Capacidad y nivel de servicio

El trmino "capacidad" se utiliza para expresar la tasa mxima por hora en la

que personas o vehculos pueden razonablemente atravesar un punto (es
decir, una seccin uniforme de un carril o una carretera) durante un tiempo
dado perodo en condiciones de carretera y trfico vigente. La gama de trfico
flujo en una carretera puede variar de volmenes muy ligeros a los volmenes
que igualan la capacidad de la instalacin como es definida anteriormente. En
un sentido ms general, el trmino tambin abarca las relaciones ms amplias
entre las caractersticas y condiciones de la carretera, composicin del trfico y
los patrones de flujo, y el grado relativo de la congestin en varios volmenes
trfico.
El concepto de capacidad dentro de la planificacin de carreteras es importante
puesto que representa la oferta mxima que el sistema vial va a ofrecer para
acomodar la demanda del trnsito que se espera recibir de manera segura y
cmoda.
A su vez durante esta etapa de la planificacin de carreteras es importante,
adems de determinar la oferta vial que se ofrecer al pblico, la calidad del
servicio que se oferta, introduciendo aqu el concepto de nivel de servicio.
El nivel de servicio es una medida cualitativa que describe la calidad de
operacin de un flujo vehicular, y de su percepcin por los usuarios. Estas
condiciones se describen en trminos de factores tales como la velocidad, el
tiempo de recorrido, la libertad para realizar maniobras, la comodidad, la
conveniencia y la seguridad vial.
Los factores que afectan el nivel de servicio, se distinguen los internos y los
externos. Los internos son aquellos que corresponden a variaciones en la
velocidad, el volumen, la composicin del trnsito, el porcentaje de
movimientos de entrecruzamientos o direccionales, etc. Entre los externos
estn las caractersticas fsicas tales como la anchura de los carriles, la
distancia libre lateral, las pendientes, etc.
El highway capacity manual (HCM) establece 6 niveles de servicio los cuales
son: A,B,C,D,E y F, siendo el A el mejor y el F el peor y los cuales definen
distintas condiciones de operacin.

nivel de servicio A

Representa circulacin libre. Los usuarios, considerados en forma individual,

estn virtualmente exentos de los efectos de la presencia de otros en la
circulacin. Poseen una altsima libertad para seleccionar sus velocidades
deseadas y maniobrar dentro del trnsito. El nivel general de comodidad y
conveniencia proporcionado por la circulacin es excelente.

Nivel de servicio B

Esta aun dentro del rango de flujo libre, aunque se empiezan a observar
otros vehculos integrantes de la circulacin. La libertad de seleccin de las

velocidades deseadas sigue relativamente inafectada, aunque disminuye un

poco la libertad de maniobra. El nivel de comodidad y conveniencia es algo
inferior, porque la presencia de otros vehculos comienza a influir en el
comportamiento individual de cada usuario.

Nivel de servicio C

Pertenece al rango del flujo estable, pero marca el comienzo del dominio en
que la operacin de los usuarios individuales se ve afectada de forma
significativa por las interacciones con los otros usuarios. La seleccin de
velocidad se ve afectada por la presencia de otros, y la libertad de maniobra
comienza a ser restringida. El nivel de comodidad y conveniencia desciende
notablemente.

Nivel de servicio D

Representa una circulacin de densidad elevada, aunque estable. La

velocidad y libertad de maniobra quedan seriamente restringidas, y el
usuario experimenta un nivel general de comodidad y conveniencia bajo.
Pequeos incrementos en el flujo generalmente ocasionan problemas de
funcionamiento, incluso con formacin de pequeas colas.

Nivel de servicio E

El funcionamiento est en l, o cerca del lmite de su capacidad. La

velocidad de todos se ve reducida a un valor bajo, bastante uniforme. La
libertad de maniobra para circular es extremadamente difcil y se consigue
forzando a los vehculos a ceder el paso. Los niveles de comodidad y
conveniencia son enormemente bajos, siendo muy elevada la frustracin de
los conductores. La circulacin es normalmente inestable, debido a que los
pequeos aumentos de flujo o ligeras perturbaciones del trnsito producen
colapsos.

Nivel de servicio F

Representa condiciones de flujo forzado. Esta situacin se produce cuando

la cantidad de transito que se acerca a un punto, excede la cantidad que
puede pasar por l. En estos lugares se forman colas, donde la operacin se
caracteriza por la existencia de ondas de parada y arranque,
extremadamente inestables, tpicas de los cuellos de botella.
A pesar de que las diferencias entre los niveles de servicio son claras y
objetivas, el HCM no contiene recomendaciones para la aplicacin de los
niveles de servicio en el diseo de carreteras. La eleccin de un nivel de
servicio adecuado para el diseo esta dejado a criterio del diseador.
Segn la AASHTO, la relacin entre el tipo de carretera, la ubicacin y el nivel
de servicio adecuado para el diseo se presenta en la siguiente tabla:
Tabla 2-5 AASHTO

En funcin del nivel de servicio estar el nmero de vehculos por unidad de

tiempo que puede admitir la carretera, al cual se le denomina flujo de servicio.
Este flujo va aumentando a medida que el nivel de servicio va siendo de menor
calidad, hasta llegar al nivel E. En el nivel F se registran condiciones ms
desfavorables pero no aumenta el flujo de servicio, sino que disminuye.
Una vez que un nivel de servicio ha sido definido para el diseo, el flujo de
servicio correspondiente lgicamente se convierte en el flujo de servicio de
diseo. Esto implica que si el flujo del trfico que usa la carretera excede este
valor, las condiciones de operacin irn por debajo del nivel de servicio para el
cual la carretera fue diseada.
Es deseable que todos los elementos de la carretera sean diseados de manera
consistente con el nivel de servicio seleccionado. Esta consistencia con el flujo
de servicio resulta, casi constantemente, en libertad en el movimiento y la
velocidad de operacin, y pueden ser evitados las interrupciones en el transito
debido a cuellos de botella.
El anlisis de la capacidad y el nivel de servicio para una infraestructura vial
sugerido por el highway capacity manual presenta 3 tipos de anlisis:
1. Anlisis operacional
El anlisis operacional esta orientado hacia condiciones actuales o futuras.
El objetivo es proveer informacin para tomar decisiones donde existe una
necesidad menor, mejoras pueden ser implementadas rpidamente y a bajo
costo. Ocasionalmente, un anlisis se realiza para determinar si un estudio
de planificacin ms extenso es necesario.
Este anlisis tambin ayuda en la toma de decisiones sobre las condiciones
de operacin. Las alternativas tpicas implican a menudo lo siguiente:
configuraciones del uso de suelo, aplicacin de controles del trfico,
espaciamiento y localizacin de paradas de bus, frecuencia del servicio de
bus entre otros.
2. Anlisis de diseo
El anlisis de diseo principalmente establece en detalle las caractersticas
fsicas que permitirn a una carretera nueva o modificada operar a un nivel
de servicio deseado. Los proyectos de diseo usualmente estn orientados
para implementarse en el medio o largo plazo. El procedimiento de anlisis
sugerido por el HCM usualmente determina la cantidad de carriles
necesarios y la necesidad de carriles auxiliares. Sin embargo el anlisis
puede ser usado para determinar el ancho de los carriles, el grado de
inclinacin, la longitud de los carriles extras, el tamao de las reas de
gestin de colas de peatones, ancho de las aceras entre otros.
3. Anlisis de planeamiento
Est dirigido hacia estrategias en el largo plazo, cuando se empieza a
planear un elemento del sistema vial y no se conocen con exactitud todos

los detalles necesarios, especialmente los relativos a la demanda del

trnsito, por lo que la aplicacin es menos precisa y se suelen asumir
valores. Los estudios se enfocan, por ejemplo, a: posible configuracin de
un sistema vial o parte de l, impacto de un desarrollo propuesto,
pronstico de los aos futuros en los cuales la operacin de un sistema vial
caer por debajo de un nivel de servicio deseado, polticas sistemticas de
gestin del trnsito etc.
Para los fines de este manual solo consideraremos el anlisis de diseo
como una herramienta para determinar la cantidad de carriles necesarios
para proveer un nivel de servicio determinado. Como se mostrara ms
adelante en el tema seccin transversal las normas tanto locales como
internacionales ya sugieren cierta cantidad de carriles en funcin de la
demanda del transito
Ejemplo de aplicacin