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INTRODUCCIN
La identificacin de una crisis convulsiva carece generalmente de
dificultad, mayores dudas surgen en el momento de clasificarla y
muy especialmente en la investigacin etiolgica. Es frecuente
que las convulsiones sean una manifestacin de una enfermedad
sistmica. Procesos como infecciones del sistema nervioso central, patologa estructural intracraneal, enfermedades degenerativas, enfermedades sistmicas o incluso trastornos hidroelectrolticos pueden ser responsables de la aparicin de crisis convulsivas
en mayor o menor intensidad o preponderancia [1]. Algunas son
fcilmente identificables y tratables como la hiponatremia, hipoglucemia, meningitis o intoxicacin por drogas. A menudo el
tratamiento adecuado permite controlar definitivamente las crisis
sin que reaparezcan.
Las convulsiones pueden tambin tener una base gentica,
como la epilepsia mioclnica juvenil, las convulsiones neonatales familiares benignas o las convulsiones febriles. Encefalopatas estticas secundarias a infecciones congnitas, dao cerebral
perinatal, accidentes vasculares cerebrales o traumatismos tambin pueden presentar como manifestacin principal la epilepsia,
entre otros signos y sntomas neurolgicos [2].
Sin embargo, existen otras muchas causas de crisis convulsivas
cuya identificacin no es tan fcil y, en general, mediante un simple
interrogatorio no pueden sospecharse. Queda como siempre el cajn
de sastre de las epilepsias idiopticas, cuya incidencia se est reduciendo con la aplicacin de nuevas tcnicas de neuroimagen, estudios moleculares o con los nuevos exmenes neurometablicos [3-5].
Dentro del grupo de epilepsias secundarias est el gran grupo
de los errores congnitos del metabolismo (ECM). Sus primeras
descripciones datan de principios del siglo pasado, sin embargo
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Tabla I. Mecanismos de produccin de convulsiones en los errores congnitos del metabolismo.
Tabla II. Errores congnitos del metabolismo (ECM) con crisis convulsivas
en nios de 1-10 aos.
1. Enfermedades neurodegenerativas
Enfermedad de Alpers
Ceroidolipofuscinosis
2. Trastornos de los metales
Enfermedad de Menkes
Dficit de sulfito oxidasa
3. Enfermedades lisosomales
GM1
GM2
Leucodistrofia de Krabbe
Enfermedad de Schindler
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Figura 1. Enfermedad de Alpers. RM craneal en T 1. Atrofia corticosubcortical difusa con prdida de volumen de la sustancia gris y blanca.
pre alterado con actividad paroxstica multifocal. El electrorretinograma (ERG) no suele mostrar alteraciones mientras que los
PEV estn gravemente afectados. Asimismo puede existir hiperproteinorraquia y signos de disfuncin heptica, que si bien pueden ser mnimos o estar ausentes al inicio de la enfermedad se
hacen ms patentes en el curso de la misma. Desde el punto de
vista neurorradiolgico son constantes los signos de atrofia cerebral progresiva de predominio en sustancia gris, sin grandes cambios de seal en sustancia blanca (Fig. 1) [4,10].
Los hallazgos histopatolgicos constituyen una ayuda diagnstica. El SNC se constata una grave prdida neuronal, cambios
espongiformes y proliferacin astrocitaria. Se ha podido comprobar cierta predileccin por la corteza occipital. Los cambios histolgicos hepticos incluyen esteatosis microvesicular, proliferacin de los conductos biliares, inflamacin focal, fibrosis periportal y necrosis celular. El diagnstico, siempre difcil, se basa
en la ausencia de una patologa previa que justifique el cuadro, los
antecedentes familiares y los datos clnicos de regresin psicomotriz, una epilepsia rebelde asociada o no a hepatopata y una
neuroimagen compatible. Raras veces se recurre a la biopsia cerebral para el diagnstico.
La etiologa del sndrome de Alpers contina siendo una incgnita. Se ha podido comprobar una clara incidencia familiar,
sugirindose un patrn de herencia autosmico recesivo. Han
sido referidos en la bibliografa diversos trastornos metablicos
como dficit de la cadena respiratoria mitocondrial (complejos I
y IV), dficit de PDH y trastornos del ciclo del cido ctrico. Estas
anomalas se detectan mayormente en tejido heptico que en msculo [11]. Debe tenerse presente tambin la posible toxicidad de
la medicacin antiepilptica, en especial el valproato, en la etiologa de la disfuncin heptica que aparece en el curso de la
enfermedad, si bien ha quedado establecido en diferentes publicaciones la afectacin primaria del hgado. El tratamiento es sintomtico de la epilepsia (procurando evitar el valproato sdico),
del deterioro neurolgico y especialmente el consejo gentico.
Ceroidolipofuscinosis
Son encefalopatas progresivas, conocidas tambin como enfermedad de Batten, de herencia autosmica recesiva, caracterizadas
por el cmulo intra y extracerebral de un material ceroidelipofuscinfilo. Se trata de un grupo heterogneo de enfermedades, con distintos genes implicados y expresividad clnica variada. Se distinguen
cuatro formas distintas segn la edad de aparicin, clnica, exmenes complementarios y biologa molecular. En la forma infantil el
defecto se localiza en el cromosoma 1p33-p35, en la forma infantil
tarda en el cromosoma 11p15, en la variante infantil tarda en el
cromosoma 13q12, en la forma juvenil se localiza en cromosoma
16p12 y, finalmente, en la forma del adulto no se ha identificado el
gen (Tabla II). Se han comunicado formas atpicas de la enfermedad con evolucin ms trpida. La distribucin de estas enfermedades es universal, si bien el tipo infantil precoz predomina en
Finlandia. Son afecciones raras con una incidencia comprendida
entre 1/50.000 y 1/100.000 [1,3,6,12].
Cursan con epilepsia rebelde y progresiva acompaada de un
deterioro intelectual ms o menos rpido y afectacin visual con
retinitis pigmentaria precoz. El diagnstico se basa en la clnica,
EEG (desorganizacin del trazado de base, complejos de puntaonda lenta), los potenciales evocados visuales (Fig. 2) y muy
especialmente el ERG, con abolicin progresiva de las respuestas
(Fig. 3) [1,4,12], la presencia de linfocitos vacuolados en sangre
perifrica y sobre todo por la existencia de inclusiones en la piel,
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Figura 2. A la izquierda, potenciales evocados visuales (PEV) por flash normal, y a la derecha, PEV
de una paciente con lipofuscinosis ceroidea, donde se evidencia una respuesta anmala de alto
voltaje al estmulo visual en crtex occipital.
Se trata de una enfermedad ligada al cro- (derecha), comparado con un electrorretinograma normal de la misma edad (izquierda).
mosoma X resultado de un defecto en la
absorcin del cobre. Con ello las enzimas dependientes del cobre
(citocromo c oxidasa, entre otras) muestran una actividad enzimtica deficiente, y repercuten negativamente en la produccin
de energa. Se inicia en los primeros meses de vida, pero puede
empezar ms tardamente, a partir del primer ao. No siempre se
manifiesta la enfermedad con convulsiones neonatales o con un
sndrome de West [1,3,7]. Suelen iniciar crisis mioclnicas, que
pueden evolucionar a espasmos infantiles, crisis parciales o generalizadas. Otra caracterstica de la enfermedad son las anomalas
del cabello, que se vuelve ensortijado, quebradizo y adquiere una
coloracin griscea [13]. Con un simple examen del cabello mediante microscopio se demuestra pili torti, tricorrexis y moniletrix, hallazgos muy sugestivos de esta enfermedad y fcilmente
evidenciables. El trazado electroencefalogrfico traduce paroxismos multifocales (Figs. 3 y 4) y el diagnstico se confirma con la
Figura 4. EEG de un paciente de 5 aos con enfermedad de Menkes, tratado
disminucin plasmtica de cobre y ceruloplasmina. El gen alte- con sulfato de cobre. Actividad de base irregular y desorganizada. Anomalas
rado es una ATPasa transportadora de cobre y se localiza en paroxsticas casi continuas bilaterales y asncronas de muy alto voltaje.
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Infantil-tarda
(Jansky-Bielchowsky)
NCL2
Variante
infantil-tarda
NCL5
Juvenil
(Spielmeyer-Vogt)
NCL3
Edad de inicio
8-18 meses
2-4 aos
5-7 aos
4-7 aos
Primeras manifestaciones
Hipotona
Regresin psicomotriz
Excitabilidad autismo
Epilepsia
Deterioro
Regresin psicomotriz
Dficit visual
Ataxia
Dficit visual
Trast. psiquitricos
Microcefalia
+/
Dficit visual
++ (precoz)
++ (precoz)
++
+++
Epilepsia
+/-
+++
++ (tarda)
Mioclonas
++ (precoz)
++
+ (tarda)
+/
Ataxia
++
++
++
Semiologa extrapiramidal
+ (disartria)
Exitus
3-10 aos
5-15 aos
15-20 aos
20 aos
Deterioro intelectual
++
+++
++
+ (tardo)
Retinopata
++, no pigmentaria
++, no pigmentaria
++, no pigmentaria
++, pigmentaria
EEG
Tendencia hacia
el aplanamiento
Punta-onda lenta,
ondas lentas
Aumenta con +/ ELI
Punta-onda lenta,
ondas lentas
Aumenta con +/ ELI
Punta-onda lenta,
ondas lentas
Linfocitos vacuolados
++
Inclusiones curvilneas
y formas granulosas
Inclusiones curvilneas
Inclusiones curvilneas
Formas granulosas
Dficit enzimtico
PPT 1
TPP 1
Desconocido
Desconocido
1p 32
11 p 15
13 q 12
16 p 12
Enfermedades mitocondriales
Las enfermedades mitocondriales debidas a defectos del ADN
mitocondrial (ADNmt) y del ADN nuclear (ADNn) se pueden
presentar con manifestaciones multisistmicas que incluyen sntomas neurolgicos. Dentro de stos, las convulsiones no constituyen el sntoma principal [1,15-17]. La mayora de las citopatas mitocondriales no suelen presentar convulsiones como
manifestacin comn y solamente cuatro tienen como una de sus
caractersticas clnicas la epilepsia. Predominan en la segunda
dcada de la vida (MERRF, MELAS y Kearns-Sayre), por lo que
no las trataremos en este captulo. Todas ellas son debidas a defectos del ADNmt [8,19,20]. La otra enfermedad es el dficit de
fumarasa (fumarasa hidratasa; enzima del ciclo de Krebs, codificada por ADNn), que puede presentarse a cualquier edad, especialmente en edades tempranas, con una epilepsia rebelde en forma
de crisis parciales, espasmos infantiles y mioclonas. El trazado
electroencefalogrfico muestra anomalas multifocales y complejos punta-onda. La neuroimagen puede en algunos casos demostrar alteraciones estructurales del sistema nervioso de origen
prenatal y desde el punto de vista bioqumico es frecuente hallar
Enfermedades lisosomales
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Gangliosidosis GM1
Es debida a un dficit de la enzima lisosomial beta-galactosidasa.
Se trata de una enfermedad hereditaria, autosmica recesiva (prevalencia de 0,23 por 100.000 recin nacidos) [21]. Existen diferentes formas de presentacin de la enfermedad, si bien la forma
infantil o tipo I es con mucho la ms comn. En ella la sintomatologa aparece al nacer, con disnea, infecciones de las vas areas
superiores, succin dbil, junto a una hipotona y escasa actividad
espontnea. El fenotipo va adquiriendo rasgos ms toscos, con
orejas de implantacin baja, hipertrofia de encas, macroglosia e
infiltracin cutnea con edema subcutneo, que se traduce con un
tacto especial de la piel. Lentamente se va instaurando una hepatomegalia y en la mitad de los casos se demuestra la presencia de
una mancha rojo cereza en la retina. Suelen aparecer anomalas
radiolgicas con disstosis mltiple de predominio en cuerpos
vertebrales, huesos largos, pelvis y silla turca [1,3,5]. El deterioro
neurolgico es evidente con una tetraparesia espstica grave, crisis epilpticas (mioclnicas especialmente) e hiperacusia, para
posteriormente evolucionar hacia un estado de rigidez de descerebracin con ceguera y sordera aadidas. Suelen fallecer estos
pacientes antes de los 2 aos por problemas respiratorios [1,3,5].
En la forma juvenil o tipo 2 el inicio es ms tardo (6-20
meses), con aparicin de hipotona axial, regresin motora e intelectual, y desconexin ambiental progresiva que evoluciona
hacia una tetraparesia espstica y un estado vegetativo. A diferencia de la anterior forma no existen rasgos toscos, visceromegalia
ni mancha rojo cereza, y las anomalas radiolgicas son menos
marcadas localizndose especialmente en la columna lumbar
(L1 -L2 ) [23].
El diagnstico se basa en la clnica, los hallazgos radiolgicos, oftalmolgicos y neurofisiolgicos; en las dos formas se
pueden hallar clulas espumosas en la mdula sea muy caractersticas. La sobrecarga en ganglisidos en los lisosomas en una
muestra de piel o conjuntiva evidencia la presencia de cuerpos
membranosos citoplasmticos que adoptan el aspecto de cebra al
microscopio electrnico. Los ganglisidos se acumulan especialmente en el cerebro e hgado. El patrn anormal de excrecin de
oligosacridos puede ser un dato bioqumico orientativo. La confirmacin se efecta mediante la determinacin de la actividad de
la beta-galactosidasa en leucocitos o fibroblastos, que est muy
disminuida o ausente.
El diagnstico prenatal es posible en estas enfermedades y no
existen alternativas teraputicas eficaces en la actualidad [22,24].
Gangliosidosis GM2
Se trata de un grupo de enfermedades lisosomiales debidas al cmulo
del ganglisido GM2, especialmente en el cerebro y el hgado.
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sndrome de Lesch-Nyhan, la forma grave del dficit de adenilosuccinasa, el dficit de dihidropirimidina deshidrogenasa o de
dihidropirimidasa y finalmente el dficit de beta-alanina alfacetoglutarato aminotransferasa [5,42]. Pueden asociar microcefalia, retraso mental, autismo, ataxia, afectacin heptica y renal (litiasis) y alteraciones inmunolgicas, entre otras variadas
manifestaciones.
Trastornos de los neurotransmisores
Las alteraciones del metabolismo monoaminrgico no suelen
cursar con epilepsia como sntoma principal excepto en las anomalas del metabolismo de las biopterinas y en la aciduria N-acetilasprtica. Los trastornos del metabolismo de los neurotransmisores aminoacidrgicos incluyen la hiperglicinemia no cetsica
tratada en otro apartado.
Por ltimo cabe citar los errores innatos del metabolismo del
GABA, que incluyen el dficit de glutamato descarboxilasa (convulsiones sensibles a piridoxina), de GABA transaminasa (convulsiones rebeldes, hipotona, retraso mental, coreoatetosis y elevacin del GABA en LCR) y succnico semialdehdo deshidrogenasa o aciduria 4-hidroxibutrica [1,3,59].
GRUPO B: ECM QUE PUEDEN
MANIFESTAR EPILEPSIA
Hemos establecido este segundo subgrupo de ECM en los cuales
las convulsiones no son el sntoma ms frecuente. Se trata de
ECM que en algn momento de su evolucin pueden manifestar
entre otros sntomas neurolgicos convulsiones o una verdadera
epilepsia (Tabla II).
Enfermedades lisosomales
Enfermedad de Niemann-Pick
Esta enfermedad es debida al cmulo de esfingomielina en diferentes tejidos. Su heterogeneidad clnica es notable ya que se han
descrito hasta cinco subtipos.
El fenotipo C de la enfermedad suele empezar ms all de los
5 aos con ataxia, distona, deterioro neurolgico con signos piramidales, oftalmopleja supranuclear vertical y epilepsia, que se
hace ms rebelde a partir de la segunda dcada de la vida [43].
Muchos de los pacientes afectos tienen antecedentes de ictericia
colosttica prolongada en el perodo neonatal y primeros meses
de vida asociada a visceromegalia. La sobrecarga de esfingomielina es moderada y el dficit de esfingomielinasa slo se evidencia en el 80% de los casos en fibroblastos [5,43].
En las tres formas descritas de la enfermedad existen clulas
de depsito en la mdula sea, que nos pueden ayudar al diagnstico [44,45].
El dficit enzimtico para el tipo C no es conocido y en las
clulas cultivadas se detectan alteraciones especficas del metabolismo del colesterol exgeno [46]. Se han descrito dos genes implicados en la enfermedad. El ms comn es elNPC1 localizado en
18q11-q12, que corresponde al 95% de los pacientes afectos, y el
gen NPC2, localizado en 14q24.3 en el 5% restante. Es posible el
diagnstico prenatal por tcnicas de biologa molecular [46-48].
Enfermedad de Gaucher
Junto a la GM2 es una de las esfingolipidosis de presentacin ms
frecuente (l:2.000 en los judos ashkenazis), si bien es menos
frecuente en otras etnias (prevalencia de 1,16 por 100.000 nacimientos) [21].
Es debida al dficit de la actividad de la beta-glucocerebrosidasa y se presenta bajo tres tipos distintos [49].
El tipo II o forma neuronoptica aguda afecta principalmente
a lactantes de 4-8 meses y se inicia con hipotona axial que se
convierte en poco tiempo en una hipertona de miembros, con
visceromegalia enorme (a expensas del bazo especialmente) y
epilepsia de difcil control. El cuadro evoluciona con rapidez y los
pacientes fallecen antes de los 2 aos de vida [49].
El tipo III tiene una clnica muy heterognea, afecta a nios
mayores y adolescentes. Se presenta con visceromegalia, lento
deterioro intelectual, y signos cerebelosos y extrapiramidales,
adems de una epilepsia rebelde. Es caracterstico de esta forma
la apraxia oculomotriz y la parlisis de la mirada vertical. Son
frecuentes las deformidades esquelticas y las fracturas espontneas. El cuadro se complica con la afectacin respiratoria y hemorragias debidas a trombocitopenia por hiperesplenismo [50].
El diagnstico se sospecha por la forma clnica de presentacin, la elevacin de las fosfatasas cidas en suero y por la presencia en mdula sea de las clulas espumosas de Gaucher; se confirma el dficit enzimtico en leucocitos o fibroblastos. Son posibles la deteccin de heterocigotos y el diagnstico prenatal. No
existe tratamiento especfico, pero es importante vigilar el hiperesplenismo, la epilepsia y prevenir las fracturas seas. Se debera
posponer el mayor tiempo posible la esplenectoma pues al extirpar el bazo aumenta el depsito de galactocerebrsido en esqueleto, hgado y pulmn, con lo que la enfermedad progresa an
ms rpidamente [1,5,8].
Leucodistrofia metacromtica
El dficit de arilsulfatasa A en los lisosomas da lugar a un cmulo
de sulftidos con alteracin del metabolismo de la mielina y a una
enfermedad denominada leucodistrofia metacromtica.
Existen dos formas de presentacin. La forma infantil tarda,
que es la ms frecuente (1:40.000) [21], suele comenzar una vez
adquirida la marcha, entre los 12 y 24 meses, con un trastorno
progresivo de la deambulacin, hipotona y arreflexia, para desarrollar posteriormente una clara espasticidad de predominio en
miembros inferiores. Posteriormente aparece un deterioro intelectual, atrofia ptica, irritabilidad con dolor a la manipulacin de
las piernas y dificultades de alimentacin [51]. El cuadro progresa con rapidez hacia una tetraparesia, epilepsia con crisis focales,
anomalas electroencefalogrficas inespecficas y estado vegetativo; el fallecimiento se produce entre los 3 y 7 aos [52].
La forma juvenil suele iniciarse entre los 4 y 15 aos con
disminucin del rendimiento escolar junto a trastorno progresivo de la deambulacin, con cadas frecuentes, crisis focales,
regresin del lenguaje y aparicin de signos piramidales y arreflexia. El cuadro tiene una progresin ms lenta que en la forma
infantil [53].
En ambas formas se encuentra una disminucin de la velocidad
de conduccin motora e hiperproteinorraquia. Los exmenes neurorradiolgicos suelen ser poco especficos hasta muy avanzada la
enfermedad, en que se pueden apreciar imgenes TC/RM de atrofia
y desmielinizacin especialmente en centro semioval [51].
El diagnstico se confirma en cultivo de fibroblastos o leucocitos al demostrar una baja actividad de la enzima arilsulfatasa A.
Sin embargo, existen formas de la enfermedad con actividad normal in vitro de la enzima y que son debidas a un dficit de la
protena activadora. En ocasiones es difcil determinar la diferencia entre homo y heterocigotos para la enfermedad por el solapamiento de valores de la arilsulfatasa A.
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yora de estos pacientes se demuestra una disminucin de la respuesta del cortisol plasmtico al ACTH. En la mitad de los casos
puede aparecer una hiperproteinorraquia oligoclonal. Los exmenes neurorradiolgicos confirman la desmielinizacin de predominio parietoccipital y en centro semioval. Mediante TC puede visualizarse una mayor captacin del contraste que traducira
la presencia de la reaccin inflamatoria [61,62]. La RM craneal
demuestra la afectacin de la sustancia blanca (Fig. 5) [4].
Los estudios familiares sistemticos han demostrado una variable expresividad intrafamiliar de la enfermedad, con casos presintomticos, y por el contrario, familiares con el dficit bioqumico evidente y totalmente asintomticos [63,64]. No existe tratamiento eficaz y solamente el trasplante de mdula sea en fases
muy precoces puede ser una alternativa [61,63].
Kemp revis las mutaciones en la adrenoleucodistrofia ligada al
cromosoma X y no hall correlacin entre genotipo y fenotipo [64].
En heterocigotos obligados la determinacin de cidos grasos de
cadena muy larga dio falsos negativos, los anlisis mutacionales son
los nicos disponibles para la identificacin de heterocigotos [64].
Aminoacidopatas
Lgicamente en este captulo no podemos referirnos a todos los
ECM de los aminocidos que en un momento u otro de su evolucin puedan presentar crisis epilpticas. Por ello nos limitaremos
a los que tienen una mayor incidencia y repercusin sobre el
sistema nervioso.
Fenilcetonuria
La hiperfenilalaninemia es causada por la deficiencia de la enzima fenilalanina hidroxilasa heptica, que transforma la fenilala-
nina en tirosina. Cuando el bloqueo enzimtico es suficientemente importante se producen metabolitos alternativos, como el cido fenilactico, que confiere a la orina un olor peculiar a moho/
ratn, y el cido fenilpirvico, que reacciona con el cloruro frrico dando un color verde caracterstico (prueba de Flling). Fue
este autor quien describi por primera vez la enfermedad en 1934,
denominndola idiocia fenilpirvica, aunque posteriormente
fue denominada fenilcetonuria (PKU), y como tal se la conoce en
la actualidad [65]. Al principio solamente se consideraba la PKU,
pero existen otras causas menos comunes de hiperfenilalaninemia, cuyo diagnstico diferencial hay que considerar, ya que de
l depende el tratamiento y el pronstico [66-69].
La hiperfenilalaninemia causada por mutaciones en el gen
que codifica la fenilalanina 4-monoxigenasa representa un amplio espectro de fenotipos metablicos debido a la posible combinacin de un elevado nmero de mutaciones allicas. La forma
grave o fenilcetonuria clsica no tratada causa retraso mental y
motor graves junto a epilepsia [65,67,68].
Estos trastornos se ponen de manifiesto a partir de los 6-8
meses de vida, por lo que actualmente en un gran nmero de
paises existen programas de deteccin precoz en el perodo neonatal aplicables a toda la poblacin, que permiten el diagnstico
y el tratamiento precoz, indispensable y efectivo para evitar la
aparicin de los sntomas. La PKU clsica no diagnosticada y no
tratada cursa con un retraso mental progresivo, microcefalia,
epilepsia, eccema y rasgos psicticos en forma de hiperactividad,
tendencias destructivas, automutilaciones, impulsividad, ataques
incontrolados de agresividad y aislamiento social [8]. Los pacientes presentan epilepsia generalizada (25% de casos) o sndrome de West, junto con anomalas en el EEG (70-95%), rasgos
fsicos caractersticos y olor corporal especial. Los estudios patolgicos en estos pacientes demuestran una alteracin en la mielinizacin, con microcefalia y atrofia cerebral [65].
Por su parte, los nios tratados tempranamente siguen una evolucin normal, con un cociente intelectual (CI) en los lmites de la
normalidad, pero algo inferior a los hermanos sanos o grupos control, y con pequeas dificultades en los aprendizajes, hiperactividad, trastornos del sueo, torpeza motriz e incluso anomalas electroencefalogrficas (Fig. 6) as como epilepsia en algn caso excepcional [66,67,69]. Cuando no siguen una dieta estricta y por
tanto las cifras plasmticas de Phe se elevan, manifiestan sntomas
neurolgicos en forma de hiperactividad, problemas de comportamiento y finalmente deterioro neurolgico; tambin pueden aparecer en la RM craneal imgenes de aumento de seal en T 2 en la
sustancia blanca periventricular, que desaparecen en unos meses
despus de reanudar la dieta. Esta elevada concentracin de Phe en
el sistema nervioso central tambin puede evidenciarse mediante
RME, siempre que las cifras de Phe sean superiores a 900mol/L.
El tratamiento de la PKU es para toda la vida y se basa en la
reduccin del aporte de alimentos que contienen fenilalanina, junto
a suplementos de tirosina y de carnitina si fuera preciso. La interrupcin del tratamiento hacia los 8-10 aos conduce a una disminucin
del CI en 6 puntos, junto a problemas de carcter y comportamiento
en forma de agitacin, trastornos del sueo y temblores [65,69,70].
Finalmente, existe una variante de hiperfenilalaninemia, que
no responde al tratamiento restrictivo en Phe. Se trata de un trastorno del metabolismo de la tetrahidrobiopterina, cofactor que
interviene en la hidroxilacin de la Phe, tirosina y triptfano
[71,72]. Su defecto puede estar en la sntesis o en el proceso de
reciclaje de la BH4 . Los pacientes afectos (1% de los casos con
PKU) manifiestan, a pesar de un adecuado tratamiento, sntomas
de deterioro neurolgico debido al dficit de neurotransmisores
(catecolaminas y serotonina) [72]. La clnica puede ya iniciarse
en los primeros meses de vida con microcefalia, retraso del desarrollo y deterioro neurolgico progresivo, con dificultad respiratoria, parkinsonismo, mioclono, corea, distona, signos piramidales, epilepsia rebelde (espasmos infantiles o epilepsia generalizada) e hipertermia. En estos casos el tratamiento se basa en la
restriccin diettica junto a los suplementos en levodopa, 5 hidroxitriptfano y en ocasiones cido folnico [73,74].
La confirmacin del defecto de la actividad enzimtica de
fenilalanina hidroxilasa slo es posible en biopsia heptica. Se ha
localizado el gen que codifica la enzima en el cromosoma 12
(12q22-q24), sin embargo las mutaciones encontradas son muy
numerosas (ms de 300) [73,74]. El anlisis molecular permite
conocer mejor el genotipo y establecer correlaciones con el fenotipo, el diagnstico prenatal y la deteccin de portadores
[67,68,73,74]. La deficiencia de dihidropteridina reductasa puede determinarse mediante la valoracin de la actividad enzimtica en eritrocitos, fibroblastos y linfocitos.
Defectos del ciclo de la urea y alteraciones
relacionadas causantes de hiperamonemia
La alteracin de la ureagnesis, tanto por enzimopatas del ciclo
de la urea como por otras causas secundarias que interfieren en
este proceso, provoca una hiperamonemia. Es importante el diagnstico bioqumico diferencial de las alteraciones causantes de
hiperamonemia ya que ste no puede realizarse desde el punto de
vista clnico ni por la gravedad de la hiperamonemia, sino nicamente en funcin de los metabolitos acumulados o excretados en
fluidos biolgicos antes del tratamiento. El anlisis de metabolitos se puede llevar a cabo rpidamente; evita la realizacin de
biopsias hepticas, que pueden ser fatales en pacientes con hiperamonemias graves, y permite la instauracin del tratamiento
especfico que depender del proceso desencadenante de la hiperamonemia [75]. El anlisis enzimtico es importante en algunos
casos para la confirmacin del diagnstico y la caracterizacin de
la enzima deficiente, pero no siempre es necesario para establecer
el diagnstico [76].
Considerando los procesos que causan un notable incremento
del amonio plasmtico destacaremos en primer lugar los defectos
de actividad enzimtica del ciclo de la urea. Tres de ellos pueden
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lismo del GABA, que no responden a las dosis habituales y precisan de dosis ms altas de piridoxina [42,89].
Ya se ha comentado el dficit de biotinidasa como responsable de convulsiones y epilepsia rebelde si no se instaura un tratamiento sustitutivo con las vitaminas correspondientes.
Dieta cetognica y errores congnitos del metabolismo
Desde hace ms de 30 aos se viene preconizando, con resultados
dispares, la dieta cetognica como alternativa teraputica en las
epilepsias farmacorresistentes. Nosotros mismos la hemos empleado con xito en algunos casos y con resultados desalentadores en otros, pero no deja de ser una opcin teraputica. Sin embargo, debemos tener muy presente que en algunas formas de
ECM el empleo de la dieta cetognica puede ser extremadamente
peligroso para el paciente. No hablamos aqu de la posible deshidratacin, hipoglucemia, vmitos o del retraso ponderal, clculos
renales, dislipemia, hiperlipidemia, cardiomiopata, prolongacin
QT, neuropata ptica, elevacin de los cidos grasos de cadena
muy larga, dficit de vitamina D, osteomalacia, estreimiento o
exacerbacin de reflujo gastroesofgico, complicaciones descritas en pacientes sometidos a dieta cetognica. Existen una serie
de ECM que pueden descompensarse con la aplicacin de la dieta
cetognica: porfiria, dficit de piruvato carboxilasa, dficit del
transporte de carnitina, defectos de la oxidacin de los cidos
grasos y citopatas mitocondriales [90]. En todas estas situaciones, la aplicacin de la dieta cetognica debera estar contraindicada e intentar otras opciones teraputicas.
ORIENTACIN DIAGNSTICA FRENTE A UN NIO
CON EPILEPSIA Y SOSPECHA DE UN ERROR
CONGNITO DEL METABOLISMO
Las convulsiones pueden obedecer a mltiples causas etiolgicas
y pocas veces se relacionan con un ECM. No obstante, es una
hiptesis que se debe barajar, especialmente cuando no se pueda
demostrar una causa clara de la epilepsia (antecedentes familiares, tumor, malformacin vascular, displasia cortical, antecedentes de encefalopata hipxica o de infeccin del SNC). Lgicamente, ante la mnima duda del origen metablico de una epilepsia
se debe profundizar en su conocimiento, sin dejar de lado las
dems hiptesis. Se debe tener en cuenta que la normalidad en los
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cos, neurofisiolgicos, neurorradiolgicos y sobre la respuesta teraputica que nos podrn poner en guardia sobre una posible hiptesis metablica como responsable de las convulsiones (Tabla VI).
El estudio desde el punto de vista bioqumico a partir de la
sospecha clnica obtenida con los datos de la anamnesis, exploracin fsica y con los resultados bioqumicos disponibles, se
basa en tres puntos principales:
1. Anlisis e identificacin de los metabolitos acumulados en
los fluidos biolgicos (sangre, orina y LCR).
2. Estudio de la protena alterada para confirmar el defecto de
actividad enzimtica o del transporte detectado por el anlisis
de los metabolitos (caracterizacin de la enzima, electroforesis de la protena, etc.).
3. Estudio de la mutacin del ADN responsable de la protena
alterada.
Tabla VII. Pauta de actuacin ante un paciente que fallece con epilepsia y
sospecha de ECM.
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4. Estudio anatomopatolgico
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