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PROF. JESSICA

LECTURA 5: GRAN BRETAA

Ubicacin Histrica:

HISTORIA UNIVERSAL

Y LA

REVOLUCIN INDUSTRIAL
(1997)

POR:

ALDO FERRER

Comprende la Primera Revolucin Industrial que se extiende desde 1750 hasta 1870, ao en que se inicia
la Segunda Revolucin Industrial, que finaliza en 1914 con la Primera Guerra Mundial. Al perodo que

1. Las Primeras Innovaciones

Desde 1700 avances en la generacin de la energa
mecnica y la produccin textil.
La utilizacin del vapor como fuente de energa alcanz
significancia todava en el siglo XVIII, antes se utilizaban
los molinos y usinas movidos por la fuerza del agua y
viento.
La transformacin del vapor en energa fue obra del
herrero Darmouth Thomas Newcomen, luego fue
mejorada por James Watt y luego otras innovaciones
fueron introducidas por John Smeaton.
La maquinaria textil: la lanzadora inventada por John Kay
en 1733, la hiladora mecnica de James Hargreaves 1770,
el empleo del vapor para mover las hiladoras patentadas
por Richard Arkwright en 1769-1775 y las hiladoras de
tejidos finos diseados por James Crompton en 1779.
El vapor reemplaz al carbn, la utilizacin de la mquina
a vapor se fue extendiendo desde los sectores de
produccin a los medios de transporte.
Las hiladoras mecnicas sustituyeron el hilado a cargo de
las mujeres en los hogares y redujeron el costo de mano
de obra en 90%.
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En el siglo XVIII Gran Bretaa era el nico pas en el cual

convergan y coexistan las condiciones necesarias para
convertir la tecnologa en un elemento fundamental del
desarrollo capitalista. Las condiciones van desde la
dotacin de recursos naturales hasta el desarrollo de la
ciencia y el sistema poltico.
2.
3. El territorio y los recursos naturales
Alrededor del 50% de las tierras de las Islas Britnicas
son apropiadas para la agricultura.
Contaba con grandes extensiones de bosques que le
proporcionaban madera que era utilizada como fuente
calrica y de energa.
En Inglaterra la dotacin de tierras frtiles facilit la
produccin de alimentos y materias primas. Esta fue una
de las condiciones necesarias para la Revolucin
industrial.
Durante el despegue de la Revolucin Industrial Inglaterra
contaba con alimentos y materias primas producidas en
su propio territorio, en aquella poca si no contabas con
estos elementos era difcil transportarlos de otros lugares
por los costos altos de los transportes.

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El carcter insular de Inglaterra contribuy a la defensa de

su territorio
La cercana de su territorio a las costas martimas lo
condujo a su expansin a ultramar.
El territorio cuenta con ros navegables (Clyde, Tmesis,
Sevwern, Trent, Ouse y humber y bahas aptas para la
instalacin de puertos (Bristol, Liverpool, Londres,
Newcastle, etc.).
A finales del siglo XVIII Inglaterra era el pas mejor
comunicado del mundo, hacia dentro y hacia fuera. Sus
fletes eran los ms bajos.
El clima fresco y hmedo de la regin central result
propicio para la produccin de hilados y tejidos de
algodn.

4.
5. La agricultura:
Incremento de la produccin agrcola que generaba
excedentes para mantener a la poblacin no rural
ocupada en la industria y los servicios.
Mejora de la prctica de conservacin de alimentos.
La Revolucin agrcola precedi a la Revolucin Industrial
en Inglaterra.
Durante el curso del siglo XVIII Gran Bretaa fue
considerada el granero de Europa
En las primeras fases de la RI , en el siglo XVIII, el ahorro
de las clases altas de las zonas rurales y las villas fue la
principal fuente de financiamiento de la aplicacin de las
nuevas tecnologas, a la actividad industrial, la minera, la
infraestructura y la generacin de energa.
De las clases altas britnicas surgieron empresarios y
dirigentes polticos progresistas que engrosaron los
cuadros de los whigs y ampliaron el respaldo para la
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reforma poltica, el constitucionalismo y la tolerancia

religiosa, as como la investigacin cientfica, la difusin
del conocimiento y la aplicacin de nuevas tecnologas.

6.
7. El mercado interno:
En el siglo XVIII la poblacin britnica aument en un 80%
y su producto por habitante en un 25%, lo cual determina
el crecimiento de su mercado interno. Mayor demanda
privada de alimentos, textiles, carbn y hierro para la
fabricacin de herramientas y utensilios metlicos. Por
ello el crecimiento de los polos industriales de
Birmingham y Sheffield (clavos, armas pequeas,
botones, ornamentos, cuchillera, herramientas y cadena),
en Londres se transformaban metales y en Newcastle
implementos metlicos para la industria naval. Los
centros productores de textiles (lino, lana y seda) eran
Escocia, Irlanda, y la regin de Yorkshire.
El mayor impacto en las innovaciones tecnolgicas fue la
produccin de hilados y tejidos de algodn, convirtindose
Manchester y Lancashire principales polos de desarrollo
industrial del pas.
Construccin de canales para reducir los costos de los
transportes, que cayeron por ejemplo en un 80% con la
construccin de los canales entre Liverpool y Manchester.
La rebaja de los fletes y la distribucin de las actividades
econmicas en diversos puntos del pas aumentaron el
ingreso de los habitantes y por lo tanto el crecimiento del
mercado interno. Adems lo Corona elimin las
restricciones e impuesto del comercio interno.
Gran tamao y estabilidad de la demanda. La poblacin
de Londres se triplic convirtindose en la mayor ciudad
de Europa y el centro dominante del mercado interno de
Gran Bretaa y de expansin de ultramar.

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Incremento del gasto pblico destinado a las fuerzas

armadas (200 mil hombres y 100 navos en la marina de
guerra). Propici la demanda de vestuario, alimentos, la
industria naval,
la construccin de caones y otros
implementos de guerra (impuls el desarrollo de la
metalurgia)
A comienzos del siglo XVIII, la oferta interna enfrentaba
una demanda, tanto privada como pblica en expansin,
no alcanzaba aumentar la poblacin con mas trabajadores
y capitales, era imprescindible el incremento de la
productividad en la agricultura, la industria textil, la
minera y las manufacturas metlicas. Estaba as
planteada la posibilidad de asociar las innovaciones
tecnolgicas a la expansin de la produccin, las
ganancias, y la acumulacin de capital.
8.
9. La insercin en el mundo:
La insercin externa de la economa britnica jug un
papel
positivo
en tres
campos
principales:
la
industrializacin, la intermediacin mercantil y financiera
y los recursos humanos calificados junto a la tecnologa.

La industria textil y la industria trasformadora de hierro

fueron decisivos en la fase inicial de la Revolucin
Industrial y de la hegemona de la economa britnica
hasta mediados del siglo XIX.
En la primera mitad del siglo XIX, Gran Bretaa se
convertira en el taller del mundo; proveedor de textiles,
material de transporte, maquinarias y otras manufacturas
y principal mercado para las exportaciones de alimentos y
materias primas de otros pases.
En el siglo XVIII, probablemente la mitad de la
intermediacin en productos provenientes del Nuevo
Mundo, frica y Oriente pasaba por las manos de los
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mercaderes britnicos. Alrededor del 20% de las

exportaciones
britnicas
corresponda
a
las
reexportaciones de azcar, caf, t, arroz y otros
productos provenientes de las factoras y las posesiones
coloniales.
Hasta el siglo XVII, durante el apogeo del comercio
holands, Gran Bretaa copi, imit, adapt y, finalmente,
mejor la tecnologa holandesa. La transferencia de
tecnologa en otros sectores, como la produccin de
papel, sedal, relojera y vidrio se realiz mediante los
refugiados expulsados de Francia, los Pases Bajos y otras
partes de Europa.
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11.El Rgimen Poltico y la Organizacin del Estado
A fines del siglo XVII, Inglaterra haba resuelto los
problemas polticos fundamentales: la organizacin del
Estado, el conflicto religioso y la unidad territorial.
Inglaterra contaba con un Estado representativo de los
sectores sociales hegemnicos y, consecuentemente con
instituciones relativamente estables.
A fines del siglo XVII, Inglaterra era el nico pas que
haba desarrollado las bases tericas de la monarqua
constitucional y las haba puesto efectivamente en
prctica en su sistema poltico.
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16.El Estado y el Mercado
La participacin positiva del Estado en el despegue de la
Revolucin Industrial se asent sobre dos pilares: la
reforma poltica y la solidez de las finanzas pblicas.

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La reforma poltica consolid el orden jurdico, asegur los

derechos de propiedad y la invulnerabilidad de los
contratos entre los particulares y el Estado.
La creacin del Banco de Inglaterra en 1694 y la
ampliacin y diversificacin de los impuestos fortalecieron
las finanzas pblicas y ampliaron el acceso del Tesoro al
crdito interno y externo.
El fortalecimiento de las finanzas pblicas y del mercado
de capitales no slo reflej la consolidacin del sistema
institucional y poltico, sino tambin el continuo
crecimiento del comercio internacional y de la actividad
econmica interna.
Los intereses nacionales se consustanciaron con los de los
grupos
privados
hegemnicos.
Los
particulares
necesitaban del Estado para consolidar sus posiciones
internas y en ultramar, y la Corona, precisaba de continua
expansin de la economa privada para aumentar la
recaudacin tributaria y el crdito pblico.
Las relaciones entre las esferas pblicas y privadas se
organizaron en torno de dos grandes ejes. Por una parte,
el predominio de los intereses privados en la produccin
de bienes y servicios, el comercio y las finanzas. Por otro
lado la decidida y agresiva accin del Estado para
proteger el mercado interno de las competencias
extranjeras y ampliar el dominio de sus intereses
britnicos en las posesiones y mercados de ultramar.
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22.La Ciencia y la Tecnologa

Son caractersticas de la poca las relaciones entre
pensadores y empresarios, tecnologa y acumulacin.
Francis Baco, fund la tradicin britnica de asociar la
ciencia con sus aplicaciones prcticas, es decir la
tecnologa.
Se crea en el progreso por la va del conocimiento. Los
cientficos creaban sociedades para el avance de la
ciencia y la tecnologa (Ejm: Royal Society de Londres,
Sociedad de Caballero0s de Spalding). Los medios
empleados por la sociedades cientficas para promover las
innovaciones tcnicas eran los premios (Medalla Copley),
entre los premiados destacados tenemos a John Smeaton
por su investigacin sobre el poder natural del agua y el
viento para mover los molinos (1754)
Las sociedades, los conferencistas y alumnos provenan
de la Iglesia Anglicana y otros disidentes, pero fueron los
masones quienes desempearon una actividad ms
intensa en la divulgacin de la ciencia y sus aplicaciones
tecnolgicas, eran opuestos al dogmatismo religioso,
estaban vinculados a la aristocracia al desarrollo del
conocimiento cientfico. Destacan: Desaguliers, el Dr.
William Stukeley y John Grundy.
En el siglo XVIII, la ingeniera estaba firmemente
establecida como la correa de transmisin entre el
conocimiento cientfico y el desarrollo de la produccin de
bienes
y
servicios.
Destaca
Benjamin
Franklin
(norteamericano) figura notable por sus investigaciones
sobre la electricidad y la importancia prctica de sus
innovaciones, como el pararrayos o el aumento de la
capacidad calrica de las estufas.

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