Coordenadas geogrficas

Mapa

de

la Tierra

mostran

do

lneas

las

de latitud

(rectas

horizontales) y de longitud (arcos) y angulos laterales.

Las coordenadas geogrficas son un sistema de referencia que utiliza las dos coordenadas
angulares,latitud (Norte y Sur) y longitud (Este y Oeste) y sirve para determinar los laterales de
la superficie terrestre (o en general de un crculo o un esferoide). Estas dos coordenadas
angulares medidas desde el centro de la Tierra son de un sistema de coordenadas esfricas que
estn alineadas con su eje de un sistema de coordenadas geogrficas incluye un datum,
meridiano principal y unidad angular. Estas coordenadas se suelen expresar en grados
sexagesimales:

La latitud mide el ngulo entre cualquier punto y el ecuador. Las lneas de latitud se
denominan paralelos. La latitud es el ngulo que existe entre un punto cualquiera y el
Ecuador, medida sobre el meridiano que pasa por dicho punto. La distancia en km a la que
equivale un grado de dichos meridianos depende de la latitud, a medida que la latitud
aumenta disminuyen los kilmetros por grado. Para el paralelo del Ecuador, sabiendo que la
circunferencia que corresponde al Ecuador mide 40.075,004 km, 1 equivale a 111,319 km. 1

La latitud se suele expresar en grados sexagesimales.

Todos los puntos ubicados sobre el mismo paralelo tienen la misma latitud.

Aquellos que se encuentran al norte del Ecuador reciben la denominacin Norte

(N).

Aquellos que se encuentran al sur del Ecuador reciben la denominacin Sur (S).

Se mide de 0 a 90.

Al Ecuador le corresponde la latitud 0.

Los polos Norte y Sur tienen latitud 90 N y 90 S respectivamente.

La longitud mide el ngulo a lo largo del Ecuador desde cualquier punto de la Tierra. Se

acepta que Greenwich en Londres es la longitud 0 en la mayora de las sociedades

modernas. Las lneas de longitud son crculos mximos que pasan por los polos y se
llaman meridianos.2 Para

los

meridianos,

sabiendo

que

junto

con

sus

correspondientes antimeridianos se forman circunferencias de 40.007.161 km de longitud, 1

de dicha circunferencia equivale a 111,131 km.
Combinando estos dos ngulos, se puede expresar la posicin de cualquier punto de la
superficie de la Tierra. Por ejemplo, Baltimore, Maryland (en los Estados Unidos), tiene latitud
39,3 grados Norte, y longitud 76,6 grados Oeste. As un vector dibujado desde el centro de la
Tierra al punto 39,3 grados Norte del Ecuador y 76,6 grados al Oeste de Greenwich pasar por
Baltimore.
La insolacin terrestre depende de la latitud. Dada la distancia que nos separa del Sol, los rayos
luminosos que llegan hasta nosotros son prcticamente paralelos. La inclinacin con que estos
rayos inciden sobre la superficie de la Tierra es, pues, variable segn la latitud. En la zona
intertropical, a medioda, caen casi verticales, mientras que inciden tanto ms inclinados cuanto
ms se asciende en latitud, es decir cuanto ms nos acercamos a los Polos. As se explica el
contraste entre las regiones polares, muy fras y las tropicales, muy clidas.3
El Ecuador es un elemento importante de este sistema de coordenadas; representa el cero de
los ngulos de latitud y el punto medio entre los Polos. Es el plano fundamental del sistema de
coordenadas geogrficas.
Posicin absoluta: se determina a travs de las coordenadas geogrficas (latitud y longitud).
Posicin relativa: permite localizar distintos espacios territoriales a partir de tomar otro espacio
territorial como referencia.
Sistema de Coordenadas Proyectadas
Artculo principal: Proyeccin cartogrfica

Al contrario que las coordenadas geogrficas que se caracterizan por no estar proyectadas, se
definen diferentes proyecciones cartogrficas.
El sistema ms utilizado es el Sistema de Coordenadas Universal.