La concepcin del espacio geogrfico.

Corrientes actuales del pensamiento geogrfico

La Geografa estudia el espacio geogrfico y las interacciones en su seno. El

espacio geogrfico es el medio en el que se realizan las interacciones del
hombre y de la naturaleza. Ambos se modifican o condicionan mutuamente,
con infinitas relaciones. Las caractersticas del espacio geogrfico son:
localizable, dinmico, homogneo y con escala. La tipologa del espacio es:
natural, humanizado, regional y percibido.
La Geografa, hasta la Edad Contempornea, fue una rama de la Filosofa y
despus de la Historia, pero desde finales del siglo XIX, gracias a su
institucionalizacin, ha vivido un difcil pero constante proceso de afirmacin
de su carcter cientfico, en contra de los intentos de incluirla en la Historia, la
Geologa u otras ciencias.
Desde la Antigedad est planteada una dualidad de enfoques entre una
corografa (geografa regional), ligada a la historia y a la etnografa, y una
geografa matemtica, en la que los aspectos humanos estn ausentes.
Este proceso se ha entreverado de mltiples debates, y de cambios en los
paradigmas cientficos, desde la Geografa clsica (Humboldt, Ritter), a los
paradigmas determinista (Ratzel, Davis, Penck), posibilista (regional de Vidal),
anarquista (Reclus, Kropotkin).
Despus de 1945 hubo una nueva crisis epistemolgica, con la influencia del
positivismo en la Geografa cuantitativa (generalista). Unos paradigmas crticos
con el positivismo son:

La Geografa de la percepcin, basada en la psicologa.

La Radical, hipercrtica y, sobre todo, marxista, aunque la rama de la
Geografa del Bienestar es liberal y se preocupa de la mejora de la calidad de
vida.
La Humanista, con dos enfoques: fenomenolgico-existencial e idealista.
En la actualidad conviven mltiples escuelas geogrficas, sin un paradigma
dominante.
1. CONCEPCIN DEL ESPACIO GEOGRFICO.
El objeto de estudio de la Geografa es el espacio geogrfico y las
interacciones en su seno.
El espacio es el medio de las interacciones del hombre y de la naturaleza,
siendo el espacio el continente y las interacciones el contenido. Ambos se
modifican o condicionan mutuamente, con infinitas relaciones.
1.1. CARACTERSTICAS DEL ESPACIO GEOGRFICO.
Localizable, dinmico, homogneo, escala.
- Localizable, en unas coordenadas y con respecto al espacio circundante.
- Dinmico, o sea diacrnico (continuos cambios, en distintos tiempos).
Concepto de Paisaje como apariencia actual debida a una secuencia temporal de
cambios.
- Homogneo. Concepto de Regin como espacio homogneo respecto a otras
unidades homogneas. Hay tantos tipos de regiones como criterios.
- Escala (magnitud). Vara mucho el estudio geogrfico segn la escala usada
pues permite seleccionar micro o macrofenmenos.
1.2. TIPOLOGA DE ESPACIOS GEOGRFICOS.
Naturales, humanizados, regionales, percibidos.
Hay diferentes tipos de espacios segn el criterio de clasificacin (con una
variable principal), con distintas ramas de la Geografa para su estudio.
- Espacios naturales. Geografa Fsica. Ejemplo, los desiertos, bosques,
montaas...
- Espacios humanizados. Geografa Humana. Ejemplo, los marcados por la
influencia del hombre, rural, urbano, industrial...

- Espacios regionales. Geografa Regional. Es definida la regin por

unas variables comunesal espacio (historia, poltica, derecho, demografa,
clima, economa...). El anlisis geogrfico estudia estas variables de la regin.
- Espacios percibidos. Estudia la percepcin del espacio conocido por el
hombre individual. Depende de variables de edad, nivel econmico y cultural,
experiencias... Se relaciona con las ciencias de la Psicologa y la Sociologa y
con el paradigma de la Geografa de la Percepcin y del Comportamiento.
2. PENSAMIENTO GEOGRFICO MODERNO ANTES DE 1945.
Las ciencias sociales.
Segn el historiador de la ciencia Bernal (1969) -que se basa en los filsofos
Kant, Wildelband y Dilthey- se distinguen dos grupos de ciencias sociales, que
estudian y describen las sociedades:
1)
Las ciencias
sociales
descriptivas,
asociadas
a
tradiciones idiogrficas (que describen los hechos particulares).

las
Son

la geografa, historia, antropologa y sociologa. Se refieren a las ciencias del

espritu, estudian hechos nicos y no pretenden formular leyes de aplicacin
universal.
2)
Las ciencias

sociales

analticas,

asociadas

las

tradiciones nomotticas (que formulanleyes generales para explicar los

fenmenos). Son la psicologa, las ciencias econmicas y polticas, que
explican estructuralmente los diferentes aspectos de la vida social. Se
relacionan metodolgicamente con las ciencias naturales.
As, para la mayora de los autores, la Geografa era una ciencia idiogrfica.
En cambio, para los neopositivistas sera una ciencia nomottica. Pero en la
actualidad la mayora opina que la Geografa (al igual que la Historia) es una
disciplina de sntesis, tanto de descripcin como de anlisis (explicacin). El
anlisis, sobre todo, se ha desarrollado en la segunda mitad del siglo XX.
2.1. PENSAMIENTO CLSICO.
En el siglo XIX aparecen Humboldt y Richter, cosmgrafos, considerados los
padres de la Geografa moderna, entendida como rama independiente del
conocimiento cientfico. Su obra es considerada la etapa clsica. Propugnan

un sistema de organizar el conocimiento geogrfico que comporta acopiar

material y darle coherencia sometindolo a relaciones de causa-efecto.
Defienden un mtodo inductivo y un objetivo nico: formular leyes a partir de
los hechos.
Humboldt.
Alexander Humboldt (1769-1859), formado como naturalista, realiza dos
obras magnas,Kosmos (5 tomos, 1845-1862) y la descripcin de sus viajes por
Amrica Latina (30 tomos, 1805-1834).

Alexander Humboldt (1769-1859).

Ms que gegrafo es un enciclopedista, que busca una ciencia nueva, cuyo
objetivo bsico es lograr una visin global de la Tierra.
Desarrolla la Geografa Fsica (en un sentido amplio, que comprende a los
hombres).
Su mtodo es inductivo, emprico, comparativo.

La Tierra es un todo orgnico en el que todos los elementos son

interdependientes (la armona de la naturaleza).
Estudia la perspectiva histrica de la Tierra, rompiendo con la concepcin
anterior de que era esttica e inamovible.
Ritter.

Carl Ritter (1779-1859).

Carl Ritter (1779-1859), el primer catedrtico alemn de Geografa, con su
concepcin humanista y pedaggica desarrolla la Geografa Humana (se
interesa sobre todo por la vida social y los procesos histricos, y mucho menos
que Humboldt por los fenmenos fsicos).
Su pensamiento es teleolgico (explica los fenmenos por sus causas finales).
Su mtodo es inductivo (comparativo): se remonta del estudio de los hechos
hasta las leyes generales (no cree en la validez del mtodo hipottico).
En su obra Erdkunde (21 tomos, 1833-1839) unifica el estudio de la Tierra y
de sus habitantes, dos realidades que considera inseparables (una tesis que

seguir Vidal), aunque cae a veces en un determinismo del medio sobre el

hombre.
Estructura el espacio en unidades de distinta escala, que estudia segn un
esquema: relieve, clima, producciones, poblacin y sntesis general.
INSTITUCIONALIZACIN Y CAMBIOS TERICOS.
Las instituciones.
Cuando mueren Humboldt y Ritter en 1859 ocurre una crisis epistemolgica
(1860-1900) en la Geografa (que se considera como una rama de la Historia o
de la Geologa), coincidente con una crisis en el pensamiento occidental. A la
muerte de Ritter incluso desapareci su ctedra, hasta que el gobierno alemn
decidi en 1874 que poda ser una ciencia til para edificar la nacin alemana.
Pero pronto se desarrollar la Geografa moderna
la institucionalizacin de la Geografa, con avances como:

gracias

- Mapas topogrficos y geolgicos del territorio nacional y de las colonias.

- Estadstica (censos oficiales).
- Sociedades Geogrficas, ligadas a la enseanza, el comercio y el
colonialismo poltico-militar, y que desarrollan la investigacin cartogrfica,
astronmica, meteorolgica, etnogrfica y de ciencias naturales. Las primeras
son de los aos 1820-1830: Pars (1821), Berln (1827), Londres (1831),
Madrid (1876)... Hacia 1900 haba 94 Sociedades Geogrficas, con 50.000
miembros, apoyadas por los Gobiernos y los intereses colonialistas.
- Enseanza de la Geografa en las escuelas primarias y secundarias y en las
universidades, con la paralela necesidad de formar profesores de Geografa. La
motivacin para la inclusin de la Geografa en los planes de estudios fue el
nacionalismo y el imperialismo, de acuerdo a los intereses de la burguesa
conservadora.
- La profesionalizacin de los gegrafos, con la consagracin de las grandes
figuras intelectuales de cada Escuela, que acceden a las ctedras que se forman
en los aos 70 en Alemania y Francia, y ms tarde en Gran Bretaa, EE UU...
- Escuelas Geogrficas Nacionales: britnica, alemana, francesa, estadounidense...

- La difusin de las revistas de Geografa (desde el siglo XVII). Su nmero se

dobla cada 30 aos. En 1980 se editaban ms de 1.000, aunque slo 20 tenan
verdadera difusin.
- Los primeros Congresos Internacionales de Geografa que promueven el
intercambio de ideas: Pars (1875), Venecia (1881), Pars (1889), Berna (1891),
Londres (1895), Berln (1899). Aumentan cada vez el nmero de pases y
asistentes. Cada vez hay ms profesores: en el XX, celebrado en Londres
(1964), son el 85% del total.
En Espaa, en 1870 se crea el Instituto Geogrfico y Estadstico, que hace el
Mapa Topogrfico Nacional de Coello e Ibez. Tambin se edita
el Diccionario Geogrfico de Miano.
El paso al pensamiento moderno.
La Geografa clsica (Ritter y Humboldt) da paso, tras la institucionalizacin
de la Geografa en la segunda mitad del siglo XIX, al pensamiento geogrfico
moderno, que se inicia entre 1880 y 1900 para consolidarse desde 1900.
Destacan antes de 1945 tres paradigmas cientficos (enfoques o modelos):
Determinismo, Regionalismo y Anarquismo. Los tres procuran varios objetivos
epistemolgicos de la Geografa:
- Evitar el dualismo entre Geografa Fsica y Humana, para que la Geografa
no pierda su independencia cientfica, pues haba el peligro de que la Humana
se redujera a ser una rama de la Historia, mientras que la Fsica lo fuera de la
Geologa.
- Conectar con el pensamiento filosfico contemporneo: el positivismo de
Comte y sus ramificaciones (como el evolucionismo de Darwin y el
neopositivismo) y el historicismo de Dilthey. La influencia de la filosofa (con
su visin general de los fenmenos) sobre la Geografa ser una constante hasta
hoy.
El positivismo y el historicismo.
1) El positivismo se niega a admitir otra realidad que no sean los hechos y a
investigar otra cosa que no sean las relaciones entre los hechos. Se interesa por
el cmo, y no se preocupa por el qu, el por qu o el para qu. Su

estudio de los hechos sirve para predecir. Tiene una concepcin monista del
mundo (no hay dualidad de mundo fsico y del espritu).
Inspirado en el positivismo, surge el evolucionismo, basado en las teoras de
Darwin (El Origen de las Especies, 1859), de la lucha, el dominio, la
competencia, la supervivencia, la territorialidad, las variaciones aleatorias en
los seres vivos y la adaptacin de los ms aptos. Su aplicacin a las ciencias
sociales, el darwinismo social, por Spencer, relacion el medio ambiente con el
orden social y la moral individual, racionalizando y justificando la
estratificacin social, y, en algunos autores, la expansin poltica y econmica.
El neopositivismo, ya en el siglo XX, se distinguir por su empirismo y su
inters por la lgica matemtica y simblica.
2) El historicismo agrupa a varias corrientes que coinciden en subrayar el
papel desempeado por el carcter histrico del hombre. Su concepcin es
dualista (se distingue el mundo natural y el mundo del espritu).
2.2. DETERMINISMO.
Caractersticas.
El determinismo cree que los factores del medio fsico influyen directamente
sobre el hombre, con un carcter causal, y su mtodo es inductivo positivista, al
atender exclusivamente a los hechos. Hay dos focos: Alemania (Ratzel) y EE
UU (Davis).
Alemania: Ratzel.
Alemania vive un gran desarrollo de la Geografa c. 1890, gracias a la
expansin de la enseanza en escuelas y Universidades. La idea dominante
durante este periodo es el determinismo del medio fsico.
El determinista ambientalista Friedrich Ratzel (1844-1904) es el fundador de
la moderna geografa humana y de la geografa poltica. Ratzel quiere fusionar
el positivismo con la Geografa Fsica y Humana, presentando la Geografa
como una unidad, una ciencia puente entre las Ciencias de la Naturaleza y el
estudio del hombre. Su mtodo es hipottico-deductivo (parte de la hiptesis
de la determinacin y busca pruebas que lo confirmen).
Haba entonces dudas, por influencia de Darwin, sobre el carcter cientfico
de la Geografa Humana, pues se consideraba que no permita aplicar la

metodologa de las Ciencias Naturales y que era incompatible con el

evolucionismo. Estas dudas privilegiaban la Geografa Fsica. Ratzel rebate
estas dudas al aplicar el darwinismo en su Antropogeografa (dos tomos, 1882
y 1891), el primer estudio cientfico de la Geografa Humana. Es una Geografa
Ecolgica (ciencia de las sociedades humanas en relacin con el medio), con un
fuerte determinismo: los factores del medio fsico influyen directamente sobre
el hombre. Se basa en la teora darwiniana de que el hombre es una pieza
dentro de un organismo ecolgico vivo determinado por la Naturaleza y la
cultura de los pueblos.
Su mtodo desciende del estudio del gran espacio Ekumene al de espacios ms
pequeos (vividos), en los que hay una lucha por el espacio entre pueblos que
no tienen la misma necesidad de expansin (pues esta depende de la cultura, de
la forma de vida...).
En el segundo tomo de su obra (1891), Ratzel, por influencia del historicismo,
redujo su determinismo fsico y acept que tambin eran factores la historia y la
cultura.
En sus obras Espacio vital (1901) y Geografa Poltica (1903) estudia la
influencia del medio fsico en la poltica. Plantea la tesis darwiniana de que
los Estados son organismos vivos que necesitan crecer en espacio vital o, de
lo contrario, decaen y mueren. Los Estados superiores deben expandirse a costa
de los inferiores. Es una justificacin del imperialismo y un precedente, a travs
de las teoras expansivas de Kjellen y Haushofer de la nacionalista y racista
idea nazi delLebensraum.
La teora determinista ambiental de Ratzel influy en el britnico Hungtington
(determinismo climtico en los caracteres de los pueblos) y el australiano
Taylor. Tambin influir en la Geografa sovitica inicial: el determinismo del
medio (la materia) es total sobre la sociedad. El estalinismo y el revisionismo
cambiarn el paradigma determinista para, aunque se aprecie la influencia del
medio geogrfico, valorar el papel de la sociedad. Influye tambin en EE UU.
EE UU: Davis.
William
Morris Davis (1850-1934).

Es

el

fundador

de

la Geomorfologa (ciencia que estudia las formas del relieve). Utiliza el mtodo

deductivo y positivista para llegar a resultados deterministas. Considera que la

sociedad humana es un organismo que sobrevive por un ajuste al medio fsico:
el desarrollo de la sociedad est determinado por el medio.
Desarrolla la teora de la evolucin orgnica de las formas del relieve, con la
teora del ciclo de erosin diferencial, segn la cual hay un ciclo con fases de
juventud, madurez y senectud de las formas del relieve, determinadas por las
fuerzas erosivas, sobre todo la fluvial, en la juventud, atemperadas por un
proceso de penillanurizacin en la madurez y senectud, hasta que un
levantamiento tectnico puede restablecer el ciclo desde su juventud otra vez.
La norteamericana Ellen Semple defiende un determinismo ambiental. Sus
teoras legitimaron el dominio blanco sobre los indios americanos.
La teora de Davis fue criticada por el determinista alemn
Albrecht Penck (1858-1945) quien desarrolla la teora del glaciarismo
(identifica las cuatro glaciaciones) y afirma que el ciclo geolgico est
determinado por la geodinmica.
2.3. REGIONALISMO.
Caractersticas.
El regionalismo considera como su objetivo fundamental el anlisis de
las relaciones hombre-medio.
Su mtodo es inductivo, privilegiando la observacin y descripcin.
Es posibilista: hay mltiples posibilidades. No hay determinismo.
Su mbito preferido de estudio es la regin.
La regin se integra dentro de un espacio interregional.
Vidal de la Blache y el regionalismo.

Paul Vidal de la Blache (1845-1918).

Paul Vidal de la Blache (1845-1918) fund la Geografa moderna en su
sentido corporativista. Profesor (en una ctedra en Nancy desde 1873, desde
1875 convertida en la primera francesa slo de Geografa, y en Pars desde
1877), funda con Dubois la revista Annales de Geographie (desde 1891),
desde la que dirige la Escuela Regional francesa (casi todos los catedrticos
franceses de principios del siglo XX sern discpulos suyos). Entre sus
obras: Etat et nations autour l'Europe (1889), Atlas general: historia y
geografa (1894) y, sobre todo, Cuadro de la geografa de Francia (1903), La
Francia del Este (1917) y Principios de Geografa Humana (1922).
Formado como historiador, reconcili Geografa e Historia: el medio y el
hombre forman un todo inseparable, con mutuos efectos. Por ello, Vidal se
opone al rgido determinismo geogrfico.
Su metodo es inductivo historicista: la Geografa es una ciencia idiogrfica de
observaciones sobre el territorio, de las que extrae principios generales para
explicar la distribucin y la combinacin de los fenmenos en la regin.

A Vidal no le interesa la Geografa general o sistemtica, sino que se centra en

la Geografa Regional, que estudia la unidad de naturaleza y hombre. Dado que
la regin es nica y singular, su estudio no sirve para elaborar leyes generales
(lo que es ms propio de la Geografa general).
El medio natural proporciona al hombre una gama de posibilidades que l
desarrollar de acuerdo a sus deseos y capacidades, creando as un hbitat. El
hombre establece relaciones con el medio, no de forma individual, sino a travs
del legado histrico y de los objetivos fijados por el grupo al que pertenece. El
paisaje es el resultado del medio fsico y de sus modificaciones producidas por
el hombre.
La regin es la unidad espacial de su estudio (estudia los aspectos fsicos,
humanos, econmicos... todos interdependientes) y se define su mbito (escala)
por su autonoma funcional. Considera que la regin slo existe si tiene esta
autonoma funcional. Pero esto era vlido para la Francia tradicional, pero no
para la de la Revolucin Industrial; al final de su vida Vidal era consciente de
que su concepcin no vala para estudiar la regin del futuro. La regin se
define por tres conceptos: genre de vie, milieu de vie y circulation.
- El gnero de vida (formado en el tiempo) es la respuesta de cada grupo
social al medio fsico, por lo que hay distintos gneros de vida en una misma
regin.
- El gnero de vida est relacionado con los medios de vida, los recursos
naturales adaptados por los pueblos.
- La circulacin o relacin entre las distintas partes del espacio, en especial en
las regiones desarrolladas.
La influencia de Vidal y el posibilismo.
La teora regionalista de Vidal ha sido denominada despus por el historiador
Lucien Febvre (1922) como posibilismo (trmino contrario a determinismo):
el medio natural da al hombre muchas posibilidades, que aprovecha segn las
condiciones de cada grupo social. Es un enfoque historicista: el hombre es un
agente activo del paisaje en el tiempo. No niega la influencia del medio, pero
afirma la importancia de la decisin del hombre (que no se limita a ser un
agente pasivo).

Los estudios regionales, de un cariz descriptivo, se multiplicaron en Francia,

mediante los seguidores de Vidal ms conocidos: Brunhes, Albert Demangeon,
Martonne, Blanchard, Sorre...
En Alemania se difunde la corriente corolgica de Alfred Hettner (La
Geografa, 1927), un gegrafo filsofo, un funcionalista que analiza las
relaciones de los fenmenos en la regin funcional (que es un organismo) y
la diferenciacin espacial del paisaje, formado por las obras humanas a lo largo
del tiempo. Pero la evolucin temporal slo le interesa para explicar la
situacin espacial en el momento elegido: la Geografa es espacial, la Historia
es temporal.
En los aos 20 y 30 se hicieron muchos estudios regionales en Alemania:
Schlter, Troll, Christaller (aunque ste con un paradigma distinto, ya
cuantitativo)...
En Gran Bretaa destacan los estudios regionales de Geddes y Fawcett
(regiones funcionales).
En EE UU se institucionaliza la Geografa en las Universidades y los
gegrafos posibilistas (Bowman, Sauer, Hartshorne) participan en la vida
poltica y econmica planificando la intervencin en las Guerras Mundiales.
Karl Sauer (1889-1975) estudia la morfologa del paisaje: el cambio del
paisaje natural (producido por factores fsicos) al cultural (producido por
factores humanos). La cultura es el agente, el espacio natural es el medio, el
paisaje cultural es el resultado.
Hartshorne (Naturaleza de la Geografa, 1939) define la Geografa como
estudio de las diferencias espaciales en la superficie terrestre. Su enfoque es,
pues, regionalista. La Geografa establece el mosaico de regiones que forman el
mundo. Como Hettner, considera la geografa como una ciencia nica y
excepcional incapaz de formular leyes, debido a que es una ciencia de
excepcin, idiogrfica. El excepcionalismo fue criticado por Schaefer, sin
tener en cuenta que Hettner y Hartshorne aceptaban una geografa sistemtica
que formulara generalizaciones empricas, al lado de una geografa regional que
comprobase las generalizaciones y as estas pudiesen mejorarse.

2.4. ANARQUISMO.
Caractersticas.
Los gegrafos anarquistas, entre los que destacan Reclus y Kropotkin,
comparten estos rasgos:
- El ideal del equilibrio hombre-medio natural. Creen en la solidaridad y
sociabilidad humana, en contra de las tesis de Darwin de lucha permanente de
los ms aptos para sobrevivir.
- El determinismo: el medio determina al hombre, pero tambin este al medio.
- El mtodo inductivo.
- La preocupacin por los problemas actuales (sobre todo los efectos
medioambientales del desarrollo y la ordenacin territorial) y ven la didctica
de la Geografa como un medio de concienciacin de la gente sobre estos
problemas y no de exaltacin del nacionalismo (la posicin conservadora).
Reclus.

Elise Reclus (1830-1905). Foto tomada de Wikipedia.

Elise Reclus (1830-1905), que nunca pudo ser profesor en Francia por sus
ideas anarquistas, fue autor de varias obras monumentales de geografa fsica y
universal, y de la ob<cindible a la revolucin social y la verdadera libertad
individual.
3. GEOGRAFA CUANTITATIVA O NUEVA GEOGRAFA.
Esta corriente, con antecedentes ya en el siglo XIX, es iniciada en realidad por
Christaller en los aos 1930, pero slo se difunde como Geografa cuantitativa
o Nueva Geografa en los aos 50 y 60, sobre todo en los pases anglosajones.
Caractersticas.
- Usa el mtodo hipottico-deductivo (tambin llamado cientfico) para la
resolucin de los problemas: la formulacin de hiptesis que deben ser
verificadas con la observacin, para desarrollar modelos explicativos de la
realidad. En suma, hay que formular leyes de probabilidad(la posicin
nomottica), que sirvan para predecir los fenmenos (dado que el hombre acta
por infinitos motivos nunca se alcanzar una respuesta para todos los casos,
pero s para la mayora; p.e. la emigracin se explica fundamentalmente a
motivos econmicos y polticos, pero tambin hay algunos casos de deseo de
aventura, etc.).
- Se rechaza el mtodo inductivo, debido a que la informacin es tan vasta que
nunca podr ser procesada (no se considera cientfica la recopilacin de
observaciones de hechos, que por s mismos no indican nada).
- Usa mtodos cuantitativos (estadstica, informtica) y la Teora General de
Sistemas.
- Plantean el concepto de espacio relativo, en oposicin al de espacio
absoluto que haba dominado hasta entonces. El espacio es relativo porque se
define por su relacin con otros espacios y por su relacin con el tiempo (la
evolucin temporal; el distinto tiempo de viaje por l, segn sea en avin,
barco, coche...).
- Es conservador polticamente, al hacer un anlisis neutro que no presta
atencin a los hechos humanos, sino que pretende desarrollar modelos sin
proponer ideas que la cambien.

La influencia del neopositivismo.

La Geografa Cuantitativa, tambin llamada Nueva Geografa, nace influida
por el neopositivismo (o positivismo lgico), que rechaza del positivismo del
siglo XIX la interpretacin determinista y causal en la relacin entre
fenmenos.
Se inicia el positivismo lgico en los aos 20 en el Crculo de Viena (Schlick,
Mach) y el Grupo de Berln (Reichenbach, Hempel), cuando se producen
grandes avances en las Matemticas, la Lgica y la Fsica, que introducen los
conceptos de un espacio relativo y de la probabilidad. La represin nazi
provoc la huida de los neopositivistas hacia Gran Bretaa y EE UU, donde
triunfarn en los aos 50. )Por qu triunfan? El periodo 1930-1945 es de crisis
social, econmica y poltica y despus se quiere planificar de un modo
cientfico la solucin a los problemas de organizacin del espacio. El
neopositivismo es la respuesta que parece ms cientfica y se difunde en las
Ciencias Sociales sobre todo de los pases anglosajones, mientras que en los
otros se retrasa hasta los aos 70.
Precedentes: Von Thnen, Christaller, Escuela de Chicago.
Los precedentes de la geografa cuantitativa, antes de 1945, se asocian a
las teoras de la localizacin.
El alemn Von Thnen estudi (1826) la distribucin espacial de los usos
agrcolas segn su distancia al mercado. Se le critica por ser un modelo ideal
pues hay ms factores. El alemn WalterChristaller (1893-1969) ms que un
antecedente es el iniciador, pues sent las bases de la aplicacin de tcnicas
estadsticas y cuantitativas en la geografa. Como reaccin al tradicional trabajo
inductivo sobre el terreno, recoga la informacin de las variaciones en un rea;
buscaba una explicacin previa y despus la comprobaba para obtener una
confirmacin emprica. Public Los lugares centrales en la Alemania del
sur (1933), en la que expona su teora del lugar central que desempean las
ciudades como suministradoras de bienes y servicios a una red jerrquica de
centros urbanos, con un entramado geomtrico de hexgonos en serie. Basa su
modelo en la relacin de la distancia con el encarecimiento de los productos. Se
le critica que es slo un modelo ideal, pues la superficie se considera uniforme

y plana, con una distribucin homognea de la poblacin, as como es igual su

nivel adquisitivo.
La Escuela de Ecologa de Chicago (aos 20-30) usa un mtodo similar para
el estudio del desarrollo de la ciudad. Park, Burgess y McKenzie aplican el
concepto darwiniano de competencia, sacado de la ecologa (vegetal y
animal), a las comunicaciones humanas. Burgess (1925) usa para la ciudad de
Chicago un modelo de expansin urbana en coronas concntricas (para diversos
sectores sociales y usos del suelo). Estos modelos (como los modelos
econmicos ms simplistas) evolucionan posteriormente al asumir el concepto
de probabilidad, que explica que los modelos no se cumplan siempre en la
realidad.
Schaefer y los cuantitativistas.
La Nueva Geografa nace como corriente cuando Fred Schaefer escribe el
artculoExceptionalism in Geography, en Annals (1953), donde critica la
concepcin excepcionalista de la geografa, es decir, la posicin historicista e
idiogrfica (descriptiva) que presentaba la geografa como una ciencia nica y
excepcional incapaz de formular leyes.
Schaefer defiende que la ciencia es nica, as como reivindica el carcter
cientfico de la Geografa sistemtica (general), que aplica principios analticos
para establecer leyes generales.
Critica el regionalismo y la utilidad del concepto de regin, porque no sirve
para establecer leyes, dado el carcter singular y especfico que en cada caso
presentan las combinaciones de fenmenos.
La corriente de la Nueva Geografa se difunde en los aos 50 y 60 en las
Universidades de EE UU, apoyada en el desarrollo de los mtodos cuantitativos
que tambin se aplican masivamente en las otras ciencias, gracias a mejoras en
la estadstica con ms completas series y la informtica que permite tratar ms
complejamente la estadstica y hacer simulaciones de los modelos para su
comprobacin. El trabajo de gabinete sustituy al trabajo de campo, propio de
la Geografa tradicional. Destacan los trabajos de Berry, Garrison y Ullman en
EE UU y de Hgerstrand en Suecia.

William Bunge escribe el primer manual de geografa teortica (Theoretical

Geography, 1962), donde propone que la Geometra es el lenguaje matemtico
del espacio y las Matemticas dan soluciones comunes a las diversas ciencias.
Ackerman (1963) propone que la Teora General de Sistemas permite la
comprensin de las interacciones de la Humanidad con su medio ambiente
natural sobre la superficie terrestre. Esta concepcin parte de que la Tierra es
un sistema: p.e. la geografa como ecologa humana, estudiando el
ecosistema (definido por elementos de equilibrio, carcter cclico y estabilidad).
En Gran Bretaa aparece en los aos 60 el Grupo de Bristol: Haggett
(Locational in Human Geography, 1965), Chorley y Harvey. Haggett incluye la
Geografa entre las ciencias geomtricas, siendo la Geometra (mediante el
apoyo de los mtodos cuantitativos y de la informtica) el medio para estudiar
la localizacin (la distribucin) de los fenmenos, y elaborar los grandes
modelos interpretativos.
En Suecia destacan Edgar Kant y Hgerstrand, quien une espacio y tiempo en
sus estudios de la difusin de innovaciones.
En Francia y los pases no anglosajones su difusin es difcil, porque domina
el regionalismo vidaliano hasta 1968 (y todava perdura), aunque con la crisis
de Mayo y el descontento social en los aos 70 el paradigma cuantitativo se
difunde, con el grupo Histoire et Epistmologie de la Gographie (1976), y
Paul Claval y Marchand, con trabajos analticos. Pero su impacto ser atenuado
por la persistente fuerza del regionalismo y por la inmediata llegada de nuevas
tendencias ms cercanas al concepto vidaliano de regin, como la Geografa de
la Percepcin o del Comportamiento (con su preferencia por las relaciones
hombre-medio).
La crtica a la Geografa Cuantitativa.
Los humanistas acusan a la Geografa Cuantitativa de almacenar datos para
elaborar teoras mecanicistas (no hay un homo economicus tipo), de no hacer
valoraciones, de no analizar los problemas de los individuos marginales
(ancianos, pobres), sino de un individuo tipo.

Los radicales la achacan su conservadurismo, al ignorar la funcin poltica de

la economa y de los conflictos sociales de clase en la configuracin del
espacio.
4. GEOGRAFA DEL COMPORTAMIENTO Y DE LA PERCEPCIN.
Caractersticas.
- Analiza el espacio en

un

doble

sentido: objetivo y subjetivo (mapas

mentales).
- Estudia ms los aspectos individuales que colectivos.
- El individuo modela y responde a su medio natural y socio-cultural (niega el
determinismo).
- Analiza la conducta del hombre individual en el espacio. La conducta es lo
nico observable (behaviorismo).
- El hombre decide su comportamiento espacial no en funcin del medio
geogrfico real, sino de la percepcin que posee del mismo. Hay, pues, un filtro
mental entre medio y paisaje.
- Rechaza la introspeccin.
- Es multidisciplinaria: toma mtodos y teoras de otras disciplinas, sobre todo
la psicologa.
- Es una variante del positivismo. Slo introduce elementos subjetivos
procedentes de la psicologa: la conducta.
Las influencias ideolgicas.
La Geografa del Comportamiento y de la Percepcin recibe varias influencias
ideolgicas:
- La Geografa Cultural: la percepcin de los distintos grupos culturales.
- La Geografa Regional: la conciencia regional de Vidal y Sauer.
- El dilogo con otras disciplinas: Psicologa, Sociologa, Antropologa y
Urbanismo, que aportan conceptos y mtodos. En especial la teora
de Boulding (1956) sobre el concepto de imagen o realidad percibida (nexo
entre el medio natural y el hombre) y la teora de Simon (1957) de la
racionalidad limitada (el hombre elabora un modelo mental de la situacin
real y slo se comporta racionalmente respecto a ese modelo).

La conducta espacial.
La conducta espacial se caracteriza por:
- Los hombres son racionales cuando toman decisiones, pero entre el medio
real y el hombre se interpone una imagen mental, por lo que su racionalidad es
limitada.
- Las decisiones se basan en el conocimiento sobre la realidad objetiva, pero la
informacin es limitada y variable.
- El hombre crea mapas mentales, que pueden estudiarse.
- La percepcin es la funcin psicolgica que transforma las sensaciones en
una experiencia organizada. Se incluye en la cognicin (conjunto de funciones
psicolgicas que tratan la informacin).
Los estudios de mapas mentales.
El primer ejemplo de Geografa de la Percepcin en el paisaje urbano es la
obra de un miembro de la Escuela de Chicago, Kevin Lynch, autor de The
image of City (1960). La imagen de la ciudad se organiza y se recuerda en la
mente a travs de la seleccin los elementos particulares del paisaje urbano.
Estos elementos se agrupan en: sendas, bordes, distritos, nodos e hitos. Lynch
concluye que en la ciudad moderna los paisajes son demasiado uniformes, con
menos imgenes significativas para los hombres. Su mtodo se aplica en la
planificacin urbanstica.
David Lowenthal (1961) estudia la influencia de la sociedad y la cultura en las
geografas personales. Ha cambiado histricamente el aprecio popular por
determinados paisajes, al igual que la valoracin del entorno natural (antes se
tema la tierra salvaje, hoy se ama y protege).
Wolpert (1964) seala la diferencia entre la conducta esperada y la conducta
real, sobre todo en la movilidad espacial de la poblacin (diaria, residencial,
migratoria), que se basa en elementos personales poco racionales.
Gould y White (1974) estudian las preferencias
individuos, basadas en un mapa mental del entorno.

residenciales

de

los

Tolman estudia cmo las imgenes forman el mapa mental del individuo. El
hombre acumula una serie de imgenes en su mente y existe una relacin entre
la imagen mental del medio y el comportamiento en el mundo real, siendo

la imagen mental un filtro mediatizador entre el mundo real y la conducta

humana. Puede haber mapas individuales y de grupo, porque individuos
diferentes pueden percibir la realidad de una misma forma, lo que permite su
estudio mediante el anlisis factorial. El paisaje es una parte de la
composicin mental.
Una serie de gegrafos (como el francs Frmont, con su espace vecu, espacio
vivido) han aplicado en la enseanza la teora de la percepcin y las teoras de
Piaget.
5. GEOGRAFA RADICAL.
Caractersticas.
En los aos 60 aparece un movimiento radical y crtico, influido por el
liberalismo y el marxismo (slo una minora lo ser por el anarquismo), que se
opone al neopositivismo cuantitativo, que estudia la raz de los problemas
sociales que afectan a las sociedades modernas y que pretende cambiar la
realidad social. Se desprecian los estudios que no sean socialmente
significativos. Se critica el orden espacial existente, en especial el urbano.
Bsicamente hay dos corrientes, una radical liberal (reformista) y una radical
marxista (revolucionaria).

Hambre y muerte en frica.

Una choza en Mxico.

Los radicales liberales de la Geografa del Bienestar.

A partir de 1965 y en los 70 aparece una corriente de radicales influidos por el
idealismo liberal: la Geografa del Bienestar (Knox, Coates, Johnston, Smith),
que se preocupa por la temtica del medio humano y los problemas sociales:
catstrofes naturales, condiciones climticas, evaluacin de los recursos,
paisaje, atractivo residencial de barrios, ciudades, regiones o pases. Por
ejemplo, Smith estudia la geografa del apartheid en Surfrica y explica que los
blancos viven en el centro de las ciudades y los negros en los homelands de las
afueras, configurando una planificacin espacial que perpete el dominio racial.
El gegrafo debe asumir un compromiso tico y emitir juicios de valor comprometidos con la ordenacin y planificacin territorial, propuestas que la
transformen y aumenten el bienestar (calidad de vida) de los individuos. Para
ello debe usar todos los mtodos factibles, incluidos los cuantitativos.
Esta corriente conecta con los planteamientos de la Geografa Radical, pero no
propone revoluciones sino reformas parciales y concretas del sistema existente.
La influencia marxista.

La influencia principal es la marxista de la Escuela de Frankfort, que desde los

aos 20:
- Desarrolla

una

Ciencia

Social

integradora,

no

fragmentada

en

compartimentos estancos, que explique el conjunto de la realidad.

- Revaloriza el anlisis de la realidad histrica para elaborar teoras sociales.
- Critica el positivismo, que slo elabora modelos de explicacin, no de
comprensin. Se constata el carcter ideolgico de la ciencia, dependiente de
un contexto social y de los intereses del grupo dominante.
Esta influencia ser decisiva en los radicales marxistas.
Los radicales marxistas de EE UU.
En los aos 60 hay en EE UU otros radicales, influidos por el marxismo. Sus
autores son ex-cuantitativistas como Bunge, Folke o Harvey. Se funda la revista
Antipode. A Radical Geography (1968), nace la Association of American
Geographers (1969) y se asesora a los movimientos sociales y polticos.
Es una Geografa de izquierdas que pretende una sociedad equitativa y libre, y
lucha contra los problemas de miseria, contaminacin, racismo, guerra e
imperialismo. Se utiliza el mtodo marxista (el estudio del modo de
produccin) como el ms adecuado para dar una respuesta global a esos
problemas.
Bunge hace expediciones geogrficas a las barriadas miserables de las
ciudades, implicando a los individuos en sus estudios sobre los problemas
sociales.
Peet estudia la desigualdad social y la pobreza en EE UU, como elementos
inherentes a la sociedad capitalista: la desigualdad y la miseria estimulan la
competencia. La estructura espacial est determinada por la estructura social y
la reproduce, traspasando la desigualdad de unas generaciones a otras.
Harvey (Social Justice and te City, 1973), analiza los problemas de los guetos
y critica que Existe una gran disparidad entre la estructura terica y
metodolgica, y la capacidad de decir algo significativo sobre los
acontecimientos que se desarrollan a nuestro alrededor. y, por contra, afirma
que Nuestro objetivo es eliminar los guetos.

La Geografa Radical es una alternativa a la Geografa acadmica en la

planificacin espacial urbana. Segn Morril (1969): los gegrafos pueden
sugerir ordenaciones espaciales que reflejen las necesidades y deseos de los que
ocupan las reas de la sociedad en su conjunto, no slo de aquellos que buscan
el beneficio econmico para su propio inters. El espacio es moldeado por el
hombre segn las circunstancias transmitidas desde el pasado.
Los radicales en Francia.
En Francia en los aos 60 hay un ambiente de crisis ideolgica, activos
movimientos sociales, deterioro ecolgico y otros problemas sociales. Ante el
agotamiento de las disciplinas cientficas, se revaloriza profesionalmente la
Geografa como disciplina que ofrece soluciones a esos problemas, lo que
motiva una profunda recepcin de los postulados radicales.
Algunos autores quieren desarrollar una teora espacial marxista en base a los
conceptos de la obra de Marx.
Lacoste critica el concepto de regin vidaliana (s aceptado por los radicales
anglosajones) porque impide considerar la representacin diferenciada de los
distintos comportamientos espaciales.
La revista Herodote busca un saber geogrfico operativo y critica la relacin
de la Geografa cuantitativa con el poder, al que legitimara con sus postulados
cientifistas.
Crticas al radicalismo marxista.
El cuantitativista Claval critica que Marx no utiliz el concepto de espacio en
su obra, por lo que el marxismo no es vlido para elaborar una ciencia espacial.
En el otro extremo, los gegrafos soviticos lo critican por ser
ultraizquierdista y no ser marxista-leninista.
Otros autores rechazan el marxismo porque la dialctica no se puede aplicar a
todos los fenmenos; porque Marx no teoriza sobre problemas esenciales:
sexismo, racismo, contaminacin, recursos naturales; porque no se aborda la
burocratizacin en el capitalismo avanzado; porque da la primaca al activismo
sobre el intelectualismo.
6. GEOGRAFA HUMANISTA.

Caractersticas.
La geografa humanista se desarrolla en los aos 60 en EE UU, donde es
minoritaria al principio, para ganar importancia y extenderse a Europa en los
aos 70.
Esta corriente se interesa sobre todo por la geografa social y critica tanto al
neopositivismo (por ser dogmtico y restrictivo respecto al hombre) como al
marxismo (porque no da importancia al hombre individual).
Se hace hincapi en los aspectos ligados a la condicin humana, como el
espacio subjetivo o espacio vivido (L'espace vecu de Frmont), donde se
desarrolla la experiencia real y la conducta humana. Hay que conocer la
evolucin de los fenmenos para comprender el mundo real en el que vive el
hombre.
Las influencias ideolgicas.
Se apoya en la fenomenologa de Husserl, Scheler y Hartmann, con sus
anlisis de los fenmenos basados slo en la contemplacin de su apariencia
real, rehuyendo la especulacin; elexistencialismo de Sartre y Heidegger, que
en los aos 60 llega al mundo anglosajn; los nuevos mtodos, como la
observacin participativa que se preocupa por la cotidianeidad y las
relaciones hombre-existencia-mundo, revalorizando la experiencia humana
individual.
Otras influencias son Marx y el neomarxismo (Lukcs, Marcuse), el
humanismo, el idealismo, el cristianismo con preocupacin social, el
regionalismo vidaliano.
Entre los precedentes destacan Hardy (La gographie psichologique, 1939),
Wright, Sauer, Lowenthal...
Los enfoques humanistas: fenomenolgico-existencialista e idealista.
Hay dos grandes enfoques:
- Fenomenolgico-existencialista: se inspira en la teora de la apariencia de
la fenomenologa de Husserl y la concepcin del hombre como ser existente y
temporal de Heidegger y Sartre. Los gografos Relph, Buttimer, Yi Fu Tuan,
Mercel y Powell observan el mundo vivido, atentos a la individualidad, la

existencia, la subjetividad y la libertad del hombre. Tuan examina elpaso de

espacio a lugar (un espacio vivido, humanizado mediante la experiencia).
- Idealista: propone que el mundo real slo se conoce por las ideas y que lo
que mueve las acciones humanas son los ideales, la razn y la emocin. Sus
autores ms conocidos son Ley, Guelke y Harris. Se interesan por la accin del
hombre en sociedad. Su mtodo es el verstehen(repensar los pensamientos de
las personas cuyas acciones espaciales se quiere explicar). Es unmtodo
inductivo, con una observacin participativa.
Se critica al humanismo por su individualismo y por estudiar la apariencia del
mundo (y no su realidad objetiva).

BIBLIOGRAFA.
Internet.
Wikipedia.
Libros.
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Recopilacin de textos de gegrafos.
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Bielza de Orly.Geografa General. 1984: 7-17.
Vil Valent, Juan. El conocimiento Geogrfico de Espaa. Col. Geografa
Espaa n 1. Sntesis. Madrid. 1988. 165 pp.
Artculos. Orden cronolgico.

Mart, Octavi. Obituario. Pierre George, uno de los padres de la geografa

urbana. En sus teoras, los hombres eran ms importantes que las montaas.
El Pas (21-IX-2006) 54.
Gmez, Juan. El redescubrimiento de Amrica. El Pas (4-VII-2012) 38.
Aparece en una biblioteca de Mnich el primer mapamundi (1507), con el
nombre del continente, obra del cartgrafo Martin Waldseemller (1470-1522).
APNDICE:
GEOGRAFA.

FUNDAMENTOS

EPISTEMOLGICOS

DE

LA

Analicemos las distintas escuelas geogrficas y cmo se emplean sus

paradigmas:
El modelo cuantitativo.
Este modelo que a partir de 1950 pusieron de moda Schaeffer y Bunge con la
crtica del estudio regional y la obsesin por la elaboracin de teoras para
interpretar los hechos, tuvo su auge tambin en los aos sesenta cuando los
nmeros y las aplicaciones matemticas a la Geografa causaban verdadero
furor. Hoy, los juegos geogrficos por ordenador se inscriben muchas veces en
este paradigma geogrfico. Sin embargo, las numerosas crticas de las otras
tendencias han hecho que este modelo sea, verdaderamente, una subdisciplina
de la ciencia geogrfica, en el sentido que permite a cualquier escuela usar sus
mtodos, sobre todo matemticos, para instrumentalizar los datos que aportan.
Hoy, el modelo cuantitativo, es una herramienta de trabajo de la mayora de
gegrafos pero ya no supone una escuela ncleo de la Geografa. Sus
tcnicos son neutrales para cualquier tendencia. Podemos afirmar que se ha
incrementado su extensin, su difusin, y ha disminuido lo que podemos llamar
intensidad... (Bosque Sendra, J. 1986).
Se emplean las tcnicas de la geografa cuantitativa en la mayora de las UD a
nivel sencillo, adecuado a las edades a las que se dirigen los materiales
curriculares. El mtodo matemtico-estadstico sencillo nos permite acercar la
realidad geogrfica al alumnado. Especial hincapi merece en las UD
de Geografa Fsica y Geografa Industrial, as como en actividades referidas a

ejercicios de simulacin en la construccin de redes de transporte. Sirve para

trabajar la vertiente, sobre todo, deductiva.
El modelo de la Geografa de la Percepcin.
Este paradigma tuvo su desarrollo a partir de 1960 y de la obra de Lynch, La
imagen de la ciudad. Cada alumno tiene una imagen perceptual de la realidad
geogrfica ms prxima, intermedia y alejada de su lugar de vivienda habitual,
que vara segn los intereses, educacin familiar, grupo social al que
pertenezca, etc. Los gegrafos han estudiado esta dimensin psicolgica de la
mente humana, es decir, de esas geografas personales. Se entiende que la
Geografa de la Percepcin puede ser muy interesante en dos parcelas
diferentes del modelo de enseanza-aprendizaje propuesto:
a) Para detectar las ideas geogrficas previas.
b) En la Geografa Urbana.
Las actividades propuestas, desde este paradigma, tienden, sobre todo, a
corregir los errores que hayan podido ser detectados y agrupados en el primer
caso y para afianzar, en el segundo, los conocimientos de tipologas de planos
urbanos y funciones.
Las nuevas geografas.
En la dcada de los setenta, frente al cuantitativismo surgi la Geografa
Humanista que aparece para reafirmar una teora global del ser humano-medio.
La base fundamental es el anlisis del comportamiento del ser humano frente al
espacio vivido. Es un intento de convertirlo en el verdadero protagonista de la
Geografa. Aunque ha recibido numerosas crticas, sobre todo de la escuela
marxista y de los positivistas, se trata de una escuela que defiende el poder del
ser humano para conseguir actitudes de cambio y transformacin del paisaje.
Las UD deben presentar ejercicios que se incluyan en esta tendencia y que
promuevan la creacin de actitudes que estn en perfecta adecuacin con
aquellas que se pretenden en la actual Reforma educativa.
La Geografa Idealista es un enfoque que entronca con la Geografa
Humanista. Guelke, uno de sus tericos ms brillantes, seala en su obra que la
principal preocupacin de los gegrafos tiene que ser el pensamiento racional,
causa o transformacin del paisaje.

La Geografa Social tiene importancia en los enfoques didcticos. Ms que a

las definiciones de sus tericos Eyles, Buttimer o Watson, se usa el concepto de
Jones, quien seala que esta escuela busca la comprensin de las formas que
surgen del uso que los grupos humanos hacen del espacio, tal y como lo
perciben, y de los procesos implicados en elaborar y transformar tales formas
(Jones, 1969).
De esta corriente parten hasta la actualidad la Geografa del Bienestar,
la corriente marxista y la corriente fenomenolgica. De la primera una de sus
bases fundamentales es que los gegrafos deben poner de manifiesto las
desigualdades espaciales (riqueza-pobreza) como un instrumento que sirva para
concienciar sobre la necesidad de una redistribucin ms justa de los recursos.
En este sentido, esta Geografa servira, ms que para proporcionar
conocimientos, para conseguir actitudes por medio de los procedimientos
oportunos. Se debe tener en cuenta en las UD, sobre todo en los ejes
transversales.
La Geografa fenomenolgica interesa tambin, en cuanto que intenta
demostrar que la visin espacial del alumnado vara segn el grupo social al
que se pertenezca y ello posibilita al profesorado una serie de recursos para
abordar el conocimiento de las ideas previas de sus alumnos y alumnas. Se
relaciona, por tanto, con la geografa de la Percepcin.
La Geografa radical se impuso en algunos mbitos en la dcada de los sesenta
y setenta. Segn sus postulados, los gegrafos deben implicarse e implicar a su
alumnado en los problemas de desigualdad social y territorial, en la injusticia
que se deriva del uso de los recursos. Revistas como Antpode o Herodote
han servido para propagar las bases de esta escuela. Las Geografas marxista y
neomarxista derivan, en parte, de ella. Lacoste, al igual que otros gegrafos
radicales, han dado mucha importancia a la reconstruccin de paisajes y croquis
por medio del dibujo. Ello hace que sean muy interesantes, al ser enormemente
didcticos (Lacoste, Yves. 1983).
Se deben dedicar actividades a la Geografa Poltica que, desde hace ms de
dos dcadas, tiene cada vez una mayor importancia en algunas Universidades
espaolas, aunque no haya influido apenas en los materiales curriculares.

Conceptos de Taylor como periferia (rea del planeta explotada),

semiperiferia (explotadora y explotada) y centro (explotador) poseen
importancia en algunos planteamientos didcticos. Igualmente el estudio de los
organismos supranacionales y comunitarios, la integracin europea frente a la
desestabilizacin actual, son objeto de anlisis as como las transformaciones
de la Guerra Fra, los cambios producidos por la crisis del sistema socialista en
Europa Oriental y ex-URSS, etc.
Relacionada con la Geografa radical y del bienestar, tambin tiene
importancia la Geografa mdica y de la educacin para la salud. Este enfoque
novedoso, puede emplearse en abundantes ejercicios y est en evidente
interdisciplinariedad con otras reas, sobre todo con la de Ciencias de la
Naturaleza. Debe motivar al alumnado a la toma de conciencia frente a los
ruidos de las ciudades, el stress, los problemas de la automedicacin en los
pases ms desarrollados y la carencia de medicinas de los subdesarrollados.
Actividades relacionadas con la estructura hospitalaria o sobre las distintas
enfermedades pueden acercarles a una mejor comprensin de las diferencias.
Recientemente se ha difundido en Espaa la Ecogeografa que hace especial
hincapi en los problemas actuales de degradacin del medio ambiente, a nivel
planetario (Tricart Killan, 1982; De Haro, 1983). Grupos dinmicos de trabajo
han comenzado a experimentar y difundir esta nueva escuela ms en el actual
Bachillerato que en la EGB (Grupo Pangea de la Comunidad Valenciana). En
sntesis, la Ecogeografa se puede concebir como ...la dialctica hombremedio y ...analiza la accin antrpica sobre el medio ambiente en la historia y
en la actualidad, como un proceso contnuo y dinmico que transforma el
paisaje natural en un paisaje humanizado y no alterando su equilibrio interno...
(Grupo Pangea, 1990). Consideramos, que aunque la Ecogeografa tiene
interrelacin con numerosos paradigmas epistemolgicos, se imbrica sobre todo
con la Geografa social y radical en cuanto que el ser humano tiene que tomar
una postura activa y comprometida frente a los actuales problemas medioambientales que amenazan con la supervivencia planetaria. Las propuestas de
esta escuela se pueden reflejar en el aula por medio de actividades que tiendan

a concienciar al alumnado sobre el difcil equilibrio actual y les permitan tomar

parte activa de modo individual y colectivo, para evitar los problemas.
Finalmente, es importante tambin introducir en los materiales los
presupuestos ms sencillos de la Geografa de los riesgos. Han de servir para
hacer comprender que el ser humano modifica el paisaje fsico de modo
irracional por lo que, en un momento determinado, pueden sobrevenir
catstrofes que se hubiesen podido evitar. En los casos de los terremotos se
incide, por medio de actividades, en delimitar cules son las reas de mayor
riesgo en Espaa y demostrar histricamente cmo nos han afectado. Se har
hincapi en las inundaciones y sus causas tanto fsicas como antrpicas. Del
mismo modo, sobre las consecuencias y los medios que el alumnado puede
aportar para convivir e intentar contribuir en la solucin de estos problemas.
Reproduccin de obituario: Mart, Octavi. Obituario. Pierre George, uno de
los padres de la geografa urbana. En sus teoras, los hombres eran ms
importantes que las montaas. El Pas (21-IX-2006) 54.
Pierre George muri el pasado lunes 11 de septiembre en una localidad de
los alrededores de Pars, a los 96 aos. Era una de las grandes figuras de esa
geografa urbana que aplic algunas de las ideas dirigidas por el marxismo a
la geografa.
Las ciudades no son slo un punto en un mapa, no son slo un entramado de
calles, un amontonamiento de edificaciones junto a un ro, un puerto martimo
o un importante nudo de comunicaciones, sino tambin un sistema de
relaciones sociales y econmicas que establecen una relacin rica y compleja
con su entorno fsico, incluso con territorios muy alejados.
Pierre George, que muri el pasado lunes 11 de septiembre en los alrededores
de Pars, a los 96 aos de edad, es una de las grandes figuras de esa geografa
urbana, de una geografa en la que los hombres eran ms importantes que las
montaas o en la que la economa era determinante.
Sin duda, Pierre George aplic algunas de las ideas del marxismo a la
geografa, pero no lo hizo de manera mecnica y simplista, sino como un
autntico enamorado del territorio y de la cultura de la gente. Para hacerse una

idea de la seriedad de su trabajo, baste con recordar que, para mejor poder
comprender su mtica URSS, l aprendi ruso.
Y gracias a su conocimiento del ruso public en 1947 un estupendo volumen
sobre la geografa de la URSS, con un despliegue de estadsticas que entonces
nadie saba que estaban trucadas.
Comunista desde 1936, el alejamiento de Pierre George del partido ser el
fruto de sucesivas decepciones, pero no de renunciar a un sistema de
preguntarse y preguntarle al mundo. Sus pequeos manuales publicados en la
coleccin Que-sais-je? son una referencia para muchos estudiantes, como
tambin lo son los trabajos que hizo en colaboracin con su amigo historiador y
demgrafo Alfred Sauvy.
A travs de la editorial P.U.F. (Prensa Universitaria de Francia) pondr en pie
diversas colecciones en las que la palabra maana (demain) es importante.
Son libros en los que imagina a partir de slidas bases cientficas la evolucin
de la geografa social y econmica de Francia y de Europa.
Todo ese trabajo quedar interrumpido y desorientado por la explosin de
violencia de Mayo del 68. Los valores del nuevo mundo no son los de Pierre
George, que en el ao 1995 publica el que ser su ltimo libro, dedicado a los
paisajes de Avin y su zona, un tema que haba tratado ya en 1934, en su tesis
doctoral. Un crculo que se cierra.