todo,
prximas a manantiales o pozos con aguas de buena calidad.
La demanda por parte del consumidor de productos de mayor calidad y el xito creciente de las cervezas de mas calidad,
culminaron con el renacimiento de las cervezas de alta fermentacin a partir de los aos 70.
En 1973 surge la Campaign for Real Ale o CAMRA (Campaa por una Ale autntica) que es una entidad que contribuye al
mantenimiento de las buenas condiciones de fabricacin y a impulsar, hacia el 1980 la recuperacin de la cerveza artesanal en
Inglaterra y en EE.UU.
La cerveza en el siglo XXI: Interior de una fbrica de cerveza moderna. (Ngne-), Norway
El consumo de cerveza en los pases considerados tradicionalmente cerveceros va disminuyendo lentamente desde las
ltimas dcadas del siglo XX debido a los cambios en los hbitos alimentarios de la poblacin, la competencia con otras
bebidas del mercado (como puede ser el vino) o la actitud social hacia las bebidas alcohlicas. Se obtuvo por primera vez la
secuencia gentica de las levaduras saccaromices en 2004. Este descubrimiento permiti una mejor clasificacin de las
levaduras, as como mejoras en su funcionamiento mediante el empleo de seleccin artificial. Las mejoras genticas
inducidas en la seleccin de levaduras afecta a las condiciones de fermentacin y esto condiciona el sabor, la apariencia y la
textura final de la bebida. Debido a los avances de la ingeniera gentica el trigo y la cebada, por otra parte se ve afectadas a
las investigaciones realizadas en los alimentos transgnicos. Surgen nuevos conceptos de cervezas como el caso del proyecto
denominado "Free Beer", que surge de 2004 con una receta inicial bajo licencia Creative Commons, esta cerveza fue creada
por iniciativa del grupo artstico Superflex y se considera en plena evolucin.