Tema IV. Arquitectura en Egipto.

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1.- Antecedentes y origen.

En Egipto, las primeras huellas de la actividad del hombre se remontan al Paleoltico, si
bien hay que tener en cuenta que en este dilatado periodo, el clima y las condiciones de vida en el
pas del Nilo eran bastante distintas a las del Egipto histrico.
En el valle del Nilo se produjo un clima ptimo, debido a un aumento de pluviosidad que
convirti las tierras lmite del Sahara en praderas capaces de mantener manadas de animales de
pastura y cultivos peridicos en combinacin con la caza, gracias a esto se crearon zonas en las
cuales el hombre poda vivir en distintos parajes. Pueden hallarse testimonios arqueolgicos,
piedras de molino y cermica esparcida por los lmites del Sahara.
La cosmovisin del Pas del Nilo, del pas negro, tiene sus precedentes en las
civilizaciones neolticas de Badari y Nagada. La fase Nagada I (4500-3500 a J.C.), cultura local que
se hallaba circunscrita en un pequeo poblado, tuvo gran difusin. En la fase Nagada II (3500-3000
a J.C.) se establecen contactos culturales con Mesopotamia, posiblemente gracias al comercio.
En la poca en la que se realizaban exquisitos mangos de cuchillo, como el procedente de
Ybel-al-Arak, Egipto estaba dividido en dos comunidades o reinos que intentaban, cada uno,
anexar al otro, tal como lo muestran los episodios labrados en algunas paletas, (paleta de Narmer).
Este perodo de luchas parece concluir con el mtico Menes, rey de Egipto meridional (tal vez el rey
histrico Aha, o el propio Narmer) que consigui unir los dos reinos y ceirse la corona, roja como
el papiro del Bajo Egipto, y la tiara, blanca como la flor de loto del Alto Egipto; la historia del Egipto
faranico acababa de empezar.
2.- Marco de referencia cronolgico.
La fecha ms antigua que tenemos sobre la agricultura se remonta al 4450 a. J.C., sta se
extendi a poblaciones en zonas tan al sur como Kartum en las que contina la caza y la pesca en
fechas tardas como el 3300 a. J. C. Tambin hay indicios de pastoreo con cabras y ovejas
domesticadas.
Se ha podido precisar, aunque con un cierto lmite de variabilidad, la historia egipcia, es
decir, el devenir histrico del que se conserva documentacin escrita se inicia haca el ao 3000
(final del perodo predinstico), con una primera dinasta del 2920 a 2770 a. J.C., encabezada por
Menes, que se traz como meta principal la consolidacin del Estado. La segunda dinasta Tinita
(2770-2649 a J.C.) inici campaas exteriores. (hacia Nubia, en el desierto Arbigo), que ayudaron
a consolidar el poder interior nico.
La civilizacin de los antiguos egipcios dur desde alrededor del ao 3100 a. J.C. hasta
que finalmente el pas fue absorbido por el Imperio Romano, en el ao 30 a. J. C.
Cuadro cronolgico.
A. C.
7500

Fin del Paleoltico.

4500

Nagada I o Amratiense.

3500

Perodo protodinstico.
Nagada II o Gerzense.

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3000

Inicio del perodo dinstico.

I dinasta tinita 2920-2770.
Imperio Antiguo 2649-2150.
III dinasta 2649-2575.
IV dinasta 2575-2465.

2500

V dinasta 2465-2323.
VI dinasta 2323-2150.
VII-VIII dinasta 2150-2134.
Primer Perodo Intermedio, 2134-2040. IX y X dinasta

2000

Imperio Medio 2040-1780.

XI dinasta 2040-1991 (reunificacin de Egipto).
XII dinasta 1991-1783.
XIII dinasta 1783-1640.
Segundo perodo intermedio 1640-1532.
XV y XVI dinastas (Hicsos), hasta 1532.
XVII dinasta (Tebana) 1640-1550.

1500

Imperio Nuevo o Segundo Imperio Tebano 1550-1070.

XVIII dinasta 1550-1307.
XIX dinasta 1307-1196.
XX dinasta 1196-1070 (Ramsidas).
Tercer Perodo Intermedio 1070-712.
XXI dinasta 1070-945.

1000

XXII dinasta 945-712. (Libia).

XXIII dinasta 828-712.
XXIV dinasta 724-712. (Sata).
XXV dinasta 700-712. (Nubia y la regin de Tebas).
Baja poca 712-332.
XXV dinasta (Etope). 712-664.
XXVI dinasta (Sata). 664-525.

500

XXVII dinasta (persa o aquemnida). 525-404.

XXVIII dinasta 404-399.
XXIX dinasta 399-380.
XXX dinasta 380-343. Segunda dominacin persa. 343-332.
Dinasta macedonia 332-30 a J.C.
Dinasta de los Lagidas o Tolemaica.

D. C.
0

Emperadores romanos 30 a J.C. 395 d J.C.

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Historia grfica de la Arquitectura.

3.- Marco de referencia geogrfico.

Este pas se localiza al noreste del continente Africano, a orillas del Mediterrneo, en un
punto estratgico entre los continentes Europeo y Asitico. (Medio Oriente).
La parte habitable del antiguo Egipto se sita desde la desembocadura del Ro Nilo, hasta
la primera catarata, aproximadamente a una distancia de 10000 kilmetros. La mayor parte es
desierto; pero existen dos franjas de tierra cultivable, una a cada orilla del ro, donde se desarrolla
propiamente la civilizacin egipcia. Tambin existe una franja de tierra frtil en la parte del delta o
desembocadura del mismo. Sus limitantes naturales son al Norte, el mar Mediterrneo; al Oriente,
el desierto de Arabia y el mar Rojo; al Poniente, el desierto de Libia; al Sur no existe frontera
natural. Se divide en el Alto y Bajo Egipto. Al norte de El Cairo, el Nilo forma una especie de
abanico, dividindose en lo que es el delta, para desembocar en el Mediterrneo. Ao con ao
sube el nivel del Nilo, provocando inundaciones; empieza a subir en junio y llega a su nivel mximo
en octubre o noviembre. En El Cairo llega a subir su nivel cerca de ocho metros.

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Historia universal del arte. Tomo l.

La situacin geogrfica fue, para Egipto, de una importancia excepcional; tanto es as que su
produccin artstica ha sido atribuida en parte a su medio fsico.
4.- Marco de referencia natural El paisaje.
El clima es seco y caluroso, el sol muy fuerte, los cielos despejados. La temperatura
mnima en el delta, 10 C.; la mxima de verano, 30 C., aunque llegan a registrarse temperaturas
hasta de 49 C. Sin embargo, la temperatura baja considerablemente por las noches. La
precipitacin pluvial anual, es de 4 centmetros.
En la antigedad, la inundacin anual tena lugar entre julio y octubre, cubra la mayor
parte de las tierras del valle y del delta. La serie de presas y de esclusas construidas a partir de
1830 impide comprobar actualmente ese tipo de inundacin.

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El Pas del Nilo

En las mrgenes del ro, la tierra aluvial o tierra negra (kem) es generadora de vida; a
pocos kilmetros del curso del Nilo, las arenas rojo-amarillentas del desierto (dasr) hacen reinar el
silencio y la soledad. El pas negro, el frtil, apenas forma una banda de 10 a 15 Km. de anchura,
por ms de 1000 Km. de longitud; todo lo dems, a excepcin del delta de 170 Km. de longitud por
250 Km. de anchura en su punto mximo, constituye un desierto, es el Sahara.
Vista del Valle del Nilo.

Historia universal del arte. Tomo l.

El Nilo no es slo un ro, ni tan siquiera un marco geogrfico o un sistema ecolgico; es,
segn un himno del ao 2000 a J. C., el padre de la vida, el dios secreto surgido de las tinieblas
secretas (las fuentes del Nilo, a ms de 6500 Km. de su desembocadura, no fueron descubiertas
hasta mediados del siglo XIX), el dios que inunda los campos, el que apaga la sed de los rebaos,
el que abreva la tierra, el que hace crecer los granos, el que dispensa los manjares exquisitos.
La crecida estival del Nilo (en junio el ro empieza a aumentar paulatinamente el caudal; en julio las
aguas se vuelven cenagosas, y en agosto las aguas desbordadas anegan las llanuras colindantes),
hacen que el trigo fluya regularmente a los graneros, que todo renazca, que todo reciba alimento,
que la tierra se estremezca de alegra.
Las aguas del Nilo dividen el Egipto faranico en este y oeste, en norte y sur, si bien es
cierto que las orillas del ro apenas suponen contraste; a ambos lados crecen los juncos y los
matorrales; en el desierto, la palmera datilera y el sicomoro se acomodan a la escasez, a la falta
absoluta de agua; en la mezcla acutica de ambas orillas se encuentran los cocodrilos y las aves;
cuando se habla de los dos Egiptos, la divisoria no es, pues, este-oeste, sino que se alude a un
Egipto del Norte y un Egipto del Sur. Al norte, el Bajo Egipto (segn el sentido de la corriente) se
corresponde aproximadamente con el delta; es el Egipto triangular, donde crece el papiro. Al sur, el
Alto Egipto, el Egipto longitudinal, en el que arraiga la flor de loto.

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5.- Marco de referencia social.

A lo largo de toda su historia, los egipcios vivieron en casas de paja y adobe. Los muertos
se enterraban en fosas ovales o rectangulares junto con algunos objetos personales y recipientes
(de piedra) con comida y bebida y estatuillas de marfil y terracota pintada.
Aunque hay fuentes escritas que parecen revelar la existencia de soberanos predinsticos
en el Alto y Bajo Egipto, la uniformidad cultural alcanzada en la fase Nagada II indica ms bien un
proceso de unificacin progresiva.
Los sacerdotes controlaban la riqueza. Los botines de guerra eran entregados a los
templos. En una poca, los sacerdotes del dios Ammon (Ra) controlaban gran parte de la tierra
laborable de Egipto. Haba numerosos obreros a quienes se les daba el sustento, ms no salario.
Los extranjeros eran obligados a trabajar. A los monarcas se los veneraba con supersticin,
dndoles categora de semidioses y reinaban con esplendor. El rey o faran nombraba a sus
servidores. La administracin civil era ordenada.
La religin era monotesta en teora y politesta en la prctica. Las principales deidades
estaban relacionadas con el Sol y la Luna; las estrellas tambin eran deidades. El dios del cielo era
femenino y a veces se representaba con forma de vaca (Hathos, Nit, Bast), segn la ciudad. A los
animales se les adoraba como smbolos de deidades: el gato, el halcn, el toro, el cocodrilo, etc.
Anubis era el dios del embalsamar; Pta era el de los artistas, arquitectos y artesanos. Osiris, Isis y
Horus representaban una trinidad. Al Nilo tambin se le calificaba como dios de la vida. El concepto
del Ka o doble, era una especie de alma que segua viviendo despus de la muerte y a la que
haba que darle para consuelo tanto su alimento como los objetos ms queridos. En las tumbas se
han encontrado barcos para el viaje del Ka al ms all. El pueblo era supersticioso, pero no a todos
se les permita adorar a los dioses. El rey era el representante divino en la Tierra. El misterio y las
teoras oscuras predominaban.
La cuestin cronolgica es fundamental para adentrarse en el mundo egipcio y, ms an, si
se tiene en cuenta que los egipcios no posean un sistema cronolgico nico, ni tan siquiera
continuo. El inicio de cada reinado supona la vuelta al principio, al ao I; sera pues necesario
conocer la duracin exacta del reinado de todos los faraones para precisar la fecha de cualquier
acontecimiento. Ello se hace extremadamente difcil, a pesar de que, en la poca de los Tolomeos
(fines del siglo IV-principios del III a. J.C.), un historiador del templo de Sebenitos dividi la historia
de Egipto segn treinta y una dinastas reales.
En el plano comercial, fueron frecuentes las relaciones mantenidas con Siria, con Sudn y
con los fenicios (Biblos), y no se descartan, si bien an son poco conocidas, las establecidas con la
isla de Creta.
El Imperio Egipcio.
La ltima poca gloriosa del Antiguo Egipto, supuso un cambio profundo en la concepcin
poltica del pas, tanto en lo referente a su poltica exterior como a las relaciones entre el poder
secular y el poder religioso. En las etapas anteriores no se puede hablar propiamente de una
concepcin imperialista de la poltica exterior; Egipto intentaba mantener relaciones amistosas, y
en todo caso defensivas, con los pueblos asiticos; slo su expansin africana, que le
proporcionaba importantes recursos materiales, obedeca al concepto de imperio. Durante la
segunda mitad del II milenio, Egipto se convirti en un verdadero imperio que llev sus afanes
anexionistas hasta el Alto ufrates.
En el interior, la necesidad de controlar un pas que se alejaba de las orillas del
Mediterrneo ms de 2000 Km. hacia el sur hizo que la regin tebana pasara a ser el centro de
toda la administracin del estado y que en sus tierras se levantaran las construcciones
arquitectnicas ms importantes de la historia de Egipto. Por otra parte, el imperialismo egipcio

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propici que las culturas orientales, ms inclinadas al lujo y a la gracia, transformasen un tanto el
arte de este perodo, restndole algo de su contundencia expresiva en aras de una formalizacin
probablemente ms grcil e incluso amanerada.
La etapa griega representaba para Egipto una cierta poca de esplendor. Por un lado, los
nuevos gobernantes, primero el propio Alejandro, y luego los componentes de las dinasta de los
Lagidas o Tolemaica, asumieron la figura tradicional del faran como algo propio; por otro lado, con
la fundacin de Alejandra, los griegos intentaron convertir a Egipto en crisol de las civilizaciones
oriental y occidental; Alejandra, con su biblioteca y su museo, se convirti en verdadero faro de
irradiacin cultural del helenismo, pero tambin de la concepcin egipcia del mundo. Y, en este
ltimo aspecto, no hay que olvidar que fue en esa poca cuando se levantaron los ltimos e
importantes templos de Egipto que, en cierta medida, intentaban emular las obras arquitectnicas
de las etapas clsicas (Edf, Kom-Ombo, Dandara o Denderah, File, Kalabsa, etc.). En la batalla
de Actium (31), Egipto fue definitivamente vencido. A partir de entonces, y a lo largo de
cuatrocientos aos (395 d.J.C.), el Pas del Nilo se convirti en colonia de la poderosa Roma.
Poder y estructura social.
El personaje que ocupaba el mximo rango social, el rey, era tenido por un dios o emisario
de un dios y, por tanto, digno de adoracin. Estrechamente ligado al dios halcn Horus, primer dios
del estado egipcio, el faran (trmino que no se us para designar al rey hasta el primer milenio,
cuando su figura ya no despertaba el respeto y la veneracin de las pocas clsicas) estaba ms
cerca de los dioses que de los hombres: era un ser omnisciente y de bondad absoluta, que
procuraba el bien de sus sbditos protegiendo al dbil y haciendo que reinase la justicia. Su venida
significaba la renovacin de la primera creacin, el establecimiento del equilibrio de la naturaleza.
Cualquier cambio en el trono, no era pues, en Egipto, algo exclusivamente temporal, sino de orden
csmico. A la muerte del faran, el caos amenazaba el orden del universo.
Ese Horus, confinado en el aislamiento de su lujoso palacio, apartado del pueblo, por el
cual se dejaba contemplar en contadas ocasiones, delegaba el gobierno del estado en un visir o
canciller (en ocasiones, dos: uno del Norte y otro del Sur) que ostentaba el poder ejecutivo y
legislativo. El visir, que, segn los textos de la poca, deba ser sabio entre los sabios y representar
las orejas y los ojos del soberano, era ayudado en sus enormes responsabilidades por numerosos
funcionarios: tesoreros, arquitectos, administradores de almacenes, oficiales supervisores,
gobernadores, etc. Esa masa de personajes, que haca posible el funcionamiento del estado, que
transmita y ejecutaba el poder, constitua la clase social alta, en la que se integraban los
servidores de los dioses, que en modo alguno hay que asociar a los sacerdotes, guas espirituales
del pueblo en otras religiones.
El clero tena como funcin, por delegacin real, asegurar el mantenimiento permanente de
la creacin y el equilibrio universal obtenido el primer da del mundo, gracias al cual se alej el
caos y se hizo posible la vida. Por consiguiente, constitua un poder dentro del poder, estructurado
en numerosas castas y categoras: los administradores, encargados de la organizacin econmica
de los santuarios; el alto clero, formado por los verdaderos servidores de la divinidad, tambin
llamados profetas, que desempearon frecuentemente un importante papel poltico en la
organizacin del Estado; y el bajo clero, formado por los clrigos menores o purificadores, aparte
de la jerarqua de los especialistas (escribas, clrigos-lectores, astrnomos) y los animadores
(cantores, msicos, teidores, arpistas, etc.) despus se encontraban en la pirmide social los
comerciantes y agricultores y por ltimo los esclavos.
Los templos funerarios.
Las tumbas no eran ms que el estadio final del rito egipcio. Antes de ser depositado en su
morada eterna, el cuerpo del rey tena que ser sometido a un complejo ritual destinado a convertir
un hombre mortal en un dios inmortal. El cuerpo del rey necesitaba una serie de cuidados antes de
acceder a su definitiva morada, cuidados que se practicaban en el llamado templo del valle; luego

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la momia del rey era conducida a travs de una calzada ascendente al templo alto de la pirmide
dispuesto en el lado oriental de la misma. En el templo del valle, el difunto era purificado y
preparado para la eternidad. La momificacin es una de las prcticas ms peculiares del Antiguo
Egipto.
6.- Objetivo e ideologa.
La respuesta a la estabilidad de la sociedad egipcia tal vez se halle en la concepcin
imperante de la vida. Para los egipcios, la vida en la tierra era slo un aspecto de un ciclo
invariable, un episodio efmero en comparacin con el tiempo infinito del ms all. La muerte
supona la posibilidad de la felicidad eterna pero, para lograrla, el hombre haba de vivir en este
mundo en armona con las reglas establecidas, con la tica emanada del poder. La estancia en
este mundo era una preparacin para el ms all; ms importante que la vida terrenal era la vida
que la muerte inauguraba; sobrevivir despus de la muerte era ms decisivo que el propio vivir en
este mundo.
Para el egipcio, el hombre, aparte de su cuerpo, posea el Ba, especie de alma o parte
espiritual del ser humano, y el Ka. El concepto de Ka es difcil de traducir y de comprender: sera
como la manifestacin de las energas vitales que se producen en la funcin creadora de los
dioses. En el mbito particular o individual, el concepto del Ka estara reservado a las fuerzas de
las que proviene la vida, por las que toda vida subsiste, y a las que se debe el retorno de la vida
despus de la muerte; algunos egiptlogos, sin embargo, han asociado al Ka con un reflejo
inmaterial del cuerpo, como una especie de doble del ser humano. Si bien, la muerte significaba la
separacin del cuerpo de los elementos inmateriales, ste el espritu continuaban viviendo en
ntima relacin con el cuerpo muerto. De ah que, en los ritos funerarios, no slo fuera preciso
conservar intacto el cadver del difunto, sino mantenerlo alimentado.
Al hablar de difunto nos referimos, obviamente, al faran o a sus familiares, o , con mucho,
a los altos dignatarios Qu ocurra entonces con el campesino o el artesano, con el egipcio pobre,
con aquellos que no posean tumba?. En realidad, no lo sabemos; pero, de acuerdo con J.S.F.
Garnot, sera inconcebible que a los menos favorecidos se les hubiese negado el derecho a vencer
a la muerte y superar el pesaje de los corazones ante Osiris, dios del reino de los muertos.
De las ciudades egipcias apenas ha quedado nada: las mansiones de los vivos, edificadas
con paja y adobe (la piedra estaba destinada exclusivamente a las moradas de la eternidad), se
han convertido en colinas de escombros que rompen la monotona del desierto.
Los egipcios, sin duda, cuidaban mucho ms las moradas de los muertos que las de los
vivos. Si bien la casa, e incluso el palacio, contaban como el hombre- con un tiempo de vida
limitado, la tumba deba poseer la esencia de lo eterno, ya que preservaba el cuerpo de cualquier
destruccin y deba asegurar la satisfaccin de las exigencias materiales del difunto y de las de su
Ka. Los egipcios consideraban sus casas como lugares de paso, y sus tumbas como mansiones
eternas.
Conclusin: Una arquitectura de la permanencia.
Los fines de la cultura egipcia y de su arquitectura eran la continuidad y el orden. Este
interminable esfuerzo por contrariar al tiempo, la muerte y el deterioro puso al arquitecto al servicio
de la tradicin. En consecuencia, la egipcia fue una arquitectura de macizas formas geomtricas,
ntidas y simples. Los egipcios apreciaban la grandeza, la masa y la solidez como smbolos de
durabilidad, como garanta de seguridad e indestructibilidad.

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7.-Caractersticas o elementos representativos.

Materiales propios del lugar.
Los acantilados rocosos a los lados del valle lo protegen contra las tormentas de arena y
proveen de materiales a la regin. Grandes depsitos de aluvin se encuentran en el valle. El
aluvin se usa para ladrillo y tabique cocido y crudo (adobe); el granito se localiza cerca de la
primera catarata, la piedra caliza en los acantilados del Bajo Egipto, la cantera en los acantilados
del Alto Egipto; chiluca al noreste de Karnac, hay abundancia de alabastro; poca madera: acacia,
palmera y sicomoro. Tallos de papiro y loto, usado para chozas y artes manuales, cedro importado,
oro de Nubia, algo de hierro y cobre. La abundancia de materiales ptreos tuvo influencia en la
expresin arquitectnica.
Sistema ornamental: Las construcciones egipcias se ornamentaban con:
a) Estatuas de granito pulido; posteriormente se usaron como apoyos pilares de Osiris,
precursores de las caritides.
b) Relieves de varios tipos:
Bajorrelieve.
Bajorrelieve grabado.
Bajorrelieve cortado adentro del pao exterior de un edificio; toda la superficie
cubierta de figuras que serva de libro al pueblo con temas histricos-religiosos.
c) Pintura mural, simblica y convencional con
figuras geomtricas y de la naturaleza: loto,
papiro, flores, palmeras, escarabajos, aves,
leones, chivos, etc. El color cubra los
bajorrelieves y los edificios tenan pintados
los muros. Los pigmentos eran minerales y
vegetales: rojo, amarillo, azul, verde, caf,
negro y blanco.
Las molduras siempre sencillas se reducan a un
caveto y un toro, es caracterstica la cornisa que
usaron sobre los claros y como remate superior de
muros que consista en un gran caveto decorado
con hojas verticales y una moldura cilndrica
convexa ms pequea debajo.

Colosos de Ramss ll.

Historia universal del arte. Tomo I.

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Sistema Constructivo.
El pilar o la columna y el dintel constituan su sistema estructural bsico; se han encontrado
arcos inclinados, pero stos no llegaron a ser elementos arquitectnicos predominantes. Los claros
y distancias entre las columnas se determinaban por el tamao de las piedras disponibles. Las
vigas de piedras descansaban directamente sobre las columnas y sobre ellas se apoyaban las
losas de piedra para formar el techo. Para formar la azotea se colocaba arena. Los muros eran de
piedra labrada colocada a hueso sin mortero en la junta. El paramento exterior de los muros tena
inclinacin, y disminua su espesor en la parte ms alta, la cara interior era a plomo. Hubo varios
tipos de pilares sencillos u octagonales.

Templos construidos con vigas y paredes macizas con paramento exterior inclinado.
Historia grfica de la arquitectura.
Columnas y capiteles.
Construyeron varios tipos de columnas, as como diferentes tipos de capiteles, con distintos
labrados y relieves:
a) En el campaniforme, cuyo capitel tiene forma de campana invertida, el fuste se forma
de tallos de papiro.
b) En el lotiforme, el capitel tiene la forma de flor de loto y el fuste est formado por un
haz de tallos de loto.
c) En el palmiforme, el capitel tiene hojas de palmera que se doblan hacia afuera en su
parte superior.
d) En el papiriforme, el capitel tiene forma de flor de papiro y su fuste asemeja los tallos
de la planta.
e) En la hathrica, los capiteles tienen la forma de la cabeza de la diosa Hathor o de
Osiris.
f) En el protodrico, el fuste es un pilar rectangular que posteriormente tiene ocho o diez
caras y el capitel est formado por un baco cuadrado.

84

Columnas y capiteles en el antiguo Egipto.

Historia grfica de la Arquitectura.

85

Historia grfica de la Arquitectura.

86

Sala hipstila. Gran Templo de Amn.

Historia universal del arte. Tomo l.

Patio del templo de Horus.

Historia universal del arte. Tomo l.

87

Columnata del patio con peristilo de Amenfis lll.

Historia universal del arte. Tomo l.

Templo de Hator.

Historia universal del arte. Tomo l.

88

Complejo funerario de Zoser.

Historia universal del arte. Tomo l.

Caractersticas artsticas.
La arquitectura egipcia impresiona por su monumentalidad -el manejo de masas
imponentes-, su simplicidad y su geometra y equilibrio. Son escasas las aberturas -la ventilacin
era principalmente por la parte superior-, (cenital) predominando los llenos sobre los vanos.
La preocupacin por el contorno persiste en los planos, la elevacin y la forma, a lo largo
de toda la cultura egipcia, los contornos son caracterstica de los dibujos, pinturas, escultura y
relieves egipcios (las representaciones siempre estn de perfil). Lo mismo ocurre con las fachadas
de las edificaciones, la expresin artstica de las entradas se reduce al mnimo. El dominio de la
geometra se confirma por esta ausencia de relieve en el contorno. La geometra asegura una
exactitud, una estabilidad arquitectnica que refleja la naturaleza esttica de su estructura social. El
plano axial de los complejos arquitectnicos refleja igualmente esta estabilidad. Los egipcios no
mostraron inters por la perspectiva; de ah lo plano de sus diseos.
Caractersticas bsicas de la Arquitectura Egipcia.
1.- El rigor geomtrico, la simetra y equilibrio.
2.- La monumentalidad.
3.- La solidez y pesadez de sus edificaciones.
4.- El uso de la columna y el dintel como sistema estructural.
5.- Repeticin de elementos como la columna. (ritmo visual)
6.- El uso de formas (prismas) simples.
7.- La ornamentacin, con base en relieves sobre la piedra.
8.- La integracin de escultura y arquitectura.

89

8.-Tipos de edificios.
El palacio.
El palacio no era considerado una edificacin importante; no era ms que una casa
agrandada, con un patio central y una duplicacin de la habitaciones -estancia, recintos para las
mujeres, cuartos de servicio- dispuestos alrededor de un patio axial. Actualmente no existen restos
de estas construcciones, conocidas slo por las representaciones encontradas en los complejo de
las pirmides.
La pirmide.
Fue utilizada en el antiguo Egipto como tumba para alojar la cmara mortuoria y la momia
del faran. Era una construccin monumental de base rectangular, con cuatro caras inclinadas
orientadas a los puntos cardinales que confluyen a un vrtice. En general, la pirmide formaba
parte de un conjunto de edificios cercado por una muralla que inclua mastabas para los miembros
de la familia real, una capilla y un templo funerario. Una calzada elevada descenda desde el
recinto hacia el templo del valle, a orillas del Nilo, donde se realizaban ritos de purificacin y la
momificacin.
Perspectiva del complejo funerario de Zoser.

Historia universal del arte. Tomo l.

90

Pirmides de Gizeh.

Historia universal del arte. Tomo l.

91

Tipos de pirmides:
Pirmide escalonada.- Empezada como mastaba y luego se terminaba con escalones de
piedra caliza.
Pirmide de doble pendiente.- Cambia la pendiente de la inclinacin.
Pirmide lisa.- Las caras se recubran con un acabado de textura mas fina.

Historia grfica de la Arquitectura.

92

Desarrollo de los sepulcros en el antiguo Egipto.

Historia grfica de la Arquitectura.

Mtodos sugeridos para levantar y transportar piedras.

Historia grfica de la Arquitectura.

93

Partes generales de una pirmide:

Entrada principal.
Cmaras mortuorias.
Cmara funeraria.
Gran galera.
Acceso a la tumba.
Compartimientos de descarga.
Sarcfago del faran.
Pasadizos secretos.
Pirmide de Keops.

Historia universal del arte. Tomo l.

94

Mastabas.
Antigua tumba egipcia hecha de arcilla, de planta rectangular y forma de pirmide
truncada. En Gizeh y en Saqqara se hallan las agrupaciones ms importantes de mastabas, que,
en su desarrollo histrico y social, no presentan, en modo alguno, una homogeneidad tipolgica. A
pesar de ello, por lo comn constan de dos partes independientes: la cmara funeraria y la capilla.
La cmara funeraria, cegada despus del enterramiento, se dispona en lo profundo de un pozo
vertical y contena el sarcfago del difunto y el ajuar funerario y las ofrendas indispensables para la
vida de ultratumba. En sus inicios, la parte solar de la tumba era exclusivamente slida, con una
capilla adosada en su parte oriental, si bien, a partir de la II dinasta, fue adquiriendo el aspecto de
vivienda, incorporndose la capilla a su interior, en el que, adems, era frecuente la presencia de
un pequeo patio, de un serdab o lugar en el que se dispona la estatua del difunto, y de diversas
salas de ofrendas que, en las mastabas ms lujosas, llegaban a treinta. Las paredes de estas salas
estaban cubiertas de bajorrelieves (muy rara vez de pinturas) que representaban escenas de la
vida cotidiana (actividades rurales, artesanales, juegos, danzas), y especialmente relacionadas con
la alimentacin (comidas, portadores de los frutos del campo), destinadas a restituir al difunto al
marco ordinario de su vida en la tierra y a proporcionarle lo preciso para la vida de ultratumba.

Diccionario visual de la arquitectura

Templos funerarios.
Templo en el antiguo Egipto, dedicado a
las
ofrendas y el culto de un muerto, generalmente un
rey deificado. En el imperio nuevo los templos
funerarios y de culto tenan muchos rasgos comunes. La tipologa de los templos funerarios no se
estableci propiamente hasta la IV dinasta en las construcciones de Gizeh, si bien ya se
levantaron en los complejos de las pirmides de Mdium y Dahsur. De la IV dinasta, el mejor
conservado es el templo del valle de Kefrn, descubierto en 1853 por Moriette. La planta del recinto
es aproximadamente cuadrada, los pasadizos de entrada recubiertos de granito pulimentado se
habran a una antecmara desde la que se entraba a la sala hipstila, despus se encontraban los
recintos sagrados.

Reconstitucin de los templos funerarios de Mentuhotep y templo de la reina Hatsepsut.

95

Historia universal del arte. Tomo l.

Templos de la divinidad.
Templo dedicado al culto de una deidad, constaban de una avenida de esfinges o carneros
que conduca a un alto portal protegido por un imponente piln; seguan, un espacio axial con un
antepatio con columnas y una sala hipstila, situado ante un oscuro y angosto santuario en el que
se alzaba una estatua de la deidad, con las paredes lujosamente adornadas con esculturas
pictogrficas en bajorrelieve. Del Imperio Antiguo han perdurado escasos ejemplos de templos de
culto divino. De entre ellos solo el templo de la Esfinge, en Gizeh, levantado al pie de la punta
rocosa esculpida a modo de gigantesco len con cabeza de rey Kefrn, y el templo solar de
Neuserre en Abu Yurab, al norte de Abusir, en el que el monumental obelisco se levanta sobre un
cuerpo de pirmide truncada, pueden ser reconstruidos idealmente en su estado original.

Avenida de las esfinges y pilono.

96

Historia universal del arte. Tomo l.

Los templos son, sin duda alguna, el gran patrimonio arquitectnico del Imperio Nuevo; ello
no quiere decir que en el Imperio Medio no existiese esa clase de construcciones, pero, en
cualquier caso, eran de pequeas dimensiones y exentas de grandiosidad.
Cuenta el templo con:

Avenida de esfinges.
Piln. (pilono)
Espacio axial con un antepatio con columnas. (peristilo)
Sala hipstila.
Santuario.
Antecmara.
Sala y depsitos.

97

Historia grfica de la Arquitectura.

98

Historia grfica de la Arquitectura.

99

Historia grfica de la Arquitectura.

100

Hipogeo.
Tumba excavada en el interior de una roca natural, que presenta slo una fachada
arquitectnica y consta de varias cmaras interiores obscuras, soportadas por masas de piedra
que se han dejado sin excavar para que acten a modo de pilares macizos.

Diccionario visual de la Arquitectura

Obelisco:
Obelisco de Tutms l.
Monumento, generalmente monoltico, en forma de pilar muy alto, de
seccin cuadrada decreciente uniformemente hacia la cspide. Los
monolitos eran un smbolo sagrado del dios Ra y, generalmente se
levantaban por parejas, flanqueando las entradas del templo.
Historia universal del arte. Tomo l.
Casas y chozas.
En ellas vivan las familias comunes de los egipcios, donde el
ncleo familiar era lo importante, existiendo entre ellos una especie
de patriarca, l y su familia hacan culto a los dioses. Las primeras
casas se construyeron con madera, troncos de palma y caa,
posteriormente se hicieron de tierra compactada y empastada. El
techo de las casa era plano, ya que casi no llueve. Estaba hecho de
caas amarradas y entretejidas con hojas de palma, recubiertas de
barro y paja. La distribucin de la casa era la siguiente: un patio
localizado al frente, separado de la calle por un muro, con las
habitaciones en la parte posterior, o un patio rodeado en tres de sus
lados por habitaciones o un patio central circundado por
habitaciones y bodegas. Las casas tenan un carcter introvertido:
toda la vida era hacia su interior, las habitaciones y los servicio no

101

tenan ventanas al exterior, pues todas las actividades se desarrollaban en el interior, en el patio,
lugar de reunin de la familia.

Vivienda a travs del tiempo.

Reconstitucin de una vivienda de Tell al-amarna.

102

Historia universal del arte. Tomo l.

Tipologa de edificios.
I.- Sepulcrales y religiosos.
1. Imperio Antiguo.
A. Tumbas.
a) Mastabas.
b) Pirmides.
1.- Escalonadas.
Pirmide escalonada de Zoser.

Historia universal del arte. Tomo l.

2.- Pendiente quebrada.
3.- Piramidal.
B. Templos.
Anexos a estructuras sepulcrales.
2. Imperio Medio.
A. Tumbas.
Cortadas en la roca, hipogeos.
B. Templos.
3. Imperio Nuevo.
A. Tumbas.
Hipogeos estructurales.
B. Templos.
No sepulcrales.
Hipogeos estructurales.
II.- Construcciones civiles.
A. Palacios.
B. Chozas.

103

III.- Construcciones conmemorativas.

A. Obeliscos, esfinges.
9.- Edificios y autores representativos.

Imperio antiguo:
Ao 3200 a 2100 A.C.

Capital: Memfis.
(Periodo memftico.)

a) Mastabas:
Construidas de ladrillo o piedra, planta rectangular,
Muros inclinados y redondeados en su cspide.
b) Pirmides.
1.- Escalonada: Saqqara. Dinasta III.
2.- Quebrada: Dashour. Dinasta III.
3.- Keops: Giza. Dinasta IV.
4.- Kefren: Giza. Dinasta IV.
5.- Micerino: Giza. Dinasta IV.
6.- Medum. Dinasta III y IV.
7.- Abusir. Dinasta V.
c) Esfinge:
1.-La gran esfinge, de forma de len con cabeza
humana, con templo entre las manos. Otras,
como elementos decorativos.

Imperio Medio: Ao
2100 a 1600 A.C. 11
y 12. Dinastas.
Capital Tebas.
(Periodo tebano).

Invasiones de los
Hicsos: Ao 1780 a
1600 A.C. 13 y 17
dinastas.

a) Tumbas:
1.-Abidos: piramidal.
2.- Beni-Hassan: hipogeo.
b) Templos:
1.- Baubastis.
2.- Karnac.
3.- Mentuhetep I. Dinasta II.

Periodo de guerra sin construcciones de importancia.

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Imperio Nuevo: Ao
1600
A 1100 A.C. 18 y 19 y
parte de la 20
dinastas.

Capital: Tebas

a) Templos:
1.- Amon en Karnac. (terminado en el periodo
tolomeico). Dinasta XVIII y XIX.
2.- Khons, Karnac, construido por Ramss III en la
XX dinasta.
3.- Tomes: XVIII dinasta.
4.- Luxor, construido por Ramss II, XIX dinasta.
5.- Seti Abidos, XIX dinasta.
6.- Amenofis III, en Elefantina, XVIII dinasta.
7.- Templo de Horus. Dinasta XVIII.
b) Templos sepulcrales:
1.- Deir el Bahari, XVIII dinasta de la reina Hatas.
2.-Amenofis II, XVIII dinasta.
3.- Rameseum. Deir el Bahari, XIX dinasta.
4.- Ramses II, Medinet Alu, XX dinasta.

La decadencia: Ao
1650 a 1100 A.C.
Ultimas dos
generaciones, de la
20 y de la 21 a la
25 dinasta.
Periodo Saita: Ao
1650 A.C. 26 dinasta
Capital: Sais.

Dominacin persa: Ao
1525 a 1332 A.C.

Periodo Tolmico:
Ao 1332 a 1030
A.C. Capital:
Alejandra.

a) Construccin de grandes columnas en el patio de

Karnac.

No hubo construcciones de importancia.

No hubo construcciones de importancia.

a) Templos:
1.- Edfu.
2.- Filae.
3.- De Isis y Hathor en Denderah.

10.-Bibliografa.

1.-Historia Universal del Arte. Editorial Planeta, 1992. Tomo I, Clasificacin. N5300, H571, C. B.

105

2.-Roth, Leland M. Entender la Arquitectura. GG, Barcelona. 1993. Clasificacin. NA200 R68
3.-Gardiner, Stephen. Historia de la Arquitectura. Trillas, Mxico, D.F. 1994. Clasificacin. NA200
G34
4.-Lozano Fuentes, Jos Manuel. Historia del Arte. Continental, D.F. 1982. Clasificacin. N61
L69.
5.-Velasco Adalid, Alberto. Historia de la Arquitectura. Diana, Mxico, D.F. 1970. Clasificacin.
NA200 V44.
6.-Fregoso, Jos. La Arquitectura en la Civilizacin Occidental. Universidad de Guadalajara,
Jalisco ,Mxico.
7.-Mansbridge, John. Historia Grfica de la Arquitectura. Vctor Leru, Buenos Aires,1969.
Clasificacin. NA202 M35.
8.-Velarde, Hctor. Historia de la Arquitectura. FCE, Mxico,D.F. 1960. Clasificacin. NA200 V4
9.-Ching, Francis D. K. Diccionario visual de Arquitectura. G G. Barcelona. 1998. Clasificacin
NA31 C45.C.B.
10.- Salariya, David. La vivienda a travs del tiempo. Anaya. Madrid. 1995.

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